Инь-Янь-Хрень

Первые тридцать паладинов, которых я отобрал, начали свою тренировку практически сразу же, как только я закончил разбираться с семейными проблемами. Что характерно в этих проблемах – сама Дай Ер ни ухом ни рылом о том, что я вообще знаю о её семье. Поговаривать поговаривали, но ей это не докладывали, так что с её точки зрения её «жуткая» тайна так и остаётся тайной. Когда-то я говорил ей, что её тайны ничто, по сравнению с моими. Ну да, признается «дорогой, я на самом деле из клана Гу». Ага, «дорогая, я на самом деле шестисотлетний полубог Хьярти из другой вселенной». Мило, правда? Вот поэтому лучше, если я не буду ей ничего говорить. И информатор её не будет ей ничего говорить, а то ведь она может потребовать, чтобы я ей всё рассказал. В клан вернулся мгновенно – чем напугал отца, так как телепортировался сразу в его кабинет. Отец сидел за столом и что-то писал в свитке, когда я появился, он вздрогнул: – Ян? Ты цел? – он вскочил. – Конечно цел. Так, мелкая свара с родственниками невесты, – уклончиво сказал я, – слушай, паладинов нужно начинать тренировать. Потихоньку. Но только без фанатизма, когда прибудут братья – можем начинать. А пока что спрячь кольца, которые я тебе дал и подожди Динга. Окей? – Хорошо, хорошо, – отец облегчённо выдохнул, – ну и напугал ты меня. * * * * Ян Ран была девушкой не такой уж плохой, как я думал изначально. Не стоит сразу вешать ярлык дурочки и считать её помешанной. Девушка довольно адекватная, хотя на некоторых моментах её и клинит так, что неизвестно, что дальше с ней делать. Девушка тренировалась во дворе семейного особняка, с мечом. Я наслаждался видами – привалился к перилам и смотрел сверху на то, как она упорно тренируется. Неплохо, хотя вершин мастерства так не достичь. Место для тренировок было во внутреннем дворике особняка, двор-колодец. Судя по всему, изначально это место должно было вмещать клумбы с цветами и так далее, но ради дочери нынешний владелец особняка переделал место. Я пока сидел и думал о жизни своей нелёгкой. Слишком много всё закрутилось в ней. Не последнюю роль в этом играла моя невеста, Дай Ер. Теперь вроде бы очевидно, что она из клана Гу. Алхимик Гу Хи сильно отличается от неё своей ки – потому что он алхимик, но я забыл ещё одного индивидуума – младшего брата, воришку Гу Тэ. Если подумать, то он имел тот же цвет волос и глаз, что и Дай Ер, а так же отдалённо похожую ки. Опять же, алхимия немного изменяет ощущение от ки. История нашей семьи довольно печальна – клан Сяо некогда был весьма могущественным, но потом по неизвестной причине в нём перестали рождаться более-менее сильные люди. Естественно, клан Гу, с которым у Сяо были отношения, быстро разорвал все связи. И было это больше двухсот лет назад, для простого смертного – прорва времени. Прошло несколько поколений и клан Сяо начал восстанавливать силу, но не с помощью мощных бойцов… Никто из них так и не подозревает, почему я задумал ввести в игру новый класс, паладинов. Паладины – это не столько воины, сколько носители новых для этого мира ценностей. Честь, вежливость, защита слабых и индивидуализм. В конце концов, именно такие вот организации могут серьёзно изменить всё общество. В отличие от пользователей доу ки, которые редко вообще как-то влияют на простой народ, паладины будут контактировать с людьми напрямую, решать конкретные вопросы с бандитизмом, хамством, прочими нехорошими личностями и явлениями. В конце концов, броня позволит им противостоять даже сильным противникам. Братья уже прилетели в клан Сяо, поэтому я раздал им документы, объяснил, что именно задумал. Мои идеи пришлись им по вкусу и Динг взял бразды правления. Довольно круто взял – почти сразу же встал вопрос о базировании, нашли место в бывшем поместье щеглов. Теперь там штаб ордена. Конечно, пришлось немного промыть мозги и перестроить паладинам души – чтобы я получил верных людей, которые готовы искоренять несправедливость и преступность огнём и мечом. Без фанатизма, конечно, но обострённое чувство справедливости я им добавил. Дальнейшее политическое и военное воспитание бойцов ложится на благодатную почву. А в планах – увеличить орден до тысячи паладинов, которые своим присутствием существенно изменят культурный климат в империи Джи Ма. Ян Ер закончила махать мечом и перешла к отжиманиям. Кстати, девочка одевалась в прикольный тренировочный костюм – майка, просторные шорты, волосы закалывала на затылке. Оно и понятно, с такой гривой в бой идти – себя не уважать. Я перепрыгнул через перила и опустился на землю. Ян Ер, резко оттолкнувшись, поднялась и с удивлением посмотрела на меня: – Сяо Ян? – она меня сторонилась, причём очень часто и сильно. – Да, я, – приветливо улыбнулся, – как успехи? Ян Ран отвела взгляд: – Хорошо. Не так, как у тебя, конечно. – Не скажи. Ты очень стараешься. Давай проведём маленький спарринг? – С тобой? – Ян Ер удивилась, – но ты же алхимик. – Пф. Моя основная специальность – бой на мечах. А уже потом доу ки, алхимия, выпекание тортиков и прочие навыки… – Хорошо, – девушка подняла с земли деревянные тренировочные мечи и протянула мне один. Я взял меч. Обычная деревяшка, хорошо отполированная и лакированная. Такой и убить можно. – По-моему, ты слишком зациклена на тренировках, – я приготовился к атаке, – зачем тебе это? – Я хочу сама себя защитить! – Ян Ер бросилась на меня резким колющим выпадом. Я отскочил в сторону и не дал ей себя задеть. – Всё в этом мире относительно. Ты всегда будешь сильна относительно кого-то и слаба относительно кого-то, – я отбил ещё один выпад, – зачем тебе сила? Девочка атаковала яростно, слишком эмоционально. Она набросилась, получила шлепок деревяшкой по попе и придерживаясь за пятую точку отскочила. – Я должна быть сильной! – Кому должна? На этот раз мой вопрос поставил её в тупик. Девушка как-то неуверенно два раза атаковала, две атаки я отбил. Ян Ран заговорила только после того, как я поймал её с помощью обманного манёвра и выбил меч из рук: – Себе! Я должна быть сильной, чтобы быть достойной. Так везде – кто силён, тот достоин! – Хм. Не скажи, – я подождал, пока она поднимет меч, – Сила развращает. Вспомни Мо Ченга. Он тоже думал, что сила превыше всего. Что Сила оправдает всё, что он делал, Сила для него и была богом, и он стремился наращивать её любыми доступными методами. – Я не такая, как он! – возмутилась Ян Ран. – Знаю. Запомни его судьбу. Он считал, что сила это достоинство, – хмыкнул я, – этот мир не так устроен. Сила не делает тебя достойной. Если ты заставишь людей кланяться себе, и если они поклонятся сами – это две большие разницы! Сила позволяет лишь принуждать, запугивать и уничтожать несогласных. Куда важнее то, кому эта сила принадлежит. – Я запуталась, – Ян Ран опять попыталась атаковать, на этот раз я заблокировал атаки и некоторое время мы сражались, я только парировал её удары, изредка тыкая в ответ. – Всё просто, – стоило нам взять небольшую паузу, чтобы передохнуть, я продолжил речь, – ты важнее, чем твоя сила. Будь ты хоть богом(12), но если ты будешь глупой дурочкой, верящей в розовых пони и наивной, как новорожденный ягнёнок, то никто не будет тебя ни уважать, ни бояться, ни слушать. Мой тебе добрый совет – займись собой. Ян Ран убрала меч и с недоумением спросила: – Что значит – собой? Я положил меч рядом: – Собой, – улыбнулся, видя, как девушка порозовела, – займись тем, что тебе действительно нравится. Бери пример со своего учителя. Юна плюнула на обязанности перед кланом и начала жизнь не ради них, а ради себя. Спит до полудня, читает на ночь дамские романы, ест килограммы тортиков и медитирует. Иногда тащит меня на шоппинг и тратит гору денег на какую-нибудь фигню… – я вздрогнул, – до сих пор снятся кошмары о том магазине нижнего белья. Ян Ран порозовела и отвернулась: – Не обязательно говорить такие личные вещи… – Ты о чём подумала, пошлая девочка? Она скупила весь магазин. Мол, у меня же кольца пространственные, так почему бы не носить с собой сразу всё? И ей, похоже, это нравится. – Я поняла, – Ян Ран отвернулась, – ты хочешь, чтобы я жила жизнью обычной девочки? – Нет, совсем нет. Я хочу, чтобы ты перестала считать, что сила делает тебя достойной… чего-то там. И наоборот. Расслабься. Скушай тортик. Ян Ер рассмеялась: – Тортик? – Юна любит тортики моего приготовления. К слову, скоро мы улетаем в академию. Ян Ран напряглась: – Как улетаете? А учитель? Неужели… – Она тоже, – кивнул я, – император(7) – это только середина пути. Мы не собираемся останавливаться, поэтому все отправляемся. Я, Юна, Медуза, даже Хай По Донг полетит. Девушка недоумённо на меня посмотрела, а потом задумалась. Крепко так. – Но если учитель улетит в академию… а я? – Не знаю. Хочешь, лети с нами. Хе-хе. Такая толпа! Может, найдёшь себе парня, там, в академии, обитают неплохие ребята. Говорят. – Не считай меня дурочкой, которая только о парнях думает! – надулась Ян Ран. – Не считаю. Но здоровый секс ещё никому не вредил, – я подмигнул начавшей розоветь девушке. – Н… Не знаю, – Ян Ран глубоко вздохнула, – я не знаю. – Думай. Знаешь, просто боишься решить. Тем более, что перед тем, как улететь, мы должны решить ещё одну задачку. – Какую? – девушка загорелась любопытством. – Решить что-то с кланом Юн Лан. Лично я считаю, что Юн Шан готовит госпереворот, возможно, за ним кто-то стоит. Его люди устроили резню в пустынном городе, по его приказу. Потом опять же, Мо Ченг, которого Юн Шан использовал втёмную… думаю, что бывший глава страдает от избытка зубов и здоровья. – Не может быть! – возмутилась Ян Ран, – А что учитель? – Готовится к бою вместе с медузой и ледышкой. Они были со мной в пустынном городе и в городе соли, всё видели. Мы выступаем сегодня вечером. Через четыре часа. А ты – реши, пойдёшь ли ты с нами в академию или нет. Если пойдёшь – собирай чемоданы. Я улыбнулся девушке и похлопав её по плечу, пошёл обратно в дом. Стоило и мне немного подготовиться. * * * * Медуза одела такую же броню, как у Юны. Только, по её настоянию я перекрасил броню в тёмно-фиолетовый цвет, чтобы было симпатично. Сделал гравировку в виде узоров, надел девушкам ремни с капсулами – высшие лечебные и пилюли восстановления ки. Юна была не в духе, а медуза наоборот – радовалась. – Когда уже отправляемся? – королева вышагивала по комнате. – Не спеши, – я помогал Юне одеть броню, то она что-то поправить хочет, то одеть… два раза пришлось снимать и надевать. – Я уже достаточно ждала! Королева не любит ждать! – Королева будет хорошей девочкой и подождёт, – хмыкнул, – или плохой девочкой и я её отшлёпаю! – Да хоть бы и так! – Медуза топнула ножкой. * * * Мы с девочками появились в кабинете главы клана Сяо. Отца. Тут сидели двое старейшин, Медуза отлипла от меня и недовольно осмотрелась. Меня разбирала тревога. Неслабая тревога за отца. Увидев меня двое старейшин тут же подскочили: – Господин Сяо, – старейшины вытянулись по струнке, хотя получалось это не очень, с их то пузами, – беда! – Коротко и ясно, что произошло? – Ваш отец… – пузатый старейшина заволновался и отвёл взгляд, – с ним беда. Похитили. – Не может быть, – я недовольно прошёлся между девушками и старейшинами, подойдя, пристально и недобро посмотрел на стариков, – что значит «похитили»? Кто? Когда? – Два часа назад, – ответил второй старейшина, более рассудительный и спокойный, – ночью на поместье напали. Разрушено несколько зданий, был бой. Паладины смогли оттянуть время, но враг был слишком силён, их было трое, все доу ван(6). Я только глубоко вздохнул. Старейшины выглядели не лучшим образом. Нужно было что-то делать, и прежде всего – узнать, кто виноват и что делать. Медуза не обратила на моё состояние внимания: – Охохо, кажется, нас ждёт кровавая расправа. Кто видел нападавших? Старейшины молчали. Я махнул рукой: – Это Медуза, королева змеелюдей и моя невеста, – представил я девушку, – проявите уважение к её величеству! Отвечайте, кто видел нападавших? Старейшины переглянулись: – Паладины, которые дежурили в клане. Трое ранены. Юна закономерно задала вопрос: – Значит, они не хотели никого убивать? – Вряд ли, – ответил пузатый старейшина, – удары были смертельными, если бы не броня, были бы погибшие. К сожалению, трое паладинов уровня ученик(2) с трудом смогли сдерживать королей, и когда те улетели – не смогли догнать их. Я нервно прошёлся по кабинету. – Что с ними? Сильно ранены? – Нет, ваши эликсиры быстро поставили их на ноги. Прикажете вызвать? – старейшины были немного не в духе – оно и понятно, два императора и предок – это значит, что их шансы на власть в клане истаяли как снег весной. – Пойдёмте к ним. Я хочу побеседовать с ними лично. Старейшины наперебой начали говорить о произошедшем. Юна подошла и взяла мою руку в свою: – Я уверена, с твоим отцом всё будет в порядке. Кто бы это ни был, он бы не стал похищать Сяо Жана просто так… – Наверное, – я вздохнул, – ты права. Старейшины затеяли свару, как только мы вышли из особняка отца. Нда. Зрелище то ещё – многие дома в клановом поместье разрушены, особняком стоял только мой дом, который был защищён как мини-крепость. Жаль, я не наложил защиту на весь особняк клана! И с крепостью временил слишком долго. Я нахмурился, когда старейшины начали уже и Медузу щемить, а она в ответ наорала на них. – Тихо, – придавил окружающих аурой власти, мгновенно установив тишину, – не устраивайте сцен. Погибших нет, что касается разрушений – мы планировали построить здесь крепость, почти все разрушенные дома и так бы пришлось сносить. Похоже, мне придётся заняться строительством чуть раньше, чем я планировал. Старейшины, этот вопрос теперь я возлагаю на вас. Необходимо будет нанять много каменщиков и разнорабочих. Деньги в казне клана есть. – Да, глава, – поклонились оба старейшины. – Отец жив, – меня немного вымораживало это всё, – я бы почувствовал его смерть. К сожалению, точно почувствовать его местонахождение я не могу, что-то мешает. Либо он в пространственном искажении, либо в месте, защищённом техниками уровня бога. Первое вероятнее. Иначе я бы уже его вынул и достал. – Простите, – пузатый старейшина отвёл взгляд, посмотрев, как вокруг нас собрались люди из клана. Особняк главы стоял на главной площади клана Сяо, именно здесь мы проходили церемонию, именно здесь располагаются дома старейшин, – но поскольку ваш отец не может выполнять свои обязанности, вы назначаетесь главой. Таковы правила. – Ещё одна проблема на мою голову, – я вздохнул, – так и быть. У вас есть что-то, что могло бы помочь мне найти отца? – Есть одна вещь… – старейшина засомневался, – артефакт, который достался нам от предков… – Так, – я повернулся в сторону подходящих ко мне братьев, Динг и Ли расталкивали локтями собравшуюся толпу наших соклановцев, – Братья! Нет времени на церемонии. Динг, принеси тот артефакт, о котором говорит старейшина. Ли, пойдём, проводи меня к тем, кто участвовал в бою. Я хочу с ними побеседовать. Братья переглянулись и кивнули. В это время Медуза уже творила обнимашки с моей младшей сестрёнкой. Кстати, маман моя умерла во время родов. К сожалению, спасти её у меня не удалось, меня на тот момент, малыша, никуда не пускали. Динг и Ли переглянулись, Ли не сразу понял, что происходит, но тычок в плечо привёл его в чувство. Медуза не няшкалась с сестрой, наоборот, она вела себя холодно, а вот малышка уже звала её «сестрёнка королева». Хотя медуза и показывала своим поведением холод, ей сестрёнка понравилась. Дети вообще ей нравятся. Я шёл за Ли, хмуро. Юна и Медуза с сестрой, которая за неё уцепилась, шли за нами. – Тут было довольно большое побоище, – Ли не умолкал ни на секунду, – надо сказать, братец, твоя броня невероятна! Трое паладинов с артефактами на равных сражались с доу ван, будучи всего лишь учениками. Если твоя броня такая мощная, то сила нашего клана возрастает тысячекратно! – в запале говорил он. – Ли, не шуми, – прервал я его фанатичную и радостную речь, – паладины – это не солдаты, их задача – не демонстрировать силу, а применять её в строго определённом ключе. И никак иначе. – Да, да, – Ли почесал ухо, – прости. Я наверное слишком перенервничал. Всё-таки бой был жуткий. Мы пришли в обычный с виду дом. Ли завёл нас внутрь – тут на койках отдыхали люди. Их было двое. Я узнал их, всё-таки сам отбирал. Установки, которые я им дал, сыграли ключевую роль в их поведении – оба чувствовали вину за произошедшее. Я сходу их успокоил: – Ребята, вы храбро сражались и сделали всё, что могли. Спасибо вам. – Господин Сяо, – оба приветствовали меня жестом, характерным для Японии. – Я посмотрю ваши воспоминания о произошедшем бое. Просто доверьтесь мне. Хорошо? – Конечно, господин, – паладин Лю подошёл ко мне и замешкался, – что нужно делать? – Просто посмотри мне в глаза… Через десять секунд игры в гляделки я разозлился: – Скотина! Лю отступил на шаг: – Господин? – он был в страхе. – Это я не тебе, – я развернулся, – я узнал его. Это Юн Ленг, он командовал налётчиками! Юна задумалась: – Вы разве встречались? – Я выпотрошил память тех, в тагирской пустыне, а он очень хорошо знал Юн Ленга, и даже его ки. Ошибки быть не может, это он. Но почему? – Разве это не очевидно? – медуза вышла из тени и с видом скучающей королевы пояснила нам, простым смертным, – скорее всего, клан Сяо представляет угрозу для Юн Лан. Растёт как на дрожжах, а тут ещё и проект крепости… – Но зачем похищать отца? – не понял я. – Скорее всего, это не его инициатива. Хотят шантажировать тебя, раз победить силой не получится. На твоей стороне мы и правда. Раскрытие всего, что произошло в пустыне и грязных делишек Мо, нанесёт удар по Юн Шану. * * * Кабинет отца… нет, теперь это мой кабинет. Кабинет главы клана Сяо. Динг поставил передо мной коробочку и открыл её. Там лежал небольшой нефритовый артефакт, похожий на морковку или дольку мини-пиццы. – Вот он, – старейшины сидели рядом и комментировали, - каждый глава клана оставляет в артефакте свою Доу Ки. Пока глава жив, артефакт светится. – Хм… – я взял артефакт в руки, – интересная штучка. Откуда он в клане? – Он достался нам от предков, – ответили старейшины, переглянувшись, – честно говоря, мы не знаем, что это за артефакт… – Я тоже. А вот это уже нонсенс, я мастер артефактов, знаю великое множество структур. Но такую вижу впервые. Это что-то очень… специфичное, – пригляделся к «морковке», – и довольно древнее. Структура связана с душой владельца, именно поэтому он светится. Значит, душа отца ещё в этом мире. Медуза и Юна посмотрели на происходящее со стороны. Юна была… не в лучшем настроении. Её клан творил у неё на глазах зло уже много раз, и в этот раз – они перешли черту. Они разрушили поместье клана Сяо, хоть и обошлось без жертв, благодаря моим эликсирам и паладинам. Медузе это показалось интересным: – Ян, ты можешь пояснить, что это за штука? Впервые вижу, чтобы что-то тебя заинтересовало настолько. – О, очень просто, – я улыбнулся, посмотрев на Медузу, – внутри часть какой-то структуры. Можно сказать, деталь какого-то более крупного артефакта. Артефакт создан явно богом(12), потому что такой уровень владения доу ки может быть только у него. Я бы смог сделать его копию без особых проблем, но никому другому это не под силу. Вся загвоздка в том, что воссоздать итоговую структуру по этому куску нереально. Внутри хранится большое количество доу ки, примерно уровня святого(11), судя по всему, это доу ки моих предков. И ещё несколько структур в свёрнутом состоянии, судя по всему, артефакт может активироваться после вливания в него большого количества доу ки. – Ты можешь его активировать? – спросила медуза, прищурившись, – всё-таки эта штука как-то связана с твоим отцом… – Нет, структуры никак не помогут мне найти отца. Они имеют совсем другое предназначение. Судя по всему, кто-то захотел переродиться после смерти таким интересным образом – это якорь души. Скорее всего – якорь души последнего жившего бога(12). – Кхм, – Динг кашлянул, – прости, что прерываю, но чем это нам грозит? – Ничем. Мы можем ради эксперимента попробовать возродить бога, благо, что якорь, нужный для этого, у нас есть. Я смогу вытащить его душу из царства мёртвых и вселить в живое тело. Польза? Не вижу никакой. – Дорогой, – медуза спросила слащавым голосом, – а ты бы мог создать подобный артефакт? – Я его создал, – я ухмыльнулся, – твой обручальный браслет, к примеру. Только он намного совершеннее – он защищает душу и сам возрождает своего владельца в случае смерти, сам находит более подходящее для этого место. Этот же артефакт не сохраняет душу, а только обеспечивает ей привязку, а так же не способен вернуть к жизни без посторонней помощи и вливания большого количества ки, не забываем ещё про то, что ваши браслеты неуничтожимы, а этот артефакт легко разрушить. Судя по всему, бог(12), живший тысячу лет назад, стремясь к бессмертию, заключил части своей души внутри нескольких артефактов, использовал клеть душ. – Нда, дела… – протянула Юна, – у тебя в руках – душа бога(12). Такой артефакт бесценен. Лучше никому не знать, что в клане Сяо находится что-то подобное. – У меня есть идея получше… Я ухмыльнулся и проведя кое-какие манипуляции, разбил ключ, он треснул. Вот это рожи были у них! Мой учитель появился внезапно: – Ты всё понял правильно, ученик. В своё время мне в руки попал такой же артефакт и я его уничтожил – слишком сложный выбор. Слишком неоднозначный, и слишком большую опасность он представляет. – Уж кто бы говорил, – хмыкнул я, разговаривая телепатией, – вы сами – дух в артефакте. – Но это не якорь. К тому же, ты уже хорошо меня знаешь, а кто кроется за этим артефактом? Бог? Какой он, добрый или злой? Я не хочу быть тем, кто выпустит в мир монстра. Пусть мёртвые будут мёртвыми… Воцарилась мёртвая, кладбищенская тишина. У братьев челюсти попадали, старейшины и тем более охренели: – Ты разрушил его!? Наше сокровище! – Я надеюсь, – прервал я их стенания, – вы понимаете, что это за артефакт. Из-за него весь клан Сяо могли уничтожить. И при том, нет никакой гарантии, что вернувшийся к жизни бог(12) был бы к нам дружелюбен. Не исключаю, что попытался бы качать права. Отныне это приказ главы клана всем присутствующим – артефакт был найден разбитым после нападения на клан. Если кто-то что-то будет вынюхивать – немедленно докладывайте мне, но запрет на разглашение информации я снимаю. Можете рассказать всем, и даже показать этот кусок нефрита, я не против. – Эй, – Юна напомнила о себе, – а куда делась сила, которая содержалась в нём? Я улыбнулся: – Я её поглотил. И она поможет мне ещё одну-две звезды преодолеть. Так, раз с артефактом разобрались, теперь разбираемся с кланом… – повернулся к старейшинам, – отец ознакомил вас с планами строительства? – Да, господин Сяо, – коротко кивнули оба и ответили хором. Я заметил, что Медуза снова няшкается с сестрёнкой, которая забежала в кабинет к ней. Юна только с умилением на это смотрела, хотя было немного не до того. Сестра ничего важного не слышала – это хорошо. – В таком случае я поясню – в связи с опасностью, необходимо закончить строительство укреплений как можно быстрее. Планы по строительство крепости не изменились – три стены вокруг поместья, я ещё дополню их многослойными барьерами и системами активной обороны. Наймите людей, в вашем распоряжении казна клана. Я слежу за финансами клана, так что постарайтесь не злоупотреблять доступом. – Господин Сяо, – пузатый старейшина вышел вперёд, – мы всё понимаем, дело срочное, однако, строительство слишком сложное. Такую крепость возводят десятки лет. Вы говорили, что окажете помощь? В чём она заключается? * * * * Юна торопила меня, однако, я остался непреклонен. Отцу пока что не грозит опасность – он в безопасности, и пока я не защищу клан от подобных посягательств, не смогу идти дальше. До отправления в академию осталось меньше двух месяцев. Я же, полетев в горы, начал работу. Работа у меня была довольно простой с виду, но на деле – муторной. Нужно с помощью Силы отрезать от горы кусок, расплавить, очистить от примесей ненужных элементов и выплавить из камня ровный и гладкий блок. Чем больше блок, тем прочнее будет итоговая структура. Поэтому размеры блоков были внушающими – четыре метра в длинну, два в высоту, три в толщину. Сам процесс выглядел примерно так же, как и алхимия – я срезал с горы кусок, его объяло фиолетовое пламя. После расплавления – убирался весь лишний шлак и после остывания получался гладкий и ровный каменный блок. За раз я мог создавать восемь блоков, за час – около тысячи. Поэтому работа была… нудной и однообразной. За день я создал девять тысяч таких исполинских блоков и перетащил их к месту строительства. Строительство…. Это надо просто видеть, словами не описать. Вырезаем из земли траншею – телекинезом вынимаем грунт, после чего укладываем в траншею каменные блоки. Ещё одно локальное расплавление – и траншея уже уложена монолитным камнем. Не везде монолитным, соединительные части были. Всё-таки деформации могут расколоть камень, если сделать всю стену монолитом. Сверху это выглядело внушительно – гигантская линия, опоясывающая город. Траншея глубиной в четыре метра и шириной в шесть метров. Это фундамент, телекинезом я забрасывал в фундамент фундаментные блоки и сплавлял их. Влагостойкость у камня отличная – простоит не одну сотню лет. После окончания забрасывания – начал класть кирпичи. Только в другом масштабе. Внешнюю стену создавал довольно быстро, укладывая блоки телекинезом. Большой размер блоков предопределил скорость работы – всего нужно было три блока в высоту, то есть шесть метров. Блоки соединялись друг с другом при помощи сварки, то есть разогревал стыки после укладки до температуры если не плавления, то достаточной, чтобы блоки сплавились вместе. Учитывая их зеркальную гладкость, они легко соединились в монолитную стену. Вокруг Ву Дан за один день появилась полноценная высокая городская стена. В нескольких местах сложил из блоков и добавил металлом, широкую лестницу. И… вуаля. Стена готова, толщиной в четыре метра, высотой в шесть метров, сверху на стене приделал зубцы-бойницы, и наложил на всю стену и фундамент мощную структуру неразрушимости. В камень изначально я вплавлял мелкие алмазы, которые и стали основой защиты стены. Разрушить такую было невозможно. Далее – структура защитного купола, вся стена была круглой, в отличие от города Ву Дан, стена прямо как циркулем нарисованная окружность. Поэтому я легко смог сделать классический энергетический купол. Добавить структуру двойной защиты – от снарядов и от ядов, и вуаля. За всем этим наблюдали с каждым часом всё более охреневающие жители города Ву Дан и мои благоверные невесты. Нужно было создать что-то не менее эффективное для защиты города от неприятеля. С пассивной защитой разобрались – мощный барьер и неразрушимая высокая стена, через такую не проберётся ни вражеская армия, ни лесной зверь. Городские ворота – это отдельная песня. Ворота я создал в виде небольших крепостей, объединённых со стеной. Они имели высокие арки, сами по себе ворота были почти полной стилистической копией ворот Иштар в Вавилоне. Красивые, с зубцами наверху, высокой аркой, ворот в городе было четверо – Синие, Зелёные, Белые и Красные. По цвету. Цвет ворот подбирал исходя из возможностей местного камня к колоризации, в зависимости от разного состава. Пока что я работал особо не задумываясь над разными сложностями – мне хотелось для начала дать спокойствие клану Сяо и всему городу, спокойствие в том, что на нас не нападут так же легко. Было несколько вариантов для создания боевых артефактов, способных оказать влияние на ход боя, если таковой случится. Пассивная оборона – не лучшее решение, врага нужно атаковать в ответ. Для этого я и создал несколько искусственных духов. Не простых, а аналога тех душ, которые вложил в браслет Дай Ер. И привязал их к мощным накопителям, потратив примерно час на зарядку и программирование духов-защитников. По боевому уровню они примерно на уровне предка. Духи привязаны к алмазам размером с футбольный мяч, алмазы эти – встроил в фундамент внешней стены. И духов подобрал боеспособных – птицы Фениксы, которые могли атаковать врага в небе и с небес, и львы, которые могли легко разметать любой вражеский отряд. Всего – шесть духов создал, они могут действовать как в городе, так и на небольшом удалении от стен, примерно километров в пять-восемь. Не больше. * * * Юн Шан показался только после того, как Юна порядком накричала на Юн Ленга и старейшин клана Юн Лан. Девушка высказала им всё, что о них думает, но Юн Ленг не признавался. Юна посмотрела на меня вопросительно. Я ответил: – Он лжёт. Я чувствую это. Юн Ленг, ты совершил преступление, напав на клан Сяо и похитил моего отца… Я усилил давление на его мозги и Ленг заговорил: – Ну и что? Даже если это был я, я всё равно ни о чём не жалею! Твой поганый клан оскорбил клан Юн Лан, я был вынужден вмешаться! Вы должны заплатить. К тому же наши покровители потребовали… В этот момент он резко замолчал, а я накинул на него мощный защитный купол. Удар по нему растёкся – в небе показался Юн Шан. Предок(8), который выглядел невозмутимо. Но вот он был едва ли рад тому, что его подчинённый проговорился. Сделал хорошую мину при плохой игре: – Если Юн Ленг напал на клан Сяо, то он должен быть наказан. – Ты не дал ему договорить, - я развернулся, – это ведь ты послал людей в Тагирскую пустыню, чтобы они разграбили и сожгли город? – Не верь ему, Юн-Юн, – Шан повернулся к девушке, демонстративно меня не замечая. – К сожалению, учитель, – Юна была сама язвительность, – я была там. И лично допрашивала твоих людей. Заявление вызвало просто бурю среди всех присутствующих. Особенно среди младших членов клана. Я нахмурился: – Оставим это. Ты приказал вырезать город, в котором жили мои братья и подзащитная мне девочка. Твой подчинённый напал на мой клан и похитил моего отца. Тебе есть что сказать? Юн Шан презрительно скривился: – Мальчик, не смей обвинять меня! – он посмотрел на Медузу. Я только вздохнул и решил действовать по методу тюремного авторитета. То есть – нашёл самого сильного и опустил его. Телепортировался к Юн Шану и одним ударом с высвобождением Ки, заставил его уйти в оборону – предка(8) отбросило в стену. Он устоял. – Сопляк! – Юн Шан возмутился, – ты хоть знаешь, на кого напал? Ты и твоя семья… Я не стал дослушивать, вместо этого притянул Юн Шана телекинезом, сдавив его тело и уничтожив броню доу ки. Положение, в котором оказался Юн Шан – незавидное. Он лишился возможности даже шевельнуться. Я слегка сдавил его тело телекинезом и вломился в разум. Так-так-так… интересно. Юн Шан вырвался, послав в меня волну энергии. Нужно было дать ему немного свободы, чтобы все видели, что я его опустил по полной программе в честном бою. Я увернулся и атаковал в ответ – удар мечом был быстр и пробил его защиту, серьёзно ранил в плечо. Кажется, правая рука ёк. Юн Шан отскочил. Внизу, на поверхности, от расходящихся волн доу ки люди едва с ног не валились. Кукловоды, как я и ожидал, появились тут же. Это был мужчина, переместился сюда при помощи какой-то пространственной техники и попробовал похитить Юн Шана с помощью цепей. Я уже знал, кто он. Это мужичонка из клана, занимающегося похищением душ сильных людей. Мерзкая, противная организация, которая к тому же имеет крайне зловещую репутацию. Юн Шана я просто засосал в кольцо со стазисом, и приготовился к новому бою. Но мой противник вдруг захотел поговорить: – Малец, тебе не жить. Ты слишком далеко засунул свой нос. – Вот как? Аналогичное мнение. Твоя омерзительная организация стоит у меня на пути, поэтому в лучшем случае тебя и всех твоих родственников ждёт участь жертвы моих экспериментов. Это если повезёт, – нагло ухмыльнулся. Враг атаковал цепями, я перехватил их. Цепи имели эффект ловушки душ, однако, на меня подобное подействовать не могло, слишком уж защищена моя душа от подобны атак. Я рванул на себя и противник, не успев выпустить цепь, полетел ко мне. Но остановился и со злобой и пафосом начал рассказывать про то, какой он великий и ужасный, и какой я жалкий червь. Вместо ответа я просто схватил его телекинезом и заблокировал окружающее пространство от бегства. – Что происходит? – он бился в невидимых путах, – отпусти меня! – Да ладно, – я притянул его к себе, – ну-ка, иди сюда, мой маленький враг… Взлом разума был жёстким. Не жалел этого индивидуума, поэтому через пять минут я уже знал всё о том, где они держат моего батю и зачем он им понадобился. Они искали ключ и хотели с помощью шантажа получить его. Ну и попутно завладеть его душой. Такое прощать нельзя, поэтому тело врага свалилось на землю уже без следа ки или разума, просто пускающее слюни тело. – Девочки и мальчики, я ненадолго покину вас. – Что? – Медуза удивилась. – Мне нужно разобраться с одной семейкой. Юна, наведи здесь порядок, всё-таки, твоя семья. Я вернусь и мы ну очень серьёзно поговорим о их поведении… – с этими словами я оставил всех и телепортировался прямо в обитель зала духов. * * * На этот раз я почувствовал отца. Он был хорошо защищён от попыток почувствовать его извне, но здесь, внутри, я его чувствовал. И злоба моя была выше всяких границ. Зал духов – одна из восьми древнейших семей. Когда-то наш клан тоже входил в этот список, но потом его исключили. Людская зависть и стремление показать себя… Зал духов был силён, очень силён. Однако, на этот раз я не сдерживался ни капли, в отличие от всех других ситуаций, на этот раз я извлёк свой меч разрушения и напитал тело силой всех камней. Давление Ки вокруг меня разрушило часть помещения, в котором я оказался – вход в Зал Духов. Их главный особняк. Помещение тёмное, прямо таки вампирский замок. И пропитанное омерзительной силой. У всех членов зала духов была сильно развита аура, они усиливали себя, абсорбируя более слабые души. Проще говоря, людоедствовали. Из дверей в главный зал выбежали трое мужчин, по уровню силы – два предка и один почтенный воин(9), только-только прорвавшийся на этот уровень. Увидели меня – давление Ки, исходящее от меня, заставило даже их насторожиться. Глупцы. Думают, я специально давлю. Сильнейший из троицы рванулся в мою сторону, но я взмахнул рукой – фиолетовые копья пробили его насквозь, уничтожив как тело, так и душу. Оставшиеся двое атаковали цепями. Перехватил их артефакты и заставил цепи обвить их же тела, плюс добавил цепям прочности. Одно давление – и тушки разлетаются фаршем. Кровь кишки распидарасило! В этот момент поднялась тревога и ко мне начали стекаться разные люди, сильные… Я стоял в центре главного зала и ждал, когда они закончат. И накладывал барьер на окружающее пространство, чтобы не сбежали. Выбежал какой-то мужик в чёрной мантии и маске: – Кто ты? – спросил он, подняв руку, чтобы бегущие рядом с ним три предка(8) остановились. Похоже, это глава зала духов. Судя по одежде и голосу, это именно тот, кого помнил исполнитель. – Сяо Ян, – я кровожадно улыбнулся, – тот, кто уничтожит вас. Сейчас. Глава зала духов был Почтенным Воином, чуть-чуть не дотягивающим до пика силы своего уровня. Он использовал мощную технику, отдалённо напоминающую энергию реальности. Тёмная сила. Я не стал играть в простого смертного и сжав силу, выпустил мощную волну фиолетовой энергии, которая сметала вообще всё, чего касалась. Стены, потолок, людей, люди рассыпались прахом лишь коснувшись её. Глава зала, закрылся бронёй доу ки, но она лишь отсрочила его участь. Его ближайшие соратники тоже выдержали удар. – А ты силён, – он процедил он сквозь зубы. – А ты слаб. Жалкий паразит, питающийся душами других. Мерзость, которая не имеет право даже разговаривать со мной. Мужчина рассмеялся, окружающие его воины лишь обнажили своё оружие. Я улыбнулся – этот урод ещё не понимает, с чем связался. Поэтому, телепортировав его, я высвободил силу камня души и начал экзекуцию. Ох, как он орал. А эти личности ведь ещё чувствительны, поэтому чувствуют всё, что досталось их лидеру – я запустил процесс разложения души и бросил оземь воющее тело их лидера. На этот раз моими врагами завладел страх. Да что там страх – ужас. Их сильнейший боец даже атаковать не сумел – оказался казнён самым ужасным способом. Я прямо таки наслаждался их попытками сбежать и страхом, усилил его и начал убивать…. * * * Срубал головы. Всем. Не фиолетовым клинком, а саблей, чтобы остались трупы. Работа в зале духов заняла у меня около часа – поместье большое, нужно было всех найти и всех казнить. Не жалел никого, ни женщин, ни детей, ни стариков, все в этом клане приговорены к смерти. Души уничтожил, раз и навсегда. Ну и в процессе – начал забирать трофеи. А трофеи в зале духов были богатые! Начать с денег – около тридцати миллиардов золотых на карточках, различные артефакты, даже картины со стен снимал и забирал себе. И это заставило меня задержаться на восемь часов, работы тут было много. Зал духов – одна из древнейших семей, их было около трёх тысяч. Причём многие высокого уровня, потому что людоедствовали. Множество Императоров(7) и Королей(6). Правда, несмотря на свою Силу, они были довольно узкоспециализированными, потому что повышали уровень таким способом. Сбежать они не могли, да и убивал я всех неспеша, кого по отдельности, кого целыми толпами валил. И попутно обчищал до нуля. Сокровищницу клана вообще вынес не смотря, что там такое. Оружие, броня, куча полезных артефактов. Нашёл ещё один нефритовый артефакт. Даже два, правда, второй имел очень небольшую структуру. Видимо, он был создан последним. Самая большая группка обнаружилась около выхода из поместья – они пытались продолбить барьер из чистой энергии. Я вышел из главного здания и посмотрев на толпу собравшихся паразитов, просто послал в их сторону волну фиолетовой энергии. Волна уничтожила плоть, остались только кости, свалившиеся прямо в одежде на брусчатку. Осмотрелся. А тут было неплохо – зал духов располагался в таком пафосном местечке, тут было всё – небольшая речка неподалёку, горная гряда на севере, красивая долина и городок… В империи Джи Ма таких красивых гор нет, это только на востоке континента горная гряда… Грустно вздохнув, взлетел и с помощью Силы выгравировал на брусчатке площади надпись: «Зал Духов казнён за преступления против клана Сяо». И выгравировал большую эмблему клана под этой иероглифической надписью. Пусть знают, с кем связались! И последнее – души. Души, содержащиеся здесь. Я телепортировался в тюрьму, где держали моего отца и пробежался. Тут были захвачены самые разные люди, но далеко не всех стоило освобождать. Некоторые – отпетые мудаки, так что я не шевельнулся, хотя заметив бой и меня, они начали просить высвободить их, трясти защищённые доу ки решётки. Я подошёл к камере и пинком выбил решётку. – Отец, вставай. – Что? Батя. Батя сидел на топчане и был необычайно бледен. Он вскочил на ноги. Борода его растрепалась. Увидеть меня он точно никак не ожидал. – Я пришёл забрать тебя. – Сяо Ян, ты в большой опасности! – возмутился отец, – как ты сюда пробрался? – Прошёл. Пошли, сам всё увидишь, – я махнул рукой… * * * В большом таком кабинете собрались все. Юна, Медуза, старейшины клана Юн Лан, Хай По Донг… Только моего отца я не стал приглашать. Обстановка была очень… напряжённой. Медуза и Хай По Донг были спокойны, а вот Юна – раздосадована. Старейшины клана Юн Лан были в ярости. – Я уничтожил их всех, – хмыкнул я, – всех до единого. Зала Духов больше не существует. Если кто и выжил – без клановых техник, богатств, без поддержки семьи, они никто. Недобитки. А теперь я жду объяснения от вас, Юн Ленг. Да будет вам известно, зал духов похищал людей, чтобы высасывать из них Доу Ки. Это паразиты, занимающиеся омерзительными тёмными практиками. Одно то, что вы сотрудничали с ними даёт мне право и обязанность уничтожить вас. Юн Ленг огрызнулся: – Ты лжёшь! Как ты мог их уничтожить? – Если хочешь, могу сводить тебя на экскурсию, – я хмыкнул, – но потом. Вижу, те, кто меня знают, поверили сразу. – Это всё Юн Шан! – Ленг решил свалить с больной головы на ещё более больную, – он… – Он не знал о том, что и тобой тоже зал духов помыкает. Я выпотрошил его память, всю. Так что не отвертишься…. – перевёл взгляд на Юну, – дорогая, у меня для тебя плохие новости. Клан Юн Лан связался с ужасающей преступной организацией, занимался убийствами, шантажом, подготавливал государственный переворот и принёс неисчислимые страдания простым людям. Боюсь, у меня есть для вас небольшой выбор. – Какой? – Юна была очень… подавлена. – Ой, да не тупи, – медуза почему-то была раздражена, – либо твоя семейка сдохнет вслед за Залом Духов, который, к слову, на несколько порядков сильнее Юн Лан, либо… – Медуза, выбор из трёх вариантов, – я кашлянул, – собственно, я не могу оставлять подобный клан. Он несёт опасность мне и моей семье, а так же всему порядку в империи. Если бы дело ограничивалось предательством одного-двух лиц – ладно. Но преступления во благо клана совершали сотни человек. Руководство – лишь верхушка айсберга. Поэтому либо да, клан будет уничтожен физически, либо я уничтожу всем членам клана Доу Ки и таким образом Юн Лан полностью выбывает из игры, либо Юн Лан проходит масштабные чистки и вливается в клан Сяо, как подчинённая семья. После всего, что твой клан натворил, боюсь, выбор придётся сделать. Обязательно. Юна погрустнела. Повесила голову. Старейшины Юн Лан и вовсе немного охренели от происходящего. Медуза – праздновала победу, а ледышка – кушал конфету и вообще не слушал наш спор. – Ладно, – Юна приняла решение и посмотрела на меня пристально, – если это неизбежно, то третий вариант. Клан Юн Лан уже дискредитировал себя полностью. Я бы хотела сохранить жизни тем, кто не занимался ничем таким. Это было бы несправедливо, казнить их за грехи других. – Будь по-твоему, – я облегчённо выдохнул, – в таком случае, мы начинаем чистки. Уж прости, но без этого никак. Преступники должны быть наказаны. Отныне клан Юн Лан переходит под юрисдикцию клана Сяо как подчинённая семья, все семьи клана Юн Лан подчиняются главе клана Сяо. Я думаю, тебе стоит вернуться на пост главы семьи Юн Лан. – Зачем? – Юна удивилась, – какой от этого прок? – Такой, что ты моя невеста. А значит, наш брак узаконивает нынешнее положение клана Юн Лан. Фактически, ты и весь твой клан отныне – Сяо. Добро пожаловать в семью, любовь моя, – я коварно улыбнулся. Юна несмело ответила, а вот медуза и вовсе рассмеялась злодейским смехом. Старейшины почувствовали, что смерть их близка. Я, Медуза, Ледышка, да и Юна, смотрели на них как на приговорённых к виселице. Они уже не жильцы. * * * Обстановка в клане Гу оказалась подорвана произошедшим. Шпионы, наблюдающие за Залом Духов, как и информаторы из клана Юн Лан принесли очень тревожные вести. За столом сидел глава клана, а так же четверо мужчин и одна женщина – старейшины клана. Дослушали разведчика, после чего все неодобрительно посмотрели на главу клана. – Так это тот юноша, который собрался жениться на твоей дочке, – женщина прикрывала лицо веером и хитро смотрела на главу клана, – отброс, слабак и ничтожество? Так ты его называл? – Это ещё ни о чём не говорит, – начал Юлить глава клана Гу, – данные не подтверждены. – Да брось, – девушка хмыкнула, – все видели его. И на главной площади даже автограф остался. Однако, девушку прервал седой старик с длинной бородой: – Господин Гу, вы заигрываете с силами, которые без труда расправились с Залом Духов. За один день один человек методично и беспощадно вырезал всех, не обратив на их трепыхания никакого внимания. Я надеюсь, вы понимаете, что его прошлая угроза в ваш адрес – очень серьёзный повод задуматься! – Нда, – девушка поддержала старика, – если бы Сяо Ян слышал всё то, что вы говорили о нём, на месте Зала Духов бы оказались мы. – И долго вы будете мне это вспоминать? – возмутился глава клана, – он всего лишь мальчишка! – Главу Зала Духов просто раздавил его как букашку. – Ты в меньшинстве, – подал голос молодой мужчина в щегольской одежде и с белыми волосами, – глава, боюсь, твои действия бросают тень на весь наш клан. Этот мальчик передал сообщение – если хотите разорвать их помолвку – вызывайте его на бой. Если нет, тогда будьте добры, не подставлять других. Лично мне бы не хотелось иметь такого врага из-за того, что вы ревнуете свою дочь. – Он недостоин её! – возмутился глава клана, – слабак! – А лично ему высказать в глаза – в попе жмёт от страха? – женщина прищурилась и посмотрела на главу клана саркастично, – что будем делать, господа? Мне бы не хотелось устраивать настоящую войну с кланом Сяо. Тем более, что они получили все богатства и техники кланов Юн Лан и Зала Духов. – Нам нужен ключ, – Глава успокоился и скрестил руки перед собой. – И каким образом он нам нужен? – женщина улыбнулась, скрыв это веером, – вместе с злым до чёртиков Сяо Яном? – Придётся договариваться, – глава клана поморщился, – мерзкий мальчишка посмел предложить такое Моей девочке… убью гада! – стукнул кулаком по столу так, что дед, старающийся не прислушиваться к его речам, даже подпрыгнул от неожиданности и издал странный звук – Ёпк! Женщина рассмеялась: – Кстати, к вопросу о мальчике. Почему бы нашему кузену не поучить его алхимии? Я слышала, он многообещающий алхимик… – Кхм, – мужчина смутился, – он увёл у Гу Хи девушку, Юн-Юн. Не то чтобы они были на ножах, но не думаю, что они будут друзьями. – Как? – Глава клана удивился, – но ведь он с моей дочерью? – Я тебя удивлю, – мужчина хмыкнул, – но у него три невесты. Дай Ер, Королева Медуза и Юн-Юн. Она же Юна. Внезапно рассмеялась женщина: – О, а он наверное уже знает толк в женщинах! – Молчи, старая развратница, – цыкнул на неё глава клана, – значит, Дай Ер всего лишь в гареме? Я точно его убью! Удерживать пылающего праведным отцовским гневом бросились все. И уговаривали не обострять и без того опасную ситуацию…