Если повезет

Бывший Пожиратель Смерти, а ныне профессор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс летел по Косой аллее весь в образе. То есть, пугая своим видом ведьм и заставляя вздрагивать магов. Добропорядочные граждане Магической Британии расступались, не рискуя становиться на пути у черного смерча. Он хоть оправданный и раскаявшийся Пожиратель, а вдруг старые привычки вспомнит? Северус Снейп, да, как вы догадались, это был именно он, плевать хотел на опасения обывателей. Он с утра пребывал в отвратительном настроении - не выспался и был голоден. Разве можно отдохнуть, почти круглый год нянчась с кучей "отродий " Мордреда? И что бы ни говорил Дамблдор о том, что дети это прекрасно, он сего мнения не разделял никогда... Правду говоря, на сей раз в дурном настроении Снейпа вины "отродий" не было. Дети находились на каникулах. И маг не спал полночи и пропустил завтрак потому, что разбирал интереснейший рецепт яда замедленного действия. Высунуться из родных подземелий его заставила сова от владельца одной из лучших книжных лавок в Европе. Он сообщил, что в его руках оказался труд испанского зельевара и конкистадора. Книга была редкой и заслуживала интереса, поэтому он и спешил, боясь опоздать. Войдя в полутемный зал лавки, Снейп с неудовольствием заключил, что его предчувствие в который раз оправдало себя. Книга уже была продана разряженой фифе. - А, мистер Снейп, - старый седой маг в притворном сожалении всплеснул руками. - Боюсь, вы опоздали, книга была только что продана этой милой мисс, - продавец поцеловал маленькую ручку, затянутую в кремовую перчатку. Фифа повернулась, и он смог наконец рассмотреть свою "неудачу" более детально. Неудача была одета в темно-синее платье с длинным рядом блестящих пуговиц и вырезом под самое горло. Русые волосы были искусно уложены в замысловатую прическу, и все это великолепие венчала синяя, в тон платью, шляпка с пером белой цапли. Круглое лицо, розовые губки и маленький носик. Писаной красавицей не назовешь, но мила. Но он искал не достоинства, а недостатки. И нашел их: закрытое и в то же время нарядное платье он отнес к чопорности и дурному вкусу. Видимо, фифа мало понимала в английской моде. Он сам вообще ничего не понимал. Но у Нарциссы была отвратительная привычка во время его визитов в мэнор трещать о моде, прическах и прочих женских глупостях. В такие моменты Северус зарекался сталкиваться с женщинами с видами на брак. Бордель проще и дешевле. Гризетки не имеют привычки болтать без надобности, и тем более, что-то требовать. - Позвольте представить вам мисс Елизавету Князеву, - сморщенное лицо торговца лучилось довольной улыбкой. Видимо, фифа дала хорошую цену, раз старый хрыч не стал дожидаться его прихода. Он немного склонил голову, обозначая приветствие. Во-первых, правила приличия, будь они неладны. Во-вторых, он надеялся выкупить столь необходимую ему книгу. Все равно эта, надо сказать, юная особа ничего не понимает в зельеварении. И фолиант будет бесполезно пылиться на полке, тогда как он сможет открыть что-то новое. Судя по фамилии, девушка иностранка. Это хорошо. Ни друзей, ни родственников поблизости. Вполне можно обойтись внушением. Грабить он ее, конечно же, не собирался, только убедить продать книгу. - Северус Снейп, - сухо представился он. Она улыбнулась, и он с удовольствием отнес приветливую улыбку к глупости. Ну что ж, так даже лучше. Куриные мозги или приятная розовая пустота в женской голове обычно неимоверно бесили его, но не в этот раз. Скользкий друг Люциус заявляет, что с дурами приятно иметь дело, а вот умная женщина - это страшное существо. Настала пора проверить теорию Малфоя. - Приятно познакомиться, - говорила она с чудовищным для любого истинного англичанина акцентом. Точно иностранка. - Я бы хотел выкупить книгу, - сразу перешел к делу он, проигнорировав светские расшаркивания. - Мне жаль, но книга не продается, - девушка убрала том в висевшую на руке кремовую сумочку. Лиза проигнорировала уничтожающий взгляд мистера Снейпа. Черный человек с момента появления в пыльной, заполненной книгами лавке сверлил ее взглядом, который был далек от приязни. Ни грозный вид, ни угрожающая интонация в приятном для слуха баритоне не произвели на нее ни малейшего впечатления. И не таких видывали... Ей хотелось невоспитанно фыркнуть и раскритиковать нарочитый образ "ужаса" в пух и прах. Но собственный немалый опыт советовал не демонстрировать мужчинам при первом знакомстве наличие не только мозгов, но и острого язычка. Мужики - существа нежные и бегают быстро... Немного напугаешь и вот такого героя потом ни за что не поймаешь. А этот, надо сказать, местный колоритный экземпляр заинтересовал ее. Силушкой, по ее ощущениям, Магия не обделила, с умом, несмотря на весь гонор, видимо, туго. Иначе бы не несло от еще не старого мага ощущением горя да несчастья. Лиза присмотрелась и огорченно покачала головой - несчастная и безответная любовь. Она украдкой вздохнула. Видимо, у них на роду написано подбирать таких вот несчастных. Обогревать, воспитывать... Матушка тоже пожалела непутевого и в результате долгий и счастливый брак. Она вон родилась. Может, не зря советовали ей не на месте сидеть, а искать свою судьбу? Засиделась в девках. Даже если ничего не выйдет, помочь по доброте душевной ей никто не мешает. Жизнь в Англии обещает быть интересной. - Я прошу вас уделить мне немного времени, - мужчина, видимо, через силу старался казаться любезным. Выходило на троечку. - Я могу пригласить вас в кафе? Лиза милостиво согласилась и позволила подхватить себя под локоток. Снейп героическим усилием воли сдерживал поток гадостей, которые приходили ему в голову, и вел мисс Князеву к ближайшему приличному заведению. Иностранка на удивление вела себя вполне приемлемо, иногда задавая вопросы. Его больше бесили собственные шокированные сограждане. Каждый второй волшебник, увидев его под ручку с дамой, застывал соляным столбом. - Что это с ними? - наконец изволила заметить дама. Она вертела головой и улыбалась самым краешком губ. Снейп проглотил ругательство и принялся объяснять. Книга ведь стоила этих мучений? Ответить на этот вопрос он сам пока затруднялся. - У меня своеобразная репутация, и видеть меня с дамой необычно, - пояснил маг. Недовольство на его лице было написано крупными буквами. Лиза улыбнулась и постаралась успокоить очевидно раздраженного ситуацией мужчину. - Чужое мнение - это последнее, на что нужно обращать внимание. Главное, что ты думаешь сам. И глупые сплетни их не красят. Солнечная, по-другому и не скажешь, улыбка иностранки, даже акцент, который до недавнего времени казался ужасным, сделала милым. Он не позволил себе улыбнуться в ответ, но заметил, что глаза мисс Князевой карие и озорные, как у ребенка. Северус решил, что можно забыть о репутации и идиотах, которые окружают его со всех сторон, и сосредоточиться на главном - книге Энрике Гонсалеса. На летней террасе ресторана царила приятная в стоящую летнюю жару прохлада благодаря чарам. Он галантно помог устроиться даме и пригвоздил взглядом молоденького официанта. Бывший его ученик, кажется, барсук. Парнишка сглотнул и деревянными шагами приблизился к столику. - Черный кофе без сахара и сливок, - Северус смерил дрожащего идиота недовольным взглядом. - Что будете вы? - он вернул свое внимание спутнице, боясь, что хлипкий пацан не выдержит и брякнется в обморок, как слабонервная девица. - Лимонад, лучше мятный, и мороженое. Молодой человек, какое у вас есть? Фифа оставалась беззаботной, и Снейп остро пожалел, что его аура не действует на мисс Князеву так же, как на этого заикающегося через слово недотепу. - Клубничное, один шарик и шоколадное, один, - определилась Лиза, удивляясь побледневшему мальчику. Заметив его опасливые взгляды на мистера Снейпа, она едва не прыснула. Но каков мерзавец, довел бедного ребенка практически до обморока и сидит, поливая презрением. - Будет сию минуту, мисс, - мальчишка расторопно забрал меню и, стараясь не смотреть в сторону скептически приподнявшего бровь монстра, побежал на кухню. - Ну зачем вы так? - все-таки не сдержалась она. - Он же почти сознание потерял. - Не помню, чтобы наше короткое знакомство давало вам право упрекать меня, - холодно заметил Снейп, очень не любивший лезших к нему доброхотов. - Или вы считаете по-иному, мисс Князева? - опасно прищурился он. - Прошу простить меня, - Лиза чопорно извинилась перед опасно подобравшимся мужчиной. - Я не хотела задевать вас невинным замечанием, а тем более оскорбить, - она сожалеюще сложила руки на груди. - Я иностранка, как вы заметили, и для меня здешние нравы несколько непривычны. У нас все проще. На него это извинение и доверительный тон не произвели никакого впечатления. Он уже не юнец, чтобы купиться на вечные женские уловки. И слезы в прекрасных глазах давно не трогают его сердце. Эта куколка может сколько угодно ломать комедию. - Позвольте спросить, мисс, "у нас" это где? - он решил не обострять конфликт, в его интересах договориться миром. Тем более, отлично приготовленный кофе несколько примирил его с фифой и ее заступничеством за этого бесполезного дурачка. Женщина, что поделать, зло неизбежное и вечное. Куда там Темному Лорду... - А вы как думаете? - вопросом на вопрос в раздражающей женской манере ответила она, лукаво улыбаясь. - Могу предположить, что точно не Франция или Германия, - весьма сурово заметил он. Манера новой знакомой жмуриться, поедая мороженое и облизывать губы юрким языком была признана им бесящей. - Думаю, судя по акценту, суровая и холодная страна, где бродят медведи по улицам. - Девушка рассмеялась, запрокидывая голову и открывая нежную, не тронутую загаром шею. Северус вздохнул. Видимо, стоит в ближайшие дни хорошо отдохнуть в заведении мадам, если женская шея кажется ему привлекательной и вызывает определенную физиологическую реакцию. Прав был Люциус, он совсем засох в школе, если эта противная особа кажется хоть сколько привлекательной. - Вы правы, я оттуда, - Лиза отпила лимонада и бросила на невозмутимого мужчину кокетливый взгляд из-под ресниц. Мистер Снейп среди солнечного дня и красок волшебной улицы представлялся осколком мрака, совершенно чуждым любому свету и веселью. Только чувствовала она другое и верила не кислой роже, а своим ощущениям. Не может сердце, способное на любовь, быть мертвым и холодным, что бы там себе не думал этот мизантроп. Он способен жить и быть счастливым. Она это знала... - Русская, - в интонации теперь была некоторая опаска. - Знал я одного вашего соотечественника, - Снейпа передернуло от воспоминаний о Тони Долохове. - Впрочем, оставим это, - решительно отрезал он. Не хватало еще вспоминать будни Пожирателя. - Сколько вы хотите за книгу? - Северус перешел к делу. - Она не продается, - Лиза пожала плечами. - Простите, но я долго ее искала. - И зачем же она нужна вам? - Северус откинулся на спинку стула и окинул сидящую девушку насмешливым взглядом. - Вы слишком молоды, чтобы зарыться в пыльные фолианты. И слишком... - Пустоголовы? - без всякого смущения перебила Лиза. - Бросьте, возраст уму не помеха. - Я хотел сказать, красивы, - прохладно заметил Снейп. - Но если "пустоголова" вам подходит больше, воля ваша, - он чуточку злорадно улыбнулся. Ну, если считать улыбкой искривление губ. - Я Мастер Зелий и не понимаю, что может заинтересовать в специфической книге особу вроде вас? - Я рада за вас, - уколола Лиза. - Мастерство в здешних местах получить тяжело. Но я сильно увлечена зельями, и это подарок для небезразличного мне человека. Так что простите, но нет. - Она отрицательно покачала головой и резко встала, надевая перчатки. - Хорошо - Снейп медленно кивнул. Не хочет по-хорошему - воля ее. - Позвольте, я проведу вас, мисс, - он быстро расплатился и мысленно составил маршрут до ближайшего неприметного тупичка, где внушит упрямице желание продать ему книгу. Он боялся, что девушка откажется, но она улыбнулась и подала ему руку. - Я живу в гостинице миссис Марзд, - Лиза приподняла юбку, спускаясь по ступенькам, открывая белые туфельки. - На Серебряной аллее, я знаю где это, - Северус одобрительно кивнул. - Хотите, покажу, как можно срезать дорогу? Естественно, наивная девочка согласилась и легко пошла за ним. Снейп шел не спеша, чтобы не напугать раньше времени доверчивую даму. Он даже расщедрился на занимательную лекцию о истории улиц, по которым они проходили. Все должно было пройти без сучка без задоринки. Поэтому мощный щит в сознании жертвы стал первым неприятным сюрпризом. Вторым стал тот факт, что стальной каблук женской туфельки служит оружием, если пнуть по колену со всей силы. А третьим - что он неверно оценил фифу. Девчонка знала толк в боевой магии и виртуозно защищалась. Конечно, опыта реальных боев у нее не было, но тот, кто учил мисс Князеву, его имел. Ему, пережившему не один бой и мясорубку, никак не удавалось загнать в угол противницу. Он не собирался причинять ей вред, только оглушить и подчистить память, поэтому не использовал ничего серьезного или опасного. Она совсем не ждала вероломного нападения. Оказалось, мистер Снейп имел странное представление о сопровождении леди. Во всяком случае, ни один из ее прошлых кавалеров не пытался сначала залезть в голову, а потом убить. Впрочем, убить - она погорячилась. Он явно был опытнее ее. Ей приходилось себя защищать, но у этого мага был явный военный опыт. Он явно щадил ее. Они сражались довольно долго и пока не привлекли к себе внимания. Елизавета решила, что с этим цирком пора заканчивать. Он так и не смог узнать ни одной ее тайны. Щиты разума выдержали атаку. И она совсем необидчивая. Тем более, поклялась себе отомстить подлецу другим способом. - Мистер Снейп, - крикнула Лиза, не переставая удерживать щит. - Я предлагаю опустить палочки и разойтись мирно. Ведь убивать вы меня не планировали? - Конечно, нет, - мужчина слегка раздражено спрятал палочку. Он первый атаковал и теперь ему же первому доказывать мирные намерения. - Мисс, если бы я хотел вашей смерти, то действовал бы по-другому. - Зрелище он являл собой устрашающее. Снейп так думал, пока из-за прозрачного щита не раздался обидный для его самолюбия смешок. Девушка опустила палочку и поправила сбившеюся набок шляпку. Елизавета разрумянилась и выглядела нисколько не разгневанной попыткой нападения. Не очень-то разбирающийся в эмоциях противоположного пола Северус сказал бы, что она забавляется. - Вам так нужна была эта книга? - беззаботно спросила она. - Тогда я отдам ее вам. Северус застыл, подавляя детское желание ущипнуть себя, потому что ему определенно послышалось. Видимо, девушка поняла это и звонко расхохоталась. - Я не нуждаюсь в благотворительности, - ледяным тоном отрезал он, стараясь обуздать взметнувшуюся ярость. Эта русская... слово в его голове прозвучало ругательством, будила в нем такую бурю эмоций, какую он не чувствовал давно. С тех пор как Лили... Он внутренне содрогнулся от острой боли. - Прощайте... - Северус аппарировал. Лиза хищно прищурилась... Вот, она почувствовала. Кто эта женщина? Ведь ему больно даже вспоминать о ней. Она ощутила, что ее нет среди живых. И все. Больше уловить не удалось. Мистер Северус Снейп был очень закрытым человеком. Пусть большинство людей для нее открытая книга, изредка встречаются такие, как он. Это будет интересно. Елизавета отсалютовала палочкой сбежавшему противнику и исчезла сама. Вечером за ужином Северус получил посылку, принесенную незнакомой совой. Проверив сверток, он открыл и выругался. Та самая книга... На пол упал листок бумаги. Он машинально поднял его. Мистер Снейп, добрый вечер! Прошу вас принять мой подарок и не видеть подвоха. Просто как дар за отличную дуэль. Вы доставили мне несравненное удовольствие. Это полная магическая копия книги, и она не составляет большой ценности для непрофессионала. Надеюсь, вы найдете ее занимательной. Елизавета Князева. - Нахалка! - с каким-то дурацким удовольствием констатировал он и нахмурился, чувствуя как улыбка против воли просится на губы. - Благодарю за подарок, мисс Князева.