Легенды забытого мира: Избранный.

      Следующим утром на горизонте показался силуэт Лавроса. Стояла невыносимая жара, и Полубог плёлся по дороге, еле передвигая ноги. — Надо бы запомнить… В следующий раз отобрать у Кинталиры портальные камни… — вытирая пот со лба, мямлил он.       Стрелок остановился возле одинокого дуба и сел отдохнуть в тени. — Или хотя бы лошадь в аренду. — А может, перестанешь губить операции? — донёсся женский голос сверху.       Лаврос резко поднял голову. На массивной ветке сидела Кинталира и с наглой ухмылкой смотрела на него. — Лейтенант Кинталира… Что же вы здесь забыли? — Если коротко, то тебя ищу. Авинор прощает тебе проваленную задачу. — Правда?! Но… к чему такая щедрость? По нашей вине умер важный человек, и на севере разгорелась гражданская война. — Да-да-да, он всё тебе прощает. — Брешешь, — усмехнулся лучник.       Кинталира слезла с дерева и мягко приземлилась на землю. На её лице появилась добрая улыбка, а рука легла на бедро. — Ты знаешь, я тоже не поверила, но потом узнала причину. — Та-а-а-а-к, — протянул Лаврос. — Вот это уже интересно. Ну-ка, что старик мне уготовил? — Узнаешь, — кивнула головой девушка.       После наигранного гостеприимства, лейтенант удалилась в сторону перекрёстка дорог. Стрелок недовольно цокнул губами и достал из кармана куртки флягу с водой. Он открыл её и сделал жадный глоток. Его лицо сильно изменилось, осознав, что внутри сосуда была далеко не вода, а очень крепкий алкоголь. Лаврос тут же начал плеваться и вытирать рот. — Чёрт, это фляга Гарифа! Каким образом я их перепутал?! Хотя… Учитывая ситуацию, напиться — единственный выход.       Тем временем, в Цитадели Полубогов царило всё то же спокойствие. Герорд часами болтал со стражниками, задавая всё больше и больше вопросов. Охранник с луком быстро сдался и, притворившись больным, быстро сбежал прочь от надоедливого новичка. А мечнику было всё равно. Он давным-давно утомился от безделья, поэтому сильно обрадовался новому собеседнику.       Авинор же проводил почти всё своё свободное время в личном саду. Он регулярно поливал цветы и заботился о деревьях. Гартэ всюду следовал за ним. Он хотел рассказать нечто важное, но почему-то боялся начать разговор. Предводитель набрал ладонями воды и начал не спеша поливать цветы. — Гартэ, друг мой, ты уже битый час пытаешься что-то мне сказать. Лучше говори сразу, ты же знаешь, я не люблю секреты.       Призрак сделал глубокий вдох и сказал: — Я знаю, кто убийца короля. — М… прекрасно. Жаль, что ты опоздал с этой информацией. На целую неделю. — Что? Кто смог его опознать? — Вилантер. Он нашёл труп убийцы прямо на окраине города.       Гартэ тут же овладел страх. — Так значит… «Он» добрался до него первым.       Авинор нахмурился и вылил оставшуюся воду на цветы. Он отряхнул руки и перевёл взгляд на мертвеца. — Тебе что-то об этом известно? — В каком-то то смысле… Да.       Лидер присел на ближайшую скамейку и закинул одну ногу на другую. — Я слушаю. — Сэр, похоже, что ваши опасения подтвердились. «Он» действительно существует, — с уверенностью в голосе произнёс Гартэ.       Авинор впал в раздумья. Он почесал подбородок и поднял взгляд на небо. — И почему ты так уверен? — Я видел его собственными глазами. И мне довелось ощутить отголосок тёмной силы на своей шкуре. Слава Кодексу, что спасся… Правда потом умер от офицера Дьяволов…       Командир нервно постучал пальцами по коленке и поднялся на ноги. — Что ж, это плохо. Даже слишком.       Гартэ насторожился. Он присмотрелся к левой руке главнокомандующего. На тыльной стороне кисти виднелась чёрная метка в виде пятна, проявившая себя после контакта с водой. — Мастер… ваша рука, — недоумевая, произнёс призрак. — Да, мой друг, это его работа. Я даже поражаюсь, что всё это время мог скрывать присутствие метки… Видимо её могут видеть только почившие. — Вы встречались с ним лицом к лицу?! — Давно в прошлом. Когда мы только основали орден, я встретился с «Ним» в подземных тоннелях. Один лишь взгляд остужал кровь в моих жилах… Никогда этого не забуду. — Простите, но получается, что вы соврали. Вы говорили, что у вас было видение насчёт…! — Я знаю, что говорил! — перебил Гартэ Авинор. — Я знаю… — Так вот как вы видите духов. Это его сила, верно? — строго посмотрев на лидера, сказал мертвец. — К сожалению. Он даровал мне своё проклятье и сказал следующее: «Теперь ты хозяин этих мест». Я и понятия не имел, что под нашим оплотом погребены десятки тысяч душ…       Лидер опёрся на каменную ограду фонтана и посмотрел на своё отражение в воде. — Мне пришлось повторно убить их всех… Положить конец страданиям. Ты думаешь, я от природы так хорошо сохранился? Нет… Всё потому что я поглощал их энергию и отправлял в мир иной. — Мастер, чем же вы тогда отличаетесь от Лумирталиса…? — прошептал Гартэ.       Авинор помотал головой и уныло посмотрел на собеседника. — Лумирталис поглощал души убитых и приносил им лишь боль. Я же спасал их… Но это никак меня не оправдывает. — Господин, своими словами вы только что подорвали мою веру в великий Орден.       Гартэ убрал руки за спину и отвернулся от кающегося командира. — Не я вам судья…       Кодекс Полубогов включал в себя множество правил и нюансов. Ключевым правилом был указ номер один: «Не вмешиваться в поток жизни на земле». Любое изменение временного или жизненного потока могут повести за собой ужасные последствия, вплоть до тотального уничтожения всего живого на планете. Полубоги поклялись защищать эти «потоки», чтобы сохранить жизненную энергию родного мира в первозданном виде. Авинор не мог видеть, как страдают измученные души казнённых людей. Самое страшное, что в древности всех убитых на войне солдат и пленников хоронили в одном и том же месте — там, где сейчас стоит оплот «мутантов». Вмешиваясь в естественный ход времени, главнокомандующий отправил истерзанные души на тот свет раньше намеченного срока, тем самым изменив историю и потоки жизни. Следуя Кодексу, Авинора должны казнить за такую дерзость, но об этом никто не знал. До этого момента…       Вскоре, наступил полдень, и усталый Лаврос добрался до главных ворот Цитадели. Он постучался в громадные двери и крикнул: — «Чё правда?!»       Никто ему не ответил. Лучник сильно удивился и со злобы ударил ногой по железной двери. — Эй! Инвалиды! Я что ли за вас службу на посту нести должен?! — прокричал он.       Сверху показалась голова стражника с мечом. — А, это ты, Лаврос. Что как? С какой целью вернулся? — Ворота открывай! Меня Авинор ждёт! — Пароль назови! — Я его уже назвал! — Какой?! — «Чё правда»! — Это старый пароль! — Долбанулся что ли?! Я его пару часов назад узнал! — Такой вчера был! — А какой тогда новый?! — Узнай! — И как по-твоему я его узнаю?! — Не мои проблемы! — Сука! — не выдержал Лаврос и пнул ближайший камень. — О, правильно, проходи.       Большие двери начали медленно отворятся. Стрелок тяжело вздохнул и прошёл через образовавшуюся щель во внутренний двор. К нему сразу подошли оба стражника с удивлёнными выражениями лица. — Что это с тобой, Лаврос? — спросил лучник, — Ты же всегда был таким спокойным. — Это да, но я превращаюсь в бранящегося придурка каждый раз, когда совершаю марш-бросок практически через весь континент без воды, еды и под палящим солнцем. И ещё я недавно напился… — А-а-а-а… Понятно, — протянул мечник. — Где сейчас командир? — отряхивая штаны, спросил Лаврос. — У себя в саду, наверное, — пожал плечами страж с луком. — Ладно, ребята, молитесь за меня. Если я выйду оттуда живым, это будет чудо.       Часовой с мечом понимающе закивал головой и похлопал спецагента по плечу. — Удачи.       Лаврос направился к входу в главное здание. — Я за тебя свечку в церкви поставлю! — крикнул меченосец вдогонку.       Стрелок нехотя шёл по холлу. Он думал, что за такой провал в Столице, его уж точно подвергнут пыткам или сразу казнят. Да, он прекрасно помнил слова Кинталиры, но всё равно не верил ей. Шпионка славилась своей лукавостью, поэтому всеобщее доверие к ней отсутствовало. Ещё несколько шагов и Полубог окажется прямо перед входом в сад. Его ноги слегка дрожали, а сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Наконец, он приблизился к ненавистной двери. Лаврос слабо улыбнулся и схватившись за ручки сказал: — Перед смертью не надышишься.       Снайпер резко распахнул двери, украшенные замысловатым узором, и, войдя на территорию сада, сразу упал на колени и начал испуганно кланяться, доставая головой до земли. — Простите меня! Простите меня! Простите меня! Простите меня! — быстро повторял его голос.       Не услышав никакого ответа, Лаврос приподнял голову и увидел Авинора, одиноко сидящего на скамейке возле фонтана. Он не обращал никакого внимания на провинившегося Полубога. Стрелок тихонько поднялся на ноги и подошёл к расстроенному лидеру. — Господин?       Авинор медленно перевёл на него свой взор. — Присаживайся, — с каменным выражением лица сказал он.       Лаврос покорно сел на ту же скамейку. — Сэр, мастер, я могу всё объяснить. Всё совсем не так, как кажется. Мы с Гарифом правда пытались остановить… — нервно оправдывался виновник. — Я позвал тебя не за этим. — Да…? А зачем же? — Эх, Лаврос… Времена очень быстро меняются и людские взгляды тоже.       Командир поднялся на ноги и подошёл к вишнёвому дереву. — К сожалению, я не вечен. — Мастер… Вы же не собираетесь…? — Пока что у меня ещё остались силы, но совсем скоро мне придётся покинуть этот бренный мир. А я до сих пор не выбрал приемника. — Ох, господин, это такая честь, — обрадовался стрелок. — Уж что-что, но тебя на своё место я точно не поставлю. — Оу… — склонил голову тот. — Вчера к нам присоединился молодой паренёк из провинции. — И? — недоумевая спросил Лаврос. — В его глазах я увидел нечто необычное. Он сыграет важную роль в будущем… — Так, я правильно понимаю? Вы хотите сделать своим приемником какого-то новичка? Буквально незнакомца! — Он пока неопытен, но это поправимо.       Авинор подошёл к собеседнику и с лёгкой ухмылкой на лице сказал: — Ты будешь его наставником.       От услышанного, Лаврос потерял дар речи. Он хотел что-то сказать, но не мог найти подходящих слов. — Я ведь всего лишь сержант! У меня нет права обучать кого-либо! — Это поправимо. Недавно капитан разведывательного отряда умер. Займёшь его место. — Ась…? — издал удивлённый звук бывший сержант. — Приказ не обсуждается. Нарекаю тебя новым капитаном. А так же приказываю взять в ученики рядового Герорда, и немедленно отправится на север. Там встретиться с лейтенантом Кинталирой, она введёт вас в курс дела. По пути, обучишь его некоторым хитростям. На этом брифинг закончен, приступай к работе. — Но… — Это приказ! — Есть сэр! — резко встав со скамейки, крикнул Лаврос.       Новый капитан сделал глубокий поклон и поспешил удалиться. Он захлопнул за собой входные двери и прижался к ним спиной. — Понять не могу… Это всё наяву или я получил алкогольное отравление и сейчас валяюсь возле того дуба… — Взаправду! — раздался голос Авинора с той стороны.       Лаврос испуганно вздрогнул и убежал прочь.