Больше, чем просто способный парень

POV Астрид. Спустя двадцать лет. Я и Иккинг очень сильно ошибались насчёт моей беременности. Нет, вы не подумайте, всё прошло как нельзя прекрасно, но вот ребёнок был не один, а двое. Две прекрасных девочки. Общими усилиями мы назвали их Лута и Асдис. Иккинг настоял именно на этих именах, впрочем, я была не против. Надо уяснить, что судьба послала нам близняшек. Они как две капли воды друг на друга похожи. Одинаковые каштановые волосы от отца и небесно-голубые глаза от меня. Да и лицом они больше похожи на Иккинга. Но вот характеры у них совсем разные. Лута – моя противоположность. Она спокойна, как её отец, уверена во всём, до жути оптимистична, находчива, умна не по годам, ещё и её отцовская гордость. В общем, миниатюрный Иккинг. Асдис вот уже противоположность отца. Импульсивная и вспыльчивая, бойкая, весёлая, можно сказать, озорная девочка. Тут уже чётко прослеживается мой характер. Обеим девочкам передался магический дар их родителей, но вот элементы у них разные. Асдис, как и я, повелевает огнём, хотя Иккинг тоже так может, но да не об этом речь, а Лута - очень талантливый маг земли. Даже в шесть лет они уже достигли значительных успехов в изучении магии своих стихий. Чувство гордости за детей так меня и переполняло. Может, всё потому, что их обучал отец, а не кто-то другой? Вероятно… Как я и Иккинг хорошо, даже прекрасно, ладим, так и близняшки - лучшие друзья, что даже странно, ведь мы ожидали отношений как у Задираки и Забияки. Но тем же лучше для нас. Также через четыре года после рождения девочек у нас родился сын Бриар – полноправный наследник империи своего отца, маг земли по способностям. Он, в противоположность сёстрам, имеет зелёные глаза и золотистые волосы. Если говорить про правление Иккинга, то почти за четверть века империя земли стала самым развитым государством в мире, даже народ огня не смог нас перегнать, хоть изначально был во всём лучше нас. Но время не щадит никого, мне и Иккингу буквально через пару лет уже седьмой десяток пойдёт. Но всё, чего мы оба хотели, то и осуществили. Муж стал самым влиятельным и сильным правителем из всех ныне живущих. У нас трое замечательных детей. Две девочки и мальчик, а скорее, девушки и мужчина, всё же, им сейчас больше двадцати. Мы по-прежнему любим друг друга, хоть и прожили вместе полвека. Но любовь – такая вещь, что, если она настоящая, то никогда не угасает, а время её, в таком случае, лишь укрепляет. За такой большой промежуток времени у всех многое случилось. Хедер вышла замуж за Рыбьенога, что для меня и Иккинга стало шоком, всё же, они какие-то… разные? Хотя, противоположности притягиваются. Забияка и Задирака тоже нашли свои вторые половинки, теперь тоже женаты на своих любимых. О Сморкале вестей давно нет, но думаю, и у него всё хорошо. Мне уже много лет, я пережила всех своих родных… Отец и дядя умерли пятнадцать лет назад, а брат - тринадцать. Он пробыл на посту хозяина огня, после того, как отец добровольно отдал ему титул, почти двадцать лет, но неизвестная хворь и его свела. Сейчас на этом почётном престоле восседает его сын и мой племянник - Лин, у которого уже есть свой наследник, получается мой внучатый племянник по имени Тэй, но тому лишь девять лет. Всё же, сложно пришлось мне после смерти родных, но муж и дети поддержали, не дали пасть духом. В данный момент у императорской семьи проходит очередной ужин, который был бы самым обычным, если бы не внезапно свалившиеся как снег на голову гости. Под самый конец трапезы в главный зал вошли три человека, одетых как мудрецы народа огня. И тут я подумала, что явно не с хорошими вестями они сюда прибыли. Они поклонились, после чего дети сразу поняли, что им нужно оставить нас наедине. Через несколько минут мы уже встали лицом к лицу с мудрецами. -Ваше величество, просим прощения за столь сумбурное появление. Мы не потревожили бы вас, если бы не было нужды. -А вы, собственно, по какой причине находитесь столь далеко от вашей страны, да и без императора? -Совет мудрейших послал нас представлять его решение. -Мы не понимаем вас, - сказала я. -Мне очень жаль, ваш племянник и его жена погибли из-за землетрясения в горах. Оно вызвало обвалы, один из которых накрыл их делегацию. Меня сразу обхватил за плечи Иккинг, который знал, что мне всегда больно узнавать о чей-то смерти, особенно гибели родных мне людей. На глаза навернулись слёзы, но муж всегда умел меня привести в чувство и загасить эту душевную боль. Он обнял меня и начал шептать на ухо речи, способные меня в скором времени успокоить. Спустя полчаса я пришла в себя, но на душе остался очень горький осадок, как всегда и происходило, ведь эти чувства не пропадают, а лишь накапливаются. -Извините нас, это всё слишком сложно, - сказал грустным голосом Иккинг. -Не стоит. -Только я не понимаю, по какой причине вы лично сюда пришли? -У империи есть свой наследник, но ему лишь девять лет, а самый близкий человек по праву наследования трона – это принцесса огня, ныне императрица народа земли, ваша жена Астрид Лей Хофферсон. -Я не лидер и никогда им не была. Меня не растили как человека, который поведёт за собой остальных. Тем более, в день нашей свадьбы я отказалась от своего рода ради становления частью императорской семьи народа земли. Ныне я – Астрид Веймин Хеддок. Поэтому официально отказываюсь от права на престолонаследия. Мудрецы переглянулись, чуть пошептались, а потом обратились уже к Иккингу. -Зиан говорил вам о некотором долге перед народом огня. Мы просим вас стать нашим императором до того времени, как Тэй – официальный наследник империи огня - будет готов. -Извините, но не могу. Почти сорок лет я правлю собственным народом и землёй, доставшимся мне от отца. Для тех людей я – чужак, которого они никогда не примут. -Тогда наше государство станет полем борьбы враждующих группировок чиновников. Через считанные года, ещё до готовности принца Тэя, империи огня не станет. Мы не просто просим вас, мы умоляем. Вы - последний человек, который имеет право претендовать на престол. Также вы есть Аватар, все люди вас уважают и верят вам. Тут Иккинг отошёл в сторону и начал наворачивать круги по залу, видимо, обдумывая эту ситуацию. -Мой долг сохранять этот мир и равновесие в нём. Поэтому я обязан последовать с вами. Да поможет мне Раава. Тут мудрецы поклонились ему, но уже не как императору земли, а как хозяину огня. Это ознаменовало его неофициальное становление правителем моей родины. -Завтра к вечеру буду готов, а пока стража вас отведёт во временные покои. -Спасибо, ваше величество, - тут мудрецы вслед за стражей удалились. -Позови детей, пожалуйста, - я поняла, что он сейчас будет делать. Я быстро позвала детей, ранее удалившихся в свои комнаты, в главный зал. Там уже наворачивал круги мой муж. А чуть позади стояли мудрецы и старейшины народа земли. -Пап, ты какой-то слишком задумчивый, - подметил очевидное Бриар. Тут Иккинг снял со своей головы корону. До Луты и Асдис всё дошло моментально, но вот Бриар никак не мог понять, что происходит. Отец подошёл к сыну и встал напротив него, держа в руках золотую корону, инкрустированную драгоценными камнями. -Сынок, я думал, что этот день наступит позже, но порой обстоятельства заставляют нас менять свои решения. На твои плечи через пару мгновений ляжет огромная ответственность по управлению империей земли. Но я верю, что у тебя всё получится без меня, ты – умный, храбрый, справедливый и добрый человек. Из тебя точно получится хороший император. -Но… но… но… ты? – заикаясь, что необычно для него, пытался возразить Бриар. -Я обязан помочь другим людям, они сейчас больше нуждаются во мне, чем народ земли. Поэтому ты сейчас станнешь самым молодым императором в истории народа земли. Я, Иккинг Веймин Хеддок, сын Стоика Обширного, официально отказываюсь от престола империи земли в пользу собственного сына, - тут до Бриара всё же дошло, что сейчас происходит, и он встал на одно колено перед отцом. -Бриар Веймин Хеддок, клянётесь ли вы возвышать величие народа земли? -Клянусь! -Клянётесь ли охранять ваш народ и справедливо распоряжаться страною? -Клянусь! -Клянётесь ли чтить закон и порядок выше собственных интересов? -Клянусь! -Клянётесь ли чтить память собственных предков и продолжать императорский род династии Хеддоков? -Клянусь! -Клянётесь ли в случаи бед и несчастий встать на сторону простых людей, а в случае надобности - отдать свою жизнь за собственную империю? -Клянусь! -Тогда Бриар Веймин Хеддок – любимый сын и истинный достойный преемник Иккинга Веймина Хеддока назначается новым императором народа земли. На голову нашего сына легла корона и титул императора народа земли. После этого мы все были обязаны поклониться новому правителю, что каждый в этой комнате и сделал, включая его мать, сестёр и отца. Через мгновение после традиционного жеста мы встали. -Верю в тебя, как ни в кого другого. Ты способен на многое, твой дед так же верил в меня, как я верю в тебя. В наследство тебе оставлена великая и процветающая страна, распорядиться которой ты должен мудро. Заверши начатое мной, хотя всё, что было моим, теперь твоё по праву, поэтому управляй этим с умом. Завтра тебе придётся предстать пред собственным народом, а мне, как бы я ни хотел это увидеть, нужно будет покинуть вас... -Но куда ты уходишь!? -Мне нужно быть регентом при очень юном принце Тэе, поэтому придётся временно взойти на престол империи огня. -С одного престола на другой?! – как бы подколол отца Бриар. -Ха, получается так… - отец и сын обнялись. Тут брата обняли сестры, а Иккинг очень стремительно направился в наши покои. Я успела догнать его, только когда тот уже стоял на балконе в нашей комнате, задумчиво и загадочно глядя вдаль. Как бы невзначай я пристроилась к нему для компании. -Ты как? - спросил он меня. -Всё это очень быстро и сложно... -Но мы же привыкли? -Пожалуй... Всё же, какой прекрасный вечер, не правда ли? -Ты всегда была прекраснее, - не отрывая взгляд, сказал он. -Ты мне это четвёртый десяток лет говоришь. -Потому, что правда вечна. -Твои комплименты всё ещё заставляют меня краснеть. -Скромность? Она же твой антипод, - я легонько ударила его локтем в бок. Тот ухмыльнулся. -Объятия Хофферсонов? Как я по ним соскучился, - так он называл эти лёгкие побои. - Астрид? -Да? -Как думаешь, как меня там примут? -Как своего. Ты женат на принцессе огня уже четвёртый десяток лет, ты законный правитель этого государства. А то, что ты до этого был императором земли, для многих лишь укрепит твой авторитет. Да и сам подумай. Ты будешь первым и, скорее всего, единственным правителем двух империй. -Ух-ты. Даже не думал об этом с такой стороны. -А ты вообще думал? -Если я уже не император, значит мне и грубить можно? -Можно подумать, меня это раньше останавливало! -Да… совсем забыл. Тут он повернулся ко мне, после чего сказал. -Меня очень долго не будет, позаботься о детях. -Само собой. Дальше последовал поцелуй. Прямо как в старые добрые времена…