Тайны Колледжа-2 Клоны

Комиссия прибыла на следующие сутки к часу ночи. Девиль лично встретил у калитки мистера и миссис Стоун и проводил их в свои покои. — Не желаете перекусить на ночь? — ласково ворковал он, устраивая бесценных гостей в отведенные для них комнаты. — Вас ждет легкий ужин в моей малой гостиной. Я с превеликой радостью разделю с вами трапезу, а завтра познакомлю с моими помощниками. Гости благосклонно согласились откушать ужин и отведать столетней выдержки коллекционное вино из неиссякаемого алкогольного запаса Девиля, от которого у них пошла кругом голова, поэтому их быстро сморило в такой крепкий безмятежный сон, каким спят лишь сытые младенцы. Рано утром Девиль накормил гостей обильным завтраком и позвонил Ллойду. В тот момент Гроза колледжа завтракал в столовой. Он накладывал себе в тарелку салат из креветок и директорский звонок пропустил. Но Девиль был настойчив. Он вновь позвонил Ллойду, а когда тот опять не ответил, набрал Асин номер. — Да? — Ася судорожно проглотила кусок тарталетки, поэтому не сразу ответила. — Вы там с Ллойдом с ума сошли? — набросился на нее Девиль. — Я тут один с комиссией, где вы? Услышав в ответ невразумительное мычание, он разъярился еще больше и гаркнул в трубку: — Немедленно поднимайтесь ко мне в кабинет! Вместе с Ллойдом! Жду ровно две минуты! Когда Ася с Ллойдом появились в директорском кабинете, Девиль довольно любезно им улыбнулся, встал из-за стола и прочувствованно проговорил: — Познакомьтесь, господа! Это мистер и миссис Стоун, — он артистично повел рукой в сторону своих гостей. — Мистер Сэм Стоун, — представил он вначале мужчину и когда тот величаво кивнул, продолжал: — И его жена миссис Эшли Стоун. Ллойд быстро оглядел заплывшую жиром квадратную фигуру Стоуна, скользнул равнодушным взглядом по смазанным чертам простенького лица Эшли и обратил свой взор на Девиля. Ася так волновалась, что не сразу почувствовала на себе ощупывающий взгляд Стоуна. За поблескивающими стеклами очков скрывались подернутые мутной пеленой поросячьи глазки. Толстые, гладко выбритые щеки слегка сотрясались, когда он, ерзая, пытался удобнее устроиться на стуле. Зато его жена Асе очень понравилась. Складывалось впечатление, что Эшли была лет на пятнадцать моложе мужа, которому на вид было около сорока. Она казалась милой и незащищенной, может потому, что курносый нос, вздернутая верхняя губа, приоткрывающая два верхних передних зуба и темные влажные глаза, придавали ей сходство с кроликом. — А это мои помощники, — Девиль небрежно махнул тростью на подчиненных. — Мистер Ричард Ллойд и миссис Ася Шевель. Стоун снял очки, деловито протер их полой пиджака, отчего брови Девиля недоуменно взмыли вверх, затем надел их на свой короткий мясистый нос и, проигнорировав Ллойда, уже не таясь, впился в Асю пристальным взглядом. Усаживаясь в кресло, Девиль расстегнул пиджак, одернул манжеты рубашки так, чтобы видны были дорогие запонки, поправил на шее галстук и с деланным равнодушием поинтересовался: — С чего начнем? Проверим документацию или обойдем здание? — Э-э-э… — заворочавшись на стуле, закряхтел Стоун. — Давайте это… разделимся. Он покашлял в кулак и так же с запинкой продолжал: — Э-э-э… пусть миссис Стоун осмотрит студенческие комнаты, а я… э-э-э… то есть мы с вами, господин Девиль, проверим бухгалтерские отчеты и наличие лицензий. Только вначале нам с Эшли… э-э-э… то есть я хотел сказать с миссис Стоун… нам хотелось бы знать, как в таком элитном колледже, с таким… э-э-э… уважаемым, солидным руководителем… как случилось такое несчастье, как… э-э-э… смерть двух студентов… и даже не одного, а… э-э-э… целых двух! Он остановился и еле перевел дух. Его свинячьи глазки сверлили невозмутимое директорское чело, а миссис Стоун вдруг укоризненно покачала головой и часто задышала. Ее верхняя губа задралась выше обычного, отчего стали видны не только зубы, но и бледные десна. Девиль опустил голову. Сцепив руки в замок, он молчал, в душе проклиная любопытство четы Стоунов. Выждав для пристойности минуты две, он поднял голову и с приличествующей горечью глухо заговорил: — Мы скорбим по нашим незабвенным Джессике и Джону. Поверьте, это были лучшие дочь и сын нашей крепкой дружной семьи. Оба отличники и любимцы студентов. Их постигла страшная, непредсказуемая беда, с неумолимой жестокостью разрушив их юные жизни. Господа… — Девиль осекся, заученным жестом выудил из нагрудного кармана пиджака надушенный платок и промокнул им сухие глаза. — Господа! — еще раз повторил он: — Прошу почтить память покойных минутой молчания. Опираясь на трость, он медленно встал. Хмыкнув про себя, Ллойд тоже поднялся с места, наблюдая, как у женщин заблестели на глазах слезы. Стоуну так же пришлось встать. Он долго пыхтел, поднимаясь на ноги, а когда встал, нужно было уже садиться. Он с негодованием оглянулся на жену и обрушился обратно на заскрипевший стул. — Вы не возражаете, господа, если я продолжу, — слегка поморщившись, сказал Девиль и так как все молчали, сухо дал пояснение: — По учебному плану в следующем году у студентов появится новый предмет — экстримология и мы в соответствии с учебным планом этого года должны были провести тестовое занятие по экстримологии. И, конечно же, это была генеральная репетиция перед проверкой. Мы вас ждали с нетерпением, господа. Последние слова Девиль произнес таким тоном, что Стоун невольно улыбнулся, а Эшли, покраснев от удовольствия, горячо закивала головой. — Но, к сожалению, случилось непредвиденное, — опустив глаза на полированную поверхность стола, негромко произнес Девиль. — Я бы назвал это прискорбным несчастным случаем, злым роком. Наш лучший студент, будущий медалист, скромный, добрый товарищ и верный друг Джон Ривз внезапно сошел с ума прямо на учении в гостевом домике. Он взял нас в заложники, долго измывался над нами и многих, в том числе и меня, он ранил, а несчастную Джессику Риган застрелил. Вызванный мистером Ллойдом спецназ уничтожил террориста и освободил заложников. У меня все, господа. Девиль замолчал и с усталым видом откинулся на спинку кресла. Под впечатлением услышанного представители комиссии долго молчали. Наконец Стоун пошевелился. Он опять прокашлялся в кулак и неуверенно спросил: — Господин Девиль… э-э-э… а каким образом у студента мог оказаться… э-э-э… пистолет? — Как раз сейчас мы расследуем это дело, — поспешно ответил Девиль. — Когда следствие будет закончено, мы вышлем вам официальное письмо с подробным отчетом. — Ну, хорошо, — милостиво согласился Стоун. — Ваши объяснения… э-э-э… господин Девиль, приняты. Пусть миссис Стоун с вашими замами идет проверять… э-э-э… помещения, а мы займемся документацией. Сюда мне… э-э-э… лицензии, а сюда… э-э-э… планы финансово-хозяйственной деятельности за последние… э-э-э… два года. Услышав очередное Стоуновское «э-э-э» Девиля передернуло от отвращения. Но он только ласково ему улыбнулся и глазами показал Ллойду на Эшли. Затем, тяжело опираясь на трость, пошел к шкафу, где у него хранились нормативные документы. Ллойд понял Девиля. Он поспешил к Эшли, предложил ей руку и повел вон из кабинета. За ними пошла Ася, спиной ощущая на себе тяжелый неотступный взгляд Стоуна. В коридоре Эшли взяла Асю под руку и, доверчиво заглядывая ей в глаза, голосом маленькой девочки проговорила: — Ах, миссис Шевель, я бы лучше побродила с вами по парку, а не проверяла колледж. Я вам доверяю, но мой муж… — она запнулась и поспешно поправилась: — Но мистер Стоун потребует от меня отчета обо всех ваших комнатах. — Конечно-конечно, миссис Стоун, — улыбнулась ей Ася. — Давайте начнем с общих туалетов, мы как раз на учебном этаже. Эшли бегло проверила наличие зеркал, туалетной бумаги, бумажных полотенец и сушилки, сделала пометки в блокноте, затем без особого интереса заглянула в преподавательские аудитории, потом в преподавательскую и вместе со своими сопровождающими на лифте поднялась на студенческий этаж. — Вы, мистер Ллойд, можете быть свободным, — не без стеснения обратилась она к Грозе колледжа. — К мальчикам мы пойдем позже, мы вас позовем, а сейчас мы проведем осмотр у девочек. К Асе она сразу же почувствовала доверие. Ей не терпелось остаться с ней наедине, чтобы поболтать о своих проблемах с сочувствующей ей ровесницей, а в присутствии Ллойда она чувствовала себя скованной и была рада от него избавиться. Ллойд пожал плечами, развернулся и зашагал к лестнице. — Это комната Сары Фильман, — Ася сделала знак Эшли зайти внутрь. Но Эшли вначале проверила наличие таблички на двери, затем зашла и огляделась. С выпученными от страха глазами на нее смотрела хозяйка комнаты. — Мне эта… выйти? — шепотом спросила Сара и бочком двинулась к двери. — Подожди, деточка, не уходи, — с улыбкой остановила ее Эшли, с насмешливым прищуром приглядываясь к кроваво-красному рту и густо накрашенным глазам студентки. Сара застыла у двери. Блок жвачки у нее был спрятан в лифчике, но она боялась при «комиссии» жевать резинку. Эшли проверила упругость матраса, мягкость подушек и толщину одеяла. Потом заглянула в платяной шкаф, но, испугавшись вороха одежды, плотно затолканного по всем полкам, переключилась на стол. Она открывала ящик за ящиком, громыхая их содержимым, мало похожим на учебные пособия, затем поискала канцелярские принадлежности, не нашла и что-то пометила в блокнотике. — Я пойду, а? — от страха у Сары осип голос. — Да мы сейчас уйдем, — успокоила ее Эшли. — Я только в ванной все проверю и задам тебе несколько вопросов. Оставшись довольной осмотром, Эшли расположилась на диванчике и пригласила Сару сесть напротив. Сара оглянулась на Асю, неуверенно присела на кончик дивана, опять посмотрела на Асю и громко сглотнула слюну. — Скажи мне, деточка, тебе здесь нравится? — ласково спросила ее Эшли. Исподлобья разглядывая представителя комиссии, Сара молча кивнула. — У вас здесь много мальчиков? — продолжала допытываться Эшли. — Тебе нравится кто-нибудь из них? А может, ты влюблена в кого-нибудь? Сара опять кивнула. — Значит я права! — восхитилась Эшли, повернулась к Асе и воскликнула: — Значит, эта деточка влюблена в мальчика! Сара еле сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Страх ее пропал, и теперь она лишь скучающе ждала, когда восторги этой «странной тетки», как она мысленно окрестила Эшли, утихнут. — А ночью к тебе твой мальчик приходит? — задала очередной вопрос Эшли. Ее пухлые щечки покрылись нежным румянцем, но она не отводила внимательного взгляда от лица Сары. — Не-а, — протянула Сара. Уже без стеснения она достала из лифчика блок жевательной резинки, разорвала упаковку, отправила в рот две подушечки и с горечью призналась: — Он меня не любит, я ему по фигу. — Ах, прости, пожалуйста, — Эшли покраснела еще пуще, тут же поднялась с дивана, сделала Асе знак следовать за ней и поспешно ретировалась в коридор. — Простите меня за такие провокационные вопросы, миссис Шевель, — смущенно проговорила она. — Но я обязана их задавать. Мне нужно застать студентов врасплох, чтобы иметь точное представление о том, что у вас здесь происходит. — Да, конечно, — кивнула ей Ася и не без издевки добавила: — Вам еще предстоит отчитаться перед мистером Стоуном, не так ли? Эшли не ответила, она лишь молча посмотрела на нее и шагнула в комнату напротив. Им навстречу поднялась Алисия. Она быстро оглядела Эшли с ног до головы и с удовлетворением отметила про себя, что инспектор склонна к полноте и ее фигура уже начала расплываться, что молодое лицо, несмотря на миловидность, уже отягощено жировой прослойкой, а жиденькие светлые волосы сожжены перекисью. Эшли поняла значение этого взгляда. Вспыхнув, она отвернулась, быстро осмотрелась и, обращаясь к Алисии на «вы», поинтересовалась: — Вы, наверное, плохо кушаете, дорогая? На вас лица нет. Вас плохо кормят? Что, например, вы ели сегодня на завтрак? — Кормят нас до отвала, — усмехнулась Алисия. Она отвела от цветущего лица густую золотисто-рыжую прядь волос и со злостью добавила: — Только я не нажираюсь, как свинья, чтобы не сидеть потом на тупых диетах. А сегодня я съела яйцо всмятку, половину блинчика с мясом, запила это вишневым соком, заела двумя сливами, несколькими ломтиками яблока, тремя дольками груши и кусочком банана. — Все ясно, — чувствуя, как у нее во рту собирается голодная слюна, остановила ее Эшли. — Вопросов больше нет. Идемте, миссис Шевель. Кивнув Алисии, Ася вышла вслед за Эшли, направившейся в комнату рядом. Кэтрин их встретила с улыбкой. Эшли поздоровалась, быстро произвела стандартный осмотр, посадила Кэтрин напротив себя на диванчик и, лукаво улыбаясь, спросила: — Ты такая хорошенька девочка, тебе, наверное, некогда заниматься, ведь вокруг тебя постоянно увиваются мальчики? — Вот еще! — стрельнув глазами в сторону матери, фыркнула Кэтрин. — Я учусь без хвостов, все сдаю вовремя, у меня даже троек нет. А мальчикам я нравлюсь, ну и что? — А презервативами ты не забываешь пользоваться? — с плутовским смешком поинтересовалась Эшли. — Что? — у Кэтрин вытянулась лицо. — О чем вы говорите? — Она повернулась к Асе и с возмущением добавила. — О чем она говорит? Она совсем уже? — О нет-нет! — Эшли вскочила с дивана. — Я спросила не о том. Я только хотела узнать, нравится ли тебе здесь жить и учиться? — Неправда! — Кэтрин тоже поднялась на ноги. — Вы все врете! Вы меня про презики спрашивали и учеба тут не при чем! Вы просто озабоченная какая-то и я… я… — Тише, Катенька, — попыталась остановить ее Ася. — Представитель комиссии имеет право на такие вопросы… — Пусть она уходит! — закричала Кэтрин. В ее глазах сверкнули слезы. — Я больше не буду отвечать на ее идиотские вопросы! Уходите! Эшли как ошпаренная выскочила в коридор, спасаясь бегством в комнату напротив. Внутри было пусто. Эшли огляделась, оценила образцовый порядок и повернулась к Асе: — Позовите, пожалуйста, студентку, что здесь живет. Ася побледнела. — Это невозможно, — тихо сообщила она. — Это комната Джессики Риган, она погибла при захвате заложников. — О боже, — изменившись в лице, прошептала Эшли. — Идите скорее сюда, дорогая. Я хочу расспросить вас о подробностях этого ужасного дела. Вцепившись в Асю, она потянула ее к себе на диванчик. — Ну, расскажите мне скорее, что произошло в охотничьем или… как его… в гостевом домике? — с живейшим интересом спросила она. — Я сгораю от любопытства. Это так страшно! — Вы меня простите, миссис Стоун, — сдерживая поднимающееся раздражение, сказала Ася. — Я — подчиненное лицо и распространяться об этом деле не имею право. — Как? Вы ничего не расскажете? Даже мне? — разочарованно воскликнула Эшли. Удивляясь самомнению этой, в сущности, не такой уж и глупой женщины, Ася осторожно ответила: — Даже вам. Простите. Эшли обиделась. Она несколько минут молчала, потом встряхнула головой и внезапно выпалила: — Мой муж мне изменяет! — Что? — Ася не знала что сказать. — Да, он мне изменяет! — продолжала кричать Эшли. — Во время проверок он заставляет женщин спать с ним! Он их шантажирует или подкупает. И вас, миссис Шевель… не смотрите на меня так! Вас он тоже уложит в свою мерзкую постель! — Не дождется, — спокойно ответила Ася. — Вы успокойтесь, пожалуйста. Нам осталось проверить еще одну комнату в крыле студенток. Идемте. Эшли закивала, полезла в сумочку, достала оттуда носовой платок, вытерла им глаза и громко высморкалась. Затем быстро оглядела припухшее лицо в зеркальце, попудрилась, подкрасила глаза, освежила помадой губы и встала. В Дашиной комнате царил хаос. Книги, игрушки, канцелярские принадлежности, рисунки и клубки шерсти, все это вперемешку валялось здесь и там — на постели, диванчике, кресле и стульях. Ни одного живого места, чтобы сесть. Даша с упорным постоянством поддерживала у себя творческий беспорядок. Сама она лежала на полу и что-то чертила карандашом на альбомном листе. — У меня план! — увидев в дверях мать, оповестила она, но, заметив незнакомую женщину, испуганно ойкнула и вскочила на ноги. — Почему здесь такой беспорядок! — не удержалась от восклицания Эшли. — Здравствуй, деточка. У тебя всегда так грязно? — Здесь чисто, — насупилась Даша. — Ладно, тебе простительно, ты еще маленькая, — примиряющим тоном произнесла Эшли. — Я не маленькая! — уже сердито поправила ее Даша. — Мне семь лет. — Ах, семь лет, — засмеялась Эшли и обратилась к Асе: — А почему малолетний ребенок, в нарушение устава колледжа, учится со старшими студентами? — На это у Даши есть индивидуальное разрешение господина Девиля, — не теряя спокойствия, ответила Ася. — Вы можете переговорить с директором и получить соответствующий документ. — Ну, хорошо-хорошо, — смягчилась Эшли. — Я ведь не из следственного отдела. Пусть ребенок здесь учится, раз у нее есть разрешение. Но может ее обижают? Бьют втихаря или запугивают? — Меня никто не обижает! — вдруг выпалила Даша. Она сжала пальцы в кулачок и с гордостью добавила: — Я сама могу побить если надо. Эшли хотела поинтересоваться, хорошо ли Дашу кормят, но загорелое крепенькое детское тельце, густые темно-русые кудри, румянец на щеках и ясные веселые глаза говорили о том, что ребенок сыт и доволен жизнью. — Вот что, деточка, — Эшли присела перед Дашей на корточки, взяла малышку за руки, подмигнула и заговорщицки произнесла: — Мы сейчас уйдем, ты быстро наведешь здесь порядок, а я отмечу в этом блокноте, что у тебя чисто. — Здесь чисто, — упрямо повторила Даша. Она посмотрела на мать, увидела, что она незаметно кивает, и разом успокоилась. — Не упрямься, деточка, — нахмурилась Эшли. — Ты прямо сейчас начни здесь убираться, иначе я поставлю вашему колледжу минус один балл. — Не буду, — заявила Даша, смахнула рисунки на пол и уселась в кресло, забравшись в него с ногами. Эшли онемела. Она считала, что, будучи представителем проверяющей комиссии, она должна наводить невероятный трепет на обитателей колледжа и это открытое непослушание маленького ребенка мгновенно вывело ее из себя. — Немедленно убери в своей комнате, дрянная девчонка! — прикрикнула она. — Вы плохая! — губы у Даши затряслись от обиды. — Это я плохая? — рассвирепела Эшли. Она оглянулась на Асю, повернулась к Даше, ткнула в ее сторону указательным пальцем и заявила: — Это ты плохая девочка. Кто только тебя воспитывал? Ася шагнула к Эшли и без тени насмешки пояснила: — Это я ее воспитывала, миссис Стоун. Я ее мать. Здесь у меня учится еще одна дочь — Кэтрин Шевель. Помните, вы ей задавали вопросы интимного характера… — О боже, — застонала Эшли. — Что же вы сразу не сказали? Простите, ради бога. Идемте. Все у вас в порядке. И у тебя, деточка, все хорошо. Эшли мельком оглянулась на Дашу и поспешно покинула комнату. — Теперь идем осматривать комнаты студентов? — спросила Ася, когда они с инспектором вышли на лестничную площадку к лифту. — О нет, — отказалась Эшли. — Я так устала и хочу принять душ. Давайте встретимся после обеда или… или отдохнем после обеда пару часиков и начнем осмотр. Договорились? Ася с облегчением кивнула. Она уже так устала от навязчивых откровений миссис Стоун, что была рада остаться наедине. Пока Эшли была занята проверкой крыла девушек, потом, предвкушая обильную обеденную трапезу, приводила себя в порядок, мистер Стоун копался в директорских бумагах. Вначале он скрупулезно изучал бухгалтерскую документацию, затем устал и начал просматривать акты с лицензиями поверхностно, для отвода глаз, прекрасно понимая, что нормативные документы у Девиля в полном порядке. Отодвинув в сторону кипу бумаг, Стоун снял очки, протер стекла полой пиджака, чему Девиль уже не удивлялся, покашлял в кулак и заговорил: — Э-э-э… господин Девиль, похоже, здесь все в полном порядке. Посмотрим, что нам… э-э-э… расскажет Эшли… э-э-э… то есть миссис Стоун, потом… э-э-э… проведем два этапа… э-э-э… испытаний и тогда уже… э-э-э… напишем вам… э-э-э… справку. — Конечно, мистер Стоун, — согласился Девиль. — А теперь, не пора ли на обед? — Пора… — жирная туша Стоуна колыхнулась вперед. — Только знаете… э-э-э… у меня к вам небольшая… э-э-э… просьба. — Слушаю внимательно, — кивнул Девиль. — Э-э-э… просьба несколько… э-э-э… необычна… — физиономия Стоуна покрылась испариной. — Э-э-э… такая знаете… э-э-э… мужская… — Так-так, — насторожился Девиль. — Это разговор между нами… э-э-э… мужской… — с придыханием начал Стоун. — У меня такая просьба… э-э-э… вы меня, как мужчина мужчину…. э-э-э…. поймете… — Слушаю, — стараясь скрыть брезгливую усмешку, подбодрил его Девиль. — Мне бы хотелось… э-э-э… немного развлечься… — продолжал пояснять Стоун. — Развлечься с э-э-э… с какой-нибудь… э-э-э… девушкой. Мне понравилась… э-э-э… ваша замша… э-э-э… миссис Шевель… э-э-э… очень любопытный экземпляр… э-э-э… можно сказать… э-э-э… штучный товар… Девиль с ненавистью сжал пальцы. Он несколько секунд разглядывал свои кулаки, затем пристально всмотрелся в раскрасневшееся от напряжения лицо Стоуна и, сделав невероятное усилие, чтобы не нагрубить ему, будничным тоном ответил: — Сожалею, мистер Стоун, но это невозможно. Миссис Шевель помолвлена и после вашего отъезда выйдет замуж. — Ну и что? — запыхтел Стоун. — Кого это… э-э-э… волнует? Она же не… э-э-э… не девственница… э-э-э… она же миссис? — Миссис Шевель помолвлена со мной, мистер Стоун, — с нажимом проговорил Девиль. — А? — Стоун открыл рот, отчего его физиономия приобрела глупый вид. — Э-э-э… я понял… а жаль… такая женщина! Ну, тогда… э-э-э… какую-нибудь студенточку… э-э-э… знаете такую же… э-э-э… девочку… маленькую, худенькую… э-э-э… ну, чтобы казалась… э-э-э… несформированной… Девиль резко откинулся на спинку кресла. Прищурив глаза, он свистящим от ненависти голосом прошипел: — Если вы хотите проблемы с законом, устраивайте свои делишки сами! Физиономия Стоуна приобрела фиолетовый оттенок. — Вы меня неправильно… э-э-э… поняли! — вскричал он. — Вы думаете я… э-э-э… вас подставляю? Да нет же! Я хочу немного э-э-э… расслабиться. Это напрямую влияет на исход… э-э-э… проверки. Стоун умолк, выдернул из кармана пиджака помятый клетчатый платок и короткими толстыми пальцами начал медленно протирать им свое жирное сальное лицо. Выпирающий из брюк тучный живот возмущенно заходил ходуном. Девиль встал, вышел из-за стола и, обдумывая предложение, в волнении зашагал по кабинету взад-вперед. Стоун неотступно следил за ним своими поросячьими глазками. — Ну, хорошо, — Девиль остановился напротив Стоуна. — Я согласен с вами. Мужчине полезно развлечься на стороне. Могу вам предложить одну деву. Диву, можно сказать. Он усмехнулся, еще раз оглядел с ног до головы Стоуна и с полной серьезностью продолжил: — В моем штате преподавателей появилась изумительная женщина. Симпатичная блондинка, знаток своего дела и многим мне обязана. Я шепну ей два словечка, и ночью она будет вашей. Только с женой разбирайтесь сами. — О, я вам так… э-э-э… признателен! — с чувством произнес Стоун. — На мою жену… э-э-э… не обращайте внимания. Я ее уже давно… э-э-э… так сказать… э-э-э… сбросил со счетов. Только… э-э-э… наш уговор… э-э-э… только между… нами? Так? — Конечно, — кивнул Девиль. — Развлекайтесь, отдыхайте, а сейчас поднимайтесь ко мне в малую гостиную на обед. Наш новый повар Пол творит чудеса. Готовит так, что за ушами трещит, ха-ха! — А вы разве… э-э-э… не со мной? — удивился Стоун. — Поднимайтесь-поднимайтесь, — поторопил его Девиль. — Я задержусь на минуточку, мне тут нужно кое-какие распоряжения отдать, я вас догоню. Когда за Стоуном закрылась дверь, Девиль со всего размаха грохнул кулаком о стол. Папки, в беспорядке лежавшие на краю стола, посыпались на пол. — Скотина! — вспомнив физиономию Стоуна, прошипел Девиль. В висках больно затюкало ненавистное Стоуновское «эканье». Девиль подошел к сейфу, открыл его, достал с полки фужер с бутылкой коньяка. Быстро наполнил фужер до краев, залпом выпил и, почувствовав, как его отпускает, уже спокойно закрыл сейф, подобрал с пола папки, задвинул у стола посетителей стулья, поискал трость и направился к себе наверх развлекать своих «бесценных» гостей во время обеденной трапезы. За обедом мистер Стоун то и дело с ненавистью поглядывал на свою жену, он ее не пользовал уже два года, перебиваясь случайными половыми связями с женщинами, попавшими в трудную жизненную ситуацию. Его работа предоставляла ему довольно широкое поле деятельности. Иногда он задумывался о том, что с ним будет, если компания его уволит, но жалобы на него никогда не поступали, а у своих руководителей он был на хорошем счету, не отчаивался и продолжал пополнять список жертв своей похоти. Ему не терпелось увидеть волшебницу, собирающуюся сегодня ночью скрасить его одиночество, поэтому, не доев яичницу из двух десятков перепелиных яиц, Стоун сложил нож с вилкой на тарелку, утер вспотевшее лицо и, жуя, проговорил, обращаясь к жене с картинной любезностью: — Не спуститься ли нам в э-э-э… общую столовую, милая? Ты э-э-э… проверишь качество еды у студентов, а я э-э-э… посижу с преподавательским составом и сниму э-э-э… пробу с их блюд. Когда они вместе с Девилем спустились на первый этаж, в столовой только что начался обед. Бросив жену, Стоун рысцой затрусил к большому столу. Девиль последовал следом, чтобы представить его своим коллегам. Миссис Стоун направилась к стойке, решив вначале снять пробу блюд на раздаче. Внезапный крик остановил Стоуна. — Что это значит, боже мой? — вскричала Эшли. — Вы только посмотрите на это! Взоры сотрапезников устремились к раздаче с черным крепом. Портрет Джессики висел, как и прежде, под ним стоял столик с горящими свечами. Зато Джон с портрета смотрел вперед выколотыми глазами, рот с подбородком у него были оторваны, а сама фотография была вся заляпана пятнами, словно ее обстреливали помидорами и сырыми яйцами. — Пол! — на всю столовую взревел Девиль и когда повар, трепеща от страха, предстал перед его грозными очами, свистящим от ненависти голосом прошипел: — Немедленно уберите это! Не волнуйтесь, мистер Стоун, — повернувшись к представителю комиссии, елейно проговорил он: — Мы со всей тщательностью проведем расследование и узнаем, кто совершил этот акт вандализма. Мы жестоко покараем виновников! А теперь садитесь, пожалуйста, вот сюда, по левую руку от меня. За вами поухаживает мисс Сюткевич, наша несравненная дива. Поняв его намек, Стоун уселся рядом с Ллойдом напротив Юты. Подчинившись взгляду Девиля, она встала и, наклонившись вперед, начала накладывать ему в тарелку шампиньонов, запеченных с сыром и чабрецом. Стоун жадным взглядом ощупывал ее изящные руки с ловкими пальцами, крутые бедра, тонкую талию, высокую грудь и нежную шею. Наткнувшись на ее холодные, очень светлые глаза, он мгновенно покрылся испариной, снял очки, протер полой пиджака и, водрузив на нос, с довольной улыбкой повернулся к Девилю. — Познакомьтесь, господа, — оживился Девиль. — Это мистер Сэм Стоун, наш инспектор. Его жена, миссис Эшли Стоун, снимает пробу блюд у студентов. С вами представители комиссии познакомятся по мере необходимости. Ася с Бэтти переглянулись и с неохотой продолжали трапезу. Ллойд отодвинулся от Стоуна, а Паркер, сдерживая отрыжку, лихорадочно вспоминал, какими приборами едят рыбу, а какими мясо. Стоун со значительным видом поглощал шампиньоны, и время от времени отрывался от трапезы, чтобы, громко чавкая, сделать Юте заигрывающий комплимент. Но Юта холодно отмалчивалась и иногда вскользь, с презрением поглядывала на его лоснящуюся от пота жирную физиономию. Тем временем, под насмешливыми взглядами студентов, Эшли бродила между столиками и никак не могла решить, к кому подойти первому. Выбор ее пал на Фила. Фил в это время с аппетитом ел гречневый суп с потрошками и, когда Эшли подошла к нему, не сразу понял, что ей от него нужно. — Я попробую твой суп? — ласково спросила она. — Пожалуйста, — смутился Фил и протянул ей свою ложку. — У меня своя, — промурлыкала Эшли, зачерпнула из тарелки, проглотила жижу и одобрительно кивнула. — А вы совсем не страшная, — покраснев, как пион, прошептал Фил. — Вы красивая. Эшли растаяла от удовольствия, пробормотала: «спасибо» и подошла к столику Сары с Алисией. Алисия медленно пережевывала кусочек огурчика из куриного салата. — Я попробую ваш салат? — приготовив чистую вилку, спросила Эшли. — Если вы это попробуете, я это есть не стану! — резко ответила Алисия. Она демонстративно отодвинула тарелку и принялась за куриный бульон с гренками. Эшли повернулась к Саре. Та трудилась над отварным говяжьим языком, густо политым красным соусом и не обращала на нее внимания. — Я возьму у тебя кусочек? — неуверенно попросила Эшли. — Берите, — великодушно согласилась Сара и пододвинула к ней тарелку. — Я еще возьму. Эшли отрезала маленький кусочек от розового сочного пластика, взяла в рот, пожевала, пробормотала: «вкусно» и подошла к столику Рауля с Ником. Рауль спокойно доедал картофельный суп с белыми грибами, а Ник, низко опустив голову к тарелке, торопливо поедал стейк из свинины, не забывая отдавать должное запеченному картофелю. Эшли собиралась обратиться к ним со своей стандартной просьбой, но громкий шепот за спиной остановил ее. — Она спрашивала меня про презики, — жаловалась своим друзьям Кэтрин. — Какая-то озабоченная тетка, еще к нам и в тарелки лезет. Вдруг она заразная? Эшли резко повернулась и встретилась взглядом с четырьмя парами глаз. Кэтрин умолкла. Даша перестала жевать и, набычившись, отодвинула от себя тарелку с мясным пловом. Алекс со Стивом переглянулись и, не сговариваясь, взяли в руки тарелки, доверху налитые огненно-красным горячим борщом. В одно мгновение они очутились возле Эшли. — Вас покормить? — с невинным видом поинтересовался у нее Алекс. — Мы вам можем дать на вынос, — усмехнулся Стив. — Вам в сумочку вылить или в карманы? Эшли в ужасе отпрянула. — Хамы! — завизжала она. — Отойдите от меня немедленно! Все вон! Она развернулась, в панике озираясь по сторонам. Увидев приподнимающегося со своего места Девиля, она кинулась к нему, как к спасительному маяку и когда директор подбежал к ней и обнял за плечи, расплакалась. — Не плачьте, дорогая миссис Стоун, — успокаивающе ворковал над ней Девиль. — Наши студенты отнюдь не сахар. Садитесь вот сюда, рядом с фрау Мартой. А мистер Крис поухаживает за вами. Крис с недовольным видом оторвался от рулета из сельди на картофельной подушке и укоризненно посмотрел на Эшли. Эшли только увидела темные глаза, сверкнувшие на его тонком прекрасном лице, как почувствовала сильнейшее сердцебиение. Стараясь унять дрожь в теле, не отрывая от него глаз, она слабым голосом проговорила: — Я хочу… пожалуйста… то, что у вас на тарелке… кусочек… Крис с невозмутимым видом разрезал рулет и переложил в чистую тарелку половину рулета. — И вино, пожалуйста… — Эшли постепенно приходила в себя. — У нас не принято пить за обедом алкоголь, — возразил ей Крис. — Хотите, налью кофе или чай? А может сок? — Мне, пожалуйста, зеленый чай со сливками, — попросила Эшли и, когда Крис выполнил ее просьбу, еле слышно прошептала: — Спасибо… у вас так вкусно кормят. Я вам ставлю плюс. К тому времени, как обед подошел к концу, Эшли доела рулет и весь, до последней капли, выпила чай. Она промокнула губы салфеткой, перегнулась через Ллойда и, обращаясь к Девилю, сообщила: — Мне бы хотелось обойти комнаты мальчиков с мистером Крисом. От удивления брови Девиля взмыли вверх. — Кто э-э-э… такой э-э-э… Крис? — завертел головой Стоун. — Я не буду возражать, если к нам присоединится и миссис Шевель, — продолжала Эшли. — Пожалуйста, начнем прямо сейчас, пока мальчики все в сборе. Она встала, кивнула Асе и, не обращая внимания на мужа, взяла Криса под руку и пошла с ним к выходу. — Что такое? — обомлел Стоун. — А мы заглянем в мой винный погребок, — шепнул ему Девиль, затем, обращаясь к Ллойду с Паркером, безапелляционно приказал: — Составьте нам компанию, господа, мистер Стоун не должен скучать.