Тайны Колледжа-2 Клоны

Если в первом семестре Бэтти ответственно подходила к ведению своего предмета, она была строга и частенько предвзято относилась к студентам, то в начале второго интерес к преподавательской деятельности у нее угасал с каждым днем, она становилась ленивой, забывчивой и плаксивой. На парах Бэтти сбивалась с темы и начинала вспоминать страшные истории, когда-то услышанные от соседей или вычитанные в литературе, жадно внимая ответным россказням студентов о вампирах, оборотнях и демонах, не менее захватывающих и леденящих кровь. Затем, обуреваемая страхами предстоящих родов, жаловалась на недомогание и в мельчайших подробностях описывала свои сны, в которых или она, или ее будущий ребенок умирали в нечеловеческих муках, чем доводила студентов до белого каления, а студенток пугала такой ужасающей перспективой материнства. Ряды ее слушателей постепенно редели. Первыми с истории сбежали Стив с Алексом, затем и Сара с Алисией. Когда Бэтти принесла на пару клубки со спицами и вязальным крючком, она растеряла почти всех. Лишь Кэтрин и Джессика увлеченно вязали малышу приданое. Но однажды стихийный клуб по интересам распался. В тот день, не подозревая о том, что она ведет последнюю в своей жизни пару, Бэтти с умилением рассматривала только что связанную пинетку. Она растроганно вертела ее в руках, представляя крохотную розовую ножку, затем кинула на подопечных рассеянный взгляд и принялась набирать петли для второй пинетки. Кэтрин вязала чепчик для новорожденного. Она радовалась, что не ошиблась в рядах и ей не придется, как в прошлый раз, распускать и перевязывать изделие. А Джессика старательно вывязывала шарфик, не смущаясь тем, что давно сбилась со счета петель, то и дело спонтанно их, добавляя или пропуская. С довольным видом она встряхивала шарфик длиной и кривизной готовый поспорить с серпантином горной дороги, и с удвоенной энергией продолжала работать. Отложив на время чепчик, Кэтрин достала из рюкзака подаренную Ллойдом коробочку, открыла и вынула кулон, сверкавший россыпью рубинов. — Ой, дай посмотреть! — встрепенулась Джессика. — Ты уже сто раз его видела, — проворчала Кэтрин и протянула его подруге. — Ах, какой замечательный и дорогой подарок! — с завистливым восхищением воскликнула Джессика и открыла сияющий золотом кулон на две половинки. — Если бы не миссис Шевель, мистер Ллойд дарил бы мне подарки еще шикарнее! — Осторожнее, локоны не потеряй, — предупредила Кэтрин и пальцем поправила обвитый золотой ниткой темный завиток волос, обрамляющий миниатюрную фотографию Стива. На второй половинке кулона был ее собственный портрет, с ее же светлой, перевитой алмазной нитью прядью волос. В тот момент, когда подруги, по очереди надев кулон на шею, покрасовались друг перед другом, а Бэтти провязала подошву пинетки, дверь внезапно открылась, и на пороге появился Девиль. Его взгляд быстро обежал преподавательский стол, заваленный разноцветными клубками, Бэтти со спицами в руках, студенток с незаконченным вязанием и остановился на кулоне. От страха Бэтти оцепенела. — Ой! — одновременно вырвалось у подруг. Кэтрин захлопнула кулон и потянулась за рюкзаком, чтобы спрятать его, но Девиль опередил ее. Он накрыл кулон ладонью и, мягко преодолевая сопротивление, сжал его в кулаке. Затем с грозным видом шагнул к Бэтти. — Что все это значит, Робинсон? — он презрительно приподнял одну бровь. — Вы преподаете историю или ведете кружок вязания? — Я… я… — залепетала Бэтти и поднялась на дрожащие ноги. Ее выпирающий живот, пунцовое от стыда лицо и градом льющийся пот заставили Девиля брезгливо отступить. — Соберите ваши… хм… учебные пособия и отправляйтесь ко мне в кабинет! — приказал он. Затем мельком глянул на застывших от страха студенток и направился к двери. — Господин Девиль! Вы хотите уволить мисс Робинсон? — тоненьким голоском выкрикнула Джессика. Директор остановился и благосклонно повернулся к ней. — Мисс Робинсон напишет заявление на декретный отпуск, — он с усмешкой смотрел, как ее уши от смущения начинают наливаться малиновым цветом. — А мой кулон? — с упреком спросила Кэтрин. — За этой безделушкой вам придется прийти самой. — Девиль смотрел поверх ее головы. — После обеда приглашаю вас к себе. У меня накопился ряд вопросов к вам, мисс Шевель. Поговорим тет-а-тет без Рауля и миссис Шевель, мы же взрослые люди, не так ли? Увидев в ее глазах промелькнувшую тень ненависти, Девиль лучезарно улыбнулся и отеческим голосом добавил: — Побеседуем, так сказать, по душам, дорогая. * * * * * * В тот момент, когда Бэтти писала заявление на декретный отпуск, Алисия распахнула перед Сарой дверь своей комнаты, оглядела подругу изучающим взглядом и милостиво предложила: — Не хочешь помочь перебрать мои шмотки? — Вау! — Сара радостно перевалилась через порог и, с остервенением замолотив жвачку, прямиком направилась к дивану, на котором с картинной небрежностью была разложена одежда. Алисия опустилась в кресло, из-под ресниц наблюдая, как ее подруга с жадным интересом вначале встряхивала, щупала и оценивала на глаз каждую вещь, а потом, бормоча под нос ругательства, с кряхтением каждую перемерила. — Все какое-то тесное, — с горечью заявила Сара. — Может, еще камушки посмотрим, а? — Погоди, — остановила ее Алисия. — У меня еще кое-что есть. Она порылась в шкафу и достала канареечного цвета блузку, всю в рюшах и блестящих пайетках. Сара и не подозревала, что Алисия специально ее купила, чтобы подарить ей на давно прошедший день рождения, но забыла всучить ее подруге. — Не ношу, потому что мне большая, — Алисия протянула Саре кофточку, с удовольствием отметив, как маленькие глазки ее подруги от восторга стали в два раза больше. Сара торопливо натянула на себя блузку и с трудом застегнула пуговицы на животе. — Что у тебя с Раульчиком? — невинно поинтересовалась Алисия. Она еле сдерживала смех, глядя, как Сара в восхищении замерла у зеркала. — А ну его! — осматривая себя со всех сторон и разглаживая гармошку складок, собранную по всей талии, отмахнулась Сара. — Я лучше Валуа буду окучивать. Он клевый! — Что… — осеклась Алисия и внутренне похолодела. Значит, ее опасения подтвердились, и Сара не просто так ляпнула на паре у Марты, что Алекс теперь ее. — Он такой… э-э-э… такой… — Сара мучительно подбирала слова, затем повернулась к подруге и с упреком пояснила: — Ты ведь не любишь, когда я матерюся! — Уж, пожалуйста, оставь свои маты при себе, — поморщилась Алисия. — В общем, Валуа у меня попляшет, — цокая языком, сообщила Сара. — Будет моим, как миленький. — Но ведь Алекс мой парень! — с возмущением воскликнула Алисия. — Ты же знаешь, я… — Не-а, не твой! — Сара уперла руки в боки и с презрением оглядела подругу. — Был бы твой, он бы только тебя трахал. А он всех девок по очереди чпокает. Теперь мой черед наступил. Алисия окаменела. — Эта… как его… — стушевалась Сара и поспешно, чуть не оборвав пуговицы, стянула с себя кофточку и комком прижала к груди. — Если ты… — дрожащим голосом пролепетала Алисия: — Если ты будешь подкатывать к моему Алексу, нашей дружбе конец. Поняла? Энергично закивав, Сара попятилась к двери, так и не выпустив из рук новой блузки. — Поклянись, что никогда не будешь приставать к Алексу! — потребовала Алисия. — Если поклянешься, я насовсем отдам тебе кофту и расскажу одну страшную тайну. — Чтоб мне сдохнуть! — Сара чиркнула себя по горлу длинным ногтем и с размаху плюхнулась на диван, прямо на ворох одежды. Таинственно понизив голос, Алисия сообщила: — Сестра Алекса жива. Ее прячут где-то здесь, в колледже. — Вау! — обомлела Сара, затем суетливо засобиралась, прихватив с собой не только подаренную кофточку, но и подвернувшийся под руку лак для ногтей. — Помни про клятву, — напутствовала ее Алисия. — Будь спок, — Сара вывалилась за дверь. Нарядившись в обнову и «освежив макияж» она протопала в юношескую рекреацию в гости к Алексу. * * * * * * Пока Сара настойчиво стучалась в комнату Алекса, сам он томился под дверью кабинета психологии. У Аси на приеме кто-то был, и с каждой минутой волнение Алекса становилось невыносимее. Про себя он в сотый раз прокручивал слова, способные переубедить Асю в том, что изнасилования не было, что все было по обоюдному согласию, что он просто не способен на такое. Дверь открылась только через полчаса. На пороге стояла Джессика. Алекс остолбенел. Джессика торопливо прошмыгнула мимо. И все слова, все доводы, что он готовил для разговора с психологом, разом выскочили из головы. Чувствуя лишь ненависть, он шагнул в кабинет и, встретившись с Асиным взглядом, тут же опустил глаза, как виновный. «Присаживайтесь, Валуа», — услышал он официальное приглашение, и ледяной страх провала окатил его с ног до головы. Никогда еще его любимый преподаватель не обращался к нему на «вы» и по фамилии. На подгибающихся ногах Алекс дотащился до кресла и рухнул в него, как столетний старец. В кабинете повисло молчание. Ася с минуту подождала, что скажет провинившийся студент, затем сняла со стопки папок верхнюю и углубилась в изучение бумаг. Ни улыбки, ни подбадривающего взгляда или слова. Алекс кашлянул. Чтобы унять дрожь в теле, он поерзал в кресле и, еще раз прокашлявшись, сипло произнес: — Миссис Шевель, я не… Ася подняла на него глаза, и он опять умолк, чувствуя, как краска стыда заливает его лицо. Алекс не сразу смог заговорить. Ему противно было оправдываться, слово «насильник» жгло ему язык, а мысль о том, что Ася его таковым и считает, вызвало такой натиск протеста, что он вдруг приобрел дар речи: — Я не насиловал ее, миссис Шевель! — Алекса словно прорвало: — Она сама хотела! Сама! Мы вместе! Что она вам сказала? Что вам наврала? Может быть та мука, что исказила физиономию Алекса или горячность, с какой он говорил, убедили Асю, но ее лицо смягчилось и уже другим, только ей свойственным доверительным тоном она проговорила: — Джессика молчала. Она не сказала ни «да», ни «нет». В таком деликатном вопросе я не могу на нее давить, поэтому судить тебя тоже не могу. — Но подозреваете, ведь так? — с горечью спросил Алекс. — Изнасилование — тягчайшее преступление, — голос Аси стал сух. — За это не прощают. Никогда. Я не хочу думать, что ты на такое способен. Но чтобы снять с тебя все подозрения, нужно признание Джессики. — М-м-м, — застонал Алекс и обхватил голову руками. — Как же эту курицу заставить признаться? Что же делать? Как мне с этим жить? — Ты можешь и дальше идти по жизни на поводу своих «хотелок» — усмехнулась Ася. — Но жизнь сложна и непредсказуема, а зачастую и несправедлива. И чтобы избежать непоправимых ошибок, ты должен научиться в любой ситуации, вопреки желаниям и эмоциям, включать голову. — Думать головой, — улыбнулся Алекс. Он почувствовал, как тяжесть, стопудовой гирей давившая ему грудь, свалилась. Оставалось лишь заставить Джессику признаться. Заставить любой ценой снять с него позорное клеймо насильника. * * * * * * Со стесненным сердцем поднялась Кэтрин на четвертый этаж, но не успела она постучаться, как дверь покоев господина директора открылась и он сам, собственной персоной, с поклоном пригласил ее внутрь и поспешно проводил в гостиную. — Вот вам ваш кулон, дорогая Кэти, — проворковал Девиль, усадив Кэтрин в уютное кресло и расположившись в такое же мягкое и роскошное, только напротив. Чтобы забрать медальон, Кэтрин пришлось сползти на край кресла. Девиль же наоборот откинулся назад, на пальце небрежно раскачивая цепочку. Ничем, не выдав досады, Кэтрин забрала украшение, открыла медальон, мельком увидела, что фотография с завитком волос Стива исчезли, и подняла на директора свои большие ярко-голубые глаза. — Ну-ну, чему вы удивляетесь? — по-отечески мягко усмехнулся Девиль. — Каюсь-каюсь, — он улыбнулся еще шире. — Я заменил фотографию Уилсона на портрет Рауля. А заодно выбросил чьи-то немытые волосы. Они застряли в кулоне. Их хозяин не часто пользуется средствами гигиены. Зачем вам разводить грязь в таком ценном украшении? Кэтрин еле сдержалась, чтобы не нагрубить директору, но она лишь спрятала медальон в карман джинсов, коротко произнесла: «благодарю» и приподнялась с кресла, чтобы уйти. — Не спешите, моя милая, — остановил ее Девиль и, заметив, как на ее лице проступает смятение, добавил: — Я приготовил вам небольшой сюрприз, так что в ваших же интересах остаться. Услышав о сюрпризе, Кэтрин задрожала. Теперь она сожалела, что согласилась прийти сюда без матери и даже никого не предупредила о своем визите к директору. — Вы, конечно, помните, дорогая, — между тем, продолжал Девиль. — Что у моего сына в мае день рождения? Кэтрин неуверенно кивнула, заглянула в ледяные глаза собеседника и невольно потупилась. — И, конечно же, помните о том, что вы с Раулем обручены? Девиль подался вперед, вглядываясь в помертвевшее лицо студентки. — Я… — у Кэтрин пересохло в горле. — Я… — она нервно кашлянула и, вцепившись враз повлажневшими пальцами в подлокотники кресла, еле слышно пробормотала: — Я передумала… Зажмурившись, она ждала, когда гнев Девиля обрушится на нее, а потом услышала лишь добродушный смех и с удивлением открыла глаза. — Ну, не будем всерьез воспринимать это заявление, — он подбадривающе улыбнулся. — Мы же понимаем, это решение не совсем зрелого человека. Он откинулся назад. Темное облачко вдруг омрачило его чело. Помолчав, Девиль с картинной грустью продолжал: — Моей самой заветной мечтой было сыграть на дне рожденья Рауля вашу свадьбу, но отложим это сладчайшее событие на будущий год. Он наклонился к Кэтрин, похлопал ее по коленке и проникновенно сообщил: — Вам, дитя мое, нужно немного подрасти. Кэтрин просияла. Страх улетучился и мысленно она уже представляла себе, как в красках распишет Джессике разговор тет-а-тет с «напыщенным старикашкой». А потом они вместе посмеются над ним. — Ну что ж, — «напыщенный старикашка» прервал поток ее мыслей. — Вот теперь пришел черед раскрыть вам мой сюрприз. Кэтрин словно окунули в ледяную прорубь. Оцепенев, она смотрела ему в рот, а Девиль, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, известил: — В полутора километрах отсюда, это всего лишь минут двадцать ходьбы, я купил небольшой гостевой домик в два этажа, с чердаком, мансардой, подвалом и крошечным садиком. В нем две спаленки, душевые, туалеты, гостиная, будуар и кабинет. Такое уютное гнездышко для влюбленных. Я собирался подарить его в день вашей свадьбы, но теперь, думаю, тянуть не стоит. Директор закатил глаза долу и, сладко улыбаясь, продолжал: — Ведь для настоящей любви не существует преград, не так ли? Вам с Раулем не возбраняется любить друг друга по-взрослому. Не подумайте ничего дурного. Это всего лишь отеческая забота о вашем с Раулем нравственном, физическом и половом здоровье. Тем более, это так современно — секс до свадьбы! Чувствуя, как в груди нарастает тревога, Кэтрин с изумлением слушала Девиля. Она не могла избавиться от ощущения, что он везде, где только мог, расставил силки и капканы. Когда он закончил, она легонько передохнула и с невинным видом произнесла: — А мне мама говорила, что настоящая любовь может быть и платонической. Директорская физиономия мгновенно вытянулась. — Ваша мать, — еле сдерживая ярость, заявил Девиль. — Живет в своем нереальном романтическом мире, забивая головы подопечных всякой ненужной поэтической шелухой. Все, что нужно мужчине от женщины — это секс! Девиль бы и дальше развивал свою теорию любви, но, взглянув на Кэтрин, осекся. Она смотрела на него с той брезгливостью, с какой рассматривают бородавчатую жабу. — У Рауля есть ключ от гостевого домика, а ваш я вручу вам лично, когда будет закончен мелкий ремонт, — сухо сказал он и встал, показывая этим, что разговор окончен. * * * * * * Алекс задумчиво шел по рекреации, перебирая в голове разговор с Асей. Поэтому он не сразу заметил маячившую перед его комнатой Сару. — Эта… поговорить бы, — без приглашения переваливаясь через порог вслед за хозяином, напрямую заявила Сара. — Ну, чего тебе? — грубо спросил Алекс, с хрустом зевнул и мешком свалился в кресло. Теперь, после стольких дней мучительных раздумий, ему хотелось только спать. — Э-э-э… — Сара внезапно оробела. Она одернула желтую кофточку, пригладила складки на выпирающем животе и застыла на месте, обдумывая, с чего начать обольщение. — Не тупи! — прикрикнул на нее Алекс. — Приступай к делу. Для Сары это послужило сигналом. Встрепенувшись, она замолотила челюстями и начала суетливо расстегивать пуговицы на кофточке. Но петли были тесными, а пуговицы шершавыми и с трудом поддавались ее толстым пальцам. С минуту Алекс с удивлением взирал на титанические усилия непрошенной гостьи, затем с нервным смешком поинтересовался: — Хочешь за свои сиськи бабло срубить? — Не-а, — Сара замотала головой. — Я за бесплатно. Она вытерла рукой вспотевший лоб и бесхитростно добавила: — Ты у нас почти всех девок перечпокал, кроме Кэтрюхи-недотроги и Дашки, но она не считова, потому что мелочь детсадовская. Элис сказала, ты эта… этот… — наморщив лобик, Сара на секунду задумалась и, вспомнив, радостно выпалила: — Ты — альфа-самец! — Что-о-о? — Алекс подскочил с кресла как ужаленный. — А ну выметайся отсюда! — Не выметусь! — Сара оттопырила нижнюю губу и важно сообщила: — Теперь моя очередь. — Вали, я тебе сказал! — в бешенстве прокричал Алекс и, сверкая от ярости глазами, начал лихорадочно осматривать комнату в поисках, чем было бы сподручнее вытолкать зарвавшуюся Сару вон. — Ой-ой, напугал, — раздельно, с издевкой произнесла Сара. — Не хочешь меня? Значит, ты этот… как его… ты… ты… а, вспомнила! Ты гомик! Это обвинение не оскорбило, а позабавило Алекса. — На почве озабоченности совсем с катушек съехала, — усмехнулся он. — Я такой же гей, как ты — лесбиянка! — Я не лесбуха! — взвизгнула Сара и, скрючив пальцы с длиннющими ногтями, с угрожающим видом ринулась к Алексу. Струхнув не на шутку, Алекс кинулся к кровати, схватил подушку и метнул ею в разъяренную Сару. Тугой удар пришелся по лицу, и Сара пятой точкой приземлилась на пол, что немного охладило ее пыл. Пока она, сцапав подушку, вставала на ноги, к ним в комнату, привлеченный загадочными звуками, вошел Стив. — Ого! — восхитился он. — Да у вас тут бой подушками! Он вырвал подушку, огрел Сару по спине и когда жертва боя, изрыгая проклятия, выпрямилась, невинно поинтересовался: — Воркуете, голубки? — Она обозвала меня гомиком, — пожаловался Алекс. — Так ты — гей? — со смехом спросил Стив. — Да не он гей! — Сара ткнула в сторону обидчика пальцем и, пытаясь объяснить суть разгоревшейся ссоры, ткнула пальцем уже себе в грудь: — Это я — лесбиянка! Стив с Алексом дружно закатились хохотом. Сара онемела. В ее темном мозгу что-то медленно заворочалось. — Тьфу на вас! — наконец досадливо сморщилась она и повернулась, чтобы уйти. — С вами я уже заговариваться начала. — Думать надо головой, — ласково напутствовал ее Алекс и они со Стивом опять засмеялись. * * * * * * Утро следующего дня началось с ЧП. Во время приготовления завтрака повар Шон оступился и упал, нечаянно опрокинув на себя огромную кастрюлю с кипящей водой. Пока его помощники хлопотали над ним и поднимали в лазарет к Марте, студенты уже спустились на завтрак. Столовая их встретила непривычной тишиной, без витающих в воздухе аппетитных ароматов пищи. Ребята столпились у раздачи, с нетерпением заглядывая на половину кухонных работников. Алекс не стал со всеми дожидаться, когда ему подадут еду. Вооружившись вилкой с ложкой, он уселся на свой стул и начал изо всех сил ритмично колотить столовыми приборами по столу, громко скандируя: «Вилка-ложка-поварешка! Вилка-ложка-поварешка!». Даша первая подхватила зачин Алекса. Ее звонкий голос ликующе разнесся по всему залу и через минуту все студенты уже сидели на своих местах, стуча ложками по столам и выкрикивая хором: «Вилка-ложка-поварешка!». В столовую вошли Бэтти с Паркером. Оглушенные грохотом ложек и зычными голосами подопечных, они замерли у дверей. — Терри! Сделай что-нибудь! — прокричала Бэтти на ухо Паркеру. — Ну-у-у… — неопределенно протянул Паркер и с опаской переступил порог. Он рысцой добежал до Джессики и, напрягая голосовые связки, осведомился: — Что здесь происходит? — Нас не кормят! — радостно выкрикнула Джессика и с удвоенной энергией заколотила вилкой по столу. Паркер вернулся к Бэтти и отчитался, взревев, как бык: — Нас не кормят! Чуть не плача, Бэтти дошла до преподавательского стола, тяжело осела на стул, привычно вкруговую погладила выпирающий живот и заткнула уши ладонями. Паркер еле сдерживался, чтобы не последовать примеру студентов и не начать скандировать «Вилка-ложка-поварешка!», но, заметив среди входящих в столовую коллег Ллойда, благоразумно закрыл рот и на всякий случай убрал руки под стол. Но ни Ася, ни Смит, ни даже Гроза колледжа не смогли утихомирить взбунтовавшихся студентов. Асины уговоры и угрозы Ллойда бесславно тонули в торжествующем хоре «Вилка-ложка-поварешка!» в сопровождении оглушительной дроби вилко-ложечных ударников. И только когда в дверях возник запыхавшийся Девиль, вакханалия мгновенно прекратилась. Директор торопливо прошел на свое место, отпил из стакана глоток воды и повернулся к студентам. — Господа! С нашим поваром Шоном произошел несчастный случай. Сейчас он лежит в реанимации в крайне тяжелом состоянии, поэтому мы не скоро будем иметь удовольствие вкушать яства, состряпанные его умелыми руками. Девиль горестно вздохнул, причем на этот раз он искренне сожалел о потере, затем еще раз отпил из стакана и радостно сообщил: — Но нового повара я уже заказал в лабора… э-э-э… Директор на секунду замялся и тут же поправился: — Я уже пригласил нового повара и, надеюсь, с завтрашнего утра пища будет готовиться по всем правилам. А пока придется довольствоваться сухим пайком. Сейчас я выдам вам по пакету, открою витрину буфета и вы по очереди… — А-а-а!!! — рев студентов не дал ему договорить. Не успел Девиль подойти к буфету, как возле витрины образовалась давка. В пять минут, вспыхнувшие было ссоры, из-за дележа съестных припасов стихли, и все лакомства были разобраны. Чипсы, соленые орешки, сушеные кальмары, вперемежку с шоколадками, засахаренными фруктами, слипшимся мармеладом и смятыми пирожными без разбору полетели в жадно раскрытые пакеты. — Вилка-ложка-поварешка! — печатая шаг, Алекс направился к выходу. Он бережно прижимал к груди продуктовый пакет и улыбался во весь рот. За ним, скандируя: «Вилка-ложка-поварешка!», промаршировали его однокашники, оставив преподавателей любоваться на разграбленную витрину буфета. * * * * * * Алекс лежал на кровати, устроив себе из подушек высокое ложе и перечитывал «Таинственный остров» Жюль Верна. Его глаза с интересом пробегали по строчкам, а свободная от книги рука то и дело ныряла в пакет с чипсами. Когда в очередной раз, набрав полную горсть прозрачных хрустящих ломтиков, он собирался с наслаждением отправить их в рот, дверь комнаты без приглашения открылась и на пороге возникла Сара. — Я эта… — неожиданно смущенно пролепетала нежданная гостья. — Я не лесбиянка. — Учту на будущее, — хмыкнул Алекс и недовольно поморщился, потому что Сара переступила порог. — Я докажу, — пропыхтела Сара и стала стягивать через голову цветастый топик. — Всем докажу. — Верю! — испуганно выкрикнул Алекс и соскочил с кровати. — Без доказательств верю! — Ты куда? — заметив, что ее добыча сейчас ускользнет, Сара широко расставила руки. — За презиком! — первое, что пришло в голову, выпалил Алекс, пытаясь открыть дверь. — Не надо, у меня с собой, — Сара загородила проход спиной и ловко выудила из лифчика презерватив. — А ты головой подумала? — Алекс покрутил у виска пальцем. Не ответив, Сара с тревогой наблюдала, как Алекс метнулся к кровати и начал стаскивать с постели подушку. — Эта… — испуганно просипела Сара и, инстинктивно нагнув голову, поспешно добавила: — Не бей! Я те кое-что скажу… тайну… про тебя… — Ну-ну, — не выпуская подушку из рук, усмехнулся Алекс. — Твоя сеструха… — начала пояснять она и осеклась. Лицо Алекса побелело как мел. — Эта… — заторопилась Сара. — Я ниче не знаю. Говорю, что слышала. Сеструха твоя жива, говорят. И кажись у нас, здеся. Не помня себя, Алекс отбросил подушку и шагнул к Саре. — Кто тебе это сказал? — в неистовстве затормошил он ее. — Кто?! — Элис и сказала… — прошептала Сара и, когда Алекс, оттолкнув ее, выскочил за дверь, с облегчением перевела дух, деловито осмотрелась и, прихватив с собой упаковку недоеденных чипсов, ринулась в женскую рекреацию разыскивать Алисию. * * * * * * После той знаменательной беседы, когда Девиль откровенно предложил Кэтрин, так называемые «свободные отношения» с Раулем, она получила от директора посылку с несколькими журналами моделей платьев для невест и запиской с уверениями в нежнейшей отцовской любви и преданности. Кэтрин прочла записку, со злостью разорвала ее и выбросила в корзину. Туда бы последовали и журналы, но женское любопытство пересилило и, позвав с собой Джессику с Алисией, она устроилась с ними в гостиной. Подруги долго созерцали пышные белые наряды невест, мысленно примеряя все это невесомое великолепие на себя. А когда последний журнал был досмотрен, Алисия откинулась на спинку дивана и с деланной скукой в голосе произнесла: — Где Девиль их выкопал? Все модели страшные, как обезьяны, платья, словно для фермерских дочек пошиты, мне тут только бриллиантовый браслет понравился. Она отобрала у Джессики последний журнал, пролистала глянцевые страницы и показала изящный тонкий браслет, сияющий на руке модели. — А мне вот это платье нравится, — тихо произнесла Джессика, пальцем показывая на самый длинный и пышный наряд, утяжеленный рюшами, воланами и цветами. — Девочки, как вы думаете, Алексу бы оно понравилось? — Что такое? — Алисия надменно подняла бровь. — Мисс Вселенная уже перестала мужиков бояться? — Алекс не твой, — исподлобья глядя на соперницу, с тихим упрямством ответила Джессика. — И я знаю, что я первая выйду замуж. — Вот что, милая моя, — глаза Алисии сверкнули недобрым светом. — Когда в следующий раз твои похотливые фантазии… — Девочки, не ссорьтесь, — перебила ее Кэтрин. — Послушайте, что я вам расскажу про господина Девиля! — Ой, я помню! — воскликнула Джессика. — Он приглашал тебя к себе, чтобы отдать кулон. — Который Ллойд подарил? — уточнила Алисия. — Да, — кивнула Кэтрин. — Он отобрал его на истории, а когда вернул, оказалось, что в кулоне фото Рауля, а не Стива. Но не это главное… Она замялась, но, увидев выжидательное любопытство в глазах подруг, продолжала: — Этот напыщенный старикашка предложил мне заняться сексом с Раулем и ради этого купил гостевой домик, где-то на отшибе. — Ах! — Джессика прижала ладоши к заалевшим щекам. — Что ты говоришь? — изумилась Алисия. — Ну и фрукт, этот Девиль! А где этот домик? Ты его видела? — Нет, — покачала головой Кэтрин. — Он еще ремонтируется. У Рауля есть свой ключ. А мой ключ отдаст мне господин Девиль, когда ремонт полностью закончится. — Какой ужас! — обмерла Джессика. — Это будет означать, что ты, Кэти, попадешь в сексуальное рабство! — Не говори глупостей! — одернула ее Алисия и, повернувшись к Кэтрин, добавила. — Если Кэт сама не захочет, никто ее туда силком не потащит. Как только Девиль отдаст тебе ключ, мы сходим туда на разведку. — Я не пойду туда без мальчиков, — твердо произнесла Кэтрин. — Я боюсь. — Давайте всех позовем, — предложила Алисия. — Кроме Дашки, разумеется. — И Алекса возьмем… — покраснев, выдохнула Джессика. — Алекса в первую очередь, — надменно согласилась Алисия и усмехнулась прямо в лицо Джессики: — Но не для тебя, не надейся. В этот момент дверь гостиной неожиданно открылась, и на пороге возник сам Алекс. Видно было, что он был чем-то не на шутку встревожен. Он обвел комнату горящим взором, заметил Алисию и устремился к ней. — Идем! — он схватил ее за руку, заставив соскочить с дивана. Кэтрин с Джессикой обомлели. Но не успели они перевести дыхание, как их подруга, безропотно подчиняясь своему спутнику, скрылась с ним за дверью. Алекс протащил Алисию к ее комнате, втолкнул внутрь, захлопнул дверь и прерывающимся от волнения голосом спросил: — Где Наташа? — Какая Ната… — испуганно начала Алисия и осеклась, догадавшись, что он спрашивает про свою сестру. — Все ясно! Сара проболталась. Я так и знала! — Элис, умоляю… — глаза Алекса странно мерцали. — Где она, скажи? Я все для тебя сделаю… Алисия долго смотрела Алексу в лицо, словно запоминая каждую черточку, потом с неимоверной печалью произнесла: — Так вот ты какой, когда любишь. На меня ты не смотрел так. Никогда… — Элис… — полный муки взгляд Алекса проникал в самую душу Алисии. Она с ласковой настойчивостью увлекла его к дивану, усадила рядом с собой, взяла его безвольную руку в ладони и мягко ответила: — Я не знаю, где Наташа. Предупреждая протест, она сжала его пальцы и негромко продолжала: — Но я точно знаю, что она жива. Она не сгорела в пожаре, Алекс! Ее спасли. А теперь ее прячут где-то здесь, у нас в колледже. — Жива… — застонал Алекс. Он высвободил руку из теплых рук Алисии и схватился за голову. — Кто бы знал, что я пережил… как я мучился… Алисия терпеливо ждала, когда горестные воспоминанию перестанут затмевать его сознание, наслаждаясь просто тем, что он сидел рядом, прижавшись к ней, пусть и без любовного томления, о котором она так часто мечтала. — Ты уверена, что она жива? — наконец очнулся Алекс. Теперь его тон был требователен и сух. — Уверена. Мне Джон сказал об этом. — Джон? — с нервным смешком переспросил Алекс. — Ну, при чем здесь Джон? Ты о чем? — А вот тут нам предстоит долгий разговор, — загадочно ответила Алисия. — Предлагаю на ужин не ходить, у меня здесь полно всяких вкусностей. Они просидели вдвоем до поздней ночи и Алисия, то, таинственно понижая голос, то наоборот громко, взахлеб рассказала Алексу о совместном с Филом расследовании, о подозреваемом шпионе-доносчике, о прошлогоднем фотоальбоме и о найденном дневнике. К ним в дверь неоднократно стучались. Вначале Сара, затем несколько раз Фил. Алекс этого не слышал. Он слушал Алисию, и лицо его темнело. Выслушав ее до конца, он внимательно пересмотрел все фотографии в найденном альбоме, сравнил записи в дневнике шпиона с рисунками и стихами дневника Фила, потом долго молчал, о чем-то думая. — С Ривзом все ясно, — глухо молвил Алекс. — Главное, не пропустить, когда этого гада выпишут из лазарета. А вот где искать Наташу? Начать громить лабораторию? — Нет-нет, Алекс, даже не думай об этом! — встревожилась Алисия. — Нужно действовать исподтишка, через преподов, они многое знают, хоть и предпочитают помалкивать, чтобы не лишиться такого халявного места, как наш колледж. — Еще можно расспросить Рауля, — предложил Алекс. Он уже начал немного оживать, лелея в душе надежду, встретиться с сестрой. — Я бы не стала этого делать, — возразила Алисия. — Рауль всегда будет на стороне отца. Я бы доверилась только Асе. Она здесь единственный порядочный человек и наш союзник. Тем более, ты у нее любимчик. — Увы, — Алекс нахмурился. — Теперь в ее глазах я преступник. После того случая… помнишь? Мы с Джесси… — А… — коротко молвила Алисия и неприятно сощурилась. — Я не насиловал ее, поверь мне! — с жаром воскликнул Алекс. — Мы сами… Она сама… Я не насильник! — Я-то тебе верю, потому что, знаю тебя, — холодно проговорила Алисия. — А теперь нужно, чтобы Ася тебе поверила. Почему ты не переубедил ее? — Потому что ей нужно признание Джессики, — с горечью произнес Алекс. — Только я не знаю, как убедить эту курицу пойти к Асе и рассказать ей всю правду. — В этом я тебе не помощник, — жестко заявила Алисия и встала, давая понять, что разговор окончен. Алекс понимал, что последствия своих амурных похождений ему придется расхлебывать самому. Но чтобы вот так, без перехода резко оборвать, умела только Алисия. Он встал и неожиданно для Алисии обнял ее. — Спасибо тебе, — шепнул он ей на ухо и заторопился к выходу, чуть не столкнувшись в дверях с Филом. — Подслушиваешь, Крысеныш? — Алекс угрожающе сдвинул брови. — Не-а, пришел водички попросить, — бесстрашно ответил Фил. — А ты чего по ночам шарахаешься? — А я по-соседски за солью приходил, у меня закончилась, — усмехнулся Алекс и, услышав щелчок закрываемого замка, скомандовал: — Пошли, люди добрые уже спят давно.