Суббота, 21-е июня 2014 года. Общественный центр. 11:23 до полудня.
Погода вдоль восточного побережья Британских островов постепенно начала налаживаться. Прохладный северо-восточный ветер сменился теплым южным, а проливные дожди — поистине летним, знойным солнцем. Столбики термометров превысили отметку в двадцать пять градусов по Цельсию. Это не могло не радовать людей, проживающих в Лондоне и его окрестностях, ведь погожие деньки для них всегда большая редкость. На крыше общественного центра, что располагался на юго-востоке столицы, развалившись в одном из стареньких кресел, сидела Руд Маккензи. Она нервно стучала ногтями по подлокотнику, терпеливо ожидая ответа уже на третий по счету исходящий вызов. И вот, наконец, удача! - Здравствуйте, миссис Хандерс! Это Руд, — нервно облизнув губы, девушка продолжила: — Я звоню вам по поводу квартиры. Миссис Хандерс была арендатором квартиры на Ярнтон-уэй. Она была приятной на вид женщиной сорока одного года со своими «закидонами». Про таких обычно говорят «человек строгих правил». К слову, именно поэтому миссис Хандерс была слишком требовательна к потенциальным жильцам. Однако несколько лет назад, на удивление, ей пришлась по нраву пара Руд и Дастина. Почему? Кто знает. - Здравствуй, Руд, — женщина поприветствовала квартирантку. — Что-то случилось? - Ох, не волнуйтесь! С квартирой все в порядке! — усмехнулась Руд. — Дело в том, что я не смогу больше проживать в вашей квартире и оплачивать ее аренду… - О, милая, если дело в цене… - Нет-нет! Дело скорее в моем решении переехать обратно в квартиру матери. Я позвонила предупредить вас об этом, чтобы вы смогли найти вместо меня другого квартиранта. - Ты уверена в своем решении? Может быть, тебе стоит еще раз все обдумать? - Нет, я уже все решила, миссис Хандерс… - Я могу предоставить тебе аренду вдвое меньше… - Спасибо за заботу, но не нужно. Я бы хотела попросить вас дать мне две-три недели, чтобы перевезти вещи. Может, за это время вам удастся найти новых жильцов. Миссис Хандерс тяжело вздохнула и затихла. - Так вы согласны? — немного погодя, с осторожностью спросила Маккензи. - Что ж, — снова вздохнула женщина, — ты молодец, что позвонила мне заранее, Руд, но… Где же мне найти такого порядочного человека, как ты, чтобы и за аренду вовремя платил, и за порядком в квартире следил? - Мне очень жаль, правда, — Руд зажмурила глаза, мысленно молясь Богу, чтобы миссис Хандерс согласилась на ее условия. - Если ты так решила, то осуждать тебя я не буду. Тем более, это не мое дело. - Спасибо, миссис Хандерс! — радостно воскликнула Руд, открыв глаза. Она подалась вперед, вцепившись свободной рукой в подлокотник кресла. — Спасибо вам большое! - Всего хорошего. - До свидания. Передавайте привет мистеру Хандерсу, — брюнетка, продолжая широко улыбаться, сбросила вызов и снова рухнула в кресло. Прислонив динамик мобильного телефона к губам, Маккензи оглядела часть Темсмида, вид на которую открывался с крыши общественного центра. Темсмид — район, где прошли детство и юношество Руд. Практически каждые выходные вместе со своей бабушкой она приходила на берег озера. Они кормили лебедей, напевали «Monday’s Child» (английскую народную песенку), после чего покупали мороженое и шли в Кроссуэй парк. Там малышка Руд наслаждалась катанием на каруселях и общением с другими детьми, пока ее бабушка беседовала с молодыми мамочками, иногда давая дельные советы по воспитанию детей. Забывшись, Руд дотронулась правой брови. Боль на месте ушиба уже не чувствовалась, хотя, по её предположению, мог остаться шрам, как вечное напоминание о знакомстве с О'Брайеном. Закрыв глаза, Маккензи набрала в легкие побольше воздуха. «Если этого не сделать сейчас, потом будет поздно», — резко выдохнув, Руд открыла глаза. — Слишком поздно. Соскочив с кресла, брюнетка направилась на кухню, дабы успеть урвать хотя бы одну порцию мороженого. Ведь в такую жару Руди мог и один (не удосужившись угостить Руд) съесть последние три брикета, лежавшие в морозильной камере в кладовке.Суббота, 21-е июня 2014 года. Дом Карла О'Брайена. 1:41 после полудня.
В семейном особняке О'Брайенов на Марриэт-роуд не было ни души. Элеонора вместе со своими детьми — двадцатилетним Клаусом и шестнадцатилетней Аннамарией — уже неделю отдыхала на вилле на Майорке, а глава семейства — Карл, вместе с двумя своими подопечными находился во дворе дома, ожидая возвращения двух других с разведки. Для Карла О'Брайена, как для истинного ценителя английских традиций, в погожий летний день было грехом не сыграть в гольф, тем более что его соперником вызвалась быть его правая рука — Декстер. Декстер был статным брюнетом сорока пяти лет. Он был спокойным и рассудительным мужчиной, который знал цену не только людям, их словам и поступкам, но и времени. Свою нишу в окружении О'Брайена Декстер занял, едва ему исполнилось двадцать. Задатки отличного психолога и манипулятора чужих разумов обеспечили ему не только рабочее место, но и достойную зарплату. Пока О'Брайен и его приближенный играли в гольф, спокойно распивая на двоих бутылку элитного шотландского виски, Теодор предпочел тратить время не на развлечения, а на работу. Расположившись с ноутбуком на одном из деревянных шезлонгов в тени раскидистого тополя, парень внимательнейшим образом исследовал интернет в поисках любой зацепки, которая бы помогла найти Руд Маккензи. Как говорил сам Теодор: «Нет такой информации, которой бы не было в интернете». Теодор являлся самым молодым в окружении О'Брайена — ему не так давно исполнился двадцать один год. Этот среднего роста парень со светло русыми волосами был талантливым хакером и махинатором. Только за последний год он смог обвести вокруг пальца около четырех сотен человек и несколько крупных компаний, присвоив себе несколько миллионов фунтов. Удивительно, но до сей поры его не могли отследить даже с новейшими техническими приборами, находящихся в распоряжении Скотланд-Ярда. Со стороны террасы послышались мужские голоса, затем громкий хохот. Немного погодя в дверном проеме показались Эдан и Лютер. Эдан был единственным полуфранцузом-полуангличанином в коллективе, а также самой вспыльчивой персоной. Коротко остриженные темно-русые волосы и легкая щетина придавали ему некую неопрятность, что, как он сам считал, являлось неотъемлемой частью облика настоящего мачо. В дополнение ко всему, он был большим поклонником симпатичных девушек и всякого рода выпивки. Лютер же представлял собой долговязого блондина двадцати пяти лет. Он был довольно похож на своего друга: также любил выпивку, девушек, а помимо сего прочего увлекался различными наркотическими средствами. Частое их потребление оказало воздействие на его психику, из-за чего временами у него возникала непреодолимая тяга к чужой боли. Они зашли во двор походкой легкой и непринужденной. Лютер прошел к шезлонгу, стоящему неподалеку от Теодора, а Эдан направился к О'Брайену, дабы доложить о результатах разведки. - Ну, — протянул О'Брайен, убрав одну клюшку в чехол и вытащив другую, — и как обстоят дела с поиском? Убрав руки в карманы шортов, Эдан, подавляя хохот, начал повествование: - В квартире ее не оказалось. Мы, конечно, вскрыли замки… - Надеюсь, аккуратно? — О'Брайен косо посмотрел на подопечного. — Сейчас нам нужно быть крайне бдительными. Ты знаешь. - Обижаете, — пожал плечами Эдан и улыбнулся, словно Чеширский кот. — Вскрыли. Осмотрели. Ее там нет. Но, — парень вынул правую руку из кармана и поднял указательный палец вверх, — судя по беспорядку, эта девчонка сбежала. - А соседи? — Когда Декстер произвел удар, он подошел к столику, где стоял графин с виски, несколько бокалов и тара со льдом. К ти* подошел О' Брайен. - Никто не знает ничего, что бы помогло нам ее отыскать… - Когда вы работаете в паре, от вас невозможно добиться ничего дельного, — Декстер взял в руки фужер и испил немного горячительного напитка. - На что это ты намекаешь? — Эдан выпрямился в спине и шагнул навстречу коллеге. Поджав губы, наслаждаясь вкусом оставшихся капель виски на губах, Декстер посмотрел куда-то вдаль: - Знаешь, пора бы тебе обратиться к неврологу, Эдан. Могу дать телефончик одного прекрасного специалиста этой области… - А ты, видимо, уже не раз к нему обращался… - Хватит бычиться, — спокойным тоном произнес О'Брайен и произвел удар. Затем он обернулся и посмотрел на Эдана. — Лучше бы, наконец, научились работать вместе и нашли эту мразь, пока она не успела пойти к бобби*, а те не нашли нас. - Мне кажется, она слишком тупая, чтобы идти к ним, — усмехнулся Эдан и, отняв у Декстера бокал, сделал глоток. - «Не следует недооценивать своих врагов…» — О'Брайен снял с руки перчатку и подошел к столику. - … Первое правило каждого уважающего себя человека, — Декстер протянул ему бокал. - Но это к тебе не относится, Эд, — засмеялся Лютер, сняв солнцезащитные очки, и опустил голову на спинку шезлонга. - А наша пташка не так чиста и невинна, как мы думали, — пробормотал Теодор, прервав коллег. О'Брайен, Декстер и Эдан обернулись на него. Лютер вскочил с места и, подсев к приятелю, забрал ноутбук себе, за что получил от него кулаком в бок. - Действительно, — усмехнулся Лютер, потерев место удара. — Она находится на отработках в местном общественном центре, — парень бегло прочел найденную информацию, а потом поднял взгляд на коллег. — «Вандализм и порча личного имущества». - Тогда живо поднимайте свои задницы и езжайте в этот центр, — сделав глоток виски, О'Брайен поставил бокал на столик. — Тебе придется ехать с ними, — обратился он к Декстеру. Тот кивнул. - Ничего не получится, — отрицательно покачал головой Теодор. - Это еще почему? — Декстер обратил свой взор на него. - Общественный центр не работает в выходные дни. Немного поразмыслив, О'Брайен дал новое поручение: - Этот центр все равно нужно проверить. Поедете туда завтра, а пока, — он подошел к Декстеру, — твой бросок.Воскресенье, 22-е июня 2014 года. Общественный центр. 4:56 после полудня.
Решив воспользоваться ситуацией и посвятить Руд в свои увлечения, первый Руди предложил ей посмотреть один из своих любимых фильмов — «Инопланетянин». На что девушка, на удивление, дала положительный ответ. В последнее время парень не понимал, зачем он так нуждался во внимании Руд: то ли его злило столь быстрое развитие взаимоотношений между ней и вторым Руди, то ли ему так сильно не хотелось проигрывать спор Саймону. Отыскав среди груды одежды DVD-диск с данным фильмом, Руди отправился на кухню, чтобы отыскать что-нибудь съестное. Ведь сидеть голодными практически два часа было не самой хорошей идеей. В то время пока Руди находился на кухне, Руд сидела на одном из диванов в каморке и просматривала свои совместные фотографии с Дастином, спрятанные в одной из десятков папок на мобильном телефоне. Вот они на празднике Холи в Виктория Тауэр Гарденс. На следующей фотографии они вместе с младшей сестрой Дастина — Тиной — дурачатся в музее Гарри Поттера. Далее — на последнем праздновании дня рождения миссис Маккензи… Нажав кнопку блокировки, Руд отбросила мобильный в сторону и, встав с места, устремилась на кухню, дабы помочь Руди с едой и напитками. Пересеклась пара в коридоре. В руках Руди нес две бутылки газировки, такое же количество больших пакетов с чипсами, три батончика «Mars», один — «Bounty» и брикет мороженого, оставшегося со вчера. - Я думала, ты решил оставить меня в одиночестве смотреть фильм и втихаря съесть все сам, — добродушно улыбнулась Маккензи и вытянула руки, — давай, я помогу? - Пропустить «Инопланетянина»? Ну, уж нет, солнце! — засмеявшись, Руди хрюкнул и вручил девушке пакеты с чипсами. — Тем более в такой компании… — тихо добавил он, однако его слов брюнетка не расслышала, поэтому не обратила на них внимания. - Вау! — Руд посмотрела на пакеты, вскинув бровями. — Со вкусом креветок? — она обратила взор на Руди. — Мои любимые! - Серьезно, что ли? — воскликнул Уэйд. — Мои тоже! Они улыбнулись друг другу, но вскоре возникшая тишина заставила каждого из них почувствовать неловкость, поэтому широкие улыбки сменились на менее уверенные. Могли бы они подумать, что спустя лишь две недели с их первого знакомства, которое, к слову сказать, не было таким уж приятным, они будут вместе смотреть фильм, пить газировку и есть чипсы, будто дружат уже не первый год? Вряд ли. - Заткнись, Эд! — чей-то мужской голос отвлек Руди и Руд. Обернувшись в сторону входной двери в общественный центр, пара заметила две тени, обладателями которых являлись — Лютер и Эдан — одни из представителей окружения О'Брайена. — А вдруг там и вправду кто-то есть? - С каких пор ты стал таким правильным и начал слушать О'Брайена? — Эдан дернул за ручку входную дверь. — Я же говорил, что заперто… Услыхав знакомую фамилию, Руд и Руди погнались в каморку и, скинув продукты на пол, закрыли за собой дверь на щеколду. - Какого хера они здесь делают? — как можно тише выругался в своей манере Руди, всплеснув руками и дернув ногой. Он подошел ближе к двери, вплотную прижав к ней Маккензи. Не скрыть, ему было страшно, ведь шансов уйти живым от этих незваных гостей у него было столько же, сколько и у Руд. То есть никаких. Нащупав правой рукой молоток, находившийся на одной из полок шкафа, он осторожно взял его оттуда. Девушка, стараясь сдерживать сильную дрожь, проходящую по телу, затаив дыхание, вслушивалась в каждый шорох, изданный за деревянной перегородкой. Мысленно молясь Господу, чтобы люди О'Брайена поскорее ушли, она не почувствовала, как левая рука Руди накрыла ее руку. Спустя несколько минут, Руд развернулась и, глядя в грязное зеркало, висящее напротив, сглотнула стоящий в горле ком. Прерывисто выдохнув и опустив взгляд, она прошептала: «Ну, вот и все…» Руди, немного отпрянув от девушки, с сочувствием посмотрел на нее. Она стояла, крепко прижавшись к двери, дрожа от страха и осознания скорой смерти. Впервые за несколько недель парень увидел перед собой не самоуверенную и резкую на слово недотрогу, а беззащитную девушку, которая после ухода отца из семьи, смерти матери и расставания с Дастином осталось одна. - Вот ж срань, — тихо сказал Руди и робко приобнял девушку за плечи, опасаясь, что она сможет его поколотить, как-то было раннее. В ответ на действие парня Маккензи лишь обняла его. Уэйд не видел другого выхода, кроме как пойти на риск и убить О'Брайена вместе с его шестеренками. Если их компания без особых проблем избавлялась от множества сошедших с ума после грозы фриков, то устранить еще несколько персон, которые промышляли убийствами ни в чем не повинных людей, им будет не сложно. Ему осталось лишь позвонить ребятам.