Шаги навстречу

      Всю следующую неделю шли дожди, что довольно необычно для солнечного Лос-Анджелеса. Ани исправно посещала лекции, слушала болтовню Джека и Дилана, и строила с Натали наполеоновские планы досуга. Единственное, что не вписывалось в ее обычный распорядок – Элис, которая все свое свободное время проводила с Диланом. Стефани, как довольно замкнутый человек, еле отбивалась от разговоров с ней, потому что Элис пыталась подружиться. Она ненавязчиво задавала вопросы и сама щедро делилась подробностями своей жизни. - В субботу вечеринка у Карла. – Ани сидела в библиотеке и делала наброски пейзажа, Дилан по каким-то непонятным причинам решил составить ей компанию. - Угу, - не вникая в слова О'Брайена, промычала Хессингтон. Она легко потерла пальцем криво нарисованную черту. - Я хочу пойти туда с Элис. - Стефани кивнула, делая вид, что слушает парня, хотя все ее мысли были погружены в рисунок. – Мне бы хотелось, чтобы на нее не зыркали, как на прокаженную, а отнеслись нормально. – Все говорил и говорил Дилан, не замечая, что Ани совершенно его не слышит. О'Брайен остановился на полуслове и внимательно посмотрел на Стефани, та снова кивнула, изображая внимательного слушателя. - Хессингтон, - Дилан недовольно ткнул ее в бок, наблюдая, как Ани подскочила со своего места. - Ну что? – Спросила она, отодвигаясь от парня. - Ты вообще слышала, что я тебе говорил? - Да? – Неуверенно протянула она. Дилан закатил глаза и фыркнул. - Ты согласилась с Элис пойти по магазинам. - Что? – Возмутилась Хессингтон, вытаращив глаза. – Такого точно не было! - Да-да, - уверенно кивнул О'Брайен, ухмыляясь. - Но зачем? - Завтра вечеринка у Карла. – Повторил Дилан. - Там что дресс-код – только новые вещи? – Возмутилась Стефани, кипя от негодования. - Почти – только брендовые. - Поправил О'Брайен, слегка отодвигаясь от Ани – в гневе она могла быть опасной. – А у Элис из реальных брендов, только Зара. - Зачем идти на вечеринку, если вы туда не потусить идете, а выгулять какой- то бренд? Это же глупо! - Ты как будто только сейчас родилась. – Потрясенно произнес Дилан, сокрушительно качая головой. – Имидж и статус, детка, нужно всегда подчеркивать. - Но почему я? – Беспомощно спросила Ани, это было так трогательно, что парень улыбнулся. - Потому что мы друзья? - Еще причины? У Элис есть подруга. - Ты видела, как она одевается? – Фыркнул О'Брайен. - Натали? – Попыталась еще раз Хессингтон. - У нас репетиция сегодня. - Ооо, - воскликнула Ани, - я ей обещала, что навещу вас. Я давно мечтала послушать, как вы репетируете. - Я принесу ей от тебя самые искренние извинения. - Ты засранец. – Признавая поражение, Стефани скрестила руки на груди. О'Брайен, не сомневающийся в своей победе, послал ей воздушный поцелуй. Ани сидела в машине и с нечитаемым выражением лица и наблюдала, как Дилан страстно целовался с Элис, которая не имела ничего против. Глянув на часы, Ани ахнула и нажала на сигнал, радуясь тому, как резко Дилан оторвался от Элис. О'Брайен вытер губы и подтолкнул Элис к машине Стефани. Помахав ему на прощание, девушка села в машину. Хессингтон завела мотор и закатила глаза – Дилан махал им рукой с глупой улыбкой. - Извини, что заставила ждать, мы немного увлеклись. - Ничего, - равнодушно произнесла Ани, ведя машину. - Мы в какой торговый центр едем? – Прервала затянувшееся молчание Элис. - Мы лучше посетим Родео-драйв. – Сворачивая на необходимую улицу, ответила Стефани. - Ты должно быть шутишь. - Ни сколько, - когда они остановились на светофоре, Ани достала из заднего кармана джинс кредитку Дилана и протянула ее Элис. - Это платиновая? – Девушка провела пальцем по выбитому на пластике имени Дилана. - Ага. - Меня не пустят в бутик в таком виде. – Отдав карту обратно Ани, сказала Элис. Хессингтон бросила на девушку беглый взгляд – клетчатая рубашка и простые синие джинсы. - Сойдет, кому какая разница во что ты одета, когда у тебя есть такая карта? - Это неудобно. – Тихо сказала Элис. - Дилан хочет сделать тебе подарок, - пожав плечами, говорит Ани, - его никто не принуждал и он был точно уверен, что мы не будем с тобой посещать распродажи, так что – пусть платит. Спустя полчаса Стефани припарковала машину у одного из бутиков и вышла из автомобиля, Элис последовала ее примеру. - Ну, с чего начнем? – Шагая по аллее, спросила Хессингтон. - Я не знаю, - пожала плечами Элис, смотря под ноги, Ани вздохнула и потянула ее в первый магазин. Стефани, как только попала в магазин, сразу же позвала консультанта и попросила подобрать вещи для Элис, которая чувствовала себя настолько некомфортно, что даже не отрывала глаз от пола. Объяснив девушке, что конкретно они ищут, Ани присела на диван, удобно устроившись и доставая телефон, чтобы написать Натали. Элис несмело присела рядом с ней и рассматривала помещение внутри. Приятный интерьер, благоухающие цветы на столе, которые так и притягивали взгляд. И много-много разнообразных вещей. - Проходите, пожалуйста, в примерочную – я подготовила вещи, которые Вы просили. - Спасибо, - учтиво ответила Стефани, поднимаясь и неожиданно беря Элис под руку. Девушка опешила, но покорно шла рядом с Ани. Пока Элис находилась в примерочной, Хессингтон стояла у зеркала и рассматривала свое отражение, находя все больше недостатков. - Ну как? – Робко спросила Элис, выходя из примерочной и привлекая к себе внимание. Глянув на отражение девушки в зеркале, Ани повернулась, улыбаясь. - Уже лучше. – Удовлетворенно сказала она. Элис первым решила примерить брючный белый костюм. Дополняла его и черная полупрозрачная рубашка, которую девушка заправила в брюки. - Это однозначно мы берем. – Сказала Стефани девушке-консультанту. Элис же не могла оторваться от своего отражения. - Тебе, я вижу, это тоже пришлось по вкусу. - Да, - Элис покрутилась на месте, рассматривая, как штаны сидят сзади и вернулась в примерную – там ее ждало еще много одежды. Из магазина они вышли с объемными пакетами, Ани хотела еще заглянуть в парочку магазинов, но Элис была категорически против, но она не отказалась заглянуть к стилисту. Девушка давно хотела изменить цвет волос, но все никак не решалась, а сейчас подвернулась такая возможность. Стефани остановила серию и вышла из спальни, что открыть дверь. Дилан, как и в первый свой визит, стоял на пороге с пакетом в руках. - Уже девять. – Впуская его, все же произнесла Ани. - Я ненадолго. - Что в пакете? - Спросила Стефани, садясь на диван. О'Брайен приземлился рядом и протянул шуршащий сверток. Хессингтон хмыкнула, когда увидела там свой любимый шоколад. - Хочу поблагодарить за помощь. - Ммм, Элис ты свое восхищение уже показал? - Мы не виделись. - Тогда, не перевозбудись от встречи с ней. – Посоветовала Ани, вскрывая шоколад и ломая его на кусочки, чтобы закинуть в рот сразу несколько. - Не переживай за меня, - Дилан схватил и себе кусочек, отправляя его в рот. - Как репетиция? – Прожевав лакомство, спросила Стефани, она подогнула под себя ногу и положила голову на спинку дивана – день был изматывающим; хорошо, что завтра суббота и можно отоспаться. - Неплохо, - Дилан вытянул ноги, - нас пригласили играть в один бар. - Здорово, - искренне порадовалась за друзей Ани. – Вы, надеюсь, согласились? - Мы еще в раздумьях. – Честно признался О'Брайен. – Нам неудобно выходить на сцену и играть каверы знаменитых песен, а своих песен мы еще недостаточно сочинили. - Соглашайтесь, - советует Ани. – Это хороший трамплин. - Это просто хобби, пока, да и для чего? – Усмехается Дилан, - если ты не забыла, то мой отец – владелец звукозаписывающих компаний и продюсер, со спонсорами проблем не будет. - Твой отец не станет вкладывать в вашу группу, если она ни о чем, пусть даже и ты там гитарист. - Как тебе Элис? - Что? – Удивилась Ани, они не успели обсудить прошлую тему, как Дилан начал новую. - Элис, как она тебе? - Она славная. И влюблена в тебя. – Добавила Стефани. - Натали она не нравится. - И я ей не нравилась. - Кстати, нет, - припомнил Дилан, он расслаблено смотрел на Ани, которая разговаривала с ним, прикрыв глаза. – Ей нравилось, как ты рисуешь. – Рассказал парень, улыбаясь. – Слышала бы ты, как она восхищалась твоими работами после проекта. Хотя, кто ими не восхищался? - Ну да, а то ты не урвал славы? – Усмехнулась Ани, - Хейс до сих пор под впечатление от музыки. - Да, я гениальный. - И скромный. - И красивый. Стефани засмеялась и открыла глаза, Дилан тоже улыбался, качая ногой. Зазвонивший телефон стал неожиданностью. О'Брайен ответил на звонок и нахмурился, услышав голос Джека, тот был навеселе и приглашал Дилана тоже покутить. Пообещав, что скоро будет, парень отключил телефон. - Джек, - сказал О'Брайен, недовольно вставая с удобного дивана. Ани поднялась следом. – Поеду забирать его. - Ну, удачи, - на прощание сказала Стефани, после закрыла дверь и вернулась в комнату. Подхватив плитку шоколада, она доела остатки и, запив его соком, отправилась досматривать серию. Вечеринка была в самом разгаре, Ани быстро наскучили монотонные мелодии, и она сбежала из дома на задний двор. Там было потише и меньше людей, которые все пребывали и пребывали. Дилан, раздуваясь от гордости и удовольствия, не отпускал Элис ни на шаг, демонстрируя всем, что эта восхитительная девушка принадлежит ему. А посмотреть было на что – Элис была теперь обладательницей карамельного цвета волос, которые крупными волнами падали ей на спину и плечи, серо-голубые глаза были выгодно подчеркнуты стрелками, а бледно-розовая помада делала губы более пухлыми. Идеально сидящее платье выгодно подчеркивало талию и стройные ноги. Джек, немного набравшись, уже вовсю веселился с Кэт, чем ужасно бесил Натали, потому что все были в курсе, что эти две девушки не ладили. - Скучаешь? – Стефани повернулась в сторону говорящего, им оказался Крис с банкой пива в руках. - Совсем нет. Отдыхаю. - Тогда почему ты здесь, а не в доме? - Там слишком шумно и душно. Не люблю вечеринки. – Призналась Ани, глядя на Криса. Тот выглядел хорошо в своем синем джемпере и темных джинсах, от него исходил приятный запах парфюма. - Тогда зачем ты здесь? – Парень присел рядом с ней, ставя банку на пол. - Дилану слишком сложно отказать. - Он сейчас слишком занят, чтобы следить за тобой, так что, если ты хочешь, то я могу отвезти тебя домой. – Крис серьезно посмотрел на Ани, которая задумалась над его предложением. Здесь ее ничего не держало, но и уезжать домой не хотелось, поэтому Хессингтон отрицательно покачала головой. - Тогда, может, потанцуем? – Как по заказу заиграла медленная песня, Ани несмело согласилась. Она при помощи Криса встала с шезлонга, и парень потащил ее подальше от бассейна, к остальным парам, которые танцевали на улице. Парень осторожно приобнял ее за талию, ведя в танце. - Ты хорошо танцуешь, - сделал комплимент Крис, - еще один талант? - Еще один? – Удивилась Ани, глядя на Джека, который вышел из дома и закурил. - Ну, я не слепой и видел твои работы, да и в Калифорнийский не берут просто за красивые глаза. - А они у меня красивые? – Крис серьезно посмотрел в ее глаза. - Очень, - с придыхание отозвался парень, Стефани скрыла улыбку. - Спасибо. – Хессингтон подметила, что и Дилан вышел на улицу, вставая рядом с другом. После, заметив ее, направился к ним, с насмешливой улыбкой на губах. Ани отстранилась от Криса, который недоуменно смотрел на нее, парень вздрогнул, когда его обнял кто-то за плечи. - Развлекаетесь? – Интересуется О'Брайен, переводя взгляд то на Ани, то на Криса. - Да, и тебе советую. – Легко скидывая руку Дилана с плеча, предлагает парень. О'Брайен, не обидевшись ни на секунду, подошел уже к Стефани, обнимая ее за талию, прижимаясь губами к ее уху и шепча: - Еще бы несколько минут, и он бы накинулся на тебя. – Крис, наблюдая за этой сценой, еле сдержал злость, он предельно вежливо извинился и скрылся в доме. Хессингтон оттолкнула Дилана от себя ударом локтя в бок. - А ты мой рыцарь, который решил защитить мою честь? – Уперев руки в боки, спросила Ани. - Я же твой друг и вижу, что он тебе не нравится. - Да с чего ты вообще взял? - О'Брайен хмыкнул и цокнул языком, поясняя: - Ты бы видела свое выражение лица, когда вы танцевали. - И что с ним было не так? – Осведомилась Стефани, делая глубокий выдох. - Оно просило, чтобы тебя спасли. – Не сказав Дилану не слова, Ани разворачивается и идет на выход из дома. - Ты куда? – Интересуется Джек, когда Хессингтон проскальзывает мимо него. – Вот злюка, - немного пьяно говорит Харрисон, поглядывая на Дилана, который так и остался на том месте, где его бросила Ани. – Странные вы. – Делает вывод Джек, поднося банку с пивом к лицу и делая глоток.