***
POV Юичиро Хакуя
В течение нескольких дней мы составили план атаки, согласно которому нашей главной целью было спасение Ферида Батори и Крул Цепеш. Не без ссор и обвинений, мы всё же дошли некоего «консенсуса», как выразилась Шиноа, и решили, что моё новое дьявольское оружие станет одним из важнейших козырей вместе с Кроули Юсфордом и Микой, о предательстве и истинной силе которых вампиры ещё не в курсе. Используя весь наш опыт и замечания Юсфорда, мы выяснили, что Кай Лука — не просто чрезвычайно сильный вампир-аристократ, но и превосходный тактик и стратег. Даже все мы вместе вряд ли сравнились бы по могуществу и навыками с ним, поэтому оставалось надеяться только на то, что тот не рассекретит наш план нападения до того, как мы сможем нанести ему решающий удар. Я при этой мысли машинально потянулся за мечом. На какой-то миг я удивился, что вместо катаны Ашурамару под боком теперь у меня находился один из мечей-близнецов, но потом, опомнившись, я усмехнулся. Точно, меч-то Ашурамару теперь за моей спиной… Кто бы мог подумать, что архидьявол настолько понимающая? Она так легко согласилась подписать со мной контракт, когда услышала, что я хочу защитить мою семью… Правда, только после того, как узнала, что у меня есть какая-то ещё сила. Видимо, только из-за силы серафима она так легко согласилась. А я уж было подумал, что она понимает мои чувства… Хотя, если вспомнить, как она предупреждала меня об опасности в лице себя, то можно было подумать, что её действительно беспокоит моя судьба. Притворяется или всё же говорит правду? Погрузившись в свои думы, я через некоторое время заметил, что мы почти на месте. С тревогой посмотрев на лица своих товарищей, я не мог избавиться от чувства, что я могу легко потерять их в этом бою. И зачем только я втянул их в это? Я должен был пойти один, я не должен был рисковать ими!.. Что если я не смогу защитить их? Что если я снова потеряю свою семью?.. Я крепко сжал рукоять меча, будто бы это было моим единственным спасением. Теперь на моей стороне не просто демон. На моей стороне сам дьявол, я не могу проиграть! Её сила пойдёт во благо, я не позволю ей вырваться на свободу и повредить моим друзьям. Пусть, порой, я и ощущал тяжесть в душе и в сердце, но всё это — ради моей семьи, ради тех, кто мне дорог больше всего на свете. Буду стараться держать себя в руках во что бы то ни стало! Рассвет. Что может быть лучше того, как мир сбрасывает со своих плеч пелену сонливости и дурмана, открывая начало нового дня? Трава еле-еле колышется на ветру, деревья молчаливыми тенями желают соединиться с бледно-розовым небом, которое постепенно становится всё краснее и краснее, предчувствуя кровавую бойню. И тишина. Тишина такая, что любой наш вздох, любой наш шаг были подобны молнии и грому среди ясной ночи. Засмотревшись на маленького жаворонка, принимающего ванну в утреннем тумане, я немного отстал от наших, но после очень быстро нагнал их, стараясь не нарушать установившегося порядка. Я как-то случайно взглянул на Мику и встретился с ним взглядом. Он попытался улыбнуться мне, как и раньше, в детстве, но у него это плохо вышло. Он тоже волновался, как и я. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал во время нашей атаки, и уже жалел о том, что внушил всем остальным этот план по спасению Батори и Цепеш, но уже ничего не вернёшь. Мне остаётся только до конца защищать своих друзей. До последнего вздоха, до последнего слова, до последней капли крови. Мы заняли свои позиции. Я ждал знака, когда можно будет первому начать. Первый удар, по плану, за мной. Я буду приманкой, и я на это согласился. С моей позиции хорошо было видно пылающих на крестах. Огонь поглотил их полностью. Они и вправду выглядели как распятые за тяжкие грехи еретики. Всего на миг мой взгляд помутился, и огонь стал малость расплывчатым. Сморгнув, я снова мог нормально видеть. Влияние дьявола?.. А, может, я просто плохо спал или переутомился?.. — Что? Что это за Иисус на кресте?! Это Ферид Батори, что ли? Только бы не Батори… Я моргнул ещё несколько раз, прежде чем понял, что это снова дьявол заговорил со мною. Естественно, нас никто не слышит, и я не понимал, почему. — Твою мать, ты мне ответишь? Да, это Ферид Батори. Прости, что не отвечал так долго. Я не могу привыкнуть к тому, что ты так резко со мной заговариваешь, да ещё и ни с того ни с сего. — Ни с того ни с сего? Ты, что ли, вчера родился? Какого чёрта Ферид полыхает на кресте? Ну, его приговорили к пытке солнцем. Кажется, за предательство и участие в каких-то странных планах… А, постой, ты его откуда знаешь? — Не важно, убирайтесь оттуда. Почему? — Что «почему»?! Бегите, пока можете, идиоты, если не хотите стать очередными марионетками Батори. Вы не можете себе представить, что он может сделать, вы даже вообразить не сможете, насколько этот подлец умен и какие планы и тайны крутятся в его голове. Бельфегор, мы не можем. Он знает то, что необходимо знать нам, что необходимо знать всем нам. — И что же это? Нет, не говори, я сразу тебе отвечу. Что бы это ни было, Ферид Батори никогда и ничего не делает просто так и никогда ничего не делает безвозмездно. Ему что-то надо от вас, и это «что-то» намного превышает по важности и корыстности ту информацию, что он якобы собирается вам поведать. Держись от него подальше — мой тебе совет. Спасибо, Бельфегор, но уже поздно. Ты поможешь мне? Если потребуется сила, я могу рассчитывать на тебя? — Я похожа на мать Терезу, епт?.. Хреново всё это закончится, ох хреново… Так ты мне поможешь? — При условии, что эта седовласая долбосрань будет держаться от меня подальше, иначе вы лишитесь сего «уникального информатора». Спасибо, мисс Дьявол. — Мисс АРХИдьявол, чёрт подери. Я не смог сдержать своей искренней улыбки. Как бы там ни было, а что-то эдакое было в этом дьяволе. Она какой-то особенный демон, что ли. Ашурамару совсем не такой. Бельфегор может мыслить неординарно, решать независимо от всех и всего, не требовать жажды и не требовать крови. Такое ощущение, что ей совсем ничего не нужно. Или же это просто обусловлено различием дьяволов и простых демонов? А, может, Бельфегор просто искусно обманывает меня?.. Кай Лука с самым беззаботным видом сидел к нам спиной, смотря на встающее утреннее солнце. Видимо, ему тоже нравилось наблюдать, как просыпается мир, вот только что он видел в этом мире? В костюме, он как будто милостиво дожидается чего-то. Может, он ждёт нас? Сомневаюсь, мы вне зоны досягаемости его слуха, поскольку находимся в другой широте. Ну, по крайней мере, так говорила Шиноа. Кажется, она сказала так. Ожидание условленного знака не могло быть вечным. Когда Шиноа подала нам его, я резко прыгнул вперёд, с отвесной скалы вниз, собираясь внезапно появиться за спиной вампира. Высвободив с ножен один из мечей-близнецов, я готов был к чему угодно, но каково же было моё удивление, когда Кай Лука со смиренной улыбкой откинул голову назад. Так он заметил меня? Шиноа просчиталась? Отразив мой удар своим мечом, он мгновенно очутился за моей спиной и неминуемо смертельно ранил бы меня, если бы на помощь не подоспели Шиноа и Мицуба, так удачно прикрывшие мой тыл. Увлёкшись новыми гостями, кровосос открыл свой затылок. И этим воспользовался Йойчи, послав тому подарочек в виде свирепого Геккоина. Но тот как будто знал, что так оно и случится, поэтому благополучно поймал левой рукой демона за горло, перенаправив пташку-стрелу в подоспевшего Кимизуки. Последний еле увернулся от этой атаки, по счастливой случайности. Я не стал стоять в стороне. Напав на кровососа одновременно с Юсфордом, мы собирались нанести синхронный удар по врагу, однако тот, ловко изворачиваясь от атаки Мицубы, прыгнул ввысь, таким образом чуть было не столкнув меня и красноволосого вампира лоб в лоб. Да он играет с нами, играет! Видимо, эта сволочь не собирается драться с нами в полную силу. За кого он нас, в таком случае, принимает?! Подогреваемый гневом и новым приливом адреналина, я ринулся в бой, не дожидаясь атак своих друзей. Освободив теперь из ножен оба меча-близнеца, я готов был использовать портал Бельфегора, однако мне помешало новое обстоятельство. Сломав основание креста, Кай Лука непременно хотел, чтобы я пришёл в замешательство таким действием, и это ему удалось. Я отвлёкся и во второй раз подвергся дыханию неумолимой смерти у себя над ухом, но меня выручил Мика. — Юи, берегись! — крикнул он мне, бросаясь под удар. Послышался скрежет металла об металл. Сдержав натиск Кая, Мика еле перевёл дух, а после краем глаза предупреждающе посмотрел на меня. Да понял я, понял! Вместо того, чтобы крикнуть ему это в ухо, я недовольно сосредоточился на враге, который с улыбкой отступил ближе к основанию отвесной скалы, с которой я недавно прыгнул, мгновенно обнаружив своё присутствие. — Вы только посмотрите, какая прелесть! И вампиры, и люди — все в сборе, что может быть лучше? Ты этого добивался, не так ли, Ферид? — с последней фразой тот обратился к упавшего кресту, которым сбил меня с толку Кай и на котором продолжал гореть Батори. — Ты должен отступить, Кай Лука,— невозмутимо промолвил Кроули, позволив себе лёгкую усмешку. — После того, как я повидал такое зрелище? Извольте, я хочу остаться на десерт, — смеясь, промолвил тот. Он с интересом покосился в мою сторону. Точнее, на мечи в моих руках. Видимо, он тоже заметил ту странную пульсирующую отдачу от моего оружия и уже давно понял, что мои мечи-близнецы отличаются от другого проклятого оружия. Тем лучше. Он ведь не может знать, что я совсем не умею правильно пользоваться мечами? — Разберись с ним живее. Что? Как? Он же следит за мной. Если я пойду в атаку, то точно умру. — Пф, а тебе и не надо бросаться в атаку. В смысле?.. — Пусть немного понервничает. Махни мечом в его сторону и увидишь, что будет. Только с места не дергайся и без промахов — можешь зацепить своих ненароком. А что будет? — Увидишь. Мне сложно объяснить. Наверное, это что-то полезное. Посмотрев на Кай Лука, я увидел непонимание на его лице. Ну, конечно, с чего это человек вдруг, не двигаясь с места, хочет нанести удар по воздуху — не понятно. Вампир насторожился и сделал шаг назад. — Замрите! — крикнул я своим друзьям, сделав порядочной силы удар. Повторяя траекторию мечей, чёрный крестообразный призрак отделился от мечей и, постепенно увеличиваясь в размерах, молниеносно устремился на Кай Лука, в которого я постарался и попасть. Тёмная воздушная волна ударила внезапно, грубо и беспощадно. Столкновение волны и скалы было просто невероятной разрушительной силы. Отвесную скалу уничтожило на мелкие кусочки, оставив в породе необъятных размеров кратер, а Кай Лука, явно поражённый таким исходом событий, лишился руки, которую он не успел убрать с области целевого поражения. У меня отвисла челюсть от увиденного. Что? Что это такое? Да как я это сделал?.. — Не тупи, добивай! Я с двойным рвением атаковал вампира. Тот подпрыгнул вверх, внимательно следя за мной удивлённым и одновременно заинтересованным взглядом. Утренние солнечные лучи отражались от моих лезвий, и мне на миг почудилось, что рядом со мной стоит светлый силуэт девушки. Она улыбалась, протянув руку вперёд, к солнцу, а её алые волосы развивались на ветру, мягко и совсем чуть-чуть касаясь моих щёк, кожи рук и шеи. Всего на миг я увидел её, а потом она растворилась в тумане, будто бы её никогда и не было. В это время Кай Лука отступал под нашим натиском всё дальше и дальше от горящих крестов. Однако, кажется, он не терял из виду Крул Цепеш. Ему, видимо, было приказано установить особое наблюдение за ней. — Удивительно, до чего же удивительно! — сохраняя на лице обманчиво доброжелательную улыбку, говорил кровосос. — Как бы не… — последнюю фразу он пробубнил себе под нос, и я не услышал, что он сказал. — Юи, Ферид наш, — молвила Шиноа, и я краем глаза заметил, что половина ухмыляющегося Батори благополучно была за спинами Юсфорда и Мицубы. — Чёрт, я не учёл, что ты припрятал такие карты, — наклонив голову набок, обратился Кай к Фериду в самой любезной форме. — Тебе было интересно? — смеясь, ответил ему на то седовласый. — Куда интересней будет, когда тебя казнят как предателя вместе с нашей королевой. — Меня? Но за что? Я ведь ничего плохого не сделал, не честно! — но никакой досады в его голосе слышно не было даже и близко. — Всегда есть за что, — усмехнувшись шире, говорит Лука. — Что может быть благороднее битвы на смерть? — он развёл руки в стороны, дожидаясь нашей реакции. — Не знаете? — сделав шаг вперёд, потом ещё один и ещё, он заставил нас насторожиться. — Благороднее благородной смерти… — он ускорил шаг, переходя на бег. — Может быть только… — ускорившись, он в буквальном смысле исчез прямо перед нами, а, когда мы в непонимании оглянулись назад, он был за нашими спинами. — Благородный побег, — он ухмыльнулся напоследок, схватил крест Крул Цепеш вместе с самой королевой, счастливо горящей на нём, и удрал от нас на всех парах, как можно больше стараясь не касаться земли. Когда я хотел было погнаться за ним, холодная рука опустилась мне на плечо. Это был Мика. — Пусть уходит. — И упустить такую возможность? Да я его… — Нет, Юи, оглянись, — строгим и назидательным тоном произнесла Шиноа. Оказывается, в разгаре битвы я не заметил, что Наруми был ранен во время одной из моих хаотичных атак. Рана на его боку была довольно глубокой, рваной, но крови было не так много. Мика отвернулся от Наруми и отошёл подальше. Этот запах свежей крови мог спровоцировать его. И он это знал. Я подошёл ближе к Наруми и присел рядом с ним. Я чувствовал себя безумно виноватым. Я хотел заговорить с ним, спросить его, как он себя чувствует, но слова застряли где-то в горле. Они казались глупыми, казались до дурости смешными и нелепыми, поэтому всякая охота говорить их просто-напросто отпала. Это из-за меня он был тяжело ранен. Из-за меня! Почему я не заметил этого раньше? Почему я не остановился вовремя?.. — Ты сожалеешь? Конечно, чёрт возьми! Это из-за меня его ранило. Если бы я только не… — «Если бы я только не махал мечами, как ненормальный»? Верно? Я предупреждала. Надо смотреть в оба, используя мою силу. Ты… — А что «ты»? Я говорю только правду. Мне сложно, знаешь ли, солгать. Разорви контракт и живи спокойно, раз уж тебе не по нраву. Что? Нет, я не могу… — Почему не можешь? Можешь! Сделай это, давай. Легче станет всем. Не могу, не буду и не желаю! Почему ты говоришь мне это? Чего ты добиваешься? — Юичиро, не зли меня и не заставляй повышать тон. Почему? Что тогда мне будет? Не пойми чего ты хочешь, Бельфегор! Я не понимаю. Зачем ты помогаешь мне? Зачем ты разговариваешь со мной? Почему ты хочешь разорвать контракт? Это не похоже на демона!.. — Я не хочу убивать! Отчаянный рык ещё долго звучал в моей голове, пока его смысл полностью не дошёл до меня. Казалось, я услышал этот крик с самых глубин Ада. Демон, который не жаждет крови — что это за демон? Дьявол, который не питается жаждой и ненавистью — что это за дьявол? Проклятое существо, которое просит избавиться от него — что это за существо? Кто она такая? Она не может быть тем, кем является. Она просто не похожа на дьявола… Внезапная догадка всплыла в моём сознании, но я не то чтобы озвучить — я подумать о ней боялся. Что если я ошибаюсь? Да не может быть такого!.. — Просто забудь. И скорее помоги своему товарищу. Если ты причинил боль тому, кто тебе дорог, ты должен сделать всё возможное, чтобы загладить свою вину перед ним.***
Чёрт, он чуть не убил того парня. Если бы я вовремя не уменьшила поток энергии, Юичиро точно бы лишил жизни Наруми. Очередная вспышка головной боли заставила меня содрогнуться. Крепко сцепив зубы, я мужественно терпела. Ничего-ничего, скоро станет лучше. Когда вмешиваешся в естественный ход событий извне, это сопровождается просто невыносимой болью. Если бы я вдруг захотела и вовсе прекратить подачу энергии, нарушая тем самым условия контракта, я бы могла неимоверно пострадать. Даже архидьяволу не всё подвластно. Слава богам, я отделалась простой головной болью, но если он сегодня ещё куда-то вмешается и мне придётся снова взять дело под свой пристальный контроль, то… Странный щелчок где-то в моей черепушке и последовавшая боль удивили и разозлили меня. Дожили, даже на том свете в нематериальном теле я терплю такие неудобства. — Тёмный Ашура! — рявкнула я. — Да-да? — появившись у моих ног, он выглядел немного испуганным такой переменой в моём настроении. — Что сказал Абаддоне этот Пут Сатанакия? — сквозь зубы прошипела я. — Я не подслушиваю приватные… — Я не слышу ответа, — перебила его я, прекрасно зная, что тот лжёт, даже без своих штучек. — Ох, до чего же Вы сегодня злы,— но, заметив, что я готова было снова его прервать своим недовольным животным рыком, он поспешил исправиться. — Лорд готов пересмотреть его отношения с Вами, а также готов сотрудничать с Вами. — Да неужели? Небось ищет во мне возможность самому на верхушку подняться? — ехидно говорю я, прекрасно понимая, чем живёт сей господин и владыка касты Warriors. — Вам виднее, госпожа, — на лице Ашурамару на мгновение появилась полуулыбка, которую он тут же скрыл чёлкой. Новая вспышка боли исказила моё и без того недовольное лицо, привлекая внимание Ашуры. Но у того хватило мозгов, слава богам, не акцентировать на этом внимания. Молодчина. Желая как-то отвлечься, я прислушалась к тому, что происходило извне. Снова какая-то возня, чёрт… А, нет, ложная тревога. Кажется, они просто дурачатся. Какие же они всё-таки дети. Такие беззаботные, такие легкомысленные, хотя вот не так уж давно, буквально полчаса назад, дрались с вампиром поразительной силы. И могли погибнуть в той схватке, если бы я не вмешалась. Если бы я не подписала контракт с мальчишкой. Если бы не знала, что рядом в опасности может быть Кроули. Если бы не обнаружила Ферида Батори… Подождите. Уснув у моих ног, как невинная овечка, Ашурамару не заметил мой гневный оскал. Чёртов ублюдок, чёртов Ферид, ты всё подстроил! Я-то думаю, какого чёрта этот седовласый безумец попался так предсказуемо в руки высшей вампирской знати. Чтоб предлог был, чтоб была хорошая возможность подсунуть Юичиро мечи-близнецы. Ты знал, что они будут в твоём особняке — для этого тебе нужен был Кроули, который оказался как раз рядом. Ты знал, где именно оставить мечи так, чтобы эти людишки с лёгкостью их нашли. Ты предугадал, что я лёгким росчерком пера подпишу договор с глуповатым мальцом, лишь бы дьявольщина завладела ангельским горном, а я, как последняя идиотка, даже не подозревала, что за всем этим стоял ты. Конечно, как бы ты ещё смог им навязать моё оружие, не имея возможности воспользоваться мною самому? Только в том случае, когда ты бросишь им толику интересующей их информации, подогревая их любопытство и давая им ложную надежду, а сам попадёшь в какую-нибудь передрягу, из которой тебя вытащит только разве что дьявол. Недомерок, теперь у тебя на руках и Кроули, как способ мною манипулировать, и эта мелкая шайка отщепенцев демонической армии людишек, в которой так некстати присутствует серафим — носитель ангельского горна и, по совместительству, мой «хозяин» и, конечно же, один из сильнейших архидьяволов Люцифера, то есть я. А что дальше? Что дальше-то? Что он собирается делать? Что этот хмырь задумал, чёрт побери! Я от досады и собственного бессилия стукнула со всей дури кулаком об трон, разломав тот на две части, как будто он был сделан не из чистейшего мрамора, а из детского пластилина. Ашурамару вздрогнул и отскочил на приличное от меня расстояние. Я тут же зарычала как можно громче, зная, что Юичиро услышит меня и без того предельно ясно и чётко: — На ковёр ко мне Ферида Батори и живо! Я не позволю собой играть. Я не стану его очередной марионеткой.