Делая круги по комнате, девушка размышляла о своём. Ну как? Как такое воможно, что глава Инквизиции единственная, кто не видел новый образ Варрика-человека. А теперь и не увидишь! Этот гнусный гном — уже, наверное, не совсем — скрылся подальше от Скайхолда, даже ничего ей не сказав, прихватив с собой Кассандру. Ну, ничего, явится еще, чтобы получить противоядие. Если, конечно, оно ему вообще нужно будет!
Плюхнувшись лицом на кровать, девушка сдавленно закричала. Это нужно было сделать, чтобы сбросить весь тот негатив, который у неё скопился. Она ведь сама виновата. Если бы не нахимичила с зельем и не провалялась целый день в кровати — возможно, первой бы и увидела.
Неожиданный стук в дверь заставил девушку резко подняться с кровати и выпрямиться.
— Д-да? — немного запнувшись, спросила Эвелина. Гостей она не ждала. Дориан сам бы зашел, ведь дверь того никогда не сдерживала. А Варрика нет. Кому она могла понадобиться? Неужели снова работа? Она ведь только недавно расправилась со всей кипой бумаг, которая заполняла весь её стол. Кто бы знал, что если откладывать работу на потом, её прибавится даже больше, чем у командора.
— Не помешаю? — поднимаясь по ступеням в комнату, спросила Мариан.
— А, это ты, — облегчённо вздохнула Эвелина. — Хоук, не ждала тебя сегодня. Что-то случилось?
— Да, — наконец поднявшись и скинув ношу на рабочий стол Инквизитора, ответила та. — Это тебе просили передать.
Слов не было, только тяжелые вздохи и стоны. За что? Почему неприятности идут одна за другой? Подойдя к своему столу вплотную и рассмотрев кипу бумаг, девушка удивилась. Странно. Решив перебрать несколько, а потом и ещё, и ещё, удивление Эвелины только больше возрастало.
— Кто просил мне это передать? — решилась всё-таки спросить Инквизитор.
— Посол, — пожав плечами, ответила Хоук, присаживаясь на ближайшее кресло. — Она сказала, что не станет больше разбираться с этой волокитой, «пока леди Инквизитор лично их не просмотрит».
«Так, спокойствие, только спокойствие. Ты и так знала, что рано или поздно до этого дойдет. Так зачем теперь злиться?» Тяжело вздохнув, девушка опустилась на стул, уронив голову на бумаги, которые недавно держала. Заказ на ткани. Заказ на книги. Заказ на оружие и броню. И заказ… на пчёл? Почему-то стало казаться, что в скором времени она станет похожа на мать, которая урезает карманные расходы своих детей. И если такое произойдёт, то ее любимчиком явно станет Коул. Малыш ещё ни разу не просил денег на расходы, даже не брал, когда она ему пихала их прямо в руки. А нелюбимец… Сэра. Однозначно. Но ещё раз взглянув боковым зрением на сумму книги, которую заказал альтус, Эвелина даже засомневалась. Кажется, у эльфийки есть соперник на роль нелюбимца.
— Кажется, быть Инквизитором не так-то просто?
Подняв голову и посмотрев в сторону гостьи, девушка невесело усмехнулась. Хоть Хоук и Защитница Киркволла, что-то ей подсказывает, что та никогда не поймет её. Инквизитор — не просто звание. Это ещё нехилая ответственность, которая ей и даром не нужна была. Единственное, что утешает, так это то, что она смогла найти здесь хороших друзей.
— Как и Защитницей, я полагаю.
— Точно, — усмехнулась Хоук. — Защищать город и защищать весь Тедас — это же одно и то же.
От такого ответа Эвелина засмеялась. Всё же они немного похожи, ведь даже думают одинаково. И объединяли их не только ответственность и знакомство с довольно интересным гномом. Не зря они нашли общий язык в первый же день, как познакомились. Порою Эвелине кажется, что они с Мариан всё же успели стать какими-никакими, но друзьями.
— Как там Варрик? — решив поменять тему, спросила Тревельян. — Ничего тебе не писал?
— Пф, дождёшься от него, — недовольно прыснула Хоук. — Видела бы ты, с каким выражением лица он отсюда уходил. Я даже не удивлюсь, если он решит не возвращаться.
Почему-то стало грустно после этих слов. Эвелина, конечно, знала, что когда-нибудь это произойдет, но надеялась, что хотя бы не так скоро. Нет, она должна дорожить друзьями, поэтому не важно, где сейчас
не-гном, она желает ему счастья, даже если тот больше не вернется в Скайхолд.
За всеми этими грустными мыслями девушка забыла совсем о маленькой детали. Варрик ведь отправился не один, а с Кассандрой. Что-что, а воительница Пентагаст никогда не бросит миссию, которую сама же и начала.
— Нет, он вернется, — уверенная в своих словах, ответила Эвелина. — У него не будет выбора! — весело добавила та.
— Ах да, точно! — воскликнула Мариан. — С ним же ваша Искательница. Бедный Варрик. Как они вообще сошлись? — удивленно спросила гостья.
— Ну… — протянула девушка. — Это долгая история…
Не станет же она говорить, что это всё её рук дело. Подумаешь, захотелось сыграть в сваху, чтобы хоть как-то скрасить свое времяпрепровождение в Скайхолде и заодно помочь своим друзьям. Может, Мариан её и поймет, а может, и нет. Если она об этом никому не рассказала, даже своему почти лучшему другу — Дориану, то Хоук вряд ли так быстро всё выложит.
— Хех, никогда бы не подумала, что ему понравится такая волевая женщина, которая не только ему угрожала и допрашивала, так еще и вонзила кинжал в книгу! — хоть Мариан и смеялась, но в какой-то момент Эвелине показалась, что её улыбка была скорее грустной, чем радостной. — Главное, чтобы они были счастливы. По-настоящему счастливы.
Тишина, которая последовала дальше, была тяжелой и давящей. Мариан, видимо, задумавшись о чём-то, уставилась в пол, рассматривая свои руки. В тот момент она казалась одинокой и разбитой, даже несмотря на улыбку на её устах. Эвелина уже видела такое выражение — в зеркале, поэтому точно знала, как себя чувствует её новая подруга.
— А ты?.. — хотела было спросить Инквизитор, но её перебила Хоук.
— Счастлива ли? — усмехнувшись, спросила та.
Эвелина не знала, что ответить. Вроде, она хотела задать другой вопрос, но сомневалась, стоит ли теперь после её слов. Ведь по глазам же видно, что её душа разбита, как и сердце. И она знала причину. Уже давно услышала от Варрика, кто именно разбил той сердце. Маг Андерс не только врал ей с самого начала, а также взорвал церковь, начав войну между магами и храмовниками, но ещё и вовлек её во все это. Не выдержав предательства, Хоук расправилась с магом на месте.
«В тот момент, когда Хоук вонзила кинжал ему в спину, — вспоминает она слова Варрика, — я сам почувствовал всю ту боль, которую испытала она. Хоук как будто знала, что ему не дадут спокойно умереть, будут преследовать и ночами, и днями в попытках поквитаться. Может, поэтому она решила сделать это сама и быстро. Или же она была просто чертовски зла».
Как бы то ни было, никто, кроме самой Мариан, не сможет ответить на этот вопрос. Даже вполне возможно, она тогда сама не знала, зачем это сделала. Ведь сердце так легко не ответит на вопросы, которые его терзают. И почему с ним всегда так сложно?
— Я не знаю, — ответила Хоук, наконец разрушив ту давящую тишину, что витала в комнате. В какой-то момент даже показалось, будто она смогла прочесть мысли Тревельян. — Я правда не знаю.
Больше Эвелина не могла выносить всю ту печаль, которая появилась после этого разговора, поэтому решила перевести тему в более приятную сторону. Она и так слишком сильно задела свою гостью, напомнив ей о дне, который та, скорее всего, пытается забыть.
Они еще долго сидели в комнате Инквизитора, разговаривая о том о сём, пока Эвелина перебирала все бумаги с запросами, которые сделали её подчинённые. С каждым новым листком мусорная корзина заполнялась все больше и быстрее. Нет, Быки совсем обнаглели. Мало того, что из-за них Кабо не успевает пополнять свои запасы спиртного, так они еще и добавку просят или расширить ассортимент. С превеликим удовольствием девушка скомкала их запрос, прежде чем кинуть в корзину, которая и так уже была полной. Дорогие ткани Дориана уже давно там лежали вместе с его неизвестно откуда взявшимися старыми книгами о магии. Совсем губу раскатали. Блэкволл просит доспехи для новобранцев, которых взялся обучать. Ну, тут понять можно, даже оставить. Но самым шокирующим для нее был запрос на дорогущие материалы для создания совершенной руны от Дагны. В мусор.
— Ну, вот мы и разобрались с работой, — облегчённо вздохнула Эвелина.
— Кто бы знал, что у Инквизитора вообще появится такая работа, — усмехнулась Хоук. — Тебе не кажется, что ты слишком разбаловала своих подчинённых?
— Кажется, и не только порою, — протянула девушка и оперлась головой на руку. — И если ничего с этим не сделаю, то работы станет в разы больше.
— Пчёлы? — удивленно спросила Хоук, прочитав один из запросов из кучки, которую Инквизитор все-таки решила оставить.
— А, это, — встав наконец из-за стола, Эвелина смогла потянуться, чтобы расслабить затёкшие мышцы. — Кажется, Сэра хотела попробовать новые бомбы. Почему бы и нет?
— Я уже говорила, какие у тебя странные друзья? — усмехнувшись, спросила Хоук, передавая листы Эвелине.
— Не страннее твоих.
— И то верно.
Раз уж все равно нужно было передать бумаги Жозефине, Инквизитор решила спуститься вместе с Мариан, попутно проведя её хотя бы до тронного зала. Они и так долго засиделись, пока весело разговаривали. С Хоук было легко вести беседу и даже приятно. Теперь-то она могла понять, почему женщина так полюбилась всему городу.
— И как долго ты собираешься пробыть в Скайхолде? — спустившись наконец в тронный зал, решила спросить Эвелина.
— Не знаю точно, — задумчиво протянула Хоук, сощурившись немного. — Наверное, как только покончу со всеми делами, и кое-кто, наконец, пойдет со мной к Стражу.
Последнее было явно адресовано Инквизитору. Зря она, наверное, начала разговор, который пыталась какое-то время избегать. Вот теперь придется оправдываться или действительно рассказывать, почему её не тянет идти туда.
— Ха-ха, — засмеялась Мариан. — Да ладно, не бери пока в голову. К тому же, ваш командор обещался мне провести экскурсию по Скайхолду. Правда с его делами не знаю, насколько это затянется. Хотя не сказать, чтобы я была против подождать.
Продолжая смеяться, женщина ушла дальше, явно направляясь на крышу. А Эвелина так и осталась стоять, смотря на то место, где только что была Хоук. Перед глазами всё ещё стояла её мягкая улыбка, когда та говорила про Каллена. За все время женщина улыбалась так, только когда заходила речь о её семье или об Андерсе, но после грустила.
«Счастлива ли?»
«Не знаю…»
Эта улыбка была счастливая.
— Вот незадача… — протянула Эвелина, мягко улыбнувшись. — Похоже, мне нужно будет почитать роман.
***
— Как пчёл для Сэры — ладно! — ворчал альтус, как только вышел из кабинета посла. — А мне купить пару книг — это дорого! И где справедливость?
Когда с утра он подавал заявку на приобретение пары книг, Дориан был уверен, что скоро их получит. Но когда недавно он заходил к Жозефине, чтобы дописать еще одно название, та радостно сообщила ему, что, после рассмотрения заявки, Инквизитор отказалась её принимать. Так что книги маг не получит. Ну, ничего, он еще разберётся с Инквизитором и ее рассмотрением. Он же для дела просит, а не для себя.
Добравшись наконец до входа, который вел из тронного зала к апартаментам Эвелины, Дориан еле сдержал себя, чтобы не хлопнуть дверью.
— …я могу помочь! — донеслось до Дориана, как только тот стал подниматься к комнате девушки. Видимо, дверь забыла закрыть, поэтому немного слышно её разговор с Коулом, кажется. Любопытство, как говорят, — не порок, поэтому, тихо поднимаясь, альтус старался уловить каждое слово.
— И с чем же? — спокойным голосом, как обычно она разговаривает с духом, спросила Инквизитор.
— Любовь односторонняя. Неловко. Неприятно. Каллен.
Тут маг остановился. Он услышал даже больше, чем ему следовало. Вау, красавчик командор, по ходу дела, не только ему понравился. Хотя странно, что весь Скайхолд не падает от одной его улыбки. Всё-таки Каллен красив, высок, а его мускулы!.. Как только его стало заносить не в ту сторону, Дориан решил избавиться от видений, которые лезли в его приятную головку, продолжив свой путь. И как только ему на глаза попалась Инквизитор, Дориан снова остановился, даже полностью не пройдя ступени в комнате. Девушка сидела на краю кровати, держа в руках книгу, которую, видимо, собиралась прочесть. Но, казалось, о чтиве та совершенно забыла, потому что всё её внимание занимал паренёк в широкой шляпе, стоявший напротив неё. И вовсе не книга заставила мага остановиться на почти пройденном пути, а улыбка и взгляд девушки. Та смотрела на Коула, будто извиняясь за что-то. Будто чувствовала вину перед кем-то.
— Не умею я любить, что тут поделать, — мягко улыбнулась Эвелина, обратив наконец внимание на книгу в руках.
— Но я ведь могу помочь! — не унимался дух.
— Не стоит, — покачав головой, девушка закрыла книгу, понимая, что прочитает её ещё не скоро. — Я сама всё сделаю.
То, что Дориану совершенно перехотелось разговаривать с Инквизитором по поводу его заказа, было понятно сразу. Поэтому, недолго думая, тот всё-таки решил удалиться из её апартаментов и вернуться в библиотеку. Оказывается, всё намного интереснее, даже стало как-то легче дышать. Это не Инквизитор влюблена в командора, а наоборот. Зато это объясняет все те взгляды, когда Каллен смотрел вслед Инквизитору. Или на её улыбку. Хотя на её улыбку и смех все обращают внимание, даже он. А когда та выпьет!..
Кажется, он снова немного отошёл от темы. Сегодня просто день такой. Но вопрос остаётся открытым. Как именно Эвелина собирается разбираться в ситуации с Калленом? Сразу откажет? Даст шанс? Или у неё есть какой план? А вдруг, будучи отвергнутым, командор ослабит бдение, и Дориан сможет того заманить в свои сети? Как бы то ни было, Инквизитор не маленькая девочка и как-нибудь справится со своим вздыхателем. И вполне возможно, что это выльется во что-то хорошее для него.
***
Наконец, когда Коул ушёл, пообещав, что ничего делать не станет, Эвелина смогла успокоиться, закрыв дверь, про которую она совершенно забыла. Тяжело вздохнув и прислонившись спиной к двери, девушка медленно сползла вниз, даже не убедившись, заперла она её или нет. Отняв от груди книгу, которую так и не выпустила из рук, Эвелина взглянула на обложку. На ней была нарисована женщина в роскошном чёрном наряде, что, опустив голову, мило смотрела на рыцаря, целующего её руку. «Настоящая любовь или как завоевать сердце рыцаря». Инквизитор ещё не отошла от первой книги, которую смогла прочесть до конца только недавно. Да, наверное Варрик прав, и ему совершенно не идёт писать такие романы. Но больше вариантов у неё не было, чтобы хоть как-то построить свой план. Да и самого
не-гнома пока нет рядом, так что помощи попросить не у кого. Поэтому девушка надеялась, что книга сможет помочь ей больше, чем тот опыт, которого у неё и нет.
— Цени оставшихся друзей, да?.. Папа?
