Мои безумные будущие

День не задался с самого начала. Сначала Ник проспал. Вопреки всем своим устоям он сказал себе, что поспит еще пять минуточек, закрыл глаза, а потом... позорно проспал еще полчаса, что являлось верхом его сегодняшней непунктуальности. Увидев себя в зеркале, Ник испугался, потому что на него смотрел какой-то опухший и взлохмаченный мужчина. Светлые волосы не хотели нормально ложиться, а глаза, некогда голубые, так и кричали о недосыпе своей краснотой. Но на этом его неудачи не закончились. Спустившись вниз, пройдя до стоянки, он пятнадцать минут пытался завести машину, бегал вокруг, как туземцы вокруг тотема, открывал капот, естественно, ничего не разбирая под ним. В итоге он плюнул и выбежал на улицу, благо - до остановки пять минут пешком. Да, только он сто лет не ездил на автобусе, и поэтому не ожидал, что в нем с утра будет такая давка. И тут началось самое интересное! Автобус резко затормозил, и молодой мужчина, стоявший рядом с ним с кофе в руках (и явно альфа), с этим самым кофе пошатнулся и украсил пиджак и белую рубашку Ника коричневыми разводами. Глаза Ника стали такими огромными, какими они не были за всю его жизнь. - Оу, прости, неудачно ты тут встал, - без грамма уважения сказал молодой мужчина. И Ник подумал, что даже готов на убийство, но вовремя вспомнил, что он опаздывает на совещание. К тому же должен прийти их новый дизайнер, которого Эммет, их коммерческий директор, подобрал недавно, заявив, что нашёл золотую жилу. Ник, конечно, в этом сильно сомневался, но выбирать было не из чего, потому что из штата уволилось пара человек, которых переманили конкуренты. И им очень не хватало рабочих рук. К счастью, объявили нужную ему остановку, и это тоже уберегло парня "уже без кофе" от близкой смерти. Ник одарил его самым своим убийственным взглядом, а потом направился к выходу. Ник вышел из автобуса, нервно растягивая галстук на шее. Костюм уже был испорчен, поэтому придется в офисе сменить рубашку и идти без пиджака. Он не любил так расхаживать по офису, это создавало ощущение, будто он дома, а не на работе. Как по какой-то звездной невидимой схеме парень "уже без кофе" вышел вместе с Ником, но пошел в другую сторону. Оно и к счастью. Ник лишь окинул его спину оценивающим взглядом и подумал: " Высокий, темноволосый, зеленоглазый, одет в костюм своего размера. И явно с самомнением до небес". Ник уже опоздал, поэтому не спеша дошел до нужного ему здания, поднялся на лифте и гордо прошествовал по коридору, поздоровавшись со всеми. И хоть говорят, что начальство не опаздывает, оно задерживается, Ник Бёртон задерживаться не любил. Его компания по производству видеоигр и софт-обеспечения не была большой, но в ней царила такая спокойная, уравновешенная атмосфера, что Ник не хотел подавать плохой пример сотрудникам. В конце коридора, прямо перед его кабинетом, где стол его личного помощника почему-то пустовал, его выловил Дэниэл, их креативный директор и его лучший друг еще с университета. Дэниэл был среднего роста, черноволосый, подкачанный и вечно улыбчивый. Но вместе с этим прекрасным набором – суетливый. Альфа. Странный суетливый альфа. - Ты опоздал, что случилось? - выпалил Дэн вместо приветствия, а потом его взгляд упал на пятна от кофе. - И что это? - Это у меня машина сломалась, - прокомментировал Ник, толкая дверь в свой кабинет. Дэниэл зашел вместе с ним, и Ник спиной чувствовал, как тот тяжело и часто задышал. - Но ты купил ее три месяца назад! - Именно поэтому позвони в салон и скажи, чтобы они с ней что-то сделали, - Ник поставил свой портфель с документами на стол, потом начал снимать пиджак и рубашку. Он сначала хотел выбросить их в мусорное ведро, которое так кстати виднелось из-под стола, но потом подумал, что вымещать гнев на пиджаке и рубашке, которые можно сдать в химчистку, это кощунство. Поэтому он достал из шкафа припасённую новую белую рубашку, быстро скинул с себя испорченную, ничуть не смущаясь Дэниэла, и надел новую. - А где Крейг? – поинтересовался Ник, застёгивая пуговицы. - Он в зале для совещаний, я попросил его помочь, так как ты опаздывал. И почему ты не брал трубку? Я звонил тебе, – Дэниэл приподнял свои густые чёрные брови. - Да? – Ник удивился, потому что он вообще не слышал, чтоб его телефон звонил, за последние сорок минут уж точно. Как называется эта игра, в которую он сегодня вляпался с самого утра? Закон Мёрфи? Поискав свой телефон, пока Дэниэл посвящал его в события этого утра, Ник его так и не нашёл. Отлично, наверное, он оставил его дома. - Он дома, - в итоге сказал Ник, склонив голову набок и нервно выдохнув. - Кто? – после своего рассказа Дэниэл и забыл, о чём они разговаривали раньше. - Телефон. - Считай, сегодня все тебя потеряли, - Дэн усмехнулся, но Ник на это ничего не ответил, предвещая весь навалившийся ужас. Обычно ему звонили каждые двадцать минут: от инвесторов до обычного персонала. Ник был нужен всем и каждому. И он бы мог сетовать на это, но его компания не была огромной, поэтому приходилось работать со всеми. И очень часто – лично. Как по традиции с самого утра к нему уже выстраивалась очередь, и все по какому-то делу. В итоге Ник заканчивал работу позже всех, около девяти вечера, а то и позже, после чего тащился домой, где его хватало только на быстрый ужин, душ и сон. - Ты уверен, что ты вообще омега? – подшучивал над ним Дэниэл. На этот вопрос Ник не любил отвечать. Он не считал тот факт, что он омега, обязывающим его быть немощным. Нет, Ник никогда не любил зависеть от других. И тем более ссылаться на свою омежью сущность. Или ему просто рано пришлось встать взрослым? В свои двадцать восемь он был Ником Бёртоном, которого уже многие знали в компьютерных кругах. Всё же он основал свою компанию, которая уверенно заняла место на рынке. Да, они ещё не делали очень крупных проектов, но это их не останавливало. У Ника был свой план, и он осуществлял его шаг за шагом. - О, пришёл новый дизайнер, - сказал Дэниэл, когда его телефон в кармане брюк завибрировал, и он достал его, чтобы посмотреть пришедшее сообщение. - Надеюсь, он не похож на того фрика, которого Эммет нашёл в прошлый раз, - искренне понадеялся Бёртон. Он схватил со стола свой ежедневник и ручку за неимением телефона, Дэниэл подал ему резюме, когда они вышли из кабинета, взяв его со стола Крейга. Фото в резюме отсутствовало, и Ник разочарованно поджал губы. Они прошли вдоль по коридору, остановившись у стеклянной стены и двери. Дэниэл вошёл первым, придерживая для Ника дверь. Ник уже приготовился к самому худшему. Из-за того количества людей, которое сидело за большим овальным столом зала совещаний, Бёртон не смог сразу вычислить новичка. - Доброе утро, - поздоровался он со всеми, но садиться на своё место не стал. – Сегодня у нас на повестке дня два важных события. Первое – дедлайн первой части работы над «WOFM», а второе – новый дизайнер. Думаю, что начнём с более приятного, а именно с нашего нового дизайнера. Так как места за столом хватало не всем, то в дальнем конце помещения толпились те, кому не достался стул. И вот вся эта толпа расступилась, чтобы дать дорогу человеку в уже знакомом Нику костюме. - Ой, я не планировал произносить речь, - нараспев сказал он, улыбаясь, но улыбка не выглядела натуральной. Новый дизайнер направился прямиком к Нику, и в руках он нёс пакет, который поставил на край стола, как только остановился. Между ним и Ником осталось буквально полтора метра. Ник не скрывал своего удивления, улицезрев сию картину. - Мэтт Клейтон к вашим услугам, - представился новый дизайнер, чуть поклонился сначала Нику, потом всем присутствующим. И поклон его выглядел так, словно Клейтон получал Оскар за лучшую мужскую роль. Ник поразился такой наглости, сразу же записав этого человека в свой «чёрный список». Единственная причина, почему он не вышвырнул этого засранца сразу же, потому что надеялся, что он и правда классный дизайнер, и сейчас таковых у них было в дефиците. - Мне много рассказывали о вашей компании, и я рад, что мне посчастливилось здесь работать. Надеюсь внести свой вклад в ваше нелёгкое дело. - Добро пожаловать в команду, - поприветствовал его Бёртон, и все захлопали, показывая свои радостные лица. Ник лишь сложил ладони вместе, ожидая, когда же закончится весь этот цирк. - Думаю, поближе вы познакомитесь чуть позже, за работой, Рик покажет вам ваше рабочее место, - Ник указал на их второго дизайнера, темноволосого альфу в тёмных джинсах и голубой рубашке. Рик помахал и кивнул в знак согласия, но весьма сдержанно. - Буду рад познакомиться поближе, - Клейтон сощурился, смотря на Ника. И Ник уловил двусмысленность сказанной новым дизайнером фразы. И хотя остальные, скорее всего, даже не заметили, но Бёртону захотелось поскорее разобраться и разграничить поле их рабочей деятельности. Не получив от Ника никакого ответа, Мэтт отошёл к стене, прихватив свой пакет со стола. И на следующие тридцать минут Ник попытался сосредоточиться на теме совещания. Они закончили первую стадию создания игры, и теперь надо было наметить дальнейший план действий. В самом конце обсуждений Ник напомнил всем, что через неделю приедут заказчики, чтобы проверить, как идут дела, поэтому всем надо подчистить то, что осталось. Послышались тяжёлые вздохи. Толпа потекла из душного зала для совещаний, Ник собирался выйти последним, но тут в его планы снова вмешались, и снова Клейтон. - Мистер Бёртон, как я уже говорил, весьма рад с вами познакомиться, - сказал он, подойдя поближе. – А это вам в знак моего извинения, - и Клейтон протянул пакет. Ник вопросительно посмотрел на него, не понимая, зачем такие жесты. - Это за кофе, - уточнил Клейтон. - Хм, - Ник усмехнулся. – Я могу пережить потерю рубашки, мистер Клейтон. Не стоило тратиться. Это излишне. - Думаю, мне решать, могу я тратить свои деньги или нет, - парировал дизайнер. Ник оценил его умение поддержать разговор колкими фразами. - Тогда я приму ваше извинение в такой форме, но только на этот раз, - Ник взял пакет, узнав марку магазина мужской одежды, что находился ниже по улице. Хороший выбор, ничего не скажешь. - Вы рассчитываете, что случатся и другие разы? - Надеюсь, что н-е-т, - Ник выделил последнее слово, дав понять, что на этом разговор закончен. Его уже ждал Крейг, маяча за дверью. Бёртон зашагал в сторону своего кабинета, всё ещё пребывая в шоке. Крейг зачитывал ему список поступивших за утро важных звонков, но Ник пропустил половину информации. - Слушай, Крейг, - Ник остановился у входа в свой кабинет. – Я что-то сегодня не в форме, можно мне список в письменном виде? - Конечно, - Крейг кивнул, и его светлые волосы упали на глаза. – Может, сварить тебе кофе? - И это, пожалуй. День тянулся так медленно, и каждую минуту Ника дёргали по поводу и без. Он никак не мог найти время пообедать во всём этом бедламе, поэтому жевал на ходу то, что заказал Крейг прямо в офис. - Не пропускай обед, - посоветовал ему помощник. – Знаю, ты занят, у нас много дел на этой неделе, но обед должен быть по расписанию. Ник скосил на него взгляд, без слов обращаясь к Крейгу, мол, ты что, серьёзно? Крейг кивнул для убедительности. Он вообще всегда заботился о Нике, хотя они и не были друзьями вне офиса. И когда Ник принимал его на работу, даже не надеялся, что такой, как Крейг, окажется очень эффективным выбором. - Кстати, - Крейг остановился у выхода из кабинета, что-то вспомнив. – Звонил Марсель Дюпон, пока ты ходил к Брэду. - Дай угадаю, он явится завтра? - В точку, - Крейг закатил глаза. Никто из офиса не выносил Марселя Дюпона, одного из их инвесторов, потому что Марсель был именно тем типом омег, который нормальные люди ненавидели больше всего. Слишком красивый, надменный, властный, жёсткий, наглый, богатый и с самомнением до небес. Пожалуй, Ник терпел его только из-за денег, которые Марсель вкладывал в их компанию. К тому же Марсель был американцем с французскими корнями, и только за это его уже хотелось пристрелить. Ник пометил себе в своём ежедневнике, что завтра с утра надо выпить успокоительного, а то Марсель опять сделает его жизнь невыносимой. В половине шестого в его кабинет явился Эммет Росс, принеся с собой кофе из кофейни неподалёку, и этот жест уже что-то значил. Но у Ника пока не было догадок, что нужно от него их коммерческому директору. - Ник, - Эммет сделал жалобное лицо, поставив кофе на рабочий стол Бёртона. - Не делай такое выражение лица, а то мне хочется запустить в тебя чем-нибудь тяжёлым. Говори, как есть. Эммет вздохнул, строя из себя самого честного из всех честных, и Ник подумал, что иногда логика альф его напрочь убивает. - Ты можешь взять к себе Келли на два дня? Келли. Так звали собаку Эммета, ирландского сеттера. Пару раз Ник забирал пса к себе, но это было давно, и тогда Эммет лежал в больнице с сильным отравлением. - А Сэм не может? В прошлый раз ты просил его, - Ник откинулся в своём кресле. Не то чтобы он не любил собак, но после Келли можно было смело вызывать команду уборщиков. Пёс отличался весёлым характером и зверским аппетитом. - У Сэма теперь есть парень, и у него аллергия, - Эммет надул свои губы. Ник, конечно, был рад за личную жизнь их текстурщика, но это задачу не упрощало. – Тем более, это ты выдвинул меня для этой командировки, - напомнил ему Росс. Ник тяжело вздохнул. - Что, и родители не могут? - Уехали на две недели. Ну не ломайся, Келли тебя любит. Вы так отлично ладите. - Ладно, ладно, - Бёртон сдался под таким напором, не желая больше выносить эти жалобные гримасы. – Но моя машина сломалась, я не смогу его забрать. - У меня самолёт в десять вечера, мне машина всё равно не нужна. Я оставлю тебе ключи и от квартиры тоже. Вызови такси до меня, я оплачу, - Эммет просиял, как начищенный тазик, получив согласие, резво вскочил и хлопнул в ладоши. – Сумку оставлю в коридоре, придёшь, увидишь. - Хорошо. - О, Ник! – Эммет обернулся у двери, посылая Нику сердечко руками. – Ты лучший, правда! – и скрылся за дверью. Ник устало потёр лоб пальцами. Голова с каждой минутой всё тяжелела и тяжелела. Хорошо, что рабочий день подходил к концу. Правда, он как всегда задержится на рабочем месте, когда все уйдут. Настанет тишина, и никто не будет ему мешать думать. После шести Крейг сообщил, что ушёл домой, и напомнил Нику, что рабочий день подошёл к концу, пора прекращать играть из себя героя, всем нужен отдых. Ник пожелал ему приятного вечера и обещал, что не будет сидеть допоздна, как будто Крейг ему поверил бы. К половине седьмого настала блаженная тишина, все разошлись по домам. Ник потянулся, разминая затёкшие плечи. Сегодня сверхурочной работы было не очень много, к тому же ещё нужно было заехать за Келли. Поэтому он просидел до восьми, после чего запретил себе оставаться ещё дольше и поднялся с кресла. На глаза попался подаренный Клейтоном пакет. Бёртон любил хорошие вещи, поэтому всегда старался прикупить то, что шло ему к лицу. Одежду из этого магазина он покупал несколько раз, и качество ему понравилось. Носить же подарок Клейтона не хотелось из вредности. Но он всё равно прихватил с собой пакет, выходя из кабинета. К его удивлению в зале, где располагались дизайнеры, текстурщики и 3D моделёры, горел свет. Ник остановился, чтобы посмотреть, кто же это такой усердный. За одним из столов сидел Клейтон, рассматривая какие-то бумаги, и, подойдя поближе, Ник рассмотрел на них наброски локаций. - Мистер Клейтон, - Ник оказался по другую сторону стола Клейтона. – Работаете сверхурочно в первый рабочий день? Мэтт, услышав голос Ника, оторвал свой взгляд от бумаг, скользя по Бёртону глазами. - Вы против? – Клейтон приподнял брови. Один уголок рта Ника поднялся вверх. Он не стал говорить о том, что сверхурочные не оплачиваются, ведь это было не совсем правдой. Ник всегда замечал тех, кто задерживался и работал допоздна. После оценивал результат, и особо отличившимся выписывал премию. Никто не догадывался, и хорошо. Иначе бы некоторые вообще не покидали бы рабочего места. - Только, если это во вред. - Тогда не волнуйтесь, всё в порядке. Я хочу посмотреть, что натворил тут предыдущий работник. Завтра я должен предоставить вам отчёт, - он отложил бумаги в сторону и сложил руки в замок. – К тому же, я не люблю брать работу на дом. Ник тоже не любил, но приходилось. И как он завидовал тем, кто, приходя домой, просто включал телевизор и спокойно наслаждался своим ужином. Бёртон редко мог похвастаться отсутствием работы по вечерам. Обычно он ел, попутно читая документы, считая, дописывая коды. Единственное место в доме, которое не было помечено работой, это ванная комната. - Буду ждать ваш отчёт, - Ник развернулся и направился в сторону выхода, не дожидаясь ответа от Клейтона. Он оценил серьёзное отношение того к работе. И на этот раз оно спасло его от беспромедлительного увольнения. Такси скользило по улицам, собирая вечерние пробки. Ник прислонился лицом к холодному стеклу и наблюдал за дорогой. Стояла середина весны, и апрель выдался тёплым. Деревья уже начали зеленеть, и эта картинка не могла не радовать глаз. Ник пообещал себе на выходных сходить в парк, подышать воздухом, благо тот находился недалеко от его дома. Таксист спросил, не жарко ли в салоне, но Бёртону было в самый раз, и он ответил отрицательно. Распрощавшись с любезным таксистом, Ник поднялся на пятый этаж старого дома, где жил Эммет. Пришлось идти пешком, так как лифт отсутствовал. Но Ник даже воспрянул духом, потому что с его образом жизни оставалось мало времени на спорт и здоровье. Келли на приход Ника отреагировал положительно, тут же вскочил на задние лапы, и Ник еле успел поймать передние и устоять на ногах. Пёс облизал его лицо, и омега даже не пытался сопротивляться, решив, что такова уж карма этого дня – быть испачканным. Прихватив сумку, ключи и документы от машины Эммета, Ник прицепил к ошейнику Келли поводок и спустился вниз. Эммет перед отъездом заботливо постелил для Келли плед на заднем сиденье, чтобы шерсть не прилипла к обивке. - Ну что, дружок? – обратился Ник ко псу, рассматривая того в зеркале заднего вида. – Поедем ко мне домой, где ты устроишь мне знатный беспорядок? Пёс лишь высунул язык и громко задышал. Нику же показалось, что тот довольно улыбался. Квартира, которую Ник снимал уже несколько лет, не была большой, хотя и казалась просторной. Она, как и квартира Эммета, располагалась в старом здании, с тем только отличием, что в нём присутствовал лифт, так как дом был девятиэтажным. Перед тем, как пойти домой, он погулял с псом полчаса по ближайшим улицам, чтобы не выходить потом второй раз. Когда Бёртон открыл дверь, то специально не спускал пса с поводка, чтобы тот тут же не ринулся к бежевому дивану, располагавшемуся посередине просторной гостиной, который хорошо было видно от входной двери. Первым делом Ник вымыл псу лапы в ванной, зная привычку Келли спать на кровати. - Всё, можешь идти, - Ник открыл дверь ванной, закинув полотенце, которым вытирал пса, себе на плечо. Келли радостно ретировался, а омега привалился спиной к кафельной стене и сдул со лба светлые волосы. Давно в его вечерах не было такого разнообразия. Переодевшись в свободную хлопковую белую кофту и серые спортивные штаны, Бёртон принялся готовить ужин. Келли ходил вокруг него, тыкая в ноги Бёртона игрушкой, которую Ник достал из его сумки. - Как тебе повезло, что у тебя столько энергии, - Ник погладил пса по голове, отобрал игрушку и бросил её в середину просторного помещения, которое было и кухней, и гостиной одновременно. Нику здесь нравилось. Светло-бежевые стены, окна в виде арок, чуть темнее, чем цвет стен гардины, высокий потолок. Барная стойка, отделявшая кухню от зоны отдыха, мягкая мебель, пушистые ковры. У стены, противоположной двум арочным окнам, стоял высокий книжный стеллаж, по обоим бокам от которого располагались две двери, одна в спальню, другая в комнату, где Ник устроил гардеробную. Он жил здесь уже пару лет, с тех пор как продал квартиру отца и купил себе небольшой дом в пригороде. И он переехал бы туда сразу, если бы тот не требовал ремонта. Но ремонт, как известно, дело затяжное. А у Ника то денег не хватало, то времени. Рабочие и так напортачили, а временем следить за их деятельностью, как известно, Бёртон не располагал. Поэтому он занимался ремонтом только летом, и только по выходным. В доме уже были покрашены стены и выложен паркетом пол, но отсутствовали двери и все предметы мебели, кроме кухонного гарнитура. Сегодняшний ужин состоял из риса с овощами, который Ник лениво помешивал на сковородке, пока читал новости на своём телефоне, успешно найденном на кровати, где он впопыхах забыл его этим утром. На пропущенные вызовы Ник лишь тяжело вздохнул, откладывая все звонки на завтрашний день. Он только ответил на пару смс, после чего запретил себе думать о работе этим поздним вечером. Подождёт. Насыпав корм Келли в его миску, омега поставил её на пол, и пёс тут же принялся за еду. Ник от него не отставал, расположившись с тарелкой на высоком барном стуле. Жевал он медленно, растягивая удовольствие, пока не зазвонил телефон. Ник отложил вилку и даже не посмотрел на загоревшийся экран. И так знал, кто звонит. Телефон разрывался знакомой мелодией. - Да, папа, - Ник попытался ответить спокойным голосом. Если звонил Лукас Мэл, то это всегда было долго и навязчиво. И Ник каждый раз поражался, как он сам вообще не похож на своего родителя, за исключением цвета волос и глаз, а также некого упрямства в характере. Родители Ника Бёртона развелись, когда ему было восемь. И сначала Ник остался с папой, потому что отец переехал в другой город по работе. Хотя сейчас Ник умом понимал, что отец просто сбежал от бывшего супруга, который всегда был во всём «слишком». Они вообще смотрелись странной, нескладной парой. Джеймс Бёртон, альфа, высокий, статный, имел спокойный характер, доброе сердце и улыбку, от которой всё расцветало вокруг. Лукас Мэл же совсем не напоминал омегу – деятельный, шустрый, вечно взвинченный и громкий. Никого никогда не слушал, решая всё по-своему. И думал, что планета вращается вокруг него, а не вокруг солнца. Когда Нику исполнилось десять, Мэл нашёл себе нового избранника, богатого Тревиса Тёрнера, с которым они без промедления поженились. Тревис открыл для Лукаса ресторан, ведь по образованию Мэл был поваром и готовил прекрасно. И Ник само собой стал лишним в этой сказке жизни. У Мэла никогда не было на него времени, он летал, ослеплённый своей новой любовью. К Тревису у Ника не было ненависти или других отрицательных чувств. Они не строили из себя семью, но и чужими тоже не казались. Тревис отличался сдержанностью, щедростью и некой проницательностью, хотя при общении с Лукасом о последнем своём качестве часто забывал. Что он такого нашёл в Лукасе, Бёртон гадал до сих пор. Джеймс забрал Ника, как только узнал, что тот проводил Рождество в одиночестве, так как его папаша решил отпраздновать этот праздник с семьёй Тёрнера, куда Ник наотрез ехать отказался, потому что племянники Тревиса на дух его не переносили, всячески издеваясь и подкалывая. А Ник, унаследовав от папы часть его упрямого характера, не хотел терпеть такое унижение. Мэл закатил скандал и сгоряча крикнул, что Ник может делать, что хочет, но больше никаких праздников. И даже не подарил сыну подарка. О каких таких праздниках шла речь, Ник так и не понял, ведь обычно он и так на них не присутствовал. Ночью он позвонил поздравить отца и совсем не думал ему жаловаться, но чувства предательски вырвались на свободу. Ник переехал к отцу, перевёлся в другую школу и зажил новой, спокойной жизнью. Теперь, спустя почти двадцать лет, Лукас Мэл всячески пытался казаться в глазах сына хорошим родителем, строя из себя невинность и добродетель. Ник на его попытки смотрел сквозь пальцы – не принимал близко к сердцу, но и не останавливал. Мэл звонил раз в две недели, первые две минуты как по шаблону спрашивая, как работа, как жизнь, не обзавёлся ли Ник избранником, на что Ник отвечал односложно: хорошо, хорошо, нет. А потом Мэл пускался в долгий рассказ о своей бурной жизни. Обычно Бёртон при этом ставил телефон на громкую связь и продолжал заниматься своими делами, иногда отвечая на вопросы Лукаса всё теми же односложными предложениями. На этот раз Лукас Мэл интересовался, приедет ли Ник на его День Рождения, который должен был состояться через две недели и выпадал как раз на субботу. Как бы Нику не хотелось провести этот день дома, но пропускать праздник было невежливо, и он дал утвердительный ответ. Лукас мог болтать до утра, если бы Тревис не позвал его спать. Тогда Мэл быстро попрощался с сыном, толком-то и не сказав, куда и во сколько приезжать. Про подарок, что странно, тоже промолчал. Ник посмотрел на погасший экран, и так хотелось запустить телефон в стену, но сдержался. В первом часу ночи Бёртон добрался до постели, перед этим убедившись, что будильник стоит на шесть, ведь с утра предстояла прогулка с Келли, который нагло забрался к Нику на постель, и теперь возлёживал в его ногах. Засыпая, Ник думал о том, что скоро, если будет тепло, можно съездить за город, посмотреть, как там дом. Он хотел купить кровать и некоторые предметы мебели, перед тем как начинать строить гараж и ровнять землю под газоны. Предстояла большая работа, ведь он мечтал поскорее переехать. Душный городской воздух ему надоел. С этими славными мыслями Ник и уснул, ещё не зная, какие безумные будущие дни ожидали его, уже стоя на пороге, готовясь постучать в дверь.