Наследники 2: далеко до счастливого конца

      «Будьте добрыми. Уважайте других. Соблюдайте тишину,» — гласила табличка на дверях библиотеки. Гениальная цитата феи Крестной. Призыв не шуметь был актуален, как он актуален для любой библиотеки, но в пустом помещении это сделать не трудно. Тут просто некому шуметь. Интернет явно нравился студентам больше, чем книги, и всю информацию к урокам они черпали с сайтов. На высоченных старых стеллажах искали только «ботаники» или те, у кого не было компьютера под рукой. Иви относилась и к тем, и к другим.       Ненадолго компьютер появился только у Джея, да и тот краденный. Когда выяснилось, что они останутся в Аурадоне навсегда, Иви настояла, чтобы он вернул все, что стащил в первые дни пребывания в школе. Ей очень не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь из них вылетел, если вдруг грешки прошлого вскроются. Мэл вступилась за друга. Если Джей вернет вещи, обокраденные ученики узнают, кто это сделал и могут пожаловаться родителям и директору, хоть он и исправился. Тогда друзья придумали план. Среди мифических существ нашли то, что тащит все ценное к себе без разбору, а потом свалили вину на него. Это был низенький гоблин Дуль, живший в Аурадоне при ломбарде. Вышло не очень красиво, но он не пострадал: никто не стал жаловаться на природу раскаявшегося клептомана. Гоблин даже получил награду от друзей: одну из блестящих подвесок Иви и фигурку лани в прыжке с капота лимузина, которую Джей стащил еще на Острове.       В школе были компьютерные классы, но вечером они закрывались, а в этот раз Иви припозднилась с выполнением задания. Чтобы нагнать сверстников, она много занималась по прошлым темам, и не всегда успевала делать домашнее задание на следующий день. Библиотека же работала допоздна.       В ее лабиринтах можно было потеряться. Книги заполоняли все пространство от пола до потолка. К самым высоким полкам приходилось подниматься по приставной лестнице, которая ездила туда-сюда на колесиках. Между рядов стояли столы с лампами, за которыми можно сделать необходимые выписки или просто почитать.       Эта библиотека была частично создана из фонда библиотеки короля Адама в старом замке. Помимо научных книг здесь было много художественной литературы на разных языках. Раз в неделю Иви берет новый роман и читает перед сном. Богатое воображение рисует ей принцев в сияющих доспехах и с острыми мечами, прекрасных дев в длинных платьях из серебристого шелка и сказочный поцелуй любви.       Она знает, что принцы вовсе не такие. Что некоторые из них самовлюбленные и спесивые болваны, а другие просто люди со своими плюсами и недостатками. Иви еще не встречала прекрасной девы, подходящей под описание с книжных страниц не только ангельским личиком, но и характером. Многие красотки стоят зазнаистых принцев. И все же Иви еще верит в волшебство поцелуя истинной любви. Не в тот, что расколдовал Белоснежку и уничтожил будущее Злой королевы. И не в тот, что разбудил Аврору и погубил чары Малефисенты. Разве может быть любовь между людьми, которые не знают друг друга? Настоящая любовь. Она верит в тот, что обязательно будет у Мэл и Бена, когда они наконец пройдут через все трудности вместе. И в тот, что однажды будет у нее с тем, кто примет дурное прошлое и не идеальный характер в дополнение к хорошенькому личику. Поэтому читает романы, несмотря на суровую реальность.       Однако в этот раз она прошла мимо раздела с романами и нацелилась на дальний закуток с книгами по истории. Девушка обогнула стеллаж и замерла. У одного из шкафов спиной к ней стоял Даг. Он вдумчиво читал одну из нужных книг, что уже отобрал в стопку.       Иви поняла, что должна поговорить с ним, но это было явно не то время, когда она готова. Не было времени подобрать правильные слова, а это самое важное, иначе можно усугубить ситуацию. А еще не было времени собраться с духом. Но не могла же она просто подойти и начать искать литературу, будто они не знакомы? Не могла она и уйти. Иви стояла, раздумывая, пару минут, прежде чем он заметил ее.       — Привет, — сказал Даг сухо и поправил очки на переносице.       — Привет, — на выдохе отозвалась она.       Сердце Иви от волнения забилось чаще. Она заправила волнистый локон за ухо и нерешительными шагами направилась к стеллажам.       — Ищешь книги для доклада на завтра? — спустя несколько минут она нарушила тишину. Иви поставила очередную книгу обратно на полку. Она не подходила.       — Уже нашел, — в прежнем тоне ответил Даг, не отрываясь от чтения.       Принцесса взяла другую книгу. Она снова не подошла, но эти неудачи могли быть замеченными Дагом, так что девушка решила почитать подольше, будто в книге написано что-то стоящее. Она не хотела выглядеть неудачницей в его глазах.       — Можешь взять несколько книг из тех, что я выбрал. Мне не успеть прочитать их за ночь все, — как бы невзначай предложил парень. Он понял, что Иви не найти полезного в ближайшее время, и решил ей немного помочь по привычке.       Иви недоверчиво взглянула на него.       — Правда?       Ей не верилось, что он станет помогать ей, пока сердится.       — Да, конечно, — на ее губах расцвела улыбка, но он продолжал выглядеть спокойным и пожал плечами. В стопке Даг выбрал несколько интересных монографий и протянул ей.       — Спасибо, — мягко отозвалась Иви и опустила глаза. Их руки не соприкоснулись, когда девушка брала книги, но она была рада и тому, что он перестал игнорировать ее. Возможно, это знак, что он скажет что-то еще. Что-то, что она сильно ждет. Но нерешительного Дага нужно было подтолкнуть. Иви знала один хитрый способ.       — До завтра. Еще раз спасибо.       Она прижала книги к груди и развернулась, чтобы уйти. Девушка даже сделала несколько маленьких шажков к центральному проходу, но Даг окликнул ее.       — Иви?       Принцесса тут же обернулась на его оклик. В ее глазах зажглась искорка надежды, и голос стал еще нежнее обычного.       — Да? — мягко отозвалась она со скромной улыбкой, опустив взгляд на учебники, которые прижимала к груди.       — Прости меня, — неуверенно начал Даг, и внутри Иви возликовала, хоть и сдержалась проявить это. Он не злился на нее и осознал, что вел себя, как дурак. Как ревнивый, тайно влюбленный дурак! Но ей не придется объяснять ему ничего и просить прощение самой. По правде говоря, Иви бы этого очень не хотелось. Она даже не знала, как начать, хотя уверила Мэл, что справится. Теперь же ей оставалось только быть милой и великодушной, как настоящая особа голубых кровей. И с этим красавица умела справляться, как никто другой.       — За что? — девушка притворилась, что не понимает, и взглянула на него из-под опущенных длинных ресниц. Обычно такой взгляд заставлял парней заливаться краской. Они всегда считали, что Иви флиртует. Но она не флиртовала, она играла свою роль. Причем убедительно.       — За то, что злился на тебя и игнорировал, — она кивнула, потому что пока все шло правильно. Как она хотела бы. — Мы друзья, и я не имею права злиться, что ты с кем-то целуешься. Я даже не знаю этого Жана! Может, он вовсе неплохой парень. Так что я рад за вас, Иви, — однако в его голосе совсем не было радости. Даг умел говорить твердо, раз уж решил. И даже красота принцессы, которая кружит ему голову, не смогла сбить его с толку. — Круто, что вы воссоединились здесь, в Аурадоне. Бен это здорово придумал.       Иви застыла в недоумении. Блеск в ее глазах потух, и тяжелая печать непонимания отразилась на лице. «Ведь все начиналось, как нельзя лучше. Что же произошло? Неужели, он изначально хотел сказать именно это? Глупая, глупая девчонка! Глупая, что поверила. Глупая, что не взяла все в свои руки. Глупая, глупая, глупая!» — Мысленно сокрушалась Иви.       — Даг, послушай, — принцесса решила не повторять ошибок и оправдаться тут же. Она хотела было объяснить, что отношения с Жаном были разорваны еще на Острове, и что это он поцеловал ее без разрешения. Что она вовсе не любит Жана и не хочет быть с ним. И что Даг нравится Иви настолько, что она переступает через гордость и самолюбие, чтобы он знал правду и поверил ей! Но парень резко оборвал ее.       — Мне нужно делать доклад по истории, так что не сейчас, ладно? — и он ушел, не дожидаясь ответа, оставив опешившую Иви стоять, раскрыв рот.       — Доклад, серьезно? — пробормотала она тихонько. Принцесса разочарованно покачала головой. Выражение ее лица ожесточилось. — Я бросаю гордость и самолюбие ради него. Я, принцесса, красавица и умница, а он идет делать доклад?! — Иви выглядела бы странно, если бы кто-то вообще заглянул в библиотеку кроме них и увидел ее, говорящую саму с собой. Тем более, так эмоционально. В груди у принцессы чаще забилось сердце от растущего негодования. — О, ладно, хорошо! Как скажешь, мистер гном, — она поморщила носик, и резко развернулась на каблуках, тряхнув локонами. Иви вышла из библиотеки королевской походкой, высоко держа голову. В коридоре несколько парней проводили девушку взглядом, и их внимание не ускользнуло от ее глаз. На губах заиграла самодовольная улыбка, которую мать всегда хотела видеть. Сейчас Злая королева могла гордится своей дочерью, и волшебное зеркальце в ее сумочке почувствовало, как женские чары подпитывают его силы.       Сильный удар пришелся в челюсть. Голова машинально отвернулась к плечу. Чтобы не упасть, он сбалансировал равновесие руками, и раскрыл живот. Туда прилетел следующий удар. Он даже не успел оправиться. Согнувшись, попытался блокировать третий выпад. Бесполезно. Удары выбили его из колеи, сделали неповоротливым. Мах ногой — и он подкосился, а потом упал на колени. Противник завершил схватку точечным ударом в переносицу. И свет погас.       Карлос ошарашенно смотрел в одну точку, открыв рот. У него не было слов. На экране уже появились красные буквы «fail», а он все еще не мог прийти в себя.       — Ты меня растоптал! — наконец воскликнул он.       На другой половине экрана зеленые буквы сложились в «win». Только это совсем не приводило в экстаз Джея, как было обычно. Он сжимал джойстик до побеления костяшек, а на ожесточенном лице играли желваки.       — Извини, — бездумно бросил он, и поднялся с дивана. Карлос было дернулся за ним, но не смог сам подняться.       — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он.       — В полном, — Джей бросил джойстик на подушку и пошел к кровати. Около нее была приставлена клюшка для турнея.       — Не похоже на то, — не отставал Карлос.       Джей запрыгнул на кровать и взялся полировать клюшку лишний раз. Она и так в идеальном состоянии. Нападающий занимался этим постоянно, когда был отягощен мыслями.       — Все в норме, — буркнул парень, не поднимая глаз.       Но даже слепому было видно, что это не так. Джей ходил мрачнее тучи последнее время. Он стал дерганым и раздражительным, как клубок оголенных нервов. На Острове он и то так себя не вел. Джей хулиган, по крайней мере, был им. Джей качок и спортсмен. Но Джей не злобный, вовсе нет. Он не нападает, а обороняется и защищает. Он любит улыбаться, показывая ровные белые зубы, флиртует со всеми красотками и шутит с друзьями. А сейчас, кажется, способен серьезно обидеть любого, кто появится на его пути. Просто так, без причины.       — Это из-за Жана, да?       Карлос был почти уверен в этом, однако до последнего не отметал и другие варианты. Иначе все слишком просто и очевидно. Проблемы с Жаном решаются элементарной дракой. И когда парни выпустят пар, Джей снова нормализуется. Но Карлос чувствовал, что на этом все не кончится.       То, что Бен взял Жана в команду, де Виля сильно поразило. Разве то, что он сказал приятелю, не дало Бену понять: нужно держать Жана подальше от себя и от Мэл? Он предчувствовал заварушку, а все, как назло, стали жутко скрытными, чтобы разобраться на словах.       — Я обещал тренеру не бить его, — это было грубое округление, но в итоге к тому все и сводилось.       Карлос сделал еще одну попытку подняться. Она не увенчалась успехом. Ходить самостоятельно он еще не мог: это отдавалось страшной болью.       Никто из ребят раньше и не думал, что травмы могут быть такими опасными. На Острове они все время двигались и лавировали между торчащих железяк, балок, рушащихся крыш и падающих кирпичей. Они жили в постоянной опасности, никогда не жаловались на боль от ушибов и ссадин. Им бы все равно никто не посочувствовал и не помог. В отличие от Аурадона. Злодеи высмеивают слабость.       Целительница сказала, что, хоть он и неплохо бегает, ногам нужна сила. А ее можно получить из правильного питания и витаминов. На Острове с этим были проблемы, но и в Аурадоне Карлос предпочитал питаться как попало. Сладкое и вкусная вредная еда преобладали в его рационе. Однако сейчас это уже перестало вызывать прежний восторг, поднадоело. И де Виль пообещал соблюдать диету.       — Поэтому ты так злишься? Что не можешь поколотить его? — не отставал Карлос. Он обернулся через спинку дивана, чтобы хоть краем глаза смотреть на друга, раз не мог подойти.       — Плевал я на это обещание, — рыкнул Джей и резко отложил клюшку. — Если придурок что-то сделает, я его урою!       — Хэй, тише, не горячись, — Карлос испугался. Сам он никогда раньше не вызвал у друга такую реакцию. Не стоило ему давить на больное. — Когда у вас следующая тренировка?       — Завтра в три. До матча две недели. Тренер хочет, чтобы мы занимались каждый день. Жаль, тебя не будет, — Джей встал с кровати и подошел к Карлосу. Кажется, он взял себя в руки, чтобы не наезжать на друга, и успокоился. — Хочешь встать?       — А? Да, было бы неплохо, — протянул Карлос и улыбнулся. Джей кивнул. Он взял парня под руки и потянул на себя. Его силе поддавалось все, не то что уж легкий де Виль.       Встав на ноги, Карлос оперся на плечо Джея, и с его помощью доковылял до постели.       — Инвалид, — усмехнулся Джей и потрепал его по волосам.       — Хэй! — но Карлос и не думал обижаться. Перемена настроения друга к лучшему радовала и его.       Он поправил стрижку, которую когда-то сделала ему мать. Это было одно из немногих одолжений, оказанных ею сыну. Да и то не за просто так. Во-первых, ей хотелось его внешним видом подчеркнуть их родство; а во-вторых, он достал ей за это кусок красивой (по меркам Острова) ткани. Обычно парень старался ради матери, а она использовала его, как использовала всех вокруг в прежней жизни. Круэлла до сих пор не перевоспиталась. А сын все равно ее любил.       Мэл зашла в комнату, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Она держала в руках любимые ботинки и загадочно улыбалась, мечтательно глядя в никуда. За окном уже стемнело. В спальне царил полумрак, горел только ночник Иви. Принцесса тихо сидела на своей кровати спиной к двери. Она даже не обернулась, когда услышала, как Мэл зашла. Необычно, но ведьма была так увлечена своими мыслями, что не заметила этого. У нее было легко на душе после разговора с Беном и колдунья оставалась слепа к окружающей реальности. Они так и не пошли навестить Карлоса, потому что встретили Джея в коридоре и тот уверил ребят, что все в порядке, и они только что играли в приставку, так что Карлос не чувствует себя покинутым. Вместо этого Бен пригласил Мэл в свою комнату, и они грелись горячим фруктовым чаем после прогулки на прохладном свежем воздухе. Мэл была у него всего два раза до этого, и один из них был сегодня утром. Бен рассказывал про то, как получил свой скутер, как учился ездить на нем, а Мэл не верила, что до этого они не говорили ни о чем подобном. Потому что ей было интересно узнать о нем что угодно. Любую мелочь. Девушка чувствовала себя глупышкой из Аурадона, которая смеется и улыбается своему парню красавчику, и страннее того, ей это нравилось! Но вдруг она поняла кое-что на этот счет.       — Я предательница, Иви, — вдруг решила Мэл, и широко распахнула глаза. — Я предаю наши принципы и веду себя как идиотка! Бен делает это со мной. Он может отнекиваться сколько угодно, что не умеет колдовать, но тут явно замешана приворотная магия! — с хитрой улыбкой Мэл подошла к подруге, хотела ее растормошить, но заметила, что что-то не так.       — Иви? — она тихо позвала принцессу. Та не ответила, только продолжила подпиливать ногти с невозмутимым лицом.       — Иви! — и только после этого возгласа нехотя посмотрела на Мэл.       — Что? — кажется, она была удивлена, что ее потревожили.       — С тобой все в порядке? Нет, что-то не так, — Мэл присела рядом.       — Со мной все хорошо, — девушка повела изящным плечиком.       Это был не ее голос. Не голос милой и доброй Иви, а какой-то чужой и холодный. Единственная нотка, что была живой — обида, но так тщательно скрываемая за толстым слоем посторонней интонации, что ее почти не было заметно.       — Когда ты разучилась врать? Эта школа определенно плохо на нас влияет, — но Иви смотрела с непониманием, не воспринимая очередной шутки.       Определенно, ей было гораздо лучше до того, как они приехали сюда, в это обманчиво обворожительное место, до того, как она позволила себе быть доверчивой и слабой, прежде чем Даг так обошелся с ней. И пускай на Острове они жили в обветшалых домах и не знали ничего хорошего, там она хотя бы точно знала свое место и как себя вести, чтобы никто и никогда не смог добраться до ее сердца. «Уж лучше бы мама вырезала его, вместо сердца Белоснежки, и заперла в волшебной шкатулке!»       — Я, пожалуй, пойду приму ванну и лягу спать, — заявила она все тем же тоном и отложила пилочку для ногтей.       — Разве ты не должна была делать доклад на завтра всю ночь? — спросила Мэл неуверенно. Она положила руку на плечо подруги, но та скинула ее, когда встала.       — Я попросила об этом какого-то ботаника с нашего курса. На завтраке получу готовую работу, при этом хорошо высплюсь и буду выглядеть свежо и прекраснее прежнего.       — Ботаника? Ты про Дага? Но Иви, разве не ты говорила, что нужно делать домашку самостоятельно и все такое?! — в сумке Мэл до сих пор валялась несделанная алгебра.       — Не все крутится вокруг этого гнома! — голос Иви сорвался. Она вовремя себя осадила и кашлянула в кулачок. — Я встретила еще одного в коридоре. Бедняжка припозднился и попал в мои сети. Даже не пришлось тратить на него поцелуй, — она самодовольно улыбнулась и ушла в ванную, оставив Мэл недоумевать в одиночестве.       — Да что с ней такое? — пробормотала колдунья себе под нос. — Иви! — Мэл решительно направилась к закрытой двери и стала барабанить по ней кулаком. — Иви, выйди сейчас же из треклятой ванной и поговори со мной!       Зашумела вода, и весь гневный пыл Мэл сошел на «нет». Она бессильно опустила замахнувшуюся руку. — Не сейчас, Иви, пожалуйста. Я понимаю, что настало время, тяжелее которого в Аурадоне мы еще не выносили, но давай не сдаваться? Мне впервые очень-очень хочется остаться, — Мэл прислонилась лбом к двери. Она знала, что не будет услышана. Просто говорила, чтобы говорить, и так было легче.       На секунду ей показалось, что может свершиться чудо. Дверь приоткрылась на тоненькую щелочку.       — Подай мой халат, пожалуйста, — Мэл покорно кивнула. Передав надежду завтрашнему дню, она смирилась на сегодня.