***
Лансер посмотрел на потерявшего сознание юношу, и на его лице отразилось запутанное раздражение. — Вот честно. Неважно, сколько бы раз я не убил этого парня, он не умирает. — Ты и пальцем больше не тронешь Широ. Я тебя как шавку зарежу, если попытаешься! — сказала Сэйбер и в этот момент её голос действительно был похож на дикое рычание. Смешанные чувства ярости и стыда ревели в ней. Быть побежденной этим чудовищем, вынужденной оставаться в обороне, неспособной поразить его сердце как рыцарю. Выслушивать угрозы её Мастеру, чтобы она перестала его защищать. Она редко когда чувствовала себя такой беспомощной или разъяренной. Больше похоже было на рыцарскую гордость… нет, на ношу что несёт Король. Выражение лица Лансера исказилось. — Псину? — прорычал он. — Ты отстала от жизни, Сэйбер. Теперь я волк. И я очень голоден. Копье врезалось ей в ноги. Скорость и темный цвет делали его практически неразличимым в ночи. Но Сэйбер не нуждалась в зрении чтобы видеть, и тем более сражаться. Невидимый меч начал парировать удар ещё до того, как Лансер успел нанести его и отбросил оружие в сторону с запасом. Несмотря на это она почувствовала крошечный укол боли под броней, от того что открылся ещё один крошечный порез, но проклятый клинок даже не коснулся его. Ухмыляясь её выражению боли, Лансер отступил назад, начав серию молниеносных ударов. Дюжина ударов молота обрушилась на её меч в течение секунды и покуда она сумела перехватить их, один… два, три крошечных пореза открылись на её теле под броней, от того что аура проклятого копья охотилась за её кровью. «Чёрт возьми…», — подумала Сэйбер, вливая Прану в конечности. Когда Лансер со скорость пули нацелил свой клинок ей в горло, она шагнула вперёд и обменяла удар аурой оружия на шанс проскользнуть и вывести его из равновесия. Она ударила своим мечом по выстрелившему снизу копью, заблокировала оружие и используя его же как точку опоры, отбросила Лансера назад. Он ловко приземлился на ноги, но она не была слишком уж обеспокоена. Её главной целью было держать его подальше от Широ, а проклятое копье подальше от своего тела. «Если борьба будет продолжаться таким образом, то в конце концов он меня измотает. Раны, которые он наносит незначительны, но их много, и они не затягиваются, в то время как мои контратаки заживают в доли секунды. Мне нужно уничтожить его голову или сердце одним ударом. Но подобраться достаточно близко значит пройти мимо того же самого копья, которое всегда отбрасывает меня назад». У неё было два варианта развития действий. Убить Лансера или уничтожить Гаэ Болг. И сейчас она не могла сделать ни того ни другого. Если бы у Широ была возможность поддержать её, то может быть, но он это не делал, и не было никакого способа вообще, прямо сейчас, привести его в чувства. И таким образом, у неё остался только один, последний вариант. Возможно, это был её единственный выбор с самого начала. Она пристально смотрела на темную фигуру, снова улыбающуюся той акульей улыбкой, оскаленные зубы в которой были единственным бликом в этой черной ночи. «Это вовсе не значит, что он не является противником, который требует подобного уровня силы. И я, конечно признаю, что он очень сильный враг, которого нужно уничтожить». Он закрыла глаза, позволив крошечному отголоску печали коснуться сердца. «Широ… Сила, которая мне нужна для этого, может быть большим, чем я могу себе позволить. Если я не выживу, знай, я была горда являться твоей Слугой, несмотря ни на что. Живи дальше, если сможешь». — Ну, в чём дело, Сэйбер? — мурлыкнул Лансер. — Ты что, не собачница? Я тебя не виню. Эти твари, нахрен порвут тебе глотку. Сэйбер в ответ ухмыльнулась. — Просто подумалось мне, Лансер, что это позор. — Умереть? Да, большинству людей это не особенно нравится. Но, с другой стороны, по крайней мере у нас с тобой есть некоторая практика в этом, — Лансер рассмеялся и снова повернул своё копье в боевой хват. — Держу пари что во второй раз будет легче чем в первый. Улыбка Сэйбер стала холодной и злобной. Ветер начал завывать, внезапный, сильный порыв, который, казалось, исходил отовсюду вокруг них, казалось каким-то образом сосредоточил большую часть своего воздействия на Лансере, которому нужно было собраться с силами чтобы не быть отброшенным внезапным штормом. — Не так, пёс. Я просто подумала, что это довольно обидно… это место удалено от улиц, но дома по-прежнему слишком близко для того, чтобы думать, что жертв не будет. Я молюсь за тех невинных, чьи жизни будут потеряны, — холодно сказала Сэйбер. «Когда я разрублю землю своим клинком». «Освободи Короля Ветров». Если раньше ветер был штормовым, то теперь между ними словно пронесся ураган. Стена ветра вырвалась из меча Сэйбер внезапной вспышкой света и звука, против которой даже Лансер не мог стоять неподвижно. Бронированные сапоги врылись в землю в его попытках устоять на месте, но его всё же отбросило на несколько дюймов силой ветра. И он вновь улыбнулся. — Я знал, что ты от меня что-то скрываешь, — он отпрыгнул назад, поднимая своё оружие. Отвратительная, чёрно-красная аура замерцала вокруг копья в ответ на свет и ветер, рвущиеся из меча. Пока она наносила удары ослепляя всё на фоне ночи, он, казалось, стал единым с окружающей действительностью. Из центра бури в руках Сэйбер засияли очертания золотого клинка. На её лице застыло выражение абсолютной уверенности и решимости. Тоном судьи, выносящего окончательной приговор, она произнесла три слова. — Игра будет короткой.***
Проблема с Кастер, как думал Арчер, заключалась в том, что она была глупа лишь наполовину. Она не была особенно искусна в бою и была склонна к срывам, когда планы рушились. Всё вместе это давало то, что она как правило серьезной угрозы не представляла, потому если вдруг кое-что пошло не так, всё остальное тоже пойдет не так и в итоге она окажется погребена под горой собственных ошибок. Проблема состояла в том, чтобы заставить её сделать эту первую ошибку. Чаще всего это случалось, когда она думала, что одержала победу и начинала злорадствовать. Когда она не была уверена в победе, то обычно парила в воздухе на уровне шестидесяти футов и просто обрушивала огонь на то, что представляло угрозу. Как например сейчас. — Если ты ещё раз меня бросишь в кусты, я тебе лицо сломаю! — крикнула Рин буквально вися на его плече. — Рин, я тут как раз пытаюсь сделать так, чтобы не погибли, — сказал Арчер пробираясь сквозь бесконечный шквал. — Если найдёшь лучший способ сделать это — бросить тебя в кусты, то этот факт заставит меня засмеяться, или… — Я тебя ненавижу! — закричала Рин, когда вспышка чёрного как смоль пламени опалила её волосы. Арчер закатил глаза проецируя Каншо и вонзая его в землю на бегу. — И что это было? — спросила Рин. — Стратегия, — сказал Слуга. — Наверное слишком сложно для тебя. — Чёрта с два, — выдала Рин. — НАЛЕВО! НАЛЕВО! Арчер оттолкнулся правой ногой и отпрыгнул в сторону так как улица, по которой он бежал обратилась дымящимся кратером. — Спасибо, а то я не заметил, — сказал Арчер. — Поблагодари меня, когда уклонишься от следующих тридцати! В воздухе далеко-далеко над ними Кастер сложила руки вместе. Дюжина сфер колокольчатого пламени с угольно черными ядрами вспыхнула вокруг без единого слова. Второй жест и они спустились вниз чтобы прочесать улицы заставляя убегающего Слугу производить акробатические трюки пока он бежал, пытаясь спасти свою шкуру. Кастер улыбнулась. «А люди ещё говорят, что сражаться тяжело». Арчер посмотрел наверх чтобы выяснить, где находилась нападающая и слегка ухмыльнулся. По крайней она выделялась. — Ладно, Рин. Мне понадобятся обе руки для того, что произойдет дальше, так что я тебя брошу. — Просто отпусти меня! — Слишком опасно, я не могу удерживать тебя рядом, — сказал Слуга. Даже не соврал. — Я могу убежать! Просто отпусти меня и-И-И-И-И-И-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — закричала девушка, когда Слуга её бросил. Он был намного сильнее обычного человека и ему не требовалось ничего кроме довольно сдержанного движения мускулов чтобы справиться с движением. Но в своё оправдание, в кусты он её кидать вновь не стал. Потому что вместо этого кинул в пруд. Арчер развернулся на каблуках лицом к Кастер проецируя Бакую в правую руку и оттягивая его назад для броска. Чёрное пламя дождем обрушилась вокруг него. Темная сила опалила пейзаж, но он лишь яростно улыбнулся в ответ. — Я, — сообщил он ей. — Буду выглядеть впечатляюще, если это меня не убьёт. Он отшвырнул меч. Тот завращался словно бензопила, разрывая небо в сторону Кастер… которая с почти жалостливым взглядом изменила его положение чтобы тот явно в неё не попал. Арчер постарался не улыбаться. От ярко белого меча, летящего в небе прямо ей в лицо было довольно легко уклониться. Вот только им он её атаковать даже не собирался. Ярко-белого лезвия идущего спереди легко было избежать. Очень легко заметить в сравнении с чёрным, который был… да, он сам едва видел его у неё за спиной. Арчеру подумалось что это действительно впечатляет, то, как много применений имеет пара клинков, притягивающихся друг к другу. Бакуя пролетел мимо изящно улыбающегося Мага… и развернулся в воздухе чтобы с её точки зрения вернуться к ней. Она подняла руку, и стена защитной магии отразила белый клинок. А потом чёрный меч, доселе невидимый, врезался ей в спину. Её плащ, как и случилось с кинжалами Ассассина, в некоторой степени защитил её. Вместо того чтобы перерубить ей позвоночник, он перенаправился в мышцы верхней части спины, заставив её изогнуться в агонии… и впервые за долгое время не наполнить небо убийственной энергией. Когда буря магии окончилась, а Рин за которой надо было присматривать, рядом не было у него наконец появилось время чтобы подготовить к контратаке. Усилием воли он спроецировал лук, но стрела стоило много большего. — Слит я из тысяч клинков. Сталь моё тело, а в венах огонь… — Грам. Меч Сигурда был немногим больше, чем тот, что ему нравилось проецировать, но даже в своей агонии Кастер по-прежнему могла действовать. Между ними была стена темной силы и когда она уже начала втягивать силы в новую атаку, к нему устремились наполненные абсолютной ледяной яростью щупальца. Он подмигнул ей и выпустил меч-стрелу, золотую полоску, которая осветила ночь. Кастер резко махнула рукой и навстречу вылетел сгусток ужасной фиолетовой энергии, который мог бы расплющить даже гору. Золотой и чёрно-фиолетовый цвета столкнулись, и… Арчер смутно задался вопросом, каким же образом Ассоциации Магов удается держать в секрете все эти взрывы? Но поскольку конечным результатом чудовищного взрыва хаотичной энергии стала дымящаяся и изодранная в клочья Кастер, упавшая с неба на мостовую с такой силой что та треснула, он особо не беспокоился.***
Илия наблюдала за происходящим и ей было не до смеха. Даже она могла видеть, что уверенность Лансера здесь была неуместна. Энергия, которую он собрал в своём копье была значительной, да, но сила, которую использовала Сэйбер, была поистине, потрясающе огромной. Гораздо больше, чем она могла бы себе представить имея такую посредственную Слугу и намного больше, чем её противник собрал чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Этот Небесный Фантазм сожжёт искаженного Лансера дотла одним ударом. А если Широ не сможет снабдить её Праной, то это приведет к её последующей смерти. Илия не совсем понимала почему это её беспокоит. Одним махом Сэйбер уничтожит одного из Слуг чёрного Грааля и выведет Широ из войны. С точки зрения Илии ситуация беспроигрышная. И всё же… И всё же. «Широ не хотел бы, чтобы она исчезла». Проклятье. Проклятье, проклятье, проклятье! Почему всё должно быть так сложно? Почему простое решение никогда не будет правильным? И есть ли в этом проклятом мире кто-то, кого Широ не хочет защищать? Теперь ей придётся беспокоиться о том, что он расстроится если Лансер умрёт. «И он вероятно не будет счастлив. Вот же идиот. Это конечно мило, что он все время защищает меня, но это делает немного осложняет мою жизнь. Ну, тогда ладно. Я должна…» На полпути она остановилась, в голове у неё помутилась, а по спине пробежал сильный холодок. То, что она чувствовала было не столько словами, сколько ощущением, но самое близкое что она могла сделать, чтобы истолковать темные импульсы, которые пробегали в её сознании, словно паука, ползущего под черепом. Это было… Больно. Больно. Больно больно больно больно больно… Существование — это боль, голод, холод, опустошающая агония, которая не имеет начала и не будет иметь конца, даже тогда, когда солнце почернеет и мир застынет в тени. Не было ничего кроме крови, гнили и крошечных бессмысленных созданий, у которых не было иной цели кроме как умереть в муках. Никакой надежды, и передышки. Пожалуйста… пожалуйста… мне так больно… остановите это хотя бы на мгновение… Илия подняла руки к вискам, словно пытаясь прогнать образы из головы. Она это чувствовала. Чёрный, завывающий ветер, ноющая бездонная пустота, столько боли и одиночества, сколько она никогда не испытывала. Словно поиск чего-то. Так близко к расширенной силе Чёрного Грааля, что она чувствовала её под своей кожей. По большей части она была безмозглой, бурлящей массой тёмных эмоций, которая частично контролировалась, как ни странно, его собственными Слугами. Но внимание этих Слуг было полностью сосредоточено на битве, и Чёрный Грааль был доведён до исступления конфликтом и жаждой крови. И двигался он туда, где, как он думал, будет добыча. «Широ…» — Берсеркер, оставь меня и уходи! — рявкнула она, вырываясь из его рук. Он мог передвигаться быстрее самостоятельно… Её вес конечно ничего не значил, просто он, если попытаться, мог двигаться достаточно быстро чтобы причинить ей боль. И прямо сейчас ему и правда стоило так двигаться.***
Гильгамеш вздохнул. Сегодня вечером он решил прогуляться. В Церкви в последнее время было душно, и он счёл предложения Кирея остаться там… неуместным. Он пока ещё не считал войну достойной своего личного участия, и поэтому ему не хотелось просто уничтожить семерых Слуг. Он чувствовал достаточное беспокойство, чтобы просто оставаться неподвижным. Он вышел чтобы подышать свежим воздухом и полюбоваться пейзажем. Конечно, декорации современно митра были невыносимо уродливы и годились только для глаз простолюдинов, но по крайней мере кое-что он мог одобрить. Невозможно оценить истинную красоту, не испытав при этом истинный хаос. Разоблачение себя перед этой грязью помогло бы ему более полно погрузиться в красоту, которую мир все ещё мог ему предложить, в тех редких случаях, когда он находил её. Впрочем, он и не надеялся найти её этой ночью. Он был далеко от места сражения… такая теплая атмосфера не соответствовала его поведению. Но его способность чувствовать потоки силы была огромна и глаза Арчера были очень остры. Как только он нашёл подходящую точку обзора, было не так уж и трудно определить местоположение энергии, которую он ощущал. Слуга Кастер сражалась со Слугой Арчером, и это было невыносимо утомительно, настолько что ему пришлось подавить рвотный позыв… но до тех пор, пока эта отвратительная тварь не осмелилась создать копию одного из его мечей! Гильгамеш знал каждое сокровище в своей сокровищнице так хорошо, как только мог человек. Арчер призвал Бальмунг, меч, который перешел к Зигфриду после смерти самого Гильгамеша, и он сразу же понял истину: священный меч в руках этого человека был лишь проекцией. «Подделка». Конечно это было преступление караемое смертью, и Гильгамеш буквально напряг свои мышцы чтобы добраться до места преступления и вырвать печень мошенника через его же уши… пока не увидел нечто гораздо, гораздо более важное, нечто что мгновенно перекрыло алую дымку перед его глазами, наполнив все его существо глубокой, трансцендентной сущностью. — Моя Сэйбер… — пробормотал он. — Мой Король Рыцарей, мое совершенное, сияющее сокровище… Я знал, что это ты. Ни одна копия не может быть столь совершенной. Только моя Сэйбер. Только моя. После стольких лет он почти забыл, как она восхитительна. Даже здесь, окутанная кровью и сгущающейся тьмой, она сияла. Один лишь взгляд на неё заставлял его кровь шуметь в жилах, а кожу покалывать с такой силой словно она была наэлектризована. Все остальные мысли улетучились, и он пристально смотрел на неё пока она сражалась за свою жизнь. Она была такой красивой, когда её ломали.***
Сэйбер стояла, готовая сразить своего врага, ветер завывал вокруг неё, и очертания священного меча становились все более отчетливыми, когда мир рухнул. Дальше по боковой дороге, недалеко от того места, где оставила Широ, она могла видеть… как гасли огни. Глубокая тьма, поглотившая звезды, медленно сочилась к её Мастеру, уже начав покрывать её зрение пеленой. Тень все-таки последовала за ними, и она была уже очень и очень близко. Она должна была использовать свой Небесный Фантазм. Но у неё был только один выстрел, и не было никаких возможности поразить двух так далеко друг от друга. Тень была более опасна, она в этом была уверена. И как бы медленна она ни была, Тень достигнет все ещё беспомощного Широ слишком рано. Ей нужно было уничтожить её и быстро. Но… Лансер усмехнулся, напрягая мышцы для того, чтобы прыгнуть и метнуть копье, все ещё горевшее нечестивой энергией. — Сосредоточься, Сэйбер! Сэйбер мысленно выругалась. Но если она сейчас отвернётся от Лансера, то умрёт вместе с Широ. У неё не было иного выбора, кроме как покончить с ним и молиться чтобы у неё осталось достаточно сил чтобы справиться с истинной угрозой, хоть она и знала, что этого не произойдет. «Нет… это не может вот так закончиться…», — подумала она. Лансер пригнулся на коленях, готовясь прыгнуть и выпустить копье… И вдруг что-то гигантское, чёрное невыразимо быстрое и настолько же сильное, что казалось будто аура разложения из тени слегка задрожала, просто… прыгнуло на него прямо из ниоткуда. Отбросив свой Небесный Фантазм Лансер, отскочил назад, пытаясь выжить. Земля там, где он только что был просто взорвалась от удара чего бы то ни было, подняв облако пыли и обломков которое было отброшено ураганом испускаемым клинком Сэйбер. Лансер открыл было рот чтобы огрызнуться, когда его прервали… пока не увидел, что именно это было. Он улыбнулся и вместо гневной тирады выдал: — О-о-о-о-о-о да. Между ним и этим Берсеркером, (в данный момент слегка потрясённая) стояла Сэйбер. Единственный удар, который он нанёс в своей первой попытке разорвать Лансера в кровавые ошмётки, пробил траншею в земле достаточно глубокую чтобы похоронить человека. Удобно. Лансер облизнулся и улыбнулся своей акульей ухмылкой. — Наконец то дела пошли на лад. Ты по-прежнему такой же сильный, как я помню, а, здоровяк? — Неуместная уверенность отвратительна, — дразняще проговорил детский голос, который, казалось, доносился отовсюду. — Как и порча чужой собственности. Пёс Кулана, ты навредил тому, что принадлежит мне. А плохих пёсиков усыпляют. Сэйбер! Твой Небесный Фантазм сможет справиться с этой… штукой? Сэйбер моргнула всё ещё озадаченная. — Я… да, но… — Тогда сделай это. Оставь этот мусор мне, — сказал бестелесный голос. — Много времени это не займет. Глаза Лансера были невидимы, но он производил впечатление человека, который их закатывает. — Угрозы от Мастера, который даже показаться не хочет? Не особенно действует. — Насмешки от мертвеца ещё меньше, — сказала Илия. — Мне надоела болтовня. Уничтожь его, Берсеркер. И Берсеркер подчинился. Лансер к своему величайшему раздражению обнаружил что вынужден защищаться. Вместо того чтобы искать брешь в обороне или вообще делать что-то тактически правильное, Берсеркер просто ударил его по голове со всей силой, на которую только был способен. Лансер боли не боялся, но одно такое попадание оставило бы его без верхней половины тела. И что ещё хуже, Берсеркер двигался, довольно близко по скорости к самому Лансеру. Застигнутый врасплох, копейщик мог лишь блокировать удар. Кто-то бы ещё сказал Берсеркеру что его удары можно блокировать. Хоть удар и не пробил защиту Лансера полностью, он был выбит из равновесия одной лишь силой, угрожающей вывихнуть ему руки. Второй удар Берсеркера пришелся так быстро что почти совпал с первым, ударив в то время, пока Лансер все ещё оправлялся от удара и физически оторвал его от земли. Он кувыркнулся по земле, беспомощно катаясь, пока наконец не смог вывернуться и вонзить оружие в землю, чтобы заставить себя остановиться. Берсеркер конечно же не сдавался. Он бросился вперёд, как только нанес второй удар и его оружие было перед ним, но Лансер дурачком не был, он перекатился вперёд, проскользнув мимо опускающегося топора и оказавшись между ног своего более крупного противника. Даже не вставая на ноги, он развернулся и нанес удар сзади, плавно перерезав оба ахиллесовых сухожилия гиганта. Даже не принимая во внимание потерю поддержки, явная боль, которую вызвало поражение, оказалась бы смертельной раной для любого живого человека. Берсеркер, казалось, ничего не заметил. На изуродованных ногах он развернулся с силой урагана обрушив свой клинок вниз. Но Лансер был в своей стихии и его единственной реакцией оказалась ухмылка. Угол наклона великана был плохим, а ноги нестойкими. Каким бы сильным не был его удар, он был далеко от совершенства. Лансер парировал удар широко размахнувшись и полоснув копьем по лицу Берсеркера. Гаэ Болг прорезал неровную полосу поперек отвратительного лица, разрезав его до кости. Щека была ободрана, нос почти отрезан, а глаз попросту уничтожен. Берсеркер, казалось, ничего не заметил. С ревом всё той же первобытной ярости, которую он демонстрировал при каждом обмене ударами, гигант снова взмахнул своим оружием игнорируя собственные раны чтобы нанести по врагу ещё один удар. На этот раз Лансер оказался слишком напряжен, и его оружие не смогло вовремя встать на место чтобы полностью отразить удар, и топор-меч задел его плечо. Вышеупомянутое плечо не совсем оторвалось, но было близко. Черные доспехи разлетелись вдребезги, а кровь хлынула из плоти, которая теперь больше походила на мясной фарш чем на что-либо ещё, похожее на человеческое тело. Во второй раз уже Лансер растянулся на земле. он рухнул и агония заполонила все его мысли, а безумный гигант просто прыгнул за ним, чтобы закончить работу и просто размозжить ему череп. И всё что он сделал это разразился громким смехом. — Не плохо! — воскликнул он, вскакивая на ноги и с яростью бросаясь обратно в бой. Не было ни сдерживания, ни тактики, он наносил удары своим любимым стилем. Полдюжины быстрых ударов, каждый из которых был нацелен на жизненно важные органы. Ему нужно была лишь одна рука чтобы владеть копьем, вторая уже к тому моменту шла на поправку. Бесконечный запас Маны который давал ему Мастер, имел некоторые очень явные преимущества. Если бы только он мог сказать то же самое о своём проступке… однако шесть ударов были нанесены, но только два вызвали кровотечение, которое он надеялся увидеть. Казалось, что шкура Берсеркера была слишком крепкой чтобы её можно было чём-то пронзить, чём-то меньшим чем полная его сила. И атаки гиганта были такими же… Ураганный удар врезался в его защиту, так быстро что он едва успел его заметить, и снова растянулся на земле. Это было невыносимо. Простой факт состоял в том, что физика ситуации была против него. Берсеркер действительно мог быть сильнее Лансера, но не настолько. Реально ужасающим фактором было то, что чёрный гигант весил больше него. Малейший изъян в обороне или равновесии более лёгкого Слуги и его вышвырнут словно тряпичную куклу. Он начал подозревать что ему грозит опасность и что он может оказаться что лишь пятном на клинке Берсеркера. Одна ошибка, один промах и он уже мог вкусить вкус смерти во второй раз. На этот раз он и правда расхохотался не в силах сдержать радость, которую принесло ему это знание. — Ты даже не представляешь, как я этого ждал, — пробормотал Лансер, хоть Берсеркер и бросился в атаку.***
Несмотря на то, что сражение бушевало так близко, Сэйбер не замечала бешеных неистовых воинов. Берсеркер полностью овладел вниманием Лансера и потому она сосредоточилась на более важном. Слуга меча закрыла глаза и очистила разум. Все ещё не открывая глаза, она повернулась лицом туда, где, как она знала, была приближающаяся тень и подняла своё оружие высоко над головой. Наконец ветер полностью вырвался из меча и обнажил сам меч Сэйбер. Словно бы солнце оказалось врезано в клинок. Мрак, пронизывающий улицу, исчез, рассеянный невозможным, ослепительным светом, который лился из того, что очевидно являлось самым святым из всех клинков. Тень взвизгнула и отпрянула назад, словно сжавшись в комок. Аура кровожадности Лансера побледнела и отошла на второй план. Даже аура грубой силы Берсеркера, казалось… не столько преуменьшенной, сколько просто не имеющей более значения. Она, как и всё остальное была просто затенена безграничным сиянием Сэйбер. Это сияние осветило саму черноту ночи и становилось лишь ярче, когда сила начала собираться по зову Сэйбер. Или моргнула и её глаза расширились. — Вот это да… Глаза Эмии Широ приоткрылись, возбуждённые жгучим светом, казалось пронизывающим все его существо, прямиком сквозь кожу. Он по-прежнему был без сознания. Не мог пошевелиться, почти ничего не видел и уж точно не мог ни о чем думать. И всё же образ этого меча, казалось, обошёл его разум и навсегда отпечатался в душе. Гильгамеш со своего наблюдательного пункта улыбнулся и облизнул губы. — Да-а-а-а-а-а-а-а… Даже когда мир вокруг неё растворился в хаосе, лицо Сэйбер застыло в маске совершенной безмятежности. Вот он, тот самый момент. Слишком часто она была слаба. Она так много раз терпела неудачи, и так много теряла. Беспомощные искали её защиты, а она их всех подвела. В конце концов всё, чего она добилась, это дожить до этого момента, когда всё что она создала развалится вокруг и все, кто посвятил ей свою жизнь умрут неудовлетворенными. Она не была ни настоящим королем, ни на настоящим рыцарем… просто маленькой слабой девочкой, которая ничего не достигла и никого не спасла. Но в этот момент купаясь в божественном свете и высоко держа меч Обещанной Победы… всего лишь на мгновение она могла бы стать легендой, которой все жаждали её видеть. Королем рыцарей, избранной Землями Фей владеть последним клинком в качестве Защитницы Планеты. Слабость Артурии растаяла и Артур Пендрагон открыл глаза взирая на тень. В них не было жалости. С грацией танцовщицы, она легко скользнула одной ногой назад чтобы укрепить свою стойку. Её руки уже поднятые отдернулись назад. Свет меча поднялся на вершину и на него стало невозможно смотреть даже ей самой. Она шагнула вперёд и в приливе силы опустила меч, как раз, когда её высохшие, растрескавшиеся губы произнесли его святое имя. — Экскалибур! И тьма полыхнула.