Веришь-не-веришь

      Как только мы зашли внутрь, в глаза бросилось обилие камер. Все было подготовлено с широченным размахом. Прямо перед входом по центру павильона располагался высокий помост, на который поднимались спорщики из коридора. У левой стены был установлен еще один помост. Он был намного больше с двумя столами и с шестью пустующими стульями. За ним висели три огромных экрана, транслирующих название шоу. Между помостами находилась большая часть съемочного оборудования. Нас же всех попросили собраться на свободном участке павильона справа от входа, чтобы снять общий план ведущих на фоне нашей разношерстной толпы.       Я бы еще долго крутил головой во все стороны с открытым ртом, если бы не ударивший в глаза яркий свет прожекторов и громкий стук хлопушки, возвестивший о старте съемок.       - Здравствуйте, дорогие телезрители. С вами Чве Минхо, - брюнет практически молниеносно преобразился в профессионально улыбающегося ведущего.       - И Ким Кибом, - заговорил блондин. - Мы рады начать новое, уникальное и непохожее ни на какие другие телешоу «По ту сторону», в котором самые сильные медиумы, маги, целители и ясновидящие будут сражаться за главный приз в пятьсот тысяч долларов и звание лучшего.       - А за тем, чтобы приз достался действительно достойнейшему, будет следить наше компетентное жюри. Позвольте представить – команда Скептиков. Доктор физико-математических наук, великолепный преподаватель университета Ёнсе, Сон Джиен, - на помост к столам поднялась женщина. На вид она была самой обычной и ничем не выделялась бы из толпы. - Режиссер музыкально-драматического театра Мапо, Ли Енсу.       «Кто лучше профессионального режиссера сможет рассмотреть неправдоподобную игру участников», - подумал я, разглядывая напомаженного, с высокомерным взглядом мужчину, поднявшегося вслед за преподавателем.       - И третий член жюри, но не последний по значимости, золотой голос Кореи, Пак Суен.       В глазах как будто засияло от невероятной красоты представшей перед нами женщины. Как и любой нормальный кореец, я слышал ее песни, а некоторые даже пытался исполнять во время походов с друзьями в караоке. И вот теперь я смог увидеть ее настоящую. Она оказалась значительно ниже, чем я думал, но ее блестящий образ был безупречным.       - А теперь позвольте представить вам команду Мистиков, - заговорил Кибом. – Профессиональный астролог в четвертом поколении, Пак Чимин, - на помост поднялся молодой человек, примерно одного со мной возраста. В одной руке он держал небольшую книжечку в черном кожаном переплете, а в другой – нечто похожее на золотые часы, с большим круглым циферблатом. - Доктор психологических наук, практикующий врач, специалист в области когнитивной нейробиологии*, Ли Субин.       Я с леденящим душу ужасом смотрел на немолодого мужчину, севшего за стол на помосте. Его волосы посеребрила седина. Одет он был в строгий темно-коричневый костюм. И вроде как доброжелательная улыбка на лице не должна была бы вызвать негативных эмоций хоть у кого-нибудь, если бы не одно большое «но». Это был тот самый доктор, который хотел обследовать меня в детстве. Точнее не хотел, он же так и не узнал о моем существовании. Зато я знал о нем и его непонятных «обследованиях», и мне этого хватило, чтобы вмерзнуть в пол и затравленно вжать голову в плечи. Мужчина же тем временем, поставив локти на стол и соединив кончики пальцев перед лицом, внимательно осмотрел всех собравшихся. На мое счастье, его взгляд не задержался на мне дольше, чем на остальных.       Я пропустил представление последнего члена жюри команды Мистиков, заметив только, как рядом с Ли Субином села женщина. От пристального рассматривания профессора меня отвлек голос главного редактора, сообщившего, что эта часть съемок закончена. Вокруг ведущих тут же начали суетиться девушки: поправлять макияж, одежду, прически. К членам жюри подскочили помощники редактора, раскладывая перед ними стопки бумаг, видимо анкеты участников. Нас тоже не оставили без внимания, и за нашими спинами раздался мощный женский голос.       - Уважаемые маги и экстрасенсы, прошу повернуться ко мне.       Обладательницей голоса оказалась неожиданно хрупкая женщина. На кончике острого носа, едва не падая, висели очки в тонкой оправе. В руках она пыталась удержать сразу и планшет, и папку с какими-то бумажками. На голове у нее красовалась гарнитура с одним вставленным в ухо наушником и дугой микрофона, опущенного пока на время к шее. На первый взгляд она совсем не подходила для подобной работы. Но ее ровная осанка и командный голос быстро убедили меня в обратном:       - Я старший помощник главного редактора, Нам Тэен. На период первого испытания вы находитесь под моей ответственностью. Проходим в дверь с табличкой «комната ожидания». Не толпимся. Шевелимся, господа ведуны и заклинатели духов.       Только сейчас я заметил, что за нами было еще три двери. На одной висела табличка, как и сообщила помощница, с надписью «комната ожидающих испытания», дверь посередине оказалась без каких-либо опознавательных знаков, а на третьей - была табличка «комната закончивших испытание».       Когда все участники заняли стулья в первой комнате, помощница начала озвучивать подробности первого задания:       - Заходите по одному в комнату, - указательный палец взметнулся в сторону еще одной двери, ведущей в соседнее помещение, - отвечаете, что находится в черном ящике, и выходите через другую дверь. Разговаривать после испытания с теми, кто его еще не проходил – запрещено. Возвращаться в комнату ожидания – запрещено. Можете брать с собой только необходимые вам для работы атрибуты. Любые средства связи также запрещены. За пронос мобильного телефона или планшета – дисквалификация.       - А амулет призыва духов я могу с собой брать? Это мое средство связи с миром мертвых, - кто-то с задних рядов задал вопрос.       - Амулет относится к категории атрибутов, - терпеливо пояснила помощница. Открывать коробку самостоятельно – запрещено. За это вас также ждет дисквалификация. Жюри будет наблюдать за вами и объявит о своем решении, когда все участники закончат испытание. Здесь вас тоже будут снимать. Камеры тут, - женщина ткнула пальцем в один из углов комнаты, – тут и тут. Поэтому не стесняемся, господа колдуны и чародеи, обсуждаем конкурентов, зарабатываем эфирное время и рейтинг. Надеюсь, все помнят, что чем выше рейтинг, тем лучше оплачивается ваше появление на экране. В следующий этап проходит всего двадцать участников. Всем все понятно?       Нестройный хор голосов ответил «Да».       - Отлично. Начинаем, - девушка опустила глаза в свой планшет. - И первым пойдет адепт темных сил Черный Фульф…       - ВУЛЬФ! – тут же оскорблено перебил худосочный мужчина с противными жиденькими усиками. – Первая буква В.       – Заходим по сигналу, - даже бровью не повела женщина на замечание и, повернув микрофон, сказала уже в него: - Мы готовы.       Через мгновение лампочка над входом в комнату испытания загорелась зеленым, и адепт темных сил шагнул за ее порог. Как только дверь за ним закрылась, тут же загорелась красная лампочка, а на установленном у другой стены мониторе появилась картинка без звука. Черный Вульв остановился перед коробкой и попытался прожечь ее взглядом. Видимо не помогло, так как мужчина принялся усердно махать руками над ней, потом замер на мгновение, его губы шевельнулись, и с гордой улыбкой первый участник покинул комнату испытания.       Один за одним участники заходили и пытались угадать содержимое ящика, другие же зарабатывали себе эфирной время, разнося в пух и прах технику и поведение конкурентов. Я слушал их лишь краем уха, лихорадочно думая, а как же самому справиться с заданием. О том, чтобы угадать, не могло быть и речи. Судя по размеру коробки, в нее могли спрятать все что угодно: от поношенных носков грузчика, до мешка с капустой. Я все-таки сделал себе мысленно галочку попытаться принюхаться, а вдруг действительно учую мешок с капустой. Но внутренний голос занудно подсказывал, что о запахе, точнее его отсутствии, организаторы уж точно позаботились.       Мое имя из уст помощницы редактора прозвучало слишком внезапно. Я так и не успел придумать ничего путного, но все равно поднялся и двинулся к двери. Неожиданно кто-то громко гаркнул мне прямо на ухо. Я испуганно дернулся и ошалело уставился на молодого человека, больше похожего на гота, чем на черного колдуна, коего старался из себя строить. Зло оскалившись, гот вернулся на свое место и самодовольно заявил:       - Я только что его проклял. Он не пройдет испытание.       - Я сниму твое проклятье, - тут же отозвалась лысая мадам, пристававшая ко мне в коридоре. Она оперативно зажгла тонкую красную свечу и помахала на меня дымом. – Готово, милок, - елейным голоском проговорила женщина. – Иди спокойно и ничего не бойся.       Не успев отойти от неожиданного нападения гота, я тут же снова погрузился в офигивание, наблюдая разительную перемену в поведении лысой женщины. К тому же ситуация выходила презабавная. Если я провалюсь, то очко к карме получит этот стремный гот, якобы проклявший меня, а если же вдруг мне удастся угадать, что там внутри черного ящика, то в выигрыше останется лысая мадам. Эти двое решили сыграть за мой счет. Хитро.       Отвлекшись на это интересное представление, я, уже не чувствуя прежнего давления, зашел в соседнюю комнату. Но стоило только двери за моей спиной закрыться и отрезать все лишние звуки, оставив только тихое мерное гудение осветительных приборов и камер, как я снова начал волноваться. Я не знал, как быть. Если так ничего и не предпринять, то провалюсь в самом начале. Угадать, что там спрятано, тоже не получится. Да даже если и проснется мое отклонение, то как его использовать тоже не представлял. Под осветительными приборами быстро становилось жарко. По спине пробежалась неприятная капля пота. В каком-то отчаянном жесте я протянул руку к коробке, малодушно подумав на мгновение, что черт с ним с этим шоу, итак провалился, так хоть узнаю, что внутри. Но не успел я коснуться гладкой поверхности крышки, как мир вокруг пугающе наполнился слоями теней. В самом ярком из них я все-таки приоткрыл крышку и увидел внутри три апельсина. Мою тень в этом слое тут же прогнали за нарушение правил. В то время как в другом слое я все-таки остался неподвижным. В этой развилке будущего испытание также оказалось провальным.       - Три апельсина, - ошеломленно пробормотал вслух, и все тени мигом растворились.       На негнущихся ногах я вышел из комнаты, ожидая, что вот-вот в спину полетят обвинения в нарушении правил. Но ничего подобного не произошло. Я тихо сел на свободный стул в третьей комнате и стал прислушиваться к щебету других участников. Все они обсуждали содержимое ящика, спорили до хрипоты, пытаясь доказать, что именно они правы, и казалось до меня никому не было дела.       Когда все участники закончили, нас снова вывели в съемочный павильон. Ведущих на помосте видно не было, зато жюри полным составом обнаружилось на своих прежних местах. Я то и дело бросал настороженные взгляды на профессора мозгоправа, но он был полностью поглощен чтением анкет, лежащих перед ним тонкой стопкой.       Из пятидесяти участников пройти в следующий этап могли лишь двадцать. С одной стороны, отправляясь на шоу, я не прятал за пазухой какой-то хитроумный план для прохождения испытаний. Но и не был готов морально к провалу. Произошедшее в комнате с черным ящиком зародило где-то в глубине души надежду, что возможно я смогу разобраться, как работает мое отклонение, и смогу с его помощью добиться хотя бы немного эфирного времени, которое оплачивалось по значительно более выгодным тарифам, чем моя прошлая подработка. Когда же главный редактор так и не зачитал мое имя среди победителей первого этапа, я расстроился. От досады и обиды даже глаза защипало, ведь был уверен, что ответил правильно. Опустив голову и спрятав взгляд под длинной челкой, я пытался успокоиться и не дать новой волне отчаяния завладеть собой. Главный редактор попросил всех провалившихся участников покинуть павильон. Вот и все. Еще одна возможность упущена.       Люди вокруг меня уходили, а я застыл, не в силах пошевелиться. Оставшиеся участники начали тихо перешептываться, смотря на меня неодобрительно и насмешливо. Мне и самому было стыдно. И страшно.       - Молодой человек, - главный редактор обнаружил, что в павильоне все еще находился один лишний участник, - прошу удалиться. Остаются только…       - Я не уйду, - тихо ответил я, все-таки поднимая голову и находя взглядом мужчину. – Мой ответ был верным, так почему я должен уходить?       Гул участников стал громче. Я смог даже расслышать возмущенное: «Безобразие» и «Ну и наглость». Но я был решительно настроен отстаивать свое право на участие. Да и терять мне все равно было нечего. Я понимал, что если уйду, то следующая возможность получить деньги будет далеко незаконной. Взять в долг у криминального авторитета можно было в любое время, но если отец не опустился до такого, то я и подавно не собирался ввязываться в подобное. А значит придется стоять на своем до конца.       - Жюри решает, кто проходит дальше, а кто уходит.       Под пристальными взглядами мне становилось остро не по себе. Казалось, я стал центром внимания всех присутствующих.       - Погодите-ка, - прозвучал незнакомый голос. Я посмотрел в сторону жюри, микрофон держал профессор мозгоправ. Его лоб перечертила хмурая складка, а во взгляде таилось… удивление. – Я почему-то не помню этого участника. Ты точно был в комнате испытания? – на этот раз он смотрел мне прямо в глаза.       Спрятав руки в карманах, чтобы не было видно, как их сотрясает мелкая дрожь, я ответил:       - Конечно. Я проходил под номером семнадцать.       - Под этим номером была шаманка Уна, - разворошив анкеты, проговорил мужчина. – Мы можем посмотреть повтор? – на этот раз он обратился к главному редактору. Тот зло зыркнув в мою сторону, коротко кивнул и дал распоряжение запустить видео с моим участием.       - Странно, - после просмотра протянул мозгоправ.       - Почему у меня всего сорок три анкеты вместо пятидесяти? – на этот раз задал вопрос режиссер драматург. – Разве вы не должны были дать нам анкеты всех участников?       Теперь главный редактор извинялся и обещал в самое короткое время разобраться с возникшим недоразумением. Мозгоправ же после демонстрации видео смотрел на меня как-то иначе. От удивления не осталось и следа, теперь в глазах его плескались недоверие и настороженность. Я нервно сглотнул и поспешил снова спрятать глаза за челкой, не бог весть что, но хоть какое-то укрытие.       Потянулись долгие минуты разбирательства. Драматург и звезда сцены громогласно возмущались таким невнимательным подходом к съемке шоу, главный редактор пыхтел и неустанно извинялся, об его алые уже уши можно было спокойно свечи поджигать. За это время на свой помост успели вернуться ведущие. Я не удержался и снова бросил украдкой взгляд на черноволосого Чве Минхо. Вид у него был немного удивленным, и он что-то тихо спрашивал у одного из помощников напортачившего редактора. Помощник, ткнув пальцем в мою сторону, четко указал причину царящего на съемочной площадке переполоха. Встретившись глазами всего на долю секунды с глазами ведущего, я почувствовал, как мне словно под дых дали. Я тут же моргнул и перевел взгляд в сторону, но через мгновение его словно магнитом притянуло обратно. Минхо продолжал бурить во мне дырку своими буравчиками с высоты помоста, а я как никогда прежде чувствовал себя как не в своей тарелке, но очень скоро ведущему надоело это занятие, и он равнодушно отвернулся, сосредотачиваясь на карточках со своим текстом.       Главный редактор, прошипев что-то похожее на «гаденыш, тебе не сойдет это с рук», пронесся мимо, направившись к своему месту, и уже оттуда в громкоговоритель снова принялся отдавать команды. Завершающий этап съемок начался. С трепетом и волнением я слушал, как голоса ведущих сообщают об изменениях в первом этапе и называют мое имя в качестве двадцать первого участника, прошедшего нелегкое испытание и получившего шанс продолжить борьбу за главный приз.