POV Юичиро Хакуя
Утро в большом городе. Каким оно должно быть на самом деле? Люди, снующие от метро до автобуса, километровые пробки, словно застывшая кровь в артериях города, многоликие блестящие небоскрёбы, подпирающие дома небожителей, или, может, витающий между домами ядовитый смог? Возможно, оно так и должно быть. Я плохо помню, каким был мир до того, как произошла катастрофа, но одно могу сказать наверняка: город не может быть таким пустым. Для чего были построены все эти бесполезные многоэтажки? Для кого застыли у обочины чудом уцелевшие авто? Царящая здесь атмосфера продуманного разрушения не оставляла ни малейшего шанса ответить на эти и другие вопросы. Постоянно оборачиваясь, озираясь по сторонам, я глазами искал хоть кого-то живого, пусть и неосознанно, пусть и даром. Только задумайтесь: что это за большой город без людей? Для кого этот город, если не для людей? Дети покинули этот город ещё до того, как вампиры добрались до них, если верить словам Ферида Батори. Все взрослые умерли, они остались совсем одни, поэтому не удивительно, что их довольно быстро нашли кровососы. Сложно было не заметить толпу шумящих и кричащих неразумных детишек, беспечно прогуливающихся в пригороде. Их отправили всех до единого в подземный город вампиров под названием Равендор. Позже в этот же город были доставлены дети из других городов, таких как Сэндай, Сайтама, Итосима и даже Киото. Кроули Юсфорд добавил, что длительное время именно он был хозяином этого города, проживая прямо под боком у заточенных под землёй людей. Я был искренне удивлён, по правде говоря. Однако, совсем недавно на Равендор, как и на столицу, было совершено нападение Демонической армии, в результате которого большинство жителей вампирского города были освобождены, а кровососы — повержены. А что Кроули? Он говорит, мол, его больше ничего не связывает с этим мрачным городом, мол, ему абсолютно всё равно, что будет дальше с этими людьми, мол, это его вовсе не касается, но тот всё-таки лгал. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Я уже не один раз замечал, что в поведении Юсфорда прослеживается некая закономерность странностей, если дело касается людей. Такое ощущение, что в нём остался еле ощутимый след человечности, но кто же так мог повлиять на вампира, если не сам человек? Неужели он не так уж и плох? Вполне вероятно, что не у всех вампиров в груди замерло жестокое сердце. Но, вспоминая, с каким удовольствием красноволосый убивал солдат Демонической армии, я был готов забрать эти слова обратно. Может, он поступает против своей воли? Должна же быть хоть одна причина такого поведения, верно? — Юсфорд, скажи, — мы почти прибыли на место и, благодаря постоянным советам Ферида, остались незамеченным, но, пока мы всё ещё в пути, я хотел бы поговорить с этим вампиром, — почему ты сражаешься на стороне седовласого? — А с чего это тебя вдруг заинтересовала такая скукота? Неужели не нашлось чего-нибудь поинтереснее в твоей тёмной, необразованной головушке? — усмехнувшись, промолвил тот, замедляя бег. — Просто я не понимаю, вот и всё, — я понял, что вампир намеренно отстал от группы, поэтому и сам стал бежать с ним вровень. — Может быть, ты что-то хочешь утаить? У тебя какие-то свои планы? — Ха, ты просто смешон, — на его лице и вправду промелькнуло подобие улыбки, но всего лишь на мгновение. — Чего мне скрывать-то? Ты бы лучше о другом размышлял. Допустим, как сосредоточиться на главном и не терять бдительность, отвлекаясь на всякие пустяки. Мы не на курорте, рано расслабляться. — Да вижу я, вижу! — раздражённо буркнул я, отдаляясь от довольного собой вампира и присоединяясь к своим друзьям. Вот и поговорили, называется. Вообще не понимаю этого Юсфорда, ну и чёрт с ним. Не хочет говорить, ну и не надо. Я всё равно уверен, что он что-то скрывает, а иначе с чего он вдруг такой загадочный, внимательный и тихий? Мало что он там замышляет! Может, он даже умнее Батори окажется! Хитрый засранец. Я невольно перевёл взгляд на нашего проводника, весело щебечущего с Наруми. Он кажется таким беззаботным, хоть мы и передвигаемся буквально в тылу врага. Я не могу сказать наверняка, что именно думаю о нём. Седовласый сам по себе натура противоречивая, его истинная ипостась — загадка для меня, но если он на нашей стороне, то опасаться нечего, верно? — Я бы не была так уверена в этом. Не забывай: он прикончил в один удар всех детдомовцев, что были твоей семьёй. Я никогда не забуду ему этого, но, согласись, разве мы можем поступить иначе? Другого выхода нет. — Юичиро, выслушай меня внимательно. Мёртвых невозможно вернуть к жизни. Мёртвые должны покоиться под землёй, и тревожить их — преступление. Я тебе это говорю как мертвец, Юичиро, причём проклятый мертвец. Вернуться назад в мир живых не получится, как бы ты ни старался. Та даже если у тебя и получится, неужели ты считаешь, что всё будет как прежде? Те дети не будут даже и близко похожи на тех, кого ты так хотел вернуть. Ладно, даже если мы упустим и этот факт, то всё же, как воскрешенные запросто смогут забыть то, каков мир за гранью бытия, каков мир нежилых? Ваши предположения об этом далеки от реалий потустороннего мира. Каждый, кто оказывается здесь, меняется. Даже я это понимаю. Хочешь сказать, я зря стараюсь? Хочешь сказать, что все мои усилия — пустая трата времени? А, может, ты хочешь сказать, что мы рискуем своими жизнями ради того, чтобы просто бесцельно умереть? Ты это хочешь сказать?! — А не надо идти на погибель. Почему ты так хочешь вернуть былое? Его не вернуть. Никогда. Никогда, слышишь? То, что уже произошло, осталось позади тебя, за твоей спиной. Впереди тебя ждёт будущее с новой семьёй, с новыми переживаниями, с новыми достижениями и с новыми ошибками. Кто знает, вдруг тебе суждено стать сильнейшим воином и полководцем, или простым счастливым человеком. Что тебя не устраивает? Думаешь, я бы не хотела вернуть себе человеческую сущность? Это же так просто, да? Думаешь, я бы не хотела снова вернуться к Кро… Чёрт. К очень важному для меня человеку? Подожди, ты сказала «Кро»? Кто это? — Не важно, заткнись. Я пойду вздремну. Постой, куда ты? Та постой же ты! Бельфегор! Но она уже ушла с эфира. После разговора с ней в мою голову невольно забрались сомнения. Почему она говорит мне всё это? Разве ей не должно быть наплевать на нас, на то, что с нами произойдёт, на то, что ждёт нас впереди? Её слова кажутся мне искренними, но что-то определённо не так. Чего-то не хватает. В ней чего-то не хватает. — Мы на месте, — сказала Шиноа, одним движением руки оставив нашу группу. — Чёрт возьми… — Кимизуки что-то ещё добавил себе под нос, но, скорее всего, это не заслуживает никакого моего внимания. — И это секретный объект? Здорово спрятали, нечего сказать,— насмешливо промолвил красноволосый вампир, улыбнувшись своей кривоватой вызывающей улыбкой. Девятиэтажное высокое здание, казалось, было полностью из чёрного стекла, но от этого оно отнюдь не казалось хрупким. Бронированное, толстое стекло тщательно скрывало то, что находится внутри здания. Чёрт, значит, всё-таки придётся действовать вслепую. Идеальное параллелепипедное здание являлось засекреченным объектом, в котором находилась та самая лаборатория, где проводились самые изощренные эксперименты над людьми. Те самые эксперименты, результатами которого, по словам седовласого, являлись я и много других младенцев. Когда Батори рассказывал нам об этом, я не очень-то сильно удивлялся, ведь то же самое мне рассказывала Бельфегор на днях. В тот момент я смотрел на своих друзей, с разочарованием ловя на себе их мимолётные взгляды. Неужели в их глазах я — чудовище? Они боятся меня? Я не мог поверить в это. Люди, с которыми я прошёл огонь, лёд и медные трубы, сейчас не доверяли мне, относились как какому-то безумному животному, готовому сорваться с цепи в любой момент. Неужели мне нет доверия?.. Я сильно зажмурил глаза, пытаясь думать о чём-то другом. Да, я должен думать только о задании, только о нём и только о нём. Отсюда мне прекрасно видно, что пробраться внутрь объекта будет не так уж просто: повсюду шныряли военные и на каждом шагу были расставлены камеры наблюдения, а также прочие приборы безопасности. Конечно же, им есть что скрывать. Человечество ведь не должно знать, каково их «мощнейшее оружие» и какой ценой оно им обошлось. Мы наблюдали за объектом в ста метрах от него, спрятавшись на пятом этаже какой-то полуразрушенной конторы небольшого предприятия. Подходить ближе было рискованно, учитывая то, насколько сильна внешняя защита. Ещё раньше Ферид предупреждал нас об этом. Мы, конечно же, поинтересовались у него, откуда такие подробные сведения, на что он хитро ухмыльнулся, сказав, мол в человечком штабе у него есть свои «доверенные лица». И сколько я ещё буду удивляться этому вампиру?.. — Знаешь, Юи, — за моей спиной раздался шепот Кимизуки, — я никогда бы раньше не подумал, что мы способны зайти так далеко. Копаться во всём этом дерьме сверхъестественном, когда, по сути, всё не так уж и плохо. Зачем кому-то понадобилось трогать то, что трогать не надо было? Иногда мне не хватает той спокойной жизни с моей младшей сестрой и родителями, той жизни, что была до катастрофы, — он внезапно умолк, и я обернулся. — Чёрт, забудь, — Кимизуки отвернулся, спрятавшись подальше от моего пристального взгляда. — Мне тоже, — я проигнорировал его последнее предложение, задумавшись над тем, что он только что сказал. — Мне тоже не хватает тех дней, — я нахмурился, вспомнив недавний разговор с дьяволом. — Правда, я не знаю, насколько правильно сейчас поступаю. Один человек сказал мне, что былое не вернуть, — лёгкая улыбка тронула мои уста. — Да, человек сказал мне это. Прошлого не вернуть — это правда, но попытаться ведь стоит? Пусть этот человек со мной не согласен, но я уверен в обратном. Я хочу вернуть назад наше счастья, ребята. Я умолк, снова перевёл взгляд на здание. Да, я не просто хочу вернуть прошлое. Я хочу вернуть счастье и улыбки на лицах людей, искреннюю любовь и доверие друг к другу, доброту в сердцах и надежду на лучшее. Я хочу сделать что-то стоящее, хочу сделать что-то действительно светлое, сделать что-то помимо разрушения и убийств. Я убил достаточное количество вампиров, чтобы понять это. Наверное, во мне совсем не осталось ненависти, раз я так рассуждаю. Если ты слышишь меня, Бельфегор, то знай это. Я чувствую, что ты следишь за мной и за каждым моим шагом, чувствую, что ты присматриваешь за нами, чувствую, что ты на нашей стороне. Но почему, Бельфегор? Зачем тебе это? Неужели тебе тоже нужно что-то вернуть?.. Или даже кого-то? — Думаю, лучше всего будет проникнуть в здание ночью, — отвлёк меня от моих мыслей жизнерадостный голос Батори. — То, что вы говорите, конечно, здорово и похвально, но давайте уже что-то решать. Я прав, Кроулюшка? Вампир как будто очнулся от какого-то кошмара. Дрогнув, он перевёл свой ничего не выражающий взгляд на седовласого и слегка усмехнулся. Никогда не видел, чтобы у кого-то было такое убитое выражение лица. Что же такое пришло ему в голову, что у него должно было такое случиться, чтобы было такое лицо? — Вот, даже Кроулюшка со мной согласен. Теперь уже можно идти. Здесь мы ничего нового не увидим. Не так… — не успел он закончить, как его перебила Сангу. — Стоять, — Мицуба подала нам знак подождать. И не зря. За углом здания показалась какая-то толпа. Они двигались медленно, старались держаться ближе друг к другу. На них была одежда «скота», да и весь их вид указывал на довольно скудный рацион и жалкое существование. Они бросали потерянные взгляды на окружающие их дома, опасливо поглядывали по сторонам. Чёрт, неужели… — Эти люди из Сангвинема, — еле-еле прошептал я, чувствуя, как меня накрывает волна злоба и тяжелых воспоминаний. — Они из Сангвинема… — Ого-го, да ты прав, Юи! — немало удивился седовласый. — Мне даже отсюда видно нашивку нашего города на их одежде. Неужто сбежали всей толпой? — Я так не думаю, — подал голос Юсфорд спустя недолгое время. — Здесь есть солдаты из Сангвинема, Равендора и Лиройда. — О да, вижу, — Ферид прищурился и всем телом подался вперёд. — Здорово они придумали с твоими бывшими подчинёнными. Настроить их против своего прошлого хозяина — такое смог бы придумать только Джиллес. — Сомневаюсь, что он упустил бы такой шанс, — сухо ответил красноволосый. Только сейчас я заметил, что рядом с людьми были вампирские солдаты. Наверное, они и вправду из разных подземных городов: их боевая форма отличалась. Человеческие и вампирские солдаты в одном месте и не пытаются прирезать друг друга? Вампиры выгуливают «скот» на территории секретного объекта Демонической армии? Какого чёрта, мать вашу?! — Чего блядь? — сорвалось с губ Наруми, который люто поглядывал на ведущих толпу вампиров. — Они там в Демонической армии совсем рехнулись, что ли? Я не мог выдавить из себя хоть одно слово. Это безумие какое-то. Такого попросту не может быть. Вампиры и люди сотрудничают? То есть, все эти сражения против друг друга были фарсом, не более? Неужели ненависть была притворством, а красивые речи о спасении человечества — выдумкой больного воображения? Чёрт, что всё это означает…***
POV Курето Хиираги
— Полностью согласен, — положив все собранные документы в папку, вампир плотоядно улыбнулся. — Благодарю за сотрудничество. Ничего ему не отвечая, я протянул руку для рукопожатия. Моё лицо не выражало абсолютно ничего, действовал я чисто механически, но прекрасно осознавал всё, что делал и собираюсь сделать. Вампир ответил мне рукопожатием. Я чуть было не сорвался: этот вампир-аристократ одним своим видом побуждал меня выхватить меч из ножен и проткнуть тварь насквозь. Но я сдержался, пожав его ледяную руку. Вампиры один за другим покидали кабинет под пристальным взглядом моих людей. Мало ли что те могут выкинуть на прощание. Пусть всё и выглядело как официальная встреча двух непримиримых врагов, но за этим могло стоять что-то большее. Каждый из нас что-то утаивает, за каждым нашим словом стоял своеобразный подтекст. Встречи такого рода никогда не были прозрачными, но именно такие встречи приносили кардинальные последствия. Как хорошие, так и плохие. Для обеих сторон. — Надеюсь, третья прародительница будет доставлена вовремя, — бросил я вдогонку вампиру, когда тот тихо закрывал дверь за собой. — Естественно, — в его тоне появились нотки удовлетворения, как ни странно. Видимо, сама мысль отдать вампиршу на растерзание людям казалась ему забавной. Что же, пусть забавляется, сколько душе его будет угодно. В кабинете остались только я и Аой. Эта девушка была моей правой рукой и знала практически о всех моих планах и замыслах, без всяких церемоний подчиняясь моим приказам. Аой Сангу была моей сильнейшей соратницей — это правда, но даже она не догадывалась о том, с чего начался мой разговор с этим вампиром-аристократом, а, значит, она даже и близко не могла знать, о чём мы с ним договаривались. Тем лучше, тем лучше. — Переговоры прошли удачно? — поинтересовалась девушка, забирая чашку недопитого чая со стола. — Конечно. Ты выполнила то, что я просил? — когда вампиры явились к нам на деловую встречу, я отправил её в экспериментальное отделение нижнего сектора лаборатории. Таким образом, Аой не услышала то, что предназначалось только для моих ушей и ушей вампирского отродья. — Да, сэр. Держите, вот, — она положила передо мной несколько запечатанных конвертов, довольно увесистых на вид. — Тут всё, что Вы хотели. — Отличная работа, можешь идти. Зайдёшь ко мне после шести. Нам нужно будет обговорить детали миссии, — девушка коротко кивнула мне, направляясь к двери, но я остановил её, вспомнив о ещё кое-каких важных вещах. — Элитный отряд должен быть в полной готовности. Они мне понадобятся сегодня. — Появилась какая-то угроза, сэр? — Сангу была сдержанной личностью, волнение она умело скрывала за профессионализмом. — Нет. Пока нет. Но совсем скоро они будут здесь, — я опустил взгляд на стол, размышляя над тем, насколько мои догадки оказались верны в отношении того, что находилось в конвертах. — Прошу прощения за любопытство, но кто эти «они»? — она положила ладонь на дверную ручку, смотря на меня в полуобороте. — Те, кого мы упорно ищем с недавних пор, — я позволил себе полуулыбку, давая понять девушке, что дальнейший разговор невозможен. Аой отвесила короткий поклон и вышла за дверь. Я остался один в помещении, внутрь которого не проникали солнечные лучи. Тем лучше. Я сильно устал за последнее время, поэтому солнце вконец бы меня уморило. Я позволю себе уснуть только тогда, когда покончу с информацией в конвертах, предварительно хорошенько обдумав все свои последующие действия. Было бы неплохо часть бумажной волокиты повесить на Сангу, но данные сведения ей, пожалуй, знать не стоит. Аккуратно вскрывая перочинным ножом конверты один за другим, я обдумывал то, что происходило здесь десять минут назад. Действительно ли я готов отдать вампирскому отродью наши города и предать доверие жителей, толкнув их прямо в смертельные объятия вампиров? На кону стоит освобождение всего мира, всего человечества. Чего тогда стоит Япония и эти крошки людишек под ногами? Ведь это разумно — пожертвовать малое, чтобы заполучить многое, так почему же я до сих пор сомневаюсь? Дело сделано, решение уже принято… Осторожно высыпав на стол содержимое конвертов, я нашёл в этой кипе несколько необходимых мне справок. Почему я так рьяно искал их? Причина кроется в том, что только эти хрупкие бумажки способны подтвердить правильность принятого мною решения. Да, вот эти простые бумажки в моих руках способны ответить на все мои вопросы. Да, именно эти бумажки могут развеять все мои сомнения и вернуть моё былое пламя решимости.«Ооцука Рэйден: (М., ХХХХ год, сирота) рг-н Канто, Сайтама, Ивацуки-ку, кв-л Акаси, 4-й мкрр-н, 15-22 5-й прообраз — д-н Левиафан — (архидемон алчности, секретарь Ада по морским делам) Пометка: экс-нт удачен, об-ец здоров. Подробности: был захвачен вампирами (г-д Сангвинем). Местонахождение — неизвестно. (мёртв — ?) Потенциал: высок. В-ть выживания: 4 по дес-ой шк-е.»
На этом сведения об одном из выживших младенцев обрывались. Конечно же, он не знал, что в нём сокрыта дьявольская мощь. Мы присматривали за ним тайно, украдкой корректировали его судьбу. Однако, после катастрофы всё изменилось. Какая-либо связь с ним была утеряна после того, как в Сайтама, где проживал мальчуган, пришли вампиры. Единственное, что мы знали, так это то, что ему вскоре удалось сбежать из Сангвинема. Где он сейчас, чем занимается и на чьей он стороне — абсолютно неизвестно. Отложив лист бумаги в сторону, подальше от кучи документации, я взял в руки другой. Эта информация интересовала меня куда больше. По этому делу мы имели больше зацепок.Элисон Даркрайт: (Ж., ХХХХ год, отец: Томас Даркрайт (мёртв), мать: Аделина Даркрайт (жива, вампир, арестант), фактически сирота) рг-н Тохоку, преф-ра Мияги, Сэндай, кв-л Умедамачи, 1-й мкрр-н,? 10-й прообраз — д-н Бельфегор — (шестой из десяти злых элементалов, «гений открытий и изобретений») Пометка: экс-нт удачен, об-ец здоров. Подробности: была захвачен вампирами (г-д Равендор). Местонахождение неизвестно (?) /запрос требует корректировки/ Потенциал: высок. В-ть выживания: 6 по дес-ой шк-е.»
Сотрудники экспериментального отделения нижнего сектора лаборатории просили предоставить больше информации про этого человека, но мы не могли им позволить узнать это. По крайней мере, пока что не могли позволить. Может быть, после того, как будет сделано дело, вся необходимая документация появится у них на руках, но сейчас… Нет, ни в коем случае. Да, всё сходится. Вальдо Джиллес упоминал, что интересующий нас дьявол, с которым столкнулся один из этих кровососущих тварей в схватке, был похож на человеческую девушку из Равендора. Кажется, она состояла в каких-то связях с высшими чинами вампиров, а также поговаривают, мол, она была личной игрушкой тринадцатого прародителя. Если сложить все пазлы воедино, то получается весьма и весьма интересная картина: родители погибают и девушку подбирают вампиры, везут в Равендор; там она проживает длительное время, но только позже пребывает под крылом тринадцатого прародителя; таинственным образом исчезает, но все её следы ведут на поверхность, после чего следы обрываются, а труп так и не был найден; спустя время один из вампиров вступает в схватку с отрядом человеческих беглецов, и в ходе битвы выясняется, что один из людей обладает проклятым оружием наивысшего класса, причём демоническое существо несколько раз в виде духа появлялось на поле само собой; существо опознал один из вампирских аристократов и настоящая личность демона была установлена. Элисон Даркрайт была и есть этот самый демон. Вот только не просто демон, а дьявол наивысшего порядка, советник самого Люцифера. Безусловно, последний образец самый перспективный для нас. Мы знаем, в каких она руках и как заполучить её под свой контроль, но остаётся один существенный нюанс: где сейчас беглецы? Мы потеряли их след после битвы в аэропорту, когда Юичиро Хакуя явил всем свою настоящую сущность серафима — Соляного Короля. Многие лаборанты из нижнего сектора, которые расследовали этот случай, предполагают, что парень может увеличить свой потенциал и перерасти во что-то большее, перейти на другой уровень своей ангельской мощи. Если это случится, то тогда он станет нести для нас гораздо больше угрозы, нежели сейчас. Мы даже не знаем, какими ещё скрытыми способностями обладает отряд Шиноа. Вполне возможно, что среди тех детей могут быть бывшие образцы для исследований или другие гибриды сверхъестественного. Прискорбно это признавать, но мы действительно не знаем, чего ждать от беглецов, полагаемся только на положительный расклад. Сгребая в сторону от себя все бумаги, я упёрся локтями в стол, подпирая подбородок. Эта договорённость с вампирами… Она не даёт мне покоя. На первый взгляд, наши условия в сторону друг друга были вполне равнозначными и даже больше — мы получали выгоду в случае успеха, но что-то действительно казалось мне подозрительным. Если подумать, то Вальдо Джиллес, от лица всех вампиров в целом, буквально требовал отдать Японию под контроль вампиров и вернуть японскую столицу вампиров под землёй — Сангвинем — и другие города кровососов в пределах подземной Японии. Мы же потребовали от них всю информацию о проклятом дьявольском оружии, расположение интересующей нас группы беглецов и сдачу нам третьей прародительницы. На последнее они легко согласились, что не могло не вызвать моего удивления, но вот насчёт отряда Шиноа Хиираги они почему-то замялись. Наверное, кто-то ещё присоединился к группе, раз они так старались увильнуть от всех наших расспросов по этому поводу. Мы же, в свою очередь, согласились с условиями вампиров. Вроде бы, ничего подозрительного, ничего странного не было абсолютно, почему же я сомневаюсь в принятом решении? Освободить всё человечество из-под гнёта гнилого мерзкого отродья — разве не это была моя мечта? Загнать под землю всех чудовищ и стереть с лица земли остатки былой катастрофы — не это ли была моя цель? Всемирный контроль и абсолютная власть, стабильность и равновесие — не эти ли понятия должны будут звучать на устах каждого в ближайшем будущем? Ради этого стоит бороться. Ради этого стоит умереть. Ради этого можно отдать эту чёртову страну, будь она неладна. А эта горстка людей? Разве она сравнится с десятком миллиардов населения всего земного шара? Я готов отдать этот мизер, если мне удастся в итоге достичь своей цели. Я, чёрт возьми, готов взять на душу это бремя, если будущие поколения смогут спокойно вздохнуть. Объединить все страны в одну большую, стать во главе этого нового государства и, в конце концов, положить конец хаосу и ошибкам прошлого — единственная цель, которая оправдывает любые средства. Никаких сомнений. Никогда и ни за что я не сверну со своего пути. С этими мыслями я поднялся с кресла. Эти бумаги никто не должен видеть. В дальнем углу помещения стояло мусорное ведро, которое я не поленился принести и поставить на стол. Достав из заднего кармана брюк зажигалку, я один за другим поджигал бумагу. Пламя пожирало листы, словно неизлечимая болезнь человеческий организм. Пепел мягко падал прямо в ведро, в помещении чувствовался лёгкий запах горелого. Хм, если Аой в самой почтительной форме поинтересуется, чем я тут занимался всё это время, скажу, что курил. Хотя, чего это я должен отвечать перед ней, чего это я должен отчитываться перед кем-то вообще?.. Открыв окно, я позволил лучам солнечного света проникнуть в помещение. Небольшая частичка голубого неба будто бы напоминала мне, что пора бы хоть ненадолго выйти и прогуляться на свежем воздухе. Сколько я не выходил из здания? Неделю? Две? А, может, больше? Кажется, я сбился со счёта. Если бы только было время… Выудив из нагрудного кармана последнюю сигарету, я всё-таки закурил. Мне вовсе не хотелось сейчас, точнее, в очередной раз портить свои лёгкие, но рука сама потянулась к этому. Сам не знаю почему, да и знать ответ на этот вопрос я вряд ли сейчас хотел.***
Мы уже разговаривали битый час. Никаких хороших вестей я, как и всегда, не услышала от Раймэйки. — Значит, этот Курето не догадывается о том, что ты следишь за ним? — осведомилась я на всякий случай. — Нет, госпожа. Кажется, у него сейчас дела поважнее, — ухмыльнулся демон. — Прекрасно, можешь идти. Ах да, — я притормозила демона, завершая недосказанное, — попроси Абаддону прийти ко мне. Он должен знать кое-что. Если будет сопротивляться, скажи ему, что это касается прошлого собрания. Он поймёт, о чём идёт речь. — Хорошо, госпожа, будет сделано, — низко поклонившись, Раймэйки исчез в тёмном тумане. Уже который год Раймэйки приносил мне свежие новости прямо из штаба Императорской демонической армии. Как-никак, он личный демон первого наследника Хиираги — Курето Хиираги. Жажда власти внутри этого юноши безгранична, поэтому Раймэйки необычайно легко может следить за всеми мыслями, желаниями и изменениями эмоций своего хозяина. Мне это играло на руку. Я имела возможность быть в курсе всех действий в мою сторону, совершенно не контактируя со своим врагом. Просто замечательно. — Тёмный Ашура, — ко мне сию же секунду явился призываемый мною демон, — надо оповестить Пута Сатанакию о том, что пора бы привести в боевую готовность войска Ада. — Госпожа, всё настолько серьёзно? — видимо, демон не горел особым желанием повстречаться сегодня со своим лидером. Неужто провинился в чём-то? — Да. Если вопрос можно было бы решить без насилия, я бы обратилась лучше к кому-нибудь другому, — проворчала я, задумчиво посмотрев в сторону. — Вас что-то беспокоит, не так ли? — поинтересовался демон, хитро прищурившись. — Нет, всё в порядке, — рассеянно махнула я рукой. — С чего ты взял? — на самом же деле я чувствовала себя потерянной и крайне уставшей. — Отдохните в спокойствии и тишине, госпожа, — видимо, Ашурамару всё-таки заметил мою вялость. — Вам это жизненно необходимо, — поклонившись не менее низко, чем его собрат из касты Warriors, демон нырнул во тьму. Я осталась одна. Наверное, так даже лучше сейчас для меня. Мне многое надо обдумать, многое переосмыслить. Невольно я всё чаще и чаще мысленно возвращалась в прошлое, обходила десятой дорогой круги Ада, больше обращала внимания на секретариат Люцифера во главе с Ваалберитом, меньше пользовалась своей силой. Мне стало противно от себя самой, когда я держала в руках оружие казни, и мне морально тяжело исполнять ту чёрную работу, на которую толкал меня Люцифер, однако и полностью отказаться от всего этого я не могла — Сатана следил за каждым моим шагом, с удовольствием ожидая тот момент, когда моя персона наконец-то споткнется, когда я не оправдаю своего статуса. Я ушла в канцелярию Ада, поближе к Ваалбериту: назло ему, да и о планах его не мешало бы быть в курсе. Шажок, ещё шажок. Моё положение настолько шатко, что даже мелкие черти пользуются большим уважением, нежели я. Прискорбно, очень прискорбно. И тем не менее, я прекрасно чувствую, как сети вокруг меня сжимаются со всех сторон. Вампиры и люди общими усилиями устраивают на меня травлю, главы каст Ада готовы сотрудничать только через Абадонну и абсолютно не доверяют мне, Юичиро и его команда оболтусов вряд ли откажутся от своей безумной затеи и, волей-неволей, затягивают в этот кипящий котёл страстей. Сама того не ведая, я стала заложником обстоятельств. Сколько бы я ни извивалась, петля на шее затягивается всё туже и туже. Сгорбившись, я сидела на своём троне в окружении беспросветного мрака и белоснежных костей, коими были усеяны ступени лестницы. Упёршись локтем в подлокотник, я подпирала свою невыносимо тяжёлую голову. Веки слипались, хотелось немного отдохнуть, хоть немножечко поспать. — Почему не приветствуешь? — бодро интересуется голос позади трона. — Дорогая моя, сколько ты не спала? — Ох, Абаддона… — я слабо усмехнулась ему, как-то неопределённо махнув рукой. — К чёрту сон, у меня много дел, — странно, я даже не услышала, когда он появился. Наверное, даже инстинкты дают сбой. — К чёрту дела, Бельфегор. Если ты сейчас же не полезешь в кровать, я сам тебя туда утащу, — ухмыляясь, как чеширский кот, Абаддона присел на свободный подлокотник, положив руку на спинку трона и откровенно рассматривая мою фигурку. Вот же пошляк, всегда в своём репертуаре. — Казанова, отвянь, — я хотела было встать, но меня мгновенно усадили обратно свободной рукой. — Сначала расскажи, зачем посылала за мной, а уж потом будешь царапать мне спинку, — от такой формулировки я закатила глаза, но ничего по этому поводу ему не сказала. — Грядут большие перемены, Абаддона, и я хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что, — я сделала паузу, в последний раз убедившись в правильности принятого решения. — Поставь на мне запрет, пожалуйста. — Что?! — подорвавшись с места, он встал прямо передо мной, гневным взглядом приковывая меня к трону. — Ты сошла с ума? Ты вообще понимаешь, о чём просишь? — Я осознаю, что говорю, — холодно отозвалась я. — У меня нет выбора. Мои руки связывает контракт с этим мальчишкой, но если ты поставишь на мне запрет, я смогу покинуть мечи, и тогда… — Может, ты и готова умереть, но я не готов убить тебя, — отвернувшись, архидьявол перебил меня и добавил. — Ты ведь уже знаешь, что Люцифер в день твоего появления приказал мне избавиться от тебя, не так ли? — я утвердительно кивнула. Буквально неделю назад меня об этом оповестил Бегемот, тайно сбежавший из восьмого круга Ада. — Тогда ты должна знать, что я какое-то время действительно хотел убить тебя. Я стал сближаться с тобой, стал тщательно следить за твоими перемещениями и в какой-то момент понял одну совершенно абсурдную вещь, — обернувшись ко мне, он пристально посмотрел мне в глаза. — Я понял, что не смогу убить тебя. Зачем ты заставляешь меня сделать это? Знаешь же ведь прекрасно, что я не могу сопротивляться твоей воле, вот и просишь меня о подобном? Только из-за того, что в моих руках есть такое право на запрет, или потому, что я единственный, кто сделает это для тебя? Ты омерзительная женщина, Элисон, и совсем не понимаешь других. Эгоистка и презренная тварь человеческая. Я тебя ненавижу. Так люто ненавижу, что при виде тебя у меня волосы становятся на голове дыбом! — он резко приблизился ко мне, кулак пролетел в нескольких сантиметрах от моего лица и врезался в спинку трона. Послышался треск, тени забеспокоились. Я не могла пошевелиться, впервые за долгое время почувствовав страх. Я несмело протянула руку вперёд, остановившись в нескольких миллиметрах от его груди. Пустошь внутри него источала настоящую ненависть, но вместе с этим я почувствовала и другие эмоции: неверие, отчаяние, одиночество… Об мою ладонь, словно прибой, разбивались миллионы острых частичек разнообразных противоречий, и всё это ощущал сейчас он — всемогущий военный советник Сатаны, властитель самой Бездны, архидьявол, чьё имя у всех и всегда ассоциируется со смертью. И сейчас он не знал, что ему делать со мной. Именно этот монстр Ада, который никогда не давал слабины, не может уничтожить меня — какого-то там недо-дьявола недо-человека. — Абаддона, — я опустила руку на подлокотник, смело встретившись с его взглядом, — не надо ненавидеть меня. Твоя ненависть бесполезна, если я саму себя ненавижу гораздо больше. Не надо убивать меня. Моя смерть от твоих рук будет абсолютно бесполезной, если я саму себя убить могу гораздо быстрее. Но пока я жива, пока я ещё здесь, я хочу, чтобы ты сделал то, что я тебя прошу. Ты не обязан делать это, но знай: я бы никогда не попросила тебя о таком, если бы могла поступить иначе. Видно, такая моя судьба, — я ухмыльнулась ему, а на душе скребли кошки. — Я, чёрт побери, какая-то странная королева драмы, не находишь? Вместо того, чтобы рыдать сейчас, я, как идиотка, улыбаюсь. — Зачем ты мне говоришь весь этот бред? — подозрительно прищурившись, Абаддона оскалился. — Ха, королева драмы, говоришь? Тогда я, по-твоему, кто? Жалкий слабак? — Проси что хочешь, — уверенно произнесла я, втайне опасаясь услышать нечто невозможное. — Я сделаю всё, что ты хочешь, если поставишь на мне запрет. — Всё, что хочешь? Даже если я прикажу отдаться мне, ты побежишь в мою спальню? — он наклонил голову набок, рассматривая меня со всех сторон. — Я ведь с тобой такое сотворю, что даже смерть для тебя покажется Божьей милостью, усекла? — Абаддона наклонился ближе, к моему уху, мягко прошептав. — Я разорву тебя наизнанку и устрою вечную оргию, мерзкая тварь, пока твой рассудок не полетит к чертям, а ротик не устанет стонать моё имя. Я открою в тебе такие похабные грани, ты будешь визжать от удовольствия. Бесконечно предаваясь плотским утехам, ты будешь моей личной рабыней с уродливой душой и изувеченным телом, будешь ползать за мной от одного уголка Ада к другому, умоляя заполнить мною все твои дырки, сучка. — Абаддона, — я сглотнула, голос охрип, — я… — Что? Ты не будешь такой, да? Не позволишь себе опуститься, да? Милостивый Люцифер, наша королева драмы не выносит столь грязных речей! — на лице архидьявола появилась плотоядная улыбка, а в глубине его глаз я видела неподдельное наслаждение. — Ты ведь только перед одним-единственным готова раздвинуть ножки, не так ли? Но не всё так прекрасно в мире и идеально, дорогая, — больно, до крови укусив меня за ухо, Абаддона положил свою руку мне на бедро, провёл вниз, до колена, и обратно. — Я буду иметь тебя ночи напролёт, и, более того, тебе это понравится. Сама не ведая, что творю, я оттолкнула его и зарычала. Негодование от его слов, разочарование в нём и бесконечный стыд бурлили во мне и в одно мгновение вырвались на свободу. Трон разбился вдребезги, словно он был сделан из тончайшего фарфора, обломки повисли в пространстве, застыв во времени. — Ещё один вздох, Абаддона, и, клянусь своей честью, я убью тебя, — загробное эхо отнюдь не было похожим на мой собственный голос.