The Elder Scrolls V: Skyrim или Сага о становлении Довакина

Последующие события стерлись из памяти, поскольку я находилась без сознания. Последнее, что я помню после того, как на меня напали, это как я очнулась в какой-то скрипучей телеге от тряски и голосов людей вокруг меня. Подняв голову и кое-как открыв глаза, я поняла, что мои руки связаны, а везут меня вместе с несколькими также связанными людьми. У одного из пленников даже был заткнут рот. Каково же было мое удивление, когда я узнала в том пленнике самого Ульфрика Буревестника! Что же творится в Скайриме, если схватили даже ярла Виндхельма!? Неужели это как-то связано с восстанием нордов?? В голове крутилось ещё несколько вопросов: "Куда нас везут? Почему меня схватили? И что с нами будет?". На все свои мысленные вопросы я вскоре получила ответ, когда телега въехала в маленькое поселение, называющееся Хелген (я здесь никогда не была и даже не слышала о таком поселении раньше, просто сейчас узнала, куда мы едем, от пленников, которые ехали в телеге вместе со мной). Немногочисленные жители высыпали на улицу, но увидев большое количество солдат и пленных, поспешили уйти домой, таща за собой детей... Это кое-что проясняло.. Кое-что вовсе не радужное.. Проехав через деревню, телега остановилась, и нам приказали выходить. Я испуганно посмотрела на стоявшего рядом норда, ничего не понимая. Нас повели в какой-то дворик, по периметру охранявшийся имперскими солдатами, а также распределили по рядам. Какой-то мужчина, ехавший со мной вместе в телеге, принялся причитать о своей несчастной судьбе и попытался убежать… В общем, могу сказать одно: никогда не пытайтесь сбежать, если вокруг полно хорошо обученных солдат, которые без промедления метко стреляют в двигающуюся цель и способны попасть ей прямо в глаз с пятидесяти метров! В данном случае о моём побеге речь также не идёт (особенно если учесть тот момент, что сейчас я не могла сотворить ни одного заклинания)! Я уже поняла, что моя судьба - погибнуть здесь и сейчас, когда видела, как всех без исключения отправляют к месту казни. Один из имперцев, державший список с именами в руках, и показавшийся мне дружелюбным, поглядел на меня, а затем вопросительно посмотрел на женщину-редгардку рядом с ним. “Её нет в списке, капитан. Что будем делать? Может отпустим?” - раздался глубокий и приятный голос имперца. Всё правильно, я и не сомневалась, что моего имени нет в списке, поскольку не совершала я ничего предосудительного (покалеченные солдаты не в счет, я защищалась!) "Она незаконно пересекла границу Скайрима! Только за это нужно её наказать. Тем более, посмотри, она из нордов, а значит тоже предательница! Ведите её к остальным! Пусть ждёт своей очереди!” - вопила редгардка. Моя надежда на получение свободы растаяла, как утренняя роса под лучами солнца. Противная редгардка послала список в бездну, и велела тащить меня на плаху. Ох и невзлюбила же я её! Поклялась, что если я вдруг каким-то чудом отсюда выберусь, то обязательно отомщу ей! На моих глазах казнили первого осуждённого на смерть.. Топор плавным движением взмыл в воздух, лезвие его со свистом рассекло воздух и опустилось прямо на шею пленного. Раздался неприятный хруст ломающихся костей. Во все стороны брызнула кровь. Я не хотела смотреть на всё это, но не могла отвернуться. Шея словно одеревенела, видимо, предчувствуя, что то же самое скоро будет и с ней. Тело убитого мужчины теперь безвольно лежало на земле, а отрубленная голова лежала в корзине рядом с плахой, где она оказалась после четкого удара. Мне стало дурно.. Голова закружилась, к горлу подступил комок, слёзы стали наворачиваться на глаза, но я решила, что не покажу им, насколько мне страшно, и просто стояла с каменным лицом, ожидая своей прискорбной участи. “Видимо я уйду из жизни также, как тот мужчина... Но он хотя бы успел хоть что-то сделать в своей жизни. Что-то благородное.. А я? Всего лишь магиана, которая только-только закончила своё обучение..” Тут мои мысли были прерваны очередным приказом капитанши: “Теперь пленная не из списка. Пора!” Так и хотелось спросить: "Почему я?! Что я вам всем сделала?!", но я сдержалась, сохраняя на лице выражение полного достоинства. “Прости, я ничего не могу сделать.. Иди, твоя очередь” - огорчённо сказал имперец с куском пергамента в руках. Я двинулась вперёд, а солдаты, шедшие сзади, грубо подталкивали меня к месту казни. Когда я подошла, меня буквально заставили встать на колени и положить голову на плаху. В это время приглашенная жрица (как я поняла, служительница храма Аркея) произносила молитву, дабы моя душа упокоилась в Совнгарде - месте, где после смерти оказываются все благородные норды, чистые сердцем и душой... Я знала, что сейчас произойдет, потому, зажмурившись, ждала своей участи и быстрой смерти. Мысленно себе представляла, как палач заносит окровавленную секиру над моей головой, по которой неспешно стекает кровь предыдущего убитого, примеривается и бьет... Перед глазами тут же пробежала вся моя жизнь.. Мысли унеслись в далёкое детство.. “Я увидела отца, который сызмальства носил меня на руках и усаживал на плечи, как маленькую принцессу, лет так до 10 (то есть практически до самого моего отъезда)... Он так и называл меня: “Моя маленькая принцесса”. Отца, которого я так давно не видела.. Он наверно и не узнал меня бы сейчас. Спросил бы: “Кто ты, и куда дела мою всегда храбрую принцессу, которая никогда ничего не боялась?..” Над этим стоило задуматься..” Но мои воспоминания продолжали мелькать.. “Вот моя мать, которая всегда рассказывала мне сказки на ночь и пела колыбельные удивительно красивым и приятным голосом... Позже, правда, колыбельные стал петь отец, и это было, хах, очень круто! Забавные песенки его собственного сочинения каждый раз заставляли меня заливаться смехом. Мама шутливо ругалась, что он не даёт мне спать. Его басистый голос до сих пор эхом отдавался в моих ушах.. Какое же это было хорошее время...” А мысли продолжали скакать в хаотичном порядке. Я вспомнила жизнь вне дома, как годами не видела своих родителей.. “Бесконечные переезды из одной провинции в другую.. Прошло 20 лет с моего рождения и ровно половину из них я разлучена со своей семьей.. Но тут возникает другой вопрос: что я успела испытать в собственной жизни? Да, я видела больше, чем какой-либо другой ребёнок, училась у самых лучших мастеров магии, но именно это обрекло меня на вечное одиночество.. У меня из друзей был только Йохан, который был ровесником моего отца.. Он конечно замечательный человек, но мне тогда хотелось общаться со сверстниками, бегать, гулять, влюбляться, а не заниматься магией день и ночь. Ребята моего возраста боялись меня, никогда не подходили ко мне... А когда кто-то и осмеливался подойти, я вечно была занята и отрабатывала магические штучки.. Лишь только, когда мне исполнилось 17 лет, на меня стали обращать внимание. Девушки смотрели с легкой завистью, а некоторые мужчины оглядывались, проходя мимо меня. Возможно всё дело в том, что я магиана, и всегда старалась это подчеркнуть. Даже сделала себе татуировку из особых магических чернил, как знак того, что я являюсь пользователем магии. Но я по-прежнему, оставалась одна... После отъезда Йохана я вообще чувствовала себя ужасно разбитой, находясь в чужом городе.. И тогда в моей жизни появился Рагнар (именно когда мне это было нужно).. Он стал моим хорошим другом, можно сказать, что мы были не разлей вода. И это несмотря на пусть и небольшую, но разницу в возрасте (он на 3 года старше меня)... Чёрт, ну почему именно я?!? Почему?! Я ещё столько всего не видела в своей жизни! Да я собственный Скайрим плохо знаю, никогда не путешествовала по нему, хотя очень хотелось... Не любила, в конце концов! Да, я не самая обычная девушка, могу и врезать хорошенько, ну или поджечь, если что.. Вдобавок к этому у меня сложный характер - вспыльчивая, острая на язык, всегда говорю прежде, чем думаю.. Но я тоже заслуживаю счастья! Обычного человеческого счастья! Кто бы мог подумать, что решив навестить своих родителей, я закончу свою жизнь ТАК?!? На плахе, как преступница...” С этими мыслями я резко вернулась в реальность. Все мои раздумья заняли не больше нескольких минут... Но почему я до сих пор жива, а моя голова находится у меня на плечах? Риторический вопрос.. Я видимо не узнаю на него ответ.. Хах, кто бы мог знать, но ответ я получила секунд через пять, когда услышала звуки, которые совершенно не вписывались в нынешнюю ситуацию: дикий рёв, грохот и хлопанье огромных крыльев, со свистом рассекавших воздух. Не понимая происходящего, я приоткрыла один глаз и заметила, что имперцы в панике носятся и хватаются за оружие. Также я почувствовала, что меня больше никто не держит, и я свободна! Осмелев и кое-как встав на свои беспрестанно дрожащие ноги, я увидела, чего так испугались имперцы... На крыше одной из башен сидел огромный чёрный дракон с красными глазами. Небо над ним затянуло тучами, и сверху стали сыпаться огненные камни! На какой-то миг я оторопела, упала на колени и даже кое-как потёрла глаза своими завязанными руками, пытаясь понять - явь это или сон, поскольку живых драконов не видели долгие столетия. Помню только сказочки мамы о них на ночь в далекие времена моего детства. Это было ох как давно.. Очнувшись от своих мыслей, встав с колен, и побежав, я поблагодарила своего неизвестного спасителя, который предотвратил сам того не зная, мою казнь... Я даже не осознавала того, что мы когда-нибудь встретимся вновь, но судьба всё решила по-своему. За то время, что я пыталась найти выход отсюда, пробегая мимо испуганно кричавших заключённых, стреляющих в небо стражников, а также чудом уворачиваясь от обломков разрушающихся зданий и огня, я несколько раз вновь и вновь встречалась со своим таинственным спасителем. Дракон рушил всё вокруг, убивал людей одним ударом своего могучего шипастого хвоста... Пламя вырывалось из его пасти непрерывной смертельной струёй, убивая, или по крайней мере, раня каждого, кто осмеливался напасть на него. Несколько раз дракон садился на землю, да так, что вокруг всё начинало дрожать. Оставшиеся в живых стражники всё ещё пытались убить этого огромного ящера, но все их попытки сделать это были бесплодны... Как ни странно, в данной ситуации я пока что сохраняла хладнокровие, но увидев, что все видимые выходы из этого места завалены камнями, начала паниковать. Было такое чувство, что у дракона есть свой план... “Чепуха!” - пронеслось в моей голове. “О чём я только думаю... Драконы всего лишь животные, пускай и разумные, они действуют согласно инстинктам. Все сказочки мамы о том, что драконы когда-то правили миром, в частности, Скайримом - сущий вымысел. Такого не может быть... Не может...” - именно такими мыслями я пыталась успокоить своё собственное сознание и испуганно стучащее сердце. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что опять стою в центре того места, где меня должны были казнить. Рядом со мной не было ни души, только где-то неподалёку были слышны гулкий рёв дракона и крики людей. Я пыталась вернуть себе хладнокровие, но ужасные события сегодняшнего дня, то и дело мелькающие перед моими глазами, и беспокойные мысли о своей семье и Рагнаре, мешали сосредоточиться. Тем временем, дракон в очередной раз опустился на землю, немного подёргивая правым крылом. “Видимо кто-то всё-таки смог ранить его... Но при этом он не ослаб...” - задумалась я. “Удивительно красивый и по-настоящему могущественный дракон!” - мои мысли были полны восхищения. Восхищение не исчезло даже, когда дракон “бережно” схватил гигантскими клыками подбежавшего с мечом стражника за край одежды, как будто мама-кошка своего котёнка, замотал головой из стороны в сторону и подкинул его в воздух, да так, что тот с бешеной скоростью полетел вверх, а через некоторое время с громким стуком ударился о землю. Мужчина был мёртв... Бедняга... У него, наверное, не только сломались все кости, но и сердце не выдержало такого давления. Итак, после всего увиденного, я решила, что на открытом месте стоять не следует, и быстрыми перебежками добралась до какой-то разрушенной башни, где и спряталась в её тени, дабы разработать план побега отсюда. Задумавшись, я даже и не заметила, как ко мне подбежал мужчина (на внешность типичный норд), у которого в руке был зажат меч. “С тобой всё в порядке?” - спросил он вместо приветствия. “Да... Я всего лишь устала и немного напугана, также есть пара ссадин и синяков по всему телу. Это тряпьё, что на меня надели, не защищает вовсе! А так всё просто супер!” - ответила я, не удержавшись от небольшого проявления сарказма в последней. Однако почему-то этот человек сразу вызвал у меня доверие, а его широкая улыбка показывала, что он пришёл с добрыми намерениями. “Ничего... Сейчас доберёмся до той крепости,” - он показал рукой на виднеющееся вдали здание, “и там ты сможешь найти себе какую-нибудь одежонку покрепче, а также какое-нибудь оружие. После этого мы с тобой пройдём по местным подземным катакомбам и выберемся из этого чертового места!” - воодушевлённо сказал он. “Может тогда пойдём?..” - неуверенно спросила я, мечтая оказаться отсюда как можно дальше. “Выждем минутку... Этот дракон, эта чёрная огнедышащая бестия, летает слишком близко.. Такое чувство, что он патрулирует территорию и ищет тех, кто выжил, чтобы прекратить их существование на этой земле” - рассуждал мой новый знакомый, настороженно всматриваясь в небо. Внезапно он сказал: “Пора!” и побежал вперёд. Я бежала за ним и крикнула: “А как хоть тебя зовут?..”, но то ли мои слова унёс ветер, то ли он ответил, а я не услышала. Я старалась быстро бежать, но усталость и скованность в мышцах давали о себе знать, и вскоре после очередного поворота я потеряла мужчину из виду. Стоя возле какой-то стены и опираясь на неё всем телом, я пыталась восстановить силы и отдышаться. Вдруг я услышала крик: “Прижмись к стене и отвернись!” Я незамедлительно сделала то, что мне велели. Как оказалось, это было не зря, потому что надо мной зависла тень. Я закрыла глаза и мысленно вознесла молитвы Талосу, прося его о спасении. Через несколько минут я решилась приоткрыть один глаз. Тень пропала, и я решительно отошла от стены, даже немного прошла вперёд, но тут прямо передо мной сел дракон, сложив свои исполинские крылья и явно приготовившись к атаке. Возможно я смогла бы на какое-то время остановить дракона, или по крайней мере создать магический щит для своей защиты, но, увы, мои руки были крепко связаны, и не давали мне колдовать.. Не поднимая глаз от земли, я медленно пятилась назад. “Это глупо!” - внезапно подумала я. “Умереть и даже не взглянуть на того, кто это сделал. Я не трусиха!” - с этими мыслями я подняла голову вверх и посмотрела на дракона. Кто-то скажет, что я зря это сделала, но если мне суждено погибнуть здесь и сейчас, то пусть я погибну, как настоящая воительница Скайрима. Итак, я взглянула прямо в лицо своей будущей смерти и почему-то замерла на месте, не в силах даже пошевелиться. Я завороженно смотрела в эти дьявольские красные глаза и раздумывала, почему же дракон до сих пор меня не поджарил.. Это было, по крайней мере, странно. Казалось, что он тоже о чем-то думает. Наконец, я заметила, как пасть его, похожая на бездну, открывается, и, все-таки зажмурившись, приготовилась к смерти. Однако я не почувствовала никакого жара огня, зато услышала в голове глубокий голос, который произносил слова на незнакомом, но инстинктивно понимаемом мною языке... Может быть, я обезумела от страха, но у меня было такое чувство, что говорит дракон! Он говорил что-то о захвате мира, о подчинении людей, о возобновлении правления драконов... Я ничего не понимала, а голова моя просто шла кругом от всего этого... Может, это просто сон или галлюцинация, вызванная острым приступом страха?.. Пока я размышляла обо всем этом, дракон, закончив "говорить", закрыл пасть и снова её открыл, намереваясь испепелить меня. На этот раз где-то в её глубине загорелся огонь, но в тот момент, когда пламя понеслось на меня, я ничего не сделала, чтобы спастись. К счастью, в тот момент, когда я должна была превратиться в горящие угольки, меня с силой толкнули в сторону. Я упала, больно приземлившись на живот, а рядом со мной, прижимая меня к земле, лежал тот самый норд, с которым мы собирались бежать отсюда. “Беги!” - услышала я его истошный крик. “Беги туда!” - он показал рукой на каменное сооружение. “Я тебя скоро догоню. Главное - не оглядывайся назад, просто беги! Встретимся на месте!” Я, как могла, собрав все свои мысли в кучку и стараясь трезво мыслить, побежала вперед, что есть сил. Мне казалось, что пункт моего назначения не приближается, а даже отдаляется от меня... Прибавив скорости, я побежала гораздо быстрее, чем раньше. Это здорово сказалось на мне.. Ноги подкашивались, сердце стучало, как ненормальное, а в лёгких не хватало воздуха. На полпути меня догнал (и даже обогнал) норд, и в итоге появились мы там уже вместе. Мне галантно открыли дверь. То есть я имею в виду, что мужчина специально дождался меня около двери в здание, затем распахнул её, пропустил меня вперёд и только после этого зашёл сам. Есть всё-таки в этом мире порядочные мужчины, если ты, мой друг, понимаешь, о чём я!.. Итак, шагнув за порог, я огляделась по сторонам. С первого взгляда, я определила, что это сооружение является какой-то башней. В помещении кроме нас двоих находились ещё несколько нордов. Тот мужчина, что сопровождал меня, зашёл в здание следом за мной (как я уже отметила раньше) и торопливо закрыл за собой дверь. “Я думал, это легенда!” - воскликнул один из нордов. “Легенды не сжигают деревень и не убивают людей” - раздался в ответ приятный мужской баритон. Я поняла, что уже где-то слышала этот голос... Задумавшись, я повернулась к зарешеченному маленькому окошку, где стоял сам источник голоса - Ульфрик Буревестник собственной персоной, он же ярл моего родного города Виндхельма, и он же, не побоюсь этой характеристики, великий полководец, да и просто настоящий, благородный норд, почитающий древние традиции нашего народа. Внезапно, как будто в подтверждение его слов, раздался сильнейший удар, и было слышно, как посыпались камни с ближайшего здания. Дракон разносил весь Хелген в пух и прах... “Когда же эта бестия утихомирится?!?” - отчаянно воскликнул один из нордов. “Уходить надо..” - еле слышно пробормотала единственная девушка в помещении (кроме меня), которая сидела на полу и пыталась перевязать больную ногу. Я повернулась к своему спасителю и вопросительно посмотрела на него, ожидая, что он сейчас развяжет веревки, которые сковывали мои руки. “Прости, сейчас не могу разрезать путы, времени нет... Здание скоро обрушится! Попадём в безопасное место - там и помогу тебе”. Я согласно кивнула. “Беги вслед за Асвальдом, не отставай” - мужчина показал рукой направо. “Он покажет дорогу. А я буду сразу за тобой, не переживай” - добавил он и ободряюще улыбнулся. Как только этот Асвальд побежал вверх по лестнице, я последовала за ним. Но моя ноющая нога не позволяла бежать слишком быстро.. Расстояние между нами значительно увеличилось: ступенек так на десять. В следующий миг я поняла, что это спасло мне жизнь! Когда идущий впереди ловкий и быстрый мужчина проходил мимо одной из стен, она рассыпалась на части. Её обломки полетели во все стороны, из-за чего лестницу засыпало камнями, а сам мужчина оказался погребён под этими обломками.. Только я собиралась пойти дальше, как какое-то шестое чувство, а может и женская интуиция, подсказали мне, что лучше немного выждать в стороне и не выходить пока на открытое пространство. И, действительно, стена разрушилась не сама по себе, её развалил дракон, который, в этот момент, просунул свою голову в получившуюся щель и дыхнул огнём. Меня даже немного опалило жаром. Через пару секунд дракон испарился, как будто его тут и не было. Осторожно двигаясь вперёд, я решила подойти к дыре в стене, чтобы определить местонахождение дракона и степень угрозы. Самого чудища в воздухе нигде не было, но я подскользнулась на гладких камушках и едва не упала вниз, кое-как цепляясь связанными руками (вернее уж локтями) за оставшуюся часть стены. Поглядев на землю, я ужаснулась.. Дракон сидел прямо подо мной, его чёрная шкура блестела, а крылья были сложены. Он был занят... Поджигал всё вокруг. “Помогите!” - раздался мой крик. Похоже, я сказала это чересчур громко... Возможно мне вообще не стоило кричать. Ну, в любом случае, уже было поздно об этом думать. Дракон резко поднял массивную голову, украшенную красивыми загнутыми рогами, вверх, заметил меня, не спеша раскрыл крылья и уже собирался взлететь и схватить легкую добычу, как меня подтянули обратно в здание. Вслед за моим спасением раздался ужасно недовольный рёв и треск огня... “Спасибо! Еще чуть-чуть, и я бы стала закуской номер один в сегодняшнем драконьем меню!” - ухмыльнувшись, я старалась не показывать, как же мне было страшно. “Не шути со смертью, а то она нехорошо пошутит над тобой” - совершенно серьезно заметил мужчина. Я промолчала, понимая, что он прав. Но я не могла не шутить. Особенно в такой ситуации. Что называется, ляпнула то, что первое пришло в голову. “Нам туда” - говорил он, показывая в ту сторону, откуда только что меня вытащил. “Надо попасть внутрь того здания внизу, раз первоначальный путь нам отрезали. Прыгай первая”. Заметив, что дракон куда-то исчез, я постаралась как можно быстрее спрыгнуть, но вот беда... Во-первых, я, судя по всему, подвернула лодыжку, когда прыгала, а во-вторых, я не могла отыскать взглядом моего сопровождающего, так как дыра в стене, через которую я выпрыгнула сюда, оказалась моментально завалена камнями. И как только меня ими не пришибло... “Где я вообще, черт возьми?!?” Посмотрев по сторонам, я поняла, что это таверна в Хелгене, ну вернее то, что от нее осталось... Я осторожно пошла вперёд, стараясь выбраться отсюда как можно скорее.. Увидев дневной свет и даже выйдя на него, я зашагала быстрее и бодрее. Вдруг я услышала громкий рев дракона, от которого у меня подкосились ноги. Я упала и ударилась о землю. Попытавшись встать, я в очередной раз приземлилась на пятую точку. Это было весьма болезненно, замечу.. Ох, не надо мне было ускорять шаг! Знала же, что с ногой что-то не так. Почему, когда надо, я сразу делаю, прежде, чем подумать?!? Пытаясь не нервничать, я думала о том, что, в принципе, для мага это пустяковая травма. Как только мне развяжут руки, я смогу себя исцелить! Но в конечном итоге, мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать появления моего нового знакомого и надеяться, что дракон не заметит меня раньше. Так я и сидела, пока перед моим лицом не появилась чья-то загорелая рука. Ухватившись за неё, как за спасательный круг, я с трудом встала, опираясь на здоровую ногу. Внезапно над ухом прозвучал смутно знакомый мужской голос: “Помощь нужна?” Я подняла голову и воззрилась на второго своего спасителя за сегодняшний день. Оказалось, что это был тот самый имперец, который вызывал пленных на казнь путём оглашения списка осужденных на смерть. Я хорошо помнила о том, что он пытался мне помочь, поэтому в этот самый момент доверилась ему. Похоже, он тоже меня узнал, поскольку я услышала следующие слова: “О! Это ты! Невиновная девушка из нордов! Пошли со мной. Я отведу тебя в безопасное место, где мы сможем переждать нападение этого чудища. А после я отпущу тебя, даю слово” - продолжал говорить мужчина. Я согласно кивнула головой. Похоже, это получилось чересчур измученно, поскольку имперец обеспокоенно спросил: “А ты идти-то вообще можешь?” “Могу. Показывай дорогу, я пойду за тобой” - ответила ему я. Мужчина улыбнулся и повёл меня через какие-то непонятные руины. Вокруг всё было или разрушенным, или выгоревшим.. “Мдаа... Неплохо дракон постарался... Интересно, где он сейчас...” - именно такие мысли вертелись в моей голове. Словно в ответ на мои мысли, неподалеку раздался его оглушительный рёв. "Да твою ж... Матушку Богиню.. Ты мои мысли что ли читаешь, дракон?!" “Поспешим!” - крикнул имперец, решительно схватил меня за руку и пошел вперед, держа меня на буксире. Дальше обошлось без приключений. Когда мы дошли до очередной открытой поляны с огромной крепостью, куда я, собственно, и направлялась, меня спросили: “Ну что - пойдешь со мной?” Я огляделась по сторонам, но другого своего знакомого не увидела, и решила, что следует пойти с этим имперцем. Отпустив его руку, я согласно кивнула. “Хмм.. Как я успела заметить, у крепости два входа.. Интересно, куда ведёт каждый из них?” - я мысленно задала себе вопрос. Мы двинулись с места, но не успели пройти и пару шагов, как перед нами встал норд. “Отпусти её, Хадвар! Она пойдёт со мной!” - прокричал он. “Предатель Империи! Уйди с дороги! Девушка идёт со мной!” - воскликнул другой. Я стояла и переводила взгляд с одного мужчины на другого. Честно сказать, я разозлилась, что они всё решают за меня и даже не спрашивают моего мнения! "Всё-таки все мужчины - зло, и те ещё к.. Ррр.." Только я хотела высказать всё, что я об этом думаю, как норд произнёс: “Пусть она сама решит, с кем ей идти”. Хадвар согласно кивнул, и они разошлись в две разные стороны, к двум совершенно одинаковым дверям. Передо мной встала дилемма: пойти с имперцем или пойти с представителем своего народа??? В конце концов, я выбрала норда, ибо имперцев я сейчас жутко ненавидела... “К Хадвару это не относится... Он милый и добрый, хотел мне помочь. Но остальные не такие хорошие.. Эти проклятые имперцы схватили меня, ударили по голове, связали, да ещё и казнить без причины собирались! А еще эта заносчивая, высокомерная капитанша - самая настоящая стерва!” - пронеслось в голове. Эти несколько минут раздумья могли мне дорого обойтись... Дракон, как неистовая чёрная фурия, летел в мою сторону, явно желая схватить ту добычу, которая от него столько раз ускользала. Однако я успела забежать в крепость вслед за нордом. Зайдя за порог и крепко закрыв за собой дверь, я на секунду прижалась к ней спиной, пытаясь успокоить испуганно стучащее сердце после того, как услышала оглушительно громкий и весьма недовольный драконий рык. Набрав в грудь побольше воздуха, я медленно дышала, успокаивая сердцебиение, и только после этого опасливо сделала пару шагов в сторону просторного холла, где, как я уже заметила, на полу лежало чье-то тело. Печальная картина... Подойдя ближе, я поняла, что это труп молодого мужчины. Мой знакомый опустился рядом с ним на колени и сказал: “Удачи в Совнгарде, брат!” Судя по их одинаковой одежде и грустному выражению лица норда, они были братьями по оружию и хорошими друзьями. Встав, молодой светловолосый мужчина произнес: “Я так понимаю, мы - единственные, кому удалось спастись.. Этот дракон.. Как ожившая легенда из детских сказок.. Как страшилка, которую нам иной раз рассказывали родители.. Никогда не думал, что увижу что-то подобное!” Я вот тоже не думала, что за свою не особо длинную жизнь успею стать “преступницей”, побывать на плахе, а также смогу воочию лицезреть дракона... Пока я думала, норд еще что-то сказал, но услышала я только его последнюю фразу: “Подойди ко мне, я попробую разрезать твои путы”. Несмотря на то, что я пошла за ним, а не за Хадваром (вроде так звали того имперца), я все еще не полностью доверяла ему. Мне казалось, что со стороны я похожа на какую-то испуганную лань, которая вот-вот куда-нибудь убежит. Мало ли, что у него на уме... Норд подошел ко мне поближе, но я испуганно отпрянула от него и спросила: “Как твоё имя?” “Меня зовут Ралоф” - ответил он. “Не бойся, я на твоей стороне, и помогу, чем смогу”. Я сделала нерешительный шаг в его сторону, думая, что же со мной происходит... Никогда не была трусишкой.. И тут на тебе! Боюсь того, кто мне жизнь спас! “Подставляй руки. Путы сами не разрежутся” - напомнил Ралоф. Я слегка расслабилась и уже уверенным шагом подошла к нему (хоть нога до сих пор болела). Разрезав веревки, которые сковывали мои руки, Ралоф указал на мертвого мужчину и сказал: “Это Гуньяр. Мы с ним были хорошими друзьями.. Но он мертв, а тебе нужна одежда и какое-нибудь оружие. Возьми всё, что у него есть.. В Совнгарде это ему ни к чему. Кстати, а как тебя зовут?” “Летта - моё имя” - это было всё, что я сказала Ралофу. Всё, что я могла ему сказать. Ни слова о том, откуда я и из какой семьи. Пока что я не настолько ему доверилась. Мешкая, я всё же подошла к трупу, при жизни бывшему Гуньяром, бережно сняла с него одежду и сапоги (немного противно к трупу прикасаться, если честно!), затем отошла в тёмный уголок, быстренько скинула с себя никчёмную обувку и робу заключённого, больше похожую на какой-то холщовый мешок с прорезями для рук и ног, переоделась в более-менее приличную одежду и снова вышла на свет. Одежда была конечно немного великовата, но не спадала с меня, что уже хорошо. Ралоф быстро посмотрел в мою сторону, одобрительно кивнул и спросил: “А почему ты не взяла топор? Возможно нам придется сражаться, чтобы выбраться из этого богами проклятого места!” “В этом нет нужды. Я - маг, и спокойно справлюсь со всем, что нас ожидает” - улыбнувшись, ответила я. Кстати об этом.. Мне надо вылечить свою больную ногу.. Иначе мне далеко не уйти.. Неуклюже присев на пол, я вытянула ноющую ногу. “Что случилось? Зачем ты села? Нам идти надо” - Ралоф выказал удивление по поводу моего поведения. “Я повредила ногу и собираюсь вылечить её с помощью магии. Но для этого мне нужна полная концентрация. Не отвлекай, пожалуйста” - объяснилась я. Ралоф подошел ближе ко мне и замер. Я сосредоточилась, воззвала к магии, текущей в моих жилах, как вторая кровь; почувствовала, как она бурлит у меня внутри, и попыталась сотворить мощное (и самое лучшее, естественно!) заклинание лечения. Но ничего не произошло... В моих руках слабо засветились сферы заклинания, а через несколько секунд они погасли. “Что такое? Почему я не могу воспользоваться своей магией? Что со мной произошло? И почему я чувствую себя такой магически истощенной? Такое чувство, что я использовала всю свою магию на одно большое и очень сложное заклинание, а теперь не могу ничего.. Но я же чувствовала её, и чувствую до сих пор.. Магия внутри меня.. Но что-то блокирует её.. Вот только что?” - именно такие мысли проносились сейчас в моей голове. “Что-то не так?” - непонимающе спросил Ралоф. “Всё не так! Я не могу творить заклинания!” - отчаянно закричала я и чуть не расплакалась. Как девчонка прям. Со времён детства и разлуки с родителями не позволяла себе пролить ни слезинки. А тут на тебе! Чуть ли не истерика скоро начнётся. "Чёёёёрт!! Магия - это моя вторая сущность, как жить без неё?.. И другой вопрос: как мне отсюда выйти с не особо здоровой ногой?" “Так... Успокойся..” - медленно сказал Ралоф, потирая рукой заднюю часть шеи. Он явно о чем-то размышлял. Через несколько минут он сказал: “Ногу я твою сейчас перевяжу подручными средствами, будет, как новая! А что касается магии, то тебе не кажется, что можно попробовать более слабые заклинания.. Возможно, что у тебя получится” - произнес Ралоф. Я смотрела, как он взял в руки те тряпки, что раньше были на мне, разорвал их, а затем наложил на мою больную ногу в качестве повязки. “Попробуй встать” - услышала я. Опираясь рукой о стену, я медленно поднималась, но в конце концов встала. Никаких особо болезненных ощущений я сейчас не испытывала. “Нога... Она почти не болит... Бегать я наверно какое-то время не смогу, но зато способна ходить! Спасибо тебе, Ралоф! Теперь я готова идти. Только сейчас попробую кое-что” - сказала я с улыбкой на лице. “Я рад, что смог помочь тебе” - ответил он. Я еще раз улыбнулась ему, снова подошла к телу Гуньяра и забрала боевой топор. “Мало ли пригодится... Раз со мной что-то не так...” - подумала я. Затем я решила последовать совету Ралофа и воспользоваться простеньким заклинанием школы Разрушения, которое может сотворить практически любой новичок, имеющий хоть какую-то способность к сотворению магических заклятий. Я снова воззвала к своей магии, и тут же в моей руке возникло небольшое пламя. Оно не обжигало меня, а, наоборот, грело всё мое существо. Обрадовавшись, я попыталась создать такое же пламя и в другой руке. Как ни странно, всё получилось так, как я хотела.. Но это было только с этим заклинанием.. Другие же действовать по-прежнему не хотели. Но я решила, что разбираться с этим буду позже, когда выберусь отсюда и доберусь до дома. Пока я занималась небольшими экспериментами, Ралоф внимательно осматривал два прохода вглубь крепости, которые были закрыты решетками. “Они закрыты на ключ!” - воскликнул он. “Отсюда нет выхода”. “Выход есть всегда!” - ободряюще сказала я, хотя у самой на душе кошки скребли при мысли, что нам придется остаться тут навсегда или же идти обратно к дракону. На обед. Или на ранний ужин. Но через пару минут наша дальнейшая судьба решилась сама собой. Где-то поблизости послышались голоса. Один из этих голосов... Он был мне знаком... “Это же та самая редгардка, которая казнить меня хотела.. Ну сейчас она заплатит за всё!” - я мысленно усмехнулась, представив, как буду сейчас её убивать. Я далеко не кровожадная, не жестокая и не злая, но вот врагов всегда хорошо запоминаю в лицо, а также умею отлично мстить! “Спрячься!” - тихо произнес Ралоф. Я пригнулась, заметила, что он достал свой топор и тут же призвала на помощь свою магию. В обеих руках замерцало пламя. Оно было словно живое... Теперь властный голос звучал совсем рядом: “Открой дверь, живо! Нам надо пройти туда!” Очевидно капитанша говорила это кому-то из имперских солдат. В следующую секунду решетка начала медленно подниматься. Мы с Ралофом переглянулись и оба немного отступили от прохода. Когда решетка с лязгом поднялась полностью, в холл вбежал имперец с оружием наготове. Ралоф тут же бросился на него с топором, а я, увидев ту самую редгардку, направила на неё всю огненную мощь своего не особо сильного заклинания. Через пару секунд она уже свалилась на пол, объятая языками пламени. Какое-то время женщина пыталась сбить с себя пламя, катаясь по полу, но, так и не успев этого сделать, затихла. Уже навсегда. “Ну вот и все! Как говорится око за око, зуб за зуб” - пронеслось в моей голове. В это время Ралоф уже покончил со своим противником, просто разрубив его пополам, и сказал мне: “Поищи у них в одежде ключ. У них должен быть ключ”. Покопавшись в одежде капитанши, я нашла нужный нам ключ, а также забрала несколько золотых монет из её кармана. Затем открыла проход, который до этого был закрыт решеткой. “Отлично!” - радостно произнёс Ралоф. “Уходим, пока дракон не обрушил башню на наши головы!” С этими словами он побежал вдаль по коридору. Я не торопилась следовать за ним. Сначала я обыскала тело того солдата, убитого моим напарником, нашла ещё пару золотых септимов. Затем прошла в ту комнату, откуда появились имперцы, внимательно осмотрела каждую полочку, каждый сундук.. Но не нашла ничего, кроме достаточного приличного, но лёгкого рюкзака (вот это полезное приобретение!) и имперской брони, которую решено было забрать и продать (при условии, что я выберусь отсюда), и пары бутылок вина. Уж не знаю, зачем я их взяла, алкоголь я не употребляю (хотя с такой жизнью начинаешь задумываться о том, чтобы выпить).. Подумав, решила, что либо продам его, либо отдам Ралофу. В-общем, закончив собирать всякую ненужную, кроме рюкзачка, ерунду (но тем не менее стоящую денег), я вернулась в ту комнату, где лежали трупы убитых имперцев и Гуньяра, и пошла в сторону открытых ворот, надеясь, что ещё смогу догнать Ралофа. Но, к моему счастью, он ждал моего возвращения, нетерпеливо постукивая ногой. “Ты идёшь?” - наконец спросил он. Я кивнула и сделала пару шагов ему навстречу в то время как Ралоф снова устремился вперед. Мне же пришлось идти осторожно, поскольку побаливающая нога то и дело давала о себе знать... “Ты можешь идти чуть помедленнее?” - крикнула я, но похоже Ралоф меня не услышал. “Где же он?.. Не мог же он меня бросить.. Или мог?” - в моей голове один за одним проносились эти вопросы. Я осторожно подошла к лестнице впереди, оперлась рукой о стену и стала медленно спускаться, стараясь не упасть. В итоге, дорога привела меня в какой-то просторный холл, где я и нашла Ралофа. Он стоял и напряженно смотрел куда-то вперед. Оказалось, что путь нам закрывали три имперца.. Я уже приготовилась к атаке, взывая к магии, но тут произошло непредвиденное: на головы имперцев посыпались камни! “Это не я!” - вырвалось у меня. “Конечно не ты. Это всё дракон никак не угомонится! Проклятие на его голову!” - воскликнул Ралоф в ответ на мою фразу. “Ну что ж, будем искать альтернативный выход..” “Может эта дверь подойдёт? Всё равно нам больше деваться некуда.” - вздохнула я. “Только, пожалуйста, иди медленнее... Не забывай, моя нога неспособна сейчас на бег!” Ни сказав ни слова, Ралоф открыл дверь. Я услышала всего лишь пару слов: “Забираем всё ценное.. дракон сжигает всё дотла..” В комнате явно были имперцы, которых нам следовало убить, чтобы пробиться к выходу. Мы с Ралофом вошли в комнату и как только он бросился на имперцев с мечом, я присела, спряталась за столб, зажгла огонь в ладонях и просто-напросто поджарила “бедных” солдат. Эх, все-таки не зря я училась в разных Гильдиях магии! Могу даже самым слабым огоньком так ударить, что мало не покажется! По крайней мере, какое-то время недруг будет гореть, и его легко можно будет добить.. Что в принципе и сделал Ралоф. Мой поток размышлений был прерван его словами: “Это кладовая. Осмотрись в комнате, здесь должны быть зелья. Может найдешь что-нибудь подходящее для своей ноги. В любом случае нам всё пригодится!” Я слегка улыбнулась ему и решила пройтись по комнате. Проходя мимо мертвых имперских солдат, я с силой пнула их здоровой ногой и сказала: “Больше не вздумаете нападать на беззащитную девушку!” От двери послышался смех Ралофа. Когда он отсмеялся - сказал: “Ты на беззащитного котёнка не тянешь, уж прости. Скорее на грозную львицу похожа, которая глаза выцарапает при приближении!” Я фыркнула, в душе соглашаясь с его словами... “А как бы мне хотелось быть милой, нежной и не воинственной.. То есть вовсе не собой..” Обойдя все столики, шкафчики и бочки я, однако, нашла то, что искала: зелья, несколько пустых склянок (примерно десяток штук), которые можно использовать для хранения всевозможных алхимических ингредиентов, небольшой холщовый мешочек для хранения корней и цветов, а также соль, являющуюся одним из основных ингредиентов для приготовления всевозможных снадобий (она кстати лежала в специальной коробочке). Пустые склянки я тут же аккуратно положила в рюкзак, надеясь на то, что они не разобьются и пригодятся мне в дороге. По пути к Ралофу я снова наткнулась на тела имперцев и решила снять с них дорогую броню. Её я также положила в свой наплечный рюкзак, который, как уже упоминала, я раздобыла в крепости. “Тебе нужно зелье?” - спросила, подходя ближе к своему сородичу. В руках у меня была небольшая склянка с красной жидкостью, по виду напоминающей кровь (надеюсь, не она..) “Сначала исцели свою ногу, мои мелкие царапины и ушибы и так заживут!” - отмахнулся Ралоф. Я пожала плечами, взяла холодную бутылочку с лечебным зельем и выпила всё до мельчайшей капли. Вкус, кстати, оказался весьма и весьма приятным! Было похоже на перемолотую смесь каких-то цветов и фруктов. Выздоровление не заставило себя ждать: боль прошла, и я снова могла двигать ногой так, как захочу! В ту же самую минуту я сняла самодельную повязку Ралофа и пошевелила ногой, чтобы ещё раз убедиться в том, что с ней всё в порядке. “Ухх! Я снова в форме и могу бегать и прыгать!” - моё настроение тут же резко поднялось, и я подойдя к Ралофу произнесла: “Хочешь вина?” - и достала бутылку из рюкзака. “Откуда у тебя вино?..” - удивился Ралоф. “Я у имперцев взяла, всё равно оно им уже не нужно. Забирай и вторую бутылку, я не пью”. Ралоф забрал обе бутыли, через которые просвечивало красное вино, и откупорил одну из них. “О! Алто! Моё любимое!” - воскликнул мужчина и приложился к бутылке. Выпив около половины, он ничуть не захмелел, но тем не менее сказал шутливым тоном: “Скажи честно: ты просто не захотела эти две бутылки с собой таскать, вот и отдала мне!” Я усмехнулась и сказала шутливо: “Так и есть!” Потом добавила: “На самом деле я отдала тебе вино просто потому что хотела сделать приятное! Ладно, пойдем..” Ралоф кивнул, убрал вино в свой рюкзак (уж не знаю, где он успел его раздобыть!) и снова стал серьезным. Я видела, как его щеки немного покраснели от только что выпитого алкоголя, глаза чуть подернулись дымкой, но, как я отметила раньше, он был совершенно трезв и мог орудовать мечом. Выйдя из кладовой и бодро прошагав через коридор, мы увидели внизу зал, где шло сражение. Братья бури били имперцев. Ну или наоборот. Я услышала, как Ралоф, шедший позади меня, тихо выругался и произнес: “Пыточная комната.. Проклятые имперцы! Ух, только за одно это их ненавижу!” - с этими словами он побежал вниз и присоединился к своим товарищам по оружию. Я тоже поспешила вниз. Пока братья бури отвлекали одного из противников, я быстренько поджарила второго. Вскоре с ними обоими было всё кончено. Оказалось, что это были пыточных дел мастера.. Так что так им и надо! Людям, занимающимся таким отвратительным ремеслом по собственной воле и получающим от этого удовольствие, только смерть и положена. Пока Ралоф со своими товарищами что-то обсуждали, я осматривалась. Комната была ужасна.. Три клетки располагались в ряд: в двух из них лежали кости, а в другой чей-то труп.. На стене в кандалах был повешен скелет.. Я даже не хотела думать, каким мучениям подвергли того несчастного... Я подошла и освободила руки скелета, который упал на пол. В этот миг я подумала, что вряд ли помогла ему, но моя совесть хотя бы стала чиста.. А дух человека навсегда упокоился с миром. Надеюсь. В это время ко мне подошел Ралоф, тронул за плечо и передал мне отмычки, чтобы я открыла клетку с трупом и осмотрела его. “Эээ... Я никогда ими не пользовалась.. Не подскажешь, как?” - сказала я несколько озадаченным тоном. Вот уж чему меня не научили каджиты, так это вскрыванию замков! Сказали, что благородной леди абсолютно ни к чему постигать такое грязное искусство. Видели бы они, какая я леди.. Смешно даже.. Скорее мужчина с женской внешностью. Ралоф, тем временем, начал объяснять: “Конечно! Это не сложно. Смотри - удерживаешь нож в исходной позиции, а отмычку ставишь в нужное положение. Старайся как можно быстрее найти нужную комбинацию, а то отмычки очень хрупкие и ломаются с завидной частотой, всё-таки они не вечные! Пойду-ка я пока разведаю обстановку, а ты открой ту клетку с телом и осмотрись вокруг - может что-то полезное найдёшь!” - он улыбнулся и ушёл. Вдалеке послышался его обеспокоенный голос: “Кто-нибудь видел Ульфрика?” В ответ я услышала невнятный гул голосов братьев бури и одну фразу: “После того, как появился дракон, я его больше не видел..” “Надеюсь, он выбрался..” - произнес Ралоф, и всё стихло. Поразмыслив чуток над тем, куда мог деться Ульфрик Буревестник, я решила не терять время зря и начала учиться пользоваться отмычками. Несмотря на то, что Ралоф сказал посмотреть только клетку с мертвецом, я стала открывать все клетки подряд, чтобы быстрее научиться справляться с такими замками. Скажу честно: сначала у меня ничего не получалось, пальцы вечно скользили и тряслись, я никак не могла открыть замок.. Но в итоге мне улыбнулась удача, потому что я поняла принцип работы отмычки. Не буду его описывать - это слишком длинно, долго и нудно... Я думаю, что ты, путешественник, и без меня это прекрасно знаешь, иначе не добрался бы до того места, где я, скорее всего, оставила свой дневник. Открыв клетку с человеческим телом, я увидела, что это маг. Возникает закономерный вопрос: как я это определила?.. Всё очень просто - я узнала мага по специфичной для него одежде: капюшоне и магической мантии. Оба эти предмета были зачарованы магией - я это чувствовала даже на расстоянии, поскольку магией был насыщен весь воздух. Если Вы не маг и никогда не были знакомы с таковым, то для Вас моя фраза останется непонятной. Но Вы просто поверьте мне на слово. Когда же я наконец-то аккуратно сняла с мага его одежду, то даже в руках почувствовала характерную ауру магического предмета. До чего же было приятно держать их в руках.. Это похоже на поглаживание мягкой шерсти котёнка. На себя я эту одежду не надела по двум причинам. Во-первых, мне надоело надевать на себя ту одежду, что сняли с трупа, а, во-вторых, я решила, что будет выгоднее продать эти шмотки, заработать денег и купить что-нибудь более полезное. Например, что-нибудь поесть или новую одежонку... Именно с такими мыслями я убрала магическую одежду в рюкзак. Кстати в складках одежды мага обнаружились две склянки с зельями, кошелёк, туго набитый монетами, а также некая шкатулка с красивой резьбой, в которой видимо хранили склянки со всякими ингредиентами. По крайней мере, в шкатулке уже были закреплены пара пустых ёмкостей, так что мне не составило труда достать свои бутылочки и аккуратненько вставить их в специальные крепления. Кстати говоря, о подобной шкатулке я слышала, но никогда их не видела, поскольку это большая редкость. Не все маги могут такое себе позволить. Ходили слухи, что такие шкатулки даже зачаровывались особыми чарами (что-то типа запоминания владельца или более долгого хранения ингредиентов)! И, знаете, я действительно чувствовала что-то эдакое.. Но несомненно магическое.. И вот еще что: сама шкатулка была похожа на произведение искусства - по ней тянулся красивый орнамент, украшенный неизвестными мне драгоценными камнями. Я решила, что этот весьма ценный предмет держать в рюкзаке весьма глупо (существуют же всякие разбойники, да воры), поэтому я завернула её в шелковую тряпочку (в которую она изначально была “упакована”) и спрятала её во внутренних карманах своей одежды. Естественно все остальные найденные вещи я забрала себе. Затем собрала с пола клетки пригоршню золотых монет и взяла зелье, восполняющее запасы магии. Рядом с безжизненным телом также лежала книга заклинаний, которую я немедля открыла. Книга была посвящена очень простому заклятию “Искры”, которое я изучала на самых начальных уровнях обучения магическому искусству. Это прозвучит странно, но после её прочтения я почувствовала себя сильнее и смогла воссоздать электричество в своих руках! “Что же со мной произошло? Вернее, что произошло с моей магией? Почему я не могу ею пользоваться в полную силу? По какой причине я восстанавливаю все свои магические умения только после прочтения учебной книги заклинаний? Будет ли так всегда? И самый главный вопрос: что мне с этим делать?!” Именно такими мыслями полнилась моя голова в тот момент. Выйдя из клетки с магом, я пошла осмотреть тела имперцев. К сожалению, они не носили с собой ничего ценного.. Отвернувшись от них, я увидела тело молодой сестры бури.. Эта девушка наверно была одного со мной возраста или чуть помладше - и уже погибла! Ужасно... Тем не менее, осмотрев её одежду, я поняла, что в моём собственном одеянии кое-чего не хватает: а именно меховых рукавиц, которые смогут спасти меня от обморожения рук в холодные скайримовские ночи. Я осторожно сняла с закоченевших пальцев мертвой девушки рукавицы и надела их на себя. “Талос Всемогущий, как же это негигиенично!” - воскликнул во мне тоненький женский голосок. А вот и леди проснулась. Не вовремя. Впрочем, как всегда. Мысленно отмахнувшись от своего внутреннего голоса, я продолжила осматривать зал и обнаружила небольшую комнатку, которая по-видимому всегда закрывалась решеткой. Сейчас же она была открыта, чем я незамедлительно воспользовалась. В помещении была стойка для оружия, на которой висела одинокая булава, да щит стоял рядом. Всё это было мне не нужно, так что я повернулась в противоположную сторону и увидела стол. На нём лежали две книги, повествовавшие о Империи, пара отмычек и железный кинжал. Книги я положила в рюкзак, надеясь потом почитать их, ну или добавить в домашнюю библиотеку, отмычки положила в карман, а вот кинжал оставила на месте - мне он ни к чему! Направляясь к тому месту, где меня с нетерпением ждал Ралоф, я заметила столик с каким-то рюкзаком и очередной книгой с загадочным символом дракона на её обложке. Быстренько просмотрев “рюкзачок” (ну Вы представьте, какую огромную сумку я с собой ношу!) и найдя там ещё несколько отмычек и лечебную микстуру, я решила просмотреть книгу. Оказалось, что она называется “О Драконорожденных”. Название интересное, согласитесь! Ознакомившись с книгой, я поняла, что потом мне надо будет поподробнее узнать об этих таинственных драконорожденных - люблю легенды! Тем более, что в книге мне встретилось несколько интересных имён, а также пророчество в конце книги, которое звучало, как загадка... Медная Башня, Красная Башня, Белая Башня, Снежная Башня - что это и где находится?.. Одно я поняла точно: когда случится беда, в наш мир явится неизвестный мне Пожиратель мира, дабы свершить свое предназначение (где-то я о нём уже слышала, вот только где)... Но герой должен ему помешать! Эх, интересная наверно жизнь у этого драконорожденного! Интересно, какой он и подозревает ли он о том, что ему придется спасать мир? На эти вопросы я не найду ответов, пока не явится сам герой.. Прекратив раздумья, я положила книгу в рюкзак, закинула его на спину, а затем быстрым и уверенным шагом направилась к Ралофу, который ждал меня чуть дальше по коридору. “Прости, что я так задержалась.. Там было нечто интересное в зале!” - сказала я, приблизившись к норду. “И что же?” - незамедлительно поинтересовался он. Я без лишних слов достала из рюкзака книгу про драконорожденных и протянула её Ралофу. Тот взял книгу, открыл её и сказал мне, попутно листая страницы: “Ценная книга! Я вообще люблю читать легенды нашего народа - они очень интересные! В них можно подчерпнуть очень много разных знаний и умений! Что бы с тобой ни случилось, храни эту книгу как зеницу ока.. Возможна она понадобится тому, о ком здесь написано!” Я кивнула, забрала книгу и убрала её обратно в рюкзак. “Давай двинемся дальше. Мне не по себе от этого места.. Здесь повсюду чувствуется запах смерти..” - вздрогнув, сказал Ралоф. Я кивнула, соглашаясь с ним, и осторожно пошла вперёд. Наш путь лежал сквозь коридор с камерами по обеим его сторонам. Все камеры были пусты и заперты, в них лежали лишь кучки соломы для пленников, но в одной из камер я заметила нечто, что привлекло моё внимание. Быстро отперев замок камеры, я открыла дверь и вошла внутрь.. Когда моё зрение привыкло к темноте, я увидела ужасную картину: на соломе лежал скелет.. Видимо, ещё один несчастный стал жертвой пыток имперцев.. Рядом с ним валялась пригоршня монеток и несколько отмычек.. Похоже он пытался выбраться, но не смог.. Рядом с ним также можно было заметить небольшую горстку белого порошка, который я собрала в одну из пустых склянок от зелья. Эту бутылочку я пока не стала убирать в шкатулку, полагая, что возможно мне надо будет собрать в неё что-нибудь ещё. Я правильно сделала, что собрала костную муку (именно так называется этот порошок), поскольку это не такой уж частый ингредиент - его можно достать либо в лавках у алхимиков или целителей (что будет стоить Вам энной суммы денег), либо в склепах и курганах, где по слухам бродят неупокоенные мертвецы (а вот это уже опасно для жизни). Пожелав неизвестному спокойствия и радости в загробном мире, я двинулась дальше. Оказалось, что пока я осматривала камеру, Ралоф прошел дальше по коридору и снова ждал меня. “Как же хорошо, что он такой надежный и смелый! Другой бы уже давно оставил меня одну, а он терпеливо ждёт, пока я осматриваю всё вокруг” - подумала я. Я поравнялась с мужчиной и мы, не сговариваясь, молча пошли дальше. Коридор привел нас в следующий зал, где было ещё больше скелетов, чем в предыдущем. Я, не теряя времени даром, быстро прошлась от одного скелета к другому и осмотрела их. У каждого скелета нашлось немного костной муки, которую я аккуратно собрала всё в ту же небольшую склянку, пока она полностью не заполнилась. На этот раз она отправилась прямиком в шкатулку. Проходя мимо одного из скелетов, я заметила в клетке под потолком мертвого мужчину - явно брата бури, поскольку он имел нордическую внешность. Да и кого ещё имперцы станут мучить?.. Я подошла к нему и хотела его вытащить, чтобы Ралоф и остальные (с которыми мы воссоединились в этом зале) могли с ним попрощаться.. Возможно они его знали. Но у меня так ничего и не получилось, к моему огромному сожалению. “Мы не сможем его вытащить.. Нам бы самим отсюда выбраться..” - раздался грустный голос у меня за спиной. Я обернулась и увидела, что рядом со мной стоит мужчина. “Всегда можно попытаться!” - ответила я. “Возможно, но сейчас не время. Шевели ногами, да побыстрее! Все тебя заждались!” - резко бросил мужчина, а его более-менее мирный тон резко стал враждебным и грубым. Это прозвучало настолько недружелюбно, что я решила спросить: “Зачем Вы так резко? Я никому из Вас не сделала ничего плохого! Более того Ралоф сам предложил мне руку помощи!” - воскликнула я в расстроенных чувствах. “Да, Ралоф поручился за тебя и возможно ты даже ему нравишься, но не мне! Так что держи все свои штучки при себе! Терпеть не могу магов. Все вы - лживые твари и на всё готовы ради очередной магической побрякушки” - сказал мужчина, как отрезал, и таким же резким шагом отправился дальше. Именно в этот момент я поняла, что среди них я чужая. Пока не стану сестрой бури, никто из них не будет доверять мне... Никто, кроме Ралофа... В момент недавнего разговора весь мой хваленый контроль над эмоциями чуть не пропал - я едва не расплакалась и не ударила того мужчину! А как хотелось влепить ему пощечину, чтобы больше не смел так разговаривать со мной! В итоге, успокоившись и смахнув с глаз едва заметные капельки слёз, я побежала к Ралофу. Вместе мы спустились в какую-то пещеру, в которую вела дорога из крепости. “Наверно тут есть потайной выход..” - задумалась я. Через некоторое время я, идя первой, добралась до просторного помещения, где явственно слышались голоса споривших имперцев, которые рассуждали, состоит ли им уходить или дождаться генерала Туллия (если я правильно услышала имя). Один из имперцев был так напуган появлением дракона, того глядишь - к мамочке побежит со страху, ха! Присев, я стала тихонько продвигаться к ним, попутно зажигая пламя в своих руках. Но мой план молниеносной скрытной атаки с треском провалился, поскольку во-первых, я была в этом не особо сильна (несмотря на обучение каджитов, умение скрытно подбираться к врагам приходило со временем и опытом), во-вторых, из-за моей спины выскочили братья бури и бросились в атаку (что естественно привлекло внимание имперцев и ко мне), ну а в-третьих, меня очень быстро заметил лучник. К счастью, братья бури отвлекли его внимание на себя, чем я воспользовалась и поджарила ближнего ко мне имперца, у которого за спиной, как я успела заметить во время битвы своим намётанным глазом, был неплохой лук и несколько железных стрел, которые могли мне в дальнейшем пригодиться. Я сняла лук и колчан со стрелами с мертвого тела, натянула тетиву и выстрелила в оставшихся имперцев, но не попала. Либо что-то случилось с моим глазомером, либо я привыкла стрелять из более хорошего лука.. Тем более руки у меня немного тряслись. Наверно всё дело именно в этом - в нервном напряжении и стрессе! Не могла же я разучиться стрелять! “Лааадно..” - подумала я. “Луком воспользуюсь в другой раз, сейчас мне поможет только магия!” Повесив лук и колчан себе за спину, я вновь пробудила внутри себя магию и готова была испепелять врагов. В этот самый момент прямо рядом со мной просвистела стрела (я бы даже сказала, что она была в опасной близости от моего лица!) Я мысленно послала всех имперцев к черту, перебежала через два мостика, которые были перекинуты над небольшими водными потоками, протекавшими через решетки в стене, и в очередной раз зажгла огонь в своих ладонях. Кстати говоря, я вовремя заметила, что на полу было разлито масло, которое хорошо горит... Ты, читатель, наверное уже понял, к чему это я... Поглядев в сторону врагов, я заметила, что оба стоят в масляной луже и даже не замечают этого! Удачно, весьма удачно! За один заход спалим двух! Как говорится, убьем двух зайцев одним выстрелом! Через пару минут я поняла, что это был плохой план. Очень плохой план! Сейчас объясню, почему. Дело в том, что когда я направила огненные струи на масло, оно естественно вспыхнуло, ну и имперцы вместе с ним. То, как они кричали и корчились - жуткое зрелище.. Брр.. По мне так, заживо гореть в огне и чувствовать, как каждая клеточка твоего тела сгорает дотла - это худшая из смертей! Однако отмечу, что их смерть меня порадовала, ибо они больше не стояли на моем пути к свободе. Да, меня радовал мой план, пока я не почувствовала, что стало как-то слишком жарко.. Ты, смышлёный путешественник, уже наверняка догадался в чем дело, но я всё-таки опишу ту ситуацию, в которой я оказалась. Кому-то это может показаться смешным (хотя мне было совсем не смешно в тот момент), но, поджигая масло, я и не заметила, что сама стою в эпицентре, так сказать, легковоспламеняющегося вещества! В тот момент, когда раздался мой крик, его никто не услышал, поскольку где-то высоко над нами ревел дракон, а издаваемые им звуки заглушали всё вокруг. В ту пару секунд, когда мой мозг судорожно пытался найти решение сей проблемы, я увидела лишь Ралофа, который отчаянно жестикулировал руками, пытаясь обратить моё внимание на нечто за моей спиной. “Вода, стекающая из решетки, потушит пламя!” - с такими мыслями я опрометью бросилась к так называемому “водопаду” и встала под струи воды, каким-то чудом не намокнув полностью. Огонь, который охватил мои штаны, погас. “Мда уж.. Что ж за день-то сегодня такой! Сначала чуть не казнили, потом дракон чуть не поджарил и не сожрал, а теперь ещё и ЭТО!!! Какого черта вообще происходит?!? И почему со мной?!?” - эти восклицания и кое-какие ругательства, не подобающие молодой девушке (за такие слова отец бы меня отшлепал и наверняка велел бы язык вымыть с мылом!) естественно никто не услышал, поскольку всё это было лишь в моей голове. Аккуратно, дабы не промокнуть полностью, я выскользнула из под струй воды и осмотрелась. Ну что ж, не пострадало ничто, кроме штанов и моей гордости. Ралоф теперь наверняка не раз это вспомнит.. Хах, ну ладно, мне не привыкать, постоянно в нелепые истории попадаю.. Что же касается штанов, то они слегка обуглились и почернели.. Ай, ну их в баню! Ещё и из-за такого пустяка переживать.. Мне, в принципе, не особо эту одежду жалко.. Она снята с трупов, так что как только я раздобуду себе нормальную чистую одежду - от этой избавлюсь и вымоюсь как следует! Три раза! Да, вот такая я чистоплотная и брезгливая. Закончив с собственным осмотром, я заметила, что Ралоф уже не смотрит в мою сторону, а переговаривается с одним из своих товарищей. До меня долетели лишь слова, сказанные собеседником Ралофа: “...Останусь здесь, вдруг Ульфрик появится. А вы бегите. Да хранит вас обоих Талос!” - произнес тот мужчина, что не так давно нагрубил мне. Ралоф похлопал его по плечу и побежал вперёд. В это время я шла мимо того самого вышеупомянутого мужчины и уже хотела сказать ему пару "ласковых" слов, но именно в этот конкретный момент меня окликнул Ралоф: “Пошли! Сюда!” Я повернула голову в его сторону, кивнула, затем обернулась к брату бури и, обуздав своё неистовое желание нагрубить, просто пожелала удачи. Ответа от него так и не последовало. Ну что ж, это его проблемы, а не мои! Идя по направлению к Ралофу, я шла вдоль деревянного поручня, в который были воткнуты железные стрелы. “Видимо кто-то не попал в цель...” - с такими мыслями я выдернула две торчащие стрелы и засунула их себе в колчан. После этого я внимательнейшим образом решила осмотреть валяющихся солдат. Они стреляли в меня из лука - значит у них должны быть стрелы! И действительно: у каждого имперца за спиной висел колчан с двенадцатью железными стрелами. Повезло, можно сказать! Кстати, один из мужчин лежал в настолько неприличной позе, что я даже сначала не хотела к нему подходить. Я же приличная девушка, в конце концов, и планирую замуж выйти! Да, представьте себе: в суровом Скайриме тоже заключаются браки! Правда практически нет времени на ухаживания из-за того, что мало, кто в нашем краю доживает до старости, но это не такая уж проблема: если мне кто-то понравится, то я постараюсь сделать так, чтобы этот человек обратил на меня внимание. Причем сделаю это любыми возможными способами. Ой, что-то я отвлеклась... В общем, если хотите примерно представить себе картину, возникшую перед моими глазами, то просто вообразите, что мужчина вроде как лежит, но при этом такое чувство, что он сел на шпагат. Надеюсь, ты меня понял. Если нет, то это к лучшему - возможно тебе и не стоит этого знать! Наконец я добралась до Ралофа и первым делом услышала: “Ты в порядке?” Мужчина обеспокоенно осматривал меня с головы до ног, выискивая повреждения, а затем расслабился и облегченно выдохнул, когда я подтвердила, что со мной всё нормально. Как же приятно видеть, что о тебе беспокоятся! “Идём!” - бодро сказала я и пошла вперёд. Буквально через пару секунд я наткнулась на подвесной мост и рычаг, с помощью которого он, судя по всему, поднимался и опускался. Ралоф подошел к рычагу и стал его тянуть на себя. Проклятая железка с трудом, но поддалась мужской силе (видимо механизм немного проржавел от времени и сырости). В следующее мгновение деревянный подвесной мост со скрипом опустился, и я увидела впереди какой-то коридор... Интересненько.. Эта дорога из крепости всё вилась и вилась, уводя нас из неё куда-то под землю. Пройдя по мосту, я вышла в довольно просторную пещеру, где бежала вода, а со сводов пещеры торчали не то корни, не то какие-то растения... Мне уже стало интересно, куда нас выведет этот ход, поэтому я обернулась, поджидая Ралофа. Когда он пробежал по мосту, наверху взревел дракон, и в ту же самую секунду на мост посыпались камни и разрушили его. Я в шоке и растерянности посмотрела на Ралофа и услышала следующую фразу: “Пойдём дальше. Остальные пусть ищут другой выход. Им уже ничем не поможешь”. С этими словами он спустился по лестнице и быстро пошёл по течению воды. Вскоре его уже не было видно оттуда, где я стояла. Вздохнув и пожав плечами, я быстренько спустилась вниз, и тоже пошла по направлению текущей воды. Уже практически приблизившись к Ралофу и тому коридору, где он стоял, я заметила небольшой проход слева, в скале - оттуда тоже вытекала вода и присоединялась к общему потоку. Естественно я решила пойти и проверить, что там, хоть Ралоф и утверждает, что выход именно в той стороне, куда течёт вода. Пройдя в эту небольшую расщелину, я заметила, что вода вытекает из крохотной дырочки между камнями, справа лежит скелет, а рядом с ним кошелёк с золотом и маленькая бутылочка лечебного отвара. Подобрав их, я уже развернулась в обратную сторону, как вдруг приметила ещё один проход, находящийся слева от водного источника. Я направилась в этот коридор и через несколько секунд уткнулась в стену. Тупик, всё ясно. Хмм, только почему здесь на каменном полу валяются щепки?.. Когда я подняла голову вверх, то всё поняла - я находилась под разрушенным мостом! Что ещё более интересно - прямо надо мной было довольно большое отверстие в своде пещеры, которое открывало вид на чудесное голубое небо. Эхх, умела бы я летать, как дракон, или могла бы левитировать, как ранее это умели некоторые герои - уже бы выбралась отсюда! Но крыльев у меня нет, а заклинанию левитации меня конечно же никто не научил. Первое, что спрашивали профессора в магических академиях - это зачем мне такое заклинание. После того, как они получали внятное и ясное объяснение порыва найти и выучить это заклинание (я хотела научиться хотя бы толике того, что умели герои прошлого, а в особенности получить те знания, которыми обладал Нереварин - величайший герой Морровинда), они наотрез отказывались учить меня такому заклинанию. На это было две причины, как они говорили: кто-то якобы его не знал, а некоторые утверждали, что оно просто не моего уровня! Ладно, я могу понять и принять вторую причину отказа, но первая - это просто смешно! Вот Вы видели где-нибудь архимага, который не знает подобного заклинания?! Ха, вот я не видела и прекрасно понимаю, что мне нагло лгали, вот только почему?!? Почему именно этому заклинанию меня отказывались обучать? Ответ на этот вопрос до сих пор волнует меня. Ничего, когда-нибудь я пойму, почему всё было именно так, а не иначе! Прекратив размышления, я двинулась обратно и вскоре вернулась туда, где меня по-прежнему ждал Ралоф. “Давай поторопимся!” - сказал он в который раз за этот долгий-долгий день и снова пошёл вперёд. Я побежала за ним, задумалась и не заметила, как уткнулась лицом ему в спину. “Там тупик” - произнес Ралоф, показывая рукой на то место, откуда вытекала вода. Видимо теперь наш путь лежал в стороне от быстро бегущей воды, а если конкретнее - у нас оставался лишь один путь - направо - в мрачный коридор. Что ж, надо идти туда, чтобы нас там не ждало... Кстати, на скале перед самым поворотом вправо, меня ждал подарочек - небольшой мешочек с золотом. Хоть что-то хорошее! Повернув в сторону коридора, я обнаружила, что оттуда идёт холодный воздух, значит выход где-то неподалеку. Узкий проход всё вёл и вёл нас куда-то вниз, пока не вывел в просторную пещеру, которую я заметила, как только она показалась мне на глаза. Я присела на корточки, внутренним чутьем понимая, что здесь что-то не так, и что лучше затаиться на время. Вскоре я поняла, что именно здесь было не так: пещера была гнездовищем морозных пауков - пожалуй самых отвратительных и ядовитых тварей Скайрима. А гнездо-то не пустое... Вон и пауки на земле.. Детёныши ещё совсем.. Так, их трое, отлично! Я знаком показала подходящему сзади Ралофу сидеть тихо, аккуратно сняла лук со спины, стараясь не шуметь, вытащила стрелу, натянула тетиву до упора, прицелилась и выстрелила в первого паука. Стрела вонзилась ему прямо в брюшко, я даже отсюда это заметила! Затем я поочередно пустила по одной стреле в двух оставшихся пауков и тоже их убила. Как ни странно, они меня даже не заметили - какая-никакая техника скрытности, изученная мною у каджитов, здорово сейчас помогала. Но что-то мне подсказывало, что расслабляться рано... И правда: сделав один шаг вперёд, я заметила, что с потолка спускаются два паука побольше. Папочка и мамочка, видимо. Снова натянув тетиву, я отправила стрелу в полёт. И бинго! Точное попадание в цель! Второй паук также получил свою стрелу и навсегда покинул этот мир. Что-то как-то это пафосно прозвучало, но мне нравится! Возвращаясь к сути дела, я убрала лук обратно за спину, встала, распрямилась и хорошенько потянулась, разминая затекшие мышцы. За это время Ралоф обошел меня и первым спустился вниз. Когда я догнала его, он с гримасой ужаса и отвращения на лице рассматривал трупики пауков. “Что такое?” - спросила я. “Ненавижу этих тварей, у них слишком много глаз! Понимаешь?” - ответил Ралоф. В душе-то я его понимала, да ещё как: сама их терпеть не могу и вообще боюсь, но вслух я ничего такого не сказала и решила подколоть его: “Неужели наш храбрый воитель севера боится каких-то маленьких паучков, а Ралоф?” - с этими словами я улыбнулась и даже подмигнула ему, давая понять, что шучу. “Это не шутки! Это самый настоящий кошмар детства!” - произнес он немного дрогнувшим голосом. Я перестала улыбаться, поняв, что задела нечто такое, что трогать не стоило. “Прости, может расскажешь, в чем дело?” “Нет, давай как-нибудь потом. Нам идти надо” - сказал Ралоф, немного отводя свой взгляд. Здесь я поняла, что во-первых, сейчас он не готов рассказывать о причине столь явного отвращения к паукам, во-вторых, мы морально и физически устали - нам просто надо отдохнуть, ну и в-третьих, сейчас не место и не время рассказывать истории из далекого детства. Какое-то время Ралоф стоял и осматривался, пытаясь найти проход. Затем он беззвучно удалился в следующий коридор, оставив меня наедине с мертвыми пауками, раскинувшими свои мохнатые конечности во все стороны. Какое-то время я смотрела в ту сторону, куда он пошёл, а потом стала осматривать пауков в поисках ценного яда. И естественно мои поиски увенчались успехом (морозный паук без яда - это нонсенс!). Так что я вытащила из шкатулки небольшую склянку и, обходя пауков по очереди, собрала у каждого немного замораживающего яда. Хорошо, что я была в рукавицах, а то мне бы очень уж не хотелось бы, чтобы этот яд попал мне на кожу рук. Сам процесс сбора яда был весьма пренеприятный, благо я знаю, как всё это делается, но описывать не буду, уж простите. Меня и так чуть не стошнило, пока я этим занималась... Я думаю, что если Вы можете примерно представить себе, где у паука находится яд (а это у нас особые железы рядом со жвалами), то Вы с легкостью представите, как я сидела и отцеживала этот яд в свою скляночку. Брр.. Вот она - алхимическая стезя мага. Собирать всякую гадость в склянки, сортировать, а потом смешивать, получая ещё более отвратительные смеси, которые, в итоге, окажутся каким-нибудь сильнодействующим ядом или же крепким зельем, восстанавливающим тот или иной параметр человеческого организма. Закупорив емкость с ядом и разместив её в отведенном для неё “гнезде” в шкатулке, я неторопливо обошла просторную пещеру и заметила пару подвешенных и полностью иссушенных человеческих тел, покрытых паутиной (кому-то очень “повезло” попасть к паукам на любезно организованный ими приём пищи), несколько висящих коконов, при осмотре которых я нашла хвосты злокрысов (их я засунула в ещё одну склянку побольше), а ещё несколько яичных кладок пауков. Прежде, чем собирать яйца, пришлось снять свои меховые рукавицы и доставать их голыми руками. В каждой кладке было по одному яйцу, я обошла все и собрала их в отдельную склянку. В итоге, в бутылочке лежало около семи паучьих яиц. Тоже гадость ещё та! Вот Вы когда-нибудь держали в руках маленькое зеленоватое яйцо паука, покрытое какой-то гадкой слизью и которое на ощупь такое же противное, как и на вид, или же засовывали руку в липкую паучью кладку?.. Не думаю.. Так что Вы не можете представить, каково мне было. После всего этого я специально вернулась в ту пещерку, где текла вода, и хорошенько промыла свои руки от этой слизи и Талос знает чего ещё. Вода была ужасно холодной, но для меня это сейчас не имело значения, поскольку мои руки снова были чистыми! А согреться можно, одев рукавички, что я и сделала. Мои окоченевшие от ледяной воды пальцы стали не спеша отогреваться. Для ускорения их согревания я даже некоторое время держала в широко открытых ладонях по сгустку пламени. Хорошо, что я маг! Закончив со всем вышеописанным, я вернулась в паучью пещеру и побежала к Ралофу. Когда я поравнялась с ним, он кивнул и пошёл дальше по коридору, который вывел нас в ещё одну большую пещеру, где весело журчала вода. Поскольку здесь стало значительно холоднее, я поняла, что выход совсем рядом. Скоро, совсем скоро я глотну чистого морозного воздуха Скайрима - своей родины! От радости я чуть ли не запела и быстрым шагом двинулась по течению воды. Вскоре я заметила небольшую деревянную тележку, наполненную бутылками с вином и небольшим кошельком с монетами. Кошелёк я положила в один из карманов одежды, а вот винишко решила предложить кое-кому другому: “Эй, Ралоф! Винцо “Алто” будешь?” - спросила я громким радостным голосом, размахивая в воздухе бутылкой. “Тише ты! Неужели не видишь: впереди медведица спит...” - мягко укорил меня Ралоф, однако все бутылки с вином забрал. На мой удивленный взгляд и слегка приподнятые брови он ответил: “Что? Сестру с её мужем угощу дома, отпразднуем мое возвращение домой с головой на положенном ею месте!” Я пожала плечами и вспомнила, что бутылку черноверескового меда, которая лежала около тележки, я положила себе в рюкзак, дабы угостить им отца. “Отец... Как я давно его не видела... Как же хочется кинуться ему на шею и обнять его. Он подхватит меня своими сильными руками и будет рассказывать очередную шутку или же будет выспрашивать о моей жизни вне дома и снова шутить...” - подумала я и представила себе момент нашей встречи: на моём лице тут же появилась широкая улыбка. Ралоф этого не заметил, поскольку пристально разглядывал медведицу. Не заметил он также, как я подобрала с земли железный рогатый шлем и положила себе в рюкзак с мыслью: “Авось, пригодится”. Выждав несколько минут в полном молчании, я спросила шепотом: “Что будем делать с медведицей?” “Не знаю, как ты, а лично я не хочу с ней связываться.. Но если ты хочешь - можешь подстрелить её. Или же мы просто прокрадемся мимо неё..” - предложил Ралоф два варианта на выбор. Я посмотрела на медведицу, мирно спящую в окружении света, льющегося сквозь отверстие в своде пещеры, и поняла, что не хочу её убивать. “Знаешь, у меня правило - мирных животных я не убиваю! Поэтому давай прокрадемся мимо неё” - сказала я тихо. “Но медведи далеко не мирные, они нападают на людей” - немного не понял меня Ралоф. “Я знаю, но эта спит, и будет просто ужасно, если я застрелю спящую, ни в чём неповинную медведицу” - пояснила я. “Хорошо, уходим” - вздохнул мужчина с явным облегчением в голосе и добавил: “Иди тихо и смотри, куда ногу ставишь. Не дай Бог, что-нибудь хрустнет, тогда уж точно придётся биться с медведицей. И вот ещё что: иди вперёд, а я буду прикрывать тебе спину!” “Договорились” - сказала я и, пригнувшись, осторожно пошла вперёд. Мы двигались медленно и слаженно, как один единый организм, не издавая ни единого звука. Когда до желанного прохода оставалось совсем чуть-чуть, медведица внезапно проснулась, встала и зарычала. Я видела, что она принюхивается, выискивая тех, кто возможно мог помешать её спокойному сну. Затем она встала на задние лапы и ещё раз зарычала, показывая свою могучую силу. После этого дикое и опасное животное как ни в чём не бывало улеглось обратно спать и положило голову на лапы. Весьма странно, что она нас не заметила. Наверно мы стояли в тени, да ещё и с подветренной стороны, где воздушные потоки относили наши запахи в другую сторону. Я аккуратно сделала пару шажков по направлению к выходу и на пару секунд мне показалось, что медведица меня заметила, но нет, я ошиблась, поскольку она по-прежнему безмятежно спала на полу пещеры. Добравшись до нового коридора, я громко выдохнула, сбрасывая скопившееся напряжение. Затем я услышала взбудораженный голос Ралофа: “Уф, чудом проскользнули! Ты видела, она нас едва не заметила?!” “Ага...” - пробормотала я, аккуратно положила свой рюкзак на землю и села, прислонившись спиной к каменной стене пещеры. “Ты чего... села? Идти надо.” - удивленно произнес норд. Я вспомнила, что в начале нашего путешествия он говорил тоже самое. Забавно, но история немного повторяется, правда уже не так, как раньше. “Слушай, Ралоф, я устала... Ты может и привык к возможным казням, бегствам от драконов, постоянным долгим прогулкам по непонятным пещерам и битвам с имперцами, пауками и прочими тварями, но я нет!” - говорила я, загибая пальцы на руках по мере перечисления всего того, с чем я сегодня столкнулась. “Понимаешь, я с одиннадцати лет не была в Скайриме, жила в магических академиях разных провинций Тамриэля, и там меня хоть и гоняли по магии, но я была в безопасности. Реальную угрозу там представляла только я со своими неуёмными магическими способностями! А сейчас меня добивает не столько физическое истощение, сколько магическое.. Раньше магия помогала мне держаться на ногах даже при сильной усталости, а сейчас этого нет.. Она исчезла, как дым.. Да и я столько стресса за всю свою жизнь не испытывала! В общем, я больше не могу.. Дальше пойду, как только отдохну.. Неизвестно, сколько нам ещё идти до выхода” - ответила я на его вопрос. И если сначала я говорила быстро и яростно, то к концу уже даже говорить устала, потому решила закончить свою тираду. Ралоф молчал. “Почему же он ничего не говорит?..” - подумала я и решила добавить вслух: “Ты отважный воин и хороший человек, Ралоф. Если хочешь - иди, я тебя не задерживаю... Просто мне надо чуток отдохнуть” - с этими словами я обессиленно откинула голову назад. “Я тебя не брошу!” - через какое-то время сказал мужчина. От него тянуло холодом и свежестью, значит он куда-то отходил... Интересно, куда, а ещё непонятно, долго ли я здесь сижу.. Без солнца совсем потеряла счёт времени. “Но ты можешь ещё немного пройти? Кажется я нашёл выход!” - радостно возвестил он. “Выход? Это хорошо! Не могу больше здесь находиться!” - тут же оживилась я, временно забыв про усталость. “Тебе помочь встать?” - улыбнулся Ралоф, заметив смену моего настроения, и протянул мне руку. Ухватившись за крепкую мужскую ладонь, я поднялась, отряхнула одежду, подняла свой рюкзачок и закинула его за спину. Ралоф, по-прежнему не отпуская моей руки, двинулся вперёд, таща меня за собой, как на буксире (между прочим, второй раз за день меня так ведут: сначала Хадвар, теперь Ралоф; почему все мужчины чуть что начинают тянуть тебя за собой?.. Этот вопрос, полагаю, останется без ответа во веки веков). Дорога шла всё время вверх, а воздух становился всё холоднее и холоднее. Внезапно я заметила впереди расщелину, а за ней чистый белый снег, сверкающий на солнце. “Похоже это выход! Я знал, что мы выберемся!” - воскликнул Ралоф, отпустил мою руку и первым прошёл в узкую щель, обозначавшую выход из этой пещеры. Я пошла следом за ним и наконец-то выбралась наружу. Всё вокруг было невыносимо ослепительным и резало глаза! Но как же это было красиво! Наконец-то я была дома!!! И свободна! Я бы закружилась от радости, но тут откуда-то сверху послышался громкий рев. В ту же самую секунду Ралоф опрокинул меня на землю и буквально вжал в снег, как ранее днём. Только я хотела возмутиться и спросить, по какой такой причине он сделал то, что сделал, но тут всё стало ясно: прямо над нами пролетал тот самый чёрный дракон.. Его гигантские черные крылья неистово рассекали воздух, а сам он громогласно оповещал мир о своём присутствии. Когда он полетел дальше, Ралоф откатился в сторону и плюхнулся в снежный бархан. “Мдаа... Если бы не Ралоф, нас обоих уже бы поджарили..” - пронеслось в моей голове. Тем временем дракон полетел в сторону какого-то величественного храма и вскоре скрылся из виду. Было лишь слышно, как он продолжает реветь. Повернув голову в другую сторону, я заметила каменные стены Хелгена, которые возвышались над той пещерой, откуда мы только что вышли. Всё, кстати говоря, выглядело весьма спокойно.. Такое чувство, что и не было тут никакого дракона. Внезапно над ухом прозвучали слова: “Ну вот... Кажется на сей раз он совсем улетел” Я повернулась и заметила, что Ралоф уже встал, отряхнулся от снега и смотрит в ту сторону, куда направился дракон. “Он полетел в сторону вон того храма” - показала я рукой на каменное сооружение, виднеющееся вдали. “Это храм Ветреного Пика. Дурное место, кто-то считает, что оно даже проклято. Ну да ладно, ты ещё о нем услышишь. Хмм... Никак не выяснить, уцелел ли ещё кто-нибудь. Но скоро здесь будет не продохнуть от имперцев, лучше убраться подальше, да как можно скорее” - сказал Ралоф, оглядываясь по сторонам. “Хорошо. Вот только я не знаю, куда идти. Далеко ли отсюда Виндхельм?” - спросила я. “Я бы сказал, что очень далеко. Он на севере, там, где ещё холоднее, чем здесь. Ты туда просто так не доберешься. Надо хотя бы пищей запастись. А если не секрет, зачем тебе туда?” - поинтересовался в конце концов мужчина. “Там живёт моя семья, я хочу их навестить” - улыбнулась я. “Ясно. Но, как я сказал, туда добраться не просто. Без карты и пищи ты туда и вовек не дойдешь.” - проговорил Ралоф. “Что же мне тогда делать? Я здесь больше никого не знаю..” - я была растеряна и даже немного напугана. Скоро же ночь наступит, а в Скайриме ночью холодно, да и на всяких диких зверей наткнуться можно. “Если хочешь, пойдём со мной. Моя сестра Гердур держит лесопилку в Ривервуде - деревне, которая находится дальше по дороге. Уверен, она тебе поможет” - сказал Ралоф. “Ну что ж, пойдём” - бодро сказала я и не спеша двинулась вниз по дороге. Ралоф шёл рядом и мурлыкал под нос какую-то песенку. Вот так и началось моё долгое, очень долгое путешествие.