Мои безумные будущие

Пятница обрушилась, как снежная лавина. До работы пришлось ехать на такси, потому что на кануне вечером Эммет забрал и Келли, и машину. Конечно, не пришлось подниматься ни свет ни заря, но Ник почему-то проснулся за час до будильника. В окно уже просачивались первые лучи утреннего солнца. Бёртон раскинулся звездой на постели и смотрел в потолок, словно там были написаны ответы на все самые сложные вопросы мироздания. Потом он встал, прошествовав в ванную босыми ногами. Сон уже было не вернуть. Да и какое-то странное покалывание было в горле, словно на ужин наелся иголок. Наверное, не стоило гулять под дождём. Из зеркала на Бёртона смотрел совершенно незнакомый ему человек – уставший, побледневший и похудевший. Надо возвращаться в привычную форму. Но как это сделаешь, когда твой график расписан поминутно на полгода вперёд? Такси ехало медленно, будто специально выбрав самый длинный маршрут. Ник смотрел на прохожих, которые спешили на работу, и думал о том, что он всего лишь один из восьми миллиардов людей. Всего-то. Как огромен этот мир, и как мал по сравнению с ним один человек. Крейг выглядел возбуждённым, о чём-то долго лепетал, из чего Ник понял только то, что опять звонил Дюпон и вытрепал ему нервы, пытаясь узнать, как продвигаются дела с игрой. Эта его бурная деятельность очень озадачивала Бёртона, заставляя усердно думать, в чём же дело. Но пока Ник не мог найти объяснения буйному поведению Марселя. - Ты какой-то очень красный, Ник, - выдал Крейг за обедом. Они заказали еду из соседнего кафе, чуть ниже по улице. – Щёки порозовели. Разве в офисе жарко? - Да? Но мне нормально. Может, давление. - Ты случаем не простудился? - Морган вытер руки о салфетку и отложил её в сторону, и Ник ничего не успел ответить. В этот момент в кабинет постучали и появился Дэниэл. - Простите, я опоздал, - альфа виновато сложил руки перед собой и уселся рядом с Ником, который подвинул к нему его порцию. – О чём вы тут говорили, пока меня донимали текстурщики? - У Ника красные щёки, да? – Крейг кивнул на Бёртона. Дэниэл глянул на друга, вопросительно вглядываясь в его лицо. Но по глазам стало ясно, что и он заметил красноту. Хейз тут же потрогал лоб Ника ладонью. - Да, температура есть, - согласился он. – Ты разве не чувствуешь? Ник отрицательно покачал головой: - С утра что-то горло немного покалывало, да и проснулся рано. - Не сиди сегодня допоздна, езжай домой. Отоспись, завтра суббота. И прими лекарство, - посоветовал альфа, и Крейг согласно кивнул. Идея была неплохая, но вот количество работы никак не способствовало её осуществлению. Но Бёртон решил, что лучше поработает дома, чем будет хлюпать носом в офисе. Поэтому в шесть он собрал вещи и вызвал такси. Дома Ник померил температуру, долго рыская перед этим в шкафчиках, где он хранил таблетки. Обычно он мало болел, но предусмотрительный Дэниэл всегда подсовывал ему пилюли, мол, на всякий случай, пусть будут. Вот и накопилось. Сам Ник покупал лекарства крайне редко, ограничиваясь приобретением пластырей и таблетками для омег. Бёртон опустился на барный стул с градусником в руках. Маленький приборчик показал тридцать семь и восемь. - Самая противная температура, - вслух подумал омега. – Ну ничего, высплюсь и пройдёт. Соорудив себе нехитрый ужин, Ник забрался с ноутбуком и едой в кровать и принялся доделывать работу. К десяти его уже клонило в сон, силы решили дружно собраться и покинуть это бренное тело, и Бёртон отложил все дела на потом, накрылся с головой одеялом и уснул. И выходной начался со звонка Дэниэла. Ник попытался отговорить его приезжать, но Хейз даже не дослушал и бросил трубку, услышав сиплый голос Ника и новость о том, что температура достигла тридцати восьми. А через сорок минут гордо прошествовал мимо него на кухню, когда Бёртон открыл альфе дверь. - Бёртон, - начал свой тираду Дэн. – Тебе двадцать восемь лет! «Опять та же шарманка», - про себя простонал Ник. - Я тебе что вчера говорил? Надо беречь своё здоровье! Смотри, эти таблетки уже можно выкинуть, у них срок годности закончился, - Дэниэл влез в аптечный ящик Ника на кухне. – А это что? - Это ты мне покупал, - без грамма стыда ответил Бёртон и прислонился боком к столешнице кухни. - Пять лет назад?! Пора уже давно новые купить, - Хейз открыл мусорное ведро и стал скидывать туда просроченные таблетки. – Когда ты уже поймёшь, что со здоровьем не шутят? Нику хотелось закрыть лицо руками и громко так вздохнуть, потому что он ненавидел, когда Дэниэл начинал играть из себя маму-утку. Это означало, что впереди долгая тирада о ЗОЖ, который Ник не вёл уже лет пять, с тех пор, как компания начала расти. - Дэниэл, я редко болею, - заверил друга омега, состроив невинное лицо. - Ога, - хмыкнул Дэн. – Но когда болеешь, то долго и нудно. И почему ты ещё здесь? Быстро в постель! Ник поплёлся в спальню, где снова залез под одеяло и уставился в потолок. С кухни доносилось копошение и звук вскипающего чайника. Дэниэл заварил Нику противопростудный чай с какими-то кислыми ягодами, к ним в виде десерта прилагались противопростудные таблетки, а так же имунноповышающие. Бёртон сразу всё это в себя опрокинул и снова принял горизонтальное положение. И пока он изображал из себя спящую красавицу, хотя сон совсем не шёл, Дэниэл сварил ему бульон и кашу. Вообще-то Нику нравилось, когда о нём заботились. Только не хотелось напрягать Дэниэла, у которого была своя личная жизнь и свои планы. - Я, наверное, оторвал тебя от чего-то, - Ник допивал суп из супницы, на часах было около двух дня. - Бёртон, ты мне друг или где? – скосил на него взгляд Хейз. – Что за дурацкие вопросы? Даже если бы я не смог, я бы отправил к тебе кого-то. Вон Эммет тебе задолжал. Из-за него же ты под дождём по утрам шастал. Ник усмехнулся, потому что Эммет прямого отношения к его болезни не имел. Если бы Ник был умнее, он бы одевался по погоде, а не в излюбленные ботинки, которые промокли в первые же минуты прогулки. Да и накопившаяся усталость сказалась. Бёртон даже дал себе слово, что как только они закончат игру, он поедет в отпуск. - Спасибо, - Ник улыбнулся, протягивая руку к Дэниэлу и сжимая его ладонь. – Что б я без тебя делал? - Не знаю, - наигранно фыркнул Дэн. – Валялся б с температурой в одиночестве. - Отвратительная перспектива, - сморщился Ник. Дэниэл, разочарованный его безалаберностью в вопросе здоровья, лишь закатил глаза и молча согласился. Воскресение для Ника наступило поздно. Он бездумно шатался по квартире, замотавшись в свитер с длинными рукавами и шерстяной вязаный шарф, купленный в Швеции несколько лет назад, когда Нику посчастливилось провести там выходные. Погода за окном уже не омрачала всё дождём, хотя небо оставалось затянутым тучами. Изредка через них проглядывало солнце. А ведь недавно было так тепло, что Ник ходил без пальто. Впервые за долгое время Бёртон включил телевизор, усевшись на диван в гостиной и накрывшись пледом. Смотреть было нечего, и Ник бездумно переключал каналы в поисках ну хоть чего-то годного. В итоге он нашёл какой-то фильм, устроился поудобнее и ожидаемо уснул, выронив пульт от телевизора на пол. Под вечер позвонил Дэниэл, хотел приехать, но Ник его отговорил, заверив, что следует всем инструкциям и уже чувствует себя лучше. Хотя о каком «лучше» шла речь, если он чувствовал себя так, словно его только что спустили с Эвереста без страховки. Но Дэну он об этом, конечно, промолчал. В понедельник утром, после звонка будильника, Ник понял, что на работу он не поедет. Голова просто трещала, горло болело, из носа текло, так ещё и ломота всё не проходила. Первым делом Ник набрал номер Крейга, голос которого казался слишком бодрым в семь утра. - Конечно, отлежись, - вещал омега, явно поедая свой завтрак, потому что до слуха донеслись звуки удара ложки о тарелку. – Ты и так работаешь, как проклятый. Считай, что это короткий отпуск. Мы справимся. Ник не стал разубеждать его, но для себя отлично понял, что придётся работать из дома. Правда, он позволил поспать себе до десяти, зашторив окна, чтобы утренний яркий свет не бил в глаза. А вот после десяти начались рабочие звонки, заставившие его оторвать себя от кровати и в чём было, лохматым и помятым, усесться за компьютер. Эммет сообщил, что на объявление о наборе в штат сотрудников появилось много положительных откликов от желающих, и скоро они устроят отбор на конкурсной основе. Ник невольно вспомнил о Мэтте Клейтоне. От одного только образа в голове передёрнуло. И не сказать, что он Нику не нравился. Просто при одном только виде этого альфы хотелось выстроить вокруг себя огромную стену, чтобы Клейтон точно не перелез. И нет, Ник не завидовал ему, и это даже не была конкуренция, ведь своим стараниями Клейтон принесёт компании Ника прибыль. Но всё же что-то было, и пока этому явлению не было логического объяснения. На календаре маячил конец апреля. Бёртон уже прописал в своём ежедневнике список того, что нужно купить для ремонта, но пока никак не мог найти на это время. Да ещё и в выходные маячил очень нежеланный повод ехать в другой город, чтобы поздравить папу с Днём Рождения. Опять там будет шикарный банкет, где на Ника накинется куча незнакомых ему людей, каждый из которых захочет залезть ему прямо под кожу. Во второй половине дня должны были привезти документы из офиса, и Ник ждал, попивая чай у окна. В домофон позвонили около трёх, и Ник замер у двери, слушая, как поднимается лифт, двери которого находились прямо напротив входа в квартиру Бёртона. Каково же было удивление Ника, когда из лифта вышел Мэтт Клейтон. В одной руке он держал сумку с ноутбуком, в другой увесистые папки. - Добрый день, мистер Бёртон. От упоминания его фамилии, Ник резко глянул на себя в зеркало, вспоминая, как он выглядит. Он оделся в свободную белую футболку, домашние чёрные свободные штаны. Слава Богу, не забыл расчесаться. В общем, он был у себя дома, поэтому ничего страшного не произошло. Это всего лишь защитный рефлекс. - Вы мой личный курьер? – поинтересовался Ник, пропуская Клейтона в квартиру. Не оставлять же его в коридоре. - Только сегодня. Не могу отказать больному человеку. - В прошлый раз вы говорили, что мне вообще сложно отказать, - вежливо напомнил ему Бёртон. Альфа тем временем поставил бумаги на тумбочку, стоявшую у Ника в коридоре, скинул ботинки и повесил пальто, словно Ник уже разрешил ему это сделать. - Кто ж отказывается, когда ему хорошо за это заплатят? – Клейтон распрямился, поправив задравшуюся штанину своих чёрных брюк. На его лице промелькнула улыбка, отчего на щеках появились ямочки. Нику они бросились в глаза, но он тут же мысленно себя стукнул, за то что позволил себе о таком думать. Это же Клейтон! - Проходите, - Ник решил пропустить мимо ушей эту провокацию. Он пошёл в гостиную, даже не оборачиваясь. Клейтон последовал за ним. Альфа разместился на диване, сложив папки на журнальном столике, Ник же подтянул к себе кресло, которое стояло рядом с диваном, поставил его напротив и сел. - Вот эти папки от Крейга, эти от Эммета, - произнёс альфа, и Ник удивился, что тот обратился к его секретарю и коммерческому директору не по фамилиям. Когда они успели подружиться? Удивительное рядом. Нику надо почаще наблюдать за работой в офисе со стороны, а не проводить всё время в кабинете. Может, тогда он узнает ещё больше нового? Оба зависли, смотря друг на друга. Но Ник отвёл взгляд первым, вспомнив о вежливости и гостеприимстве. - Хотите чаю или кофе? - Нет, спасибо. Отказ Ника никак не задел, меньше хлопот, поэтому он тут же окунулся в бумаги. Те, что от Крейга и Эммета он решил отложить на потом. - Это макет мессенджера, - Клейтон раскрыл одну из папок. – Я уже обсудил его с другими дизайнерами, они помогли мне кое-что исправить. Теперь нужно ваше мнение. Заявление весьма удивило Бёртона. Он ожидал, что увидит макет только недели через две, но прошли одни выходные, которые, как уже стало ясно, Клейтон провёл за работой. Ник притянул к себе папку и сосредоточенно начал рассматривать её содержимое. Клейтон проделал огромную работу, и Ник даже мысленно похвалил его, ни разу не пожалев, что потратит такие деньги. - Есть ещё пара вещей, которые вы не учли. Они на сорок пятой странице красной папки. Надо обдумать и это, иначе связь между отделами будет затруднительна. Альфа пролистал красную папку, остановившись на нужной странице. Пару минут он читал, раздумывая, потом согласно кивнул. - Да, это я не учёл. Надо подправить. Мне хватит пары часов, и вечером я смогу привезти вам готовый вариант. Ник удивлённо захлопал глазами. Где у этого робота батарейки? - Вы могли бы сделать это здесь? – спросил омега, при этом его голос сорвался, и Ник закашлялся, отворачиваясь в сторону. Клейтон остановил на нём свой взгляд, но ничего не сказал. На его месте Дэниэл бы уже начал свою тираду о ЗОЖ. - Я вам помешаю. - Чем? Тем, что будете работать в моей гостиной? Клейтон, я, конечно, не люблю, когда в моём доме незнакомые мне люди, но мы оба понимаем, что мотаться до офиса – это лишь потерянное время. Тем более, у меня тоже есть ещё работа, - и Ник снова закашлялся, но теперь встал, чтобы заварить себе чай. Со стороны Клейтона послышался лишь тяжёлый вздох, но омега его проигнорировал, раз с ним согласились. Подумав, Ник достал две чашки и разлил по ним горячий чай, после чего подвис, глядя на холодильник, а потом всё же сделал Клейтону два сендвича. Чашку чая и тарелку с сендвичами Ник поставил рядом с ноутбуком Клейтона на журнальном столике. Клейтон одарил его удивлённым взглядом, явно не ожидав такой щедрости. - Спасибо. Ник кивнул и молча опустился в кресло, откинув шарф назад и отпил из чашки. И только сейчас он заметил, что сегодня альфа был одет менее броско: в чёрные брюки и обычную белую рубашку, рукава которой закатанны до локтей. И Клейтону это шло. С каких пор он стал таким сентиментальным? Или это всё простуда виновата? Раньше он не обращал такого внимания на чей-то гардероб, потому что не считал, что одежда может сказать многое о человеке. Но теперь его мнение сменило курс. Клейтон был именно таким, как и его стиль – лаконичным, подходящим под любую обстановку, знающим себе цену, не преувеличивая её. Пусть сейчас на нём была лишь простая белая рубашка, но смотрелась она более чем эффектно. Клейтон был обладателем высокого роста, почти на голову выше самого Ника, и по догадкам Бёртона – часто посещал тренажёрный зал или бассейн. За пару часов они почти не разговаривали, каждый занятый своим делом. Но уже ближе к шести Ника начало клонить в сон от принятых таблеток и плохого самочувствия. - Мне нужно ещё два часа, - сказал Клейтон, заметив это. – Идите, отдохните пока. Я оставлю макет на столе, если что. Ник хотел было поспорить, но кашель и опять запрыгавшая температура убедили этого не делать. Он поднялся и направился в свою спальню, бросив напоследок, что чай, если что, заварен и можно пить. Голова гудела, потолок плыл перед глазами. Ник пытался бороться, но всё же провалился в сон, глубокий и болезненный. - Мистер Бёртон? Мистер Бёртон? Нику этот голос был не знаком. И вообще, он не понимал, откуда это он доносится? Он всё ещё спит? Или это на фоне переутомления? Ник поёжился, испытывая какой-то непонятный дискомфорт. - Мистер Бёртон? – на этот раз голос сопроводился прикосновением чьей-то руки. И тут уже Ник окончательно поборол сон и приоткрыл глаза. На краю кровати рядом с ним сидел человек в белом халате. А за ним, сложив руки на груди, стоял Клейтон, по виду - очень взволнованный. - Мистер Бёртон? Я – доктор Уэсли. Семейный врач Клейтонов. Мэтт позвонил мне, - сказал незнакомый мужчина, альфа лет сорока. На первый взгляд он был очень приятный, с доброй улыбкой и карими глазами. – Как вы себя чувствуете? Бёртон не понимал, что происходит. Он приподнялся на локтях, сел и в этот же момент обнаружил, что ему поставили капельницу. - Ох, я… - голос сделался ещё хуже, чем до этого. – Ничего не понимаю. - Мэтт пытался вас разбудить, вы бредили во сне. И температура подскочила до тридцати девяти. Я вколол вам лекарство, скоро станет легче. Как долго вы в таком состоянии? – при этом доктор Уэсли перевёл взгляд с Бёртона на Клейтона, словно Клейтон знал ответ. Ник вообще не помнил, чтобы его будили. Он так крепко спал, но при этом ему снились ужасные, тёмные сны. Кажется, ему даже снился отец в день трагедии. Но даже при этом Ник не проснулся. - В пятницу у меня поднялась температура, я приехал с работы пораньше. А в субботу уже было хуже, но я принимал антивирусное и жаропонижающее. - Ваш организм требует отдыха. Если бы вы так не напрягались, уже были бы почти здоровы, - доктор Уэсли отчитывал его, как провинившегося ребёнка. – Поешьте и ложитесь, а я пока поговорю с Мэттом. Предписания оставлю на тумбочке, - врач положил листок справа от Ника. Бёртон сидел на кровати, смотря, как капает капельница, даже не притронувшись к еде, которая оказалась стоявшей рядом с кроватью на стуле. И чувства, что блуждали в нём, были неоднозначные. Время уже перевалило за девять вечера, но Клейтон мало того, что не ушёл, так ещё и своего врача вызвал. У Ника это в голове не укладывалось. Зачем? Он мог просто доделать работу и уйти. Спустя некоторое время Уэсли вернулся, но уже без Клейтона. - Мистер Бёртон, ответите на несколько вопросов? – врач снова сел на край кровати. Ник кивнул. Куда уж тут денешься с подводной лодки. - Мистер Бёртон, в вашем возрасте… - Я знаю, что в моём возрасте омеги уже должны быть при муже и детях, доктор Уэсли. Не сочтите за грубость. Но так случилось, что меня жизнь не спрашивала, когда бросала в свою пучину. И мне пришлось как-то выплывать самому. Так и плаваю одиноким морским волком. Уэсли закашлялся, прикрыв рот кулаком – не ожидал от Ника таких слов. Вернее, не ожидал от омеги таких слов. - Я всё понимаю, - почтительно кивнул доктор. – Я лишь хочу сказать, что скорее ваше состояние не может стабилизироваться из-за отсутствия в вашей жизни такого фактора, как альфа. Плюс стресс, плохое питание. Мало дышите свежим воздухом. Бёртон потёр глаза руками. Всё это он уже слышал тысячу раз. Забота – это, конечно, хорошо. Но что поделать, когда другого выбора, как жить так, как живёшь, пока нет. Может, если они расширятся года через два, Ник, наконец, сможет дышать спокойно, а не бегать за каждым и проверять его работу. Так точно здоровья ни на что не хватит. - В общем, мистер Бёртон. Я бы посоветовал вам завести собаку. Прогулки пойдут вам на пользу, - заключил врач. - Собаку? – раздалось в дверях. – У него уже есть собака. Клейтон прислонился к косяку двери плечом. Ник его высказывание проигнорировал и обратился к врачу: - Я учту, доктор Уэсли. Спасибо. Клейтон проводил врача, который ещё раз озвучил Нику список лекарств, а потом альфа вернулся и принёс Нику чай. - Как вы? – Клейтон не решался сесть на кровать. Ник же вылез из-под одеяла, освободившись от капельницы и мотнул головой, отгоняя остатки сна. - Я благодарен вам, мистер Клейтон, - Ник поднял на него взгляд и взял протянутую чашку. – Признаюсь, удивлён. Клейтон теперь выглядел довольным собой. Он прислонился спиной к стене. - Так где ваш сеттер? - альфа решил не заставлять Бёртона чувствовать себя неудобно. И на том спасибо. - Келли – пёс Эммета. Я забирал его к себе, пока Эммет был в командировке, - пояснил Ник. - А я-то уж подумал, что вы его где-то прячете. Впрочем, с собакой вы смотритесь хорошо. Вам и правда стоит завести. Ник отпил из чашки и остался в приятном удивлении. Клейтон явно порыскал в его шкафу для специй и отыскал там разные травки. Стоило бы разозлиться, что без разрешения, но Бёртон сдержался. Всё же этот альфа сегодня повёл себя как джентльмен. - У вас есть собака, мистер Клейтон? Альфа отрицательно покачал головой: - Нет, но есть у моих родителей. Они живут за городом, и у них три собаки. - В том-то и проблема. Я не живу за городом, много работаю. Это будет одинокое животное. Знаете, собакам нужен компаньон, друг. А я не хочу быть плохим другом. Той же тактики Ник придерживался в дружбе с людьми. Он вообще не понимал, как у него ещё остались друзья с его-то характером и образом жизни. - Я бы завёл кота, - сказал Ник чуть погодя, - но мне его тоже жаль заранее. - Тогда вам надо завести друга, который будет с вами гулять по вечерам, - Клейтон загадочно улыбнулся. Бёртон оценил его остроумие, поэтому тихо усмехнулся и допил содержимое кружки. - Возьму на заметку. Макет готов? - Да, я закончил. - Покажете? - Конечно. Они прошли в гостиную, и Ник заметил, что Клейтон прибрал все бумаги, которые до этого были разбросаны. Как, однако, благородно с его стороны. И с чего это он такой добрый? - Да, мне нравится. Доработать то, что помечено у вас вот тут, и можно отдавать программистам. - Привезу завтра на проверку, если хотите, - Клейтон сложил руки на груди. Ник проследил, как его взгляд переместился на часы. Время позднее, за окном уже потемнело. - Не нужно. - Тогда я могу ехать домой? – спросил дизайнер, будто спрашивая разрешения. - Да, конечно. Уже очень поздно. Вы на машине? - Я вызову такси, - Клейтон потянулся к трубке и быстро набрал номер. И пока он разговаривал, Ник задумался о том, что давно никто не чувствовал себя в его квартире так свободно. Почему именно Клейтон? Всё ещё было живо воспоминание об испорченной кофе рубашке. И от него в груди расплывалась неприятное ощущение, какой-то осадок. Ник пытался понять, почему. Но никак не мог. Они с Клейтоном были как два разных полюса магнита. Настолько похожи и не похожи одновременно. - Пока я оденусь, такси уже подъедет, - бросил альфа и принялся складывать ноутбук в сумку. Ник помог ему донести до двери папки с бумагами. - Спасибо за… За беспокойство о моём здоровье, мистер Клейтон, - сказал Ник, открывая своему нежданному гостю дверь. Клейтон замер прямо напротив него, почти вплотную и уставился Нику в глаза, смотря сверху вниз. - Когда вы уже оставите этот официоз, мистер Бёртон? – тихо проговорил он. – У меня создаётся такое ощущение, что мы с вами на заседании Белого дома. Ник не сразу поймал смысл услышанной фразы. Всё его внимание привлекли длинные ресницы Клейтона, которые обрамляли зелёные глаза. - Мы… не друзья, мистер Клейтон, - Ник не сделал ни шагу назад, заставив себя принять вызов спокойно. Это казалось неведанной игрой, которую альфа затеял в самую первую встречу. Только приз за первое место всё ещё не был объявлен. - Но мне бы очень хотелось стать вашим другом. - Зависит от вашего поведения. - А что с ним не так? – Клейтон свёл свои густые брови вместе, и между ними образовалась морщинка. - Вы играете, мистер Клейтон. Не знаю, правда, в чьи ворота. Но думаю, что мы с вами из разных команд. - А вы ещё и фанат английского футбола? – альфа приподнял бровь. - И предпочитаю играть по честным правилам. - Что ж, - Клейтон наконец отступил. Он подхватил папки и ноутбук и бросил, уже выходя на лестничную площадку: - Это будет интересный матч.