Проблемный ребёнок

На следующей неделе.

      Вчера день прошел куда спокойнее. Я нагулялся, так что решил порисовать дома. Вид из окон открывался чудесный. Правда, этот мелкий засранец даже в тот день не выходил у меня из головы, непонятно как образовавшись тёмной фигурой, одиноко сидящей на крыше здания, на моей картине. Быстро же я успел соскучиться по его наглой мордашке.       Первый урок должен быть в классе Тома. Пожаловал тот, как ни странно, вместе с Мэллом.       — Здаров, — кинул мне панк и развернулся лицом к классу. Я что, уже в их банде? Весело.       — Я поблагодарить Вас хотел. Марк сказал, что это Вы меня до больницы довезли, — светловолосый парень нерешительно отвёл глаза и почесал затылок, — не сделай Вы это, мало ли что могло случиться.       — Да ладно. Но лучше бы тебе так больше не делать.       — Ещё один раз, — парень усмехнулся, — и мне точно влетит от Марка.       — Мэлл, зачем ты это делаешь? — я оглянулся на класс, стараясь говорить тише. Дети рассаживались по местам, болтали о чём-то своём, смеялись. Только сейчас я заметил, что Том не подпускает никого слишком близко. Эти ребята друг за друга горой, молодцы.       — Вчера родители всю ночь между собой ругались, утром заявились ко мне, обвинили во всех бедах, — он скривил губы и нахмурился, видимо, вспоминая этот кошмар. — Я просто хотел отвлечься от всего этого дерьма.       — А более безобидных методов не нашлось?       — Мало что помогает лучше.       — Это тебе не помогает, а убивает, — я с беспокойством напомнил ему истину. Парень тяжело вздохнул и, кинув на прощание несколько слов, покинул класс.       Значит, и у него проблемы с родителями. Опять чувствую себя подавленным. Что с ними не так? Как можно не заметить такое состояние сына?       Хочу увидеть Марка. Не знаю как, но я чувствую, что мне это поможет. Закончив урок у двенадцатых, я принялся выжидать своих детишек. Уже все подошли, но его не было видно. Странно. Я подошел к старосте, который с улыбкой что-то кому-то доказывал.       — Рей, почему Марка нет? Заболел? — лицо парня моментально исказилось:       — Этого недоумка никогда ничего не берёт, сколько бы ни издевался над своим здоровьем, — он недовольно поморщился. Похоже, они с ним не первый год знакомы. — Шатается где-нибудь рядом, а на уроки не приходит. Всегда так делает, — цокнул он и, помедлив, добавил. — Необычно было то, что Марк заявлялся на каждый Ваш урок до этого.       — Понятно, — я прикинул, где он может быть. — Спасибо.       Стоп. Что? Не ходит на занятия? Вот найду, он у меня по полной получит. Времени искать этого засранца у меня уже не было, пришлось проводить урок без него и выдвигаться на поиски только на перемене. Минут пять я безрезультатно бродил по широким коридорам школы, только потом вспомнил, что у меня есть его номер. Теперь главное, его не спугнуть. [Ты где?] [Я занят] — чем это интересно? [Хорошо, где ты занят?] [Так соскучился?] [Неимоверно] [В комнате отдыха]       Я незамедлительно выдвинулся туда. Никого, кроме Марка там не оказалось, скорее всего, он и является причиной этому. Мальчик сидел на ковре с джойстиком в руках, параллельно жуя какую-то шоколадку, и играл. Вот это дело. Никак нельзя откладывать! Я подошел ближе и принялся собирать фантики вокруг него.       — Ты почему занятия пропускаешь, а? У нас между прочим самостоятельная была.       — Новое дополнение вышло. Сейчас не до уроков, — не прекращая свою неотложную миссию, сообщил мне Марк.       — Поиграешь потом. Шуруй в класс, — я выбросил мусор в урну и присел рядом с ним.       — Тебе меня не заставить, Крис, — парень с лёгкой улыбкой повернул ко мне голову, наконец, поставив игру на паузу.       — Твой персонаж выглядит прокаченным, — медленно начал я и приблизился к его лицу. — Интересно, сколько времени тебе придётся потратить, чтобы вернуть свой уровень, если сохранения вдруг полетят?       — Ты не посмеешь, — улыбка быстро исчезла с его губ, в глазах заметался страх.       — Хочешь проверить? — Я изогнул бровь.       — Таким нельзя шантажировать! — запротестовал парень, откидывая джойстик.       — Не будешь пропускать — не буду шантажировать, — я подытожил ситуацию и отстранился. Мальчик фыркнул, поджав ноги к груди.       — Смысл мне ходить на все уроки? Я всё равно не понимаю, — пробубнил тот обиженно.       — Ты парень не глупый, если постараешься — вникнешь, — я попытался подбодрить его улыбкой.       — Я не хочу тратить столько времени на то, что мне никогда не пригодится, — я тяжело вздохнул, вспоминая, чем хоть раз воспользовался из школьной программы.       — Ну хорошо. Давай выберем несколько предметов?       — Зачем тебе это всё? — устало и недовольно взвыл мальчик.       — Умственная нагрузка развивает человека, а ещё я хочу видеть тебя на своих уроках, — Марк опустил голову и жалобно заскулил.       — Я не против ходить на литературу и французский, — этот лентяй обречённо сдался под моим натиском.       — Плюс математика и физика.       — Почему ты выбираешь именно то, что я ненавижу?!       — Потому. И да, мне нужно чтобы ты зашел после уроков, написал работу.       — Просто поставь что-нибудь и успокойся.       — Я не могу спускать оценки с неба.       — Аррр, — Марк упал на спину, закрывая глаза. — Ты достал. Почему все могут, а ты нет?       — Они тебя боятся, — я лёг набок рядом с ним. — Или боятся директора, который всегда на твоей стороне.       — А ты нет? Как же раздражаешь.       — Уже захотел от меня избавиться? — я усмехнулся, щёлкнув его по носу. Мальчик тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза.       — Нет, — он сделал паузу, после чего фыркнул. — И это бесит больше всего.       Слова Марка чем-то меня задели. Я перевернулся на спину, чтобы не видеть его лица. Не хочет, чтобы я заставлял его учиться, но ещё сильнее не хочет, чтобы я уходил. Почему-то меня пугает столь быстрое наше сближение. Это нормально? Я закрыл глаза, стараясь расслабиться. Нет, дело даже не во времени, а в его возрасте. В свои пятнадцать я и подумать не мог об общении с людьми, которые были старше меня всего на каких-то два-три года. Этот малец совершенно не признаёт авторитетов. Так ли это плохо? Этого я не знал.       — Крис? — тихий голос вывел меня из транса. Я резко попытался принять вертикальное положение, но натолкнулся на голову Марка. Ай, больно, блин. Схватившись за лоб, я, наконец, разлепил глаза. Мальчишка недовольно хмурился — видимо, ему тоже было больно. — О чём задумался? — он раздраженно встряхнул головой.       — Ни о чём, — я отвёл взгляд.       — С такой серьёзной миной просто так не лежат, — раскрыл мой обман парень и скептически скривил губы.       — Просто…странно это всё. Вот так мирно лежать рядом с тобой, хоть я взрослый, да ещё и твой учитель.       — Это просто цифры? — он небрежно отмахнулся. — Забей.       А почему, собственно, нет? Нам весело вместе, к чему усложнять? Я поднялся на ноги и помог встать Марку.       — Пойдём, скажу Рею за тобой следить. Кстати говоря, уже успел забыть, что в школе ты должен обращаться ко мне на Вы?       — Да-да. Как скажете, мистер Росс.       Вручить мальчика старосте оказалось не так-то просто. Рей всеми силами отнекивался, но меня даже мольбой не пронять. Что-то между ними явно было. А история всё интересней и интересней. Итак, теперь мне будут сообщать о его прогулах, если таковые будут, и он заглянет ко мне после занятий. Осталось только дождаться.

***

      Я уже успел заволноваться, но Марк явился, хоть и не в лучшем расположении духа. Усадив его за парту, я положил перед ним бланк ответов и пошел за заданием.       — Всё. Теперь я могу идти? — на пустом листе красовалась лишь его фамилия.       — Ты ведь ничего не написал!       — А Вы ждали большего?       — Почему ты даже не попробуешь?       — Смысла нет. Я же сказал, что не понимаю, — надувшись, буркнул парень.       — Я ведь объяснял это. Ты не слушал?       — Слушал, — он обиженно скрестил руки на груди, сверля меня взглядом.       — И ничего не наслушал? — Марк отвернул голову и еле слышно ответил:       — Северный акцент. Скорее всего, родились в более холодном климате, вот и тащитесь от здешней природы. Частые перерывы в речи, значит слабая дыхалка. Спортом не занимаетесь. Используете слишком много вводных слов. Нравится подводить всему итог?       Сказать честно, я был поражен. Едва ли я мог бы рассказать что-то подобное о человеке, просто наблюдая за ним. Получается, он слушал, как я говорю, а не что. Даже не знаю, как мне теперь ругать его за это. Я вздохнул и придвинул к его парте ещё один стул.       — Попытаемся решить вместе. Можем вернуться к темам прошлых классов, если ты и их мимо ушей пропустил.       — Так. Это правда? — мальчик попытался скрыть интерес, но горящие глаза его выдавали.       — До последней капли.       На губах мальчишки мелькнула самодовольная ухмылка. Я принялся по новой объяснять ему тему. Стало неожиданно спокойно и тепло. Парнишка внимательно следил за моими жестикуляциями. К этому я стремился, когда хотел стать учителем? Даже не представлял, что это может быть так приятно. Марк склонился над своей тетрадью, а я принялся рассматривать его волосы. Чёрные и прямые, как у азиатов, да и небольшой рост. Наверное, некоторые его предки были оттуда.       Хочу знать о нём больше. Хочу понять его. Хочу стать для него родным.       Мальчик перевёл на меня непонимающий взгляд. Вдруг я осознал, что держу прядь его чёлки в пальцах. Я медленно убрал руку, прикинувшись овечкой.       — О чём Вы на этот раз задумались, мистер Росс? — поинтересовался Марк с видом всезнайки.       — Ты азиат? — как-то слишком глупо прозвучало.       — На процентов двадцать или тридцать, — честно признался мальчик. И кто тут теперь Шерлок? — Дед по материнской линии был оттуда. Но я его в жизни не видел.       — Хочешь туда съездить?       — Куда? В Корею? Что я там забыл? И вообще, не отвлекайтесь. Лучше проверьте правильно или нет! — он подсунул мне тетрадь, что было очень кстати.       Тут я и понял, что быстро мне с ним всё не наверстать. Значит, будет приходить после занятий до тех пор, пока не запомнит каждую формулу, как бы сильно ни скулил.       К нашим импровизированным занятиям вскоре присоединились ещё несколько отстающих ребят. Всё было бы хорошо, если бы внезапно не начали происходить очень странные вещи. Подозрительные звуки, падающие вещи, время от времени резко опускающаяся температура. Спустя несколько дней подобных происшествий дети начали шептаться о приведениях. Чего таить, и самому приходило это в голову. Как бы мне не хотелось, разумных объяснений найти не получалось. Находиться в классе одному стало жутковато. Марк выглядел не менее ошарашенным происходящим. Это пугало больше всего, ведь единственная надежда была на его шалости, но, даже когда он весь день был у меня на виду, странности не прекращались.       Как-то раз мы остались в школе до самого вечера. Марк потащил меня играть. Втянулся я быстро, а когда очнулся, за окном уже было темно. Вечно рядом с ним не чувствую времени. Мы собирались уходить, как вдруг свет замигал. Не одна лампа, нет. Все. Никогда ещё не чувствовал себя настолько неуютно.       Мальчишка шагнул ближе ко мне, нервно обернулся, а затем посмотрел на меня, взяв за локоть. Что я могу сделать? Или хотя бы сказать ему? Я не знаю. Нужно было уходить. Срочно! Подальше от этой чёртовой школы. Нервно схватив Марка за руку, я быстрым шагом двинулся к выходу. Вскоре свет совсем погас. На несколько секунд я остановился, давая глазам привыкнуть к темноте. Марк сильнее сжал мою руку.       «Идиот, ему же страшно! Успокой его! Давай же!»       — Всё нормально, парень, не нервничай, — от своих слов мне стало ещё паршивее.       — Заливай кому-нибудь другому. Это НЕ нормально, — истерично воскликнул мальчик, сжав мою руку почти до боли. Его била мелкая дрожь.       Мы двинулись дальше. Впереди послышались тихие размеренные шаги. Блять, ну что за дерьмо?! В конце коридора, ведущего к главному входу, показался силуэт девушки. Марк грубо потянул меня в один из классов, как можно бесшумнее открывая дверь. Он прислонился к стене, судорожно выдыхая. Я присоединился к нему.       — Это просто ученица, — я вжался в угол, пытаясь внушить это самому себе.       — Не знаю как ты, а я рисковать не намерен, — шепотом сообщил мне мальчик, прислоняясь к моей руке плечом.       Постепенно шаги становились всё ближе. Я молился о том, чтобы она не заметила, куда мы зашли. Это не сработало. Дверь медленно приоткрыла белая, как мел рука в странных символах. Ярко выраженные набухшие вены были видны даже в полумраке. После, показалась и вся девушка. Небольшого роста, с длинными тёмными волосами в каком-то исцарапанном когтями лёгком платье. Я шумно сглотнул и тут же тысячу раз проклял себя за это. Она заторможено обернулась в нашу сторону. Пол лица занимал отвратительный кровавый шрам, а рот был чем-то измазан. Пустые белки глаз с холодом смотрели на нас. Девушка начала медленно приближаться. Я понимал, что нужно бежать, но сдвинуться с места не получалось. Страх сковал все моё тело.       Где-то сбоку послышались тихие смешки. Вскоре и губы «приведения» дрогнули в улыбке, а затем оно разразилось хохотом. Я тяжело выдохнул, пытаясь отдышаться. Шутка. Просто их розыгрыш. Переубивал бы засранцев, если бы не был так счастлив, что это они. Из-за двери высунулась заинтересованная голова Мэлла.       — Отлично сыграла! — продолжая смеяться, Марк протянул ладонь девушке, в которой я не без труда узнал одну из своих учениц девятых классов. Заливисто смеясь, она дала ему «пять».       — Том, врубай свет и дуй в 104 кабинет, — Мэлл вошел в комнату, разговаривая с другом по телефону. Лампы загорелись, ненадолго ослепляя меня.       — Ты бы видел его лицо! — обратился Марк к блондину, до сих пор пытаясь унять свой восторг. Хлебом не корми, дай надо мной поиздеваться. — Лис, всё сняла? — девушка победно сняла с шеи какую-то странную полоску из чёрной ткани с прикрепленной к ней небольшой камерой и передала ее Мэллу.       — В могилу свести меня хочешь? — я схватил мальчишку за голову и немного потряс.       — Да я же не думал, что ты серьёзно купишься, — улыбка не сходила с его лица. Я понял, что просто не могу на него злиться.       — Давайте расходиться, ребят. Уже ночь.       — Есть, сэр! — Мэлл отдал мне честь, подозвал Марка, и они ушли, что-то бурно обсуждая.       — А ты, — я строго кивнул в сторону девушки, — шагом марш переодеваться. Я довезу тебя до дома.       — Ладушки, — она широко улыбнулась и, помахав друзьям на прощанье, убежала.       Лис пришлось ждать долго, но я мог это понять. Такой реалистичный грим, наверное, трудно снять. Спустя полчаса она показалась и прошла со мной к машине. Короткая чёрная юбка, тёмно-красная футболка, косуха по пояс, растрёпанные и слегка вьющиеся каштановые волосы чуть ниже плеч. Как я раньше не признал в ней одну из них? Наверное, из-за приветливого светлого характера и хороших оценок. С ней никогда не было проблем. Это не похоже на случай Мэлла, где он только выглядит как обычный ученик. Тут всё наоборот. Так что же она забыла в подобной компании? Я не выдержал и, сразу как мы выехали со стоянки, спросил:       — Лис, ты ведь не их поляны ягода. Как тебя к ним занесло? Влюбилась? — бросив в её сторону короткий взгляд, я заметил румянец на щеках девушки. Угадал. Ну, это было не трудно. Такой, наверное, и должна быть жизнь в старшей школе. Улыбнувшись собственным мыслям, я продолжил: — Не секрет в кого?       — Сами рассудите, кто из этих дурачков может понравиться девушке, — она смущённо хихикнула. — Пустоголовый панк? Любитель закинуться парой таблеток? Или тот, кто заботится о них, потому что больше этим никто не занимается. Тот, кто умело пользуется своим положением, — её влюблённый голос был красноречивее слов. — Тот, кого знает вся школа. Тот, кто никого не боится.       — Так почему вы всё ещё не вместе?       — Как будто это так просто устроить, — надулась Лис.       — Разве нет? Сказать ему о своих чувствах и всего.       — А если он откажет?       — А если согласится? Тогда ты многое теряешь. Верь в себя чуть больше, ты замечательная.       По дороге мы многое обсудили. Думаю, я вселил в неё какую-никакую уверенность. Может быть, они и правда станут парой. Надеюсь, он не сбежит с наших занятий на свидание с Лис. А если так и поступит? Игры станут для него не столь важны, потеряет значимость его персонажи исчезнет всякая возможность контроля мальчишки. Он больше не будет шататься по школе без дела, где я смогу поймать его за чем-нибудь подозрительным. Мы больше не проведём вместе выходные, не просидим до ночи в комнате отдыха. Не хочу этого. Господи. Я желаю для Лис безответности, хотя только что сам подал ей идею. Крис, это отвратительно!       Я провёл оставшуюся поездку с давящим чувством вины. Хорошо хоть, девушка была не столь наблюдательна и не заметила этой детали. Когда мы прибыли в пункт назначения, я вышел и открыл ей дверь, за что был награждён лучезарной улыбкой. Лис, как всегда жизнерадостно, побежала к дверям частного двухэтажного дома. Волна отвращения к себе накатила с новой силой. Она заслуживает счастья. И, по-хорошему, я должен ей помочь. Но я не хочу потерять своего первого друга в этом городе. Я вернулся в действительность и понял, что неподвижно пялюсь в одну точку, только когда услышал голоса.       — Кто этот молодой человек? — спросила женщина, стоящая в дверях.       — Это мистер Росс. Мой новый учитель математики, — ответила ей Лис. Наверное, это её мама. Они похожи. — Мы с ребятами засиделись в школе допоздна, а он, как настоящий джентльмен, предложил довезти меня до дома.       — Тогда иди, пригласи его к нам на ужин в благодарность, стол почти накрыт, — девочка кивнула матери и побежала обратно, хватая меня обеими руками за локоть.       — Н-не надо! Правда. Не стоит, — заторможено начал отпираться я.       — Стоит-стоит, — Лис бодро потащила меня в дом, не забывая улыбаться, — Мы любим гостей.       Сразу, как мы вошли, нас окружили дети, её братья и сёстры. Девушке пришлось отвечать на шквал вопросов всей этой веселящейся оравы. Мы уселись за большой стол, больше похожий на праздничный. Меня приняли как родного. Вспомнилось, как мы ужинали все вместе: я, мама и папа; ещё до того, как я поступил в институт. Хотя, у нас никогда не было так шумно и весело. Большая дружная семья — это так здорово.       Их общество отвлекло меня от плохих мыслей. Но ненадолго. Как только я сел в машину, чувство тревоги вернулось. Не получалось сосредоточиться на дороге, не хватало ещё сбить кого-нибудь. Проехав от силы три сотни метров, остановился, вышел, вдохнул прохладный ночной воздух. Не помогло. Сам я уже не успокоюсь. Пришлось достать телефон и найти номер Марка. И что мне ему написать? Не знаю. Я закрыл глаза, нажал кнопку «Вызов» и принялся слушать гудки.       — Крис? — он ответил почти сразу. А мне вот потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что я делаю.       — Слушай…ты же не бросишь меня? — я встряхнул головой и поспешил объяснить: — В смысле, не пропадёшь. И мы ещё не раз вместе погуляем, как на прошлых выходных?       — Только не говори мне, что ты сейчас сидишь в баре с бутылкой в обнимку, потому что тебя перепугал наш спектакль. И тебя нужно забрать, — парень усмехнулся. Значит, так я сейчас выгляжу? Алкоголь — хорошее прикрытие.       — Нет, я... — я осмотрелся, но не встретил ничего знакомого. — Я не знаю, где я.       — Ты же решил подвезти Лис? Что произошло? — Марк стал серьёзен.       — Я отвёз её домой, поехал дальше и вот, теперь стою возле какой-то облезлой ёлки, не понимая, что вообще творится.       — Мне приехать? Лис наверняка знает, где в её районе есть облезлые ёлки, — беспокойство в его голосе меня успокаивало. Как бы странно это не звучало.       — Нет, не надо. Дети не должны одни по ночам бродить.       — Я всё равно не дома.       — Почему?! — я потребовал ответа как-то слишком настойчиво.       — Родители Мэлла закатили истерику из-за того, что он весь вечер не отвечал на звонки. Им нужна была его помощь. Так что теперь бедолага копается в земле, сажая георгины, а я меняю перегоревшие лампочки на заднем дворе.       — А на завтра перенести никак? Вам уже спать пора, — не понял я.       — Ты его родителей не знаешь, Крис.       — Может, мне помочь? — что они за люди вообще? От возмущения мне захотелось пнуть эту несчастную ёлку, которая, видимо, не прижилась в тёплом климате.       — Нет, мы уже почти закончили.       — Ладно, — кивнул я сам себе, — а спектакль, кстати, и правда, был неплох. Я поверил в то, что ты тоже напуган.       — А Оскар за лучшую роль дашь? — засмеялся парень.       — Если только Лис.       — Вот говнюк.       — За языком следи, — отчитал я его со снисходительной улыбкой на лице, которую тот, к сожалению, видеть не мог. — Пойду, попробую найти дорогу домой. Надеюсь, завтра встретимся.       — Выходной же.       — Это не мешает мне надеяться, — тихий смех.       — Может быть. Может быть.       На этой загадочной ноте он отключился. Моя тревога, наконец, прошла, и я сумел благополучно добраться до дома. Что не так с этим городом? Что не день, так приключения. Не вдохнуть, не выдохнуть.       Я устал. Чертовски устал. Но это… приятная усталость.