Глава 20 Самосуд
30 апреля 2017 г. в 19:59
Никто не засмеялся. Не сделал Джессике замечание. Наоборот, сочувственно ждали, что она скажет. А у нее от волнения перехватило дыхание. Она сглатывала и пыталась справиться с судорожными спазмами, но смогла лишь вытянуть руку и разжать пальцы.
На ее ладони лежал небольшой флакончик. Внутри, посверкивая сквозь грани стекла, слабо колыхалась прозрачная жидкость. Джессика все еще силилась что-то сказать.
Несмотря на то, что теперь в глазах Кэтрин Джессика была убийцей, волна жалости захватила ее.
— Джесси! — не выдержав, воскликнула она. — Скажи хоть слово!
Джессика тоненько всхлипнула, затрясла флаконом и, задыхаясь, выдавила из себя:
— Он… он… заставил…
Слезы покатились по ее лицу.
— Джесс, не молчи, — подбодрила ее Алисия. — Мы все за тебя.
Джессика, наконец, справилась с дыханием. Сдерживая рыдания, она заговорила:
— Он хотел… чтобы я отравила… отравила Алекса… этим ядом… или…
Борясь со слезами, она опять замолчала.
— Надо дать ей воды и отвести ее к себе. — Кэтрин смотрела на подругу с состраданием. — Пойдем, я отведу тебя.
— М-м-м… — запротестовала Джессика. — Я скажу… сейчас… это важно…
— Хорошо, мы тебя слушаем, — мягко произнес Фил.
— Слушаем очень внимательно, — подтвердил Стив и с насупленным видом глянул на пленника.
Джессика повторила попытку объясниться. На этот раз ее голос звучал гораздо тверже:
— Я должна была отравить Алекса или выпить яд сама.
После этого признания в комнате воцарилась гробовая тишина.
Стив встал с кровати, обежал лица ребят мрачным взглядом и глухо произнес:
— Вы понимаете, что это значит? Это значит, что если бы она это сделала, мы бы сейчас здесь не сидели, а оплакивали бы Алекса.
— О господи! — в испуге ахнула Кэтрин. — Какой ужас!
Джон зашевелился.
— Да она мелет всякую чушь! — выкрикнул он. — Надо быть дураками, чтобы ее слушать!
— Я бы потерял лучшего друга, — не обращая на него внимания, сурово добавил Стив. — Я за то, чтобы казнить его.
— Я бы не перенесла такой потери, — в волнении глядя на Алекса, молвила Алисия и, повернувшись к Джону, твердо заявила: — Ривз должен умереть.
— Пусть сдохнет, — поддакнула ей Сара.
— Смерть Ривзу, — кивнул Фил. — Он потенциальный убийца.
— Согласен, — подтвердил Рауль. — Из-за него могла умереть ни в чем не повинная Джессика.
— Алекс, что скажешь? — дрожащим голосом спросила Кэтрин в замешательстве оттого, что ей тоже придется решать — умереть Джону или нет.
— Я поддерживаю большинство, — заявил Алекс. — Ривз умрет.
— Подождите! — вскричала Кэтрин. Ее взгляд метался от одного лица к другому. — Но ведь кому-то придется привести приговор в исполнение! Кто из вас станет палачом?
— Я, — лаконично ответила Джессика. — Я сама волью в его поганый рот этот яд.
— Ник, заведи ему руки назад! — приказал Стив. — А я ему нос зажму.
— Ребята, вы что? — Джон взвизгнул от боли.
С заломленными руками, с зажатым носом, он в страхе наблюдал, как флакончик яда приближается к его лицу.
— Нет! — успел он выкрикнуть и крепко сжал зубы.
Ребята окружили его и с затаенным ужасом наблюдали за казнью.
Когда в легких воздух иссяк, Джон машинально открыл рот, выпученными глазами глядя на Джессику.
Рука у нее не дрогнула. Яд пролился ему на язык и залил горло.
Издав горлом булькающий звук, Джон глотнул и разразился кашлем.
— Отпускаем его, — тихо распорядился Стив и Ник послушно разжал руки.
Изрыгая удушающий кашель, Джон повалился на пол, перекатился на спину, закатил глаза и забился в конвульсиях.
— Ты бы умер так же страшно, — шепнул Стив Алексу и тут же попятился, потому что Джон чуть не задел его ногой.
Это послужило сигналом для остальных. Все расступились и шаг за шагом начали отступать, в немой растерянности наблюдая за агонией. В этот момент Джон перестал хрипеть, молниеносно вскочил на ноги и кинулся к двери. Лихорадочно соображая, он провернул ключ вправо, потом влево, рванул дверь на себя, выбежал в коридор и с невероятной быстротой помчался вперед.
— За ним! — надрывая глотку, крикнул Стив.
Он первым очнулся от ступора и бросился в погоню за беглецом.
— Бей шпиона! — издал победный клич Алекс и выбежал из комнаты вслед за другом.
— Бей, гада! — высоким фальцетом вскрикнул Фил и побежал, увлекая за собой Алисию с Раулем.
Выплюнув жвачку, Сара ринулась за ними. Кэтрин не хотелось оставаться одной в комнате Джона поэтому, отринув все сомнения, она последовала за остальными.
Не чуя под собой ног, Джон взлетел по лестнице на два этажа выше, метнулся к директорским покоям и изо всех сил заколотил кулаками в дверь. На секунду он прислушался к усиливающемуся шуму внизу, затем повернулся и в панике опять забарабанил ладонями в дверь.
Когда Джон спиной ощутил присутствие однокашников, директорская дверь внезапно открылась. На пороге, в длинном домашнем халате, появился Девиль. Он с изумлением взирал на столпившихся, на площадке подопечных. Впереди бледный, как полотно, стоял Джон и затравленно смотрел на него белыми пульсирующими глазами.
Заметив студенток, Девиль машинально запахнул халат, еще раз оглядел воспитанников и холодно осведомился:
— В чем дело?
Алекс выступил вперед.
— Мы выявили шпиона и доносчика. Мы хотим…
— Понятно, — сухо произнес Девиль и с ледяным спокойствием добавил: — Немедленно разойдитесь по комнатам.
Он посторонился, дав Джону пройти внутрь, затем повернулся, чтобы закрыть дверь.
— Вы куда? — вскричал Стив. — Выдайте нам эту мразь!
Девиль захлопнул дверь.
— Гадина! — шепотом выругался Стив и со злостью пнул ни в чем не повинную дверь. Потом повернулся и раздраженно набросился на товарищей: — Чего встали? Идемте! Ничего мы здесь не выстоим!
— Вот и правильно, — легко согласился Алекс, понимая, что сейчас творится на душе друга. — Встретимся за завтраком, а там видно будет. Кстати, а где коробка с доказательствами?
— В надежном месте, — загадочно сообщил Фил.
— А я не засну, — заявила Алисия. — Тут осталось-то, два часа. Идемте ко мне, девочки.
Сара скорчила недовольную гримасу. Ей не понравилось, что Алисия пригласила с собой еще и Кэтрин с Джессикой. Но так как они уже начали спускаться по лестнице, поспешила за ними.
Подруги закрылись в комнате и с наслаждением начали обсуждать то, что произошло с Джоном, смакуя каждую подробность дневника и еще раз, уже из уст Алисии выслушали ее рассказ о расследовании. Лишь о процедуре казни Алисия с Кэтрин не решались заговорить, сразу же пресекая любой намек на эту тему. Слишком тяжело им было сознавать, что, поддавшись общим эмоциям, они стали в один ряд с убийцами. Сара на это смотрела, как на развлекательный спектакль. И только Джессика искренне сожалела о том, что была одурачена и казнь превратилась в фарс.
Когда наступило время завтрака и студентки засобирались в столовую, Сара задержалась у зеркала.
— Я щас! — крикнула она им в спины.
Она повертелась у зеркала, не стесняясь, что-либо брать у Алисии, воспользовалась ее помадой, пошарила глазами по комоду и открыла верхний ящик. Первое, что бросилось ей в глаза, был гранатовый браслет. Алисия забыла надеть его и он, такой притягательно прекрасный и роскошный, так и просился в руки Сары.
Не испытывая ни мук сомнений, ни угрызений совести, Сара схватила браслет, засунула его в бюстгальтер, напоследок огляделась, но так как ничто ее больше не заинтересовало, выбежала в коридор, быстро спустилась в столовую и направилась к раздаче, слушая, как сердито бурчит от голода у нее в животе.
Заставив весь поднос снедью, она села за свой столик и как ни в чем не бывало, не обращая внимания на соседок, с аппетитом принялась за еду.
— Кажется, Бэтти помирилась с Паркером, — наклонилась вперед Алисия. — Смотрите, как они щебечут. И Ася с ними смеется.
— А мистер Ллойд, как всегда не в духе, — подхватила Джессика и вдруг перебила саму себя: — Ой, Элис! Ты забыла надеть браслет!
Сара чуть не поперхнулась и невольно прикрыла ладонью вырез кофточки, ощущая на груди приятную тяжесть драгоценной добычи.
— Точно, — Алисия бросила взгляд на руки и с сожалением добавила: — Тут не до него было. После завтрака надену и совсем не буду его снимать.
Джессика вдруг перестала есть и печально сказала:
— А я потеряла все — и браслет, и мистера Ллойда, и Алекса…
— Ну, скажи, что и Ривза, — усмехнулась Алисия и, поймав ее ускользающий взгляд, холодно добавила: — Алекса ты не потеряла, потому что никогда и не находила. Он всегда был моим. Поняла?
Тем временем Стив, не проронивший за завтраком ни слова, повернулся к Кэтрин и негромко произнес:
— Это хорошо, что все так получилось с Ривзом. Я рад, что он жив, и мы не стали убийцами.
Услышав это, Кэтрин просияла.
— Да? Ты тоже так считаешь? — она доверчиво ему улыбнулась. — А я все думала, вдруг ты сожалеешь о том, что мы не отравили его.
— В бутыльке поди вода была, — вмешался в их разговор Алекс. — Сыграл как в кино, даже судороги изобразил.
Даша слушала их вполуха, но, услышав последнее замечание, тут же перестала пить сливки, вытерла ладошками белые «усы», оглядела старших товарищей подозрительным взглядом и с обидой спросила:
— Вы что, ночью без меня фильм смотрели?
Ребята чуть не рассмеялись. Алекс состроил серьезное лицо и строго проговорил:
— Ты же спала, вот мы и посмотрели фильм для взрослых. Про шпиона.
— Да там неинтересно, — махнула рукой Кэтрин. — Все только говорят и никаких приключений.
— Ага, — подтвердил Стив. — Скучища. А сегодня мы мультики…
Он не договорил. Его взгляд был обращен к дверям. Первым, как обычно, высоко держа свою голову, в столовую вошел Девиль. За ним, с затаенной улыбкой, не пряча своих неприятно белых глаз, спокойно шел виновник ночных событий.
При его появлении за столиками студентов наступила тишина. Зато за преподавательским столом началось оживление.
— Боже мой, — растерянно произнесла Ася.
Ллойд повернулся и удивленно пробормотал:
— Однако…
— Не смотри, — тревожно шепнул Паркер на ухо Бэтти.
Вначале она послушно зажмурилась, потом разжала веки и из-под ресниц с любопытством глянула в лицо Джона.
— Ах! — Бэтти зажмурилась вновь, на ощупь отыскала руку Паркера и сжала ее изо всей силы.
— Ну-ну, господа, что ж вы так реагируете? Вы же не простые обыватели, — с легким смешком пожурил подчиненных Девиль. — Ривз без контактных линз, только и всего. Привыкайте.
Он повернулся к студентам, дождался, когда Джон, наполнив поднос, сядет за свой столик и, надменно заговорил:
— Сегодня, в неурочное время, вы ворвались ко мне и прервали мой ночной отдых.
— Это не мы, это Ривз к вам ворвался! — с возмущением воскликнул Стив.
Не обращая на него внимания, Девиль продолжал, наливаясь гневом:
— Ривз рассказал мне совершенно жуткую, не поддающуюся никаким моральным нормам историю об отравлении. Вы устроили самосуд с казнью…
— Никто его не травил, — перебил директора Фил. — Это он всех одурачил.
— Ривз шпион и доносчик! — выпалил Алекс.
— Его нужно исключить из колледжа! — выкрикнула Джессика и не опустила глаз, храбро отразив уничтожающий директорский взгляд.
Призывая к тишине, Девиль поднял руку:
— Говорю один раз, повторять не буду, — с ледяным спокойствием заявил он. — Джон Ривз как учился, так и в дальнейшем, на общих основаниях, будет учиться с вами, со всеми правами и обязанностями студента. Если кто-то его хоть пальцем тронет, виновный будет исключен из колледжа немедленно. Вы поняли меня?
Ответом ему было угрюмое молчание. Стало так тихо, что громко отъехавший стул, сразу же привлек внимание к Алисии.
— У нас есть доказательства, — негромко, но твердо произнесла она.
Девиль моментально повернулся к ней.
— Весь этот бред, что вы себе насочиняли, — нагнувшись, раздраженно зашипел он ей в лицо. — Все эти, так называемые, доказательства, будут у вас изъяты, чтобы неповадно было распространять ваши клеветнические домыслы. Я сию же минуту отдам распоряжение дежурным по коридорам, чтобы обыскали ваши комнаты.
— Не трудитесь, Девиль! — неожиданно для всех громко зазвучал насмешливый голос Ллойда, перекрывший возмущенный гул студенческих голосов. — Эти доказательства у меня.
— Что? — директорская спина мгновенно выпрямилась.
— Я даже не знал, что это, — Ллойд поднял низко свисающую скатерть, повернулся на стуле, чтобы все воочию убедились, что на его коленях коробка и, продолжая улыбаться, пояснил: — Эта посылка была оставлена мне под дверью. Видите, написано: «мистеру Ллойду и миссис Шевель, конфиденциальная информация». Я еще подумал, что за черт? И решил после завтрака посмотреть с коллегой.
Девиль онемел.
Ллойд усмехнулся и грозно добавил:
— Попробуйте отнять это у меня.
Он намеренно сделал ударение на «меня».
Фил переглянулся с Алисией и незаметно поднял вверх большой палец.
Вся кровь отлила от директорской физиономии. Он стал бледен до синевы. Какое-то время он молчал, а когда открыл было рот, чтобы заговорить, внезапно возникший за окнами жужжащий звук, заставил его безмолвно сомкнуть губы и настороженно прислушаться.
Гудящий звук усиливался, пока всем не стало ясно, что это гул работающих моторов.
— Вертолетик! — закричала Даша, и первая бросилась к окну.
— Господа! Господа! — Девиль пытался перекричать возбужденные комментарии облепивших окна ребят. — Минуточку внимания, господа! К нам прибывают наши долгожданные гости, наши коллеги, преподаватели истории и иностранных языков! С завтрашнего дня начинаются занятия как обычно по расписанию!
Но его уже никто не слушал. Алекс побежал к выходу. За ним ринулись и остальные студенты. Толкаясь в дверях, они выбрались в коридор и помчались к выходу.
— Может, и мы их встретим? — Ллойд подхватил коробку и направился к двери.
— Пойдем, Терри, а? — попросила Бэтти Паркера. — Мы только на крылечке постоим.
— Идем-идем, — Ася торопилась за ними.
Джон неслышной тенью выскользнул за ней.
— И что им всем неймется? — проворчал Девиль. — Придется теперь и мне их встречать. Вы со мной, Марта?
— Конечно, Шарль, — прошелестела доктор и, грузно шагая, последовала за директором.