***
В свои пять София неплохо разговаривала, но из-за того, что в возрасте трёх лет она ещё почти не разговаривала, некоторые слова давались ей с трудом. Курето наблюдал за своей дочерью, за её успехами и неудачами и в душе радовался, что Бог наградил его таким чудом. Конечно, генералу-лейтенанту не должна быть свойственна мягкость характера, поэтому-то парень и проявлял свою любовь в большей степени тогда, когда оставался с Софией наедине. Про мать девочка не знала и не спрашивала, хотя брюнет очень боялся, что момент этот настанет рано. Но он решил не таить правды: да, её мать умерла под стенами своего бывшего дома, решив вернуться сюда после того, как богатая и радостная жизнь отвернулась от неё. Да, он не жалеет ни о чём. Хотя и жалеть-то надо его. Отец Курето не сразу принял молчаливую девочку. Тенри не видел в ней задатков Хиираги, хотя утверждал, что « в их семье все рождаются с ними и только», гремел кулаком по столу, угрожал, тем самым доводя маленькую девочку до слёз, но в итоге сломался под упорной настойчивостью сына. - Будь что будет. Если ты так уверен, что сможешь поднять её на ноги, то пусть живёт. Сделай из дочки стервы дочку влиятельной семьи. Но если я узнаю, что ты чересчур балуешь её, то пеняй на себя. Мы растим воинов, а не фарфоровых куколок, - были слова главы семьи. Курето победно улыбнулся, положил руку на голову прятавшейся за его ногой Софии и вывел её из кабинета. Самое сложное было позади.***
- Чёрт побери, да она же вылитая ты, Курето! Только в юбке и колготках! - загоготал Сейширо, сидя на диване и тыча пальцем в шестилетнюю Софию, которая, никого не трогая, тихо сидела на рабочем месте отца и рисовала. - Сейширо, а тебе не пора ли? Кажется, у тебя были неотложные дела. - Курето отвернулся от окна и обратил своё внимание на младшего брата. Но парень с причудливым хвостиком на затылке весело фыркнул, отмахиваясь. - Да ладно тебе, Курето, я же ведь просто решил проверить дела своей племянницы. София, отец-то твой тебя не обижает? - Нет. - тихо, но внятно ответила девочка и на секунду оторвала взгляд от бумаги. Её карие глаза подозрительно сверкнули. - Сейширо, - оказавшийся позади брата Хиираги схватил того за воротник и рывком поднял с дивана, - иди-ка отсюда, пока я не обидел тебя. Мы с Софией хотим поговорить с глазу на глаз, по-семейному, так сказать, а ты мешаешь. - Но я тоже ваша семья! - попытался было возразить брюнет, однако под напором Курето был вынужден покинуть кабинет генерала-лейтенанта. Хиираги вытолкал его оттуда взглядом и грудью. - Ты его не любишь? - продолжала рисовать девочка. Курето наклонился, рассматривая рисунок дочки, и улыбнулся: - Люблю, но по особому. Что рисуешь? Это котята? - Угу. А здесь я нарисую тебя, дядю Шинью и... дедушку. И ещё кого-нибудь, - после молчания добавила брюнетка. Когда же генерал-лейтенант увидел этого «кого-нибудь», то почувствовал себя плохо. Этим кем-то была сама София, только старше. - Это ты? - Нет. - замотала головой девочка. - Это мама. Дядя Шинья говорил, что я очень похожа на неё. Жаль, что мама много работает и у неё нет времени видеться со мной... Хиираги поверил словам дочери. Во-первых, София была похожа на покойную мать формой лица и походкой, а во-вторых, стоило Шинье оторвать его поганый язык и засунуть в одно замечательное место. - Молодец, - похвалил девочку брюнет, - молодец. Всё правильно нарисовала. Не хочешь сходить к дедушке Тенри и показать ему? Что ж, пойдём, если ты так загорелась этой идеей. И, пожалуйста, не слушай болтовню дяди Шиньи. - Почему? - спрыгнула с кресла София. - Потому что он порой говорит много и не по теме. Если ты хочешь что-то спросить, то лучше обратись ко мне. Я всё-всё тебе расскажу как есть на самом деле. - А они разве врут? Курето усмехнулся. В том-то и проблема, что его родственники были слишком правдивы с Софией. Конечно, такое поведение объяснялось тем, что многие из Хиираги не принимали в их семью Софию. А что в случае с Шиньей, так это отдельный разговор. Он слишком хотел принять девочку, поэтому и нёс околесицу, проклятый. - Нет, не врут. Точнее не всегда. Но я же отец, София, а значит знаю больше остальных. - Я знаю! - просияла София и крепко обняла своего папу за талию. - Я знаю, папа!***
После того, как София пошла в школу, Курето решил возвести между ним и дочерью небольшую стену, чтобы лишний раз не отлучать девочку и чтобы самому меньше переживать. Привело это к тому, что в восемь лет практически перестала видеть своего отца. Его место заняли Шинья, Сейширо и Гурен Ичиносе. Курето страшно ревновал последнего к дочери, порой замечая, с каким блеском в глазах та смотрит на подполковника. Если бы дело каждый раз принимало всё более серьёзные обороты, то синяки под глазами Ичиносе были бы обеспечены. Чтобы вернуть привязанность своей дочери, Хиираги даже был готов пойти по пути мордобоя. Его бесило, что каждый день то Шинья, то кто-нибудь ещё нет-нет да заикнётся: Гурен сегодня тренировал Софию, Гурен слушал музыку вместе с Софией, Гурен пятое, десятое... И никто — никто! - не говорил о том, что каждый вечер он, Курето, отец девочки, пребывал в плохом состоянии, догрызаемый изнутри ревностью. На это глаза закрывали... - Папа, а подполковник Гурен показал мне пару приёмов владения мечом. - рассказала София. Наконец, терпение Хиираги лопнуло, как воздушный шарик, а громким хлопком стал хлопок ладони о столешницу. Брюнетка в оцепенении подняла глаза на вставшего отца и расстроенно посмотрела. - София, с этого дня я запрещаю тебе общаться с Ичиносе Гуреном. - холодно, без всяких других эмоций, словно приговор, произнёс Курето. София немного помялась, подумала и, наконец, неуверенно кивнула. - Ну и хорошо. - выдохнул парень, присаживаясь обратно в кресло. На душе у него полегчало мгновенно, однако лицо девочки посерело после неприятного разговора с отцом. Папа лишил её последней теплоты.***
В девять лет Софии впервые пришлось встретиться с вампиром. В школе объявили срочную эвакуацию по случаю побега вампира. Весь класс вместе с учителем благополучно спустились вниз, а Хиираги, упав на лестнице и оказавшись под десятками ног, забилась в угол и долго сидела там, зажмурившись и трясясь от страха. Когда она решил открыть глаза, то обнаружила, что вокруг пусто. Ни души. В панике девочка сбежала по лестницы и носом к носу столкнулась с вампиром. Это была розововолосая девушка с красными глазами и в странных белых одеждах, что едва прикрывали её наготу. Вампир не стала церемониться и, быстро схватив Софию, утащила в класс. Хиираги была немало напугана, но держалась. Чтобы не плакать и не звать на помощь (и то и другое бы только раззадорило вампира), девочка кусала губы и впервые за всю жизнь просила Бога привести сюда её любимого папу, который обязательно бы спас её. Но вместо отца появился ученик старших классов — Юичиро Хакуя. Он-то и отвлёк вампира, пока София пыталась сбежать. Но кровосос была хитра; она обвела вокруг пальца Юи и снова схватила девочку, однако взявшийся из ниоткуда другой ученик вырвал Хиираги из цепких лап врага. Когда всё закончилось, София узнала, что другого юношу, спасшего её, зовут Йоичи. Брюнетка сразу же кинулась благодарить своих героев, но когда те узнали, кто её отец, то быстро умяли разговор и смылись, милой улыбкой ответив на все благодарности Хиираги. София посчитала, что так и должно быть. Рассказывая отцу про этот день, девочка с особой нежностью вспоминала про кареглазого юношу, который храбро помог ей скрыться от вампира, а потом зеленоглазый мальчик-старшеклассник, одноклассник Йоичи, выпал с ним в окно. И даже упомянутый Гурен не столько заинтересовал внимание Курето, сколько мальчик по имени Йоичи. - Он тебе понравился? - прямо спросил Хиираги, перелистывая страницы какого-то учётного журнала. София густо покраснела, поправила очки и смущённо побормотала: - Не то чтобы понравился, а... - А понравился. - со вздохом отложил журнал Курето и задумчивым взглядом уставился в стенку. Рано начались у него проблемы с этим, ой как рано. Хоть бы ничего плохого из этого не вышло, а то были велики шансы на то, что София пойдёт по стопам матери. «Ну нет уж, только не при мне!»- хмыкнул брюнет и решил, что препятствовать сближению своей дочери и какого-то там пацанёнка не будет. С ней и так, по её словам, никто сильно не общался, боясь всей семьи Хиираги, но а Йоичи с Юи были первыми, кто поговорил с ней. Пусть и узнав, что она принадлежит к Хиираги и её папа — влиятельный человек, они потом сбежали. Если эта дружба действительно будет такой, какой грезится Софии, то пусть. Настоящее: Брюнетка стояла у стены, облокотившись на неё и разделяя на волосинки кончик заплетённой косички. С минуты на минуту здесь должен был пройти Йоичи со своим другом, и девочка считала секунды до этого момента. Когда в конце коридора показалась знакомая копна тёмно-синих волос, а рядом с ней — такая же копна коричневых волос, Хиираги вздрогнула и, оттолкнувшись от стены, одёрнула юбку, проверила манжеты и воротник. Приученная с детства отцом к чистоте и порядку, она всегда проверяла свой внешний вид, когда ей предстояло сделать что-то важное. - Эй, ребят! - махнула она парням. Юи и Йоичи остановились, ища глазами источник звука, и, найдя его, махнули в ответ. - Привет, София, как день прошёл? - первый сквозь нескончаемый поток пробился Юичиро. - Привет, Юи. Как обычно. Приходилось часто к доске ходить. - И не говори! - подхватил Хакуя. - Каждый день одно и тоже, одно и тоже... Я уже прихожу в бешенство! - Хих, Юи, тебе скоро школу оканчивать, поэтому не вижу причин беспокоиться. - София перевела умилённый взгляд на подбежавшего Йоичи и широко улыбнулась. - Привет, Йоичи. - Привет, София. Ох, чуть не потерялся среди этих учеников... Ну? Ты всё ещё хочешь сходить в библиотеку? - Ага. - кивнула девочка. - Я пас. Пойду лучше достану Гурена. Он уже давно обещает научить меня пользоваться Демоническим оружием, но всё откладывает и откладывает. Идиот! - сжал кулаки Юичиро. Девочка с Йоичи прекрасно поняли друга; София попросила Хакую передать Ичиносе «привет» и с парнем отправилась в библиотеку. Нужная книга по печатям была на верхней полке, куда брюнетке было не дотянуться. Оглянувшись, она увидела, что её друг куда-то исчез. - Ох, придётся самой лезть. - вздохнула София и подтащила стул к полкам. Встав на него и с трудом удерживая равновесие (что-то было не так с ножкой стула), Хиираги живо нашла нужную полку, схватила книгу, стала разворачиваться и вдруг поняла, что падает. Стул накренился, послышался звук ломающейся ножки. Пискнув и сжавшись в небольшой комочек, София начала падать. Но впечататься в пол ей не дал из ниоткуда появившийся Йоичи. Он поймал Хиираги и, держа на руках, отошёл подальше от полки, боясь, что с той тоже, как и со стулом, что-нибудь приключится. Но ничего не произошло. - Эй, ты в порядке? - обратился он к душившей его в объятиях девочке. Та часто закивала и после недолгого молчания, подняла голову с плеча парня, произнеся тихо: - Спасибо тебе. Ты снова меня спас. Лёгкий детский поцелуй остался на вспыхнувшей огнём щеке Йоичи. Зардевшись, как сваренный рак, парень стоял и всё опускал глаза вниз, боясь встретиться взглядом с глазами Софии. Но та была окрылена не меньше самого друга и смотрела в сторону, стараясь скрыть своё смущение. И всё будет хорошо. Главное, слишком рано не разболтать об этом жестокому папаше, который наверняка обвинит во всех бедах своих и ребёнка своего дурное влияние Шиньи и Гурена. Хоть Курето и хладнокровен, но даже он преклоняется перед самыми дорогими чувствами в мире — перед отцовскими.