Вспомнить все

Я обернулась. Конечно же, мне показалось. Король Гондора сейчас был в Минас-Тирите рядом со своей возлюбленной королевой Арвен. Из дома я уехала с вполне конкретной целью - стать ученицей болотной ведьмы, что жила неподалеку от Хорнбурга на берегу реки. Старуха славилась своими капризами, сотни девушек напрашивались к ней в ученицы, но всем она отказывала. В глубине души и я боялась отказа, но звезды сложились в мою пользу, хотя я до сих пор не знаю, чем глянулась Лаисе. В тот день старуха отправила меня за засушенными травами, припрятанными в секретном месте, и корой с лещины, щедро украшающей берега реки. Исключительно для личных нужд я рассчитывала поискать на берегу "жабий камень" - важную составляющую приворотного зелья, которое я в тайне от своей наставницы обещала сварить одной молоденькой роханке. Однако нашла я совсем другое. Мужчина был без сознания. Упал ли он в реку, отличающуюся в некоторых местах весьма бурным течением, или его сбросили, вынесли ли его на берег речные воды или из последних сил он выбрался сам, я не поняла, да это было и не важно. Важно было, что наглотавшийся воды, наверняка неоднократно ударившийся о камни, а может имеющий и другие раны человек нуждался в помощи, которую мы с Лаисой могли ему оказать. Старуха понимающе хмыкнула, когда увидела меня, согнувшуюся в три погибели под тяжелой ношей - мужчина был немаленького роста и, пребывая в бесчувственном состоянии, никоим образом не мог помочь мне с собственным переносом. Пристроив пострадавшего, ведьма осмотрела его и, признав его состояние не опасным, целиком препоручила моим заботам, сочтя, что я достаточно знаю и умею для его лечения. Приняв все необходимые меры и развесив над очагом одежду невольного гостя для просушки, я присела рядом с пока еще не пришедшим в себя, чтобы как следует его разглядеть. Несмотря на болезненную бледность, многодневную щетину и спутанные, едва просохшие темные волосы, незнакомец был красив. Такие мне всегда нравились. А если он еще и сероглаз, то я пропала. Сработал ли мой пристальный взгляд или просто подошло время, но в этот момент "утопленник" пришел в себя: резко распахнул глаза, сделав безотчетную попытку подняться, но тут же с приглушенным стоном упал обратно на лежанку и изумленно окинул туманным взглядом старухину каморку и меня. - Не пытайся встать, - сказала я. - Пару дней придется отлежаться. - Где я? - глотнув воздуха, спросил незнакомец и, по-видимому, удивился тому, как хрипло звучит его голос. - На суше, - усмехнулась я. - У этого места нет названия, но расположено оно в дне пути от Хельмовой Пади, - тут я вспомнила об обязанностях лекарки. - Ты помнишь, как тебя зовут? - Бродяжник… - Бродяжник? - переспросила я. - Я спросила твое имя, а не прозвище. - Арагорн… Мне срочно нужно в Хельмову Падь… - Обязательно, но не сегодня, - сказала я, наблюдая за бесплотными попытками мужчины принять сидячее положение. - Не раньше, чем через два дня, я же сказала. Кажется, Арагорн, наконец, понял, что ему нечем возразить. - А как тебя зовут? - Ученица ведьмы. - Я же спросил про имя, а не про прозвище. Я улыбнулась. Кажется, больной, действительно, выздоровеет быстрее, чем обычный человек. Если я хочу, хм, произвести на него впечатление, мне стоит поторопиться. - Ты помнишь, что с тобой случилось? - Была битва с волчьими всадниками. Я упал с обрыва. - Тебе повезло. И что не захлебнулся. И что я проходила там, куда тебя вынесло. - Как долго я был без сознания? - При мне - несколько часов. А вот сколько ты провалялся на берегу, я не знаю. - Я должен вернуться! - Арагорн опять попробовал сесть. - Мои друзья, наверное, сходят с ума от волнения… - Ты не можешь возвращаться сейчас, - мне уже надоело твердить одно и то же. - Ты не можешь даже сесть. Как ты пойдешь? Как усидишь верхом, если раздобудешь лошадь? Подожди два дня. Всего лишь два дня. Судя по тому, как мужчина сжал губы, он признал мою правоту, хоть и не принял ее. - Ты жив. Это главное, - я сделала последнюю попытку «примирить» пациента с судьбой. - Поправишься - поедешь в свою Хельмову Падь. И не злись… Будет труднее выздоравливать. Арагорн медленно кивнул. - Спасибо, что помогла мне, - проговорил он. - Поблагодаришь, когда станешь на ноги, - усмехнулась я. Сероглазый красавец даже не догадывался, какую благодарность я с него стребую. Два дня пролетели, как одно мгновение. Как я и ожидала, Арагорн приходил в себя быстрее, чем кто-либо другой, практически без моей помощи. В середине второго дня он куда-то ушел и вернулся только к вечеру. С оседланной лошадью. Я поняла, что настал момент прощания. - Я обязан тебе жизнью, - произнес Арагорн. - Как мне отблагодарить тебя? Я сделала вид, что задумалась, хотя уже давно выбрала способ оплаты. Было бы глупо не воспользоваться моментом, когда Лаиса на пару дней отлучилась, а под рукой был такой красавец. - Что ты можешь предложить? - Деньги?.. - неуверенно протянул мужчина. - А они у тебя есть? - я негромко рассмеялась. - Тогда что? - А ты не передумаешь отблагодарить меня? - я хитро взглянула на Арагорна. - Нет, даю слово, - он выглядел настороженным, но ответил решительно. Я подошла к нему вплотную. - Поцелуй меня. Арагорн изумленно моргнул. - Ч-что? - Один поцелуй. Мне не нужно другой благодарности. - Но... Я не могу... У меня... - неуверенно начал Арагорн. - Есть жена или невеста, - закончила я. - Но я же не требую от тебя клятвы вечной любви и верности. Арагорн попытался сказать что-то еще, но я, не дав ему сделать это, накрыла его губы своими. Спустя мгновение я поняла, что поцелуй взаимен… Что весь мир сконцентрировался в этом жадном жарком поцелуе… - Кто такая Арвэн? - спросила я Арагорна, когда все закончилось, и мы лежали на его плаще, расстеленном возле очага прямо на полу. - Откуда ты… - Ты все время повторял ее имя… Это твоя женщина? Арагорн на секунду замешкался, но ответил: - Да… - Ты сильно ее любишь? - продолжала допытываться я. - Да. - А она тебя? - Да. Я вдруг поймала себя на том, что мне неприятно это слышать. Я встала и начала собирать свою разбросанную по полу одежду. - Теперь я с уверенностью могу сказать, что ты поправился. Можешь уходить, - бросила я мужчине, старательно избегая смотреть на него. Арагорн непонимающе посмотрел на меня, и я его понимала. Я и сама не могла толком объяснить свою внезапную холодность, особенно после недавней нежности. Ему она тем более была непонятна. А потом, вероятно, до него тоже дошло, что он только что сделал: переспал с малознакомой женщиной, да еще и обсуждал с ней свою любимую. Мужчина решительно поднялся. Пяти минут не прошло, как он исчез из моей жизни так же стремительно, как и появился. С этого момента и начались мои мучения. Арагорн не был моим первым мужчиной, он даже не был долговременным увлечением, но сердце почему-то решило, что именно он достоин стать тем единственным, кого я должна полюбить. Я долго сопротивлялась своей любви, но безуспешно, где-то в глубине души жила надежда, что Арагорн еще может быть моим, если я как следует постараюсь… Только услышав, что он стал королем Гондора и сделал свою возлюбленную Арвэн, дочь владыки Ривенделла, королевой, я поняла, что надеяться больше не на что. Да и всегда было не на что надеяться. Кто я такая, чтобы становиться между королем и той, кого он любил всем сердцем? Кого интересуют мои терзания? Нечего было влюбляться в случайного любовника. Самой мне было не под силу совладать с сердцем, и я отправилась за помощью к волшебнику. Утром мы с Гендальфом сердечно попрощались с Рубэном и Вигдис и направились на север, где меня ждала моя семья. По дороге волшебник иногда испытывающе вглядывался в мое лицо, будто надеясь найти следы сожаления, но я ни о чем не сожалела: ни о своей несчастной любви, ни о том, что сначала стерла, а потом вернула свои воспоминания. Гендальф прав. Это - моя жизнь. Это - я. Себя не выбирают.