***
За несколько месяцев из забитой и худенькой маленькой девочки Аннабель превратилась в хорошенького чертёнка. А спустя ещё два года весь королевский замок буквально начал рыдать. Пока дочь Кроули воспитывалась непутёвой мамашей, то она была скромной и спокойной девочкой. Она была морально забита и запугана. Но, оказавшись в мире вседозволенности (а Юсфорд разрешал её абсолютно всё), истинный характер девочки раскрылся на полную. Пакостная и избалованная, она сеяла хаос во всём замке. Приставленные к ней в качестве нянек Чесс и Белл не справлялись с маленькой непоседой, что ежеминутно сбегала с глаз вампирш. Вскоре все в замке знали, что если Аннабель Юсфорд просто так ходит по замку одна, то её нужно немедленно ловить, иначе что-нибудь где-нибудь рухнет. - Ай-яй-яй, кто это у нас тут такой? – пропел Ферид Батори, столкнувшись в коридоре с Аннабель и преградив ей путь. Девочка надула губки и, сложив руки на груди, с важным видом заявила, что она дочь Кроули Юсфорда, Тринадцатого Прародителя, поэтому Ферид просто обязан уступить ей дорогу. - Какие мы капризные! – седоволосый присел на колени и потянул щечки девочки в разные стороны. Та, мыча, попыталась вырваться. - А какие мы сладенькие, - облизнулся лорд, - не хочешь прогуляться со мной? - Ферид-кун, отстань от неё. – проговорил выруливший из-за угла папаша. – Не совращай, ей всего пять. - Кроули, ну что ты говоришь! – капризно произнёс Ферид, состроив рожицу ничуть не хуже, чем у Аннабель. – Я просто хотел проводить её до комнаты. Уверен, что Чесс и Белл уже потеряли твою кровиночку. – граф ещё раз потрепал девочку за щёку. Та отскочила от него и показала язык. - Ничего страшного. Пойдём, Аннабель. Кстати, - обернулся Кроули, - там тебя Крул Цепеш ищет.***
Прошло два года. - Я не хочу есть суп. – выпятила нижнюю губу девочка и отвернулась от тарелки. Сидящий рядом отец поник головой, едва не уткнувшись носом в тарелку. - Аннабель, сладость моя, если ты не будешь есть… - Не хочу! – уже громче произнесла брюнетка. – Хочу конфет! - Малышка, кто тебе даст сладкое? От него зубки портятся. Посмотри на меня, - ткнул себя в грудь Батори, - видишь? Я не ел слишком много сладкого, и вот результат. - Это потому, что ты – вампир. У тебя их хоть выбивай – всё равно новые вырастут. – фыркнула девочка. Брюнет с косичкой выронил из руки ложку, и та громко стукнулась о тарелку. - Какой острый язычок. Так бы и покусал. – слащаво произнёс Ферид, глазами проедая в ребёнке дыру. Юсфорд-старший вздохнул и, решив оставить комментарий Седьмого Прародителя без внимания (всё равно бесполезно), снова принялся уговаривать дочь. - Конфет мне! – встав ногами на стул и ударив ладошкой по столу, уже закричала Аннабель. - Разбаловал ты её. – покачал головой граф Батори, пока Кроули пытался усадить девочку на стул. – Как так можно было? - Где мои подчинённые? – надрывала свой детский голосок брюнетка. – Где Рене? Где Лакус? Где все? Кроули уже серьёзным голосом попросил Аннабель сесть, и только тогда девочка, в бровями в кучу, уселась за стол, но есть категорически отказалась. Пришлось отдать приказ, чтобы принесли десерт, который, едва оказавшись в руках Юсфорд-младшей, исчез. Затем девочка запросила гулять. Кроули с радостью согласился, но Ферид остановил его, предупредив насчёт скорой миссии. - Тогда позови мне Лакуса! – топнула ногой брюнетка. Через несколько минут Симм и Вельт стояли у дверей, ведущих в покои Аннабель, и прислушивались к звукам в комнате. Судя по всему, девочка не хотела одеваться в то, что ей давали няньки, и старалась сбежать от них. - Эй, может, поторопитесь? Долго нам ещё у дверей торчать? – распахнув дверь, недовольно спросил Лакус. Чесс кинула на парня убийственный взгляд. - Извините! – с сарказмом ответила она. – Но мы здесь тоже не сидим, а одеваем эту девчонку! Белл, тащи её сюда! - Пустите-е!!! – орала Аннабель, вырываясь их цепких объятий вампирши, которая тянула её к кровати. – Я папе расскажу! Пустите! - Вы её тут режете? – даже пофигистичный Рене заглянул в комнату. – А-а, ясно… - он исчез так же тихо, как и появился. А Чесс и Лакус, придавив ребёнка к кровати, старательно ожидали, пока Белл наденет на девочку кофточку. Спасло Аннабель появление отца, который напоследок зашёл попрощаться со своей дочкой. С диким рёвом брюнетка кинулась в объятия отца и, наябедничав, попросила её одеть. Была найдена другая кофточка, другая шляпка, и вот Юсфорд-младшая, держась за указательный палец Рене, в припрыжку, идёт по коридорам замка. Лакус лишь презрительно фыркнул, когда его приятель не отказался усадить себе на шею Аннабель.***
- Ферид, это была плохая идея – отказать ей в обучении музыке и назвать немного «немелодичной». – заметил Кроули. Они с графом шли по коридору в комнату Батори, где до этого вампир отказал двенадцатилетней девочке в обучении игры на пианино. - А что она сделает мне? Начнёт бить своими маленькими кулачками? Или обзовёт плохим словом? Нет, я знаю: она пойдёт и пожалуется тебе. – Ферид рассмеялся, но вдруг умолк, прислышиваясь. - Что? – спросил у него Юсфорд и даже остановился. - Ты слышишь это? Кроули прислушался. Где-то далеко что-то пищало, то резко прибавляя голос, то замолкая. Как будто кто-то взывал о помощи, умолял ему помочь. Не сговариваясь, оба вампира быстрыми шагами стали продвигаться к комнате Ферида. Чем ближе они подходили, тем усиливался писк. Потом это стало похоже «иии!», а затем Батори и Кроули отчётливо различили плач пианино. Кто-то не жалея ни себя, ни сил, долбил по пианино, от чего оно вопило, как сломанный граммофон. - Если только… Не дай Бог… - бормотал про себя Батори. Кроули, боясь, что седоволосый сделает его дочери что-то плохое, первым влетел в комнату графа. Картина маслом: замершая со статуэткой в руке Аннабель, а вокруг клавиши от разбитого пианино. Ферид просунулся между дверью и Юсфордом и встал. - Это ты мне так отомстила за мой отказ? Дрянная девчонка! – с угрозой в голосе проговорил Батори и в секунду оказался перед ошарашенной брюнеткой. Мгновение – и тело девочки крепко зажали одной рукой, а другой – завели свободную руку. Оставалась какая-то секунда до укуса, но Ферида остановил схватившийся за его плечо Кроули. - Не смей! Я не позволю! - Да ладно, просто пошутил! – отпуская Аннабель и посмеиваясь, проговорил Батори. – Кто-то же должен эту маленькую бестию ставить на место. Вампир ушёл, а ещё не отошедшая от шока брюнетка испуганно жалась к отцу, который как-то хмуро глядел на дверь.***
Шли года. В шестнадцать лет Аннабель впервые дала отцу попробовать собственную кровь. Кроули не мог долго противиться упорству дочери и потому быстро сломался. Несколько больших и жадных глотков горячей крови стоили девушке потери сознания, а её отцу – укора на всю жизнь. Однако дочь вампира после этого случая ещё неоднократно предлагала свою кровь Юсфорду, но он отказывался и даже ругал Аннабель за её безалаберность. А девушка, которой первый укус подарил новые ощущения, не видела в этом ничего плохого. Так её клиентами в поставке бесплатной и вкусной крови стали Ферид и Лакус Вельт. Кроули узнал об этом поздно. Спустя почти три года. И сразу же упросил Батори обратить его дочь. Настоящее: Ты лежала на кровати, животом вниз, и, постукивая подушечкой указательного пальца по нижней губке, думала. Напротив стоял безразличный Рене Симм и терпеливо ожидал твоего очередного, далеко не умного приказа. Наконец, придумав, ты оторвала взгляд от белого потолка и, улыбаясь, протянула: - Мороженого хочу. Клубничного. Рене в ответ лишь моргнул, поклонился и уже засобирался уходить, как ты его остановила. - Нет-нет, Рене, подожди! Вернись! Давай лучше птичьего молока… или кексов? Как думаешь, что лучше усваивается после обеда? - Я бы выбрал мороженое. – спокойно ответил Симм, безразличным взглядом глядя на тебя. Ты прыснула со смеху и, перевернувшись на спину, подползла к краю кровати. Свесив голову и свои тёмные длинные пряди, ты проговорила: - Не хо-чу. – пришлось помолчать, ведь мозг снова начал соображать и искать, что бы такого задать Рене. Этот парень, говоря по секрету, тебе очень нравился. За все те года, которые ты с ним провела, ты увидела в нём хорошего вампира и привязалась. А потом и влюбилась. - О! Принеси мне козьего молока! Я слышала от скота, что оно полезно. Всегда равнодушный Симм в этот раз немного прибавил глаза, услышав желание своей госпожи. Очертенеть можно, козье молоко! - Попроси, чтобы туда добавили немного крови и ещё чего-нибудь. Но… - вдруг погрустнела ты, - я уже и это не хочу… Тащи, короче, мороженное! Килограмма два! Клубничное! И это, чтобы джем сверху был перемешан с кровью! – наказывала ты, изящным пальчиком тыкая в парня. – Перец захвати… Я ещё такое не пробовала… Когда в твою комнату ввалился Рене с подносом, ты так и продолжала лежать, свесив голову с кровати. Симм услужливо поставил поднос на столик, откланялся и встал неподалёку. - Чего встал? Корми меня, - ухмыльнулась ты, внутри радуясь, что тебе хоть как-то удалось надолго остаться с ним наедине. Рене, едва заметно вздохнув, взял поднос и перенёс его на кровать, где, вооружившись ложечкой и блюдом с мороженным, навис над тобой. Ты хитро двинула бровями и приоткрыла ротик. Парень без всякого энтузиазма подцепил ложечкой кусочек клубники и густо посыпанного перцем мороженного и отправил тебе в рот. Ты запищала от удовольствия и, проглотив пищу, с наслаждением выдавила: - Вкуснотень! Ещё! Ты ела мороженное и думала о своём, как вдруг почувствовала что-то холодное на ключице. Вздрогнув, ты посмотрела на Рене и, увидев его немного растерянный взгляд, поглядела на свою ключицу. Там лежал небольшой кусочек мороженного. - Простите, госпожа, я виноват. – Симм отложил ложечку и, немного поколебавшись, нагнулся к твоей ключице. Аккуратно слизнув мороженку с твоей кожи, парень провёл по ней губами и вдруг рывком прижал к кровати. Ты, получавшая кайф от его едва уловимых прикосновений, вскрикнула. - Можно, госпожа… - прохрипел Рене, уткнувшись носом в шею, - можно крови испить? Вы так вкусно пахнете, что я… - он неожиданно замолчал, а потом рыкнул и начал медленно отстраняться. Но ты снова уткнула его носом в свою шею, с силой надавив ладонью на его затылок. - Конечно, можно, дурачок Рене. Пей, сколько хочешь, я не жадная. Упрашивать вампира дважды не надо было: он, хищно улыбнувшись, обнажил свои острые клыки и резко проткнул ими бледную кожу. Ты почувствовала, как мурашки пробегают по твоей спине, как тяжело становится контролировать тело. - Пей, Рене, пей… - прошептала ты после того, как Симм сильнее вгрызся в твою шею и участил глотки. – Тебе можно. Ну-с, Кроули был, мягко говоря, удивлён, когда случайно узнал от Лакуса, на кого пал выбор его дочурки. Однако он не будет против ваших отношений, даже откажется от чрезмерной заботы о тебе, сказав, что теперь ты взрослая и у тебя есть тот, кто заменит папу. На свадьбе настаивать не будет, но частенько будет интересоваться вашим благополучием. Чтобы вы с Рене проводили больше времени, создаст отряд, куда впихнёт и Рене, и его приятеля Лакуса. Фериду не очень понравится, что ты даёшь свою кровь какому-то простаку наряду с ним, аристократом. Но что поделать? Вкус твоей крови пленил графа Батори, однако он не собирается убивать тебя или как-то вредить. За семьсот с лишним лет он привык к тебе. Ну а Рене… Симм не скажет тебе, что уже давно сохнет по тебе (как и ты по нему), но точно даст понять, что отпускать тебя просто так не собирается. Кстати, избавься от его дружка Лакуса. Это он сдаёт всё о вас с Рене Кроули!