We weren't just friends

Бетти ненавидит, когда Вероника от нее что-то скрывает. Вероника меняет помаду темнее на тон, становясь еще сексуальней, красит ногти таким же алым лаком, иногда заменяя его иссиня-черным, она тщательно укладывает свои волосы по утрам, не позволяя им безжизненно свисать повседневными волнами, она даже сменила парфюм, с приятно-сладковатого на более резкий, все с теми же нотками жвачки, но с легкой остротой. Бетти нравится: и маникюр, и новая помада, и на удивление новый парфюм, но Купер не устраивает лишь одно — Вероника ей врет. Или, может, недоговаривает. Это не особо меняет сути, если задуматься — Лодж расплывается в улыбке, хитро щурит глаза, и Бетти готова поклясться, что что-то происходит. Обещанные просмотры фильмов по пятницам переносятся из раза в раз, и Купер лишь расстроено машет головой, в очередной раз беря обещание с подруги, что на следующей неделе они железно посмотрят «Идеальный голос 2». Вероника, конечно же, обещает, она сочувственно поджимает губы и обнимает Бетти за плечи, в очередной раз жалуясь на критический недостаток времени. И Бетти в очередной раз прощает ей это. Разве она могла бы поступить как-то иначе, если перед ней стоит обворожительная Вероника, при виде которой дрожат колени — насколько властно она выглядит. Бетти считает, что ей повезло дружить с Вероникой. Школьная иерархия проста как чтение бирок с одежды: Шерил не может быть вечно королевой, и когда ее корона неловко соскальзывает с ее рыжеволосой макушки, Лодж благородно примеряет корону на себе, ощущая такой прилив внимания, что можно сойти с ума. Может, отсюда и недостаток времени на пятничные просмотры фильмов, но Бетти, чуть морща нос, понимает — дело явно в другом. — Окей, Вероника, что ты скрываешь? — обиженно поджимает губы блондинка, не выдерживая, когда в очередной раз Лодж заглядывает в свой телефон, глупо улыбаясь и хихикая. — Я же вижу, что ты что-то не договариваешь. Бетти никогда не поднимала эту тему, надеясь на то, что подруга расскажет ей обо всем сама, но поскольку ждать этого не приходилось, не было варианта лучше, чем спросить об этом напрямую. Брюнетка тут же откладывает телефон и чуть хмурит брови, словно так сильно не хочет рассказывать о ее секрете, но, в конечном итоге, сжимающиеся кулаки Бетти заставляют ее сдаться. — Я иду на свидание. Купер даже облегченно выдыхает, расплываясь в радостной за подругу улыбке и не понимая, почему та молчала. Обычно они делятся подобными вещами друг с другом, обсуждают парней из параллельного класса и рассуждают об идеальных свиданиях. Ведь все это типичные девичьи разговоры, так? — Это же здорово! — возбужденно повышает голос Купер, словно сама идет на самое долгожданное свидание в ее жизни. — Кто он? — Это она, — осторожно улыбается Вероника и чуть позже добавляет. — Я не была уверена, как ты к этому отнесешься, поэтому и не говорила. Она следит за тем, как меняется выражение лица Бетти: счастливая улыбка чуть сползает, становясь какой-то неловкой, а щеки постепенно наливаются румянцем. Лодж знала, что подруга относится к подобной теме с пониманием, хотя бы из-за того, что ее лучший друг — гей, но все равно что-то липкое и неприятное внутри не давало ей рассказать об этом Бетти на стадии «я-увидела-ее-в-коридоре-и-влюбилась». — Оу, — наконец, выдыхает Купер, как-то нервно поправляя край кофты и чувствуя себя почему-то неловко. — Я имею в виду, это здорово. Не так важно, парень это или девушка… Я просто… Я просто немного удивлена, потому что думала… — Что я только по мальчикам? — поддразнивает Вероника, теперь это забавляет ее. — Ты ходила на свидания только с парнями, — пожимает плечами блондинка, пытаясь, наконец, прийти в себя и перестать краснеть. — Так именно поэтому ты пропускаешь уже вторую неделю наших кинопросмотров? Вероника виновато улыбается и просит Купер не обижаться, а в качестве альтернативы предлагает собраться на выходных, когда они смогут посмотреть и фильм, и обсудить подробнее то, что явно волнует подругу сейчас больше всего. Бетти ничего не остается, кроме того как качнуть головой и терпеливо ожидать субботы. Купер не обижается, по крайней мере, старается не обижаться на то, что совместного времени с Вероникой стало гораздо меньше, а разговоры за ланчем и переписки перед сном отнюдь не заменяют бесполезные походы по магазинам, окрашивание друг другу ногтей и больше тренировок в черлидинге. У Бетти никогда не было лучшей подруги, и откуда ей было знать о том, что как только кто-то начинает встречаться, времени на друзей становится гораздо меньше, и как бы многие ни старались опровергнуть это — суровая правда жизни неприятно резала глаза. Впрочем, Вероника объявилась вечером четверга, когда блондинка уже удобно устроилась под одеялом, просматривая различные шоу и почему-то думая о предстоящем свидании подруги. «Чем занимаешься, Бетс?», — гласила смска, высветившаяся на экране мобильного. «Ничем серьезным, а ты?» «Слушай, мне нужна твоя помощь, завтра свидание, а я никак не могу определиться с платьем. Может, если ты не занята, сгоняешь со мной после школы по магазинам? Было бы очень здорово:)» Бетти улыбается себе под нос, разочарованно понимая, что Лодж не сможет оценить ее выражение лица, которое мгновенно становится каким-то детским и глупым. Бетти радуется любой авантюре, предложенной подругой, и ее сердце волнительно трепещет, ожидая их очередную встречу. «Конечно, я только за! Тогда, встретимся завтра за ланчем?» «Или перед первым классом. Доброй ночи, Би! Хохо» Улыбка блондинки становится еще шире, скользя по фирменному «хохо» от Вероники, и мысли Бетти тут же переносятся в тот день, когда та подарила ей цветы. По правде говоря, это было немного странно, учитывая тот факт, что Купер никогда в жизни не сталкивалась с тем, чтобы кто-то из друзей дарил букеты другу в качестве извинения — бывали шоколадки, конфеты, билеты в кино, в конце концов, небольшие игрушки в знак примирения, но цветы — впервые. Да что уж говорить, Бетти впервые получила букет не в честь дня рождения, что еще больше озадачило и смутило ее. Она так и стояла, чувствуя, как кровь приливает к щекам, когда Вероника приготовила все эти вещи для нее лишь потому, что хотела извиниться, и какая-то часть Купер внутри нее просто кричала о том, что подруга могла бы обойтись простыми словами, без шикарных букетов и дорогих процедур.

***

Они пересекаются на ланче, Вероника глазами ищет столик Бетти и, заметив подругу, усаживается напротив, расплываясь в нежнейшей улыбке. — Ты прекрасно выглядишь, Бетс, — заверяет она, нагло исследуя взглядом Купер. — Сегодня какой-то праздник или… — А обычно я выгляжу не очень? — с усмешкой парирует блондинка, и Вероника вновь хитро щурится. Бетти не фанатка подобных игр, но Лодж нравится ее встречный выпад, словно та бросает вызов на комплимент, словно хочет уточнить: «Скажи прямо, я нравлюсь тебе только сейчас или дело не в том, что я напялила платье?». И, конечно, Вероника может снизойти до того, чтобы оценивающе пройтись взглядом от коленок до сияющих чужих глаз, резюмировано протягивая: — Ты всегда очаровательна, моя дорогая. Я просто хотела сказать, что это платье безумно идет тебе, не часто встретишь тебя в подобном. Бетти нежно улыбается, вновь уделяя все внимание обеду и чувствуя смущение. Сама же нарвалась! Вероника, впрочем, будто бы не замечает, как лицо подруги чуть розовеет, а та время от времени закусывает губу, чувствуя себя отчего-то так глупо и неловко, словно разговаривает с Арчи, которого пытается позвать на танцы. Брюнетка воодушевленно рассказывает о предстоящем свидании, о том, что она заказала столик в каком-то ресторане, название которого неизвестно Бетти, но Вероника уверяет ее в том, что он безумно дорогой и ее таинственная девушка будет явно довольна. Она рассказывает о том, что уговорила маму одолжить ей машину на вечер, и что в конце свидания они съездят к реке, где все завершится романтичной обстановкой. Бетти передергивает. Нет, не из-за того, что Вероника рассказывает ей об этом в таких подробностях, возбужденно жестикулируя руками, и даже не из-за того, что блондинка никогда не видела, чтобы подруга так много делала для кого-либо, и даже не из-за того, что до сих пор не может поверить в то, что Лодж идет на свидание с девушкой — Бетти не может представить Веронику с какой-либо другой девушкой. В принципе. Она не может представить, как Вероника будет касаться какой-то девчонки, как будет себя вести: позволит ухаживать за собой или возьмет все в свои руки? Глупость, конечно же, она сама будет руководить процессом! Купер лишь мельком кидает взгляд в темные глаза Вероники и тут же убеждается в своих мыслях — таким только поддаются, прижимаются ближе телом, когда та обвивает чужую талию, покорно прикрывают глаза, когда она властно касается губами губ. Бетти знобит. После уроков они отправляются в торговый центр, где Вероника лихорадочно ищет то самое идеальное платье, пока Бетти растерянно наблюдает за тем, что каждое из них сидит на Лодж просто превосходно.Казалось, будто надень на Веронику даже мешок — она будет выглядеть королевой, так что Купер задумчиво жует губу, не решаясь сказать, что подруге все к лицу, она наверняка ждет чего-то конкретного. Бетти возбужденно задерживает дыхание каждый раз, когда брюнетка выходит из примерочной, крутясь у зеркала и очередной раз ведя носом, находя в чем-то изъяны. — А мне очень нравится, — не выдерживает в очередной раз блондинка, когда Лодж уже собирается снова сменить платье. Бетти говорит это не потому, что устала ходить с Вероникой по десятому отделу подряд, а потому, что черный — определенно ее цвет, и платье сидит на ней так, что Купер и сама бы пошла с ней на свидание. Это сравнение не приходит ей в голову, но где-то глубоко внутри, оно точно присутствует. — Тебе очень к лицу, — мягко произносит девушка, пересекаясь взглядами в зеркале с Вероникой, и чувствуя, будто бы что-то в ее желудке волнительно сокращается. — Я думаю, ты выглядишь обворожительно, и твоей спутнице тоже понравится… — Что ж, тогда беру, — на легке произносит Лодж так, словно не была капризной девчонкой, которая провела в торговом центре около часа, тщетно пытаясь найти идеальное платье. Она легко разворачивается и исчезает в примерной, заставляя Бетти испытывать некое подобие гордости и чувство собственной значимости.

***

Бетти в который раз пытается сконцентрироваться на домашней работе, но в голове витают мысли лишь о том, как проводит свое время Вероника. Она чувствует себя строгим родителем, у которого чешутся руки, чтобы писать бессчетное количество смс и знать о каждом шаге своего ребенка, или… Может, совсем немного, она чувствует дружескую ревность. Пятница — это их день для «Идеального голоса 2», для попкорна и глупых шуток во время просмотра, но Купер не решается осуждать подругу, она просто надеется на то, что скоро все будет как прежде, а у Вероники будет чуточку больше времени на нее. Уже ночью она ворочается, безуспешно пытаясь заснуть, пока в голову лезут совершенно глупые мысли: понравится ли спутнице Вероники ресторан, оценит ли она платье и всю романтичность поездки на природу, и в конце, когда брюнетка отвезет ту к дому, целует ли ее? Абсурдно, конечно, она поцелует! Бетти почти делает это рефлекторное движение руками, осознавая, насколько глупы подобные мысли, а затем, неожиданно замирает, ощущая, как сердце проваливается куда-то в желудок. Бетти вспоминает о том, как целовала ее Вероника, практически нагло притягивая к себе и касаясь ее губ нежно-нежно, что сейчас, думая об этом, в животе блондинки разливается приятное тепло. Бетти снится Вероника, и это, в принципе, не удивительно, учитывая сколько она думает о брюнетке, ведь даже ее лучший друг стал подкалывать Купер на тот счет, что не влюбилась ли она? Конечно, Бетти не влюбилась, она поджимала губы и закатывала глаза, всем своим видом показывая, что это самое нелепое предположение, но в животе все еще теплело и вибрировало, когда она думала о том, что Вероника по-настоящему может встречаться с другой девушкой. Это было странно, может, самую малость неприятно, но только потому, что Бетти хочет вновь вернуть внимание к себе. Она мнется на пороге у дома Лодж, когда та резко распахивает ей дверь и практически налетает на подругу, крепко обвивая ее за шею и утыкаясь носом куда-то в ухо, нашептывая о том, что она соскучилась. Видимо, свидание прошло лучше, чем предполагалось, думается Бетти, и она обнимает брюнетку в ответ, неловко сжимая в пальцах ее футболку и чувствуя, как от той приятно пахнет горячим попкорном — готовилась. Вероника живее всех живых — она светится таким неподдельным счастьем и возбуждением, а улыбка не сходит с ее губ, что Бетти невольно завидует ей, такой другой, не похожей на нее саму. Они устраиваются в комнате Лодж, накрываясь пледами, и Бетти не может сдержать улыбку, замечая, что «Идеальный голос 2» уже прогружен в чужом ноутбуке. И правда, готовилась. — Так, как прошло твое свидание? — не выдерживает Бетти, понимая, что не сможет начать просмотр фильма без ответа на этот вопрос. Вероника кокетливо смеется и игриво дергает бровями — вся в своем стиле, а затем, усаживаясь рядом с подругой, блаженно закусывает губу. — Это было… — она набирает побольше воздуха в легкие и делает эту драматичную паузу, что сердце Купер начинает ускоренно биться. — Великолепно. Моника была в восторге, а я была еще в большем восторге, что мои старания не прошли даром! — Я рада за тебя, — Бетти смущенно улыбается, невесомо касаясь пальцев брюнетки и чувствуя в этом какую-то острую надобность. — Иии… в конце вечера вы… Бетти и сама не знает, почему это не дает ей покоя, но ей чертовски интересно знать, целовались ли они, зашло ли это куда-то дальше, и как Вероника реагировала на все это? Отличается ли это от свиданий с парнями, отличаются ли поцелуи с Моникой от поцелуев с каким-нибудь парнем? Целуется ли Моника лучше, чем она… Бетти хочется продохнуть, но воздух будто застревает у нее где-то внутри, настолько глупым и волнующим это кажется ей. — Мы не занимались ничем таким, если ты об этом, — поддразнивает Вероника, игриво ведя плечом и задевая подругу. — Но она поцеловала меня, когда мы приехали в лес… Бетти неловко проводит рукой по волосам, подтягивает одеяло и чуть дергает ногами, словно сидит в неудобной позе. Этот разговор кажется ей таким смущающим и интригующим одновременно, что несмотря на прилипающий к нёбу язык, она все-таки интересуется: — И… каково это? Блондинка набирается смелости и поднимает взгляд, наблюдая во взгляде напротив столько огня и азарта, что внутри все начинает дрожать. Она не привыкла к подобным взглядам, и, в принципе, могла бы сделать вид, что не заметила этого, но Вероника смотрит на нее слишком убедительно и открыто, без всякого смущения, даже скорее наоборот — с вызовом. Она задумчиво водит пальцами по собственным губам и издает нечто похожее на: «Хм», а затем, томно прикрыв глаза, протягивает: — Похоже на сахарную вату. — Сахарную вату? — Бетти даже усмехается этому сравнению, а внутренняя дрожь постепенно стихает. — Мягко и сладко, — уточняет Вероника, врезаясь взглядом в губы Купер и через несколько секунд переключает свое внимание на собственные колени. Конечно же, Бетти уловила этот маневр, но сделала вид, будто была увлечена чем-то другим. Она и сама не заметила, как в животе приятно заныло, а в висках судорожно забился пульс, и дабы хоть как-то успокоить себя, она предложила подруге все-таки начать просмотр фильма, ссылаясь на то, что больше не выдержит аппетитного запаха попкорна. Со стороны все это выглядит довольно мило, даже как-то по-домашнему уютно: Бетти упирается головой в плечо Вероники, изредка смеясь и комментируя фильм, и Лодж, которая вообще-то предпочитает молчать во время просмотра, даже умудряется отвечать подруге. Вдвоем под пледами невероятно тепло, так что когда фильм заканчивается и Веронике приходится выползти, чтобы выключить его, Купер разочарованно ощущает какую-то пустоту и прохладу. — Ну что, пришло время для настоящих фильмов? — лукаво улыбается брюнетка, и Бетти практически краснеет, почему-то думая совершенно не о том. — Я имею в виду ужасы… Видимо, заметив, как щеки подруги наливаются кровью, Вероника решила не смущать ту, сразу же внося ясность, хотя, признаться честно, это зрелище было забавным. Не долго сопротивляясь, Бетти все-таки согласилась, лишь бы восполнить это пустующее пространство под боком, где еще две минуты назад была Лодж. И когда Вероника возвращается на свое законное место, Бетти смущенно жмется к ней ближе, желая восполнить утраченную за последнее время близость. По правде говоря, Бетти ненавидит ужастики. Даже не так — Бетти до ужаса боится, но разве была ли в ней хоть капля смелости признаться в этом Веронике? Веронике, которая лишь вздернет подбородок, иронично скалясь на это признание. Веронике, которой опасность раздувает ноздри. Лодж никогда бы не испугалась, в отличие от Бетти. Быть может, именно поэтому, они подходят друг другу слишком хорошо. Может, поэтому, когда в самый страшный момент Бетти неожиданно вздрагивает, визжа при этом как маленький ребенок, Вероника практически инстинктивно обнимает ее, крепко прижимая к себе и позволяя девчонке уткнуться лицом в ее шею. Лодж по-прежнему пахнет попкорном и газировкой, и от подобной близости, в которой нет ничего интимного, у блондинки дрожат ноги. Она обхватывает подругу руками, прижимаясь как можно ближе, и крепко жмурится, боясь открыть глаза. Вероника смеется. Смеется так искренне и заливисто, что Бетти становится немного неловко за собственную реакцию, но брюнетка совсем не желает осуждать ее. Она, напротив, мягко гладит по волосам и нашептывает о том, что больше нечего бояться. У Бетти нет ни малейшего желания отрываться.

***

Когда Вероника знакомит Бетти с Моникой, Бетти готова поклясться, что это самый неловкий момент в ее жизни. Она смотрит на Монику с опаской, рассматривая ее так, словно видит в ней потенциальную соперницу, но ведь они с Вероникой не… Любовницы? Эта мысль застревает посреди горла, давит на грудную клетку и в целом заставляет Купер изрядно нервничать. Она, конечно, не Моника — у нее более выразительные глаза, более энергичный характер, да и вообще она будто бы клонированная Вероника, только светловолосая. И глядя на то, как девушки выглядят вместе, Бетти чувствует некий укол ревности у самого сердца. Купер никогда не была собственницей, но почему-то ей так смертельно хочется того, чтобы Вероника была только ее, чтобы подобные улыбки были посвящены только ей, и чтобы Вероника смотрела так только на нее. Бетти чувствует вину за то, что упустила Лодж, отдав ее девчонке, о которой не знает ровным счетом ничего. Может, стоило сказать тогда подруге о том, что идея встречаться с Моникой не такая уж и хорошая, может, следовало поговорить с ней и отговорить от этой безумной идеи. Ревность и эгоизм кипели внутри блондинки, лишая ее здравых мыслей, и чтобы хоть как-то заглушить эту боль от ощущения потери кого-то близкого, Бетти поддалась на неловкий флирт Джага. Джаг — не Вероника, он ничерта не смыслит в флирте и соблазнении, от его взгляда не бросает в дрожь, а от его объятий не хочется повиснуть на нем навсегда. Все потому что Джагхед — не Вероника, вот и все. Это осознание одержимости накрывает Купер по ночам, и она сходит с ума, думая о том, что ее подруга может быть где-то сейчас с Моникой, что их поцелуи как сахарная вата, а поцелуи с Джагом — это всего лишь мятная жвачка, быстро теряющая вкус. Может, проблема в том, что Бетти совершенно не знает, как пережить это. Она в очередной раз вертится в постели, и когда понимает, что шансы заснуть минимальны, набирает смс Веронике. «Я скучаю по тебе, Вероника» «Мы же виделись несколько часов назад?» «Нет, ты не поняла. Я скучаю по ТЕБЕ, по тому, каким было наше общение раньше…» «Все в порядке, Би? Я думала, ничего не изменилось» «Ты постоянно с Моникой… И я просто скучаю» Сообщения от Вероники неожиданно прекратились, а Бетти так и не решилась писать снова, пытаясь добиться какого-то ответа. В конечном итоге, Лодж может быть занята и у блондинки нет никакого права на то, чтобы быть настойчивой. Она вновь прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на чем-то хорошем, но в голову лезли лишь мысли о том, как бы ей хотелось обнять сейчас подругу, свернуться калачиком рядом с ней и мирно уснуть, ощущая ее ровное дыхание на собственной щеке. Бетти вздрагивает от входящей смски: «Выгляни в окно», и ее сердце тут же начинает колотиться как ненормальное. Растрепанная, на ватных ногах, Купер подходит к окну и открывает раму, замечая Веронику, стоящую внизу и улыбающуюся, как ненормальная. Она машет рукой, чтобы Бетти спустилась, и Бетти, глупой, влюбленной по уши Бетти, не остается ничего другого. Она накидывает легкий халат на плечи и едва слышно прокрадывается по дому, чтобы выйти на улицу к подруге, которая встречает ее с такой неподдельной радостью и искренностью, что Купер хочется плакать. — Сейчас почти два часа ночи, — шепчет Бетти, ведя Веронику за локоть за угол дома, чтобы ее мать случайно не заметила их у окна. — Два пятнадцать, если быть точным, — усмехается Лодж, глядя на то, с каким ужасом и волнением смотрит на нее подруга. — Зачем ты приехала? — Очевидно, с тобой что-то происходит, — улыбка Вероники сползает с губ, и та волнительно хватается за пальцы Бетти, словно ищет в этом некую поддержку. — Ты так странно стала реагировать на Монику, она даже обмолвилась о том, что несколько раз ты игнорировала ее, проходя мимо и не здороваясь… — Может, не замечала. — Ты стала встречаться с Джагом, да? Они никогда не обсуждали эту тему, и теперь, стоя ночью практически на заднем дворе дома Купер, Бетти чувствовала себя виноватой. Она чувствовала себя растерянной и злой, а еще безумно влюбленной и смущенной этими чувствами. Она кусает внутреннюю сторону щек, смотря куда угодно, только не на Веронику, и подруга, кажется, все понимает. Все потому, что это Вероника — она чувствует Бетти практически на духовном уровне. Вероника тянет Бетти ближе к себе, чувствуя нервное покалывание сзади шеи, но все-таки решается приподнять свободной ладонью ее голову, придерживая подбородок. И Бетти, домашней, тихой Бетти, чертовски неловко, она ощущает, как все ее лицо заливается смущением, а глаза судорожно бегают по лицу Вероники — такому идеальному, правильному, и будь она Моникой, она бы зацеловала это лицо до каждого миллиметра. Ее сердце грохочет так сильно, так отчаянно, что Бетти и сама хватается за край куртки подруги, дрожа всем телом. — Ты уверена, что хочешь этого? Блондинка даже не понимает, о чем спрашивает Лодж: то ли о Джаге, то ли о том, что еще секунду — и она не выдержит, целуя чужие губы и чувствуя себя так хорошо, что никакие поцелуи с мятной жвачкой или сахарной ватой не сравнятся с этим. Бетти неловко пожимает плечами, и Вероника тут же принимает это по-своему, мягко обхватывая прохладные щеки и притягивая подругу к себе, осторожно накрывая ее губы. Это происходит лишь на секунду, после чего брюнетка отрывается, с замиранием сердца слыша, как порывисто выдыхает Бетти, сильнее крутя ткань куртки в кулаке. Поцелуй с Вероникой — не с мятной жвачкой, даже не как сладкая мята, поцелуй с ней без липкой алой помады, что могла бы размазаться по подбородку, и по вкусу он как обычная человеческая кожа. Но если эта кожа принадлежит Веронике Лодж — у Бетти в принципе нет сомнений, что это будет лучший поцелуй в ее жизни, и блондинка тут же делает шаг вперед, вновь возвращая эти губы в сладкий плен рта. Отлипнуть от Вероники — практически невозможно, к тому же, та крепко держит блондинку за щеки, будто бы не позволяя отстраниться, и Бетти, в принципе, согласна с таким решением. На ее маленькое, хрупкое тело обрушивается целый ураган эмоций, когда Лодж игриво прикусывает ее нижнюю губу, внезапно замечая, что уже слишком поздно, а Бетти, наверное замерзла, и та неопределенно кивает головой. Но вообще-то, Бетти горячо, и внутри нее будто растекается лава.

***

На следующее утро Купер получает очередной букет, и когда она заходит в комнату, чтобы увидеть его, то немного разочаровывается, обнаружив на практически привычном месте охапку желтых роз. Вероника ехидно ухмыляется из-за спины, явно довольствуясь состоянием Бетти, когда та растерянно оборачивается к девушке. — Желтый для дружбы, верно? — уточняет она, чувствуя себя чертовски неловко, словно они уже это проходили. — Нет, — улыбается Лодж, поспешно приближаясь к блондинке и обхватывая ее за плечи. — Просто желтый как ты, мое солнышко. И Бетти благодарно сжимает руку подруги, не веря всему тому, что происходит с ней здесь и сейчас. Забегать вперед было бесполезно, но она с радостью довольствовалась тем, что Вероника пересмотрела свои взгляды на их отношения и порвала с Моникой. По правде говоря, это и отношениями-то язык не поворачивался назвать, Вероника лишь пыталась все это время отвлечься от того, что чувствовала к Бетс с первого дня их знакомства. Казалось, будто бы Купер никогда не перешагнет эту черту дружбы, никогда не посмотрит на Веронику как-то иначе, но тогда, стоя под окнами ее дома и целуясь в третьем часу ночи, Лодж знала, как сильно ошиблась, и, может, это была лучшая ошибка в ее жизни.