Шаги навстречу

      Стефани широко зевнула и потянулась, вставая с кровати. На сегодня был запланирован прием у ее отца, в честь заключения долгожданной сделки. Идти туда Ани категорически не хотела, но поздравить и помелькать для партнеров отца и журналистов нужно было. На двери висело уже платье, подготовленное на ужин. Скривившись, Хессингтон медленно направилась в ванную, чтобы принять контрастный душ и освежиться, после выматывающих пар. Душ помог взбодриться и почувствовать себя немного лучше, поэтому Ани уже с большим энтузиазмом принялась сушить и укладывать волосы и наносить макияж.       Прием проходил скучно, Ани уже устала здороваться и улыбаться отцовским бесконечным друзьям и соратникам, но радовало ее хоть присутствие матери, которая находилась неподалеку и отгоняла от нее назойливых собеседников. - Ты не скучаешь? – Стефани только закинула в рот пару виноградин, как к ней подошел ее отец в сопровождении мистера О'Брайена и Дилана. Хессингтон отметила, что серый костюм ему неимоверно шел. - Нет, - прожевав, девушка растянула губы в улыбке. - Как ваши дела? Дилан упоминал, что вы вместе работали над проектом. Он даже в студию просился, чтобы записать трек. - Все хорошо, спасибо, что спросили. - Удивленно отозвалась Ани, глядя на Дилана, который пожал плечами. - Проект получился одним из лучших на курсе. - Поздравляю, вы это заслужили. - Хессингтон потупила взгляд, и смущенно посмотрела на мистера О'Брайена, он открыто улыбался ей. - Патрик, я хотел с тобой обсудить еще контракт с Оливером. - Спохватился отец Стефани, отводя своего партнера в сторону. - Хессингтон, - кивнул О'Брайен, когда их отцы удалились побеседовать. - О'Брайен, - отзеркалила приветствие Ани, рассматривая зал и пытаясь найти знакомых, чтобы избежать компании Дилана. - Ты сегодня хорошо выглядишь. - Девушка с недоумением посмотрела на парня, который с легкой насмешкой осматривал ее. - Что ты хочешь от меня? - Подозрительно прищурилась Хессингтон. - Просто сделал тебе комплимент, - лучезарно улыбнулся парень и развел руками, мол, ничего от нее не скрывает. - Спасибо? - Откликнулась Стефани, она все еще ждала какого-то подвоха. - Пожалуйста, - доброжелательно кивнул Дилан, - потанцуем? - Он протянул руку в приглашающем жесте. - Ладно, - девушка приняла предложение, и парень взял ее за руку и повел к танцующим парам, он аккуратно положил руку на талию девушки и притянул Стефани ближе, заставляя одну руку положить себе на плечо. Когда все это было исполнено, они закружились в медленном ритме в такт музыке. - У меня есть к тебе предложение. - А говорил, что ничего от меня не нужно, - хмыкнула Ани, она уже хотела отстраниться, но Дилан не позволил. - Я просто хотел тебе предложить перемирие. - Мы вроде не в ссоре. - Брось, у нас с тобой взаимное игнорирование, но иногда мы не против поплеваться друг в друга ядом. - Хочешь от этого отказаться? - Притворно удивилась девушка, - у нас с тобой замечательные отношения, я не хочу ничего менять. - Мы с тобой можем быть отличной командой, что и доказали, когда делали проект для Хейса, мы разорвали там всех, - самодовольно улыбнулся Дилан,- и основную роль играет то, что ты не горишь желание залезть в мою постель, впрочем, как и я в твою. Поэтому мы можем быть спокойны, что наши дружеские отношения не скатятся не пойми куда. - Замечательно ты меня сейчас облил грязью, - хмыкнула Стефани и нарочно наступила на ногу, мило улыбаясь. Дилан охнул и нахмурился. - Ты прекрасно меня поняла - ты, конечно, красивая, но спать я с тобой не хочу и это взаимно. Так что нет никаких препятствий для нашей дружбы. - Заключил парень, улыбаясь. - Это самое ужасное предложение, что я слышала, но вопреки этому, я склонна согласиться, хоть ты и идиот, но иногда можешь быть весьма полезен. - Я рад, что мы договорились. Когда Ани соглашалась на эту безусловную авантюру, она даже и предположить не могла, что во все это обернется. Дилан ее раздражал, его чрезмерная энергия бесила, особенно когда она была направлена на то, что растормошить Стефани. Ани была довольно замкнутым и закрытым человеком и появление Дилана, как нового-старого знакомого выбивало ее из колеи. О'Брайен был слишком активным, шумным и совершенно не признавал личного пространства, вечно пытаясь коснуться ее, чтобы показать свое расположение к ней. Поначалу Хессингтон злилась и ругалась с ним, но Дилан был не прошибаемым, он в основном пропускал мимо ушей все то, что пыталась донести до него Ани. Позже Стефани все-таки смирилась с тактильным голодом Дилана, который обнимал, касался и трогал всех своих знакомых. Но главным открытием, которое произошло после начала общения Дилана и Ани, были Джек и Натали. Харрисон, по мнению, которое раньше было у Ани, был надоедавшим мудаком, желающим вечно выделиться из толпы. Сейчас же, раззнакомившись с ним, Хессингтон поняла, насколько сильно она заблуждалась. Джек был потрясающим, он имел такое же шило в одном месте, что и Дилан, но был более рассудительным и серьезным. Харрисон был любителем почитать и поиграть на гитаре, которую буквально боготворил после Натали. Натали Морган представлялась Стефани высокомерной сучкой, которую в жизни интересовали лишь две вещи – статус и понты. Но, узнав ее поближе, Ани отметила, что Натали неисправимый оптимист, безумно интересный собеседник и потрясающий друг, готовый выручит тебя в любой ситуации. Девушка была настолько обаятельной и какой-то чарующей, что Ани даже не удивилась, заметив, насколько сильно Джек влюблен в эту девушку. Натали на ухаживания парня лишь улыбалась ему, но начинать и портить, как она думала, отношения была не намерена. Поэтому Стефани часто подмечала подавленный вид Харрисона, когда Натали покидала их компанию, ради свидания со своим давним другом. У Дилана было масса друзей, имена которых Стефани даже и не запомнила, но она прекрасно понимала, почему именно Джек и Натали стали для О'Брайена лучшими друзьями. Похвастаться двумя такими же друзьями, Ани не могла. Проведя большую часть жизни без родителей, которые часто пропадали на работе, оставляя ее одну на нянек, Стефани выросла закрытым человеком, который тяжело сходился с новыми людьми. Единственной близкой подругой, которая была у Хессингтон, была ее кузина Эмили, переехавшая в Нью-Йорк. Девушка училась в магистратуре на факультете права в Колумбийском университете и была одной из лучших на курсе. Эмили была на три года старше Стефани, которая иногда рядом с кузиной считала себя несмышленым ребенком. Когда-то Эмили заменила ей весь мир, став лучшей подругой, именно она вбила в голову Ани мысль о том, чтобы Стефани пошла учиться на тот факультет, который ей интересен, а не бездумно следовать плану ее отца, желающим видеть дочь преемницей своего бизнеса. Ричард Хессингтон воспринял желание дочери в штыки, но после уговоров жены и давления собственного отца, который видел свою внучку художницей, сдался. Ани была смышленой девушкой и то, что она займет когда-то его место во главе их компании, Ричард Хессингтон даже не сомневался. Стефани очень редко позволяла себе прогуливать пары, но сегодня было исключением. Непонятно откуда напавшая хандра, буквально приклеила ее к кровати. Ани перевернулась на спину и перетащила на колени ноутбук, чтобы переключить надоевший сериал. В квартире было уютно и спокойно, из приоткрытого окна дул легкий ветер. На тумбочке стоял апельсиновый сок и вчерашний пирог, что не могло не радовать Стефани. Но неожиданный звонок в дверь заставил Ани нахмуриться и всполошиться – гостей она не ждала. Закрыв крышку ноутбука и одернув задравшуюся футболку, девушка направилась открывать дверь. Вот кого совсем не ожидала увидеть Стефани, так это О'Брайена. Вид тот имел более чем довольный. - Как ты узнал мой адрес? - Увидев на пороге Дилана, сразу же спросила Ани, она облокотилось на дверь и хмуро оглядела пакет из Таргета и ближайшего к ее дому ресторанчика. - Спросил у Эмили, хотя ты должна была мне сама дать свой адрес, - упрекнул девушку Дилан и, заметив, что Стефани приглашать его в квартиру не намерена, ловко протиснулся в дверь, лучезарно улыбаясь Хессингтон, которая онемела от такой наглости. Зря она в прошлый визит Эмили познакомила ее с Диланом, которые быстро нашли общий язык. - Ты только что ворвался в чужую квартиру, - заметила Ани, закрывая дверь за парнем. - Не в чужую, - фыркнул О'Брайен, быстро соорентировавшись в квартире и найдя кухню, Дилан стал разбирать покупки. - Я пришел к другу. - Прежде чем приходить в гости к другу принято звонить, - Стефани подошла к столу с другой стороны, рассматривая то, что с собой принес Дилан. Фрукты, соки, конфеты, печенье, пончики, мороженое. - На твой пакет наложено заклинание незримого расширения? - Недоуменно спросила Ани, рассматривая, как ее стол обрастает едой. - Ну, почти, - усмехнулся Дилан, он принялся разбирать второй пакет, где оказалась еда на вынос. - Я не знаю еще, что ты предпочитаешь, поэтому решил взять то, что любят все. - Стейки? - Предположила Ани, она потянулась за соком, чтобы наполнить стаканы. - Куринные ножки в кляре и картошка фри. - Дилан с гордостью достал еду. - Здесь есть еще и греческий салат. - Копаясь в пакете, сказал Дилан. - Звучит замечательно, - еле сдерживая смех, ответила Ани. - Так чего это ты решила сегодня прогулять универ? - Они расположились перед телевизором в гостиной, сразу же попадая на талант-шоу. - Плохо себя чувствую, - решила солгать Стефани, поедая куриные ножки. - Мм, - многозначно протянул Дилан, не отрывая взгляда от экрана, где девушка бездарно исполняла песню. - Решила покиснуть в одиночестве? – Хессингтон бросила на него недовольный взгляд за то, что парень ее раскусил. – Брось, мы тесно общаемся уже около двух месяцев и я могу определить, когда тебе хреново, а сейчас ты просто хочешь одиночества. - Какой ты наблюдательный, - желчно ответила Стефани. - Эмили может много наболтать, если дело касается тебя. - Предательница, - неудовлетворенно буркнула Ани, толкая ногой Дилана в коленку. Парень вздрогнул и чуть колой не облил свои светлые джинсы. Стефани почувствовала себя слегка отомщенной. – Не стоило вас знакомить. - Чушь, кстати, спасибо за знакомство с Эмили, она потрясающая. - Теперь ты хочешь залезть к ней в постель? – С ехидством спросила Хессингтон, глядя в экран. - Я прекрасно осознаю свои шансы – я безнадежен. – Театрально приложил руку ко лбу Дилан, скорбно вздыхая. - Куда же подевался твой оптимизм? Давай, Дилан, действуй! Могу даже адрес ее подкинуть. - О'Брайен хохотнул и стащил одну ножку из тарелки Ани. - Хочешь, чтобы ее бойфренд меня отделал? - Жених, - поправила парня Стефани. С Коулом Эмили была обручена около полугода, но они ждали, пока девушка окончит обучение, а лишь потом собирались планировать свадьбу. - Тем более, я никогда не был самоубийцей. Нет, к Эмили у меня исключительно дружеская симпатия. Серьезно, как можно иметь такую подругу и оставаться все такой же занудой? - Я не зануда, - обиженно отозвалась Ани, они потянулась за салфеткой, чтобы вытереть жирные руки. - Ооо, еще какая. – Настаивал Дилан, блестя глазами. Стефани поражалась всегда хорошему настроению парня. Казалось, что ничего не могло испортить его, О'Брайен был слишком жизнерадостным, чтобы тратить время на плохое настроение. - Мэтт с параллельной группы звал нас на вечеринку. - Я не пойду. - И я дал согласие. – Одновременно сказали парень с девушкой. Стефани отрицательно покачала головой. - Я не пойду. - Не красиво отказываться в последний момент. - Не красиво было соглашаться и за меня тоже. У меня планы. – Безапелляционно сказала Стефани, переключая канал. Программа ей резко разонравилась. – Тем более я там никого не знаю. - Там будет Джек и Натали, этого вполне достаточно. – Дилан отставил на журнальный столик свою еду и подвинулся ближе к Ани, легко толкая ее плечом. Стефани не сдержала улыбки и толкнула его в ответ. У них завязалась потасовка, и она закончилась тем, что Ани столкнула парня на пол. - Значит, решено, - улыбаясь от уха до уха, произнес Дилан, - вечеринка начинается около девяти. Ани рассматривала себя в зеркале – черные леггинсы, сверху обычная белая рубашка, поверх которой накинута светло-голубая укороченная джинсовая куртка с засученными рукавами, на ногах красовались зарытые туфли, тоже черного цвета. Волосы были выпрямлены и небрежно касались лопаток. Невычурно и комфортно, именно то, что надо. Стефани осталась довольна увиденным. Дилан обещал заехать к половине девятого, поэтому чтобы скоротать время в ожидании парня, Ани принялась отвечать на сообщения Эмили, которыми та буквально завалила ее. Оторвалась от телефона Стефани лишь с приходом Дилана, который не поленился подняться за ней. - Сойдет, - оценив внешний вид Ани, изрек О'Брайен. Вечеринка только началась, когда они подъехали к загородному дому Мэтта. Хозяин дома лично встречал гостей, одарив каждого улыбкой. Вежливо поздоровавшись с парнем, Стефани вошла в дом, сразу попадая в муравейник. Людей было немереное количество, они уже попивали напитки, собираясь у бара и на танцполе. Играла клубная музыка, заставляя многих танцевать в такт песни. - Вижу Джека и Натали. – Прижавшись к Ани, чем напугал ее, сказал Дилан и потянул несопротивляющуюся девушку за собой. - Привет, Ани, тебе лучше? – Осведомилась Натали, когда она подошла к их компании. - Более чем. – Улыбнулась Хессингтон, рассматривая гостей, большинство из них она видела впервые. - Пиво будешь? – Джек протянул ей банку Budweiser, но забрал обратно, когда Ани отрицательно покачала головой. - Что было интересного? – Спросил Дилан, делая глоток из открытой банки. - Ничего, - как-то разочарованно протянул Джек, - но Мэтт пригласил на вечеринку первокурсников. - Да? Я не слышала об этом. – Переспросила Натали, рассматривая толпу. - Ага, наш Шейн, оказывается, невероятно щедрый человек. - А мне кажется, что он просто решил попробовать новую кровь. – Ляпнул Дилан и получил сразу два осуждающих взгляда. – А почему бы и нет? - Ты идиот. – Коротко сказала Ани, подсаживая к Натали, когда та ее позвала, чтобы показать что-то в телефоне. - Только не говорите, что вы всю вечеринку будете выискивать новые выставки? – Недовольно спросил Джек, когда девушки синхронно склонились над телефоном, рассматривая объявления об открытии галереи искусства. – Идемте танцевать? - Потом, - отмахнулась Морган, переходя по ссылке. Горестно вздохнув, Джек глянул на Дилана, чтобы получить от него помощь в нелегкой борьбе против телефона. О'Брайен скептически посмотрел на Джека и двинулся на танцпол, приметив симпатичную девушку. Пробираясь между уже разгоряченной публики, Дилан остановился перед приглянувшейся девушкой. Длинные светло-русые волосы, выразительные серо-голубые глаза и хорошая фигура, она кружилась в легком танце с подругой, когда заметила Дилана. Днвушка немного смутилась и опустила глаза в пол. - Потанцуем? – Предложил О'Брайен, ожидая ответа от нее. Она несмело кивнула и бросила извиняющийся взгляд подруге, которая наблюдала за ними с огромным интересом. Дилан сразу же по-хозяйски притянул к себе девушку, кладя руку на талию. - Меня зовут Дилан. – Представился парень, двигаясь в такт звучавшей музыки. - Элис, - мягко ответила смущенная девушка, она посмотрела в глаза парню и просто утонула в них. Шеки затопил румянец, и дыхание пересохло. Дилан был мастером влюблять в себя. - Дил уже кого-то подцепил. – Хмыкнул Джек, находя взглядом друга. Натали оторвалась от телефона и бросила взгляд в ту сторону, куда указывал Харрисон. - Она ничего, - оценила девушку Морган, Ани тоже подняла голову, смотря на О'Брайена. – И уже поплыла. – Улыбнулась Натали, Стефани была с ней согласна. - У кого-то снова будет хорошая ночь. – Подвел итог Джек, допивая свое пиво.