Властелин японских гор

      В доме было тихо. Мисака сидел на кровати, крепко обнимая поджатые ножки. Она ждала Ёмикаву, которая ушла в лес, сказав, что отправилась на охоту. Но на самом деле лисица сейчас была у доброго старика и просила у него совета. Эта тишина, царившая в доме, давила на девочку, заставляя возвращаться к воспоминаниям о своих прошлых ошибках. Но вслед за ними приходило и понимание о том, что уже ничего не вернешь вспять, и помимо самобичевания необходимо было решить, что нужно сделать, чтобы как можно больше смягчить последствия этих самых ошибок. Но за этими мыслями Мисака и сама не замечала, как возвращалась к одному и тому же выводу: - Если бы он здесь был, всё бы было хорошо…       По какой-то причине девочка была в этом абсолютно уверена. Ожидание его возвращения слишком затянулось. Ей было бы гораздо легче переживать его на воле, в лесу, а не в замкнутом пространстве дома, который в этот тяжелый миг утратил свои приветливые и родные краски. Она хотела уйти, сбежать от этой давящей тишины, но не могла ослушаться Ёмикавы. Однако решив, что ничего страшного не случиться, она распахнула окно. Тут же её комнату заполнил приветливый ветер, трели птиц и теплота солнца. - Всё будет хорошо… Нужно только держать хвост пучком! - весело прошептала Мисака сама себе, улыбнувшись.       Сильные волчьи лапы взрывали под собой землю от быстрого бега. Встречный ветер неприятно трепал настороженные уши и приносил знакомые запахи спешившему куда-то зверю. Сердце гулко отбивало спокойный ритм спешного бега, дыхание не сбивалось. Сидящие на ветках вороны с лениво-заинтересованным взглядом посмотрели на пробежавшего мимо них белоснежного волка и, узнав его, переглянусь между собой, оживленно каркая.       Олиша проводила недовольным взглядом ушедших волков, во главе которых был Кихара. Она знала, куда они идут, на кого собрались охотиться, и это её бесило. События закрутились с неожиданной скоростью, альфа не ожидала такого рвения от вожака заполучить девчонку, и она ничего не смогла сделать — Кихара предвидел действия мстительной королевы и сразу приказал ей сидеть и не рыпаться, что было для неё унизительно. Кусая красивые ноготки, Олиша с яростью думала, как могла бы расправиться со злополучной малолеткой, если бы не прямой приказ вожака. Да, попасть в его немилость ей совсем не хотелось. - Что ж, раз мне запретили охотиться на омежку, я подчинюсь. В этом лесу ещё очень много добычи, - зло ухмыльнулась она.       Мисака, высовывая головку из окна, ловила приятный весенний воздух, теплый и влажный, наполненный ароматом шишек, хвои, проснувшейся земли и трав. Спокойствие и наслаждение постепенно заполняли её хрупкое сердце, заставляя на миг забыть обо всем на свете. И этот самый приятный встречный ветерок спрятал от неё запах подступивших врагов. Оборотни Кихары, притаившиеся за углом дома с подветренной стороны, прекрасно видели свою цель и некоторое время наблюдали за ней. Рассматривая её юное, детское прелестное лицо, они представляли, какой красавицей она будет, когда вырастет. Уже каждый из них представлял себя рядом с редкой рыжей волчицей, не сомневаясь, что именно он достоин быть её единственным спутником жизни, которого она изберет, согласно обычаям оборотней. Бесшумно подкравшись к дому, лидер группы жестом указал троим волкам быть наготове и занять позиции, а двоим остаться с ним. Кивнув своим приготовившимся товарищам, он приблизился к двери и кротко простучал. Девочка вздрогнула, выпадая из своего забвения, и тут же, ловко спрыгнув с кровати, подбежала к двери. - Ёмикава, я скуча…       Но вместо дорогой подруги на пороге она с ужасом увидела незнакомцев. В ее голове что-то щелкнуло, и она, не спрашивая, кто эти люди и зачем пришли, бросилась прочь. - Взять её!       Быстро оббегая стол, девочка увидела, как двое мужчин бросились ей на перехват, другой остался в дверях закрывать выход, чтобы не дать ей сбежать. Она вскочила на стол, избегая цепких захватов незнакомцев, и, схватив, что под руку попалось, Мисака треснула этим по голове первого попавшегося. Деревянная плошка заставила взвыть от боли обладателя несчастной головушки. Мисака прыгнула, опять ускользая от хватки, перелетела через головы мужчин и помчалась к окну. А там её уже поджидали трое, готовые схватить выскочившую из окна девочку и упрятать в приготовленный мешок. Но не тут-то было! На встречу им из окна вылетело непонятное существо, и только потом, когда они отскочили в стороны, поняли, что это было одеяло, выброшенное девочкой. Пользуясь их замешательством, Мисака успешно миновала их, обратившись налету в волчонка. - За ней, остолопы!       Мужчины приняли свое звериное обличье и погнались за ней. Взлетая по давно знакомому холму, Мисака слышала дыхание преследователей и понимала, что она не сможет оторваться от них! Но страх подгонял её выше и выше по холму, лишая усталости и здравой мысли. В ней поселилось лишь одно желание, чтобы этих грозных оборотней не было, чтобы они не гнались за ней, оставили в покое. Вот она уже настигла того самого камня, на котором впервые излился её смелый вой, но теперь уже она вспомнила это со скорбным сожалением. И вдруг, пробегая мимо валуна, в нос ей ударил до боли в сердце знакомый запах, а позади послышались визг волков и злобный рык.       Акселератор чуть не опоздал. Он взбежал на вершину холма и увидел у его подножья шестеро волков, загоняющих его маленькую, но повзрослевшую малышку. Они неумолимо приближались к ней, мчась прямо в его сторону. В нем вскипело желание во что бы то ни стало защитить ее. Он прижался грудью к траве за камнем и, выждав нужный миг, прыгнул на негодяев, отрезая их от пробежавшей мимо него девочки. Те не сразу поняли, кто на них напал, но получив в считанные мгновенья болезненные укусы сильных клыков, узнали волка-убийцу. Однако сдаваться они не собирались. Пользуясь численным преимуществом, они навалились на Акселератора, но тут же поплатились за эту фатальную ошибку. Не им — беттам, тягаться с белоснежным альфой, титулованным Властелином гор! Хотя им повезло, они быстро поняли, что к чему и рванули прочь, поджав хвосты. Хрипло дыша, Акселератор проследил за их отступлением. Если бы не этот длительный бег от Голых гор до самой долины, который отнял у него столько сил, убежавшие волки отдали бы душу Богу. Рыкнув про себя проклятие, Властелин унял волну гнева, а потом, будто вспомнив, обернулся назад и встретился взглядом с Мисакой. Она стояла недалеко от него, на возвышение холма. В ее карих глазах плескалось удивление, даже неверие, смешанное с восторгом и трепетом долгожданной встречи. Увидев заблестевшие детские слёзы, Сильнейший почувствовал укол вины. Он, что, не мог защитить Мисаку, не причинив ей боль из-за своего ухода? Не мог смириться с тем, что стал намного слабее, и остаться с ней, если понимал, что ей грозит опасность? Нет, он сбежал и оставил её наедине со своими переживаниями и страхами, а Кихара послал своих псов привести её в свою стаю!       Снова подняв на неё взгляд и захотев хоть как-то объясниться перед ней, он не успел и слова сказать, плененный крепкими объятьями. - Акселератор!… - вскрикнула Мисака, обхватив его шею. - Я… Ты!… Дурак! - расплакалась она, уже не в силах словами передать все то, что чувствовала во время их разлуки.       И вот опять Акселератор ощутил себя беспомощным. Он не знал, что ему делать и этот миг уже который раз повторяется с того дня, как он повстречал Мисаку. Полагаясь скорее на свои желания, чем на холодный расчетливый разум, он прижал девочку к себе, утыкаясь в её хрупкое плечо. И вновь это тепло от её кожи, этот сладкий запах охватили его. Он понял, чего ему так не хватало. - Ну, всё, всё, хватит реветь, я вернулся, - были его первые слова.       Девочка обидчиво взглянула на него мокрыми от слез глазами. - Вредный! Вредный Акселератор! Вредный и черствый! - вынесла она вердикт, несильно колотя его маленькими кулачками по груди. - А ты совсем не изменилась, мелкая, - хитро улыбнулся он, даже не думая её останавливать.       Увидев эту улыбку, девочка перестала колотить его. Она спрятала свое лицо у него на груди, почувствовав, что щеки предательски краснеют. Мисака больше ничего не спрашивала, не рассказывала, а только обнимала его, убеждая себя, что он наконец вернулся. Ей даже поверилось, что теперь все будет хорошо, все несчастья уйдут и всё станет как прежде, наполненное теми маленькими радостями, которые приносили ей дни, проведенные с белым волком. Она опять забыла про все беды и ошибки, с радостью вслушиваясь в шум сердца Акселератора, не переставая слабо улыбаться. Это чувство передалось Властелину. Но что-то мешало ему полностью поддаться сладкому мигу встречи, будто внутри что-то тревожило, твердило о неизбежной опасности и этому шепоту он больше верил, чем непривычному ощущению спокойствия и тепла. - Какая трогательная картина! Это на тебя не похоже, щенок! - воскликнул чужой грубый голос.       Кихара стоял на камне, насмехающимся взглядом смотря сверху вниз на альбиноса. Акселератор ненавидел эту ухмылку. - С чего такое открытое появление, Кихара? - вызывающе выпрямился тот, с безумным восторгом убийцы прожигая врага взглядом. - Раньше ты со мной пересечься боялся, а теперь корчишь из себя клоуна?!       Рука его оттолкнула Мисаку подальше от огромного чёрного короля. Акс перекинулся волком, готовый к бою. - Так это все-таки ты, дохляк, помешал моим парням. Разве ты не знал, что эта девчонка — моя добыча? - Твоя? - зло хмыкнул белый волк. - Вижу, с твоим самолюбием всё в порядке... Только Сильнейший имеет право забирать то, что хочет. В том бою я помню только одного победителя, и это был явно не ты!       Девочка с замирающим от страха сердцем наблюдала, как Акселератор медленно поднимался навстречу ощерившемуся вожаку. - Малец… - гортанно прорычал Кихара. - Теперь я ещё больше хочу тебя убить. Нужно было сделать это намного раньше, не давать тебе и шанса встать на ноги! Надо было переломать их тебе к чёртовой матери, чтобы ты и носа своего не показывал на моей территории! Но чем, чёрт возьми, я занимался? Какой просчет. - Волк сгруппировался, готовясь к прыжку. - Но теперь-то тебе не сбежать!       Кихара прыгнул с камня, бросившись на противника, но тот, только и ожидая этого, рванул к нему, целясь в глотку. Жаждущие расплаты альфы вцепились друг в друга. Густая чёрная шерсть не дала Акселератору подобраться к шеи врага, и его атака провалилась с первых же секунд. Пользуясь своими превосходящими размерами, Кихара придавил его к земле и так же стал рваться к открывшейся шеи ненавистного врага. Акселератор уперся ему передними лапами в грудь, сдерживая его, а задними стал полосовать брюхо. Но Кихара будто бы не ведал боли.       «Какого?! Почему он не реагирует?! - не понимал он, с остервенением царапая его живот, но всё было бесполезно. - Неужели этот хмырь перевоплотился с оружием в руках?!»       Напрягшись, он скинул с себя Кихару, и прорычал: - Старый ублюдок! Трансформироваться в волка вместе с оружием запрещено правилами поединка! - Ищешь оправдание своего поражения? - осклабился тот в ответ.       Если оборотень принимает волчью форму, имея при себе металлическое оружие, оно становиться единым с телом и укрепляет его, словно доспехи, и чем больше этого оружия, тем прочнее становиться кожа волка. Однако кроме увеличения силы, существовала и опасность, что какая-то часть металла так и останется в теле, когда оборотень обернется человеком. Кихаре это было прекрасно известно, но это не остановило его. Он был готов на все ради мести, даже на такую подлость. - Не недооценивай меня, урод!       Акселератор сорвался с места. В алых глазах играл кровавый блеск яда ненависти, из-за которого он не видел ничего вокруг, кроме Кихара. Тёмный король отшвырнул его, как котенка, и, переполненный внутренним торжеством победы над своим врагом, теперь хотел подарить ему долгую и мучительную смерть. И вдруг тело белого Властелина пронзила дикая боль. Это не Кихара нанес смертельный удар. Это истекли заветные пятнадцать минут. Тело само, спасаясь от смерти и боли, обратилось в слабое, человеческое. Это конец… Над худощавым, израненным парнем нависал матерый чёрный волк, размером с медведя. - Что с тобой? Выдохся, Властелин? - захохотал Кихара. - Так эти старые трещотки не врали, и ты действительно одной ногой в могиле!       Он сам перекинулся человеком, лицо которого было перекошено победной ухмылкой. - И как там погодка внизу, щенок?! - насмехался он, избивая альбиноса.       Тот уже не мог сопротивляться. Ему оставалось терпеть боль и захлебываться в собственной крови. - А ты хорошо меня повеселил, сученыш, - мужчина присел, чтобы ближе разглядеть страдания врага. - Пошёл ты… - сплюнул Акселератор. - Как не стыдно! И с таким грязным языком ты воспитывал эту милашку?       Парень обернулся, посмотрев в ту сторону, куда указывали глаза мужчины. Он увидел Мисаку, безвольно висящую на руках перевоплотившихся оборотней.       «Жива… Она ещё жива! Нужно только...» - твердил он себе, пытаясь подняться, но силы с каждой секундой покидали его, а нависающий Кихара с радостью усугублял его положение. - И это всё?! Что это за жалкие потуги?! - смеялся вожак, издеваясь.       «Ну же, госпожа Удача, можешь забрать у меня всё, что захочешь, смешай меня с грязью, растопчи, но спаси эту малявку!»       И богиня смиловалась. Неожиданно на увлекшегося пытками Кихару наскочил чёрный комочек, грозно рычавший и больно цапнувший его за ухо. Тот вскрикнул от внезапной боли. Чертыхаясь, он стряхнул с себя объявившегося противника и инстинктивно обратился волком, готовый к схватке. Но какого же было удивление не только вожака, но и его шестерок, и Акселератора, когда перед ними встала ощетинившаяся чёрная лиса, закрывающая собой альбиноса. - Позорная шавка! - рычала Ёмикава, скалясь на огромного волчару. - Кто тебе дал право мучить обессиленного?! - Не встревай, старая кошелка! - зарычал тот.       Он было двинулся на храбрую лисицу, но гнев её был настолько силен и вид так грозен, что она показалась Кихаре страшнее Акселератора. Она кидалась на огромного волка и рвалась сражаться не ради себя, а ради измученного парня, лежавшего позади неё. Волк, прислушавшись к здравому рассудку, отказался от своих намерений иметь с ней дело, и отступил назад, прижав уши. Ёмикава все наступала в его сторону, угрожающе щелкая зубами в миллиметре от его волчьих лап. По мере того, как Кихара отходил от Акселератора, возрастало его раздражение. Он хотел завершить начатое, но прорваться мимо этой озверевшей девушки ему казалось невозможным, не получив болезненных ран. Эти клыки легко могли добраться до его лопатки, груди или сухожилий, чему ярко свидетельствовало порванное ухо. Взглянув в последний раз на парня, вожак зло рыкнул. Он посчитал, что если не он с ним покончит, то он сам сдохнет от ранений. - Сворачиваемся! - рыкнул он беттам.       Еле сдерживая порыв не покусать убегающему Кихаре пятки, лиса развернулась к лежавшему Акселератору. Она видела, как оборотни уносят Мисаку, но бросить умирающего парня она не могла. Девочке ничего не грозило, максимум отделается испугом, а вот Акселератор... - Похоже, у нас новый Властелин… - обессиленно хмыкнул парень, смотря на перевоплотившуюся девушку. - Не дури, идиот, - сказала та строго, осматривая его раны. - Что с тобой, Сильнейший?! У тебя было целых пятнадцать минут, так почему?!… - из её глаз друг полились предательские слёзы. - О чем ты вообще думал, когда кинулся на этого ублюдка?!       Хоть и вопрос не требовал ответа, побежденный непроизвольно задумался над ним. О чём думал? Уж точно не о том, что в этом бою он мог погибнуть. Он не взвешивал риск и вероятность успеха. В голове его была только слепая ненависть и желание отстоять свой титул и доказать, что он Сильнейший… Но он проиграл. Ёмикава тоже бросилась на Кихару и тот отступил, признавая её силу. Она его победила. Почему? - А ты о чем думала? - хрипло спросил Акселератор. - Ну уж точно не о том, что могу заполучить титул Властелина, - вздохнула девушка, беря эмоции под контроль и утерев слезы. - Думала, как бы ты не умер от ран… Ведь ты такой безбашенный идиот…       Ёмикава дралась не ради себя, как это делал Акселератор, а ради того, чтобы спасти ему жизнь и это придавало ей сил, без которых она бы и не осмелилась напирать на огромного вожака. Парень посмотрел на девушку с тем взглядом, который выдает людей, нашедших нечто очень важное для себя. Он вдруг стал стараться встать на ноги. Сплюнув противную кровь, он приподнялся на локтях, стиснул зубы от пронзающей внутренней боли и, решившись, поднялся. В ногах сил не было, лишь боль, раздирающая тело от перенапряжения, но он стоял, упрямо цепляясь за нити жизни. - Акс… - в этом голосе было не столько испуга, сколько жалости. - Не трогай. Он забрал Мисаку. Я найду его.       Олиша сразу почуяла приближение чужака. Вскинув гордо голову, она с знаменательного каменного пьедестала наблюдала за возвращением группы волков во главе с Кихарой. На спине одного из бетт была бесчувственная девочка. Как только волчица заметила её, шерсть на загривке у неё встала дыбом.       «И вот эта омежка?... Эта мелочь?!… Это из-за неё-то на меня все ощетинились?!» - негодовала Олиша.       Она прыгнула на землю, встретившись с вожаком, глаза которого горели злой радостью победы. - От чего такая довольная мордашка, Кихара? Неужели ты поквитался с этим щенком? - кокетливо сузив глазки, промурлыкала альфа, которая узнала запах Акселератора на черной шерсти оборотня. - Считай, он уже пошел на корм воронам. С такими ранам не выживают, будь он хоть трижды Властелином, - бросил ей в ответ волчара. - А теперь поприветствуйте нашу новенькую!       Остальные члены стаи уже давно прознали о появление омеги и им не терпелось с ней встретиться. Бетта-самки с большим интересом рассматривали бесчувственный рыжий комочек, свернувшийся в их окружении. - Прелесть! Но она же ещё совсем ребенок… - Ей от силы год, даже меньше! И как только выжила одна? - Говорят, её сам Властелин воспитывал… - Да что ты?! Не может быть! - Больше ворон слушай, глупая! - Да это же правда, девочки, вы только принюхайтесь к ней! От неё точно не нашими волками пахнет. - Ой, и правда! Точно, его запах… - Бедняжка, натерпелась она от него. - А если нет? Смотрите, на ней ни царапинки от его клыков, целехонькая, хорошенькая… - Я и говорю, прелесть, а не волчонок! - Девочки, а может она Акселератора… - Что вы тут треплетесь?! - прорычал Кихара, придя в бешенство только от одного имени своего врага.       Юные волчицы боязливо отступили от скалящегося, разгневанного вожака, отгоняющего их от малышки. Хоть бетта-самцы и предпочитали не вставать на пути у альфы, но своих избранниц они в обиду не дадут. - Босс, Вам, кажется, не о том стоит думать сейчас, - осмелился сказать бетта, став между ним и испуганными девушками, которые, хоть и были под защитой закона о неприкосновенности, все равно боялись вожака. - Ты это о чём?! - нетерпеливо потребовал ответа король. - Посмотрите назад, - посоветовал тот, указывая в сторону, где лежала новенькая.       Её уже обступили молодые самцы, разглядывая и обнюхивая волчонка с большим любопытством, возбужденные её пленительным и сладким запахом, каким обладают только омеги. - Мы не претендуем на внимание омеги, - заговорил стоящий подле Кихары волк, имея ввиду тех самцов, которые уже нашли себе пару, - но как насчет молодняка? Каждый из них знает обычай и воспользуется его правилами, чтобы стать первым в стаи после вожака, заполучив себе в жены омежку. Вам бы следует быть поосторожнее - опьяненные страстью волчата готовы на многие безумства... даже оспорить права вожака.       Кихара знал, что подобное обязательно произойдет, но самонадеянно полагал, что бетты никогда не осмелятся противостоять ему. Как оказалось, он слегка ошибался. - Пошли прочь, вшивые псины! - прорычал он, отгоняя волков от Мисаки.       Молодые оборотни с нескрываемым недовольством отступили, но не настолько далеко, как рассчитывал вожак. В их взгляде виделся вызов.       Олиша смотрела на это представление с презрением. Ей было мерзко наблюдать на вспышки ревности и гнева Кихары, но укорить его за это она не имела права. Сейчас в назревающей потасовке самцов за право первым просить руки омежки, за право взять её в жены, у альфа-самки было не больше прав, чем у бетт, которые помалкивали в тряпочку и не вмешивались в разборки, спрятавшись за спинами своих возлюбленных избранников. Видя, что всё внимание направлено на противостоящих вожака и молодых волков, королева потихоньку покинула пьедестал и отправилась на свою охоту.       «Скоро будет интересно», - лукаво усмехнулась она своим мыслям, бросив последний хитрый взгляд на ощетинившихся волков.