Инь-Янь-Хрень

– Мне двадцать! То есть девятнадцать… Скептицизм на лице принимающего в академию чела можно было пощупать руками. Кхм. Судя по всему, академия использует студентов для такой работы. На площадь пришла Сяо Йу и Мэй, рядом со мной вышагивала Дай Ер, держась за мою руку. Йу подошла к толпе, Дай Ер обернулась: – Ты тоже здесь? Но зачем? – Естественно, чтобы зайти через заднюю дверь! – за её спиной была Мэй и Нинг, тот паренёк, сын старейшины. – Это как-то нечестно, помогать молодым при поступлении. – Да ладно тебе, – она надувшись отвернулась, – если хочешь, иди за мной! Дай Ер потянула меня следом за этой троицей. Я только вздохнул и поплёлся, деваться некуда. Мы подошли к небольшому дому, который наш клан выделил для академии. Сестрица Йу выглядела самодовольной, надулась от гордости, ведь она вроде как студентка, а остальные её родственники, вот она нас, неразумных, водит. Вергилий, блин. На пороге домика лежал и делал вид, что спит, парниша лет двадцати. – Опять напился, – Йу хмыкнула, – пойдёмте! Парень на пороге не стал терпеть такой бесцеремонности и надавил своей Ки, когда Нинг переступил через него. Однако, Нинг прошёл. Мэй было куда легче, она уже достигла третьего ранга, тогда как Нинг ещё до первого не дотянул. Я с Дай Ер перешагнул через пацана, почти не почувствовав его давящей ауры. Ну да, я уже Великий Мастер(4), Дай Ер – Мастер(3), поэтому нас так просто не напугать. Пацан поднялся и поздравил нас всех с прохождением теста, после чего присел на одно колено и начал флиртовать с Моей девушкой: – Прекрасная леди, не составите ли мне компанию за ужином после теста? Не успел я ему дать по морде, как взвилась Сяо Йу: – Сюэ-Женг, опять твоя дурная привычка! – она отвесила ему оплеуху, – не мог сохранить видимость крутизны подольше! И началось. Откуда-то из дома донеслись крики, после чего вылетел человек спиной вперёд. За ним пацан с очень самодовольной ухмылкой. Он встал в крутую позу и начал вещать голосом гопника из бирюлёво: – Новички! Даже не думайте мне дерзить только потому, что вы прошли тест! Вы что, не знаете как подчиняться приказам? А ну быстро на колени перед великим мной! Надо сказать, что его спич возымел эффект – новичьё, прошедшее только что, бухнулось на коленки. А вот моя сестричка Йу не выдержала этого и заступилась за избиваемых: – Лю Бу, какого хрена ты тут творишь? Пацан с видом гопника, вконец слетевшего с катушек от безнаказанности, ухмыльнулся и ответил ей в своей манере: – Ничего особенного, просто учу их уважать старших! Кажется, один пацанёнок решил не поддаваться, хотя уже был побит и заявил, что не собирается кланяться перед этим шлемазлом. И началась драка! Хотя если быть серьёзнее, то Дай Ер сжала мою ладошку, а я – решил вмешаться в кои то веки, потому что, судя по всему, учителя здесь не вмешиваются в драки между учениками. А раз так, я заставлю их вмешаться. Я улыбнулся Дай Ер и подойдя к этому пацану, вмазал ему по мордасам. Наверное, выглядел я круто. – Ты ещё что за зверёк? – я ткнул его ногой. – Ублюдок! – он лёжа на земле схватился за нос и гнусавил, видимо, сломал, – я тебя убью! – Попробуй. Ученик(2) против меня – это даже не смешно. Пацан видимо не внял моим предостережениям и бросился в атаку, так что я хорошенько, с оттягом, пнул его под дых. Ох и красиво же он полетел в стеночку, где и затормозил, кулем свалившись на землю. Похоже, выдохся. – Честно говоря, ожидал чего-то большего. Разве академия не занимается воспитанием учеников? – спросил я у сестрицы Йу, – этот человек вёл себя так, словно его воспитали дикие животные. Отвратительно. Раздались хлопки со стороны домика. Я обернулся. Ух ты, какая красивая женщина! Синие волосы, диадема, очки… Я осмотрел её от макушки до сапожек и выдал заключение: – Ух ты, какая красавица! Девушка почему-то рассмеялась в кулачок: – Спасибо за комплимент! – она подошла к побитому пареньку, – покажи свои раны… Дальше последовал сеанс лечения. Похоже, она владела ки водного типа. Очень ей по цвету подходит. Моя сестрица Йу бросилась к ней обнимашки делать: – Профессор Руо Линг, я так по вам соскучилась! – Глупышка, – профессор чуть не была сбита с ног, – кажется, ты привела очень сильного молодого человека, – она повернулась ко мне, – пожалуйста, сообщи своё имя и ранг. Я улыбнулся такой милой сцене: – Сяо Ян, Великий Мастер(4). – Так ты и есть Сяо Ян… Полагаю, больше таких талантливых абитуриентов нет? Я ей улыбнулся: – Ну, есть ещё Сяо Дай Ер, Сяо Мэй, мастера… – Ух ты, какие таланты в клане Сяо, – она пристально посмотрела мне в глаза, – тем более, что я не помню никого, кто достиг бы Великого Мастера в четырнадцать лет. С вашей силой поступить в академию не проблема. Летающий экипаж прибудет через неделю. Я понял, что сейчас меня попробуют взять в оборот… а значит, нужно отвертеться: – Учитель, вообще-то у меня есть кое-какие дела. Так что мне нужно взять академический отпуск… – ну да, возрождать учителя же нужно, да и поохотиться за эссенциями пламени, которые намного более своеобразны, чем сила Камней. – Вот как, – она кажется была расстроена, судя по эмоциям, это уже немолодая женщина и я её заинтересовал… с разных сторон, – и сколько же тебе потребуется? – Ну, как минимум – год. – Целый год? – она состроила такую милую всепонимающую доброту, – я бы тоже хотела такой отпуск. – Без проблем, учитель, полетели со мной. Будет шумно, местами смертельно опасно и тяжело. – Ха-ха, – она рассмеялась звонко, – Сяо Ян, а ты шалун! – учитель посмотрела на меня заинтересованно, за моей спиной летал и следил за этой ситуацией учитель… – У меня есть дело, которое нужно завершить. – Ладно, – она решительно настроилась, – я позволю тебе оставить академию на год, но… – достала откуда-то меч и метнула его мне, – ты должен выдержать двадцать ударов сделанных этим доу ши! Фехтование? Серьёзно? Сенсей решила испытать меня фехтованием? Я взял меч и радостно улыбнулся: – Поскольку мы оба великие мастера с пятью звёздами, покажите всё, на что способны, учитель, – я направил Силу в меч, убрав подальше силу камней. В фехтовании мне не ровня не только она, но и зубры посильнее, да и читерство это грех. Я не выпускал ки во внешний мир, но напитал своё собственное тело. Сила, скорость, интуиция, реакция и отточенные веками спаррингов с Асами навыки мечника… Хотя нет, я убрал даже большинство своей силы, оставив только необходимый минимум. Учитель прищурилась и использовала водную плеть, чтобы атаковать меня. Я предчувствовал её удар и пройдя по единственной безопасной траектории, ударом меча с выпуском своей ки, рассёк её технику и учитель начала действовать серьёзно. Ух ты! Я почувствовал несколько мощных техник – она выпустила водяных змей вместо хлыстов. Причём её удары были скрытыми, увидеть их или почувствовать доу ки было нереально – я резко развернулся и наугад нанёс четыре удара, перекувыркнувшись и извернувшись, прыжком уклонился от последней атаки, один росчерк меча – и пятая змея рассеялась, после чего настал мой черёд атаковать – я ускорился и рывком приблизился к учительнице – она воздвигла вокруг себя барьер из своей ки и воды, но на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с резьбой – в данном случае болтом выступил телепорт, я прижал меч к её шее, телепортировавшись внутрь барьера и, поскольку нужно было её заблокировать, крепко её обнял за талию, прижав обе руки к телу. К слову, выглядело это эротично: – Вы конечно очень неплохо пытались, учитель… но мои навыки мечника намного сильнее, чем доу ки. Вы проиграли. Учительница… начала заливаться краской. Видимо, слишком фривольная поза у нас вышла! – Хорошо, – она сглотнула, – можешь брать отпуск, – она попробовала рассеять водный меч, которым я сражался, но не получилось – я поддерживал его своей силой. Барьер вокруг нас лопнул, я рассеял меч и улыбнулся ей: – Буду рад вернуться, учитель. Дай Ер смотрела на меня как на врага народа. Серьёзно! – Постеснялся бы хотя бы при мне флиртовать с учителем! – она нахмурилась. – Э… я не флиртовал, – честно ответил я, – не обижайся, – я попробовал её обнять, но Дай Ер вывернулась. Но потом передумала и со вздохом взяла меня за руку: – Братик, ты дурак! – Не спорю. Дай Ер, не обращай на подобное внимания. Я же не ревную, когда к тебе парни клеятся? Они не виноваты в том, что ты ослепительно красива. Вот если пристают – другое дело… – Ладно, прощён, – она важно задрала носик. – А у вас, я погляжу, тёплые отношения, – учитель подошла к нам. – Дай Ер моя невеста, – ответил я с улыбкой. У учительницы, по-моему, тень на лицо выползла. Белоснежка появился передо мной и поднял табличку – десять баллов! А, ну да, Дай Ер же моя сестра. Де-юре… Я не стал пояснять это. * * * * Нужно было тренировать собственную Силу. Методики давно известны, так что сейчас, закинувшись всеми колёсами, я бежал в сторону города «зелёная скала». Это красивый горный городок, насколько пояснил мне учитель. С него и должно начаться моё большое путешествие. Сильно подозреваю, что когда-то и учителя вела дорога приключений, а потом ему прострелили колено. Уж много он знает обо всех населённых пунктах империи Джи Ма. К примеру, этот городок… Бежать было тяжело. А белоснежка летел следом и постоянно подначивал меня набавить темп. Без него я уже заблокировал камни и вытягивал свою ки как мог, чтобы поддержать. Сенсей ещё дал мне тяжеленную чёрную бандуру, назвав это мечом – на меч оно не было похоже ни разу, скорее металлический брусок с ручкой. Как бы то ни было, пришлось его тащить на спине, а ведь он ещё дестабилизировал мою ки. Такой крутой тренировки у меня не было очень давно. За день я пробежал километров сто, половину пути от нашего городка до гор, у подножия которых находился наш драгоценный городок. По пути на меня встречные смотрели как на клинического идиота – ну да и хрен с ними. Вечером я таки свалился без сил. Учитель едко заметил: – Ну и слабак же ты! – Я всего лишь четвёртого ранга, учитель. Я ещё расту. – Возможно, – он облетел меня по кругу и прокомментировал, – но силы у тебя неразвиты совершенно. Нужно больше тренироваться! – Именно это я и делал целый день, – я зевнул, – а теперь – посплю. * * * * * Надо же, как только началась тренировка – как ветром сдуло всю апатию и скуку, которая сковала меня уже много лет назад. Тренировка вообще хороший способ отвлечься, а сейчас – особенно. Проснулся утром – тело болело всё, до последней клеточки. Хотелось завернуться в одеялко и сесть в кресло рядом с камином, пить какао и смотреть на огонь. Но вместо одеялки – жёсткая земля, вместо камина – ведро ледяной воды, которой меня полил сенсей. – Вставай, мой юный ученик! Сегодня прекрасное утро! – он выглядел бодрым, свежим и довольным. Блин, ну и тролль! Сил нет на него материться. Я только недовольно рыкнул и подскочил, ки за ночь более-менее восстановилась, но не полностью. Пришлось схавать ещё пилюлю накопления ки, чтобы энергию подкачать. Ну и включил по ходу тоненький ручеёк силы камня разума – он ускорял тренировки многократно. – Учитель, вы великолепны. – Спасибо, – Белоснежка пригладил свои длиннющие волосы, – но ты не в моём вкусе, прости… Я только вздохнул. Спорить с троллем – бесполезно. Учитель тоже это понял и решил сегодня меня добить: – А теперь финальный рывок, Сяо Ян, ты должен пробежать сто ли за день. И только попробуй остановиться! Ужин, кстати, будет только в городе… Тяжко вздохнув, я поплёлся, набирая скорость. Хорошо, что моя ки ещё хоть как-то работала и поддерживала, иначе бы сдох после километра такого бега! Сенсей летел рядом и особо не мешал мне «наслаждаться» тренировкой. Вместо этого он зарядил лекцию о алхимических ингридиентах… * * * * * Бег по прямой – это значит, без дороги. По лесу. Я использовал всю свою гиперинтуицию, чтобы по дороге набрать ингредиентов, поэтому путь до города превратился в зигзагообразный и за день преодолел только треть. Зато, моими стараниями, удалось очень быстро пополнить наши запасники – учитель был безмерно рад, когда мы к концу дня натолкнулись на полянку, где росли цветы огнелистника. Сами по себе эти цветы не были жутко мощным ингридиентом, но найти их было непросто – росли они в укромных местах, да ещё и заметить их можно было только ночью, днём они прижимались к земле, обратная сторона цветка была зелёной, верхняя – жёлто-оранжевой. Маскировались под бесполезные цветки ромашки, нередко росли среди них, так что отличить невооружённым взглядом их нелегко, но эти цветки слегка светились в темноте, приманивая ночных насекомых, опыляющих их. Учитель, как только увидел, что я нарвал два больших пучка по сотне цветочков, вообще был счастлив: – Ученик мой, эти цветы тебе понадобятся в будущем. Из них можно приготовить лечебный эликсир третьего ранга. – Серьёзно? – я осмотрел цветочки, – не похожи они на такие крутые. – Конечно, нужно ещё ядро монстра третьего уровня и много чего ещё… но это прекрасный способ пополнить свой кошелёк и попрактиковаться в алхимии. Ещё что-нибудь нашёл? – Нет, в ближайшей местности нет. По крайней мере, моя интуиция молчит. – Ладно, – сенсей с видом эксперта осмотрел цветочки, – сохрани их. Цветы отправились в кольцо со свёрнутым пространством и я побежал дальше, нужно было хотя бы успеть до вечера найти место для ночлега… Место найти сходу не удалось, так что я свил себе гнёздышко на большом пребольшом дубе, улегшись на его ветке, повыше от земли. * * * Шум ветра в кронах деревьев усиливался. Осень приближалась. Текли последние дни перед отправкой студентов в академию. В этом году будущие студенты из клана Сяо били все рекорды – Дай Ер, мастер(3), Мэй, мастер(3), пять учеников (2), что для четырнадцатилетних подростков – восхитительный результат! И это не укрылось от преподавателей академии – внезапный скачок в силе клана Сяо. Тем более, что Дай Ер, в отличие от остальных членов клана Сяо, была удивительно талантлива. Но всех их затмевал ученик, который ушёл в академический отпуск, Сяо Ян, мальчик, который мало того, что быстро восстановил силу, так ещё и по словам других, баловался алхимией. Естественно, такого перспективного ученика академия хотела заполучить себе. И заполучила. Весь клан Сяо ощутил отсутствие молодого неугомонного Яна, но помимо грусти по покинувшему гнездо наследнику клана осталось море дел, который тот оставил отцу. И он не хотел подвести своего сына – как только Ян уехал, отец лично заявился в дом своего сына и начал распоряжаться работой ликёрного заводика, посадил людей и начал создавать бутылку за бутылкой запас ликёра. Оставалась ещё немаленькая территория клана Джа Ли, безвременно почившего, поэтому расширение тоже потребовало внимание главы клана – новый рынок, ещё один особняк, в котором и решено было устроить производство метизов, и куча новых обязанностей… В это время молодой наследник клана Сяо с шумом носился по лесу за большущим куском мяса, который пока ещё был демоническим кабаном третьего уровня и убегал от Сяо Яна со всех ног. Шутка ли – размахивающий огромной чёрной бандурой хлопец, который сбивал ею деревья как тростинки и дважды чуть не пришиб кабана. Убежать кабанчик не смог – удар плашмя по голове выбил из него жизнь, а Сяо Ян с довольным лицом огласил лес своим боевым кличем тарзана. Учитель смотрел на это как на идиотизм, но это всё равно было тренировкой. Сяо Ян достал из закромов большущий нож и быстро выпотрошил кабанчика, насадил его на отрубленную и очищенную ветку дерева и зажёг фиолетовое пламя. Сенсей только руку к лицу приложил – жарить кабана на мощнейшей эссенции пламени… впрочем, Сяо Ян ею и дом топил, и воду грел… Аромат жареного кабанчика распространился по лесу и на пиршество стянулось множество монстров, которые тут же были прикончены ради ядер ки – сосредоточения Ки в этих животных. Сяо Ян порадовался за себя – одним махом и ужин приготовил, и кучу ядер первого уровня добыл. И даже одно ядро третьего уровня, а это уже не шутки! Сяо наелся до отвала и смачно привалившись к стволу дерева, спросил у учителя: – Учитель, а для каких пилюль можно использовать ядро кабана? Третий уровень, элемент дерева. – Я думаю, с его помощью можно изготовить лечебные пилюли или штук пятьдесят эликсиров духовного начала. – Прекрасно, – Сяо Ян сыто закрыл глаза и улыбнулся, – кхм… тут ещё целая россыпь… ну-ка, – парень достал из загашников все добытые ядра, – первый уровень… четыре древесного элемента, два огненного, восемь водных… неплохой улов.