Welcome, Shepard

Те люди, которые свято верят в то, что семь лет пролетают незаметно — крупно ошибаются. В этом Джейн убедилась на собственной шкуре, когда ей пришлось вернуться в армию Альянса после двух лет странствий с Прессли. Девушка не знала, что именно от неё нужно Хакету, от имени которого и поступил приказ, но права на отказ она не имела. В голову то и дело приходили странные мысли и догадки, озвучить которые ей было некому. Вдруг это странное переназначение было связано с тем, что совет планирует сделать её Спектром? Если это в действительности так, и наблюдение за потенциальным кандидатом ведётся долгие годы, то мир, в который ей посчастливилось попасть, всё-таки несколько отличается от канона, что был слишком хорошо ей знаком. Подобные мысли давали ответы на многие вопросы, делая действия многих персонажей логичнее и правильнее. Джейн с самого начала не верила в историю с присвоением столь высокого звания только из-за пары миссий, самая важная из которых провалилась с треском. Конечно, она может изменить события, но где гарантия того, что события пойдут именно по той линии, по которой должны? Если Джейн встретится с чем-то незнакомым, с чем-то, к чему не была подготовлена, то её обуздает паника, которая приведёт к неисправимым последствиям в будущем. Это девушке было известно ещё с фильмов, которые она любила смотреть в свободное время. Как оказалось, кинематограф достиг своего предела, позволяя создавать фильмы в виртуальной реальности, где зритель полностью погружается в тело главного героя и испытывает все его эмоции, переживания и чувства на своей шкуре. Конечно обыкновенное кино тоже осталось и продолжало пользоваться бешенной популярностью у представителей самых разнообразных рас, которые разделились на два лагеря: первые были за кино с виртуальной реальностью, пока другие активно боролись за сохранение «классики». Из-за этого многие компании снимали свои шедевры в нескольких видах, не говоря уже об особо популярных сериалах. Службе в армии Альянса Джейн могла посвятить не один том мемуаров, которые с радостью опубликовали бы после смерти девушки, не раньше. Простой Спектр, пускай и человек, не смог бы вызвать такое количество бурного восторга и обрести огромную армию фанатов, как Спасительница Галактики, коей Шепард предстояло стать через несколько долгих лет, если Джейн, конечно, не оступится на ровном месте и не сломает себе шею. Даже в подобном случае её смогут вылечить саларианцы: во время одной из экспедиций на «Азенкуре» девушке посчастливилось получить открытый перелом левой руки, и если бы планета не принадлежала саларианской колонии, то дело закончилось бы огромной кровопотерей и смертью, так как кость распорола кожу и повредила вены. После вмешательства местных учёных и врачей, рука пришла в норму, оставив небольшой уродливый шрам на том месте, откуда выпирала кость. Служба в качестве солдата Военно-Космических Сил Альянса сильно отличалась от столь привычного «Азенкура». Ей то и дело приходилось летать на задания по устранению особо опасных кроганов, гетов или же контрабандистов-батарианцев. Несколько раз ей встречались группировки азари, молодые девушки были свято убеждены в правильности своих действий, убивая невинных людей по приказу Серого Посредника или же кого-то из тех, кто стоял выше. Один раз Джейн чуть не потеряла весь свой отряд, если бы не вмешательство юстицара. Храбрая женщина-азари вызвала тогда восторг среди её коллег мужского пола, а девушки обсуждали её фигуру и биотику не одну неделю. Шепард же предстояло оставаться спокойной, хотя мощь юстицара не могла не впечатлить её. Насколько ей было известно, эти создания творили своё правосудие среди азари и горе тому, кто посмел перейти им дорогу или натравить на себя их гнев. Они посвятили всю свою жизнь служению идеалам, следуя правилам, прописанным в их кодексе. Джейн даже сделала пометку о том, что ей стоит сделать всё возможное, чтобы убедить Саманту дать ей прочитать этот самый кодекс. Девушка пыталась найти его в открытом доступе, но эта попытка не увенчалась успехом. Может ей следует попробовать архив Спектров? Армия Альянса была несколько иной, чем Шепард могла себе представить. От служащего требовали беспрекословного подчинения приказам старших, разрешая спорить только в том случае, если у солдата имеются какие-то особые военные заслуги или несколько более высокое звание. Тем не менее они заботились о своих «подопечных», с болью переживая потерю обыкновенного служащего и устраивая настоящие похороны. Джейн даже стало интересно: всю ли правду показывал тот канон, что был знаком девушке с её подросткового возраста, или же там решили «раздуть» проблему до вселенских масштабов? В любом случае, времени на посторонние мысли у рыжеволосой особо не было. После заданий она не могла думать ни о чём другом, кроме как сна в тёплой постели и хоть какой-то еды, пускай ей и являлись стандартные армейские пайки, от которых в обычной ситуации хотелось блевать. Именно поэтому девушка обрадовалась новому назначению на корабль капитана Андерсона — «Токио». Джейн чувствовала, будто гора с её плеч наконец-то соизволила упасть, давая свободу и надежду на то, что она делает всё правильно. Фильмы старых лет о приключениях в будущем и прошлом научили девушку тому, что даже самое малейшее изменение может полностью перевернуть привычный мир, а менять канон, который она знала, ей хотелось меньше всего. По мнению Джейн лучше знать, к чему быть готовой, чем не знать ничего. Неизвестность продолжала пугать Шепард сильнее, чем осада батарианцев или атаки особо агрессивных кроганов. А назначение на «Токио» было именно той надеждой, что была ей необходимо. Естественно, как и любая другая женщина, Джейн не отличалась особо сдержанным любопытством, да и зачастую говорила то, что думает, поэтому первый разговор с её новым капитаном начался с вопроса. — Почему я? — ей было необходимо узнать ответ. Знать, чем именно Шепард так «зацепила» Хакета и остальных, что её выдвинули на кандидаты в Спектры. — Ваши заслуги, коммандер Шепард, произвели на меня большое впечатление. Сопротивление на Элизиуме, служба на «Азенкуре», не говоря уже о хвалебных отзывах от ваших коллег по армии. На своём корабле я хочу заполучить лучших из лучших, и вы прекрасно подходите под этот критерий, — достаточно спокойно оповестил девушку Андерсон, словно она спрашивала о чём-то само-собой разумеющемся. Его и вправду заинтересовала эта девушка, он уже достаточно долгое время хотел пригласить её на свой корабль, но Хакет хотел дать ей больше возможностей показать себя и продемонстрировать свои способности. Андерсону было прекрасно известно о том, что, с момента его провала в качестве первого кандидата в Спектры от людей, адмирал подыскивает более способных людей, тщательно отбирая кандидатов. Могла ли эта особа являться одной из них? Это объясняло многие проверки, на которые ему пришлось пойти, чтобы взять её к себе на корабль. — И всё? Дело только в военных заслугах? — задала очередной вопрос Джейн, понимая, что ответы с Андерсона придётся вытягивать. Добровольно он не скажет ничего. — И в личных качествах, разумеется. — Ему был отдан приказ. Джейн Шепард не должна знать ничего о планах Альянса. Он знал, и куда это его привело? Хакет и так вызвал слишком много подозрений у Совета, благо человечество выучило свой урок и стало учитывать свои ошибки: Совет должен сам прийти к выводу, что Шепард стоит сделать кандидатом в Спектры, узнать её получше, не рассказывая о своих планах, чтобы убедиться в истинности её намерений. Дэвид пытался казаться героем, чтобы произвести впечатление, и теперь пожинает плоды своих трудов отказом. — Я советую Вам отдохнуть, Шепард. Впереди нас ждёт много работы, и я не хочу потерять одного из моих лучших солдат из-за недосыпа. Джейн была далеко не глупой, быстро смекнув что к чему. Андерсон практически прямым текстом дал девушке понять, что разговор окончен и что ей действительно пора вернуться к своим обязанностям, если она хочет задержаться на этом корабле на достаточно долгое время. Испытывать свою судьбу Шепард не имела ни малейшего желание, поэтому поспешила попрощаться с капитаном Андерсоном и покинуть главный отсек корабля, направляясь в отведённую ей каюту. Девушек на корабле было немного, их можно было сосчитать по пальцам: она, солдат-биотик, кое-кто из инженерного отсека и ещё двое помогали капитану координировать действия корабля, направляя «Токио» в нужные системы и следя за курсом. Всех их поместили в одной каюте, предоставляя одну свободную кровать под лишние вещи, чему Джейн была рада. Будь девушек на одну больше — в каюте пришлось бы потесниться. Сейчас она напоминала купе поездов, чьё путешествие длилось больше суток. Как-то раз ей посчастливилось поездить в таком, но воспоминания были отнюдь не из самых приятных. Помимо неё и тети, в купе была молодая семья с вечно-плачущим ребёнком, который несколько суток не давал Джейн заснуть, не говоря уже о постоянных неприятных запахах при каждой смене памперса, которые семейство производило именно в купе, а не в уборной. Джейн не могла с уверенностью сказать, что именно она чувствует по отношению к детям. С одной стороны, многое зависело от воспитания, а с другой — она боялась ответственности, чувствуя совершенную неподготовленность к такому шагу в её жизни. Наверное, это и было причиной, по которой Шепард отправилась в Военные Силы Альянса: она выросла на улицах Земли, занимаясь грабежом и ничего не знала о любви и ласке, ведь её собственные родители бросили девочку стоило той появиться на свет. Она не хотела посвящать всю свою жизнь ребёнку, зная, что не сможет позаботиться о нём, это стало известно при внимательном изучении медицинской карты Шепард, в котором стояли несколько пометок об аборте. Джейн даже радовало, что у неё с капитаном было хоть что-то общее, помимо имени. Через какое-то время в каюту ввалились четыре неизвестных тела. Лишь при более ближнем рассмотрении Джейн узнала в них своих соседок по комнате. — О, ты, наверное, Джейн Шепард? Мы многое о тебе слышали! — начала самая бойкая из них. Приятного вида женщина с грубыми чертами лица, чёрными волосами и короткой стрижкой «под мальчика». — Я — Кассандра, биотик Альянса. — Джу Ки — инженер, — представилась азиатка с прямой чёлкой и короткой стрижкой. — Бааке Легран, — француженка африканского происхождения с эбонитовой кожей, полными губами и заплетёнными в мелкие косички волосами, собранными в хвост. — Рената Ахматова, — славянка со светло-русыми волосами и карими глазами, чьё лицо было покрыто россыпью крупных веснушек. Джейн улыбнулась и поспешила пожать руки своим соседкам. Ей было известно о том, что Альянс старается сделать всё возможное, чтобы на каждом корабле присутствовали представители самых разных человеческих рас, но это было нелегко. Азиаты прекрасно показывали себя в отраслях инженерии и науки, но зачастую боялись летать, оставаясь на Земле, французы славились своими талантами в кулинарии и дипломатии, англичане — в охране, славяне строили прекрасное оружие, ракеты и спутники, африканцы обладали способностями к языкам и разведке, пока итальянцы и испанцы собирали информацию, делали новостные передачи или же осваивали медицину. Корабли же строили все, вне зависимости от расовой принадлежности. Многое успело измениться с того момента, как Джейн покинула свой мир и попала в тело Шепард. Расизм, который был обычным делом в её время, практически перестал проявляться благодаря строгим законам, но встретить его по отношению к представителям других рас можно было в любых уголках космоса, не считая колоний. Те люди, что жили вдали от Земли, становились куда терпимее к тем же турианцам, батарианцам, саларианцам, ханарам и прочим, в отличие от коренных землян. Единственные, кто не подвергался этим нападкам, были азари, благодаря красивым женщинам и своей схожести с человеческой расой. — Я надеюсь, что мы подружимся, — улыбнулась Джейн, стоило девушкам покончить с формальной частью знакомств, а Кассандре принести несколько бутылок отличного вина. Вечер обещал быть интересным… Единственное, что отвлекало мысли Шепард от очередного бокала алкоголя, были мысли о семье. Вовсе не той, которую она оставила в своём мире, речь шла о тех существах, коих она обретёт после становления Спектром и на которых сможет положиться в любой момент своей жизни. Они станут её новой семьёй, а Нормандия — новым домом. И у неё осталось несколько лет, чтобы подготовиться к этому событию и постараться оправдать ожидания.