Welcome, Shepard

Джейн проснулась словно ей только что приснился самый настоящий кошмар. Она чувствовала противные испарины на лбу, как капли пота огибали её лицо, скрываясь в бровях. Девушка небрежно смахнула их рукой и готова была снова лечь спать и досматривать странный сон, но что-то было не так. Босые ноги осторожно коснулись холодного пола, отчего неприятный холод пробрал девушку до дрожи. Она нахмурилась. Джейн была уверена, что ложилась спать в носках, а не босиком. Да и кровать её была больше, а на полу был расстелен ковёр — глупое требование хозяина квартиры. Девушка осмотрелась осознавая, что находится не в своей комнате. Страх парализовал её, ощущаясь неприятным покалыванием на кончиках пальцев ног. Что она делает здесь? Неужели её похитили? Осмотревшись по сторонам, Джейн откинула версию с похищением. Комната не настолько просторная, как в её квартире, но уютная. Одиночная кровать с парой подушек в чёрно-белых тонах, стол с креслом, модель которых она прежде не видела, странный инструмент на нём и что-то напоминающее планшет, но с практически прозрачным экраном. Стены практически белые, а пол сделан из неизвестного Джейн сплава. Небольшой металлический комод с парой ящиков из такого же металла сверху и странной перегородкой завершали картину. Подойдя ближе к перегородке, девушка отпрыгнула назад, стоило ей открыться и впустить в некое подобие ванной комнаты с открытой душевой кабиной, зеркалом в пол и раковиной с питьевым фонтанчиком. Девушка приметила нечто странное в зеркале, поэтому подошла ближе положенного, чуть не упав на мокрый и скользкий пол. Стоило ей увидеть себя в зеркале, она пожалела, что вообще решила проснуться и зайти в ванну. Джейн больше не была блондинкой, вместо этого на неё уставилось существо с ярко-рыжими волосами до плеч и неестественно зелёными глазами в обрамлении пушистых ресниц. Ей было странно видеть мягкие черты лица и идеально-очерченную, по её мнению, челюсть. Пухлые губы слегка приоткрыты, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. Скулы слишком выделялись на её лице, хотя излишней худощавостью девушка не обладала. Мускулистые руки и ноги, подтянутое рельефное тело — всё это выдавало в ней активного человека. Эта внешность была знакома Джейн, но она не могла понять откуда именно. В памяти то и дело всплывали неясные обрывки воспоминаний, отчего голова шла кругом. Умывшись ледяной водой и ущипнув себя за руку, рыжеволосая вернулась в комнату, уставившись на странное устройство, напоминавшее планшет. На неё снова свалилась гора воспоминаний, пестрившие знакомыми разнообразными лицами. Из них выделялось одно, где кто-то называл её «Шепард». — Шепард… — тихо произнесла она, вслушиваясь в голос, чтобы знаком и незнаком одновременно. Она была готова поклясться, что слышала этот голос раньше и что это имя было ей знакомо. — Шепард… Озарение пришло спустя несколько минут, стоило отдельным частичкам встать на свои места, вырисовывая полную картину: рыжие волосы, зелёные глаза, подтянутое тело… Она была Шепард, героиней одной из её любимых игр. Сотни вопросов вновь проскочили в голове, ответов на которые у неё не было. Почему она здесь? Какой сейчас год? Что вообще происходит? От воспоминаний Шепард голова вновь пошла кругом. Девушка утопала в фактах, отдельных моментах жизни, чувствовала то, через что проходила спасительница Вселенной. Руки непроизвольно сжали воздух вместо винтовки, которая казалось вот-вот была в руках рыжеволосой. Её приняли в Альянс, и девушка смогла пройти обучение, хотя ребята часто дразнили её, лишний раз наступая на больное место и напоминая, что она — сирота. Джейн молчала. Она не хотела неприятностей, рвалась в армию, хотела приносить пользу обществу вопреки слухам, которые ходили по Академии… Рыжеволосая мотнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания, чувствуя, как трясутся руки и подкашиваются коленки. Джейн боялась. Она прочитала сотни фанфиков о попаданцах, о самой Шепард, о начале её пути, но и представить не могла, что станет частью такой истории. Она — не воин, не солдат. У неё не было боевой подготовки, она и понятия не имеет, как и что работает в этой Вселенной, не говоря уже о времени. Почувствовав головокружение, Джейн прилегла на кровать, пытаясь вспомнить имя, под коим была известна Шепард. Что-то она сильно сомневалась в том, что здесь её будут называть только по фамилии. Джейн. Девушку тоже звали Джейн, отчего она почувствовала некое облегчение. Рыжеволосая не горела желанием привыкать к новому имени, и, по правде говоря, ей хотелось домой. Она не хотела участвовать в войне со Жнецами, Коллекторами и Сареном, но выбора у неё не было. Она попала в Главного Героя, задача которого спасти мир, а всё остальное решиться уже само-собой. Джейн решила проверить датапад, она надеялась, что найдёт нужную ей информацию и поймёт, где именно находится. Между её миром и событиями трилогии прошло больше ста пятидесяти лет и многое изменилось за это время, поэтому оказаться она могла на любой планете, даже на родной Земле и не узнать её. Блокировки на нём не оказалось, что несказанно радовало, а само приспособление мало чем отличалось от привычных планшетов, разве только операционная система была несколько иной. Видимо перед сном девушка читала рапорты офицеров Альянса с последней стычки с батарианцами, иначе как ещё объяснить открытый портал Альянса, похожий на форум? Сама же Шепард находилась в увольнительной на Элизиуме, что объясняло чтение рапортов — девушка хотела быть в курсе последних новостей. На секунду Джейн забыла, как дышать. Она находилась на Элизиуме, первой и самой крупной человеческой колонии в Галактике. События игры были ей известны слишком хорошо, учитывая сколько раз она делала свою Шепард героем войны. Приближалась атака пиратов и батарианцев и Джейн была к ней совершенно не готова. Она не знала как стрелять, надеясь на отработанные рефлексы тела Шепард, не имела ни малейшего понятия о самой колонии, не считая ту информацию, что предоставляла игра, но и она сводилась к минимуму. Что ей делать? Как выжить? Через пятнадцать минут поисков девушке удалось найти своё досье, находившееся в публичном доступе с тех самых пор как девушка закончила академию Альянса. В игре не было ни малейшего упоминания о её жизни в Академии, но именно этот отрезок времени сделал из Шепард солдата. От неё будут ждать подвигов, решений, которая она не в состоянии принять. При мысли о том, что ей придётся жертвовать жизнями простых гражданских, девушке резко поплохело. А ещё её будут называть героем. Ну какой из неё герой? Она не обладала биотикой, у неё не было каких-либо способностей к инженерии, иначе бы она давно создала дрона и послала его на защиту Галактики. Она была простым солдатом, который должен знать, как управляться со всякими пистолетами, винтовками, дробовиками и прочим оружием. Но она не знала, хотя некоторые знания, полученные Шепард во время обучения, всё же присутствовали в её голове, но Джейн не хотела выглядеть глупой. А ещё она теряла время, пытаясь смириться со своей новой ролью, вместо того, чтобы действовать. Недолго думая, девушка стала разбираться с инструметроном, оставленном на столе. Стоило ему оказаться на предплечье Джейн, как перед ней появился экран с личными сообщениями и почтой, а также ещё несколько вкладок. При сжимании руки в кулак, он становился удлинённым прочным клинком, полностью готовым к атаке ближнего боя. А, пошарив в ящиках и найдя свою броню, ей удалось подключить инструметрон к ней, после чего он отображал состояние брони и мог починить её в случае поломки. Полезная штука, учитывая талант Джейн и Шепарда влипать в неприятности. Светало. Так как сна не было ни в одном глазу, девушка решила прогуляться по колонии, заодно придумав план действий. Если информация была верной, то у Элизиума имелась защита в виде солдат Альянса, учитывая отношения между человечеством и батарианцами. К тому же на планету слетались не только колонисты с Альянса, но и представители других рас, давая Джейн неплохую возможность привыкнуть к новому миру. Стоило девушке выйти на улицу, как она столкнулась с кем-то, напоминающим человека. Подняв взгляд, Шепард увидела дружелюбное лицо азари, возраст которой она не могла определить. Она была выше рыжеволосой, с правильными чертами лица, тёмно-синей кожей с белыми отметинами вокруг глаз и фигурой, о которой могла мечтать каждая землянка. С одной стороны, азари походила на земную женщину, готовившуюся к Хэллоуину, а с другой — было в ней нечто завораживающее, заставляющее тянуться к ней, словно к свету. — Извините, — пробормотала рыжеволосая, проскальзывая мимо, плотнее закутываясь в чёрную толстовку и стараясь отойти от шока. Что же произойдёт, когда она встретит турианцев, саларианцев, кварианцев и батарианцев? Последние, по мнению Джейн, вообще походили на гибрид мухи с амфибией и вызывали дискомфорт даже в игре. Что же случится с ней в реальной жизни? Колония была куда больше, чем девушка себе представляла, делая её похожей на Иллиум: высокие здания, отдельные каналы для транспорта на уровне среднестатистического пятиэтажного дома, огромное количество зелени, раскинувшейся по колонии из-за влияния азари и разношёрстная толпа, состоящая не только из людей, но и других обитателей космоса. Джейн была готова поспорить на сто кредитов, что кто-то из толпы ущипнул её за попу, стоило ей протиснуться к зданию в центре города. Микрокомпьютер на инструметроне подсказывал, что в этом здании находится центр управления колонии и что-то вроде местного Совета для решений организационных и прочих вопросов. Около центра столпилась небольшая очередь из волусов, один из которых громко возмущался, пока его друзья старались остудить его пыл. Волусы чем-то напоминали кротов, одетых в скафандры. Они смешно передвигались и едва доставали Джейн до пояса. Чувства опасности они не вызывали, но в состояние шока вводили. При виде турианца, что вышел из здания, чтобы разобраться с шумом, девушка чуть не запрыгнула на ближайший шаттл до Земли или Цитадели. Он выглядел как герой фильма ужасов, напоминая демона. Джейн сделала невольный шаг вперёд, стараясь рассмотреть его получше. Хитиновый панцирь покрывал не только тело, но и его лицо, защищая от опасного климата их родной планеты. За хитиновыми пластинами скрывалась голая светлая кожа, точно такая же как у рептилий с Земли. Это казалось ей странным и несколько отталкивало. Хотя она и видела их в игре, в реальной жизни всё воспринималось иначе, выбивая из колеи. И, в отличии от остальных фанаток, она не горела желанием узнать, что именно скрывается за бронёй. — Эй! Ты чего уставилась? Турианца что ли никогда не видела? — крикнул мужчина-турианец, замечая пристальный взгляд Джейн. — Чему вас в этом Альянсе только учат… Румянец прилил к щекам Шепард и она поспешила отвернуться, раздумывая, куда идти. Колония действительно превышала мыслимые и немыслимые размеры, а Джейн всегда терялась в крупных городах, не говоря уже о хроническом типографическом кретинизме, что преследовал её с ранних лет. — Человек. Заблудился? Нужна помощь? — быстро проговорил саларианец, подходя ближе к девушке, которой определённо повезло встретить главных рас Цитадели в один день и интуиция подсказывала, что это ещё не конец. Девушка смотрела на саларианца, придумывая в голове пути отступления. Большие глаза, трёхпалые конечности, высокий рост, выросты, напоминающие рога, приплюснутое лицо и подтянутое тело. В игре они выглядели весьма милыми, но при виде этих бездонных глаз ей хотелось бежать и как можно дальше. Теперь она понимала, что имел в виду Явик, называя их амфибиями. — Всё в порядке, — в голосе девушки слышалась дрожь, которую она не сумела скрыть. — Не подскажите места стоящие внимания на Элизиуме? — Первый раз. Не колонист — землянин. Стоит посетить музей. Люди любят музеи, — Джейн всё не могла привыкнуть к специфике общения саларианцев. Что-то ей подсказывало, что способ общения людей им тоже кажется слишком длинным и непривычным, учитывая особенности переводчика. — Подсказать дорогу? — Нет, спасибо, — девушка кивнула инопланетянину, надеясь, что не нарушила своими действиями какого-нибудь культурного табу. Воспоминания о тренинге Шепард в Академии вновь ворвались в её голову, вызывая очередной приступ мигрени. Саларианец хотел убедиться, что с девушкой всё в порядке и вызвать местных медиков, но странный сигнал не дал ему этого сделать. Он был знаком с ним: когда он и его семья прибыли на Элизиум, Альянс заставил их пройти человеческий курс техники безопасности и различать разнообразные сигналы, говорившие об опасности. И сейчас звучал один из них. Колония была под атакой, гражданским рекомендовалось спрятаться в зданиях или же в специально отведённых бункерах, понастроенных под городом. Прежде, чем уйти, он вновь взглянул на согнувшуюся девушку рядом с ним, надеясь, что она сможет сама о себе позаботиться. Ему рассказывали, что Элизиум обладал своей охраной из солдат Альянса, большая часть которых сейчас была на миссии на другом конце системы. Кто-то из них должен о ней позаботиться. Раздался ещё один сигнал, а над городом пролетело несколько челноков Альянса. Отвернувшись от Джейн, он побежал в сторону одного из зданий, соединённых с транспортной системой. Он должен был позаботиться о своей семье, родословная не должна прерваться, ведь над ней работали столько поколений! Рыжеволосая осталась одна, совершенно не понимая происходящего. Звук казался знакомым, но она всё никак не могла вспомнить откуда. А при виде челноков Альянса, сердце девушки забилось быстрее. Не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось что-то плохое. Но что? Мимо неё пробежал человек в униформе. Уловив краем глаза девушку, сидящую на земле, он остановился, раздумывая, после чего активно начал искать что-то в своём инструметроне. Через минуту его глаза расширились, и он переводил взгляд с полученных данных на Джейн, стараясь понять происходящее. Перед ним была совершенно беспомощная Джейн Шепард, которая по совместительству была одной из самых одарённых солдат Альянса, оказавшейся на Элизиуме в увольнительной. Она могла помочь отбить атаку пиратов на колонию, особенно сейчас, когда столько бойцов погибло во время попыток хоть как-то задержать первую волну и спасти жителей. — Вставайте, — практически умолял юноша, которому едва исполнилось двадцать, параллельно отправляя сообщение своему коммандеру. — Здесь опасно оставаться, пираты вот-вот ворвутся в город! — Пираты? — с неким ужасом в голосе переспросила девушка, стоило головной боли слегка отступить. Она знала, чем это закончится — её отправят на боевое поле в качестве защитника. И, если она хочет оказаться в рядах Спектров, то ей предстоит хорошо показать себя и получить эту награду, иначе Нормандии ей не видать. — Что происходит? С трудом поднявшись на ноги не без помощи юноши, Шепард зашипела от боли и противного хруста в ногах. Молодой человек же не знал, что ему следовало делать дальше, пока инструметрон не пропищал, обозначая входящее сообщение. Начальство требовало притащить Джейн к главному охранному корпусу и пошустрее, если он не хочет лишиться работы. Нескольких солдат уже отправили в небольшую комнатку, выделенную Альянсом Шепард, чтобы забрать её броню и оружие. — Пираты напали на колонию, наши с трудом сдерживают их натиск в нескольких десятках километров от города. Долго они не продержатся, поэтому лейтенант Далтон собирает всех, кто может сражаться, для местного сопротивления до прибытия остальных сил Альянса, — юноша помогал Джейн передвигаться, оборачиваясь каждые двадцать шагов. Никто из его друзей не поверит в то, что он помог той, о которой уже байки начали слагать. — Глазам не верю, что нам улыбнулась такая удача! Ещё один солдат Альянса, да ещё и с опытом в полевых условиях с самими батарианцами! Просто невероятно! С Вашей помощью мы точно надерём им зад! Джейн не хотела огорчать паренька правдой, мало того, что её примут за сумасшедшую и потом позорно дисквалифицируют, так ещё и диверсию сверху повесят. Раздался первый взрыв, отчего Шепард невольно пригнулась больше по памяти тела, чем по своей воле, обернувшись назад. Вдалеке виднелся крупный колб дыма, девушка искренне надеялась, что дело было рук солдат Альянса, а не пиратов. Против гранат и бомб даже самый опытный боец становится более уязвимым, ровно, как и тот, кто держит эту самую гранату в руках. Стоит ей попасть не в ту цель, как весь план может пойти кувырком, не говоря уже о возможных обвалах. Все эти знания шли от воспоминаний прежней Шепард, когда она была простой девушкой, поступившей на службу Альянса и слушала теорию, стараясь не заснуть под занудный голос старого вояки. Юноша, которого, как показал её инструметрон, звали Стэнли, резко свернул направо, практически незаметно пробираясь в широкое двухэтажное здание, поманив за собой Джейн. Внутри её встретила непривычная темнота, благо фонарики спасали, функцию которых выполнял всё тот же инструметрон. — Электровышки уничтожили, твари, — послышался новый грубый голос, а позже появился и его обладатель: мужчина средних лет с шрамом красноватого оттенка поперёк лица, смешными усами и большим носом. — Мы уже думали, что больше не увидим тебя, Стэнли. Мужчина хлопнул паренька по спине, отчего он чуть не упал, после чего перевёл взгляд на Джейн, вызывая её досье на инструметроне. Рыжеволосая видела его брови, поползшие вверх от удивления, стоило ему прочитать список её последних заслуг, что гордо красовался в её резюме. — Столько квалификаций? А не рановато в таком возрасте? Знавал я паренька, которому N7 недавно дали, но кончил он плохо, — пробормотал он, поворачиваясь к ним спиной. — Чего встали? Пираты не будут ждать, пока вы в броню облачитесь! Он напоминал Шепард Заида из игры, он тоже вечно жаловался на решения, что принимала Шепард и хотел, чтобы всё было так, как хотел он. Если только характер наёмника больше подходил под описание хаотичного, то мужчина, шагающий впереди них, походил на сурового, но доброго ветерана войны, рассказывающего истории со службы и наставляя молодых. — Джейн, верно? — спросил он, оборачиваясь ровно настолько, чтобы уловить еле заметный кивок. — Лейтенант отправился на поле действий, ребята не справляются с обороной. Пираты напали тогда, когда мы ожидали меньше всего, хотя меньшего я от них не ожидал, если честно. Большая часть ребят отправилась штурмовать батарианцев на границах системы, мы выслали сигнал о помощи, но силам Альянса требуется время, чтобы добраться до нас, поэтому придётся стиснуть зубы и стараться продержаться до подмоги. — А гражданские? — поинтересовалась Джейн, представив количество жертв, стоит пиратам пробиться в город. — Нам удалось организовать местное сопротивление как последнюю линию защиты. Оказывается, много бывших военных приезжают коротать свою жизнь на Элизиум. Несколько десантниц азари помогают нашим ребятам с обороной, парочка саларианцев уже отправились на разведку — они служили в Г.О.Р., остальные гражданские под защитой отряда, состоящего из азари, турианцев и кроганов-наёмников, они оказались здесь проездом. — На минуту мужчина замолчал, после чего продолжил говорить словно сам с собой. — Не справимся, слишком много потерь среди солдат. Чёртов Далтон, говорил же я ему отправить все силы на оборону, а он всё в наступление, да в наступление. Хотел отвлечь этих подонков от колонии, да только хуже сделал. Большинство ребят в первые минуты атаки погибли из-за отсутствия защиты! Джейн сглотнула, понимая, что попала она знатно. Единственное, что её несколько обрадовало, стоило им войти в небольшую комнатку, так это ящики с бронёй Шепард, которые принесли два молодых солдата. Последние поспешили отдать честь седоволосому мужчине, покинув помещение после. — Стэнли, ты пойдёшь со мной, Далтон приказал ознакомить тебя с официальным протоколом и выдать дополнительное оружие, — юноша бросил испуганный взгляд на Джейн, подозревая, что его оставят охранять здание, а девушку закинут в самый центр боевых действий. — Оглох что ли? Вперёд! Мужчина дождался, когда юноша зайдёт в смежную комнату, после чего обратился к рыжеволосой. — Далтон приказал солдатам доставить твою броню и оружие сюда, передвигаться поодиночке сейчас небезопасно. Переодевайся и потом присоединяйся к нам — надо запечатать здание и перенести секретную информацию с систем на внутренний носитель Альянса, а потом присоединимся к остальным. Джейн кивнула, наблюдая как закрывается дверь за мужчиной, оставаясь в полном одиночестве. Это пугало. Она ожидала атаки пиратов в любой момент, казалось, что они вот-вот ворвутся в здание, если не поднимут тут всё на воздух. Тело пробрала мелкая дрожь, хотя в комнате было совсем не холодно. Некогда было раздумывать о жизни и жалеть себя, даже если она попытается рассказать всю правду и не вмешиваться, её всё равно пинком отправят на поле боя, где ей и предстоит погибнуть. Её жизнь зависит от её же действий и гадать о том, вернётся она в свой мир или нет в случае смерти ей не хотелось. Именно с этими мыслями она открыла ящики с бронёй. Джейн ожидала увидеть крутую броню типа N7, но та, что была перед ней, была весьма далека от ожиданий. Тяжёлая броня, окрашенная в чёрный цвет с синими полосами, пояс с дополнительными термозарядами, чтобы снизить перегрев оружия, ещё более утяжелённые поножи. На спине были дополнительные усилители щита на случай, если она вовремя не успеет спрятаться за укрытие. Шлем был выполнен в той же раскраске, разве что пуленепробиваемое стекло было чуть затонировано, защищая глаза от солнца, обеспечивая тем самым лучшую видимость в хороших погодных условиях. Помимо брони и оружия в ящиках оказалось два костюма, один, самый лёгкий и плотно прилегающий, напоминал те костюмы, что носят велосипедисты, в то время как второй надевался поверх, обеспечивая защиту и подвижность брони. Полный комплект брони без открытых зон лишал солдата подвижности и замедлял передвижение, обеспечивая большую защиту. Альянс старался распределять броню соответствующе возможностям солдат: более крупные «танки» солдаты обладали массивной бронёй, делая их машинами для убийств, но в то же время уязвимыми без поддержки биотиков, ведь им требовалось время на отступление; биотики и инженеры обладали значительно более лёгким каркасом и типом защиты, позволяя им ловко маневрировать между неповоротливых солдат и штурмовиков, нанося максимальный урон и уворачиваясь от атак, правда им отводилась роль поддержки — защиты после щитов фактически не было. Защитные костюмы войск, прошедших специальную подготовку, состояли же из эластичных пластин, давая практически полную свободу движений, а сами пластины надёжно защищали практически всё тело. Слабые же места прикрывались тем самым вторым костюмом, который сейчас натягивала на себя Шепард, стоило ей справиться с первым. Джейн несколько раз успела поблагодарить рыжеволосую за то, что она не страдала лишним весом, и Альянс за создания столь универсальных костюмов, в которых было не слишком жарко. Хотя что-то подсказывало ей, что для холодных условий предназначен несколько иное термобельё, как его прозвала девушка. Второй слой сидел просто идеально, оставалось только разобраться с броней и можно было показываться остальным. Первым шёл основной подвижный блок, защищающий спину, и всё что ниже груди, сверху этого уже шёл пояс с дополнительными зарядами, после надевалась более толстая часть, созданная из крепкого керамического блока, защищавшая грудь, ключицу и плечи со всех сторон, а уже к ней прикреплялись рукава из похожего материала с вырезами около плеч и локтей. Для ног же существовали специальные сапоги до колен. С внешней стороны, спереди и сзади на ноги надевалась дополнительная защита, закрывающая колени, но не ограничивая их движений за счёт отдельных креплений. Шлем цеплялся к небольшому передатчику на спине, позволяя тем самым выводить информацию с инструметрона прямо перед глазами, экономя время. Так же можно было распланировать атаку и отдать приказы остальным отрядам, наблюдая за их передвижением по карте в качестве точек. Ещё один взрыв заставил Джейн подпрыгнуть и поторопиться. Оружие было ещё одной проблемой, хотя бы потому, что его было слишком много: снайперская винтовка, дробовик, штурмовая винтовка и пистолет. Из-за отсутствия биотики и каких-либо талантов в инженерии, Альянс обвешивал обычных солдат разнообразными пушками, чтобы те могли защитить себя в случае опасности. Рядом со всем этим оружием лежала памятка, нарисованная Шепард, ведь каждый солдат носил оружие на свой манер, и рыжеволосая подобрала для себя самый полезный способ. На спину крепились винтовки, дробовик снизу и пистолет слева в специальном креплении. Как ни странно, но Джейн чувствовала себя спокойнее будучи полностью экипированной. Чувство уязвимости прошло, заменившись лёгким чувством защищённости, которое пропадёт сразу, стоит ей оказаться на поле боя. Подойдя к двери в комнату, где совсем недавно исчезли Стэнли со старым военным, Джейн неуверенно потопталась на месте, не совсем понимая, что ей следует делать. До этого двери открывались либо автоматически, либо при помощи инструметрона, либо же при нажатии специальной кнопки, но что делать в тех случаях, когда человека ждут? Джейн хотела постучаться, но вовремя остановилась, понимая, как глупо это будет выглядеть. Девушка зажмурилась, делая шаг вперёд, готовясь столкнуться с металлом, но этого не произошло. Дверь послушно распахнулась, позволяя рыжеволосой присоединиться к остальной компании. Помимо старого военного и Стэнли, в комнате находилось ещё три солдата. Выглядели они более уверенно, чем юноша, которого она встретила ранее, одарив Шепард оценивающим взглядом. — Детишки, планы меняются. Некоторым силам врага удалось прорваться в город. Далтон, удивляюсь, как он ещё жив, сообщил, что его группе удалось воссоединиться с остатками ребят с первой волны и закрыть брешь, но ненадолго. Если отряду удастся добраться до Центра Управления, то основные защитные барьеры спадут, позволяя пиратам сбросить на город бомбу, — старикан обвёл взглядом присутствующих, задержавшись на Шепард. — Но не думайте, что у нас нет преимущества. Они думают, что мы бросили все силы на защиту, оставив город на произвол судьбы, но это не так. Мы будем ждать их там, где они ожидают нас меньше всего и дадим открытый бой! Солдаты заликовали, но Джейн видела, как бледнеет лицо Стэнли. Это был его первый опыт живых боевых действий, к которому он не был готов. По крайней мере он знает, как стрелять из оружия, в отличие от Джейн. — А теперь выдвигаемся! — военные покинули комнату с трудом протискиваясь в узких проходах, построенных ещё в первые годы основания колонии. Они не отображались на местных картах, давая им некое преимущество перед врагом, но правильно заложенная мина могла сгубить всех в считанные минуты из-за высокого риска обвала. Джейн было легче остальных, ведь она была девушкой и не обладала высоким ростом и массивными плечами, поэтому этот переход не доставил ей каких-либо неудобств, к тому же она шла в конце отряда, постоянно оглядываясь. Меньше всего ей хотелось встретить врагов сейчас, с отсутствием какого-либо пространства для манёвров или отступления, и, к её величайшему облегчению, этого не случилось. Небольшой отряд достиг цели без особых проблем, занимая выгодные позиции для атаки под руководством ветерана. Позиция Джейн была выгодная: широкое поле обзора, средней высоты стены из неизвестного девушке материала обеспечивали неплохое укрытие, в то время как солдат неподалёку мог прикрыть спину в случае чего. К команде так же присоединилась азари, работающая в Центре Управления. Опыта военных действий у неё не было, зато медик и биотик из неё был первоклассный. Многие солдаты Альянса с радостью брали синих красавиц в группы, весть о их врождённом уровне биотики распространилась на весь космос, отчего даже молодые девы превосходили натренированных биотиков Альянса в силе. По этой самой причине Альянс активно финансировал разработку всё более совершенных имплантов, отмечая также тот факт, что колонисты обладали куда большими талантами к взаимодействию с тёмной энергией, чем их родные на Земле. Заняв укрытие, Джейн вытащила штурмовую винтовку, стараясь приспособиться к ней. К счастью девушки, оружие удобно лежало в руках, практически не утяжеляя их — сказывалась физическая подготовка и мышечная память Шепард. При попытке использовать её, рыжеволосая больно ударилась головой о прицел, чувствуя очередное головокружение и лёгкую тошноту. Остаётся надеяться, что Шепард не была беременной, с такой проблемной ответственностью Джейн точно бы не справилась. — Шепард, всё в порядке? — поинтересовался один из солдат Альянса с пронзительными голубыми глазами и рыжими волосами. Через минуту он уже протягивал ей бутылку с неизвестной жидкостью. — Выпей, помогает. — Алкоголь? — неуверенно поинтересовалась девушка, поднося пойло к носу и ощущая противное бурчание в животе. Она не ела с тех пор, как оказалась в этом мире, а голодный солдат не есть хорошо. — Увидишь, — подмигнул парень, переводя взгляд на ветерана. Решив, что солдат Альянса плохого не посоветует, девушка отхлебнула странной жидкости, почувствовав резкий прилив сил, хотя сам напиток имел отвратительный вкус, отчего Джейн поставила металлическую бутылку на пол, намереваясь подкрепиться позже. Не прошло и минуты, как их небольшой отряд атаковали пираты. «Группой» оказался организованный отряд из двадцати восьми головорезов, вооружённых до зубов, при виде которых рыжеволосая сглотнула образовавшийся в горле комок. Азари не медлила и возвела щит, что спасло бойцов от первой волны патронов. Парочкой точных выстрелов ветеран уложил на лопатки нескольких пиратов, перезаряжая винтовку и ухмыляясь. Джейн тоже удалось подстрелить наёмника, наградив того ранением в ногу, после которого его голова разлетелась на мелкие кусочки от пули, выпущенной тем же самым солдатом, что вручил ей напиток. Пока что счёт шёл в их пользу. Ситуация изменилась с приходом пиратского инженера, поставившего несколько турелей, уничтожившим биотический щит за полминуты. Голубоглазый солдат получил ранение в плечо, и азари-медик поспешила его подлатать. Джейн задыхалась с трудом управляясь с винтовкой, которая вдруг перестала казаться настолько лёгкой. Достигнув отчаянного состояния, девушка бросила гранату в сторону наёмников, нажав на спуск раньше положенного, отчего она взорвалась раньше положенного. Рыжеволосая запаниковала и, стараясь скрыть свой промах, принялась безудержно стрелять во врагов, чувствуя, как белая пелена застилает её глаза. — Отлично придумано! — неожиданно крикнул старый солдат, оказываясь рядом. — Оглушить гранатой, а потом расстрелять! Оглушить? Шепард стоило запомнить этот приём на будущее, гранату она бросила, находясь в состоянии аффекта, толком не соображая. С ней происходило что-то нехорошее, головокружение становилось сильнее, мешая думать. Она слышала возгласы старика, когда один из солдат получил выстрел в шею, стоило врагу пробить его щиты. Благо, что голубоглазому солдату полегчало и он должен им помочь справиться с натиском. Только он не помог. Теряя сознание, Шепард увидела, как хладнокровно он пристрелил ещё одного солдата Альянса, направляя пушку на старика. Он сам не смог ничего понять, как бронебойная пуля угодила ему в голову, пробивая шлем и вынося мозги на стену рядом, оборачиваясь к Джейн. Девушка хотела что-то сказать, но слова застыли в горле, а сама она стремительно теряла сознание. Страшная догадка того, что он подсыпал что-то в этот напиток не покидала её мыслей до самого конца… Очнулась Джейн почувствовав слишком сильный толчок. Потом ещё один, будто кто-то продолжал пинать её. — Кажется откинулась, — произнёс мужской голос с неприятным акцентом. — Что с ней делать будем? — Свяжите, если будет дёргаться, то убейте. Босс будет рад заполучить её живой, столько солдат потерял из-за этой суки, — Шепард смогла различить голос рыжеволосого парня, предлагающий ей напиток. Она никак не могла уложить в голове сам факт предательства, да ещё и от бывшего солдата Альянса, обычно они идут в Цербер, но никак не к батарианцам. — А этот старик неплохо двери запечатал, придётся брать силой. Приоткрыв один глаз, девушка с трудом сдержала крик, встретившись взглядами с мёртвой азари. Пуля угодила ей прямо в глаз из которого вытекала кровь пурпурно-фиолетового оттенка. И, по иронии судьбы, броня рыжеволосой оказалась покрыта этой субстанцией. Рвотный рефлекс не заставил себя ждать, привлекая внимание врагов. Пираты грубо поставили её на ноги, толкая в спину, заставляя морщиться от боли. Никого не волновало, что именно чувствовала Джейн, в их глазах она была той, что уничтожила часть ребят из их отряда. Они не простят её и, если она не будет достаточно аккуратна, то они убьют её, не моргнув и глазом. — Проснулась значит, — протянул рыжеволосый, подходя ближе. Он не брал её за лицо, не сжимал до боли щёки, что частенько показывали в фильмах. Он просто ударил её, заставляя почувствовать вкус собственной крови. — У них были семьи, что я теперь скажу их жёнам? А всё из-за чёртового Альянса и уверенности, что человечество должно отхватить самый большой кусок… Протеане совершили ошибку, оставив свои технологии на Марсе. У девушки было слишком много вопросов к нему, но задать их не дали. Рот был грубо залеплен скотчем, а руки неприятно стягивали наручники, блокирующие биотику. Ей начало казаться, что пираты предусмотрели каждый возможный вариант побега и старались сделать всё возможное, чтобы его предотвратить. Они знали насколько опасным мог оказаться солдат Альянса, стараясь свести возможный риск к минимуму. И, если ей удастся избавиться от наручников, её просто убьют. — Я бы поболтал с тобой ещё немного, но у меня имеются планы поважнее. Но не волнуйся, я обязательно вернусь к тебе, как только наша миссия будет выполнена. Джейн начинала подозревать, что мужчина страдает каким-либо психическим расстройством или же пираты конкретно промыли ему мозг, иначе как ещё объяснить столь странное желание сделать жизни столь многих людей кошмаром? Шепард наблюдала за попытками пиратов открыть дверь, чувствуя на себе взгляд Стэнли. Почему они решили оставить его в живых? Солдат из него вышел лучше, чем из Джейн, но что мешало им убить его? Она ничего толком не знала о нём, решив остановиться на том варианте, где парень обладал влиятельными родственниками, которые играли ключевую роль в захвате колонии. Логика в этом отсутствовала — зачем тогда давать ему звание полицейского, когда можно было просто посадить в офис, чтобы перебирать бумажки? Когда подбор паролей не помог, дверь решили просто вынести ракетой. Джейн не понимала, что именно мешало им сделать это раньше, но ответ пришёл сам собой. Столь грубый способ активировал заложенную мину, активировавшуюся под одним из батарианцев, лишая того руки и ноги. По счастливой случайности осколок прилетел и в Джейн, угодив прямо в наручники, ослабевая их. Девушка заметила полуулыбку на губах Стэнли, понимая, что это была никакая не случайность. Ей бы и в голову не пришло, что такой простой парень окажется биотиком. Рыжеволосый солдат, имя которого Джейн всё же удалось выяснить из разговоров пиратов, но оно оказалось слишком трудным и непривычным для произношения, сразу же пристрелил батарианца. Мозг Шепард сразу же выдал залежавшуюся где-то информацию о том, что такая практика типична в рядах солдат, которых отправляли на опасные миссии без медика. Они считали, что пуля в голову лучше долгой и мучительной смерти от потери крови или ещё каких ран, а после устраивали ушедшим настоящие похороны и старались помочь их семьям, когда Альянс не мог вовремя выплатить страховку. Пираты же делали подобное из чувства глубокого уважения. Солдат должен был умереть как солдат, а не страдать потом всю жизнь на больничной койке. Именно поэтому дезертирство и провал миссии столь сильно осуждались в их кругах, оставляя пирата без какой-либо работы или средств для пропитания. — Идём. Мы и так потеряли много времени, — проворчал Рыжий, скрываясь в образовавшейся дыре, подмечая, что старик оказался далеко не промах и даже после своей смерти сумел доставить им кучу неприятностей. Острая нехватка людей постепенно сводила его с ума, он не мог справиться с трясущимися руками, понимая, что им придёт конец раньше, чем они смогут это понять, если в здании окажутся ещё солдаты Альянса или кто-либо из заложников освободиться. Что он сможет сделать с тремя оставшимися солдатами из двадцати восьми, уставшими после бойни, которую им пришлось перенести ранее? Небольшой отряд двинулся в здание. Первым шёл рыжий, как показалось девушке он изначально знал, куда ему стоит идти, поэтому не терял времени зря. Следом шла рыжеволосая с солдатами по обе стороны от себя на случай, если Шепард вдруг решит сбежать. Из-за того, что будущая героиня Галактики сделала в прошлом, её считали куда опаснее простого полицейского, которого охранял оставшийся пират, следуя позади толпы. Рыжеволосой становилось не по себе. Она знала, что замышляет этот предатель, старик доходчиво объяснил их небольшому отряду почему это здание столь важно для сохранности колонии и, если рыжий сможет добраться до главной панели управления и защита города спадёт, то у мирных жителей не останется и шанса выйти из этой передряги живыми, не говоря уже о рабстве. Но Джейн не хотелось рисковать собственной шкурой, как бы она не старалась убедить себя в этой необходимости. Если она позволит им увести себя на корабль пиратов, то Совет может передумать насчёт Спектра-человека, а значит никто не узнает о Жнецах с помощью протеанского маяка. Сарен и Властелин активируют Цитадель, начиная Жатву, и что-то подсказывало девушке, что пройдёт она куда быстрее предыдущих. Но как ей остановить пиратов, ведь она сама ничего не знает об этом мире? Она ничем не отличалась от обычных гражданских, даже те проходили что-то отдалённо напоминающее боевую подготовку. У Джейн же были воспоминания Шепард, память тела и куча сомнений. — Босс, он кажется вот-вот коньки откинет! — прокричал пират, следовавший за Стэнли. — Мне кажется Вам не стоило так сильно его бить. Нам приказали доставить его живым, чтобы получить выкуп… Главный пират и не думал останавливаться. Планы начальства менялись каждую минуту, и он не хотел жертвовать доверием, предоставленным ему, ради денежной выгоды. Его родители получили обещанные кредиты и теперь наслаждаются жизнью на Цитадели, ему же остаётся выполнить оставшуюся часть сделки. Ему всего лишь надо снять эти глупые щиты, что не дают кораблям и войскам попасть в город. Чёртовы азари помогли Альянсу в создании первоклассной системы защиты города в обмен на несколько высоких должностей в новой колонии. За последние несколько месяцев ему уже удалось отключить вспомогательные панели и теперь оставалась только главная. Услышав выстрел, Джейн вынырнула из своих раздумий, чувствуя, что наручники вот-вот спадут и тогда ей придётся несладко. Этот самопровозглашённый пират хладнокровно застрелил гражданского, стоило им добраться до комнаты с огромной консольной панелью, при виде которой девушке внезапно захотелось присвистнуть. Она напоминала ей первые компьютеры, занимающие целые комнаты и требующие с десяток человек для работы. И этот пират планирует взломать такую машину в одиночку? Несколько нервный смешок рыжеволосой не остался без внимания. Мужчина обернулся, окидывая девушку оценивающим взглядом, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. У Шепард было всё то, о чём он только мог мечтать. Любимица Альянса, выдающийся солдат, в Академии ей вечно делали поблажки из-за того, что она сирота. Ему удалось взломать базу данных, он знает, что на самом деле случилось с её родителями и только ждёт удобного момента, чтобы рассказать ей это. Но с другой стороны… Он знает, что это сделает её союзником батарианцев, которые тоже будут носиться с ней, как с ребёнком. Он не хотел делиться с кем-либо заслуженной славой или местом, ему наоборот хотелось избавиться от этой слишком правильной девушки. Именно поэтому в его руках и оказался пистолет. Вначале он убьёт её, а потом закончит задание — ему доложили о болтающихся наручниках на её руках, отчего атаковать она могла в любой момент и сейчас своего шанса не упустит. Джейн закрыла лицо руками, услышав новый выстрел, больше по привычке, чем осознанно. Один из зарядов больно ударился о броню, заставляя девушку недовольно поморщиться и наконец-то обратить внимание на происходящее. Пираты поняли, что наручники уже давно перестали её сдерживать и сделали первый шаг, решив не дожидаться того момента, когда в её голову придёт план действий. Поспешно включив щиты с помощью инструметрона, Шепард рванула в сторону консоли, рассчитывая, что стрелять по ней они не будут, если и впрямь планируют снять защиту города. Только вот вслед ей прозвучал не один десяток выстрелов, от которых синяки ещё будут несколько недель как минимум. К тому же ей не особо удачно попали в левое плечо, отчего рука теперь свисала и Джейн было невыносимо больно хоть как-то ей двигать. Защитный костюм поспешил отреагировать, вводя в девушку очередную лошадиную дозу панацелина и сообщая, что его осталось ещё на два применения. — Твою ж мать, это надо было так вляпаться, — проворчала рыжеволосая, понимая, что из оружия у неё только инструметрон, становящийся резотроном, пользоваться которым она не умела. Но она была не одна, и если бы Стэнли смог отвлечь их, то ей удалось бы избавиться от двоих, активировав встроенные реакторы на ботинках, предназначенных для использования в космосе. В таком случае она будет напоминать себе Роберта Дауни Младшего в костюме Железного Человека, зато пиратов станет вдвое меньше. В этот раз пиратов отвлёк не Стэнли, а шум из-за двери и вошедшие гражданские, прибывающие в некотором шоке от происходящего. Джейн подумала, что они просто не успели эвакуироваться и пришли посмотреть, что случилось с электричеством, которое пропало почти сразу, стоило пиратам снести дверь. Для девушки их появление было неожиданным и обозначало множество проблем, ведь батарианцы могли в любой момент взять их в плен или расстрелять. Именно поэтому она решила воплотить свой план в жизнь, активировав нужные реакторы с помощью инструметрона. Двоих пиратов ей всё же удалось сбить, несмотря на полное отсутствие какого-либо контроля над реакторами. Рыжеволосая со всей силы влетела в стену, проделав в ней дыру. Пираты несколько смягчили её торможение, почти сразу же потеряв сознание от удара, только вот спина и шея у Джейн сильно болели, намекая на растянувшиеся мышцы. Отобрав пистолеты у обездвиженного пирата, девушка почувствовала себя Данте, оставалось только безудержно начать стрелять во врагов. Рыжему не нравилось происходящее. Сейчас его команда была в меньшинстве, даже если ему и удастся отключить систему безопасности — его, вероятнее всего, сразу же убьют, а систему запустят вновь, гарантируя, что в город прорвётся недостаточно пиратов для исполнения задуманного. И всё из-за чёртовой Шепард! Знал ведь он, что её стоило пристрелить на месте, но босс приказал доставить её на корабль. По его мнению, в ней не было ничего особенного, но первые впечатления часто бывают обманчивыми. Ему не хотелось умирать, но и сдаваться тоже — пираты могут сделать с его семьёй ужасные вещи, если узнают о предательстве, как и Альянс вынесет самый жестокий приговор. Никто не любит предателей и пополнять их ряды он не станет. Приятель рыжеволосого не разделял его мыслей. Он видел, как тот мешкается, поэтому поспешил исполнить приказ сам, раздумывая, как его предсмертно наградят за героизм. Чтобы отвлечь внимание Шепарда, он выстрелил в одного из гражданских, надеясь, что это отвлечёт солдата Альянса, но нет. Не ожидающая этого Джейн машинально нажала на курок, выпустив несколько пуль вслед пирату, щиты которого были ослаблены после предыдущей бойни. Одна из них попала в спину, обездвиживая тем самым врага и вызывая замыкание в системах инструметрона, что тоже располагались сзади. Во время первого выстрела девушки, синхронно прозвучал ещё один. Его выпустил рыжий, целясь себе в сердце, зная, что все отвлеклись на его коллегу. Он знал, что их план обречён на провал и не хотел рисковать своей семьей. Камеры отключены, инструметрон подправлен, поэтому все будут думать, что его убила Шепард. Но он поступил умнее, решив самостоятельно покончить с жизнью, прекрасно понимая, что в противном случае его обязательно схватят для допроса. Контрольный в сердце, решивший его жизнь. Этот же контрольный в сердце послужил исходным пунктом в истории недоумевающей Джейн, которая видела это самоубийство и слышала разговоры среди сотрудников. Её считали героем, когда сама она жаждала лишь ответов, которых не было.