Тайны Колледжа-2 Клоны

Когда ребята пробежали парк и оказались у ворот, вертолет уже высадил пассажиров и завис над колледжем, стрекоча лопастями. Первым на центральную аллею ступил высокий молодой человек. Он бегло оглядел столпившихся студентов, поправил ремень оттягивающей ему плечо сумки и двинулся вперед. Рядом семенил «лысик» Рон, несший небольшой чемодан гостя. — Какой красивый! — пожирая глазами, правильные линии лица новичка, восторженно прошептала Джессика. — Ах! Кэтрин во все глаза смотрела на молодого преподавателя, отмечая и темные, слегка вьющиеся волосы, и стройность стана и даже то, что улыбка его была располагающе обаятельна. Она улыбнулась ему в ответ, но он этого не заметил. Тогда она смутилась и еле слышно проговорила: — Он удивительный и так элегантно одевается. — Интересный мужчина, — задумчиво произнесла Алисия. — Клевый! — Сара лихорадочно молотила зубами жвачку и с жадным любопытством оглядывала новичка с головы до ног. — Да ничего особенного, — хмыкнул Алекс. — Мужик, как мужик, — поддакнул Стив и проводил незнакомца недобрым взглядом. — Может даже хуже Сметанника, — предположил Фил, потом повернулся к однокашницам и насмешливо добавил: — А вы уже растаяли. Рауль молчал. Он пристально смотрел в спину молодого человека и как будто не слышал реплик товарищей. Чтобы произвести на новых преподавателей благоприятное впечатление, Даша была на редкость тихой. Она выглядывала из-за сестры и сосредоточенно наблюдала за происходящим. За мужчиной в воротах появилась перманентная блондинка. На ее курносом круглом лице читалось недовольство. Ярко-красная помада на губах размазалась, а бледно-голубые глаза с утяжеленными веками с фиолетовыми тенями, смотрели с холодным равнодушием. Она везла за собой сумку на колесиках и время от времени оглядывалась на «лысика» Бона, сгибающегося под тяжестью двух пухлых чемоданов. — Красотка, — причмокнул губами Алекс и самодовольно рассмеялся, потому что, услышав, женщина одобрительно его оглядела и машинально поправила прическу. — Старовата она для тебя, — усмехнулся Стив. — Тише вы, услышит, — прошипел Фил. — Не нравится… — пропыхтел Ник. — Мне не… — Смотрите, там Ривз! — заметив за деревом Джона, вдруг выкрикнул Стив. Джон метнулся из своего укрытия к аллее и, не разбирая дороги, пустился наутек. — Бей шпиона! — завопил Алекс и ринулся за Джоном. Стив бросился вдогонку, а за ним и все остальные. Думая, что это новая игра, Даша с восторгом приняла участие в погоне. Со свистом и улюлюканьем студенты пробежали аллею, пронеслись мимо оторопевших преподавателей и скрылись за дверью колледжа. Мужчина на секунду остановился, с удивлением посмотрел вслед убегающих студентов и направился к крыльцу. Ллойд первый зоркими глазами разглядел новичка. Он сразу отметил про себя, что тот не только моложе его, но и хорош собой. Чувствуя, как в груди просыпается змея ревности, он машинально оглянулся на Асю и даже не обратил внимания на невежливость толкающихся подопечных. — Ой, какой красивенький, — залюбовалась их новым коллегой Бэтти и густо покраснела от мысли, что в мужских глазах большой живот не делает ее привлекательной. Услышав ее восклицание, Паркер набычился. Асе новичок тоже понравился. Она невольно улыбалась ему, радуясь новому знакомству. Девиль так же, как и Ллойд не был готов к тому, что их ряды пополнятся еще одним молодым мужчиной. Досье на новых подчиненных он получил только сегодня утром, и прочесть их не успел, ожидая прибытие сотрудников только к вечеру. Он с неприязнью смотрел, как гость поднимается на крыльцо, с трудом пересилил себя и протянул руку для пожатия. Натянуто улыбнувшись, он кратко представил его: — Знакомьтесь, господа, Саймон Крис. Затем, не дав ему поближе познакомиться с коллегами, распорядился: — Поднимайтесь к себе и через пятнадцать минут подходите ко мне в кабинет на собеседование. А вы, Рон, — обратился он к сопровождающему его «лысику», проводите, пожалуйста, мистера Криса в комнату Смита. В этот момент раздался резкий женский голос: — Мне кто-нибудь поможет или нет? У крыльца, опершись на тележку, стояла их новая гостья. Неприятно сощурившись, она капризно повторила: — Поможете? Выбившись из сил «лысик» Бон спешил, как мог, но был еще на полпути от хозяйки чемоданов. Паркер свергся со ступенек вниз и с готовностью ухватился за ручку сумки. Он важно надул щеки и неестественно громко представился: — Терри Паркер, рад знакомству! Бэтти покачнулась, но, прислонившись к перилам, устояла. — Еще одна блондинка, Шевель, — насмешливо проговорил Ллойд. — Вашего полку прибыло. Меня это радует. — Меня тоже, — кивнула Ася. Она не поняла или сделала вид, что не поняла его сарказма. Стуча колесами о ступени, Паркер с усердием поднял сумку на крыльцо и в нерешительности остановился. — Здравствуйте-здравствуйте, очаровательная незнакомка, — Девиль поднес руку гостьи к губам и поцеловал. — Знакомьтесь, господа, это мисс Юта Сюткевич. Пока Робинсон в декретном отпуске она будет преподавать историю. — Ах, она мисс! — вспыхнула Бэтти и еле слышно добавила: — Не замужем… Юта вскользь оглядела женщин, с пренебрежительной усмешкой посмотрела на выпирающий живот Бэтти и с улыбкой повернулась к мужчинам. — Я так рада, господа, так рада… Ее голос звучал неискренне, потому что сама она выглядела утомленной. Но она не торопилась заходить внутрь, внимательно оглядывая мужчин, словно прицениваясь к каждому. — Прошу! — Девиль открыл перед ней дверь и радушно продолжал: — Располагайтесь в комнате рядом с Ллойдом, это на третьем этаже. Через полчаса я жду вас, чтобы побеседовать с вами. Нам нужно познакомиться поближе. Пропустив ее вперед, он зашел следом, подвел Юту к лифту, доехал с ней до второго этажа и, напомнив, что через полчаса ждет ее, вышел. Девиль торопился, надеясь до собеседования успеть прочесть досье на своих новых подчиненных. Он уселся за свой стол, нетерпеливо отбросил в сторону папку с именем «Юта Сюткевич» и с жадным любопытством принялся изучать дело Саймона Криса. По мере чтения директорское лицо хмурилось. Новичок был молод, ему всего-то было двадцать семь лет и, будучи с Асей ровесником, у него могла возникнуть к ней дружеская расположенность, а потом, боже упаси, их взаимные интересы могли перерасти во влюбленность. Кроме того, этот молодой человек окончил Йельский университет и мог стать для нее интересным собеседником и поразить ее воображение остротой ума и живостью мысли. А, как известно, женщины любят ушами… Пока мучимый дурными предчувствиями Девиль ожидал своего нового подчиненного, Крис успел дойти до своей комнаты, бегло огляделся и заглянул в ванную. Громкий стук в дверь отвлек его от осмотра. На пороге замаячил Паркер. Кашлянув, он вежливо поинтересовался: — Вам здесь нравится? Крис смерил незваного гостя любопытным взглядом и неопределенно ответил: — Посмотрим. — Я Паркер, — гость шагнул вперед и протянул для рукопожатия руку. — Терри Паркер. — Саймон Крис, — новичок пожал его руку, выразительно посмотрел на ручные часы и напомнил: — У меня встреча с директором колледжа. — Да-да, я вас не задержу, — закивал головой Паркер. — Я только хотел сказать, что вы заняли комнату моего друга… моего лучшего друга… его звали Рэй Смит… Физиономия Паркера затуманилась. — Комната друга? — внимательно вглядываясь в Паркера, переспросил Крис. — Простите, а где теперь ваш друг? Паркер посмотрел прямо в темные глаза Криса, сглотнул и путано ответил: — Он умер… хотя нет… он сбежал… или все же умер… я так и не понял, это был клон или Рэй? — Очень интересно, — пробормотал Крис и отступил к двери. Но Паркер заметил его передвижение и первым бросился к выходу. — Я вас провожу, мистер Крис! — громогласно предложил он помощь новичку. — Господин Девиль в своем кабинете, это рядом с преподавательской. Идемте! * * * * * * Спасаясь от погони, Джон бежал, сломя голову. Он вихрем пробегал коридоры, без разбора забегал в комнаты, лихорадочно проталкивался сквозь строй цепляющихся рук, запинался и падал от подставляющих подножки ног. В ушах гулко билось сердце, перекрывая оглушающее улюлюканье преследующих его однокашников. Весь в поту, обессиленный, он бежал по инерции. Страх не давал ему сбавить скорость и, когда на его пути внезапно оказалась лестница, он кубарем скатился вниз и приземлился на площадке, чуть не сбив с ног Ллойда. Ллойд перехватил готовую выскользнуть из рук коробку и поспешно отступил. Джон застонал, кое-как сел и начал ощупывать затылок. Правый глаз заплыл, превратившись в щелку, из уголка губ сочилась кровь, а рука стала серебристо-серой от крови. — Мягкой вам посадки, Ривз, — пожелал ему Ллойд и, не удержавшись, проворчал: — Смотреть надо под ноги. Его чуткий слух уловил сбивчивое дыхание наверху. — Кто это там? — громко поинтересовался он. — Они меня преследуют, — с трудом шевеля губами, прошептал Джон. — Помогите… пожалуйста… — Похоже, бьют вас за дело, — не двигаясь с места, хмыкнул Ллойд. — Но мне не нравится, когда нарушается общественный порядок. Слышите меня? Последние слова предназначались преследователям. Даша отделилась от общей компании, так как ей уже давно наскучило бегать за Джоном, и ступила на верхнюю ступеньку. — А, мисс Шевель, — заметил ее Ллойд. — Бегите, разыщите свою мать и скажите ей, что я жду ее в преподавательской вместе с коробкой. Даша с готовностью умчалась выполнять его поручение. Ллойд собирался уходить и уже шагнул вниз по лестнице. — Не уходите! — взмолился Джон. Подтягиваясь на руках, он попытался доползти до него. — Не нойте, я сейчас вызову Мюллер, — без капли жалости ответил ему Ллойд. — Она вас быстренько заштопает. Не оборачиваясь, он спустился на преподавательский этаж, ни мало не заботясь о дальнейшей судьбе гонимого студента. * * * * * * — Ну-с-с, проходите, молодой человек, — цедя слова сквозь зубы, проговорил Девиль, когда Крис, не постучавшись, вошел в директорский кабинет и остановился у двери. Девиль проследил взглядом за новичком, а когда тот сел за стол посетителей спиной к окну продолжал: — Я буду, краток, мистер Крис. В моем колледже правила устанавливаю я. Ваша обязанность подчиняться им неукоснительно, а так же прилежно, без конфликтов, выполнять ваши преподавательские обязанности. Согласны? — Согласен, — коротко ответил Крис. — Ну, в общем-то, и все, — задумчиво проговорил Девиль и как бы невзначай открыл папку с досье. Крис не уходил, ожидая, что последует за этим жестом. — А, вы не ушли? — Девиль поднял на него глаза. — Это хорошо, потому что мне бы хотелось задать вам несколько вопросов. Например… Он сделал паузу, пытаясь разглядеть на непроницаемом лице подчиненного хоть какое-то волнение, но так как Крис не шевелился, продолжал: — Хотелось бы знать, что вас, талантливого генетика, перспективного молодого ученого, заставило согласиться на скромную роль преподавателя иностранных языков в неизвестном колледже? Крис сдержанно пояснил: — Скажем так, небольшие проблемы с законом. — Небольшие? — внезапно взвился Девиль. — Ставить смертельные опыты над людьми вы считаете небольшими проблемами? — Для моих исследований мне нужен был особый материал, который я черпал из людских ресурсов, — спокойно возразил Крис. — Я не убивал, а продвигал науку. Мой материал — всего лишь зеки, преступники, отбывающие наказание за тяжкие преступления. — Это не оправдание! — Девиль был возмущен до предела. — Неужели вы рассчитываете на то, что я соглашусь взять вас на работу? Как законопослушный гражданин я обязан выдать вас полиции! Крис побледнел и негромко сказал: — На Базе мне гарантировали конфиденциальность и защиту. В кабинете стало тихо. Девиль нервно побарабанил пальцами по столу, затем закрыл папку с досье и, подавшись вперед, безапелляционно заявил: — Конечно, вы будете под моей защитой, и я гарантирую вам конфиденциальность, но… при одном условии. — Условии? — переспросил Крис и нахмурился. — О, это не так уж и обременительно, — успокоил его Девиль. — Дело в том, что моего осведомителя раскрыли и мне нужен умный, надежный и преданный мне человек. Его приватные услуги я готов оплачивать достаточно щедро. Вам не придется никого убивать, боже упаси! Обычная слежка за… — Меня устраивает зарплата преподавателя, — перебил его Крис и встал, давая понять, что этот разговор он продолжать, не намерен. Девиль вышел из-за стола, подошел к Крису и, глядя ему прямо в лицо, свистящим от ненависти голосом произнес: — Вы, молодой человек, совершаете ошибку, отказываясь от моего предложения. Но я еще не закончил собеседование. Я не сказал вам главного! Крис слушал с затаенной улыбкой на губах, отчего директор еще больше распалялся. — В моем колледже, — он чеканил каждое слово. — В моем колледже запрещены сексуальные отношения вне брака. Я ввел уголовное преследование за нарушение половой неприкосновенности. Так что если вдруг вам понравится, кто ни будь из женщин-коллег, дальше флирта никаких вольностей! — А если мне понравится, кто-нибудь из коллег-мужчин? — невинно поинтересовался Крис. — Что? — онемел Девиль. Задыхаясь от ненависти, он смотрел в смеющиеся глаза подчиненного и не находил слов для ответа. Крис помедлил и примиряющим тоном проговорил: — Я понял. Девиль несколько секунд сверлил лицо подчиненного подозрительным взглядом, потом, словно потеряв к нему интерес, пошел к своему месту. Крис направился к выходу. — Надеюсь, нашу беседу вы сохраните в тайне, — вдогонку прошипел Девиль и когда новичок вышел за дверь, с яростью кинул ему вслед попавшую под руку папку с досье. — Ой! Испуганный женский голос отрезвил Девиля. В дверях, не решаясь перешагнуть порог, застыла Юта Сюткевич. На ней был темный элегантный пиджак, короткая, облепляющая ягодицы юбка и белая блузка с глубоко расстегнутыми верхними пуговицами, что придавали ее деловому костюму несколько фривольный вид. Радушно улыбаясь, Девиль поспешил к ней, но она уже проворно присела на корточки и начала собирать выпавшие из папки листочки. — Что вы, что вы, я сам, — директорский голос, до этого полный ненависти, теперь был приторно слащавым. — Премного вам благодарен. Он взял у Юты папку, отечески приобнял молодую женщину за плечи, подвел к столу посетителей и выдвинул стул, приглашая ее сесть. Пока она усаживалась, он расположился в своем кресле, открыл досье Юты, отметив про себя, что именно эту папку он швырнул на пол, скосил глаза на первый лист и попытался бегло ознакомиться с текстом. Чтобы напомнить о себе, Юта тактично кашлянула и, встретившись взглядом с Девилем, наивно округлила глаза. Девиль машинально улыбнулся, внимательно разглядывая ее лицо, отметив, что искусный макияж не скрыл мелких морщинок вокруг глаз, глубоких носогубных теней и складочку под подбородком. Он откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и радушно предложил: — Расскажите мне о себе, мадемуазель. — Ах да что рассказывать? — пожала плечами Юта. — Я училась в музыкальном колледже, но бросила его на втором курсе. Потом я поступила в педагогический колледж и по семейным обстоятельствам обучение забросила. Я себя искала, понимаете? Потом я училась профессиональным танцам и изучала английский язык. — Ну да, вы же полячка, — закивал Девиль. — А сколько вам лет? Конечно, мужчине неприлично задавать этот вопрос, но для вас я работодатель. — Мне? — Юта кокетливо посмотрела на Девиля и, закатив глаза к потолку, ответила: — Наверное, двадцать… или двадцать пять… двадцать восемь… ну, около того… — Простите, мадемуазель, но вам тридцать шесть, — теряя терпение, возразил ей Девиль. — Советую быть ближе к истине. — Ах, ну какая разница! — губы Юты скривились. — Конечно-конечно, вы еще так молоды! — поспешил поддакнуть ей Девиль, усмехаясь при мысли, что он сам старше ее всего-то на пять лет и уже суше поинтересовался: — Вы замужем? — О нет, — Юта на мгновение пригорюнилась, потом, взмахнув густо накрашенными ресницами, томно проговорила: — Именно теперь я в поиске. — Как я вас понимаю, — поддержал ее Девиль и, заинтересовавшись текстом в досье, с безразличием предложил: — Расскажите мне о своих увлечениях, пожалуйста. Пока она лепетала о море в закате и цветах, он вчитывался в ее досье и на глазах менялся в лице. — Хватит! — внезапно воскликнул он и ударил ладонью по папке. — Прекратите плести всякую чушь! В досье прямо сказано, чем вы занимались. Эскорт услуги, боже мой! Искала она себя! Творческая личность! Проститутка! Большие, бледно-голубые глаза Юты мгновенно заполнились слезами. — Зачем… зачем вы так? — всхлипнула она. — Я хотела… хотела покончить с этим и выйти замуж… Я хотела стать честной женщиной… Девиль поморщился. Он до того презирал дамочек легкого поведения, что на этот раз вид слез не доставил ему удовольствия. Он постучал ручкой по столу и, когда Юта подняла на него заплаканные глаза, холодно молвил: — Ну, вот что, милочка. Я помогу вам приобрести мужа и семейное счастье, но для этого вам нужно постараться. — Господи, да я все для этого сделаю! — вскричала Юта. Она аккуратно вытерла предложенным Девилем платком слезы, изящно спрятала нос в платок и беззвучно высморкалась. — Вам даже не придется напрягаться, мадемуазель, — между тем говорил Девиль. — Род занятий вам знаком. В колледже, не считая меня, трое молодых мужчин. Мистер Паркер — это тот рыжий мужлан, что помог вам поднять сумку на крыльцо. На него можете не обращать внимания, тем более, он скоро женится и у него родится ребенок. Нас интересуют двое остальных — мистер Крис, вы с ним прибыли сюда. И мистер Ллойд, это такой темноволосый, с длинным носом, очень неприятный тип, я вам скажу. — И что я должна сделать? — с надеждой глядя Девилю в лицо, прошептала Юта. — Как что? Ну, как обычно. Что делает женщина, чтобы соблазнить мужчину? — раздраженно ответил Девиль. — Мы с вами не дети и будем говорить открытым текстом. Если вы кого-нибудь из них, а лучше обоих, затащите в постель, вам это зачтется в немалом денежном эквиваленте. А если кто-то из них будет иметь глупость заинтересоваться вами всерьез, я вас выдам за него замуж с богатым приданым. Это обеспечит вас до конца жизни. Кукольное лицо Юты потемнело. Аккуратно выщипанные брови надломились. — То есть я должна… — она сложила ладони вместе и умоляюще посмотрела на своего собеседника. — Вы хотите сказать, что я опять должна заняться проституцией? — Не совсем, милая, не совсем, — поспешно ответил ей Девиль. — Ведь деньги за интимные услуги буду платить вам я, а не клиенты. Считайте, что этим вы разнообразите монотонное чередование наших скучных будней. И не забывайте о солидном финансировании и призовом финале в виде замужества. Юта в задумчивости теребила платок, гадая, зачем директору понадобились ее прошлые, столь щекотливые навыки. Наверняка здесь была замешана женщина. Юта могла бы прямо сейчас узнать, что у Девиля на уме, если бы взяла его за руку. А Девиль тем временем с горечью размышлял о том, что ему прислали убийцу с блудницей и теперь ему придется работать с этим, как он считал, «биологическим мусором», совершенно забыв о том, что до них он работал с такими же отбросами общества — женоубийцей Ллойдом, грабителем Паркером и детоубийцей Бэтти. — Я согласна, — твердо произнесла Юта, затем потянулась вперед и невинно попросила: — Вы не могли бы мне помочь подняться, мсье Девиль? Девиль отпрянул назад. — Нет-нет, мадемуазель, не хитрите, — он осуждающе покачал головой. — Я ведь знаю вашу способность читать прошлое. Жаль, что блокиратор на вас не действует, но мне обещали к концу года исправить эту ошибку. А главное, запомните, шлюхам я руки не подаю. * * * * * * В преподавательской было необычно тихо. Ни споров, ни комментарий, ни словесных дуэлей, предметом для которых всегда являлись студенты. Ася углубилась в дневник Джона, содрогаясь от мысли, что с их реальным миром сосуществует тайный мир, в котором ее маленькая Даша принимает не последнее участие. Ллойд не мешал ей. С брезгливой миной на лице он понюхал светящийся крем, пересчитал тюбики краски и контейнеры с линзами и с интересом начал рассматривать рисунки в дневнике Фила. В это время Бэтти с грустью перебирала студенческие тетради, рассеянно сматывала цветные клубки шерсти для вязания, собирала ручки с карандашами и все это передавала Паркеру, чтобы тот складывал ее вещи в большую коробку. Бэтти то и дело прерывалась и с печальной задумчивостью подолгу смотрела в окно. Паркер терпеливо ждал, с тревогой всматриваясь в ее осунувшееся, покрытое пигментными пятнами родное и милое лицо. В тот момент, когда Ллойд повернулся к Асе и начал вполголоса, с иронией декламировать очередное поэтическое эссе Фила, дверь открылась и в преподавательскую заглянул Крис. Паркер первым заметил новичка. Радостно улыбаясь, он громогласно воскликнул: — О, мистер Крис! Заходите. Бэтти! Ася! Мистер Ллойд! Это мистер Крис, я уже с ним познакомился! — Эка невидаль, — поморщился Ллойд и демонстративно громко захлопнул альбом с фотографиями. — Мы вам так рады, — Ася подошла к Крису и протянула ему руку для знакомства. Он легонько пожал ее ладонь, поклонился Бэтти, кивнул Паркеру и повернулся к Ллойду. Ллойд нехотя поднялся на ноги и с видом одолжения обменялся с Крисом рукопожатием. Крис огляделся, высматривая свободный стол. Заметив это, Паркер подскочил к столу Смита. — Вещи Рэя… это… — растерянно пролепетал он. — Их никто… У Аси потемнело лицо. Но она справилась с собой, подошла к Паркеру и негромко предложила: — Уберем их сейчас, Терри. — Я помогу тебе, — с готовностью согласился Паркер. — Сложим все в коробку Бэтти, там места хватит. Пока они трудились, освобождая стол Смита, Бэтти не отрывала глаз от лица Криса. Когда он, почувствовав назойливый взгляд, посмотрел на нее, она вспыхнула, залившись пунцовой краской, и опустила глаза. Но, когда он отвернулся, опять воззрилась на него, любуясь им и коря себя за то, что так подурнела, будучи беременной. Ллойд какое-то время молча наблюдал, как Ася с Паркером вычищают стол. — Я бы не рискнул без перчаток трогать барахло Смита, — буркнул он и встал, чтобы уйти, но в это момент в преподавательскую зашла Юта. Увидев ее, Бэтти насупилась. Крис отступил, дав ей дорогу, а Паркер, прижав к себе англо-немецкий словарь Смита, выпрямился и, пожирая новенькую глазами, заулыбался во весь рот. — Боже мой, кого я вижу! — с несвойственным для него пафосом, воскликнул Ллойд. — Проходите к нам, дорогая мисс… мисс… Он запнулся, лихорадочно вспоминая имя их новой коллеги. — Юта Сюткевич, — с милостивой улыбкой вывела его из затруднения Юта. С картинной услужливостью Ллойд отодвинул стул возле себя, на котором до этого сидела Ася, взял Юту под руку и повел к столу. — Мы вам безумно рады, коллега, — продолжал он осыпать ее любезностями. — Вы — как драгоценный цветок на нашей чахлой клумбе. Мы все готовы служить вам… Встретившись взглядом с Крисом, Ллойд осекся. Крис насмешливо улыбался, и казалось, вот-вот рассмеется коллеге в лицо. — Вы такой божественный мужчина, — жеманно проговорила Юта. Она одарила Ллойда продолжительным взглядом, с готовностью уселась на стул и с любопытством начала рассматривать сваленные на стол пакеты с контейнерами и кремами. Увидев фотоальбом, она потянулась к нему. — Не трогайте! — рука Ллойда легла на красную обложку, ладонью закрыв золотую надпись. Отбросив напускную галантность, он молча сложил в коробку все доказательства виновности Джона. Затем отнес коробку к сейфу, поставил на полку, где хранились студенческие зачетки, запер дверцу и положил ключ во внутренний карман пиджака. Юта обиженно выпятила нижнюю пухлую губу и не заметила, что в преподавательской появилась Марта. — После обеда новички идут на медосмотр, — проскрипела она и, не дожидаясь ответа, вышла за дверь. — Да-да, пора нам на обед, — с готовностью подхватил Паркер. — Что-то мы тут задержались. Игнорируя женщин, Юта по очереди оглядела мужчин, вытянула руку с аккуратно накрашенными коготками на холеных пальцах и томно произнесла: — Помогите мне подняться. Первым к ней бросился Паркер, но Ллойд, загородив собою Юту, предложил ей руку. — У вас уже есть прицеп, — громко заявил он. — А у меня все только начинается. Он искоса посмотрел на Асю, надеясь прочитать на ее лице впечатление, какое произвели его слова, но она запечатывала коробку Смита и не смотрела на него. — Кто была эта странная тетка? — спросила Юта, повисая на руке Ллойда, когда они вдвоем вышли в коридор. — Какая тетка? — не понял Ллойд, раздумывая, как незаметно отделаться от Юты, потому что цокот ее каблуков безмерно его раздражал. — Ну, та, мрачная карга, что звала нас на медосмотр, — пояснила Юта и ускорила шаг, потому что ее спутник спешил. — Ах, это… — пробормотал Ллойд. — Она наша доктор фрау Мюллер. Надеюсь, вы скоро познакомитесь с ней поближе. Он усмехнулся, подумав, что эта девица даже не подозревает, что под невинным выражением: «познакомиться поближе» он подразумевает ядовитые клыки Марты. — Берегите вашу нежную шейку, — сказал он таким тоном, что она инстинктивно отпрянула, вырвала прижатую его локтем руку и заторопилась по лестнице вниз, часто стуча каблуками о ступени. Ллойд остановился, с удовлетворением прислушиваясь к затихающей дроби. Он уже не торопился, решив подождать Асю, чтобы вместе спуститься в столовую. Вскоре появилась и она, правда не одна, с нею была Бэтти. Взявшись под руки, подруги шли медленно и негромко переговаривались между собой. Пристыженный Паркер плелся за ними, полностью вытеснив из своей рыжей головы соблазнительный образ Юты. Ллойд пропустил коллег вперед и стал спускаться на первый этаж вслед за ними. Появление в столовой Криса вызвало у Джессики прилив восторженности. Не отрывая глаз от его лица, она с ожесточением захлопала в ладоши. Студентки поддержали ее радостными овациями. Но когда вслед за ним зашла Юта хлопки смолкли, зато студенты, повинуясь примеру Алекса, подхватили эстафету и начали свистеть и улюлюкать. Даша громче всех хлопала в ладоши и пыталась неумело свистеть. Юта в растерянности остановилась в проходе. Она не знала обижаться ей или радоваться столь бурному проявлению чувств ее будущих подопечных. Крис с завидным спокойствием прошел к преподавательскому столу, спросил у Марты, какое место не занято и, повинуясь ее неопределенному жесту, сел по наитию напротив. Ни Ася, ни Бэтти, ни Паркер не могли успокоить ребят. Гвалт прекратился только тогда, когда Ллойд открыл двери столовой и зашагал прямиком к Юте. Подождав, когда коллеги усядутся за обеденный стол, Юта выбрала место рядом с Асей напротив Ллойда. — Никто не возражает, если я займу этот стул? — не решаясь сесть, спросила она. — Садитесь, — махнул ей Ллойд. — Это место растяпы Смита, но уверяю вас, возражать он не будет. — Кстати, где он, этот Смит? — без особого интереса, только для того, чтобы поддержать разговор, спросила Юта и с любопытством начала осматривать большие блюда, наполненные вкусно пахнущей снедью. Ася замерла с вилкой на весу, ожидая ответ Ллойда. — Он убит, — будничным тоном сказал Ллойд. — Паркер зарубил его топором из директорской оружейной коллекции. — Ах! — Юта уронила ложку в суп и круглыми от страха глазами уставилась на Ллойда. — Я не убивал! — возмущенно выпалил Паркер. — Он сам! Мистер Крис! — он толкнул локтем Криса и с мольбой в голосе пояснил: — Рэй напоролся… нечаянно… В волнении он сдернул с носа очки, вытащил из кармана джинсов необъятных размеров платок и начал судорожно вытирать им вспотевшее лицо. — Сейчас же надень очки, — шепнула ему на ухо Бэтти и бросила на Ллойда уничтожающий взгляд. Наслаждаясь отчаяньем младшего коллеги, Ллойд с улыбкой накладывал себе салат из креветок. Крис покосился на Паркера и неуверенно спросил: — А разве Смит не сбежал? Вы же говорили мне, что он… — Господа, прекратите сплетничать за столом, — отрезая небольшой кусочек бифштекса с кровью, проскрипела Марта. Она сунула его в рот, без аппетита прожевала, сложила приборы в тарелку и встала, собираясь уйти, но в это время в столовую вошел Девиль и она села, решив продолжить трапезу. Девиль остановился в торце стола, постучал ножом по краю тарелки, и когда в столовой установилась тишина, торжественно объявил: — Господа! Я счастлив, познакомить вас с новыми членами нашей небольшой, но дружной семьи! — Ну, как обычно, — расхохотался Стив, услышав слово: «семья». — Сейчас заплачу, — Алекс вытер несуществующую слезу и громко рассмеялся. Девиль поморщился, недобро посмотрел на друзей и продолжал с тем же воодушевлением: — На время декретного отпуска мисс Робинсон, историю вам будет преподавать мисс Юта Сюткевич! — он повернулся к Юте и, сделав приглашающий жест рукой, продолжил: — Мисс Сюткевич, не стесняйтесь, встаньте, пожалуйста, и поприветствуйте студентов. От неожиданности Юта поперхнулась, до этого она с аппетитом уплетала бараний рулет в кисло-сладком красном соусе. Она с усилием проглотила кусок, изящно промокнула губы салфеткой и встала, с улыбкой глядя на студентов. На этот раз без особого интереса ребята, молча ее разглядывали. Юта постояла, покосилась на Девиля, но так как он сохранял на физиономии невозмутимость, в растерянности села на место. У Бэтти на лице появилась злорадная усмешка. Она перегнулась через Асю и с затаенным торжеством проговорила: — Мы ужасно вам рады, мисс Сюткевич. Ася согласно кивнула и простодушно добавила: — Вам здесь понравится, вот увидите. Юта окинула женщин холодным взглядом и с высокомерием ответила: — Надеюсь. Девиль в это время представил нового подчиненного: — Мистер Саймон Крис, преподаватель иностранных языков. Студентки вновь захлопали, приветствуя понравившегося преподавателя. Крис встал, слегка поклонился и уже собирался сесть, но в это время Джессика вскочила с места, уронила стул, суетливо начала его поднимать и тут же с нетерпением отшвырнула от себя и заторопилась к преподавательскому столу. Встав перед Крисом, она в смятении застыла и лишь смотрела на него большими, умоляющими глазами. Среди студентов раздались смешки. Не обращая внимания на смех, Джессика пролепетала: — Мистер Крис… я… мне… — Однако, — с усмешкой глядя на эту сцену, хмыкнул Ллойд. Крис склонил к Джессике голову, чтобы понять, что она хочет от него. Увидев его прекрасное лицо так близко от себя, Джессика покачнулась, ощутив сильное головокружение. — Салфетку… — с усилием прошептала она. — Кончились… салфетки… — Пожалуйста-пожалуйста, — Крис поспешно взял со стола салфетницу и поднес ее Джессике. Джессика неловко выдернула одну салфетку, остальные уронила в тарелку Паркера и на негнущихся ногах подошла к своему столику. — Чокнутая, — коротко прокомментировала ее выходку Сара, потом с хрустом разломала зубами хрупкую косточку цыпленка и стала высасывать из нее костный мозг. — Больная, — согласилась Алисия. Она с неодобрением наблюдала, как Джессика, словно во сне подняла стул и с отрешенным видом села, но в глубине души была рада, что маятник обожания их влюбчивой подруги откачнулся от Алекса. — Риган решила потроллить Криса, — ухмыльнулся Стив. — Может, и мне сходить, соль попросить? — А я с тобой за сахаром — с готовностью откликнулся Алекс. — Идем? Только я первый! Он сорвался с места и бодро подошел к Крису, который с аппетитом поедал острый салат из крошечных осьминогов. Стив присоединился к другу. Фил поспешил встать за ними, решив попросить молотый перец. Даша тут же пристроилась к старшим товарищам, с удовольствием приняв участие в новом розыгрыше. Крис перестал есть и с изумлением оглядел образовавшуюся к нему очередь. — Что такое? — неприятно удивился Девиль. — Что это за новшества? Отойдите от стола! Все, касаемо сервировки и меню, обращайтесь на раздачу. Посмеиваясь, ребята разошлись по своим местам, и как ни в чем не бывало, продолжали трапезу. — Эти противные студенты даже здесь устраивают балаган! — в сердцах выпалила Бэтти. Она всегда недолюбливала Стива с Алексом за их проделки. — Вспомните себя, мисс Робинсон, — ловя ее хмурый взгляд, засмеялся Крис. — Свое беззаботное студенчество. — Нечего и вспоминать! — вспыхнула Бэтти. — Я всегда училась хорошо, прилежно делала задания и никогда не прогуливала пары. — А я прогуливала, — повернулась к ним Юта. — Ведь это так скучно сидеть на парах, зевать и мечтать о том, что можно погулять в свое удовольствие. Было весело, когда я с мальчиками… — А с девочками? — глядя на нее с обожанием, вклинился в разговор Паркер. — С ними было неинтересно, — вздохнула Юта и, очищая банан от кожуры, продолжала разглагольствовать: — Мужчины — это власть и деньги. А женщины… женщины ужасно скучны, они должны лишь ублажать мужчин. Она бросила на Ллойда многообещающий взгляд, засунула банан глубоко в рот, медленно его вытащила и картинно облизала его кончик ловким языком. Асю передернуло от отвращения. Зато Ллойд, как загипнотизированный смотрел на Юту и когда она, со смаком откусила кусок банана, презрительно скривился. — Учитесь Шевель правильному распределению ролей мужчин и женщин, — назидательно проговорил он. — Мисс Сюткевич молода, а уже мудра не по годам. Он сказал это таким тоном, что было не понятно, смеется он или говорит серьезно. Но Юта и не собиралась копаться в психологических тонкостях их диалога, она не слышала подтекста, понимая только слова. Доев банан, она провела пальцами по губам и кокетливо молвила: — Мистер Ллойд, зовите меня просто Юта. — Даже так? — брови Ллойда взмыли вверх. — Хорошо. Только тогда и вы зовите меня просто Ричард. Тонко улыбаясь, Девиль слушал разговор подчиненных, с размеренной тщательностью отдавая должное обеду. Но внезапно, словно что-то вспомнив, он бегло оглядел студенческие столики и с тревогой спросил: — А где Ривз? Марта подняла голову от тарелки и, блеснув темными стеклами очков, ответила: — Ривз обедает в лазарете. — В лазарете? — переспросил Девиль и, чувствуя как от гнева у него запульсировал висок, продолжал: — Что, значит, в лазарете? Что с ним? Его избили? Кто? Я же предупредил, что… — Я не понимаю, Шарль, почему вас так беспокоит состояние здоровья Ривза, — недовольно заявила Марта но, заметив, как лицо ее босса начало наливаться кровью, поспешно пояснила: — Он упал с лестницы и травмировал голову. Ничего страшного, рану я зашила, и ужинать он будет со всеми. — Хорошо, — сразу же потеряв интерес к предмету разговора, Девиль вернулся к трапезе. Первым из-за стола встал Крис. — Вы к себе? — спросил его Ллойд, поднимаясь вслед за ним. — Нет-нет, господа, — остановила их Марта. — Сюткевич и Крис идут на медосмотр. Ллойд равнодушно отвернулся от них и обратился к Асе: — Идемте в преподавательскую, мы еще не закончили с дневниками. А вы, — он посмотрел вначале на Бэтти, потом на Паркера: — Не мешайте нам. Уж можно в кои-то веки оставить нас с Шевель наедине.