Проблемный ребёнок

На следующий день.

      Я уже знаю, чем занять этот день. И чем больше об этом думаю, тем гениальней кажется идея. [Марк, я придумал в какой клуб тебе вступить!] [Шесть утра] — Взглянув на часы, я подтвердил его догадку. [Да. Так и есть. Так что? Не терпится узнать?] [Пошел к чёрту. В кровать. Часика на три.] [Боюсь, черти не в моём вкусе.] — Я не смогу ждать его так долго. Мне нужно сказать сейчас. [Ты не отстанешь, да?] [В точку.] [Говори уже, пока я не передумал.] [Как насчёт театрального кружка? Ты ведь прекрасный актёр!] [Хочешь, чтобы я нацепил трико и вопил всякий бред? Я пас.] — Чтож, проблем было не избежать. [Всё будет не так. Ты и сам это понимаешь, просто не хочешь пробовать ничего нового. Давай! Вдруг тебя затянет?] [Ты меня раздражаешь.] [Ещё даже не старался.] [Хорошо! Ладно. Но только если разрешишь не ходить на физику.] [Договорились.] [Я надеялся, что ты откажешься…] [Найти своё призвание куда важнее какой-то физики, Марк. Подойдёшь в школу к трём? Сходим, посмотрим, чем они там занимаются, запишем тебя.] [А будить меня ни свет ни заря необходимо было?] [Да.] [Я уже говорил, что ты меня бесишь?] [Неоднократно. Но я-то знаю, что ты на самом деле думаешь. Встретимся в школе.]       Мальчик то ли обиделся, то ли пошел досыпать, но это было уже не важно. Он будет играть на сцене. Жду не дождусь этого. Полдня ожидания тянулись невыносимо долго, но я справился с этим и был на месте за полчаса до назначенного времени. Может, шоколадку ему купить? Да. Так и сделаю. Вознаграждение сделает впечатление о дне лучше, а значит, и упрямиться в дальнейшем он будет меньше.       Как только Марк появился в моем поле зрения, я бодро потащил его к дверям актового зала.       — Готов увидеть свой будущий коллектив? — моему восторгу не было предела, что совершенно нельзя было сказать о мальчишке. Непричесанные, торчащие во все стороны локоны и недовольно-скептический взгляд в полной мере выражали его мысли по этому поводу. Я принялся приглаживать его волосы, отчего Марк нахмурился и резко отвернул голову, щуря глаза, но вырываться не стал. — Не делай такую недовольную мордашку, тебя там пытать не будут.       — А может, у нас разное понятие пыток? — предположил мальчик, бросая на меня подавленный взгляд. Это меня отрезвило. Вдруг ему не понравится там? Тогда это и правда будет издевательством над ним.       — Если после первого выступления ты не захочешь остаться, то держать тебя там насильно я не стану, — Марк заметно расслабился и позволил мне привести его в порядок.       Я больше чем уверен, что он специально не притрагивался к расчёске с самого утра, чтобы выглядеть перед куратором хуже. Отругать бы его, но сейчас не время. Я уверенно открыл дверь и вошел внутрь зала. Там было достаточно тихо, чего я вовсе не ожидал. Думал застать активную деятельность, суету и гам. Да. Я мастер напридумывать себе всякого.       В зрительном зале сидело несколько человек, не обративших на нас совершенно никакого внимания. Пара девушек около сцены снимали и складывали в коробку украшения, оставшиеся, по-видимому, ещё со времён Рождества. Ещё одна небольшая группа людей негромко спорила о чём-то в будке с оборудованием. Не найдя глазами преподавателя, я обратился с вопросом к ближайшему человеку:       — Не знаешь, где можно найти мистера Дорса?       — Он скоро должен подойти. Наверное… — неуверенно ответил какой-то мальчишка и тут же умчался в другой конец зала по своим делам. Решив больше никого не беспокоить, я двинулся в сторону кресел, как вдруг услышал громкий вопрос откуда-то из-за кулис:       — Никто не видел Лину? В этом костюме просто невозможно махать шпагой! — на сцене перед нами появился Рей в средневековой, на вид дорогой, одежде. Живописно, не могу не отметить. Их с Марком взгляды пересеклись, и мальчишка сурово отрезал:       — Я ухожу.       — Нет! Нет, нет, нет, — суетливо подбежав ближе, я закрыл ему вид на старосту и попросил успокоиться. Как раз в этот момент в зал ворвался седой мужчина с длинными кудрявыми волосами чуть ниже плеч. Он что-то напевал себе под нос, а когда увидел Марка, встрепенулся и шустро засновал вокруг него, осматривая со всех ракурсов.       — Прекрасно! Великолепно! Истинный Тибальт! Вы ведь про него говорили, мистер Росс? Он как раз пригодится нам в следующей постановке! Сейчас… только отыщу заявки на вступление, — куратор театрального клуба направился за кулисы, попутно требуя привести Лину.       Мальчик нахмурил брови и решительно двинулся к выходу. Я машинально последовал за ним, стараясь не отставать.       — Марк, пожалуйста! Давай поговорим?       — Не о чем разговаривать. У меня совершенно нет желания видеть Рея ещё и после уроков.       — Если ты сейчас скажешь, что между вами ничего не произошло, то я не поверю, — мальчик тяжело вздохнул, а затем завернул в один из пустующих классов, подошел к окну и, забравшись на подоконник, устало взглянул на меня.       — Тебе вообще когда-нибудь надоест задавать мне вопросы?       — Думаю, попал ты надолго, — брюнет недовольно цыкнул, закатив глаза. — А нечего быть таким интересным, — я шуточно укорил его и подошел ближе к окну, чтобы выслушать рассказ. Марк поджал колено к груди, улёгся на него и без особого энтузиазма начал вспоминать своё детство:       — Мы с Реем выросли вместе. Когда я был совсем маленьким, то у него дома проводил больше времени, чем у себя. Его мама заменила мне собственную. Чудеснейшая женщина. Я и сейчас время от времени звоню ей, узнать, как она поживает, — мальчик еле заметно улыбнулся и продолжил. — Так вот. Когда нам было лет по тринадцать, ему, похоже, надоел образ послушного мальчика. И он…бестолочь такая, начал курить. А ему нельзя! У него астма первой степени, ничего серьёзного, но курение категорически противопоказано. Я пытался его остановить, но никак не выходило. Мы много спорили, и, в конце концов, я рассказал обо всём его родителям. Дядя был в бешенстве. Так Рей меня и возненавидел.       — А ты?       — Я? А что я? Я, считай, жизнь ему спас. И чем он мне отплатил? Лучший друг, называется! — раздраженно выплюнул Марк.       — Может, тебе просто стоит извиниться? — зачастую людям для взаимопонимания не хватает пары фраз, которые застревают в горле.       — Избавь меня от своих проповедей, Крис. Не всё всегда бывает просто.       — Но это глупо, злиться друг на друга из-за таких пустяков! — запротестовал я. Не хочу, чтобы они собачились попусту!       — Говори об этом с Реем, — парень недовольно отвернулся, желая уйти от этой темы.       — Вот и поговорю. А ты возвращайся в актовый зал. Одно выступление, помнишь? — мальчик сделал умирающий вид и опустил голову.       — Ты меня достал!       — Мне сходить с тобой или сам справишься? — Я мягко улыбнулся и наклонился к нему, чтобы лучше видеть лицо.       — Со мной, — тихо буркнул Марк и отвёл глаза в сторону.       — Что? — самодовольно протянул я. — Неужели рядом со мной ты чувствуешь себя спокойней?       — Несомненно, — ядовито усмехнулся парень и с некоторой высокомерностью вздёрнул голову, возвращаясь к обычному состоянию, — а ещё тебе придётся проторчать тут половину выходного. Заслужил! — он со смехом спрыгнул на пол и, оглянувшись на меня, побежал в зал. Вот же засранец мелкий. Придушить его мало! Но для начала улыбку бы с лица убрать, а то как дурак выгляжу.       Я неспешно направился вслед за Марком, размышляя о том, что может быть интереснее, чем наблюдать за ним в полной растерянности или же в незнакомой обстановке. Но просто смотреть мне пришлось недолго. Я быстро втянулся в работу и спустя всего полчаса уже давал мастер-классы по покраске декораций.       Занимались ребята, к слову, очень странными вещами. Особенно забавным был момент, где Марка заставили чистить воображаемый банан, а затем грызть воображаемое яблоко. Как и сказал мистер Дорс, его назначили на роль Тибальта из-за длинных тёмных волос и раздраженного взгляда. Странное решение, ведь он новичок. Но мне это только на пользу.       После клубных занятий я решил отвезти его домой сам. Нужно мне выяснить, где он живёт.       — А может это тебе стоило вступить? Вон, как веселился, — усмехнулся мальчик, уже без моего напоминания пристёгивая ремень безопасности.       — А тебе не было весело?       — Было бы лучше, если бы Рей не маячил перед глазами.       — Тебя это беспокоит?       — А может не беспокоить? — поджал губы. — Он был моим другом, а теперь... Я ведь пытался всё исправить. Но не вышло. Вряд ли он когда-нибудь перестанет злиться, — с горечью в голосе сказал мальчик.       — Я постараюсь его образумить, — успокаивающе кивнул в сторону Марка.       — Не думаю, что Рей соизволит тебя просто выслушать, не то что изменить свою позицию.       — Почему? Он вроде добродушный парень.       — Ты его не знаешь, Крис. На самом деле, Рей терпеть не может, когда с ним кто-то спорит. Наверное, поэтому и решил быть старостой в старшей школе. А ещё он ужасно избалованный.       — Значит, он твоя противоположность? — Марк непонимающе хмыкнул, так что пришлось объяснить: — На первый взгляд ты кажешься не считающимся ни с кем засранцем. А Рей — наоборот.       — А, ты об этом. Ну, актёр из него ещё способнее меня. Так что никогда не верь его наивности.       — Чему тогда можно верить? — мальчишка усмехнулся.       — Злости. Люди себя в такие моменты хуже всего контролируют.       — Значит, те моменты, когда ты бесишься, самые искренние? — с неподдельным интересом поинтересовался я.       — Моей злости ты ещё не видел. И не увидишь.       — Почему?! — я огорчённо взвыл и чуть не пропустил нужный поворот.       — Потому что на дураков не обижаются, — засмеялся мальчик.       Я обиженно глянул в его сторону, от чего тот умилительно посмотрел на меня и извинился. Мне хотелось увидеть Марка ещё и завтра, но оказалось, что у него уже были планы. Я проводил его удаляющийся силуэт взглядом, не без грусти. Такое ощущение, что мне с каждым днём всё сложнее и сложнее расставаться с ним. Боюсь представить, что будет, если я не найду друзей кроме него. Он же завоет от моей необходимости быть рядом с ним.       Мои отношения с коллегами почему-то куда более формальные, чем с учениками. Такого, наверное, не должно быть. Может, они считают меня слишком молодым для подобной профессии? А дом Марка, к слову, был просто громадным. Настоящий особняк в стиле Хай-тек. Несколько этажей, панорамные окна, большие балконы и необъятное пространство — как внутри, так и снаружи.       Домой я приехал к ужину. Который, конечно же, ещё не был приготовлен.       Воскресенье тянулось, как плавленый сыр. Выходить из дома категорически не хотелось. И единственное занятие, которое я смог себе придумать, это нарисовать что-нибудь для Марка. Простой набросок занял несколько часов. Мне очень не хотелось что-нибудь испортить. Полупрозрачными линиями начал вырисовываться песчаный речной берег, лес на другом берегу, сделанный каким-то ребёнком замок из песка, одиноко привязанная к причалу лодка и, конечно же, луна на фоне звёздного неба.       Увлёкшись, я чуть не забыл о ежедневных делах. Собрав волю в кулак, я таки отправился в магазин, вычистил от пыли всю квартиру и закончил с проверкой тетрадей.       К концу дня я хотел начать покраску картины, но никак не мог выбрать, с чего начать. Так и не сумев подобрать желаемую цветовую гамму, мне пришлось оставить картину до лучших времён.

На следующей неделе.

      Это странно, когда человек с нетерпением ждёт понедельника? Как бы то ни было, я был счастлив отправиться на работу сегодня. Новую тему Марк, конечно же, не понял. Пришлось в очередной раз пригласить его на дополнительные занятия.       Этот прогульщик зашел ещё до окончания основных уроков. Я был свободен, потому что класс, в котором я должен был провести урок, забрали на какой-то матч по волейболу.       Брюнет, по моим наблюдениям, начинал вникать всё лучше и лучше. Хоть и медленно.       — Я устал! — спустя двадцать минут занятия взбунтовался мальчик. — Сделаем перерыв.       — Мы ещё даже не все примеры рассмотрели, — покачал я головой.       — Это не вопрос, — мальчишка отбросил ручку и устало упал на спинку стула.       — Брал бы лучше пример с Лис, — укорил я его, но не стал настаивать на обратном.       — Как будто она лучше меня алгебру понимает, — усмехнулся мальчик.       — В отличие от твоих незачётов, у неё уже две пятёрки за прошедшие самостоятельные работы, — на лице Марка скользнуло непонимание. Поэтому я счёл необходимым пояснить ему: — Она одна из самых способных в своём классе.       — Нет, — хмуро возразил брюнет. Не могу понять, почему он не хочет принять этот факт.       — Её мать бы не позволила Лис иметь плохие оценки.       — У неё нет матери, Крис, — щёлкнул пальцами парень, будто стараясь меня пробудить.       — Я видел её. В пятницу. Когда отвозил девочку домой! — ощущение какого-то подвоха начало расползаться по всему моему телу, заставляя сжать кулаки. — Хватит играть со мной, Марк! Это не смешно.       — Я тебя не обманывал! — злобно прошипел мальчик и ударил по парте кулаком. Обстановка начинала накаляться. Я понимал, что выводить его из себя — себе же дороже.       — Хорошо. Я понял. Тогда кто сказал тебе это?       — Лис… — Марк тоже взял себя в руки, но при этом начал казаться растерянным. — Что ещё ты о ней знаешь?       — У неё большая любящая семья, гостеприимные родители и целая орава братишек и сестрёнок, — неуверенно припомнил я. Рассказывать о её чувствах к нему было бы, по меньшей степени, некультурно. — Она на хорошем счету почти у всех учителей, да и просто приятный человек.       — Получается, она врала мне… но зачем? — мальчик поднял на меня глаза, полные непонимания и какой-то грусти. Как мне его успокоить? И что ответить? С чего бы ей прятать от него родителей и оценки? Какой это имеет смысл?       — Я... я не знаю. Ты у нас эксперт по людям, — потерянно выдавил я и втянул голову в плечи.       Чувствую себя совершенно бесполезным. Дверь кабинета неожиданно распахнулась, и внутрь впрыгнула та самая персона, о которой шла речь. Ну что за закон подлости. Она улыбнулась нам и подошла ближе.       — Здрасте, мистер Росс — коротко бросила девочка и переключилась на брюнета. — Марк! Я тебя всё утро ищу! Мне нужно сказать тебе что-то о-о-очень важное, — девочка загадочно улыбнулась, но её лицо тут же перекосило.       — Как кстати, — холодно и отстранённо произнёс Марк. — У меня тоже есть к тебе разговор.       — П-пойдём? — уже без прежнего энтузиазма предложила девушка.       — Зачем? Говори здесь.       — Не могу, — смущённо возразила девушка и свела руки за спину.       Парень недовольно хмыкнул, но пошел за ней в коридор. Боже. Она собралась признаваться ему в любви? Сейчас?! Не-е-ет, Лис. Пожалуйста, только не сейчас. Я сорвался с места, бесшумно следуя за ними. Затаился за углом, внимательно вслушиваясь в их разговор.       — Ты первая.       — А может, ты? — она прекрасно видела, что парень в ужасном расположении духа, но почему-то передумала и тихо заговорила. — Марк…ты знаешь. Ты мне всегда очень…нравился, — с замиранием в голосе произнесла девушка. Как же не вовремя. Черт! Секундное молчание прервал резкий тон Марка.       — И ты говоришь мне это после того, как столько врала?.. Крис рассказал мне. Обо всём. Зачем?!       — Я не знала, как ещё стать твоим другом — начала оправдываться Лис в полголоса.       — То есть, по-твоему, единственное, что нас четверых объединяло, это проблемы в семье? — с каким-то разочарованием и даже презрением.       — Н-нет. Нет. Прости       — Видеть тебя не хочу. Убирайся! — взорвался Марк.       Ещё несколько секунд тишины. Еле слышный всхлип. Быстро удаляющиеся шажки. Лис убежала, а Марк с сердитым лицом прошел мимо меня в противоположную сторону, даже не заметив. Я медленно опустился на корточки, закрывая руками лицо. Как же всё так обернулось? Это всё моя вина. Я сказал ей быть смелее и сам же создал ужаснейший момент для признания.       Чувство вины давило и не давало сдвинуться с места ещё несколько минут. Я должен что-то предпринять. Обязан! Взяв себя в руки, я вернулся в класс. Марк стоял у открытого окна, облокотившись на подоконник, и медленно выдыхал дым из лёгких, смотря куда-то вдаль.       Я бы соврал самому себе, если бы сказал, что не хочу перенести эту картину на бумагу. Но красоту происходящего безжалостно прожигало осознание того, что мальчишка медленно губит себя. Когда я начал так противоречить самому себе? Когда начал считать курение по-своему притягательным и завораживающим? Почему, желая изменить его взгляд на жизнь, меняюсь я? Это несправедливо. Я подошел к Марку, но он никак не отреагировал.       — Хватит.       — Что хватит? — раздраженно буркнул Марк, вновь поднося сигарету к губам. Я перехватил его руку и посильнее сжал, жалобно смотря на него. Мальчик испытывающее посмотрел мне в глаза, а затем, тяжело вздохнув, расслабил руку, позволяя вытянуть из неё сигарету. — Не переживай ты так. Курю я не часто. Только когда злюсь. Или сильно грущу.       — Давай в следующий раз, когда тебе будет плохо, ты придёшь ко мне, и я придумаю, как успокоить тебя и без этого? — я благополучно отложил сигарету на край подоконника и наконец смог спокойно вздохнуть.       — А куда я, по-твоему, шел? — резко возразил брюнет. — Только вот тебя не было. Где ты вообще пропадал?!       — Пудрил носик, — Марк невольно прыснул смехом.       Не в силах сдержать улыбку, он посмотрел на меня, как на дурака, и, несколько успокоившись, забрался на подоконник. Окно за его спиной до сих пор оставалось открытым, поэтому я встал прямо перед ним, чтобы в случае чего не дать ему упасть. И тут же понял, что делать этого не стоило. Его глаза нехорошо сверкнули, мальчишка, почувствовав, что за ним присматривают, схватил мои руки, положил на свою талию и без промедления опрокинулся назад, свешиваясь из окна вниз головой.       Я испугался и запаниковал, прижимая туловищем его ноги к подоконнику.       — Марк, чёрт возьми! — нервно закричал я. — Прекрати сейчас же! — в ответ донесся лишь смех. В моей же голове проносились лишь плохие концовки.       Я судорожно обхватил его талию и изо всех сил потянул на себя, вытаскивая из окна. Он недовольно выпрямился, сидя у меня на руках, из-за чего я потерял равновесие и попятился назад. Мальчик положил руки на мои плечи и шею, чтобы не упасть. Сзади, к счастью, стояли парты, на которые я мог опереться.       Руки тряслись и отказывались выпускать Марка из объятий, лишь сильнее прижимая его ко мне. Почему этот болван настолько беспечен? Воображение во всех красках продолжало рисовать сцену его смерти. Лежащий на асфальте труп с раздробленным на осколки черепом и сломанными, покрытыми красным отеком, руками. Меня новой волной охватила паника и крупно затрясло.       Я не могу его потерять. Ни за что. Только не его. Страх сковал всё тело.       Поняв, что не сможет так просто выбраться, Марк подтянулся и сел на меня, раздвинув ноги.       — Эй, Крис? Ну, ты чего? — мальчик смущённо попытался поднять мой подбородок и как-то успокоить?.. — Всё было под контролем. Ты же держал меня.       — А если бы не удержал! — вскрикнул я. — Т-ты хоть на секунду подумал, что могло бы случиться?! Ты мог бы сильно пострадать. Если не погибнуть, — брюнет прижал мою голову к своему плечу и нежно провёл по волосам.       — Ты кого-то потерял, да? Мне жаль. Но паниковать по каждой мелочи нельзя. Это будет совсем не жизнь, а какой-то «survival horror». Я в полном порядке. Слышишь? ** Survival horror – жанр видеоигр, для которого характерными являются упор на выживание игрового персонажа и нагнетание атмосферы страха и тревоги.       Медленно, но я начал приходить в себя. Осознав положение, в которое поставил мальчика, я тут же ослабил хватку и спустил его на пол. Нужно было бы извиниться, но слова никак не хотели произноситься. Не желая возвращаться к этому происшествию, я быстро придумал другую тему для разговора.       — Так что между вами произошло? — упорно смотря в пол, переспросил я.       — Она сказала, что обманывала, потому что не знала, как ещё войти в мой круг общения, — вновь нахмурился Марк. — Это ужасно. Говорить, что у тебя нет матери, на самом деле имея её. Насколько же глупо!       — Тебя совсем не волнует, что она говорила так, потому что ты ей нравился?       — Я ведь не глупый мальчик, Крис. По ней это было видно изначально.       — И ты просто… игнорировал? — не понял я.       — Лис никогда не привлекала меня как девушка. Так что положение дел полностью меня устраивало.       — По-моему, не стоит так на неё злиться. Она запуталась и просто не знала, что делать.       — Оправдать ты её не сможешь, даже не старайся, — я тяжело вздохнул и решил замять и эту тему.       — Может, всё же закончим с неравенствами?       — Нет, — категорично ответил Марк. — Не сегодня. Точно не сегодня.       — Хорошо, — сдался я. — Тогда продолжим в следующий раз.       Я, наконец, заставил себя подняться с парты и пересесть за свой стол. На нём меня дожидалось несколько контрольных работ, о которых я уже успел забыть. Вздохнув, я достал из шкафчика задания и начал решать. Марк уходить не спешил, собрал свои вещи, постоял у окна, закрыл его, наконец. И со скучающим видом уселся на край стола рядом со мной.       — Мне нужно поработать, Марк. Я не могу сейчас тебя развлекать. Можешь пока пройтись до комнаты отдыха? — мальчик прикрыл глаза.       — Без тебя будет скучно. Лучше здесь подожду.       Мило.       Улыбнувшись его маленькому капризу, я сказал ему слезть с чужих работ и не отвлекать меня некоторое время. Мальчик нехотя подчинился, подтащил к моему столу ещё один стул и, присев, положил голову на стол, сверля меня взглядом полуприкрытых глаз. Надолго его не хватило. Брюнет задремал, удобно устроившись на своей руке, как на подушке.       Пальцы сами собой потянулись к его голове. Невесомо проведя по его волосам, я наблюдал за тем, как он щурится от щекочущей его чёлки. Вот дурачок. Давно бы подстриг и не мучился. Поддавшись нежному порыву, я снял пиджак и укрыл его импровизированным пледом. Губы Марка дрогнули в улыбке. Не спит же, бандит. Щёлкнув его по носу, я вернулся к работе, время от времени ловя его взгляд, терпеливо ожидающий моего освобождения.