***
— Погодите-ка! Сегодня же седьмой день Первого Зерна?! — Спросила у всех Эмилия, когда они дошли до Солитьюда, где все как раз начинали отмечать праздник, — Первый сев, сегодня же праздник Первый сев! Как я только могла забыть об этом! — Что ещё за праздник такой? — непонимающе спросил у неё Алдуин. Нет, конечно, он знал некоторые праздники людей и меров, но про этот не слышал. — Ты правда не знаешь? Это праздник, когда весь народ Тамриэля отмечает первый сев, высаживая зерно и веселясь! Это праздник новых начинаний, когда всё плохое оставляют в прошлом, мирятся, находят решения разных проблем и лечатся от болезней! Сегодня лекари в храмах принимают людей бесплатно! Понимаешь, к чему я веду? Мы можем помочь Аэру! — Брюнетка радостно обняла Алдуина, а тот немного призадумался над её словами по поводу праздника. — Думаешь, они смогут мне помочь? — Аэрал не мог поверить в это просто так, но очень надеялся на то, что они могут помочь хоть чем-то. — Не проверишь — не узнаешь. Мы с Петрой и Сери пойдём в таверну и снимем нам всем комнаты на ночь, а вы двое идите в храм Богов и вылечите уже эту гадость. Удачи вам! — Девушки ушли в Смеющуюся крысу, оставив их одних. — Ну давай уж пойдём туда и поможем тебе, Аэр. А потом выпьем и повеселимся, а? Тебе и правда было бы полезно полностью расслабиться сейчас, — Алдуин повёл его в храм. — Если всё пройдёт хорошо, и мне скажут, что это лечится, то да, повеселимся, — Аэрал загрустил. А что, если лекари ещё и нападут, как только узнают, что он – вампир? Будет ужасно! К счастью, всё прошло хорошо. Жрица Фрейра осмотрела его и сказала, что да, болезнь уже давно перетекла в вампиризм, но вылечить это можно, правда стоить это будет немало. Нужно приготовить чёрный камень душ и пойти в Морфал, к одному магу, который давно изучает вампиров. Он-то и поможет. Алдуин смотрел на Аэрала и видел на его бледном, тощем лице счастливую улыбку, и заметил, что и он сам невольно улыбается. Тогда они поблагодарили девушку и пошли в таверну, где их наверняка уже ждут.***
Не особо ждали. Девушки сидели за столом перед трактирщиком и болтали с ним , когда Аэрал и Алдуин зашли. Корпул стоял, опершись на стол, и рассказывал им историю, почему же его таверна носит столь странное название. Норд и босмер приблизились к ним, и Алдуин покашлял, дабы обратить их внимание на себя, на что отреагировали все четверо. — Вы сняли комнаты на ночь? — Конечно, сняли, а вы двое будете спать вместе. Разделить вас никак — комнат больше нет, так что смиритесь, — Серана улыбнулась, чуть не показав всей таверне свои клыки, но хитрая улыбка быстро стала обычной, и вампирша повернулась к хозяину таверны, — продолжайте свой рассказ! Тут из другой части зала заиграла лютня, и девушка-бард начала петь песню на радость людям, вставшим со своих мест и начавшим танцевать. Игра на инструменте и пение заворожили Эмилию, и она тоже встала с места и пошла к барду, чтобы посмотреть, кто же в этом городе имеет такой красивый голос. Пройдя несколько шагов она увидела красивую кареглазую деву в ламеллярной броне со светлыми, почти как у её сестры волосами. Девушка перебирала пальцами струны лютни, играя невероятно красивую мелодию, несколько мужчин из толпы глядели на неё, как волки на кролика, но та не обращала на них внимание. Эмилия подошла к ней как можно ближе и стала ждать, когда та закончит петь. Через минуту-полторы песня была допета, люди, уже сидя на своих местах, поднимали кружки с мёдом и просили барда снова спеть что-нибудь, но она положила лютню на тумбочку, что стояла недалеко от неё и устало плюхнулась на стул позади себя. — Неплохо поёшь, — решила заговорить с ней Эмилия, — ты учишься в Коллегии бардов? — Уже закончила, но да, там я обучалась. И спасибо, мне очень приятно, что тебе нравится моё пение, — девушка чуть покраснела, что было заметно на её светлом лице. — Я Эмилия Кассия, наёмница. Может, захочешь послушать о моих приключениях? — Барды очень любят слушать истории наёмников и прочих искателей приключений. Я Лизетта. Будем знакомы, — Лизетта протянула ей руку для рукопожатия, но Эмилия немного приподняла её ладонь и поцеловала, тем самым ещё больше вгоняя её в краску. Через час девушки уже весело смеялись над шуткой Эмилии, сидя на столе возле Мрачного замка и наблюдая за тренирующимися стражниками. Эмилия так же насмехалась над ними, крича, что они с сестрой даже подвыпившие легко справятся с их толпой без брони и особого оружия. Лизетта запоминала каждую её историю, дабы добавить её как героя в свои песни. После ещё получаса разговоров девушки пошли в порт Солитьюда, чтобы понаблюдать за происходящим там и попрыгать прямо в воду. Аэрал и Алдуин сидели в комнате,сложив всю броню в угол, оставаясь лишь в рубахах со штанами, и Алдуин расправлял кровать. Иногда, посматривая на Аэрала и его видок, он думал, что уж лучше бы тот устраивал себе пиры раз в пару тройку дней, чем так мучал себя голодом. Когда Пожиратель Мира ещё раз взглянул на него, он понял, что вампир пялится на него весь тот промежуток времени полными голода глазами, пока Алдуин занимался делом. Норд сел на кровать. — Что такое? — Я… есть хочу. Но не волнуйся, я держу себя в руках. — Я могу дать тебе крови, — Алдуин закатал рукав левой руки. — Я не буду кусать тебя, ясно? — Эльф нахмурился и попытался не думать о запахе крови, что витал в воздухе. — Нет, ты будешь. Я не хочу, чтобы ты высох, а ты можешь. Давай уже поскорее. Аэрал вздохнул и подошёл к Алдуину, взял его руку за запястье и с минуту рассматривал каждый сантиметр, всматривался в каждую венку, которую только можно было увидеть, хоть он и сам очень хотел уже приступить, но норд помог ему. Пожиратель Мира положил вторую руку на его затылок и немного надавил, давая вампиру укусить себя. Аэрал сначала пытался сопротивляться, но почувствовав вкус крови во рту, сам вцепился в руку и продолжил пить. Алдуин зажмурился и оскалился, терпя боль. Аэрал всё пил и пил кровь, наслаждаясь каждой каплей. Его мозг сейчас отказывался думать, будто он - животное, слушающее лишь инстинкты. Вскоре его разум прояснился, довакин отстранился от руки и стёр со своих губ кровь, а норд, глядя на него, подметил, что Аэрал уже стал приходить в норму. Аэрал достал из рюкзака кусок ткани и недавно сваренное им самим зелье лечения, после чего обработал ранки, которые оставил после себя. В комнате на минуту повисло неловкое молчание. — И всё же не нужно было. — Ты бы видел себя, ходил как живой скелет. А если бы мы не успели потом добраться до того волшебника в Морфале? — Но это был первый и последний раз, когда я пил твою кровь, больше не буду! — Босмер взял свой рюкзак и достал из него небольшой мешок денег, — А теперь пойдём отмечать праздник. Как раз знаю одну торговку, она продаёт прекрасное пряное вино. К вечеру все встретились в таверне поддатые и весёлые. Эмилия показала свою новую пассию друзьям. Лизетта неплохо влилась в коллектив, даже Петра одобрила её, хотя раньше всегда гоняла парней от сестрёнки, что просто не могло не понравиться Эмилии. Бард принялась записывать интересные истории, которые ей рассказывали и уже представляла, как будет петь их самой Пантеей Атейей. В таверне было шумно, все столики заняли горожане и пара групп искателей приключений, а хозяин таверны и его сын бегали по залу и обслуживали всех. Когда запасы мёда и вина в таверне опустели, народ двинулся к выходу из города. Там, возле ворот уже был готов большой костёр, оставалось только зажечь его. Когда же костёр хорошенько разгорелся, люди встали вокруг него и принялись танцевать. Лизетта вместе с другими бардами играла весёлые песни на радость горожанам, и всё глядела на героев, которые были недалеко. Алдуин заметил это и подтолкнул Эмилию к барду. Прищурившись девушка посмотрела на него и перевела взгляд на Лизетту. Оказалось, сейчас они стояли очень близко, их лица находились друг от друга на расстоянии в десяток сантиметров. Лизетта перестала играть на лютне, на щеках обеих проступил румянец. Минуту они стояли так, после чего Эмилия заговорила. — Давай пойдём ко мне? — Имперка положила руку на плечо подруги, — тут слишком много людей, а я хотела бы продолжить отмечать наедине с тобой. — Да, конечно. Только возьмём ещё пряного вина? Эмилия кивнула и повела Лизетту в таверну. Все вымотались и пошли по домам, кто продолжать веселье, а кто отдыхать, ну а девушки из Стражи Рассвета и Серана уже давно были в таверне. За стенами Солитьюда остались лишь Аэрал с Алдуином и пара стражников, готовых в любую минуту уснуть стоя прямо на постах. А на небе уже горели необычайно яркие звёзды, луны и линия северного сияния, одаривая своей красотой весь Скайрим. Алдуин сел прямо на землю и жестом позвал к себе поближе довакина. Эльф с радостью устроился поудобнее, приобняв Алдуина за талию, и оба принялись разглядывать звёзды. Сидели они так довольно долго, не проронив ни единого слова, будто общаясь телепатически. Мимо проходящие стражники говорили что-то в их адрес, но кто будет их слушать? Алдуин, смотря на небо, думал о своём прошлом и о том, что сейчас самое время рассказать всё Аэралу, ведь сегодня Первый сев! День примирения и прощания с грустным прошлым, а это сейчас нужно Алдуину. Он долго не мог начать разговор, но всё же решился. — Послушай, я хочу обсудить кое-что. И надеюсь, что ты поймёшь меня и не разозлишься... — Сейчас точно не разозлюсь, что бы ты не сказал, — босмер посмотрел в его сторону, — не беспокойся, рассказывай. — Дело в том, — он вздохнул, — в том, что я - не совсем человек. Нет, сейчас я человек, но до этого... Я был драконом. Аэрал наклонил голову в сторону. — Я был не простым драконом. Ты сам убил меня там, в Совнгарде, а отец воскресил меня, но смертным, теперь понимаешь? — Погоди... Алдуин? Н-не может этого быть... — довакин немного отодвинулся от него, а его зрачки заметно расширились, — Т-ты не он, точно! Ты похож на него внешне... но по характеру совершенно не он, не шути так! — Кто сказал, что я шучу? Я - Пожиратель Мира, но мы ведь сейчас не враги друг другу, не бойся меня, — Алдуин вновь приблизился к нему и крепко зажал в объятиях. — Но почему? — Аэрал попытался отодвинуть его от себя, чтобы снова осмотреть его и убедиться, Алдуин это или нет, но он не смог, — ты мог отомстить мне, просто убить, пока я сплю. Так почему я ещё жив, Алк... Алдуин? — Вначале... потому что отец наказал мне прожить с тобой много лет. А потом я заметил, что влюбяюсь в тебя по уши. Давай пойдём в комнату, отдохнём и завтра на свежую голову обсудим это? Босмер кивнул, и Алдуин, встав и подняв с собой его, потащил Аэрала в таверну.