Легенды забытого мира: Избранный.

      Пока весь мир замер в ожидании, тайные общества готовили гнусные планы. Всегда существовали разные секретные организации, ждавшие своего часа, но не многим удалось сохранить свою анонимность. Узнав о смерти короля, по всему миру прошлась волна сомнений о безопасности страны. Все прекрасно знали, что его именно убили, а значит, нашлись изменники, желавшие свергнуть правительство. Так, началась печально известная гражданская война. Недавние друзья становились врагами, сражаясь за свои идеалы, отцы шли против сыновей, братья не щадили собственных сестёр. Скорбное время накрыло некогда великую Империю, словно цунами. Но беспредельные действия повстанцев вскоре прекратились. Их всех объединил выдающийся генерал Нозилег. Всего десять лет назад, он сражался на стороне единого королевства, а теперь отдаёт приказы обычным людям, потерявшим свои дома и семьи во времена правления жестокой империи. Повстанцы назвали себя «Отступники». Забавно, но остатки Империи объединились под знаменем небезызвестного дома «Золотого клинка» и назвались «Праведниками». Неудивительно, что во главе теперь уже бывшей империи сидели богачи и чиновники. Торговый синдикат полностью захватил страну, сделав её агрессивным куском земли. Поправка – огромным куском земли. Хоть королевство и расходилось по швам, союз торговцев вернул огромную часть территорий. Даже будучи раздавленными изнутри, олигархам удалось собрать великую армию Империи и укрепить фронт.       Нозилег прекрасно понимал, что преимущество не на его стороне. Сопротивлению не хватало хорошего оружия, припасов, организации и тем более дисциплины. Он словно управлял овцами на поле боя. Объединившись, повстанцы заявили о своих правах на северо-западные земли, захватив при этом Куломар и Галомис (одни из старинных городов севера и запада). Генералу выпало нелёгкое испытание, но он не признавал поражения заранее. Вместо беспорядочных набегов, Нозилег предпочёл развернуть масштабную войну, чтобы измотать противника, сделав его более предсказуемым и слабым. Бывший имперец был готов ко всему. Ему удалось перевести на свою сторону ещё двух талантливых офицеров высших рангов. Все трое были хорошими друзьями и потому принесли нерушимую клятву верности «Отступникам».       Но вернёмся к тайным организациям. Лучшего момента для атаки может больше и не быть. И вот, когда пламя революции полностью разгорелось, далеко на юге, независимое маленькое королевство подверглось полному уничтожению со стороны двух неизвестных людей…       Глубокой ночью, в лесах, возле крепости Ютикохара, собралось огромное варварское войско. Уже через пару часов, «неандертальцы» проникли в город, сея хаос и разрушение. Неприступные стены гордого королевства пали, а жилые дома охватило яркое пламя. Варвары славились своей хладнокровностью: они насиловали женщин, убивали мужчин, стариков и детей. Безжалостный народ, который впервые в истории собрался в одно огромное «стадо».       Пока в городе шли ожесточённые бои, по главной улице спокойным шагом шли два человека. Один был полностью закован в чёрные латы, за его спиной томился огромный двуручный меч, весь украшенный рунами и надписями на неизвестном языке. Впереди него шёл мужчина почтенного возраста в длинной одежде, напоминавшей пальто. Он хромал на одну ногу, опираясь на деревянную трость. Варвары, пробегавшие мимо, полностью игнорировали их присутствие и продолжали движение, как ни в чём не бывало. – Ужасные, дрянные создания… – недовольно проворчал старик. – Прошу меня простить, лорд Юмар, но лучшей дешёвой силы было не найти, – оправдывался спутник. – Не утруждай себя, Гелон. Ты нашёл самых жестоких воинов. Меня совсем не волнует, как они пахнут. – Я мог лучше, сир.       Вскоре, главари добрались до длинной лестницы перед дворцом принцессы. Юмар нахмурившись, осмотрел высокий подъём и недовольно взглянул на своего охранника. – Ну почему богачи так сильно любят лестницы? – Возможно, им нравится быть выше остальных? – задумчиво постучав по своему шлему указательным пальцем, сказал Гелон.       Юмар впал в раздумья на секунду. – А ты прав… – ответил он и, кряхтя, начал покорять вершину. – Сир, я могу помочь?       Старик преодолел три ступеньки и остановился, чтобы перевести дух. – Знаешь… мне бы… не помешала помощь…       Гелон поднялся на ту же высоту, что и его начальник. Он взял Юмара за ворот и понёс наверх.       Тем временем во дворце царила паника. Стражники в спешке заколачивали окна и двери. В тронном зале, возле окон стояла молодая красивая принцесса с очень длинными волосами. Она была одета в королевское чёрно-серое платье, украшенным золотым узором. Правительница местных земель опечалено смотрела на улицы города. В зал вбежал солдат с окровавленным плечом. – Принцесса! Вам нужно бежать! Враги уже на подходе!       Девушка не обратила на него внимания. Она положила руку на стекло, и по её щеке потекла слеза. – Принцесса…? – Мне очень больно это говорить, но… Придётся покинуть дворец. – Быстрее идите за мной! Я проведу вас в сад, где можно будет уйти по подземным туннелям!       Леди положительно кивнула головой и направилась в сторону солдата. Главный вход во дворец полностью забаррикадировали, а снаружи поставили особый отряд стражей с алебардами. Они стояли ровным строем, готовясь к обороне. – Я слышу шаги на лестнице! Приготовьтесь! Враг уже здесь!       Стражи приняли боевое построение, ожидая противника. На лестнице появились Гелон и Юмар. Гелон всё так же нёс за шкирку своего господина, а тот с каменным выражением лица смотрел на солдат. Охранник в латах встал на ровную поверхность и аккуратно поставил Юмара на ноги. – Благодарю, – отряхиваясь, сказал старик.       Стражники высокомерно засмеялись над нелепыми противниками. – Прошу прощения, это вы только что над нами смеялись? – спросил Юмар.       Солдаты рассмеялись ещё больше. Глаз старика начал дёргаться. Он нахмурился и недовольно стукнул тростью. – Гелон, – со злобой в голосе, сказал чародей. – Сию минуту, сир.       Телохранитель выхватил свой длинный клинок и ринулся на противника. Одним взмахом, он разрубил сразу троих стражей. Смех остальных сменился на леденящий кровь ужас. Гелон подхватил меч за лезвие возле сердцевины и сделал второй размах, безжалостно закончив жизнь остальных солдат. – Два удара… Плохо, – усмехнулся Юмар.       Охранник положил клинок себе на плечо и повернулся к своему господину. – Я пребываю не в лучшей форме, прошу простить меня. – Мне всё равно, – отмахнулся Старик, – Выбивай дверь и ищи принцессу.       В саду, возле заросшего фонтана уже стояли солдат с первой леди. – Госпожа, идите дальше по дорожке и выйдете прямо к выходу, – говорил стражник. – А разве вы со мной не пойдёте? – Долг стража велит мне задержать врагов. Я ранен… и не смогу предоставить вам много времени на побег, поэтому не останавливайтесь. Спасайте себя! – Нет! Идёмте со мной! – взяв солдата за руки, приказала девушка. – Я был бы очень рад, миледи… Но я должен остаться здесь, чтобы спасти вас от ужасной участи. – Да какая я принцесса тогда, если даже не могу защитить своих подданных!? Я останусь здесь и встречу опасность лицом к лицу!       Страж потерял дар речи на мгновение. Как только он решился что-то сказать, со стороны дворца послышались одинокие хлопки. На входе в сад стояли Гелон и Юмар. Старик опирался локтем на трость и наигранно хлопал в ладоши. – Прелестная драма. Я и не знал, что у богачей принято устраивать театральное представление прямо возле дома. Кстати, ты действительно собираешься остаться здесь? – У меня есть гордость! Вам жалким убийцам этого не понять! – встала в важную позу девушка. – Глупости тебе не занимать… Ты буквально говоришь: «Я тупая, убейте меня». Гелон, вот смотри, представь, что ты маленькая рыба, а перед тобой две акулы. Ты попытаешься уплыть прочь? – Несомненно, господин, – ответил тот. – А вот у нашей принцессы совершенно отсутствует инстинкт самосохранения. Ох… – тяжело вздохнул Юмар, – Как же всё это утомляет…       Стражник выхватил свою шпагу и направил её на противников. – Бегите, госпожа! Я задержу их!       Он бросился на старика, но вдруг, мелькнуло лезвие, и его голова сразу слетела с плеч. Гелон держал в левой руке окровавленный клинок. Он провёл по нему железной перчаткой, очищая от крови и брезгливо отряхивая руку. Принцесса с ужасом смотрела на Юмара. – Что ж, если больше некому разыгрывать спектакль, перейдём непосредственно к делу, – с грустью произнёс чародей.       Старик подошёл к гордо стоящей девице и посмотрел ей прямо в глаза. – Буду краток. Где мой меч…? – злобно произнёс он. – Можешь забыть о нём! Мой отец надёжно спрятал Клорентис в далёких землях!       Юмар нахмурился и указал пальцем на лоб принцессы. Девушка резко схватилась за голову и громко вскрикнула от боли. Она упала на колени и прижалась головой к каменной плитке. По её щекам потекли слёзы. Старик с трудом присел на корточки перед гордой девой. – Нравится? Это души умерших за эту ночь. Их голоса. Как тебе? По-моему, прекрасно дают понять, что со мной шутки плохи… – Ты… чудовище… – сквозь слёзы, прошептала принцесса. – Повторяю в последний раз. Где моё оружие?       Девушка опустила взгляд. – Где Клорентис?! – взвыл Юмар.       Она зажмурила глаза и упёрлась руками в землю. – Ну и сдохни тогда… – промямлил старик.       Дева громко вскрикнула и безжизненно рухнула на землю. Из её рта обильно потекла кровь. Юмар встал в полный рост и, повернувшись в сторону дворца, направился к выходу. – Сир, разве это было верным решением? Она ведь могла знать… – Нихрена она не знала! – перебил его старик. – Она лишь напыщенная дура, возомнившая себя царицей земной! Брось её, у нас ещё много дел.