Как кошка Хогвартс обносила

Учителя заваливали учеников домашкой, а сами бегали и судорожно готовили замок к нашествию чужих спиногрызов. Филч на отработках лютовал, гоняя несчастных нарушителей в хвост и гриву. Эльфы морально готовились вылизывать замок, ибо тряпками и магией они оттерли все, что было возможно и еще немного сверху. Спокойное течение школьной жизни было прервано объявлением, вывешенным в холле. Там торжественно, красным по пергаменту сообщалось, что с половины последней пары завтра — вот прямо завтра — все ученики Хогвартса могут официально свалить, чтобы в обязательном порядке выйти встречать гостей. С их приездом, что логично, планировали поставить Кубок. В учительской непрерывно шептались о том, как и кто будет зачаровывать артефакт. Сам выбор Чемпионов давным-давно запланировали на Хэллоуин. Иностранные студенты приезжали, вон, за пять дней. Срок, когда можно будет кидать бумажки — три дня. Зачаровывали арбитры от Министерства… в присутствии всех трех директоров? Чуть раньше? Чуть позже? Почему по-настоящему ценной информации никогда нет в свободном доступе? В любом случае, шпийона нужно загасить как можно раньше, чтоб обрубить вообще всякий шанс на чужую удачу. Зелье я доделала уже давно. Все, значит, пора. Успеть надо до приезда. Что ж, задача ясна — комнаты Грюма. Время: еще вчера. Подставной Пожиратель основательно подсуетился и всячески оправдал чужую репутацию параноика. Камин я даже не рассматривала: связь с внешним миром шпион оберегал, как зеницу, стыренную у оригинала. На окна поставил хитромудрую штуку, которая по моим прикидкам должна была действовать на манер тарзанки. Несчастный, попавшийся в сети заклинания, рисковал прыгать вверх-вниз, привязанный за ноги и словивший чуть ослабленную версию «Остолбеней». Явно с расчетом на учеников делалось. Такая забота, аж на слезу пробило. Впрочем, это не отменяло неприступности данного направления. Тайные ходы я найти не смогла даже с помощью миссис Норис. Основательно шарить банально не было времени — всегда чудесным образом вспоминала о делах. Звучит смешно, когда думаешь о таком способе защиты, но в процессе нисколько не весело. Стоило заняться поисками, как вдруг вспоминала о выкипающем зелье в Комнате Потеряшек, о несданной работе по трансфигурации, чарам, ЗОТИ, нумерологии, а еще как обещала сыграть с Джинни в карты, позаниматься этикетом с Невилом, Гермиона спрашивала о рунах, Лаванда — о предсказаниях. Чудесным образом обострялись глупые страхи и иссякала уверенность в собственных возможностях, начинались сомнения из серии «А не забыла/не оставила ли я…». В особо тяжелых случаях, я начинала беспокоиться о невыключенном утюге… Да их в школе даже нет! А если бы и настояла, и нашла проход, уверена, легко бы не отделалась. Ещё имелся вариант запустить в канализацию зверюшку под подчиняющими, ведь в комнатах учителей есть личная ванная. Но это было весьма рискованно, ведь при обнаружении засланца будет заметен магический фон. Грюм перейдёт на военное положение, стоит ему понять, что происходят настолько серьезные попытки проникновения. И то, что есть сейчас, мне дошкольным уровнем покажется. Репутация Аластора Грюма, чокнутого мракоборца, вполне позволяла расставить смертельные ловушки в детской школе, и наш директор, учитывая опыт первого курса, хорошую идею может и поддержать. Только в Большом зале объявит, чтобы ходили аккуратнее, а то мучительная смерть. Бывает, знаете, дело-то житейское… В общем, обычные крысы тут определенно не подходили. Зато отловленный в лесу малыш-акромантул размером с котенка, чей фон изначально не отличался дружелюбием, с задачей почти справился. «Почти», потому что этот параноик даже на слив в сортире наложил какую-то гадость. Останков от зверушки не осталось, да и связь разорвалась сразу, так что я предположила что-то испепеляющее или разъедающее. Таким образом, единственный выход оставался палевно лезть через главный ход. Короче, по старинке лезть без мыла в … кхм! Надо бы ускориться, а то будет меньше времени на организацию самой подлянки. Расписание Грюма я изучала параллельно с варкой зелья, и не сказать, чтобы преуспела. Фиксированными точками в школьной жизни учителя ЗОТИ были приемы пищи и уроки. Однако, у меня тоже уроки, а Грюм свои иногда внезапно отменял, чтобы не рассчитывали тут... на всякое. Иногда он просто вдруг менял классы, проводил практические испытания и полевую практику в лесу. Словом, вне завтрака-обеда-ужина Грюм пропадал неизвестно где, и отследить его не вышло. Предположительно, он рандомно бродил по школе и выкрикивал фразы из словаря параноика. Долгое наблюдение все же принесло результат. Всякий прием пищи у Аластора занимал тридцать-сорок минут, причём первые двадцать он тратил на проверку пищи, потом глотал, как утка, а потом срывался с места и был таков. Единственное, я не была уверена, что справлюсь за это время, поэтому мной было принято волевое решение отпроситься с последних двадцати минут Рун под предлогом, что этот раздел я уже знаю и хотела бы посидеть в библиотеке чуть дольше. Сама заняла наблюдательный пост на потолке и стоило Грюму выскочить из комнат, пошла в наступление. Продвижение растянулось уже на полчаса, потому что приходилось зависать перед каждым следующим сантиметром пути и протискиваться сквозь охранные чары, наворочанные сплошной стеной. Если бы не мантия-невидимка, одолженная у Гарри, я бы не дошла даже до развилки, но вот она я, почти у дверей! Поттер, к слову, спустя четыре года нашел где-то немного мозгов и начал задумываться о безопасности дорогих сердцу вещей. Когда я пробралась в мальчишескую спальню и попыталась как в прошлый раз одолжить необходимый мне артефакт, то ощутимо получила по пальцам. Держу пари, за это надо сказать спасибо Гермионе. Но как мелкому честному мальчишке тягаться с профессионалом со стажем? Впрочем, на волне умиления я отступилась, а потом честно спросила у приятеля одолжить вещицу. Очень удачно, что я на первом году стала официальной свидетельницей, как они с Роном ее получили. Парочка, конечно, подозрительно напыжилась, потому что с трудом можно представить что-то законопослушное с использованием невидимости. Тем более, мне. Тем более, когда иностранцы скоро приедут, а Кубок выставят для отбора. Однако всего один легкий намек на то, что мужской пол и невидимость отлично сочетаются с женскими спальнями или душевыми, вкупе с желанием сообщить, куда следует (девочкам) — и вуаля, мантия у меня. Это называется дипломатия, дети. Мальчишки выглядели исключительно расстроенными, что их вообще в таком могли подозревать. Я, конечно же, не подозревала: эти два оболтуса из года в год больше думали о банальном выживании, чем о голых девчонках, но, хэй, стереотипы такая штука, что осложняет жизнь всем. На последнем симпозиуме, посвящённом способу отравления профессора, мы с Невилом мудро решили использовать… все. Ну, из серии вдруг че да подействует? Письма решили отправить всякие. Надеюсь, если Грюм их сожжет, дым будет слабо, но ядовитым. Извазюкать что-нибудь в классе Защиты была послана зачарованная тряпочка в контактном зелье. Впрочем, следовало работать аккуратно и выбирать вещи, которые мог потрогать только параноик со стажем. Я все еще не имела ни малейшего понятия о противоядии, и мне не улыбалось одарять невиновных школьников разнообразной дрянью. Серьезно, Я одна из учеников, а еще Невил, Джинни, Луна, мои питомцы из Трио и шесть сотен других детей разных возрастов. Решила размазать по задней стенке шкафчиков стола. В смысле, кто кроме учителя ЗОТИ будет это трогать? Еще пострадало подстолье, где есть шанс запачкать брюки, а уже оттуда на кожу. Рискованно все это, конечно, но когда Грюма вштырит, все вещи, с которыми он мог контактировать, обеззаразят чарами… или спалят, потому что я не уверена, что мое зелье будет поддаваться чарам. А я тем временем таки доползла до двери. И вот тут дело встало капитально. Комнаты были защищены получше моей банковской ячейки. Где только научился?! Тот Пожиратель вроде в Азкабане сидел, разве нет? Может, на самом деле Азкабан — это супер-элитный центр подготовки для бойцов Волдеморта? Пройти сквозь дверь и остаться незамеченной было невозможно. Да её даже просто открыть, чтоб выпустить летучее зелье нельзя! Что за нафиг? Почему в этом замке мне так не везет с дверями?! Нет, так дело не пойдёт. Что-то я упускаю. Выход есть всегда, его надо лишь найти. И я своего добьюсь. У меня есть все три вида зелья, но пероральное я использовать пока не могу. Да и тем, которое для наружного применения можно сейчас лишь дверную ручку обтереть. А вот летучее планировалось распылить в комнате. Но туда не попасть. Эх, мне хоть небольшой проход, только иглу просунуть. Дверь стояла монолитом. Даже под неё ничего не протиснуть. Проход, дыра, маленькая щель... Ладно, время не резиновое, хоть ручку смажу. Стоило опуститься на корточки и потянуться к ручке, как взгляд наткнулся на замочную скважину. Ха-ха, есть попадание! Да, на замочной скважине тоже навешаны охранки, но чуть подвинуть их не составит проблем. А зелье в комнату можно ввести через шприц. Так, а теперь проверяем противогаз, перчатки, накладываем купол чар, аккуратненько откупориваем мою жижу… На возню ушло десять драгоценных минут. Зато целый пузырек зелья там, и когда Грюм войдёт — капец котенку. А заклинания на двери, убирающие возможность просочиться чему-либо в обе стороны, мне только на руку. Кивнув с чувством выполненного долга, я поспешила скрыться с места отравления, аккуратно расправляя за собой плетения чар, как они были до моего посещения. Самым трудным было положить силовые струны в том порядке, в котором они лежали. Новые артефакторские очки, заказанные у мастера, мне сильно в этом помогали. Грюм прошагал по коридору, и я поспешила затаиться под мантией в нише еще глубже. А теперь пора возвращать Поттеру его имущество. Только сначала из соображений безопасности простирну его… На кухне я объявилась ближе к ужину. Так совпали звезды, вы же понимаете… Так вот, принесла я мантию и сообщила сердобольным созданиям, у которых был аврал в честь завтрашнего банкета и сегодняшнего ужина, что мне надо срочно — прям вынь да положь — вычистить мантию. Причем, зелье опасное, а мантия не моя, так что оставить вещь и прийти за ней позже я никак не могу. Принципиально хочу получить ее немедленно, из рук в руки. Эльфы — существа флегматичные и к чудачествам волшебников привыкшие. К тому же, аврал, спорить за «честь мундира» некогда. Так что от сервирования блюд для подачи на стол безропотно отделился домовик и поспешил исполнить просьбу. За мной никто не следил — так, серединка на половинку, скорее из любопытства и «потому что порядок такой» — и я устроилась за лавочкой за столом. Меня тут, вроде как, знали, а потому почти не подозревали. По никоим образом не зависящим от меня причинам, так совпало, что рядом со мной оказался набор, отставленный для учителя ЗОТИ, а уроки этикета леди Малфой включали отравление чужих блюд. Какая роковая случайность. К счастью, портретная мучительница была весьма сурова и опытна, а потому немедленно выявляла малейшие признаки подлога в «трапезе». И пусть мои навыки в вежливом увиливании все еще оставляли желать лучшего, ловкость рук выводила на качественно новый уровень мой скилл подливания и подсыпания отравы. Эльфы упустили момент, когда я потянулась и взяла с блюда за тарелкой Грюма яблоко. На самом деле домовики Хогвартса должны по мере возможности следить за безопасностью еды и вещей учеников, потому что мажата — не дураки что-нибудь потравить, проклясть или еще каким-то образом самовыразиться в сторону недругов. А в силу самоуверенности и… будем честны, крайней криворукости методы, которыми юные вредители пользовались, становились весьма грозным оружием. Эльфы, видя такое, должны были докладывать учителям или директору непосредственно, снимать чары самостоятельно, избавляться от проклятой еды и все такое. Зелье растворилось в прозрачном графине без следа. Я уже говорила, как люблю философский камень? Никакого запаха и цвета. Насчет вкуса не знаю, но оно и не надо. Тот, кто попробует, уже обречен. А графин такой прохладный, запотевший и манящий… Выглядит как идеальная ловушка. Еще бы не фон проклятия, было бы вообще шикарно. Впрочем, на кухне была еще одна вещь, заслуживающая моего внимания. Вещь, о которой не станут думать уважающие себя враги и просто нормальные люди, когда думают об отравлении кого-либо. Однако, она есть у всякого уважающего себя цивилизованного человека. И, к несчастью, имеет свойство заканчиваться и требует еженедельного восполнения. Туалетная бумага. Как говорится, если вас съели, у вас как минимум два выхода. Слизистая с двух сторон схожа. И, клянусь, даже параноик со стажем не станет подозревать удар с этого тыла. Я только добавила чары, направленные на Грюма. Ну, знаете, традиционно девчоночьи, чтобы завладеть исключительно вниманием понравившегося мальчика… и заставить его СТРАДАТЬ! Кхм, да, безобидные чары, ничего сложного. Их даже волшебным зрением через очки почти не разглядеть. Крайне не вовремя у Грюма разом закончились запасы. Возможно, это связано с фазой луны, возможно, в этом виновата нуждающаяся четверокурсница, сделавшая попытку приманить рулончики, будучи возле учительского окна ванной. Рулончики, конечно, благополучно прилетели, но вернуться не смогли из-за чар на помещениях. Очень неудобно получилось. Но кто знает, чья это вина... Я бы поставила на луну, сейчас как раз новолуние. Появился домовик с мантией-невидимкой, и я смущенно сделала вид, что меня в кладовку привел поиск мусорки для яблочного огрызка. Эльф подозрительно осмотрелся, но не было времени рассусоливать, пора было возвращаться к сервировке. Я поблагодарила и вскоре исчезла с кухни. День прошел тихо. Следующий тоже. Грюм как обычно где-то мелькал, где-то скрывался. Я, исчерпав идеи, положилась на судьбу. Должна же быть какая-то справедливость в мире, пусть мне повезет! К вечеру планировалось прибытие. Событие обещало быть пафосным, а потому я выбилась в первые ряды и Невила с собой прихватила, для моральной поддержки. За нами увязались Джинни и Луна. И стояли мы всем Хогвартсом на вечернем ноябрьском ветру, как стайка подмерзающих полярных пингвинов, и ждали не пойми чего. Первым в небе забрезжил Шармбатон в карете. Тащила карету упряжь волшебных крылатых лошадей. Насколько я успела понять, они отличались от традиционных особо крупными размерами, крыльями и неукротимо-буйным нравом. К таким подходить можно было только с осторожностью. Насчет вкуса не знаю, возможно вкуснее обычных, но я еще не настолько оголодала, чтобы бросаться на копытных. Хотя… Не, международный скандал о конокрадстве не звучит как хорошая идея… Но лошадка всего одна, мало ли, куда она могла самостоятельно убежать, у нее акклиматизация, знаете ли, стрессъ… Ничего не подозревающие крылатики тем временем зашли на посадку. Я проследила за крутым виражом кареты и поспешила убраться с пути спешащего Хагрида. Мне от всего сердца стало жалко сидящих внутри. У Хогвартса не было предусмотрено посадочной полосы без кочек, так что пару раз многоэтажка на колесах подпрыгнула на камнях. Жуть. В тот же момент, не успел народ отойти от первого появления, как в озере что-то булькнуло, хлюпнуло и с подозрительным гулом начало всплывать. Показалась мачта парусника. У меня мелькнула циничная мысль, что болгары могли там уже несколько часов изображать подводников ради Пафосного Выхода, но она оказалась задавлена действительно впечатляющим всплытием. Потребовалось не больше пяти секунд, чтобы с оглушительным плеском корабль вынырнул полностью, расправил паруса и сделал круг по озеру. Черт возьми, и это транспортное средство подпрыгнуло на волнах… От вида корабля на красных парусах что-то внутри екнуло. Пришлось глубоко задышать и крепко сжать ладонь Невила. Наверняка останутся синяки, но мне требовалась опора, чтобы не провалиться в воспоминания прошлой жизни. Не самые приятные и самые лучшие воспоминания. Надев очки, чтобы отвлечься, я оценила магию, окутывающую карету и парусник. Поразительно, эти штуки напоминали скорее передвижные крепости, нежели простой транспорт. Энергию брали от… Карета работала на магии запряженных в нее пегасов. Через уздечки и ремни лошади передавали свою магию в систему, как батарейки. Кажется, самим животным это не доставляло большого неудобства, они могли и больше выдавать. Парусник же ловил магические потоки, рассеянные в воздухе. Магия воды обтекала борта и тоже пускалась в дело. Какие же все-таки интересные артефакты, небось всем министерством и семьями учеников сообща работали, чтобы такое собрать… Другим интересным моментом стал выход учеников. И карета, и корабль выглядели достаточно большими, чтобы вместить, ну, человек десять. Но наружу высыпало по полсотни людей. Чары расширения! Но разве их безопасно накладывать на такие сооружения? Что будет, если чары заклинит под водой или в небе? — Я хочу туда пробраться, — сообщила я, и Невил закашлялся. — Ты ведь не серьёзно? Я крайне многозначительно подвигала бровями. — Почему тебя тянет на безумства?! С виду ты такая порядочная, — взмолился Невил, мгновенно оценив урон, который я потенциально способна нанести дипломатическим отношениям Соединенного Королевства, Франции и Болгарии. Девочки посмотрели на него с удивлением, будто не могли поверить, что он и правда сказал такую глупость. Невил озадаченно кашлянул. Я высокомерно подтянулась и подбоченилась. — В природе есть многое, друг Горацио, что неизвестно нашим мудрецам, — сказала я со знанием дела. — Стоит подойти к ней ближе, чем на три шага, и сразу ясно, что она найдет проблемы даже в пустой комнате, — манерно сообщила Джинни, копируя скандальные интонации Лаванды, вещающей о моих летучих мышах. — Лира совершенно не выглядит как спокойный человек, достаточно взглянуть на ее ресницы, — добавила Луна. — А что с моими ресницами? — немедленно озадачилась я, ощупывая глаза. — На них постоянно виснут мозгошмыги, — объяснила подруга. А-а-а, это как «черти в глазах пляшут». Ясненько! Мы все умиленно улыбнулись маленькой блондинке, хотя не уверена, что Невил разгадал метафору. Я просто поднаторела, потому что вот уже как полгода выписываю Придиру. Начала в начале лета, чтобы читать творчество подруг, и неожиданно для себя обнаружила, что их издательство имеет необычную точку зрения обо всем, и, черт возьми, иногда она гениальна. А если учесть, что Лавгуд-старший был Невыразимцем, то, кто знает, может все эти намеки и есть истина, неизвестная обывателям. В конце концов, в магмире было достаточно странностей, и новые всплывали каждый день. Пока мы болтали, ученики спешили в здание. Деканы в добровольно-принудительном порядке попросили сменить место дислокации. Мы прошли мимо иностранцев, получив первую возможность увидеть их вблизи. Мальчишки и девчонки от обоих школ-соперников выглядели на редкость заурядно. Мои губы поползли собираться в капризный бантик, я часто заморгала. В смысле, мальчики и девочки от обеих школ?! Были же француженки и болгары, без французов и болгарок! И, э, где красавчики? Где все? Причем, вблизи разочарование усугубилось. Это были самые обычные подростки! Да, ожидать, что нам привезут, как в кино, пучок мачо-менов и девочек из академии хороших манер, которые споют и станцуют, было невероятно глупо. Ладно, мой косяк. Я должна была догадаться, что во Франции бывают мужчины, а в Болгарии — женщины! И ладно, я готова смириться, что не всем из них суждено быть красивыми, но у болгар, такое чувство, все более-менее приличные люди повымирали! Это удар ниже пояса. Самым приличным из них был тощий подросток, заламывающий длинные пальцы, пока его собственнически жамкал директор. Фе. Директоров, к слову, следует отметить отдельно. Личности оказались колоритные, хотя я надеялась, что Дамблдор исключение из правил. Но, очевидно, нет. Вообще заметила, что с годами маги как-то набирают бзиков и странностей, а потом любовно пестуют их, так что в старости получается чучело из серии «лесная ведьма», «чудаковатый ученый» или иной фольклорный, почти сказочный персонаж. Кажется, это даже здоровое поведение… Надо будет для верности проконсультироваться со своим колдомедиком. А то у меня тоже возраст, знаете ли… Вдруг еще пара лет, и у меня возникнет настойчивое желание порассекать на роликах по замковым коридорам? С учениками Дурмстранга прибыл скользкий на вид тип, который выглядел как образцовый злодей древнерусского разлива. У него даже зуб золотой был! Козлиная бородка и облезлая шуба с шикарным воротником для такого образа устанавливались по умолчанию. Говорил директор болгарской школы как каркал, причем с богатыми, изменчивыми интонациями актера детского театра. Командным тоном он подгонял своих хилых подопечных, а через мгновение нежно ворковал над любимым Крамом (чье имя и род деятельности мне в подробностях сообщил Рон). Очаровательно, я полностью изменила мнение о Дамблдоре. Наш директор не так уж плох! Шармбатонцев вела за собой Мадам Олимпия Максим. И что это была за женщина… Я покорена: она оказалась выше Хагрида (сравнила, когда они стояли рядом), но одевалась с безупречным стилем и аккуратностью, на голове у нее были сложная прическа и кокетливая шляпка… Ну, допустим эта шляпа была нормальных, человеческих размеров, но у нее на голове это была стильная декоративная шляпка. У директрисы был глубокий грудной голос и величественная походка. Она внимательно следила за своими учениками, будто была наседкой полубожественного уровня. Черт возьми, вот у кого я хочу учиться! Если я сподоблюсь снова родиться в поттериане во время канонных событий, хочу родиться во Франции. У них крутая директриса. Она следит, чтобы ее ученики не потерялись и не поранились! Потрясающе! Никогда такого не видела! Очнувшись, когда наши почти скрылись в замке, я сцапала друзей и поспешила к Большому залу, чтобы устроиться в первых рядах. А то знаю, только зазеваешься и все, можно помахать ручкой нормальным местам. Моей целью были места у стола преподавателей, конечно. К сожалению, Луну пришлось оставить за столом Рейвенкло: во время торжественных мероприятий ученики должны были сидеть со своими факультетами. Столы были заняты в рекордные сроки. Гостей обоих школ размазали тонким слоем по всем столам, но были две личности, из-за которых чуть не обошлось без драки. Первой стал Виктор Крам, известный ловец настоящей болгарской сборной по квиддичу. Будучи скромным косолапым подростком, он тем не менее вызывал жгучий ажиотаж в рядах фанатов. Рон, сидящий всего в пяти метрах от меня, был весьма словоохотлив, рассказывая, насколько круто он поймал снитч этим летом на международном чемпионате. Ну, том, где еще фанаты-Пожиратели бузили. Так вот, этот спортсмен, ввиду всеобщей очередности рассадки, получил место рядом с Драко Малфоем. Как можно догадаться из преамбулы, Рон не мог стерпеть близость этой папиной гордости с его около-гомосексуальной первой любовью, а Драко, будучи сыном своего факультета, был рад брататься со всеми мало-мальски известными личностями, особенно назло Уизли. А может Малфой тоже был фанатом, не суть. И пока Крам притворялся ветошью перед пустой тарелкой, бойцовские хогвартские петушки начали надувать грудки и склочно курлыкать, собираясь крылоприкладствовать. К счастью, обе стороны конфликта побаивались Макгонагалл. Наша декан быстро отправила посрамленного Рона на его место, а Драко получил отрезвляющее наставление не позориться перед гостями. Второй звездой вечера стала девушка-француженка, которая мало чем отличалась от своих шармбатонских сородичей: русые волосы распространенного оттенка, миловидные черты, даже одежда — и та форменная. Однако, стоило ей пройти мимо, как взгляды парней примагничивало к ней. Были и девушки, которые не избежали «заражения», но большая часть, конечно, разозлилась. Мало приятного в том, что собеседник вдруг начал игнорить, пускать слюни и намертво прилип к какой-то незнакомке. Хотя, да, было в девушке что-то такое завораживающее… Надо будет ее укусить, как полнолуние поближе станет. — Она наполовину вейла! — дернулся Невил, старательно отворачиваясь и загораживаясь руками. Я отвлеклась от феномена и посмотрела на него вопросительно. О вейлах я еще не слышала. — Вейла, — повторил друг незнакомое слово. — Это такие разумные существа, вроде оборотней, только их превращение связано со злостью. Когда они злятся, то превращаются в птицеподобных фурий. В обычном состоянии выглядят как невероятно красивые женщины, потому что распространяют чары обаяния и очарования, действующие на многих людей. Бабушка меня убьет, если я свяжусь с такой. У нас в стране их народ считается опасными существами и не может иметь палочки. Во Франции вейл считают равными волшебникам, и там есть несколько общин. — Но если она прибыла сюда, то она не вейла? Никто в здравом уме не поедет в страну, где могут отобрать палочку, а потом угнать в рабство. Может, артефакт? — уточнила я, снова посматривая на девушку. У француженки за столом Рейвенкло уже крутилось человек пять, предлагающих все возможные улучшения местоположения, блюд вокруг, вещей, обзора… Бедняга сидела бледная и смущенная таким приемом. Если бы она могла снять амулет, она бы это уже сделала. Ее соседки поглядывали на нее с плохо скрываемыми завистью и раздражением. Возможно, в родной школе все привыкли к ее чарам и не реагировали так остро, а тут с новой силой жахнуло, получите, распишитесь… Но какая же она милая… Надо сходить предложить ей членство в моей стае. — Эта девушка — полукровка, — снова толкнул меня Невил. — Не залипай!.. А-а-а-ха! Я знал, что ты крутишь с парнями для отвлечения внимания, а на самом деле не больше одной встречи, чтобы никто не узнал, что на самом деле ты предпочитаешь девушек. Вот оно что! Я раскрыл тебя! Я подавилась слюнями и закашлялась. Настолько дикое предложение заставило меня отвлечься и забыть о происходящем на несколько мгновений. — Отличная теория заговора, — шутя, гордо закивала я, но посерьезнела: — Вроде нет. Просто люблю смотреть красивых людей. Ну, зверь любит. Они же красивые. Невил поднял брови. Это вышло супер-иронично. Я засмеялась и вдруг почувствовала, что меня отпустило. Пробный взгляд на полу-вейлу не вызвал никаких странных желаний. Я победоносно задрала нос: — Вот и все! — Ты не сможешь обмануть меня! — пафосно взвыл парень, прикрывая половину лица рукавом мантии. — Мне известны все твои секреты! — О нет! Как быть! — патетично воскликнула я, извиваясь змеей в ответ на волнообразные колебания, посылаемые Невилом. — Ребята! — шикнула Джинни. Она больше следила за Крамом. — Учителя зашевелились, скоро начнется. Детей рассадили, директора посовещались, и теперь планировалось делать объявление. Мы с Невилом выпрямились и сделали серьезные, постные лица членов Комиссии по борьбе со смехом. Даже синхронно сложили руки в замок на столе. Переглянувшись, мы контрабандой спрятали в уголках губ смешинки. Грюма, кстати, за столом не было. Только неясно, из-за моих стараний, или он, поддавшись фантомному зову паранойи, был занят укреплением защиты. Все преданно посмотрели на директора. Тот, как назло, затянул приветственную речь с вкраплениями интересных фактов о статистике смертности на прошлых соревнованиях, предположил возможные увечья в нынешнем и вскользь прошёлся по правилам приличия с иностранными гостями, особенно строго поглядел на новообразованные фанклубы Крама и француженки. Я понимаю, что он этого момента возможно с начала учебного года ждал, но совесть-то иметь надо? Дети замерзли стоять на улице, устали с дороги, а он тут речь толкает. Е-ды! Е-ды! В конце концов, директор, получив суровый взгляд от большой женщины, резво свернулся и хлопнул эльфам. Наконец-то накрыли столы. Сегодняшний банкет содержал некоторые относительно-экзотические блюда, которые иностранцы всем советовали. Поскольку Рона рядом не оказалось, чтобы совершать традиционные соревнования по поглощению съестного, да и следовало делать вид, что в Хогвартсе живут нормальные люди, я принялась разглядывать стол преподавателей. Он претерпел некоторые изменения. Во-первых, он стал ещё шире; во-вторых появились новые кресла. Целых четыре штуки. Два из них были заняты двумя мне неизвестными. Хотя вру, одного я знала. С мистером Краучем-старшим я в этом году уже виделась. Ага, в больнице после прибытия из Мексики. И пусть не надеется, что я всю его нецензурщину проспала. Оставшиеся кресла отдали директорам Шармбатона и Дурмстранга. И все бы хорошо, но расположение... Две противоположности, инь и янь… На одной стороне ринга Каркаров и Снейп решили азартно сыграть в гляделки, а к передаваемым блюдам, казалось, были готовы демонстративно принюхиваться. На другом конце стола разыгрывалась настоящая драма. Хагрид от всей души заценил леди своего размера и пытался — правда, пытался — со всей тонкостью, на которую был способен, дать понять объекту о своих чувствах. Директриса, видя, как маякует ей лохматый лесник, всячески скрывала чувства от наклевывающегося мероприятия, однако, по веселым взглядам, которыми она ненароком постреливала, будто школьница, было ясно, что не так уж она против. Когда деликатесы перекочевали со столов в наши животики, директора встав в пафосную позу и натянув не менее пафосные выражения морд лица начали толкать очередную речь. Зал благодушно и сыто внимал. Если кратко, нам официально представили Людо Бэгмена — того незнакомца — и мистера Крауча, вынесли ларчик с Филча размером, прочитали инструкцию, где отдельным пунктом указали, что к участию допускаются лишь те, кто достиг семнадцати лет, и, наконец, торжественно установили защиту. Дамблдор лично направил свою узловатую палочку и начертил тускло сияющий круг. Надо бы наведаться к ней сегодня ночью, хотя, я буду точно не одна такая умная, вон как активизировался Когтевран. Для этих возможность разобрать хваленую защиту самого Дамблдора — как внеплановое Рождество. Известие о возрастном ограничении забавным образом вызвало волну протеста и объединило все четыре факультета. Конечно, нас не раз предупреждали и раньше, но, хэй, будем честны, никто такой подставы не ожидал. Одно дело планировать, а совсем другое принимать реальные меры. Как же так! Это лишено логики! Начинающийся митинг разогнала по гостиным тяжелая деканская артиллерия. Ученики, ворча и поминая дирика добрым словом, поплелись на выход. Иностранцев начали забирать их директора, чтобы развести по кроватям. Я так поняла, жить им предстояло на своих карете и корабле. Что ж, карета хоть не качалась, что говорило в пользу Олимпии, как организатора. Она как раз забрала зевающих подростков и повела на выход с помощью Флитвика. Полугоблин и полувеликанша смотрелись вместе весьма оригинально. «Папенька Каркаров» под шумок бросился поворковать со своим любимцем, забив на остальных. Мировая звезда, непревзойденный метловой всадник, сын неба и мяча — цитаты Рона, не вините меня — снова пытался прикинуться ветошью, дабы избежать позорящего его элемента, но это очень трудно сделать, будучи эпицентром шумихи. На выходе из столовки заслышался рев Грюма! Учитель ЗОТИ рвался внутрь, к кубку, расталкивая учеников. Удачно, что Шармбатонцы уже ушли, буквально на пару минут разминулись, и теперь не увидят зарождающийся скандал. Еще хорошие новости — он жив! Плохие новости: Грюм поймал за шкирку Каркарова, не успевшего увернуться, и теперь целенаправленно пер к учительскому столу, волоча добычу. Ученики разбегались перед ним, будто крошечные пугливые рыбки. Попасть под руку суровому аврору на пенсии сейчас дураков не было. — Пожирательские выкидыши! — рычал Грюм и прямой наводкой шел на замершего в недоумении Снейпа. — Подлые твари, что вы сделали со мной?! Упомянутый чуть инстинктивно присел, когда разъяренное чудовище приковыляло к нему вплотную, но не зря наш зельевар жил и работал в Хогвартсе десять лет. Яйца у него звенели при ходьбе, не иначе. Он лишь приподнял бровь, призывая объяснить сие возмутительное быкование. — Ты! ВЫ! — он притянул бледного как тряпка Каркарова к красной роже, — Я знаю, что вы сговорились, мерзкие… — и тут псевдо-Аластора согнуло в позу эмбриона. Ура! Действует! Попался! Я победно встряхнула кулаком — йес! А теперь бочком-бочком, пора баиньки. Я взяла Невила под локоток и начала отступать. — Что тут происходит? — вот подоспел наш штатный Зевс-громовержец, немедленно накладывая диагностирующие на пострадавшего и тихо выговаривая другу: — Аластор, ты в школе и, если это одна из твоих шуток... А Аластор у нас, значит, юморист… Снейп меж тем тоже подобрался и сканировал Грюма взглядом, благоразумно не делая попыток приблизиться к глухо матерящемуся субъекту. Директору Дурмстранга удалось вырваться, и теперь он стоял поодаль, оскорбленно отряхивая свой воротник. Да уж, крепкая шубейка, понятно, почему он ее сменить не хочет — весчь же... Грюм обмяк, но стоило хмурому Дамблдору чуть согнуться и начать накидывать новый каскад диагностирующих, как тот вздрогнул всем телом, поднял голову и неожиданно для окружающих улыбнулся. Кажется, шпион много времени проводил перед зеркалом, потому что улыбка вышла на удивление приемлемой, этакий лихой сексуальный оскал соблазнителя, который сложил обезображенное лицо во что-то реально годное... А может, это со мной что-то не так? Оценив реакции других учеников, на чьих лицах застыл ужас, я скорчила рожицу. Да, одна я тут кусок извращенца, и надо заметить, я ожидала такого от себя. Грюм собрал конечности и поднялся на карачки, опаляя директора раздевающим взглядом. Боже мой, уберите детей от экранов, я сейчас сама раздеваться начну. Кто ж знал, что Грюм так шикарен? Сколько ему? Семьдесят? Выглядит на сорокет, как и все порядочные маги. — Альбус! Как замечательно ты выглядишь сегодня! — привычные угрожающие-клокочущие нотки сменились чарующими-урчащими. О боже, Снейп смещен с поста секси-оратора, повторяю, полундра, мы в дерьме! — Не составишь мне компанию этим вечером? У меня есть прекрасное бренди! Поговорим, а можем и по-си-деть... В шахматы, например. Да, в шахматы, ты будешь моим королем, — тон стал настолько пошлым, что я шепотом завизжала. С каждым маневром дети бледнели, зеленели, отползали все дальше. Снейп становился все задумчивее и ироничнее. Его взгляд начинал превращаться в «Да, детка, мне нужно больше твоего позора! Закопай себя заживо!» Глаза директора округлялись, а очки сползали чуть ниже и ниже — Грюм летящим движением, словно забыв о своей комплекции, поправил их, вырвав у меня сердечко. О боже, никому тут не жарко? — Аластор, быть может лучше посетить мадам Помфри? — Дамблдор увещевающе улыбнулся, пытаясь отобрать собственную конечность, захваченную одурманенным приятелем. Тот не отдал, наклонился в поцелуе. Я слабо начала подвывать себе под нос. — Ох, зачем же беспокоить такую занятую женщину? — выдохнул аврор. — Думаю, ты вполне сможешь мне помочь, мой дорогой дру-у-уг… Последнее слово Грюм почти простонал в губы и почти успел убить психику нескольких сотен волшебников, но увидеть продолжение столь занимательного шоу нам было не дано. Эффект снова сменился. Грюм, как подкошенный, рухнул на пол. Я оттянула ворот блузки, пытаясь прийти в себя. Итак, чахотка или мягкие кости, да? Судя по явно нецензурному мычанию, скорее второе. О, как жаль, что он больше не говорит тем тоном… Кхм! Судя по вариациям сменяющихся эффектов, отравлен он двумя вариациями зелья. Если не всеми тремя. Кхм, я этому рада, но… правда? Он ведь после случая с конфеткой стал вдвойне подозрительным, а тут влетел сразу в две моих ловушки. Вот это фартануло. Хотя эффекты возбудителя были непредвиденными. Может, кхм, меня, как создательницу зелья, тоже задело? Да нет, это так не работает. Во всяком случае, не с этим зельем. Ладно, Лира, просто признай, у тебя странные вкусы! Пф, никогда и не отрицала. Школота определенно не мой типаж, а вот такие… М-м, я падка на все сомнительное. Эти воспоминания я сберегу, и если у меня будет омут памяти, я отложу это в свою коллекцию. На этом цирковое представление решили свернуть: Грюма все еще гнуло и корежило, но учителя пришли в себя от потрясения и спохватились. Каркаров, решив не устраивать еще больший скандал подхватил в свои когти любимого питомца и поспешил ретироваться. Остальным пришлось бежать следом, и немедленно, если они не хотели ночевать в Большом зале. Макгонагалл в сопровождении директора и все такого же задумчивого Снейпа поспешила отлевитировать Грюма в больничное крыло, подальше от любопытных студенческих глаз. Ученики проводили процессию глазами, мысленно перекрестились и прилипли глазами к оставшемуся без присмотра Кубку. Ведь, по правде говоря, проблема больного на голову и ещё больше на тело инвалида народ волновала намного меньше, чем разгадка дамблдоровского ребуса.