Никогда не сдавайся

Холодный туман накрыл тихий городок Ривердэйл плотным покрывалом. Казалось, будто природа реагирует на желание жителей скрыть свою частную жизнь. Многие в этом сером городе скрывали секреты. Гермиона Лодж помогала своему мужу, сидящему в тюрьме за мошенничество, проворачивать подозрительные сделки, имея при этом дело с Южными Змеями. Шерил Блоссом сдерживала свое желание вломиться в дом к Саманте Шервуд и посмотреть своей бывшей подруге в глаза. Рыжеволосая королева «Лисичек» умело скрывала, казалось, уже хроническое беспокойство за колкими фразочками и натянутой улыбкой. Но что же делать тому, чьи тайны уже раскрыты? Что делать, если весь город перевернул полученную информацию с ног на голову и сделал свои извращенные выводы? Саманта уже получила партию низкопробных шуток, которые по большей части были похожи на оскорбление, чем на попытку пошутить. Женщина грустно посматривала на свою племянницу, нервно потребляющую сытный завтрак напротив нее. Эта хрупкая блондинка пережила слишком много боли и потерь за эти годы, а теперь ей предстоит дать отпор всему Ривердэйлу. Молчание давило со всех сторон, лишь хруст свежих тостов разносился по светлой кухне, наполненной электрическим светом. Туман за окном был настолько плотным, что не было видно столба с почтовым ящиком. – Сэм, – девушка остановила пальцы тети, нервно барабанящие по столешнице, – я со всем справлюсь! – натянутая улыбка была почти искренней. – Валери Шервуд больше не будет притворяться, она станет самой собой и сможет постоять за себя. Саманта довольно улыбнулась, а на душе ее стало немного спокойнее. Валери была так похожа на своего отца в периоды гипомании, что заставляет женщину внимательно следить за племянницей. – Как я выгляжу? – Вэл старалась сделать все, чтобы успокоить и себя и тетю, потому бодро покрутилась напротив нее, показывая свой наряд. Женщина усмехнулась. Худые ноги Валери обтягивали укороченные темные джинсы, каблуки, которые не слазили с ее ног в прошлом году, были заменены на удобные кеды, а сверху была непонятная многослойность из футболки, рубашки, объемного свитшота и кожаной куртки. – Ты похожа на хипстера, не хватает только шапки, очков и кофе, – Сэм не перестает улыбаться, поправляя край клетчатой рубашки в образе племянницы. Блондинка нелепо фыркает на эту шуточку, хватает рюкзак и, на мгновение задержавшись на пороге дома, скрывается в плотном тумане. Очертания старшей школы Ривердэйла еле просматривались сквозь влажную пелену. Ученики толпились в коридорах, обсуждая очередные сплетни. Было бы логично предположить, что теперь у них есть лишь одна тема для обсуждения – мисс Шервуд, однако, убийство Джейсона Блоссома все еще не раскрыто, комендантский час никто не отменял, и ко всему прочему старшеклассникам понравилось обмозговывать новую пару – Бетти Купер и Джагхеда Джонса. Перешептывания, интриги, безумные предположения – все это невидимым потоком лилось в рыжеволосую голову Шерил, потягивающую латте в школьно холле. Ее зоркие глазки метались от компании Лодж до входа. Сегодня у нее было странное предчувствие чего-то грандиозного. Кабинет «Сине-золотой» был освещен только экраном ноутбука главного редактора. Бетти Купер увлеченно тарабанила пальцами по клавиатуре, изливая свое чувство ревности, которое она не могла принять. Печать этой статьи казалась правильным решением, ведь люди должны знать правду. Данная мысль заставляет девушку остановиться и просмотреть уже набранный текст. Правда ли это? Действительно ли правильно выносить эту тему на страницы «Сине-золотой»? Задумавшись, блондинка не замечает, как в кабинет заходит ее парень. Джагхед Джонс уже несколько дней избегает общения с дружелюбной соседской девочкой. Его мысли полностью заняты другой блондинкой, чья улыбка стоит перед его глазами. Валери Шервуд. Им достаточно было просто молча сидеть У Попса. Девушка, слегка скатившись на диванчике, устраивала голову на плече друга и следила за тем, как тот набирает текст очередного рассказа. Возвращение Шервуд в Ривердэйл заставило парня вспомнить то, что он, казалось, забыл. Но на самом деле, Джонс просто не хотел это вспоминать, тревожить старые раны. Он скучал по ней, скучал по ее смеху, шуткам и даже по тому, как она непривычно высокомерно проходила мимо него со своими новыми рыжеволосыми друзьями. Теперь же мозг человека, который всегда старается поступать правильно, разрывается на части. Правильного решения в данной ситуации будто бы и вовсе не существует. Бетти Купер замечает парня только, когда он опирается на стол, ставя руки по обе стороны от нее, и целует в макушку. – Прости, я сам не свой эти дни. – непривычно неуверенный голос Джагхеда заставляет девушку обернуться на него. – Что ты печатаешь? Блондинка не успевает захлопнуть ноутбук, поэтому лишь испуганно наблюдает за реакцией своего парня. – Ты не можешь это напечатать, Бетс. – он медленно качает головой, продолжая читать. Ревность волной накрывает девушку, которая тут же подскакивает и срывается на крик. – Почему это?! – она тут же вздрагивает от собственного голоса. Джагхед медленно переводит взгляд на Купер, понимая, что эту ревность необходимо остановить здесь и сейчас. Это не должно выйти за пределы кабинета и доставить Вэл еще больше неприятностей. Мысль о Шервуд заставляет юношу сглотнуть, но он старается не подать виду. Его руки берут лицо Бетти, направляя ее взгляд на себя. – Скажу честно, я потерян.– он никогда не умел фальшиво ублажать, поэтому голос немного дрожит. – Но я сейчас здесь, с тобой. Джонс медлит, дожидаясь реакции девушки и пытаясь правильно подобрать слова, дабы не соврать. Так как это последнее, что он хочет делать. – Но ты не можешь напечатать это, потому что это сплетни, Бетс! – делая ударение на последние слова, Джаг слегка приближается к лицу девушки. – А «Сине-золотая» не печатает сплетни. Минута молчания затягивается. Бетти медленно убирает руки парня со своего лица и кивает головой в знак согласия. Несколько легких нажатий мышкой и файл с не допечатанной разгромной статьей о Валери Шервуд летит в корзину. Джагхед одобрительно улыбается и втягивает Купер в поцелуй, неожиданно для самого себя чувствуя привкус вина. Уже перевалило за полночь, когда Джагхед услышал чьи-то шаги за дверью. Сначала он сослался на то, что ему показалось. И правда, кому потребуется гулять по открытому кинотеатру в это время? В ночной тьме дорога от парковочных мест до коморки оператора была освещена фарами новенького кроссовера Джейсона Блоссома. Парень сидел за рулем и наигранно уткнулся в экран своего мобильного, когда на самом деле ему было до безумия интересно понаблюдать за развивающейся драмой в свете фар. Подвыпившая Валери Шервуд медленно передвигалась на новых каблуках по усыпанной камешками тропинке и оглядывалась назад. В ее голове путаются мысли, некоторые исчезают и больше не появляются, но вот мысль о бывшем лучшем друге никак не могла покинуть ее светлую голову в эту ночь. После долгих уговоров Джейсон все же согласился отвезти подругу сюда. Но теперь, когда стройные ноги неуверенно шагают к «убежищу» Джонса, это уже не кажется хорошей идеей. Еще несколько шагов и она уже кажется абсолютно ужасной. Девушка резко разворачивается и кое-как удерживается на ногах. – Вэл? – тихий знакомый голос доносится до опьяненного разума Шервуд, заставляя задержать дыхание. – Что ты здесь делаешь? Неловко удерживая равновесие, блондинка поворачивается и неожиданно для себя видит черноволосого парня совсем рядом. Она обводит взглядом Джонса и улыбается, когда не видит на его голове привычной серой шапочки. Ее тонкие пальцы неловко заправляют короткую прядь черных волос ему за ухо, а ладонь чувствует тепло его тела. Парень не понимает происходящего. Они не общались уже больше года, лишь перебрасывались редкими фразочками, а затем кто-нибудь из рыжеволосых Блоссомов увлекал ее за собой. Вэл, кажется, тоже осознает абсурдность ситуации, это видно по растерянности в ее прекрасных зеленых глазах. Она медленно убирает руку, но Джагхед тут же возвращает ее обратно, придвигаясь ближе. – Не уходи. – он чувствует ее дыхание, а в голове путаются мысли. Парень нуждается в ней, иногда даже кажется, что нуждается в ней больше, чем в воздухе. Сейчас Валери совсем рядом, он может чувствовать ее тепло, по которому так скучал. Шервуд заворожено осматривает лицо парня, что-то подсказывает ей, что она не скоро сможет увидеть его так близко, что она не скоро сможет дотронуться до него или даже обмолвиться парой слов. – Мне нужно идти, Джонс. – ее голос надламывается, а вторая рука также оказывается в его плену. Джагхед понимает, что не может отпустить ее просто так, и неожиданно для самого себя запускает ее руку в свои волосы и накрывает сухие губы своими. Девушка задерживает дыхание, но тут же отвечает, чувствуя вкус мятной зубной пасты. Ее тонкие пальцы накручивают несколько черных прядей. Этот момент кажется таким долгожданным. Откуда-то издалека слышится хлопок закрывающейся дверцы машины и звук шаркающих ног. Джейсон Блоссом недовольно цокает, засовывая руки в карманы джинс. – Так, все. – его требовательный голос возвращает Валери в реальность, девушка тут же отталкивает Джонса. – Шерил это не понравится, блонди. – Джейсон искривляет лицо в гримасе неприязни. – Ну, ты же умеешь хранить секреты. – надменность в голосе девушки режет слух Джагхеда. Парень делает попытку взять Вэл за руку, но та отдергивает ее: – Прощай, Джонс. Кроссовер скрывается вдали, тьма окутывает черноволосого парня, и все, что у него осталось, это очередная рана на сердце и вкус вина на губах. Главная дверь школы Ривердэйла открывается и на пороге показывается Валери Шервуд, приковывая все взгляды к себе. Никто не замечает, насколько сильно сжаты ее кулаки. Все смотрят на ее уверенный взгляд и широкую улыбку, которая образовывает привлекательную ямочку на одной из щек. Перешептывания старшеклассников выманивают из кабинета «Сине-золотой» Бетти и Джагхеда, и они успевают увидеть уверенную походку Шервуд, скрывающуюся за поворотом. Купер срывается с места, следуя за ней. Джонс тяжело вздыхает и направляется в том же направлении. – Как поплавала, Валери? – Реджи Мантл первым бросает колкость в сторону блондинки, остановившейся возле своего шкафчика. – Не трогай ее, а. – неожиданно для всех, а тем более для Вэл, за нее вступается Арчи Эндрюс. – А то что? Мне опять придется тебе врезать? – компания старшеклассников-придурков взрывается смехом. Блондинка видит, что внимание всех приковано к происходящему. После прочитанного в интернете все явно считают ее сумасшедшей. Что ж, возможно стоит поддержать эту легенду. – Нет, бэд-бой, – Валери натянуто улыбается, склонив голову вбок, и делает пару шагов к обидчику, – я достану нож из рюкзака и в состоянии аффекта нанесу тебе парочку глубоких ударов. – тонкие пальчики с нажимом тыкают в накаченный торс спортсмена. – Хочешь поиграть, Редж? – встает на носочки и кусает воздух совсем близко к его лицу. Кто-то позади усмехается, а компания придурков, посылая легкие оскорбления в ее сторону, скрывается в толпе. – Представление окончено, расходимся! – Валери широко разводит руками и возвращается к шкафчику. – Спасибо, Эндрюс, но я сама могу постоять за себя. Рыжеволосый парень улыбается и кивает в знак согласия. За ним появляется хорошая девочка Бетти Купер и как всегда серьезный Джагхед. Последний приковывает взгляд Шервуд к себе, и только слепой не увидел молнию, ударившую между ними. – Вэээээл! – руки Кевина сгребают девушку в крепкие объятия, удивляя абсолютно всех. Объятия длятся слишком долго, от чего Валери громко смеется, а вскоре может высвободиться из них. Бетти метает убивающие взгляды на своего лучшего друга, вполне возможно это привело бы к чему-то неожиданному, но, думаю, стоит сказать спасибо нью-йоркской принцессе Лодж, возникшей рядом с Купер и увлекшей на урок математики. Проводив девушек взглядом, Валери старалась не смотреть в сторону Джонса, а сразу перевела свое внимание на Келлера. – Кев! Мне нужна твоя помощь. – девушка мило улыбнулась, заставив сердце Джагхеда ускорить ритм. – Да, конечно, чем могу? – парень немного удивился, глянув на друзей. Шервуд скинула рюкзак на одно плечо и достала из него небольшую коробочку. – Передай это Шерил.