Никогда не сдавайся

Джагхед Джонс просыпается от звонкого смеха, доносящегося с кухни дома Саманты Шервуд. Приводя затекшую руку в нормальное состояние, парень сбрасывает с себя откуда-то возникший плед и неуверенно шагает на звук, ловя в воздухе аромат свежих вафель и теплой арахисовой пасты. – Ох, прости, – Вэл прикрывает свою лучезарную улыбку ладошкой, когда видит на кухне заспанного Джонса, – не хотела тебя будить. Взгляды подростков встречаются, и обоим кажется, что все вокруг затихло. Сейчас есть лишь эти двое, им так много нужно рассказать друг другу, что одной ночи явно недостаточно, а тем более для начала им следует избавиться он образовавшейся пропасти между ними. Благо, теперь оба уверены, что хотят они именного этого. – Джаг, присаживайся, сейчас будем завтракать. – теплый голос Саманты возвращает подростков в реальность, заставляя смущенно отвести взгляды в сторону. – Милая, загрузи потом посудомоечную машину, а я уже должна спешить на работу. Женщина крепко обняла племянницу и поцеловала ее в макушку. Валери лишь оставалось не изрекать саркастичных замечаний по поводу того, что на работу Сэм сегодня собралась, мягко говоря, рановато. Когда довольная началом нового дня хозяйка дома покинула поле зрение блондинки, та криво ухмыльнулась и потянулась за чашками для горячего какао. – Ты же не откажешься от великолепного какао с мягкими теплыми вафлями и арахисовой пасты? – Шервуд чувствовала взгляд, прикованный к ее спине, но все же с успехом контролировала интонацию. – Ни за что на свете, Вэл. – Парень задумчиво потер нижнюю губу большим пальцем правой руки и присел за стол, ожидая, когда блондинка повернется к нему. Следующие десять минут на кухне повисла тишина, но, к нескрываемой радости обоих, она не была неловкой. Подростки наслаждались вкусным завтраком и компанией друг друга. – Хорошо поговорили ночью, да? – Джаг первым нарушил молчание, покончив с завтраком, но тут же словил на себе взгляд девушки, которые не очень сильно понравился ему. Блондинка не торопясь доела свою порцию, запила ее остатками какао и внимательно посмотрела в глаза Джонса. – Слушай, я искренне рада, что мы поговорили, но, – Валери не знала, как рассказать о своих чувствах, о том, что не дает ей спокойно спать по ночам, она просто напросто разучилась говорить о таких вещах, – еще слишком рано думать, что все стало как раньше, да, и тем более, ничего не будет, как раньше. Нам нужно постараться создать что-то новое, Джагги. Парень внимательно смотрел в зеленые глаза подруги, в чьих уголках собрались небольшие капельки, спустя пару мгновений он утвердительно кивнул, с успехом уняв дрожь внутри себя и сильное желание заправить светлые пряди Шервуд за уши. Коридоры школы встретили подростков привычным шумом и толпой учащихся. К удивлению Валери никто уже не обращал внимания на ее персону, она больше не ловила на себе эти ужасные взгляды, полные испуга, издевки или омерзения. Это принесло облегчение, но при этом и непонимание. Как любящие сплетни школьники смогли так быстро забыть ее историю и уйти с головой во что-то другое. Этими мыслями девушка решила поделиться во время ланча, стараясь выкинуть из головы обрывок фразы из уст Вероники о том, что Шервуд и Джонс сегодня пришли в школу вместе. – Ну, во-первых, сейчас все увлечены подготовкой к вечеру, на котором, кстати, будет выступать и Арчи, так? – Лодж ткнула рыжеволосого парня локтем в бок, на что тот смущенно усмехнулся. – А во-вторых, это все статья мисс Бетти Купер. – Ой, да ладно тебе! – девушка заерзала на месте. – Просто написала правду, ну, там, конечно, есть недомолвки… – она метнула взгляд на недоумевающую Шервуд. – Но я не прошу тебя что-то рассказывать! Просто решила отвести от тебя хотя бы часть косых взглядов. Вэл осмотрела сидящих вокруг нее школьников и медленно развернула «Сине-золотую», которую ей подал Арчи.

«Валери Шервуд – жизнь после смерти»

– Прости за такой заголовок, но я должна была как-то привлечь внимание к выпуску, чтобы все прочитали эту статью… – начала оправдываться Бетти, заметив хмурый взгляд блондинки, уже на несколько раз пробежавшийся по первой строке. Но Шервуд ее не слышала, она сконцентрировала все внимание на статье. «Жизнь иногда играет с людьми злую шутку. В один день тебя могут предать те, кому ты готов был посвятить всего себя. В другой те же люди могут спасти твою жизнь. На следующей неделе она обрушит тайфун на западное побережье или скинет на небольшой городок в Огайо метеорит. Жизнь никогда и ни для кого не будет легкой. Мы полжизни совершаем ошибки, а потом еще половину пытаемся жить с ними или же исправить. Если считаете, что жизнь для кого-то все же сладкая штука, то отбросьте эту мысль куда-нибудь подальше – даже самые успешные, лучезарные и удачливые люди скрывают под разнообразными масками трагедии прошлого. В жизни каждого из нас в той или иной степени происходит что-то, что заставляет переосмыслить происходящее, заставить думать по-другому – и это в том случае, если вы сильны духом. В противном случае вас ожидает лишь тьма, попытки запить все алкоголем или наркотиками. А что же делать юной девушке после всего пережитого, после 1,5 минут по ту сторону, если даже многие взрослые и состоявшиеся люди в такой ситуации опустили бы руки? Валери Шервуд принимает решение вернуться к началу, туда, где она получила первый удар, готовая покончить с черной полосой и помня все. Она помнит душевный вечера У Попса с лучшим другом, помнит приготовление капкейков в доме Блоссомов, помнит смех друзей на очередном показе комедии в Drive In возле припаркованной машины Лося. В это сложно поверить, но после всего произошедшего эта девушка все так же звонко смеется и вызывает своей улыбкой тепло у окружающих ее людей. Так что если вы не замечаете этого, не понимаете, что на это способен только сильный духом человек – поверьте, ей глубоко наплевать на ваше мнение, так что будьте благоразумны, и возможно ваша жизнь станет чуточку лучше». Валери несколько раз прочитала статью и смогла вымолвить лишь: – Не стоило, Бетти. Выглядит так, будто ты выгораживаешь меня, пытаешься оправдать какие-то мои поступки. Но дело в том, что я не жалею ни о едином слове после возвращения в Ривердейл. Купер не ожидала такой реакции, она лишь недоуменно приоткрыла рот в попытках что-нибудь сказать, но подходящие слова не приходили в голову. – Я благодарна всему, что вы делаете для меня. – Продолжила Вэл. – Уверена, что многого вы даже не замечаете, но я это правда ценю. Но, Бэтти, – Шервуд говорила спокойно, и надеялась, что ее просьбу поймут правильно, – не стоит нарушать личное пространство. – Прости, я лишь хотела, – Купер подскочила вслед за собирающейся уходить Валери. – Все в порядке, просто не делай так больше, хорошо? – Шервуд выставила руки вперед, давая тем самым понять, что не стоит продолжать этот разговор. Когда ее светлые волосы пропали из виду, огорченная Бетти Купер непонимающе посмотрела на друзей, на что те лишь неуверенно пожали плечами, не желая развивать эту тему, хотя некоторым из них было что сказать по этому поводу. Хорошенькая девочка Ривердейла вновь решила поиграть в супер-журналиста и супер-друга, но при этом не подумала о том, что звезда ее статьи не желает быть в центре внимания еще больше, а временное отвлечение учеников от юной особы может быть связано лишь с подготовкой к празднику, а после, все вероятно станет еще хуже. Когда по дому Шервуд разнесся дверной звонок, его жительницы недоуменно переглянулись, посмотрели на часы на стене, показывающие уже почти 10 вечера, а затем недовольно выбрались из-под огромного пледа и направились к выходу. По пути их еще несколько раз оповестили о позднем визите, кому-то явно не терпелось попасть во внутрь. Какого же было удивление обоих, когда на пороге дома их ожидали взволнованные Вероника, Джагхед, Бетти и Полли Купер. Валери ошарашено оглядела старшую из сестер-блондинок, оценила размер ее животика, а затем заметила в ее глазах не только волнение, но и страх. Шервуд пригласили поздних и нежданных гостей войти, Саманта беспокойно осмотрела темную улицу и наконец-то закрыла дверь. Обернувшись, она увидела, как тонкие руки племянницы крепко обхватили шею Полли в объятиях. Остальные подростки стояли чуть поодаль, Джонс как обычно скрестил руки на груди и смотрел на происходящее немного исподлобья. – Полли, я так рада тебя видеть! – Шервуд, казалось, впервые была так счастлива за последнее время. Валери сама не до конца понимала причину этого, но догадывалась, что это как-то связано с Джейсоном. В какой-то степени Полли Купер уже стала синонимом Джей Джея для нее. Джейсон вновь приехал в Весттаун к блондинке Шервуд. Хоть он никогда и не называл ее другом, при этом он единственный, кто оставался рядом с ней. А она была единственной, кому он мог доверить свою тайну. – Ну, что, красавчик? Дневник памяти или Рассвет мертвецов? – Валери упала на кровать рядом с парнем, подминая под себя огромную подушку. – Эй, Земля вызывает Рыжеволосию! – она села на колени перед ним и пощелкала пальцами в воздухе, пытаясь привлечь внимание друга. – Да, прости, я задумался… – сегодня Блоссом необычайно задумчив, что не могло не смутить Шервуд. – Давай, рассказывай. – девушка обняла игрушку единорога, устроив ее на своих коленях и выжидающе посмотрела на парня. Она заметила смущение в его взгляде, а в какой-то момент даже испуг, последнее заставило ее положить свою ладонь на прохладную руку Джейсона, давая понять, что она рядом. – Полли беременна. Шепот парня, казалось, медленно заполнил пространство вокруг подростков, эхом отдаваясь в голове Валери. Ее зеленые глаза пытливо впились в выражение лица рыжеволосого в попытках найти хоть намек на розыгрыш, но все это было безуспешно. – И что ты теперь будешь делать? – блондинка в итоге поверила в его слова, понимая, что с такими вещами этот парень шутить не будет. К ее удивлению лицо Блоссома исказила гримаса боли, все его естество выражало беспомощность. Парень вскочил с кровати и метнулся к открытому окну, вдыхая свежий ночной воздух. Шервуд прокрутила новость в своей голове еще раз, а затем бесшумно подошла к парню, поворачивая его к себе лицом легким прикосновением к плечу. Долгие объятия были прерваны неожиданно решительным заявлением Джейсона: – Мы сбежим с ней. На ферму. И будем счастливы вдали от наших семей. Саманта дала подросткам несколько минут, а затем все же решила узнать причину столь позднего визита во время комендантского часа. Валери расцепила объятия и выжидающе оглядела гостей. – Дело в том, что я скрываюсь от своих родителей и мне некуда больше идти... – Полли еле сдерживала слезы, а ее взгляд был обращен только на Вэл. – Джейсон часто упоминал тебя, и я знаю, что он посвятил тебя в наш секрет. Он доверял тебе, а значит и я, – ее руки легли на округлый живот, – мы можем доверять тебе. Блондинка посмотрела на Сэм и по ее взгляду поняла, что сама может принять необходимое решение. – Ты можешь оставаться у нас столько, сколько потребуется. – ее тонкая рука легонько сжала предплечье Полли. – Думаю, тебе будет уютно у нас, – Саманта тепло улыбнулась, – а какие я завтраки готовлю - просто объедение! – Это точно! – Валери звонко засмеялась, не замечая, как приковала этим взгляд Джонса к себе. Когда гостей устроили на очередную ночевку в доме Шервуд, блондинка спустилась пожелать одноклассниками спокойных снов и заметила, что в гостиной легли спать только девушки. Мысль о том, что Джагхед тихо сбежал из ее дома, задела Вэл, но когда она увидела свет от ноутбука с кухни, с ее губ слетел облегченный вздох. Пару минут подумав над тем, что ей делать дальше: подняться в спальню или посмотреть на погруженного в работу Джага, - решила выбрать второе. Длинные пальцы парня замерли над клавиатурой, когда он увидел перед собой блондинку, завороженно смотрящую на него. – Прости, я не удержалась. – она смущенно опустила взгляд и собиралась уходить. – Останься. Одного слова, тихим эхом разнесшимся по сознанию девушки, хватило, чтобы она села по правую руку от Джонса и, как можно удобнее устроив голову на столешнице, подложив под нее свою руку, наблюдать за парящими над клавиатурой пальцы Джагхеда. Когда время перевалило далеко за полночь, подросток вновь бросил взгляд на Валери, но в этот раз не отвел его в сторону - блондинка уснула, лишь ее дыхание трепетало выпавшую из хвоста прядь волос. С минуту Джаг боролся с желанием, но все это было безуспешно. Он осторожно прикоснулся к лицу Шервуд самыми кончиками пальцев, заправляя непослушную прядь ей за ухо. Решив растянуть этот долгожданный момент, парень медленно провел большим пальцем по ее острой скуле, наслаждаясь мягкостью кожи. Желание оставить на ее лице влажный поцелуй было настолько велико, что сглотнув подступившее волнение, Джонс склонился над Шервуд и буквально наслаждался каждой микросекундой, как вдруг телефон девушки оповестил о новом сообщении, содержание которого заставило подростка нахмуриться и убрать руку от Валери. Митчел: "Привет, принцесса! На сколько сильно соскучилась по моим объятиям? :)"