Трафальгар из семьи Донкихот

      Сгорбившись над барной стойкой, Ло перебирал в памяти странный эпизод.       Уезжая, он встретил Бейби Файв на побережье - она следила за плескающимся в море Деллинжером, словно могла его спасти, пойди тот на дно. Ло махнул ей рукой на прощание, но она лишь отвернулась, словно не заметив его жеста, и расстреляла из ноги стоящую в пяти сотнях метрах бутылку. Они давно не общались наедине, как часто делали раньше.       - Привезти тебе что-нибудь, Бейби? – спросил Ло, решив не углубляться в причины ее недовольства.       - Голову Гладиуса, - сердито буркнула она и больше не проронила ни слова. Бейби Файв все детство провела под его опекой, Гладиус был ей практически отцом, и даже их несколько испортившиеся отношения после инцидента с убитым женихом не оправдывали ее агрессии. Если бы она не упражнялась в стрельбе по мишеням, Ло заподозрил бы подмену – где-то за пределами острова он слышал о фруктовике, способном принимать чужой облик.        - Эй, бармен, пива мне и моему другу! – гаркнул кто-то за его спиной, прерывая течение мысли Ло. Сухой суетливый мужичонка раболепно закивал и спешно подтащил клиентам две изрядно послужившие кружки.        - Вот я и говорю тебе, Роби, - пьяно втолковывал своему другу плотный татуированный мужчина, - старый король помер! То ли отравили, то ли от старости копыта откинул, только к власти пришел его сынишка.        - Это тот, который прославился как Кровавый Тиран? – удивился парень, которого назвали Роби. – Не удивлюсь, если он отца и прикончил.        - Он сумасшедший, - подтвердил мужчина. – Но против традиций не попрешь, он единственный наследник. Наши страны расположены совсем рядом, через пролив рукой подать, поэтому послушай меня - надо валить прочь из этого места!        - Зачем ты поднимаешь панику раньше времени? – в разговор вмешался третий. Ло заинтересованно покосился в их сторону. – Никто не позволит глупому мальчишке начать войну!        - Он теперь король! – крикнул кто-то еще, в баре зашумели голоса, заскрипели о пол пододвигаемые стулья. – Ударит ему пиво в голову, и все, пиши-пропало!        - Мои соседи уже уехали, все говорят, что грядет война…        - Поверьте моему опыту, это неизбежно! – перекрикивая рокот голосов, заявил первый мужчина. – Если хотите умереть из-за прихоти этого ублюдка – вам никто не мешает. Лично я не собираюсь сложить голову ради его забавы!        Он двумя глотками допил пиво, хлопнул кружкой по столу и вышел. Роби, моргнув, посмотрел в свою кружку, огляделся и резко засобирался, оставив после себя лишь несколько монет. Народ в баре еще продолжал шуметь, но уже настороженно затихая.        - Интересно, - с удовольствием потянул Ло, натягивая козырек своей шапки поглубже на лоб. В углу бара среди розыскных листовок он заметил свое лицо. Под фотографией красовалась новая цифра – двести пятьдесят миллионов белли.        Повышение цены за его голову польстило Ло, однако слегка осложняло его работу. Внезапное появление известного пирата могло навести много шума, ему же ни к чему была узнаваемость на задании.       Он покинул бар и направился в самые захолустные районы, сворачивая с людных улиц в темные и грязные переулки. Удобный случай подвернулся быстро.        - Эй, парень, мелочи не найдется?        Ло обернулся на просьбу – грязный и худой парень с перечеркнутой шрамом бровью сидел у стены и выжидающе смотрел на него, заранее ожидая отказа. Он выглядел если не бездомным, то крайне нищим, у таких людей, как правило, нет рядом близких, которых обеспокоит их внезапное исчезновение.        - Кое-что для тебя у меня найдется, - хищно улыбнулся Ло, вызывая операционное поле.        Разрезанного на части парня он закинул в близ лежащую коробку. Затыкать рот ему не потребовалось – тот потерял создание, едва увидев свое тело отдельно от головы. Хозяин гостиницы также проигнорировал тот факт, что один из гостей принес с собой что-то большое и объемное. Закрыв за собой дверь, Ло удовлетворенно кивнул себе и вновь создал пространство. Он получал искреннее удовольствие.        Утром следующего дня к воротам королевского дворца подошел худой неприметный парень. На требование стражи представиться и доложить цель визита он лишь улыбнулся и потер шрам, пересекающий бровь.        - У меня деловое предложение для вашего короля.        Ло послушно проследовал внутрь, окруженный стражей. Несколько дней, проведенные в хороших барах и дешевых кабаках принесли немало пользы, - полученная информация дала представление и о жителях этой страны, и о ее правителе, и о связях с соседними государствами. Новое лицо, позаимствованное у неизвестного бродяги, отмытое щеткой и мылом, имело вполне благопристойный вид, как у торговца или ремесленника. Добропорядочного гражданина, не пирата ценой в двести пятьдесят миллионов.        Король не зря слыл добряком и внимательным государем. Гостя он принял сразу, несмотря на то, что в этот момент проводил заседание с тремя своими советниками. Ло профессионально отметил, что двое из них – люди в возрасте, один парень еще молод. Он не стал долго разглядывать находящихся в комнате людей и почтительно, как и полагается предпринимателю, поклонился королю.        - Мне доложили о цели вашего визита, - громко произнес король, и Ло не понравился его голос. Он принадлежал человеку честному, справедливому и умному. Такого сложно переубедить в чем-то или обмануть.        - Я представляю интересы Джокера, - прямо заявил он. Советники не повели и бровью, услышав имя Молодого Господина. Король же едва заметно нахмурился.        - Что может мне предложить всемирно известный преступник? – недружелюбно произнес он. Все молчали. Кроме Ло, который с удовольствием вступил в начатую им самим игру.        - Прошу прощения, Ваше Высочество, но мой наниматель – только бизнесмен, - все так же учтиво продолжал он. - Не чудовище. До нас дошла весть, что в ближайшее время в этой стране разразится серьезный вооруженный конфликт, и Джокер предлагает вам свою помощь.        - Откуда он знает? – гаркнул король, подскакивая с места.        - Речь идет о соседнем государстве? – зашептали двое советников – молодой и средних лет. – Давно ходят такие слухи…        - С ними вы тоже сотрудничаете? – вмешался советник с седой бородой и лысой макушкой. Ло мысленно скривился – и этот правильный до чертиков.        - Я не могу распространяться о делах моего нанимателя. Я всего лишь посланник, не более. Мы знаем, что вторжение начнется в ближайшие дни, и вы будете вынуждены обороняться. Джокер предлагает…        - Довольно! – оборвал его король. Он весь покраснел от гнева. – Наша прекрасная страна не станет воевать! Мы не станем заключать сделку с дьяволом и связываться с криминальным лидером! Слухи о войне – просто слухи, люди мнительны, им свойственно бояться потерять сложившийся мир. Но войны не будет. Мы не нуждаемся в чьих-либо услугах!        - Но, Ваше Высочество, - попытался робко возразить молодой советник, которого сразу заприметил Ло, - разве нам не следует позаботиться о безопасности нашего народа? На случай, если Кровавый Тиран решит вторгнуться…        - Литто-сан! – строго одернул парня тот из советников, что до сих пор молча наблюдал за разворачивающейся дискуссией. – Не смей дерзить королю в присутствии… этого человека, - с заминкой подобрал он нейтральное слово.        - Благодарю за уделенное мне время, - Ло предпочел не затягивать возникшую паузу, отношение присутствующих к его персоне было очевидно. Он вновь склонил голову в вежливом поклоне и, развернувшись, вышел прочь из зала и из дворца.        Свою жертву он выследил, разгуливая по высокому опоясывающему территорию дворца забору и крышам самого здания. Советники, как ожидалось, проживали во дворце в отдельных комнатах, и когда молодой советник по имени Литто вошел в комнату и запер за собой дверь, Ло возник рядом с ним. Меч он предусмотрительно оставил снаружи.        - Добрый вечер, Литто-сан.       Парень вздрогнул, резко обернулся и, увидев знакомое лицо, в сомнении дернулся к дверям. Ло не стал его останавливать. Бездействие – лучшее оружие против честного противника. Он улыбнулся ему, почтительно и дружелюбно одновременно.        - Простите за вторжение. Я не смог достучаться до вашего короля, но вам, очевидно, судьба жителей этой страны не безразлична. Война будет, Литто-сан, и если сидеть сложа руки, ваш народ будет перебит, не имея возможности защититься.        - Король уже сказал вам: все волнения беспочвенны, - слабо возразил ему парень, и Ло понял – он сам не верит своему королю. Слухи, которые тщательно собирал Ло в преддверии своего появления во дворце, давно достигли обитателей дворца и даже заполонили умы самых мнительных из них.        - Король беспечен. Я понимаю – у него нет причин верить незнакомцу, особенно тому, кто связан с подпольным миром. Такой человек как Джокер наряду с дурной репутацией обладает множеством информации, недоступной из других источников. Прошу вас прислушаться к моим словам – война неизбежна, подготовка уже идет.        - Значит, война будет? – хмурясь, спросил Литто.        - Будет бойня, - сурово сказал Ло. – Это неизбежно. Поэтому Джокер и прислал меня. Никто в мире не способен обеспечить оружием целую страну в кратчайшие сроки, а времени у вас нет.        - Значит, криминальный делец заделался альтруистом? - подозрительно сощурился парень. - Таким людям нет дела до благополучия простых смертных. Какой у него интерес?       Ло заскрежетал зубами, всеми силами сохраняя спокойное выражение на лице.        - Если такой человек, как Кровавый Тиран, начнет наводить хаос в этой части света, он не ограничится вашим государством. Он пойдет дальше - и его деятельность может рано или поздно затронуть непосредственные интересы Джокера, - жестко пояснил Ло, изображая незапланированную откровенность. - В наших общих интересах остановить его в зачатке. Мои мотивы не столь чисты и похвальны, как ваши, Литто-сан, но и мы не монстры, чтобы оставаться равнодушными к грядущему кровопролитию.        Его речь заставила советника напряженно задуматься - Ло подумал, что толкни он монолог о благородстве, родственных корнях Джокера в этих землях или иных светлых мотивах, не тронутых темной рукой подпольного мира, советник не поверил бы ему, и весь план Ло рухнул, как карточный домик. Но парень сосредоточенно обдумывал его слова и до сих пор не сделал попытки выставить его прочь.       И ободренный Ло продолжил, не давая колеблющемуся советнику времени на раздумья… и поиск черных дыр в предлагаемых сделках.        - Я предлагаю свою помощь.        - Король отказал вам, - задумчиво потер подбородок парень. - Он не считает угрозой то, что происходит.        - Его предположения ошибочны, - отрезал Ло. - Я способен помочь вам спасти вашу страну и ее граждан. Когда Кровавый Тиран перебьет всех местных жителей, будет поздно и совершенно бессмысленно искать виноватых. Все будет кончено.        Без сомнений, подобные мысли давно терзали ум наивного советника. От жестоких, хлестких слов Ло он побледнел, нахмурился и наконец обхватил плечи руками, очевидно, рисуя в воображении картины разоренной вторгшимся захватчиком земли. Наконец, он встряхнулся, прогоняя тяжелые мысли, и согласно кивнул.        - Вы правы, - заключил советник. – Сейчас нашей стране необходима ваша помощь. Когда вы сможете осуществить поставку? Я должен переубедить короля.        - Нужно действовать быстро. Я немедленно сообщу Джокеру, чтобы он готовил большую партию оружия для вас, но прежде я должен задать один вопрос, - Ло театрально принял серьезный и крайне торжественный вид. – Литто-сан, на что вы готовы пойти ради спасения вашей страны? Это не игра в песочнице, ситуация может потребовать непредвиденных решений.        - На все! Разумеется, на все – я готов отдать жизнь, если это спасет наш народ! – горячо уверил его расхрабрившийся от ощущения собственной значимости советник. Ло остался доволен его ответом, но расслабляться было бы непозволительной роскошью. Парень оказался идеальной мишенью: обладающий властью и мыслящий высокими идеалами, но еще не вкусивший истинного мира политики, он легко поддался на его провокацию.        - Тогда вы должны мне довериться.        Советник еще раз кивнул и приготовился слушать.