Город оборотней

Я лежала на кровати, свернувшись клубочком, смотрела в одну точку, не моргая и даже не двигаясь, и потянулась, разминая затекшую спину, лишь тогда, когда звякнул мобильник. 22:45 Кей. На пару слов, жду у садовой калитки. Ну и что ей вдруг понадобилось? С Курамой что-то? Я оглядела домашний костюмчик в спортивном стиле — вроде прилично — и отправилась на зов. Кажется, у меня завелась новая подружка… — Я сделала, что могла. Если у вас не складывается, то… — Понятия не имею, о чем ты, но мне плевать. Из темноты выступила Каяко: — Тебя же предупреждали, что трогать чужое чревато. Было дело. Но хамство я как-то привыкла игнорировать, поэтому… — Если ты про мою испорченную одежду, то извинения принимаются. Наверное, я безрассудная идиотка, но страха не было. Просто смотрела на разъяренную волчицу. Красивая… Надеюсь, и умная тоже. На мне же браслет. — Хватит прикидываться овцой, речь про Кирихито! Я пикнуть не успела, как оказалась прижатой к холодным прутьям калитки. Настроена она была решительно, что в следующую секунду и доказала. Глаза девушки засияли золотом, а мне в живот вонзились когти. Глубоко. Больно. Перед глазами все расплылось. — Передай Кей, что она посеяла где-то мобильный, — бросила Каяко. Потом отпустила меня, швырнула рядом телефон и скрылась в темноте. Я сползла на траву, с трудом дыша. Сильно сомневаюсь, что смогу что-то кому-то передать. Хоть бы до появления людей из общины продержаться! Как же больно… и мокро… холодно… Но серебристый автомобиль затормозил рядом раньше, чем я успела потерять сознание. В нос ударил запах крови. Моей. С непривычки чуть ни вывернуло наизнанку. Обострившийся слух уловил стук каблуков по асфальту, вслед за ним мужской шепот: — Она? — Кажется, кто-то успел раньше нас, — незнакомцу ответила девушка. — Ранена? Рядом со мной опустилась на корточки голубовласка лет двадцати трех. Я снова застонала, внутри что-то хлюпнуло. Боль была такой жуткой, что оставалось только удивляться, как психика еще выдерживала. — Химемико, кажется, она умирает… — забеспокоился очкастый шатен. Я? Ничего подобного! Да, лужа крови внушительная и больно так, что хоть вой, но покидать этот мир я пока еще не собираюсь… Только сейчас это поняла. — Сейчас… Девушка потерла ладони одна о другую, словно согревая их. — Котару, держи ее. И зажми рот. Парень послушно вцепился в скрюченную меня, заставил распрямиться и сунул в рот какую-то тряпку, когда я попыталась взвыть. Та, на удивление, была чистой и пахла приятно. Мятой… и еще чем-то. Тем временем Химемико взялась творить чудеса. Она положила ладони на рану — и боль стремительно пошла на убыль. Желание кричать исчезло, напротив, мне вдруг стало хорошо и спокойно. Только спать захотелось. Сквозь мутную дымку дремы увидела, как тонкие кисти девушки окутывает темный туман. Боль совсем исчезла, можно подумать, раны взяли и затянулись. Они конечно же не могли, но… — Вот так, девочка моя. Что ты замер, неси ее в машину! И все, я отключилась. Меня слегка покачивало. Еще до того, как смогла разлепить глаза, поняла, что нахожусь внутри стремительно движущейся машины. Это плохая новость. А вот хорошая: я цела, и ничего у меня не болит. Специально живот ощупала! Кофта вся в дырах и влажная до сих пор, но на коже — ни царапины. Браслет с запястья исчез. Спутники те же, что недавно выступили в роли спасителей: хищного вида голубовласка и шатен. Она сидела за рулем, а он со мной, бережно обнимая за плечи. — Крепкая, — отметила та, которую называли Химемико. — Быстро очнулась. — Кто вы? — Состояние все еще было слегка заторможенное, поэтому спрашивала я почти спокойно. — Куда мы едем? Я буду кричать… Девушка отвлеклась от дороги и одарила меня недоуменным взглядом: — Слова благодарности, надеюсь? Котару… кажется, так его зовут… негромко рассмеялся ее шутке. — Это похищение, если вы не в курсе! Эмоции постепенно просыпались. Прямо сейчас в их числе отметились злость и страх. — И что вы сделали со мной?! Я помню, что истекала кровью, а теперь… цела. Так не бывает. Рассудок отказывался верить в происшедшее, но я же не сошла с ума! Или?.. — Может, ты слишком мнительная? — фыркнул Хота… как его там. — От простой царапины еще никто не умирал. Я имела все основания возразить, что простые царапины не затягиваются за несколько минут, но прикусила язык. Потому что заговорила Химемико: — Знаешь Томоэ? — Ну, допустим… — Ты приглашена в замок на одно мероприятие с его участием. Отговорки не принимаются. За спасенную жизнь можешь не благодарить. И, кстати, я — Химемико, чернушка. А это Котару — полукровка. И она снова сосредоточилась на дороге, но из меня буквально сыпались вопросы: — Вас прислал Томоэ? С ним все хорошо? А мне говорили, что в стае серо-белых нет полукровок… — Сама все увидишь. — Котару остановил мой поток слов, невежливо и не очень приятно ткнув локтем мне в бок. А потом склонился к самому уху и прошептал: — Полукровка — в смысле от родителей разных пород. У нас это ведет к гибели, очень редко оставляют детей от смешанных рас, так как они могут быть сильнее родителей. Томоэ ведь тоже получается полукровка и его могли убить, пусть даже наследника. Сердце бешено забилось от этой мысли. Я уставилась в окно и постаралась отрешиться. Тем более что в этой части города бывать мне пока не доводилось. Почти сразу стало ясно: у черных мне нравится больше. Там все понятное и обыденное, а здесь… Дома нам встречались или очень богатые или темные полуразвалившиеся лачуги, притом стояли они вперемешку, что создавало еще более гнетущее впечатление. Чернушка — это не цвет шерсти. Не только он, как я поняла.* Один из приборов на панели управления противно пискнул, на нем зажглось два желтых огонька. Химемико хмыкнула с явным превосходством и прибавила скорость. Кажется, сейчас будут гонки! Я уже достаточно пришла в себя, чтобы рассуждать здраво. Мы с Томоэ… пока не знаю, кто мы друг для друга, но в опасность с его стороны не верю. Он не причинит мне зла и другим не позволит! А значит, раз уж я сама в безопасности, неплохо бы позаботиться о других. О маме и Кураме для начала. — Мой браслет. Когда индикатор становится красным, в снецподразделение при службе по защите людей поступает сигнал тревоги. И включается система слежения. — Спасибо, что просветила, — буркнула чернушка, выжимая педаль газа. Судя по вцепившимся в руль побелевшим пальцам, она сильно нервничала. — Дай телефон. Я должна сообщить родным, что цела и что Кей ни при чем. Было слегка не по себе, но, может быть, впервые в жизни я решила действовать, как взрослая девочка. — Черная?! — Дай. Иначе они не отстанут. Просьбу исполнил парень. Плохо гнущимися пальцами я потыкала в кнопки и поднесла старенький аппарат к уху. Ну же, ответь! — Нанами!!! — раздался панический крик. Я поморщилась. — Да, мама. Я в порядке. Думаю, буду к утру. Несколько секунд в трубке висело напряженное молчание. — Как — в порядке? Красный индикатор… и этот ворон сказал, что кровь твоя… — Пусть проверит нюх. На мне ни царапины, клянусь. Снова молчание. Видимо, родительница пребывала в шоке. — Скажи им, чтоб отстали, — поторопила девушка. — Мам, поворачивайте домой, — попросила устало. Возможно, я об этом еще пожалею, но… — Я поехала в гости. Утром вернусь, все объясню, и ты сможешь меня убить, обещаю. — Нанами! — Вот теперь в ее голосе звучала ярость. — Немедленно! Слышишь меня, немедленно выйди из машины! Домой. Живо. Нет, меня не убьют. Это будут пытки. Моральные. — Хорошо. Но только завтра. — На… — Я уже взрослая! Не мешай мне совершать мои собственные ошибки. Телефон вернула Котару, я длинно выдохнула, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Если честно, то было стыдно. Не люблю заставлять близких волноваться. Но варианты? Либо меня украли, либо я сделала глупость. И при каком раскладе мама меньше станет волноваться? Пусть лучше злится, чем сходит с ума от страха. Расстояние между огоньками изменилось. Неужели родительница послушалась?! В подобное верилось с трудом. Город как-то незаметно остался позади, по обе стороны дороги темнел лес, а на некотором отдалении впереди высились горы и белоснежная громада замка. Понимаю, что неуместно, но восхищенный возглас сорвался с губ сам собой. Он был прекрасен! Огромный, светлым пятном выделяющийся на фоне ночи, с башенками… точно из сказки! И неудивительно, что мы не видели его от озера — горы скрывали. А сейчас одна из них светилась огоньками. Прищурившись, я смогла разглядеть там какое-то движение. Молчать не было сил: — Что происходит? — Наши готовятся к церемонии, — проронила Химемико. Тот факт, что от меня не скрывали важного, развеял последние опасения. Хотя вопросов накопилось предостаточно, и одному разноглазому блондину придется на них отвечать! — Будут выбирать нового вожака? — Да. — И я приглашена? — Как видишь. Чернушка не отличалась многословностью, но это воспринималось мной как часть ее натуры, а не попыткой что-то утаить. Машина подъехала к белоснежной красоте и остановилась. Котару вышел и протянул руку мне. — Не волнуйся, ты в безопасности. Познакомишься с душой стаи, поприсутствуешь на церемонии, а утром в целости и сохранности вернешься домой. — Хватит болтать, времени и так в обрез! — рыкнула на нас девушка и первой устремилась к крыльцу. Пространство перед замком выглядело пустынным. Здесь не было ни души, только кузнечики стрекотали в саду. Наверное, все собрались у подсвеченной горы и ожидают начала… Крови я потеряла много, меня шатало и перед глазами все плыло, так что короткий путь по первому этажу замка почти весь провисела на Котару. Когда же мы остановились, и дурнота немного отступила, обнаружила себя в довольно уютной гостиной с белоснежными тяжелыми портьерами, светлыми диванчиками, сделанными под старину, и множеством изящных статуэток на столиках, полках и прочих поверхностях. Пожилую даму с высокой прической, затянутую в длинное узкое платье, легко можно было принять за самую большую статуэтку в коллекции. Фарфоровая бледность, неподвижные черты лица и прямая, как доска, спина. Отдельно меня поразили туфли на шпильках. В ее-то возрасте! —Митрианна ? — Химемико осторожно окликнула женщину. Я пока затруднялась определить, оборотень она или нет. — Привезла? Взгляд черных, как угли, глаз понемногу делался осмысленным. В конце концов он остановился на мне. — Что-то девочка совсем хиленькая. Напугали по дороге? — Ее пытались убить, — сообщила чернушка раньше, чем я успела хотя бы рот открыть. — Каяко, из черных, разорвала живот. Я подлатала — и к вам. Взгляд стал более пристальным, проницательным. Я поежилась. — И после всего она еще держится на ногах? Пожилая и очень худая особа явно оценила мой подвиг. — Что же, в отличие от своего отца, Томоэ умеет выбирать женщин. Оставьте нас. Провожатые мгновенно испарились. Я затравленно оглянулась, но плотно закрытая дверь не внушала надежды на успешный побег. Пришлось, повинуясь жесту хозяйки, пройти к одному из диванчиков. — Здравствуйте, — пролепетала я. Она ограничилась кивком и заняла место напротив. — Можешь звать меня леди Митрианна, — милостиво позволила большая статуэтка. — Я душа этой стаи и бабушка Томоэ. — О! Приятно познакомиться. Нанами. Ну, допустим, из сказанного поняла я только часть про бабушку, но это оказалось достаточной причиной, чтобы быть с ней вежливой. — А где он сам? — Вот мы и добрались до цели твоего визита на обычно запретную для людей территорию, — удовлетворенно склонила седую голову женщина, а я почувствовала холодок по спине. Было в ней что-то… непонятное и очень сильное. — Видишь ли, — выдержав эффектную паузу и сполна насладившись моим замешательством, снова заговорила Митрианна, — мой внук уже имеет некоторый опыт побегов. А стае нужен сильный вожак, даже несмотря на то, что лично я буду от него не в восторге. Может, хоть твое присутствие заставит этого взбалмошного мальчишку не совершать глупостей…