curious thing

В воздухе витала какая-то просто упоительная атмосфера: не приторный, нежный аромат духов Бетти, тягучий и манящий запах стынущих в бумажном пакетике пончиков со вкусом карамели, приглушенный, едва мигающий свет от лампы и эти зависнувшие, как снежинки, перед глазами пылинки, что едва не искрились в преломлении света. Была суббота, что само по себе уже поднимало настроение; за окнами сквозь завесу облаков прорывались золотистые лучи солнца и шуршали кроны уже местами оранжево-красной листвы, наполняя хмурую осень яркими, по-особенному колоритными оттенками — праздничными. — Джагги, ты меня слушаешь вообще? Бетти перестала досконально рассказывать свой абсолютно точно удачный и беспроигрышный план по выпытыванию из бедных учащихся информацию о Джейсоне Блоссоме, и остановила удивленный взгляд на друге, на лице которого застыла мечтательная, лёгкая улыбка, точно он перенесся в страну радужных единорогов, оседлал одного из них и забрал обратно в свой пресный мир; разве что бабочки вокруг него не летали. — Конечно, Бетс, — всё ещё точно находясь в трансе, отстранено отозвался парень, определённо, продолжая видеть мир не в том цвете. Девушка хмыкнула, даже чуть-чуть завидуя такому вот явно приподнятому настроению, даже в столь напряженные и, мягко говоря, не настраивающие ни на одну позитивную волну дни. А вот у Джонса чудесным образом как-то выходило сохранять эту странноватую жизнерадостность, которой, в общем-то, раньше в нем вообще не было; вот нисколечко, разве что с саркастичным уклоном на черный, специфический юмор. Может, принимает чего? — Значит, ты согласен? — Заговорчески понижает голос Бетти, опираясь руками на стол и ликующе улыбаясь — меньше слышал, на большее согласится. Парень, не моргнув, кивает головой, размышляя о том, что даже не имея полной свободы выбора, он всё равно согласится с любым её решением. Это же Бетти, чего тут думать? — Безусловно, Бетс. — Меняя вводное слово, так, что б подчеркнуть свою готовность и надежность, Джагхед слегка поворачивает в её сторону голову, чтобы хоть краем глаза увидеть, как она обрадуется, уловить этот непередаваемый, манящий блеск в глазах. Но следующее повергло его в шок и отчего-то заставило явно не готовое к такому сердце забиться в груди, как сумасшедшее: — Тогда сегодня у тебя свидание! — Кокетливо проворковала подруга, сияя торжествующей улыбкой и подмигивая, так точно выпрыгнула из коробки с хлопьями с подарочным сертификатом в «Disneyland». Джагхед, который был в общем-то довольно сдержанным, с мысленным криком: «Наконец-то заметила!» — с той самой странной улыбкой теперь уже до самых ушей слишком резко качнулся на стуле и, не удержав равновесие, с грохотом свалился вместе с ним под стол. Купер испугано вскрикнула, явно не ожидая такой бурной реакции со стороны друга и даже закрыла лицо руками, мысленно надеясь, что Джаг не пострадал и она не лишится своего незаменимого напарника, что ещё очень нужен ей в сегодняшнем деле. — Я в порядке, — прохрипел из-под стола Джонс, после того как Бетти попыталась его оттуда вытащить в прямом смысле слова. — Так значит, свидание? — Всё ещё раздавалось из-под недр письменного стола каким-то взволнованным, тихим тоном. — Может ты сначала вылезешь оттуда? — Бетти уже не на шутку запереживала, что так сильно на нем сказались её слова, поэтому присела на корточки и заглянула под стол, чтобы всё прояснить: — Джагхед, только не говори, что отношений с девушками боишься? Девушка обхватила колени руками и выжидающе уставилась на брюнета, что похоже уже довольно удобно устроился под столом в полулежачем положении, вытянув ноги и подперев голову локтем, и теперь мерил её прищуренным, определенно довольным взглядом. — Бетти Купер, ты за кого меня принимаешь вообще? — Парень вопросительно вскинул брови, хитро ухмыляясь, наблюдая за тем, как Бетти с облегчением вздыхает, а затем, как бы невзначай, добавил: — Я занятой парень, знаешь ли, пишу детективный роман, расследую убийства, работаю — девушки меня вот совсем не интересуют. Но, раз ты настаиваешь, я так и быть соглашусь. Кажется, день неумолимо летел к самой высшей точки Рая, раз сама Бетти Купер впервые разглядела в нем парня, а не просто напарника и друга. Может, хоть в жизни у второстепенных героев бывает счастливый конец? — Спасибо, Джагги! Я вас тогда сейчас познакомлю, Шейли уже давно тобой интересуется, к тому же, она раньше была близка с Джейсоном, уверена вы найдете, о чем поговорить! Так, тоже самое подмигивание и победная улыбка, почему такое чувство, что его только что провели?! И какая к Mansonʼу «Шейли» и «познакомлю», этих лишних деталей совсем не намечалось в его бурном, писательском воображении, когда всю неделю у них всё так хорошо шло без всяких Арчи, Треверов и других потенциальных соперников. А тут, оказывается, что всё стояло в мертвой точке и этому «хорошо» даже лень было пошевелиться в его сторону! Он ей не плюшевый мишка, что б его всяким девицам раздаривать взамен на якобы более важную информацию. Пока Бетти бегала за девушкой, парень вылез из-под стола, вдруг осознав, что погода сегодня просто скверная, свет слишком сильно слепит в глаза, а в комнате и вовсе тошнотворно-душно. Резко потянуло в сон и зазнобило, отчего он натянул на самые уши шапку, накинул наспех куртку и стал небрежно засовывать в сумку свой фотоаппарат и собранные им же личные данные подозреваемых — заметит пропажу, так фиг он ей их отдаст! — Джагги, ты куда это? — Бетти растерянно замерла в дверном проеме, совершенно не понимая, почему друг с такой нервозностью и спешкой собирает свои вещи и одевается, точно они до сего не планировали поработать над материалом дела ещё минимум часа три. — Я ведь только собиралась… Тут Купер оторопело замолчала, уловив на себе его рассерженный и явно чем-то сильно расстроенный взгляд, невольно растерянно поджав губы. Когда же Джонс с холодной и почти что враждебной кривой усмешкой резко приблизился к ней, у неё невольно перехватило дыхание, а сердце щемяще сжалось в груди. — Что б ты знала, раз уж пытаешься устроить мою личную жизнь, мне нравятся брюнетки. Красивые, дерзкие и умные, такие непредсказуемые, интересные… — Парень пылко затараторил, упорно смотря мимо неё, в несуществующую точку, пытаясь до последнего делать вид, что девушка для него ничего не значила — что её вовсе не было и она в очередной раз не провела ножом по сердцу, вновь не заставила чувствовать себя брошенным. — Так что свою Шейли и себя можешь даже не пытаться записать в список потенциальных подружек Джагхеда Джонса Третьего. Парень не кричал, говорил почти что спокойно, своим привычным будничным тоном, но его глаза выдавали все эмоции - он, определенно, был из-за чего-то в бешенстве, почти так же сильно, когда узнал о том, что «Drive in» кто-то анонимно выкупил и теперь собирается снести его дом буквально в ближайшие дни. Белокурая маленькая и румяная Шейли, что всё это время скромно стояла позади Купер в голос разрыдалась и с писком: «Извините» — бросилась в конец коридора к женскому туалету прежде, чем Бетти успела прояснить ситуацию и попытаться её успокоить. — Зачем было так резко говорить, ты ведь ранил её чувства. — А по-твоему у меня чувств нет? — невольно сорвалось с губ, отчего пришлось нервно откашляться и на её тревожный, взволнованный взгляд небрежно пожать плечами. — Забей. Джагхед хмыкнул с нервной усмешкой и быстро проскочил мимо неё, даже не попрощавшись, скрываясь за углом коридора, растворяясь в любимых песнях группы «Nirvana» и «Coldplay» и решая для себя во что бы то не стало разлюбить Бетти Купер. Чтобы потом не было ещё больнее, пока она не начала встречаться с каким-нибудь милым веселым качком, они не сыграли счастливую свадьбу и не нарожали очаровательных baby-Бетти, что никогда не смогут быть похожими на него. И кто ж знал, что для этого представится просто идеальная возможность, когда через пару дней в «Попсе» к нему подсядет сама Вероника Лодж и предложит сделку, от которой совсем не захочется отказываться.