За тысячью печатями

      Стоял прекрасный весенний день. Небо только начало окрашиваться багрянцем. Обычно в такие дни на улицах полным-полно парочек, люди снуют туда-сюда по своим делам. Это очень многолюдный и шумный город. Периферия никогда не была тихим местом. Это гигантский мегаполис магического мира, ставший пристанищем для многих рас и народов. Невероятной высоты небоскребы, бывало, насчитывали и сотни этажей. Они тянулись так высоко к облакам, что, казалось, тонули в них. Здания были довольно красивы: то покрыты мозаикой, то обвиты цветами. Но практически все к своим вершинам заканчивались стеклом, которое сейчас отражало невероятно красивый пейзаж заката. Меж небоскрёбов, будто каменная паутина, на разных уровнях проходили каменные радиалии аллей, иногда смыкающиеся целыми площадями, зависшими в воздухе. Невероятная работа гномов, не иначе. А меж этой каменной сети летали повозки, крылатые существа и даже маги, освоившие левитацию. Однако основной народ больше доверял лифтам, находящимся внутри небоскрёбов.       Но сейчас в городе было на редкость тихо. Лавки и кафе временно закрылись, повозки остановились на площадках, а весь люд столпился вокруг арены -- массивного куполообразного строения, напоминающего Колизей. Сооружение располагалось на вершине горы, а вокруг него спиралью сходились облака. И сейчас она гудела от толп зрителей, наблюдавших воистине эпическое событие: ежегодная битва Титанов. В этот момент шёл завершающий, финальный раунд, вскоре будет объявлен и победитель. Публика неистовствовала.       Взмах косы, лёгкий поворот, новый удар. Положение тело перетекало подобно волнам воды, каждое движение было отточено до совершенства. Это не сражение. Нет, это больше похоже на танец тел с причудливыми, но в то же время и завораживающими движениями. Эта битва длилась уже полчаса, и всем зрителям стало ясно, что противники равны в силах, что ещё больше восхищало.       Равны? Нет, она так не думает. Но слышать эти вожделенные крики публики, слышать заглушающее биение сердца... она определённо чувствовала, что находится на своём месте, что уже стала его частью. Каждая секунда приносила ей невероятное наслаждение приковаными к себе взглядами. Это уже не сражение, а игра, её игра на публику. Она то делала резкие выпады, почти попадая по цели и оставляя лишь небольшой порез, то, будто танцуя, уклонялась, то немного поддавалась оппоненту, делая вид, что случайно оступилась, и слыша при этом новые взволнованные вздохи зрителей. Пожалуй, это была её личная эйфория.       Как жаль, что это не могло продлиться ещё немного. Девушка начала замечать, что противник уже почти измотан и скоро рухнет от усталости, а ей хотелось завершить этот спектакль более красиво. Дождавшись очередного взмаха меча, промелькнувшего совсем близко от её совственного тела, девушка лёгким движением перехватила кисть соперника, и оставив его меч позади, взглянула в его глаза.       -- Девушкам надо уступать. -- Произнесла она мягким, чуть томным голосом и выскользнула из этой неловкой позы. И, к удивлению всей толпы, противник не попытался снова атаковать, а лишь замер на несколько секунд, после чего опустился перед девушкой на одно колено.       Публика замолкла в недоумении. Никто не ожидал таких странных, и попросту нелогичных действий от своего бойца. Хотя, нет... почти никто.       Девушка только улыбнулась уголками губ и покровительственно взглянула на оппонента, после чего нарочито медленно подняла косу. Чернеющее лезвие сверкнуло в лучах заката, после чего послышался резкий звук разрезающейся плоти и удал металла о глухой камень пола арены. Арена перестала дышать. А в следующую секунду голова жертвы рухнула наземь, после чего последовало и само тело.       Шокированное молчание длилось целую минуту, после чего публика разразилась громом апплодисментов.       Девушка только улыбнулась и сделала реверанс, придержав подолы белого платья, и как бы показывая, что шоу окончено. По правилам каждый боец имеет лишь 3 шанса -- жизни, которые ему возвращает воскрешающий браслет. Умрёшь троекратно -- воскреснешь проигравшим. Соперник умер третий раз -- значит, она победила.       Конечно, в этих схватках и ей самой прилично досталось -- даже просто стоять больно, но сейчас было не место и не время изображать из себя раненого, а в её случае, полудохлого, лебедя. Шоу должно закончиться красиво, а стонать и жалеть себя любимую она будет позже.       Краем глаза заметив, что купол над ареной понемногу начал спускаться, девушка удовлетворённо улыбнулась и выжидательно посмотрела на подбежавшего к ней судью:       -- Итак, дамы и господа, победителем Ежегодной Битвы Титанов становится Белая Жница!!! Воистину великолепное зрелище!!! -- Мужчина в полосатом костюме повернулся к девушке. -- Мы будем очень благодарны, если Вы позволите взять интервью.       -- Разумеется, -- с едва заметной в интонации усмешкой кивнула девушка. -- Но сначала я хочу убедиться, что получу свой выигрыш.       -- Конечно, не волнуйтесь, его сейчас же принесут. -- И буквально через мнгновение, как он это произнёс, двое здоровенных мужчин втащили на арену сундук с чем-то звенящим внутри.       Девушка медленно подошла к нему и открыла крышку. Увиденное вполне устроило её: в трёх довольно толстых мешках лежала внушительная сумма золотых монет и несколько драгоценных камней. Такая цена за победу была решаюшим фактором, после которого девушка всё же согласилась участвовать. Однако, долго она не продержится.       Взглянув на мешки, девушка пальцем вывела на каждом из них по руне.       -- Что Вы делаете? -- Напомнил о себе из-за спины судья.       -- Как что? -- С невинной интонацией поинтерсовалась девушка, после чего обернулась к публике и послала всем воздушный поцелуй. -- Делаю ноги.       В следующую секунду победительницы и след простыл, как и мешков с золотом. Очередной шок и людей и старательно скрываемые искорки злости в глазах судьи.       Никто не знал, что победительница прекрасно помнила одно предостережение -- "Тебе не дадут уйти просто так. Как только противомагический купол опустится -- беги".       Девушка телепортировалась в один из близнаходящихся отелей, где ещё несколько дней назад сняла комнату, и рухнула на кровать. Рана на плече истекала кровью, правая рука почти отнялась, кажется, была раздроблена кость ноги. Воскрешающий браслет она оставила на арене, чтобы по нему не смогли определить её местонахождение, поэтому теперь лечиться придётся самой.       -- Сайрус... -- Шёпотом позвала девушка. -- Помоги.       Ледяной дух, живший в её душе, откликнулся не сразу, но явившись, начал читать лекцию о безрассудстве жницы. Однако поняв, что та сейчас отключится от боли, вздохнул и направил поток своей силы в тело девушки. Почувствовался приятный холодок, он пробежался по венам, замедлил кровь, а после этого покрыл раны толщей льда.       -- Иди лечись, пока рука не начала отмирать. -- Послышался в голове девушки его шёпот, на что та в ответ благодарно улыбнулась. Боль отступила, оставляя на своём месте слегка покалывающий холодок. Нервные окончания были заморожены, кровь почти остановилась. Но девушка знала, чем это чревато для тела, поэтому кое-как встала и принялась искать аптечку.       Белый сундучок нашёлся в ванной и был немедленно вскрыт. В нём обнаружились бинты, повязки, всевозможные бутылочки с цветными этикетками и равномерно светящийся белым шарик. Подобная находка была как нельзя кстати, но стоила как минимум небольшое состояние. Однако жница теперь в деньгах не нуждалась, поэтому и решила немедленно его использовать. Сев в ванну прямо в одежде, она наполнила её водой и шепнула слова активации, после чего опустила шарик в жидкость. Сфера регенерации -- а именно так назывался шарик -- мнгновенно растворилась в воде, заставив её забурлеть и засветиться всё тем же белым светом.       Теперь всё будет хорошо. -- Улыбнулась жница, после чего опустилась под воду, вдохнула её и провалилась в глубокий сон.       Неизвестно, сколько времени прошло с того момента. Но проснувшись, девушка чувствовала себя намного лучше: боль ушла, а от ран не осталось и следа. Даже появилась определённая бодрость.       Жница ещё раз мысленно поблагодарила удачу за то, что в этом отеле оказалась такая полезная вещь. Растворяясь в воде, она будто отключает человека и начинает медленно впитываться в кожу, полностью восстонавливая любой сложности повреждения. А если выпить этой жидкости или вдохнуть её, то жидкость вылечит и изнутри. Дорого, но порой необходимо.       Вздохнув, девушка откинулась назад и посмотрела на потолок ванной. Пока ещё есть время, надо успеть сходить к магистру. Этот старый хрыч заломил просто непосильную цену за свою помощь, но если он настолько силён, как о нём говорят, то вполне может помочь. Даже из-за малейшего шанса, что он сможет снять печать, девушка и сунулась на эту проклятую арену. Хотя кого она обманывает? Ей там даже понравилось.       -- Ну что, всё-таки решила красиво самоубиться? -- Послышался женский голос со стороны двери. Жница даже не повернула голову, уже и так зная, кто это.       -- Лилибет, ты же понимаешь, что это единственный шанс. -- Ответила та, всё так же смотря вверх.       Демоница подошла и присела на край ванны, скептически глядя на девушку.       -- Шанс сдохнуть у тебя не единственный, я в любой момент могу организовать твою кончину, только попроси.       -- Отстань. -- закрыла глаза жница. -- Лучше скажи, чего пришла?       -- Чего-чего... обиделась я! Ты использовала мою силу, но при этом я не получила ни одной новой души. Это нарушение договора.       -- Договор гласит, что души всех убитых твоей косой людей принадлежат тебе. Я ничего не нарушила. Косой никто не убит -- душа ничья не поступила. А про то, как конкретно я распоряжаюсь твоей силой, в пакте ни слова.       -- Сволочь. -- Обречённо вздохнула демоница и подумала, что слова пакта надо было формулировать точнее. Но теперь путь назад отрезан. Жаль. -- Ладно уж, пошли к твоему магу. Молись, чтоб он не верил в существование дьюссов.       Была середина дня, когда девушка выдвинулась к дому мага. Улицы снова были полны прохожими, слышался городской шум. Чтобы не выдать себя, девушке пришлось до самого носа надеть капюшон куртки и двигаться максимально скрытно. А на боку хлопал уменьшенный в несколько раз мешочек с состоянием. И его требовалось незаметно пронести сквозь весь город, до самых гор. Уверенность придавал лишь тот факт, что коса сейчас имела вид чёрного кольца и покоилась на пальце девушки, имея возможность принять свой первоначальный вид по первому зову хозяйки.       Весь город, включая местных воров, знает о её выигрыше. И тот факт, что найдутся желающие его отнять -- просто вопрос времени. Сами люди врятли рискнут сунуться к победителю турнира, но вот нанять кого посильнее для этой миссии -- плёвое дело. Поэтому сейчас стоило быть осторожней.       Но вот за домами показался трёхэтажный особняк, в котором и жил искомый маг. Скупой старик соглашался принять клиентов только за круглую сумму, но ситуация была такова, что обратиться можно было только к нему, так как он единственный делал только требуемое и не задавал лишних вопросов. Сейчас любой из них, даже самый отдалённый, мог стать губительным для жницы.       Остановившись перед массивными воротами, девушка ещё раз сверила адрес и позвонила в висящий выше колокольчик. Ответная реакция не заставила себя ждать, и вскоре из особняка вышел мужчина во фраке, видимо, дворецкий. Поинтересовавшись, что привело девушку сюда, он получил золотую монету, кивнул и без лишних слов открыл дверь.       -- Мастер Гремор ждёт Вас в комнате для приёма посетителей. -- Сообщил дворецкий, проводя жницу внутрь дома.       Изнутри особняк казался ещё больше. Высокие потолки были покрыты замысловатыми фресками и лепниной, просторные залы были заполнены различными гобеленами, кое-где стояли доспехи. Однако, несмотря на всю роскошь, тут было как-то неуютно. Скорее всего, это ощущение давала буквально могильная тишина. Ни звуков слуг, ни музыки, ни пения птиц -- ничего. Будто бы особняк вымер.       Но времени любоваться не было. Девушка помнила, что сегодня же уезжает из города, поэтому нужно закончить с обрядом как можно скорее, поэтому поспешила в назначенную комнату.       Несмело постучавшись, она вошла внутрь. В нос тут же ударил запах благовоний и каких-то трав, глаза немного заслезились. В помещении не было окон, поэтому царил лёгкий полумрак, однако она с лёгкостью смогла разглядеть самого мага, который, в свою очередь, выжидательно смотрел на неё. Девушке стало неловко, поэтому она тут же присела напротив.       -- Доброго Вам дня, лорд Гремор.       -- И тебе не хворать. Ну, давай говори, чего явилась?       -- Понимаете, тут такая ситуация произошла... я недавно играла с друзьями в карты и...       -- Мне твоё враньё не интересно. Говори, чего от меня хочешь.       На секунду девушка замешкалась, но после вздохнула и ответила:       -- Снять печать.       -- Хорошо. -- Кивнул маг, пригладив бороду, достал из ящика нож, книгу и пару свечей. -- Мне понадобится твоя кровь.       Девушка молча кивнула, проткнула кончиком кинжала палец и опустила его над подставленной чашей. Когда накапало примерно с половину, маг остановил её. Завернув палец в ватку, жница затаила дыхание и принялась наблюдать за ритуалом.       Маг достал со шкафа какую-то книгу, после чего склонился со свечкой над чашей и принялся водить пламенем над ней. Сначала не происходило ничего, но после этого кровь приобрела чёрный цвет, и, судя по реакции мага, так быть не должно. Девушка начала было нервничать, но человек, видимо, не поняв причину, решил продолжить, как есть. Отставив свечу, он макнул палец в кровь, взял гостью за руку, начертил на ней непонятные руны, после чего закрыл глаза и принялся бормотать на совсем незнакомом для девушки наречии. Не сумев разобрать ни слова, она принялась ждать, молясь всем богам, чтобы он не спрашивал её о том, что увидит.       -- Боже... --Вдруг прошептал маг. -- Их сотни!       -- Снимите, сколько сможете. -- Как можно более спокойно произнесла девушка. Вот он -- решающий момент. Либо он сейчас же нападёт, либо не станет рисковать репутацией и выполнит требуемое. Напряжение росло.       -- Боюсь, это не в моих силах. Эти печати имеют нечеловеческое происхождение.       -- Но ведь что-то Вы можете сделать? -- с надеждой спросила девушка.       -- Всё, что могу -- это слегка подтереть рисунок самой слабой из печатей, уменьшив её эффект. И то, я не уверен, получится-ли это вообще.       Послышался тихий выдох. Надежда всё ещё была.       В следующую секунду все свечи в комнате вспыхнули с огромной силой, почувствовались порывы ветра. Жница напряглась, в ужасе оглялываясь по стороном, а маг уже не просто говорил -- он буквально кричал заклинание из последних сил, до побеления костяшек сжимая руку девушки. Чувствовалась сильная боль, но девушка только крепче сжала зубы, стараясь ни в коим случае не мешать магу.       Но вскоре ритуал прекратился, свечи погасли, а обессиленый маг упал обратно в кресло, тяжело дыша. Что бы он ни сделал -- это далось ему с трудом. Девушка тут же вскочила и налила магу воды из близстоящего кувшина, которую тот благодарно принял.       -- Ну, что там? -- Немного смущённо поинтересовалась она.       -- У Вас очень странная аура. Сотни печатей нечеловеческого происхождения, я уже не говорю про демонический аркан и метку ледяного духа. Но, как я и обещал, вопросов я не задам, хотя и очень хочу, поверьте. Я подтёр одну из печатей. Не знаю, что Вам это даст, но больше я ничего сделать не могу.       -- Хорошо, спасибо и за это. Всю требуемую сумму я уже отдала дворецкому. -- Улыбнулась девушка и встала со стула. Но маг отпустил её руку не сразу, заставив обернуться.       -- Впредь будьте осторожней. Подобная аура может привлечь лишнее внимание, и я не гарантирую, что все будут так беречь свою репутацию, как я.       Кивнув, девушка всё же высвободила руку и пошла к выходу. Даже несмотря на то, что всё прошло сравнительно хорошо, от этого места всё равно хотелось держаться подальше. И только выйдя за пределы особняка, девушка решила обратиться к ледяному духу.       -- Сайрус, что ты видишь? Что он сделал?       -- Нагло тебе соврал. -- Послышался тихий шёпот в голове.       -- В каком смысле? -- Насторожилась жница.       Внезапно в руке резко кольнуло холодом, а когда девушка опустила взгляд, то заметила, как нечто, похожее на рисунок пентаграммы, рассыпалось на множество снежинок и исчезло.       -- Он оставил на тебе свою метку, которую я только что стёр. Может, он и не понял, кто ты, но с удовольствием за тобой бы последил. Я понял это, когда проник в его разум.       -- Когда ты...       -- Пенелопа, связь на крови имеет двухсторонний эффект. Хотя ты и сама уже должна это знать. Вместо того, чтобы обучаться магии и изучать нюансы ритуалов, бегаешь с косой наперевес и головы сносишь. -- Дух был строг, как всегда. В течении многих лет это он обучал девушку магии, он же следил за её манерами, речью, движениями и всё пытался сделать из неё леди.       -- Мне за это платят! -- Возмутилась жница, идя по каменной мостовой. -- Ты лучше скажи, что он смог сделать.       -- Хорошо. -- Вздохнул дух. -- Он действительно нарушил рисунок одной из печатей. После этого я почувствовал в тебе проявление магического начала. Но самое странное -- колыхнулся твой внутренний мир.       -- А если для несведущих?       -- Кажется, в твоём внутреннем мире появилось что-то новое. Какой-то барьер, источающий древнюю энергию. И находится он прямо на месте изменённой печати.       -- Хочу посмотреть! -- Решительно заявила девушка, и завернула в парк. Найдя ближайшую скамейку, она тут же села и закрыла глаза, пытаясь прощупать свою ауру. Погружаться в свою душу можно было только при абсолютной безопасности, поэтому девушка решила отложить это на потом, а сейчас лишь мысленно искала тот самый барьер на ауре. И как только почувствовала его, то не став мешкаться, прикоснулась. В следуюшую секунду её ослепил яркий свет и она резко распахнула глаза. Каково же было её удивление, когда взгляд случайно наткнулся на собственную прядь белых волос, хотя девушка прекрасно помнила, что всю свою жизнь была брюнеткой, а позже покрасила одну прядь в синий. Вывод -- немедленно нужно зеркало. Единственной отражающей поверхностью в парке была речная вода, к которой девушка и метнулась.       Новый образ ей даже понравился: волосы теперь имели снежно-белый цвет и были необычайно лёгкими, будто состояли из паутинки, а глаза приобрели алый цвет и теперь неярко светились. Такие глаза девушка уже видела у того дьюсса, что встретила несколько лет назад. Он и смог объяснить девушке, почему она не стареет и откуда на ней столько печатей богов. И что такое -- божественная сущность -- внешность, которую она видит сейчас.       Оказалось, что она является дьюссом -- далёким потомком дитя богов разных миров. Когда две огромные силы соединились, родилось нечто невероятное. Это был уже не бог, это было что-то гораздо сильнее. И при этом, оно имело способность бесконечно мутировать и выходило за пределы разума способностью творить с миром то, чего боги даже и представить не могли. Страх перед созданием хаоса заставил богов убить своё дитя, но за время своей жизни он уже успел продолжить род, о чём никто не знал. Со временем кровь размывалась, но в глубине разума каждый потомок дитя двух миров имел доступ к его силе. И когда молодые полубоги стали пробуждаться, совет запаниковал и наложил на всю их родовую силу тысячу печатей. Эти оковы передаются по наследству, так как кровь бога не может исчезнуть, сколько бы не размывалась. При этом кровь любой расы, смешиваясь с кровью дьюсса в ребёнке, заставляла божественную сущность мутировать, изменяться в нечто новое, поглощать эту силу. Поэтому сейчас страшно даже представить сценарии смешения кровей и их результат.       Вскоре люди узнали, что жизненная энергия дьюссов обладает огромной силой, и принялись охотиться на них. После этого в мирах воцарился хаос, именуемый Великим Катаклизмом. Маги отлавливали дьюссов сотнями, выкачивали их жизненную силу и использовали против друг друга в борьбе за власть. Множество миров было разрушено, множество жизней отнято, но ничто не вечно, и дьюссы однажды исчезли. Их остались считанные десятки, да и те умело прятались от людских глаз.       И в данный момент девушка смотрела на себя в отражении в воде и точно была уверена, что одна из печатей всё же ослабела. А это значит, что не всё потеряно. Возможно, когда-нибудь ей удастся снять и остальные. А пока надо найти хорошие линзы и спрятать этот свет в глазах, пока кто-нибудь его не увидел. Расставаться с тем, ради чего она потратила такую огромную сумму денег, не хотелось, поэтому она решила ещё немного походить так. К сожалению, постоянно это делать было нельзя.       -- Я надеюсь, что однажды ты сможешь снять печать, скрывающую твою божественную сущность.       -- И кем я стану?       -- Ты останешься собой. Просто выглядеть будешь иначе.       -- То есть, я изменюсь навсегда?       -- Нет. Твой прежний облик останется при тебе. Кроме того, ты должна спрятать за ним свою божественную сущность.       -- Но почему?       -- Пока остальные печати целы, она беззащитна. Ни магии, ни физической силы. Никаких барьеров от опасности. Ты потеряешь даже связь со своим демоном. Пакт заключался на ауре человеческой души, на душе бога он недействителен. Больше об этом тебе расскажет сама твоя сущность.       -- То есть, я перестану быть собой? Или во мне появится что-то ещё?       -- Нет. Она -- это ты, а ты -- это она.       -- Я не понимаю.       -- Ты когда-небудь разговаривала сама с собой в зеркале?       -- Все так делали.       -- Представь, что в отражении ты видишь не себя, как ты есть, а свою божественную сущность. А если говорить точно, то сущность своей души. И она будет отвечать тебе на любой заданный вопрос, взывая к памяти крови. Но это всё ещё будешь ты. Ты -- дьюсс. Твой нынешний облик -- оболочка, твоя божественная сущность -- содержимое, душа. Освободи её, и ни в коим случае не дай ей навредить. Храни её, как хрусталь. Повторю: пока печати стоят, она беззащитна.       -- Сайрус, сможешь создать ледяные линзы достаточной плотности, чтобы скрыть свет? -- Мысленно спросила духа девушка.       Вместо ответа по телу снова прошлась холодная волна, и на какой-то момент в глазах всё померкло, однако уже через минуту ясность зрения стала возвращаться. Когда контуры окружающего мира полность восстановились, девушка вновь посмотрела в воду. Увиденное её вполне удовлетворило.       -- Благодарю. -- Шепнула она в воздух и направилась обратно в отель.       Теперь идти было гораздо спокойнее. Во-первых, девушка больше не боялась, что её узнают, а во-вторых, переступив барьер, она почувствовала какую-то приятную лёгкость, какую-то теплоту в душе. Как будто мир в один миг стал ещё ярче, а весь негатив её жизни отступил на задний план.       Хоть жница жила в Периферии достаточно давно, она до сих пор не переставала любоваться красотой этого города. Великолепные виды на горизонт, небо, бесконечные парки и оранжереи, фотаны посреди каменных площадей в воздухе, иногда можно было наткнуться даже на небольшие рукотворные водопады. Всё это играло, пестрело на сонце и таинственным образом вызывало улыбку у девушки. Каблучки цокали по мостовой, в голове звучала незамысловатая мелодия, лицо и плечи грело весенее солнышко... вот так бы почаще. Наверное, это эффект ослабевания печати.       Только девушка успела зайти в отель, как что-то сразу же её насторожило. Интуиция всегда была её сильным звеном, поэтому она мнгновенно принялась оглядываться по сторонам в поисках опастности.       Опастность оказалась у справочного столика. Там стояли трое -- две девушки и юноша, схожие между собой так, что можно было судить об их родстве. Жница была слишком далеко, чтобы расслышать их разговор, поэтому положилась на зрение и изучение аур, пытаясь понять, что именно её так насторожило. Вот, юноша обернулся, будто почувствовав на себе чей-то взгляд, и девушка сразу же поняла свою реакцию. Белые глаза, ровный крест по радужкам, сходящийся к зрачку.       Авенары. Трое. Невероятная скорость, врождённое умение за секунду просчитывать все действия противника, до миллиметра точные движения. Наёмники -- это точно. Они рано. И к тому же, жница не расчитывала, что правительство пошлёт за ней настолько опасную расу.       "Надо делать ноги, братцы-кролики". -- Мысленно подметила жница, уже благодаря того мага и прощая ему всё и вся за то, что из-за него она теперь практически неузнаваема.       Но только девушка хотела отвернуться и быстренько смыться в свой номер, как тот самый юноша подошёл и окликнул её:       -- Миледи, мне кажется, я Вас уже где-то видел.       Жница замерла, как вкопанная и мысленно припомнила всю родню этого авенара. Нет, не её сегодня день, не её. Чёрт! Так, ладно, оставим панику, будем включать актёрское мастерство. Пусть примет за очередную дурочку -- от дурочек опасности не ждут.       Состроив максимально туповатую улыбку, девушка обернулась.       -- Ой, ну что Вы! Неверняка меня с кем-то спутали, это часто происходит! -- Глупо похлопала белыми ресничками жница.       -- Вот как? -- Изящно поднял левую бровь юноша. -- Я бы сказал, что Вы очень необычная. Может быть, позже, Вы составите мне компанию на вечер?       Нет, ну он, конечно, был красавчиком -- высокий, с хорошим телосложением и точёными чертами лица, светые волосы лежали аккуратной стрижкой. Однако по мнению девушки, он был слишком нагл и самоуверен, к тому же буквально пожирал её взглядом.       -- Конечно же, -- мило улыбнулась жница, помня, что авенары не любят отказов ни в чём, и прекрасно понимая, что вечером её тут уже точно не будет. -- С превеликим удовольствием. А теперь позвольте мне подняться в свой номер, я хочу отдохнуть.       В ответ юноша улыбнулся самой очаровательной улыбкой и пообещав зайти позже, пошёл к своим, а жница немедленно поспешила к себе.       -- Нет, ну ты посмотри! -- Возмущалась девушка, пакуя сумку. -- Явился недопрынц! Хоть бы представился для приличия! А ты видела, как он пялился в мой вырез? И ещё ручку погладил, скотина! А в конце лыбу во все кариесных 32 состроил и всё, думает, невинная дева растаяла и говова на всё?!       Лилибет, явившаяся как раз кстати, сидела на столе и истерически ржала над сложившейся ситуацией.       -- А вдруг его специально для тебя Чёрный Купидон подстрелила, чего тебе не нравится?       -- Я крайне возмущена, что по мою душу не могли послать приличного убийцу! Я что, не достойна суперкрутых головорезов с пушками?       -- Кстати, о суперкрутых головорезах... -- мило заикнулась демоница, хихикнула и исчезла. А в следующую секунду в дверь ворвались трое авенаров с клинками и пушками наготове. Жница аж вскрикнула от испуга.       -- Миледи? -- Донельзя удивлённо спросил юноша, опуская метровый меч.       -- Двэйн, ты же говорил, что жница сняла этот номер. -- Заметила девушка сзади, видимо, его сестра. -- А это белое чудо не смахивает на машину убийства с косой в руках.       "Игра продолжается" -- мысленно улыбнулась жница.       -- Что тут вообще происходит?! -- Возмущённо напомнила о себе девушка. -- Как вы смеете врываться в мой номер?!       -- Простите, мы... -- замешкался юноша.       -- Я могла быть не одета! Это же хамство! Я не потерплю такого!       "Перебарщиваешь". -- Послышался голос духа в голове.       "Сойдёт". -- Мысленно ответила жница.       Смущённые подобным светловолосые девушки-авенары тут же с извинениями откланялись, но их братец уходить не спешил.       -- Миледи... -- Промурлыкал он, подходя ближе и оттесняя жницу к стене.       "Щас миледи как заедет!" -- Мысленно ругнулась та, но решила промолчать. Всё же косу надо ещё успеть призвать, а со скоростью авенара девушка может просто не успеть.       -- Что Вы делаете? -- Как можно более скромно попыталась спросить жница.       -- Вы слишком прекрасны, и я просто не могу ждать до вечера. -- Игриво ответил тот, буквально вжав девушку в стену.       Ну всё. В том, что в следующую секунду девушка перевоплотилась обратно, а этот хамоватый красавчик получил коленкой куда надо, жница считала, виноват только он сам. Блондинчика скрючило, он издал воющий звук и попытался было выровняться, оперевшись жнице на грудь... за что получил второй коленкой в зубы и отлетел к стене. Дьюсса же, недолго думая, соорудила тёмную пентаграмму и выпустила цепи, опутавшие его по рукам и ногам, а заодно и заткнувшие рот.       Ах, сколько шока во взгляде красавчика, девушка аж залюбовалась. Пожалуй, в эти экзотично-квадратные глаза вполне можно было бы влюбиться... кому-нибудь. Но брюнетка только усмехнулась.       -- Не такого ты ожидал, да? Вот тебе тогда урок на будущее.       Ну что ж. Авенар связан, его спутницы наверняка сидят внизу. Значит, есть примерно полчаса, за которые надо спуститься из окна по простыням, драпать огородами и смыться так далеко, как только возможно. Жница прекрасно понимала, что против трёх авенаров она не выстоит, даже если прибегнуть к силе демонической косы. А Лилибет призвать не удастся -- за прошлую попытку она до сих пор насылает кошмары по ночам и наотрез отказывается признавать, что ей это понравилось.       Блондинчик напомнил о себе возмущённым мычанием с пола, на что жница только отмахнулась и принялась вытряхивать из шкафа простыни и связывать их в единую верёвку. Всё же, спускаться с шестого этажа -- дело нелёгкое. Авенар же, до глубины души поражённый безразличием девушки, начал мычать ещё громче, видимо, пытался что-то сказать. Но она не была той туповатой героиней сериалов, и на все его невнятные мольбы не поддалась.       -- Да-да, я Белая Жница. -- Пробурчала девушка, флегматично выкидывая обрывок каната в окно. Второй конец уже был надёжно закреплён за кровать. -- Я не стану давать тебе возможность говорить, иначе ты позовёшь на помощь, а такое счастье мне нафиг. Я догадываюсь, что тебе сказали твои наниматели, но на турнире я никого не подкупала, победила честно, деньги не отдам. Так же ни на кого работать не собираюсь, пусть и не мечтают. Пришла, победила, забрала приз, ушла. То, что последние два пункта не вписываются в их планы -- их проблемы.       По донельзя удивлённым глазам блондинчика девушка поняла, что определённо угадала. Это вызвало лёгкую улыбку на её лице, после чего она закинула сумку на плечо и прыгнула в окно.       Опустившись на самый конец каната, девушка зависла в десятках метров от земли. Отсюда открывался просто невероятный вид на закат. Но, к сожалению, времени было прискорбно мало, поэтому она раскачалась, создала пентаграмму цепей, которыми зацепилась за ближайшую радиалию, и начала постепенно спускаться вниз, цепляясь цепями за всё подряд. Конечно, можно было бы и спуститься на лифте, но сейчас была дорога каждая минута времени.       Оказавшись на самом нижнем уровне города, девушка последний раз взглянула ввысь и побежала прочь.       Она понимала, что ближайший город -- Морэ -- находится в двух днях пути отсюда, поэтому шанс, что её могут догнать, достаточно велик. А тут ещё и лес с монстрами надо преодолеть. Чёрт!       Ледяной дух сразу направил магию в ноги, буквально на ходу вырубая пол нервных окончаний и снимая усталость своей хозяйки. В ответ послышалась мысленная благодарность жницы. Бежать сразу стало легче, земля буквально стлалась под ноги.       Как она неслась! Перепрыгивая кочки и коряги, на одних инстинктах уклоняясь от веток и иногда слыша удары мощных лап о землю совсем рядом. Сердце билось, как сумашедшее, но времени передохнуть не было. Прыжок, резкий кувырок, и какая-то тварь, оставшаяся позади. Они чувствуют добычу, такую близкую, безумно манящую, заставляющую сходить с ума и захлёбываться слюной. Они уже открыли охоту и сейчас всей стаей бежали по бокам и сзади, уже не давая пути отступления. Но кому он нужен? Жница бежала только вперёд, не останавливаясь, не оглядываясь. Она знала, что на неё открыта охота, она буквально чувствовала их голод, но продолжала бежать, на скорости уворачиваясь от очередной твари.       Возможно, она сошла с ума, но что-то в этой гонке заставляло её улыбаться. И ветер в лицо, темнота ночи, и скорость бега, и этот бешеный адреналин, даже завывания тварей совсем рядом создавали совершенно невероятные ощущения. Вдруг показалось, что ей в этот миг подвластен весь мир.       Вперёд выскочило двое монстров, и теперь вполне можно было их разглядеть: внешне они напоминали довольно крупных волков, но при этом имели аж по 3 пары горящих глаз и прямо таки не по-волчьи длинные когти на массивных лапах. Да уж, не хотелось бы стать их ужином. Но она и не станет.       Вперёд выбегает ещё двое, но девушка не останавливается. Звери довольно скалят клыки, пока добыча сама приближается к ним. И вот, первый не смог ждать и прыгнул в её сторону. Резкое движение влево, удар ногой с разворота, и тварь с визгом врезается в дерево, а жница рывком возвращает себе прежнюю скорость бега.       От троих тварей она уклонилась на одних инстинктах, но один из монстров всё же умудрился поранить левую руку, на что девушка недовольно зашипела, но даже не стала оборачиваться. Не останавливаться. Только не останавливаться.       Стая не сдавалась. Казалось, что тут собрался весь клан, они рычали, выли, не желая упускать такую редкую добычу. Они бежали сбоку, и с каждой минутой топот мощных лап всё множился, твари раз за разом пытались выскочить из кустов, но снова и снова терпели неудачу, всё больше свирепея.       А в небе тихо поднималась луна. Эта ночь будет долгой.