Проблемный ребёнок

Спустя полгода

      Я проснулся из-за каких-то шуршащих звуков поблизости, резко распахнул глаза и огляделся. Женщина сорока- сорока пяти лет собирала разбросанные по полу тюбики с краской в небольшую деревянную коробку. Мне стало неловко, я в который раз бросаю их прямо так.       — Простите, что разбудила, мистер Росс, — извинилась она, заметив моё пробуждение, — но уже и время обеда прошло, а Вы всё спали. Заниматься уборкой ещё позже было бы проблематично.       — Нет, — я покачал головой и встал с кровати, — это Вы меня простите, миссис Прайс, подобное в Ваши обязанности точно не входит.       Хотя как она сможет протереть пол, пока на нём валяется столько всего? Нужно прекратить ложиться только тогда, когда сил бодрствовать уже не остаётся. Я поспешил покинуть комнату и отправиться в душ. Кто бы мог подумать, что тюремная камера может выглядеть лучше, чем среднестатистическая квартира американской семьи. Закончив водные процедуры, я достал бритву. Хоть меня с детства приучили следить за собой, раньше я никогда не замечал за собой навязчивой мысли выглядеть хорошо. А может, я просто хочу, чтобы Марк запомнил меня лучше, чем я есть на самом деле. Сегодня он снова придёт, как и вчера, как и каждый день до того, но увижу я его уже в последний раз.       Когда я привёл себя в порядок, мой «дом» уже пустовал. С уборкой закончили, а в столовой стоял поднос с завтраком. Еда всегда была словно из ресторана, возможно, именно этот факт заставлял меня скучать по привычной, домашней готовке. И я бы сам готовил, если бы была кухня. Но её не было. Правда, и винить кого-то за её отсутствие я не мог, весьма логично не давать преступникам в руки ножи и сковородки. Мне сообщили о посещении Марка ближе к вечеру, это давно перестало быть неожиданностью, он почти всегда приезжал в одно и то же время. Я люблю эти встречи, только они и не дают мне опустить голову, но продолжаться так больше не может.       — Ты чего так долго?! — напал на меня парень, как только я вошел.       — Прихорашивался, — усмехнулся я и поудобнее уселся в кресле. Мы находились в небольшой пустой комнате, разделённой пополам стеклом с множеством отверстий.       — Ты и без этого хорошо выглядишь, — смущённо буркнул Марк, отводя взгляд. Я давно заметил, что ему нравится, когда я выражаю своё небезразличие к нему.       — Как прошла постановка? — я перевёл тему, чтобы не смущать его ещё сильнее.       — Очень весело, — оживился мальчик. — Возникла техническая проблема, всё пошло не по плану. Ребята в панике, актёры на сцене замерли в недоумении, куратор чуть не свалился в свой фирменный театральный обморок. Несколько секунд немой тишины и Рей как выскочит на сцену не по сценарию и давай импровизировать, — он улыбался и забавно щурился, мне хотелось запомнить это выражение лица в деталях. — С ними не заскучаешь!       — Видишь, не так уж там и плохо, — вспомнил я его недавние слова. Марк опустил голову.       — Это… совсем не то. Мне не хватает тебя не только в школе, но и в жизни в целом. Это как жить, имея возможность вдохнуть лишь раз за день.       — Как ты можешь говорить об этом так спокойно? — мне стало жутко неловко. Я потупил взгляд и постарался прогнать румянец со щёк.       — А кто сказал, что я спокоен? — мальчик резко вскочил, делая шаг ко мне и касаясь ладонью стекла. Он весь покраснел, нервно покусывал губы, но смотрел на меня с твёрдостью. — Я ведь действительно так это ощущаю, чувствую себя в своей тарелке только здесь. Воспринимай меня серьёзно!       Именно поэтому нам пора расстаться; твоё место в жизни не должно быть тут. Я встал напротив и протянул руку к его ладони. Разве подобная сцена не должна быть милой или трогательной? Может, только я воспринимал её так… на деле же хочется выть от отчаяния. Просто невыносимо не иметь возможности коснуться, сплести пальцы и сказать, что всё будет хорошо, что мы сможем, сколько захотим, наслаждаться обществом друг друга. Раньше он настолько открыто не выражал свои чувства. Через сколько дней он бы мог прийти и заставить меня отвечать на признание? Теперь я уже не смогу это узнать.       — Даже если бы не хотел, не смог бы. Ты с самого начала стал для меня чертовски важен, — я ненадолго умолк, борясь с собой. Нельзя давать слабину сейчас, я должен это сделать. — Марк… Я могу попросить тебя выполнить одну мою просьбу?       — К-конечно. Что угодно, — брюнет растерялся, но кивнул, подтверждая свою готовность действовать.       — Не приходи больше, — после долгого молчания тихо произнёс я.       — Что?.. — в его глазах мелькнуло множество эмоций, на каждую из которых было слишком больно смотреть, пришлось отвернуться. — Ты ведь это не серьёзно, правда?.. Крис?.. Не молчи, прошу тебя!       — Спасибо, — ты делал меня таким счастливым, Марк, я никогда этого не забуду, — и прощай.       — Стой! Не уходи, Крис! — отчаянно кричал мне вслед мальчик. — Не оставляй меня одного, пожалуйста! Ты не можешь! Крис!       Даже когда я вышел за дверь, до сих пор слышал его приглушенные крики. Прости, что делаю так больно, но ты должен со временем меня понять, это всё ради тебя. Ты сможешь забыть и жить дальше, ведь ты сильнее, намного сильнее, чем я. Моя жизнь уже решена, ты же волен идти куда пожелаешь. Я верю, что ты сможешь найти свой собственный путь и стать по-настоящему счастливым.       Я не смог сдержать слёз. Почему так сложно отпускать то, что любишь, даже если так будет правильно? Все обещания давно были нарушены, слова сказаны, а смысл потерян. Нужно смириться и ни за что, ни за что не отступать. Я не имею права на полумеры. Один из смотрителей застал меня у окна в гостиной. Очевидно, зачем он пришел.       — Мистер Росс, Ваш посетитель требует повторной встречи, — безразлично произнёс мужчина.       — Я не хочу его видеть. Ни сегодня, ни в будущем, — я попытался ответить как можно спокойней.       — Я ему передам, — коротко кивнул он и покинул помещение.       Молча вернувшись в свою комнату, я опустился на кровать. Все мои картины — изображение реальности, в которой Марк рядом со мной. Разве я слишком много хотел? Быть рядом и делать его счастливым. Я потерял эту возможность. Своей глупостью и недальновидностью погубил то, что было важнее всего. Поделом мне.       Марк не хотел отступать, приезжал каждый день, ждал моего прихода. Где-то в глубине души это меня радовало и грело, а вот разумная моя часть негодовала. Я еле подавлял желание увидеть его, старался не думать о бесконечной радости в его глазах, если я приду. Не будет Марка - не будет соблазна. Ещё бы дожить до этого момента. А когда доживу… Что буду делать потом, без него? Что же? Разве в моей жизни останется хоть что-то?

***

      — Вас ожидают в комнате переговоров, — сообщил мне смотритель.       — Я уже тысячу раз говорил, что не хочу видеть Марка. Неужели так трудно перестать сообщать мне об этом?! — покосившись на мужчину, огрызнулся я.       — Вас хочет видеть не Марк, мистер Росс. Прошу за мной, — настоял он. Мне не хотелось идти, но любопытство взяло верх. Я уже около месяца ни с кем толком не говорил. Откинув карандаш, я встал и позволил проводить меня до места назначения.       — Рей, — удивлённо выдохнул я, садясь напротив.       — Здравствуйте, мистер Росс. Как Вы тут? — ровно ответил парень.       — Не отправь ты меня именно сюда, наверное, было бы хуже. Рисовать не мешают, личное пространство не нарушают, смотрители, на удивление, вежливы для «тюрьмы», — усмехнулся я. — Если честно, чувствую, будто меня вместе с этими богатенькими мальчиками на домашний арест посадили.       — В обычной тюрьме Вы бы не выжили, — покачал головой блондин.       — Да, — я горько улыбнулся, отворачиваясь от парня. — Ты прав. Я многим тебе обязан, но ты ведь сюда не меня проведать пришел?.. Как там Марк?       — Паршиво, — он ненадолго умолк и прикрыл глаза. — Не находит себе места. Почему Вы с ним не встретитесь?       — Потому что, Рей, — вздохнул я и с грустью посмотрел на него, — так он постоянно будет жить от встречи до встречи. Он приходил сюда каждый день, сидел по нескольку часов. А его молодость проходит мимо. Я больше не мог смотреть на него и осознавать, что тяну его назад.       — Вы всегда ему только помогали, — возразил парень.       — Больше не могу… Так что пора уйти со сцены. Ты ведь и сам понимаешь, что первое время самое трудное, ему скоро станет легче.       — Пожалуй, Вы правы, — он поднялся с места и хотел выйти, но вместо этого сделал шаг ко мне и, сжав кулаки, прошипел: — но я бы не надеялся на то, что всё пойдёт по Вашему плану, мистер Росс. Я ошибался, считая его увлечение простой подростковой влюблённостью. Даже сейчас, когда его нервы на пределе, он не может взять в руки сигарету лишь потому, что они напоминают ему о Вас.       — Всё… Так плохо? — я медленно поднял на него взгляд, пальцы мелко задрожали.       — Хуже, чем Вы можете представить.       Рей покинул комнату, оставив меня одного. Ладно я… но Марк этого не заслужил. Почему я совершаю одни ошибки?! И что вообще в такой ситуации было бы правильно? Теперь уже ничего не исправить. Я опустил голову и закрыл глаза. Я подвёл всех, кого любил. Родителей… Марка. Как мне потом смотреть им в глаза? И захотят ли вообще меня видеть? Хотелось плакать, но я не мог. Ведь сам был во всём виноват. И отвечать должен был сам.       Только вот, правда в том, что больнее всего было не мне.