Мари Сэнди

С тех пор прошло два месяца. Мари начала замечать, что Питер становился всё более и более нервным. Когда она его окликала, то он резко разворачивался. Заговаривался. Мари начала волноваться. В один прекрасный день ранней осени, который ничем не отличался от остальных дней, Мари сидела в садовой беседке и читала книгу на эльфийском языке. Она пыталась выучить эти руны, но читать их было очень трудно. В конце концов, у неё начало рябить в глазах, и она захлопнула книгу. Приложив ладонь ко лбу, она прислонилась к белоснежной колонне, прикрыв глаза. Тёплая мантия сползла с её плеч на землю, и на девушку нахлынул прохладный осенний воздух. Так Мари сидела, закрытыми глазами и слушала тишину. Постепенно её дыхание становилось всё спокойнее, и она задремала. Заснувшая девушка не услышала осторожные шаги, по опавшей золотой листве. Они всё приближались, и высокий светловолосый юноша поднял мантию и накинул на плечи княгини. От внезапного тепла, Мари проснулась и подняла глаза на юношу: -Питер, что ты здесь делаешь? От неё не ускользнуло, что при этих словах лёгкая дрожь пробежала по телу молодого короля. -Просто решил прогуляться. Надоело слушать нотации Эдмунда. Мари вгляделась в его лицо. -Точно? А у тебя на лице написано, что ты хотел мне что-то сказать. Питер опустил глаза. -Ты права. Я… мне нужно было с тобой поговорить. -Я тебя слушаю, Питер. Тот, собравшись с духом, опустился перед ней на одно колено. Одну руку он завёл за спину. -Мари. Я знаю, что, возможно немного спешу, но я не могу больше ждать. Ты выйдешь за меня? -Сейчас? -Нет, когда-нибудь. Мы оба живём вечно. -Я тебе отвечу сейчас, но только не сходи с ума, пожалуйста. Питер кивнул. Мари закрыла глаза и сказала: -Да. Раскрыв ресницы она, с улыбкой, заметила, какое обалдевшее выражение лица было у Питера на лице, и сказала: -Ты обещал, Питер. Тот выдохнул, но счастливая улыбка так и не исчезла с его лица. -Закрой глаза. Мари слышала вибрацию в его голосе, но глаза закрыла. Внезапно она почувствовала, что Питер взял её руку в свою и надел на её безымянный палец кольцо. Она взглянула на руку и увидела то самое алмазное кольцо, которое Питеру дал Аслан. На губах её появилась не менее счастливая улыбка, чем та, что сейчас озаряла лицо молодого короля. -Спасибо, Питер. Это было понятнее слов. Дай мне свою руку. Питер протянул ей свою ладонь. Девушка одним движением руки вынула из кулона жемчужину, пробормотав заклинание, приложила её к губам и положила на руку Питера. -Это моё сердце, которое я отдаю тебе, Питер. Они крепко обняли друг друга. -Осталась только одна проблема, - сказала Мари, когда они шли ко входу во дворец, - надо сообщить о нашей помолвке маме. -Ты права. Но как я смогу это сделать. Мари улыбнулась и, с радостным выражением лица, сказала: -Самое трудное испытание ты уже прошёл, сделав мне предложение. Попросить моей руки у моей матери, думаю, не самое трудное испытание. Питер улыбнулся в ответ, и оба, взявшись за руки, вбежали в раскрытые двери. Пробежав вверх по лестнице до третьего этажа, они остановились перед дверьми в покои императрицы. -Нервничаешь? – спросила Мари. -Немного. -Не надо, Пит. Мама тебя не убьёт за это. -Да, ну, - не без сарказма в голосе сказал король Питер. Мари положила свои ладони ему на плечи и сказала: -Смелей. Потом она на мгновение остановилась, но вдруг Мари приподнялась на цыпочках и горячо поцеловала Питера в губы. Тот немного удивился такому порыву, но потом прижал её к себе. -Всё. Иди, Пит, - сказала Мари, мягко улыбнувшись жениху. Тот постучал в дверь. Раздался голос императрицы, приглашавший постучавшего войти. Молодой король нерешительно отворил дверь и вошёл, мягко её прикрыв. Мари прильнула ухом к двери и начала прислушиваться к разговору, который играл немало важную роль в её жизни. -Добрый день, король Питер. -Добрый. Ваше Величество, я… - он откашлялся и с большей уверенностью в голосе продолжил, - я пришёл просить руки Вашей дочери, княгини Марии. После недолгой паузы в воздухе раздался стук упавшего на пол веера. При этом звуке у Мари зазвенело в ушах. Он показался её оглушительным. -О, Аслан. Что она ответит? - спрашивала себя княгиня. Пауза начала затягиваться, когда императрица, наконец, соблаговолила ответить. -Я не имею ничего против, - потом послышалось шуршание платья и крик, - Мари, зайди. Я знаю, что ты снаружи. Мари, от радости, сначала даже не поняла, что её просят зайти, но потом, опомнившись, она неслышно проскользнула за дверь и встала радом с Питером. Её мать сидела на диване и весело оглядывала их с ног до головы. -Надеюсь, что вы оба понимаете, что в ближайшее время ваше воссоединение невозможно из-за вшей молодости? -Да, Ваше Величество, - ответил Питер, слегка наклонив голову. -Хорошо. Мне этого вполне достаточно. Императрица встала и развела руки. -Тогда, давайте обнимемся, если теперь ты, Питер, член нашей семьи, - сказала она, почти смеясь. Все трое обнялись. -А теперь, нам нужно понять. Объявлять о вашей помолвке, или нет? – сказала императрица, вопросительно взглянув на короля и княгиню. -Мне кажется, что пока рановато, - сказала Мари, когда все уселись на диван. -Уверена? Почему? -Не смотря на то, что я… ну… убила Румину, у нас ещё много врагов. Они будут всегда. Не самый лучший вариант объявлять о нашей помолвке именно сейчас, когда в Элиноре так неспокойно. Нет моего брата, наследника трона. -Мари права. Надо вернуть моего сына на Родину. Иначе его отсутствие может повлечь печальные последствия. Я знаю, что тот, кто убил Филиппа и похитил тебя и твоего брата находится в Элиноре. Я чувствую его присутствие. Чувствую его злость. Насколько я могу судить по моим ощущениям, его снедает жажда мести. -Но за что он хочет нам отомстить? – спросила Мари, почувствовав нарастающую тревогу. -Не знаю. Мне доступны лишь его чувства, но не мысли. Да, это и не мудрено. Я чувствую каждого в этой стране, у кого в сердце поселилась тьма. В сердце этого человека, она неискоренима, я это точно знаю. -Значит, я отправлюсь искать брата. Я знаю, в каком он мире и легко его найду. -Хорошо, Мари. Только, Питер и Карка отправятся с тобой. Так будет лучше, поверь. -А как нам попасть в тот мир? -Легко и просто, Мари. Через Лес-Между-Мирами, - сказала императрица, глядя на своё зеркало. -А что это за лес? -Безвременное место, через которое можно попасть в любой из существующих миров. С виду обыкновенный лес, в котором есть множество прудов. Но это не просто пруды. Каждый из них – портал в отдельный мир. Да, и сам лес не совсем обычный. Его воздух напоён древней магией. Очень древней. Она там как воздух. Те, у кого злое сердце умирают через несколько минут, после того как вдохнут эту магию. Остальные же просто находятся почти всё время в сонном состоянии. Возможно, могут и уснуть. Но сон будет не вечным. -Как попасть в этот лес? Императрица встала и подошла к зеркалу. Она подняла руку и медленно провела ею по поверхности стекла, которое через мгновение оно исчезло и все увидели зелёный лес. К небу поднимались величавые деревья, и возле каждого ствола виднелся пруд. И листья, и трава были покрыты сверкающими каплями росы, похожими на бриллианты в изумрудной оправе. -Ухты. Этот лес красив. -Да. Многие думают, что это место самое прекрасное в мире. -Ну, в каком-то смысле, они правы. Лёгкая улыбка промелькнула на лице императрицы, и она обернулась. -Вы отправитесь прямо сейчас, или вечером. Мари с Питером переглянулись. -Скорее всего, мы пойдём примерно через час. -Хорошо. Значит, я вас жду через час вместе с Каркой. Принесите всё, что вам надо взять с собой. Мари и Питер попрощались с Меленой и выбежали из покоев императрицы. Через час они вернулись, прихватив с собой Карку, как и обещали. Все были одеты на один манер: сапоги, легинсы, куртки, длинные плащи. Оглядев их, императрица осталась довольна, но её смутило отсутствие поклажи. -Вы, что, пойдёте налегке. -В некотором смысле, да, - сказала Мари, пожав плечами. - Я взяла кинжал, а Питер и Карка – мечи. -С вами не соскучишься. Хорошо. Удачи. Все трое поклонились, в знак благодарности и по-очереди вошли через зеркало в лес.