Шаги навстречу

- Глядя на тебя, могу предложить, что вечер ты провел хорошо, - Дилана Джек застал в аудитории, когда тот клевал носом, ожидая начало пары. - Более, чем хорошо, - подпирая рукой щеку, произнес Дилан, на его губах появилась мимолетная блаженная улыбка, он явно вспоминал прошедшую ночь. - Ты все еще со мной? - Да, к сожалению, - разочарованно протянул Дилан, укладывая голову на парту, желая хоть на пару минут вздремнуть. - Надеюсь, ты такой вымотанный, потому что подыскивал музыку? - Ани остановилась перед Диланом, скрестив руки на груди. О'Брайен раздраженно выдохнул и поднял голову, хмуро глядя на Стефани. - Да, конечно, - сделав честные глаза, сказал Дилан. - Тебе не пора на пару? Вроде скоро начинаются лекции? - Стал ненавязчиво выпроваживать Ани парень. Джек рядом тихо хмыкнул, сразу отворачиваясь, когда Ани кинула взгляд на него. - Это так мило, что ты заботишься обо мне, - протянула Стефани, но взгляд ее остался колючим и недоверчивым. - После пар снова жду тебя на парковке. - А если у меня планы? - Возмущенно спросил Дилан, Ани развела руками и качнула головой. - Придется отложить. - Не став слушать, что ей скажет Дилан, Стефани развернулась и поспешила в свою аудиторию. - Вот нахалка, - не смог скрыть изумление О'Брайен, глядя вслед девушке. - Будет она еще указывать, что мне делать. - Ооо, - усмехнулся Джек, - она будет.

***

Ани, как и в прошлый раз, дожидалась Дилана на парковке, сетуя на то, что ей в партнеры достался именно он. Вообще они не были врагами, но и в дружеских отношениях не состояли, просто знакомые, которые вращаются в одних кругах. Дилан появился спустя десять минут после окончания последней пары, вид он имел недовольный. - Ты уже здесь. - Сказал он Ани. - Ты очень наблюдательный, - не смогла сдержать колкости девушка, она поправила лямку своей сумки и в упор посмотрела на хмурого Дилана, который стал еще мрачнее. - Так и будем здесь стоять? - А что? - Дерзко спросил Дилан, он неосторожно кинул свой рюкзак на асфальт и облокотился плечом на свою машину. - Погода хорошая, можем здесь все обсудить. - Не можем, - грубо ответила Стефани, сердито глядя на Дилана. Она обошла машину парня с другой стороны и дернула за закрытую ручку. Дилан широко ухмыльнулся и поднял сброшенный рюкзак, параллельно открывая машину. - Куда мы едем? - Спросила уже в автомобиле Ани. - Я голоден, поэтому предлагаю сначала пообедать. - Хорошо, - смиренно согласилась Ани, глядя на дорогу перед собой. - Надеюсь, ты не хочешь фастфуд? - Дилан улыбнулся и покачал головой. - Нет, я везу тебя туда, где делают лучшую курицу в этой стране. - Это где? - С любопытством спросила девушка. - Увидишь,- напустил тумана Дилан. - У меня почему-то плохое предчувствие. - Поделилась своими переживаниями Ани, когда увидела, что они свернули на шоссе к северу от Вествуда. - Куда ты меня везешь? - Уже явная опаска была слышна в голосе девушки. - Ты боишься? - Еле сдерживая смешок, поинтересовался О'Брайен. - Немного, но у меня в телефоне есть GPS, так что меня найдут. - Оптимистично заявила девушка, мельком проверяя свой смартфон, который не выпускала из рук. - Или твое тело. - Зловещим голосом протянул Дилан, а потом, не выдержав, засмеялся. - Веселишься, да? - Ани не разделяла веселья парня. - Немного, - признался Дилан, - но это действительно забавно, и немного обидно, что ты так думаешь обо мне. - Я извиняться не стану. - Я не рассчитывал на такую щедрость. Ани с любопытством рассматривала проезжающие дома, которые будто соперничали между собой по роскоши, которую не скрывала густая зелень и высокие заборы. Пытаясь определить какой из них может принадлежать какой-то знаменитости, Ани немного запоздало осознала, что они остановились перед высоким коричневым забором. Дилан пару раз посигналил, и ворота открылись, пропуская машину. - Приехали, - лучезарно улыбнулся Дилан, поворачивая голову в сторону Хессингтон, девушка, никак не отреагировав, открыла дверь и вышла из машины. - Итак, привез меня к себе домой? - Озвучила очевидное Ани, она огляделась - сравнительно небольшой двухэтажный дом из серого кирпича и большими окнами, окруженный деревьями и кустами цветов. - Здесь очень красиво. - Здесь потрясающе, а когда вечереет, то открывается просто отличный вид на город. - Пожал плечами Дилан, вставая рядом с Ани. Из дома вышла средних лет женщина, которая широко улыбнулась, завидев Дилана. - Давно же тебя не было. - Ласково пожурила парня женщина, обнимая его. - Каникулы были, да и учеба началась же, - почесав затылок, начал оправдываться Дилан. - Ты невоспитанный мальчишка, почему ты не представил мне свою спутницу? - Грозно уперла руки в бока женщина. - Мэделин, это Ани, моя сокурсница, у нас общий проект, а сюда заехали перекусить. - Так ты по стрепне моей соскучился? - По самой лучшей в мире еде. - Подтвердил Дилан, кивая. - И по тебе. - Приятно познакомиться, - с улыбкой перебила О'Брайена Ани, обращаясь к Мэделин. - Мне тоже, - женщина сдержанно улыбнулась. - Я не ждала вас, - развела руками женщина, - но могу на скорую руку что-то приготовить, что вы будете? - Я бы хотел вспомнить вкус твоей вкуснейшей курицы и картофельного пюре с овощами. - Ох, подлиза, - покачала головой Мэделин, - будет тебе курица, только придется подождать, а пока могу угостить вас пирогом с черникой. - Это будет замечательно. - Вместо Дилана ответила Ани. - Я попрошу накрыть на стол. - Погода такая хорошая, пусть Линда накроет на террасе. - Как пожелаешь. - Кивнула женщина и поспешила выполнять распоряжение. - Очень заботливая женщина. - Глядя ей в след, сказала Ани. - Да, она такая, - с нежностью подтвердил Дилан, - она была моей нянькой, а после осталась работать у нас в качестве повара, но она для нас уже, как член семьи, - Дилан подтолкнул Ани в сторону дома, ведя ее на террасу. Терраса представляла собой открытую площадку квадратной формы, на которой был расположен круглый стол и удобный с виду диван, недалеко располагался бассейн с шезлонгами. - Ты располагайся, я сейчас вернусь. - Предупредил Дилан Ани, по пути к дому. Проводив его взглядом, Хессингтон оставила сумку на диване и присела за стол, из дома вышла Мэделин с подносом, на котором был пирог, чайник, стаканы и кувшин с соком. - А где Дилан? - Не увидев О'Брайена, спросила женщина. - Пошел переодеваться, - неловко пожала плечами Ани. - Давайте, я Вам помогу. - Не стоит, сидите, - отказалась женщина, ловко ставя поднос на стол. Сначала она выставила стаканы, после был черед чайника и кувшина. - Пирог пахнет просто изумительно, - сразу подметила Стефани, пирог был накрыт белоснежной салфеткой, из под которой выглядывали румяные бока. - Спасибо, - улыбкой на комплимент ответила женщина, из дома вышла девушка, неся в руках тарелки и столовые приборы. - Может, Вам принести фрукты или что-то другое? Может, будете кофе? - Нет, спасибо, - поблагодарила Мэделин Ани, неловко складывая руки на коленях. - Миссис О'Брайен дома? - Нет, она несколько дней назад улетела в Чикаго на открытие галереи, мисс Джулия тоже, ну а мистер О'Брайен уже давно находится в командировке. - Спасибо за информацию, - кивнула Ани, она внимательно наблюдала, как служанка расставляет тарелки и приборы, изредка кидая на нее взгляды. Мэделин ушла, оставив Ани наедине с притягательным пирогом, чтобы отвлечься от еды и не съесть все самой, Хессингтон принялась крутить головой. Недолго думая, Ани из сумки достала телефон и сразу же включила камеру. Встав со своего места, она вышла с террасы и отошла на расстояние, чтобы бы было видно весь дом. Сделав несколько кадров особняка, она принялась фотографировать цветы и величественные деревья, вид на город. - Становишься сталкером? - Громко позвал девушку Дилан, он стоял на ступеньках и, прищурившись от яркого солнца, глядел на Ани. - Может быть, - уклончиво ответила девушка, делая еще несколько кадров. Улыбнувшись, Ани выключила телефон и пошла в сторону Дилана, который уже присел за стол и наливал себе стакан с соком. - И все же. - Отставив стакан, Дилан побарабанил пальцем по столу, ожидая ответа. - Я хочу нарисовать дом для проекта, а твой подходит как нельзя лучше - прекрасный дизайн, расположение, природа. - Дилан внимательно посмотрел на девушку, слегка окидывая взглядом террасу. - Если так, то я даже могу одолжить тебе камеру, чтобы ты сделала больше хороших снимков. - Ты такой щедрый сейчас, - наигранно восхитилась Ани, прикладывая руки к груди, - с чего бы это? - Атмосфера располагает, ты что будешь? - Перевел тему Дилан, указывая взглядом на сок и чай. - Чай, спасибо,- удивленно отозвалась Ани, явно не ожидающая такого. Дилан ловко налил чай в кружку и ближе подвинул ее к Ани. - Здесь так тихо и спокойно. - Сказала Стефани, наблюдая, как Дилан режет мягкий пирог и кладет кусок на тарелку, чтобы поставить ее перед девушкой. - Я люблю здесь проводить время. - Признался Дилан, накладывая пирог и себе. - Но в последнее время не часто. - Вспомнила слова Мадэлин Ани. - Я поражаюсь тому, как ты запоминаешь мелкие детали, - Хессингтон пожала плечами, отламывая кусочек пирога. - Вообще зря мы сейчас налегаем на пирог, - заметил Дилан, набив рот. Ани лишь покачала головой, пирог был замечательный - мягкое слоеное тесто, вперемешку с творогом и кисловатой черникой. - Мэдэлин просто волшебница. - Прожевав, сказала Ани, Дилан самодовольно улыбнулся. - Ты еще не пробовала курицу, приготовленную ею. - Если я съем этот кусок, то я вряд ли после осилю что-то еще. - Тогда, - торжественно сказал Дилан, - я заберу у тебя тарелку. – Парень ловко подхватил тарелку Ани, которая даже не успела никак соорентироваться. - Эй, - после небольшого ступора отреагировала девушка – Верни. - Нет, - покачал головой Дилан, - ты сама только что призналась, что курицу не дождешься, а я не могу лишить тебя этой вкуснятины. Поэтому пришлось отобрать у тебя пирог. - Ты потрясающий стратег, - с сарказмом сказала Стефани, хмурясь. – Верни мне тарелку. - Нет. – Лаконично и твердо объявил парень, уплетая свою порцию пирога. - Ты изверг, - подвела итог Стефани, легко улыбаясь, она подперла голову кулаком и наблюдала, как ел Дилан, это почему-то приносило ей некое успокоение. Ани услышала недовольный вздох и перед ней снова очутилась ее тарелка с недоеденным пирогом. - Специально, небось, так смотрела, - ворчал Дилан, накладывая себе еще один кусок. - Можешь не верить, но нет, - Ани принялась быстро поедать свой пирог, а то вдруг Дилан снова отберет? Когда Мэделин принесла курицу, то Ани была уверена, что после такого сытного пирога, не осилит больше ничего, но почуяв запах и увидев золотистого цвета курицу, Стефани поняла насколько ошибалась. Разрезав так, чтобы ей досталась преимущественно мякоть, Ани попробовала курицу и влюбилась. Мясо было восхитительным – сочное, нежное, с легким привкусом розмарина и лимона. - Она просто потрясающая, - еле прожевав, поделилась своими наблюдениями Ани. - Я говорил, - самодовольно напомнил Дилан, поедая курицу. - Мы так ничего и не сделали, - уже после обеда расстроено сказала Ани. - Тебе пора прекратить так много думать об учебе и наслаждаться жизнью. – Вальяжно дал совет Дилан, потягивая холодный ягодный коктейль. - Я так и делаю, - слегка возмутилась Ани, легкая атмосфера, которая была за обедом, принялась потихоньку рушиться. - Хорошо, - согласился Дилан, заметив, что Ани стало неловко - в конце концов, кто он такой, чтобы кого-то судить? - Идем, - сказал О'Брайен, поднимаясь из-за стола. - Куда? - Глянула на парня Стефани. - Будем работать. - Бодро отозвался Дилан, и, схватив Ани за руку, поднял ее. Подчинившись, девушка последовала за ним.