But now these hopes lie murdered

Кристина сильно переживала за свой первый рабочий день. Ей казалось, что ее руки будут предательски дрожать и в конечном итоге она все только испортит. А потом ещё и потеряет расположение Гастона. И пусть она уже знала, что будет играть, но нервы все равно сдавали. "Надо успокоиться. В конце концов, это же не большой концертный зал, а всего лишь таверна. Но я так давно не была связана с музыкой, вдруг я что-то забыла? Боже праведный, дай мне сил все вытерпеть и достойно поработать." Она вздохнула и взглянув на себя в зеркало, поправила длинные рукава платья. Теперь она может носить только такие, потому что... Потому что даже самый тупой человек поймёт, что это за шрам. Заколов волосы в несложную и милую причёску, Кристина спустилась вниз. Вот это фортепиано. Оставалось только надеяться, что оно будет послушным. Мандраж все равно заполнил ее, но девушка вовремя взяла себя в руки и улыбнувшись, поняла что напрочь забыла то, что хотела играть. Неужели ей теперь все записывать на нотный стан? Это потом. Нельзя медлить, нужно срочно что-то делать. Импровизировать, играть то, что было в памяти. Пальцы сами нежно опустились бабочками на клавиши и Кристина заиграла плавную и нежную мелодию, думая уже в голове, что можно предаться воспоминаниям и сыграть в этот вечер все те мелодии, которые она когда-то пела. Пока она собиралась с мыслями и начинала играть первые ноты, дверь в таверну тихо отворилась, пропуская очередного гостя. - Добро... а, это ты. - Гастон, который стоял за стойкой, приветливо помахал рукой. - Уж извини. - Фыркнул вошедший ему в ответ, вокруг которого кругами вился Принц на поводке. - Ты можешь дать ему какую-нибудь кость, чтобы он успокоился? - Веди его сюда. - Гастон приоткрыл проход на стойку, чтобы Принц мог протиснуться к нему, попутно несколько раз попытавшись вскарабкаться по ноге Гастона. - Кстати, прислушайся, моя новая работница уже приступила к делу. Чтобы ты ни говорил, но с обязанностями она справляется. Мужчина сел на высокий стул, который был приставлен к стойке и повернул голову в сторону играющей Кристины. По мере своей игры, она все больше входила в раж и постепенно переставала замечать вокруг себя людей. Она полностью отдалась музыке, воспоминаниям и своим мечтам, когда она жила в Опере. Пальцы сами на секунду остановились, но уже через мгновение сначала неуверенно, но без дрожи начали играть густую мелодию, наполненную самой разной спесью эмоций. Но она не оглушала, а поглощала в себя каждого, кто даже не слушал музыку. Это была воронка, которая медленно вместе с пламенем засасывала внутрь и лишала всяких посторонних мыслей. Многие в таверне притихли и начали оборачиваться в сторону играющей Кристины. Несколько людей даже зашли с улицы, чтобы посмотреть, откуда льется музыка. - Я приму твои извинения в любое время. - Хмыкнул Гастон, когда увидел, что его идея получила отклик у клиентов. - Эй, ты меня слушаешь? - Это "Дон Жуан". - Тихо произнес мужчина. - Это же он. Я не мог перепутать. - Что, ты о чем? - Гастон непонимающе посмотрел на своего друга. Но ответа ему уже некому было давать. Его собеседник встал с места и медленно направился в сторону пианино. Он подошел очень близко к девушке, прежде чем остановился. - Кристина, что вы, черт возьми, делаете в этом месте? Музыка затихала и когда мелодия вовсе прекратилась, Кристина вспомнила, что кажется к ней кто-то обратился и она даже запомнила вопрос, но не смогла ответить. Надо было доиграть. Почувствовав в левой руке нарастающую боль, девушка решила немного передохнуть и сложила руки на коленях, немного разминая левую кисть. Подняв голову, Кристина сначала не то что ответить, она не смогла даже понять, спит или на самом деле все это происходит. Ну а что, если она играла Дон Жуана, то вполне логично появление самого автора. Это было не просто исполнение. Похоже, Его музыка - это заклинание. Ритуальная песня, которая призывает к себе неведомую прежде силу. Немного отойдя от оцепенения, она встала и машинально поправив волосы, коротко вздохнула. Неужели покоя не будет и теперь? - Я? Работаю. А вы? - Кто бы мог подумать, что той самой девицей из борделя, на которую Гастон решил потратить все деньги, которые можно было вложить в развитие, окажетесь именно вы, Кристина. Она на секунду прикрыла глаза и тяжело выдохнув воздух, сцепила руки в замок перед собой. За считанные секунды у нее в голове пронеслось много вариантов, как можно ему ответить, и среди них даже были полные сарказма, но в конечном итоге она решила поберечь свое здоровье. Оно и так нуждается в помощи, а лишний раз изводить себя нет никакого смысла. - Что-то еще? - Почти без эмоций ответила девушка, глядя прямо в лицо мужчине и надеясь, что ей действительно стало все равно, что он о ней подумает. В конце концов, она же ни в чем не виновата. Точнее, нет. Виновата. В том, что слишком сильно верит людям. Но теперь все будет по-другому. Жизнь преподала ей слишком суровый урок. - Вы ждете, чтобы я спросил о вашей нелегкой жизни? В этом месте вам тоже не рады. - Ядовито поинтересовался Эрик, делая еще шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Он точно не знал, что его раздражает больше в данной ситуации: что они снова встретились, что Кристина была ночной бабочкой или что Гастон явно все продумал наперед. - Я уже давно ни от кого ничего не жду. И беседы мне не приносят никакого удовольствия. А насчет того, что я тут работаю, то единственный человек, который мне не рад, стоит передо мной. Что мне прикажете делать, чтобы не раздражать вас своим присутствием? Свести счеты с жизнью? Чтобы уже точно нигде с вами не пересечься. - Лучше постарайтесь объяснить, как вы скатились до жизни обыкновенной уличной проститутки в этом грязном районе, Кристина. Что, ваш обожаемый виконт, наконец, понял насколько вы лживы и лицемерны, маленькая ведьма, и вышвырнул вас на улицу как последнюю псину? Скажите, что вы такого пообещали Гастону, чтобы он забрал вас оттуда? Покрутили перед ним задницей? Кристина чувствовала как ее медленно, но стремительно заполняет злость. Скорее даже ярость. Как же не складывались вместе его слова о том, что он ее любит и те, что он говорит сейчас. "И это кто еще из нас двоих лжец. Повсюду обман. Повсюду!" Она сдержалась. Снова. Только не хамить и не пытаться как-то оскорбить. Убрать эмоции, как бы больно сейчас ни было. - Какое вам дело до моей жизни? Думайте лучше о своей, а я сама разберусь. Как смогу. Мне надо работать, вы отвлекаете меня. - Любезно с вашей стороны так заботиться о моей жизни, Кристина. Кажется, два года назад вам было абсолютно плевать на то, что со мной. Так извольте же не злиться на то, что я возвращаю то же отношение. Раз уж теперь мы на одном уровне. Неизвестно, чем бы еще мог закончится их спор, если бы в это время Принц не догрыз свою небольшую косточку, которую ему кинул Гастон и не отправился искать своего хозяина. Увидев рядом с ним Кристину, пес радостно подбежал к ней и приветственно повилял хвостом. Она ничего не сказала и только немного размяв пальцы левой руки, повернулась боком к мужчине и заметив возле себя пса, улыбнулась и ласково погладила его по голове. - Привет, Принц. Ты любишь музыку? - Кристина воспользовалась случаем и вернувшись к инструменту, села за него. Нужно играть что-то, что не будет пока сильно напрягать левую руку. В конце концов, это же таверна. Здесь чем веселее, тем лучше. Секунду подумав, Кристина заиграла "Собачий вальс" и посмотрела на часы перед собой. Эрик лишь фыркнул на такое показательное игнорирование со стороны Кристины. - Кто вам сказал его кличку? - Поинтересовался он, подзывая пса, чтобы тот прекратил пытаться на радостях запрыгнуть к Кристине на руки. - Вы успеваете действовать по всем фронтам. Ему очень хотелось запретить девушке подходить к Принцу, но Эрик прекрасно знал характер своей собаки, поэтому это было бы абсолютно бесполезно. Кристина продолжала играть, стараясь полностью уйти в музыку. В таверне заиграла веселая и непринужденная мелодия, от которой кто-то даже качал головой в такт и постукивал пальцами по столу. Не принимать ничего близко к сердцу. Этот человек только добавит страданий и лишних, совершенно не нужных страхов. Она улыбалась, чтобы не выглядеть перед посетителями мрачно и по мере того, как мелодия ускорялась, иногда раскачивалась в ритм. Эрик отошел в дальний угол, Принц послушно последовал за ним и лег, положив голову на лапы. Их разговор с Кристиной привлек много ненужного внимания в таверне, поэтому он чувствовал, что часть взглядов в помещении была обращена на него, некоторые даже позволяли в открытую начать обсуждать его самого. Маска на лице стала равносильна красной тряпке для быка, поэтому Эрик даже не сомневался, что именно обсуждалось за столиками. Кристина, после небольшого навязчивого мотива вновь вернулась к игре "Дон Жуана", чья музыка была превосходно воспринята в этом мире. Эрик частично радовался данному факту, но между тем и зол в той же мере: девушка бессовестно пользовалась его произведением. Как она вообще могла оказаться здесь? Неужели мальчишка действительно выгнал ее на улицу и ей пришлось идти в бордель, чтобы хоть как-то выживать? Кристина отказалась отвечать на эти вопросы, но Эрик безумно хотел узнать правду. Сам не понимая, почему. Эта девушка давно уже осталась в той жизни, поэтому быть милым с ней он даже и не собирался. Она первая совершила предательство, так что Эрик постарался закрыться от всей той боли, что Кристина совершила своим поступком. И вот, эта коварная ведьма вновь вмешалась и спутала все карты. Кристина уже собралась выбрать что-нибудь другое, что-то, что могли подхватить голосами посетители, но пальцы на левой руке как будто перестали ее слушаться и в запястье неприятно что-то дернулось. Все же доиграв до конца, девушка поднялась со своего места и стараясь незаметно растереть руку, подошла к Гастону. - Простите, я могу немного передохнуть? У меня... не очень хорошее самочувствие, кружится голова. Гастон обеспокоенно посмотрел на нее, а потом кивнул. - Вы можете пока посидеть вместе с Эриком. Я краем глаза заметил ваш разговор, вы ведь оказались знакомы, да? Так что вам, наверное, интересно будет побеседовать. К тому же он знает кухню, так что сможет принести воды. Извините, что отсылаю вас к нему, у меня очень много дел. - Спасибо, - Почти шепотом ответила девушка и подходя к Эрику, села недалеко от него и инстинктивно потянула рукава обеих рук вниз. Зачем она только что сказала, что у нее кружится голова? Теперь это ужасное состояние действительно наступило. Положив голову на подставленную руку, Кристина тихо вздохнула и собравшись с духом, обратилась к мужчине. - Я вас могу попросить налить мне воды? Если это не унизит вас, конечно. - Вы думаете, что можете унизить меня еще сильнее, чем сделали это два года назад на сцене, попросив стакан воды? Кристина, у вас действительно хорошее чувство юмора. - Отозвался он, но, тем не менее, встал и направился в сторону кухни. Если ей действительно плохо, то лучше пока ненадолго забыть обо всем. Эрик вернулся достаточно быстро, неся в руке стакан воды. Он небрежно поставил его прямо перед Кристиной, перед тем как сесть на свое место. - Поиграв так недолго, уже падаете в обморок. Кристина, вы безнадежны. К слову, вам надо играть что-нибудь простое, так как ваших навыков не хватает совершенно. Я слышу множество фальшивых нот, а ваша левая рука как будто недостаточно сильно старается. Вам повезло, что Гастону медведь на ухо наступил, так бы вы уже вернулись на улицу. Кристина выпила воду и медленно поднявшись с места, осмотрела гостей. А может, им пока вовсе и не нужна музыка? Нет. Нельзя. Надо идти работать. - Я знаю, - Негромко ответила девушка, отставляя стакан в сторону и разворачиваясь к инструменту. Это было чистой правдой, Кристина знала, как выглядит со стороны,что фальшивит и что она никуда не годится. Но раз Гастон пока ее терпит, нужно поддерживать это доверие. Эрик лишь фыркнул на подобное проявление гордости со стороны Кристины. Если она знает о том, что играет паршиво, то надо либо не играть, либо пытаться что-то изменить. К тому же он знал, что несмотря на отца ей слабо давалась игра на инструментах, они потратили уйму времени, прежде чем Кристина смогла показать результат, который можно было слушать без желания захлопнуть крышку инструмента. А теперь, без практики, итог опять начал стремиться к нулю. Эрика это раздражало, ведь именно благодаря стараниям мальчишки она совершенно растеряла свои таланты. Точно так же, как и он сам... После той злополучной ночи Эрик осознал, что больше не в состоянии играть. Просто не мог, как будто ему что-то мешало. Где-то в глубине души он понимал, что дело лишь в психике, но поделать с этим ничего не мог. Кристина своим уходом не только растоптала его, но и забрала спасительную музыку. Этого уже было достаточно, чтобы ненавидеть то, что она вернулась. И более того... вернулась, чтобы продемонстрировать ему его же музыку. Как будто в насмешку. А ее ледяное хладнокровие к этой ситуации добавляло каплю в эту чашу злости. Ей действительно все равно? Кристина вела себя так, будто между ними не было пропасти в два года. Наверное, Эрик обрадовался бы больше страху, чем этому лицемерию, которое она активно ему показывала. Часы показали час ночи, когда Гастон наконец смог выпихнуть последнего клиента из таверны. - Давно мне так бегать не приходилось! - Пожаловался он Эрику, который сидел за стойкой и совершенно никак не реагировал на его слова. Гастон жестом пригласил Кристину подойти к стойке тоже. - Вы сегодня были просто превосходны! Эта музыка... она как будто создана для вас! Я порой не мог нормально слушать клиентов, так заслушивался ей. Это невероятно. - Эта музыка и была написана для нее. - Оборвал тираду Гастона Эрик. - Но, сомневаюсь, что такое исполнение задумывалось с самого начала. - Спасибо... Вы позволите мне уйти? Я действительно очень устала. - Уходите. - Поддержал ее решение Эрик, вставая с места. - Уходите! Честно, Кристина, я ни на секунду не жалею о том, что узнал о вашей жизни в последнее время. Потому что вы заслуживаете все... Все, слышите? Он начал ощущать, что его начало трясти, но Эрик и не собирался останавливать себя. Зачем? За те несколько часов, что ему пришлось находиться рядом, чаша терпения успела вылиться через край. - За всю свою жизнь, вы ничего не смогли достичь собственноручно, Кристина. За вас это делали другие. А что же сейчас? Если я правильно понял, то вам от такого усердного труда хочется падать в обморок. Наверное, мне бы даже было жаль, если бы я не знал вашей настоящей натуры. Давайте, продолжайте делать вид, что ничего не происходит, что вы лишь жертва обстоятельств, это ведь все, что вам остается! Браво, прирожденная артистка, чувствуется школа синьоры Гудичелли. А теперь убирайтесь отсюда, Кристина. Убирайтесь к себе в комнату и продолжайте жить в этом чертовом мире ваших мыслей, где каждый вам что-то должен. Я разочарован в вас как в человеке, потому что когда-то был совсем иного мнения. Хотя, нет, не трудитесь, кажется, это совсем не ваше. Эрик обернулся к Гастону. - Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Принцем несколько дней. У меня есть дела, поэтому будет сложно за ним приглядывать. - Не дав никому опомниться, он стремительно вышел из таверны, напоследок хлопнув дверью. Пес попытался предпринять попытку выскочить вслед за хозяином, но не успел: проход вновь закрылся. Гастон покачал головой и направился в сторону кладовых. - Кристина, идите к себе. - Устало сказал он, беря в руку швабру. - У меня еще куча дел, нужно успеть привести все в порядок, боюсь, мой единственный помощник в этом деле переступит порог таверны еще нескоро. Кристина не успела ничего сказать, казалось не смогла даже вздохнуть, после того как Эрик практически вылетел из таверны. Она сидела в оцепенении несколько мгновений, оценивая всю ситуацию и когда она полностью поняла, что произошло, то только поджала губы, стараясь не заплакать при Гастоне. Скорее всего Эрик прав. И ей все испытания выпали заслуженно, тем более что как выяснилось, она и вправду ничего не может. Ни достойно играть, ни петь, даже принять новое общество без чьей-либо помощи она не способна. Тогда получается, что надзирательница борделя тоже была права? "Единственная цель твоего существования - это раздвигать ноги перед теми, на кого укажу я. Это все, что ты можешь сделать для этого мира, бесполезная дрянь!" Как не хотелось признавать свою собственную ничтожность, но другого выхода не было. Нужно было бы все-таки взглянуть правде в глаза. "Идиотка. Какая же я идиотка!" Кристина вернулась в реальность, когда поняла что у нее уже щипят глаза от слез и наскоро их вытерев с лица, девушка повернула голову в сторону Гастона и подскочив с места, она подошла к нему. - Простите что из-за меня здесь только что был такой шум, мне правда стыдно перед вами. Вы не должны были это все слышать, я виновата, я не хотела... Я помогу вам, я... Надеюсь что смогу быть полезной хотя бы для вас. Гастон повернулся к Кристине и покачал головой. - Вам не стоит настолько близко воспринимать его слова, я ведь предупреждал, что Эрик никогда не умел быть тактичным. - Юноша подвел девушку обратно к стульям у стойки и усадил туда. - Вы сегодня хорошо поработали, благодаря вам у меня в первые за долгое время дела не стали идти в минус, так что никаких извинений я точно не приму. Юноша показал Кристине, чтобы она несколько секунд подождала его, а после быстро подал ей бокал с водой из-за стойки. - Ваша музыка была потрясающая, правда. Это пианино уже давно пылилось без дела, а вы вдохнули в него новую жизнь. Скажите, эта музыка написана вами? - Эрик?.. - Кристина на несколько секунд замолчала, опустив взгляд в пол и пытаясь сложить все факты воедино. Это его имя. Имя ее свергнутого ангела. Как непривычно слышать об этом человеке с именем. Э-рик. Почему он никогда... Впрочем, это вопросы прошлого. И вряд ли на них можно уже найти ответ. И почему она не обратила внимания на его имя раньше? Кажется, Гастон уже называл его. - Ах, да... Нет, что вы, я никогда не писала музыку, у меня это не получается. Скажите, а что вы знаете об Эрике? Вы давно знакомы? Просто мне казалось, что... Что я ни разу о вас не слышала от него. Вы же знаете, что он музыкант? - Музыкант? - Он рассмеялся. - Нет, вы ошибаетесь. Думаете, стал бы я искать пианиста, если бы Эрик умел играть? И поверьте, это не голословные заявления, мне довелось слышать его попытки. А так... Мы знакомы около двух лет и можно сказать, что он свалился на меня очень неожиданно. Вы, наверное, не поверите, но я просто нашел его на улице, недалеко от здания Оперы. Уж не знаю, что с ним произошло, но он был в плачевном состоянии, боюсь, что если бы я сумел пройти мимо, то Эрик умер бы от своих ран. Но это все в прошлом, Кристина, мне стоит кое в чем вам сознаться. Кристина молча сидела за стойкой и в ее голове не складывались факты. Эрик не мог сыграть своего Дон Жуана? Этого просто быть не может. Но Гастону врать бессмысленно и она верила ему в каждом слове. Внутри что-то дрогнуло, когда она услышала о ранах и о возможной смерти. И чувство вины вновь подкрадывалось к ее душе. - Сознаться? В чем?.. Я внимательно вас слушаю. Гастон ненадолго прервался и посмотрел на Кристину. - На момент той встречи на улице я уже косвенным образом знал вас. Когда вы представились, то ваше имя было мне известно. - Он вздохнул. - Первые несколько месяцев за Эриком нужен был тщательный присмотр, поэтому я оставил его в таверне. Больница наотрез отказалась лечить такого больного, ну, понимаете, лицо... Это было просто ужасно! Из-за такой ничтожной причины он мог умереть, но теперь я точно не хотел его оставлять на улице, поэтому отнес к себе. И все это время, что он пробыл без сознания, Эрик все время звал вас по имени, поэтому мне без труда удалось поднять архивы и узнать, кто вы. Но, это еще не все. Когда мы тогда пересеклись на улице, я понял, что просто должен взять вас к себе, потому что ситуация начала выходить из-под контроля... Но, видимо, это все было зря, так как ваши с ним отношения оставляют желать лучшего, он вас тоже слушать не станет. Извините, Кристина, я оказался ужасным человеком: хотел воспользоваться вами, чтобы спасти друга, но в итоге провалился. Если вы захотите уйти сейчас, то держать не стану. Кристина внимательно смотрела на Гастона и чувствовала как у неё сердце бьётся в горле. Он звал ее в бреду. Называл ее имя. Потому что действительно любит? Нет-нет, это невозможно. Если бы он любил, то вел бы себя иначе. И в конечном итоге не выдал бы такую тираду, перед своим уходом. Но все же... Все это очень странно. "Нет, я не должна об этом думать. Не должна! Я не виновата, что у него такая судьба, я не хочу быть ответственной еще и за другого человека. Мне бы... Разобраться сначала с собой..." - Гастон, - Девушка сделала еще несколько шагов и близко подошла к юноше, глядя ему в глаза. - Я не уйду отсюда, потому что вы ничего не сделали ужасного по отношению ко мне. Наверное так бы каждый сделал, в вашем поступке нет ничего аморального. Гастон лишь покачал головой. - Но, в конечном счете, я лишь все усугубил. Он опять предпочел забыться с помощью той дряни. Черт, ну, что за идиот. - Юноша сделал несколько шагов и отвернулся от нее. - Кристина, идите спать, сейчас уже поздняя ночь. Только, умоляю, возьмите Принца к себе. Этот неугомонный пес сейчас мне будет лишь мешать. А с утра я сам возьму его на прогулку, раз уж Эрик оставил это на меня. Кристина не знала, как быть. Она чувствовала, что не может просто так уйти, не может бросить Гастона убираться одного после того, что он ей рассказал. Это бы выглядело слишком... Эгоистично? - Я заберу его, но сначала помогу вам. Здесь слишком много работы для одного человека. Вы сами сказали, что уже позднее время, а вдвоем мы справимся быстрее. - Принц, иди сюда. - Подозвал Гастон сидящего у двери пса, который сразу же отозвался и радостно подбежал к нему. - Даю тебе задание: следить за девушкой, справишься? Я ведь знаю, что ты тот еще дамский угодник. Принц, будто бы поняв просьбу, виляя хвостом, направился к Кристине. - Если он будет скулить и проситься обратно с вами, не ведитесь, хорошо? - Хорошо, - Кристина улыбнулась и наклонившись к псу, взяла его на руки и понесла к себе в комнату. Это было такое милое создание, что девушка никак не могла налюбоваться им и в глубине души была очень рада, что эти дни, пока Эрика не будет в таверне, Принц будет рядом с ней. Открыв дверь, Кристина отпустила его и кивнув в сторону кровати, собралась обратно выйти в коридор. - Можешь уже ложиться, если хочешь. А мне еще нужно помочь нашему другу. Пес галопом побежал обратно, вперед Кристины, в коридор. В его планы совершенно не входило оставаться в комнате одному. Он радостно повилял хвостом и показал девушке, что еще готов на многое. Увидев, что она до сих пор стоит в комнате, Принц вбежал обратно и встал на задние лапы, опираясь передними на ноги Кристины. Она почесала его за ухом и погладив по спине, посмотрела на дверь и вздохнула. Ей все равно нужно идти. Хотя бы ненадолго. - Не скучай, я скоро вернусь. Пока можешь найти себе место, если не хочешь спать на кровати. - Кристина сделала шаг назад. Ещё шаг. И стараясь сделать все быстро, вышла в коридор, закрыв за собой дверь и за ней моментально послышался скулеж и царапанье поверхности. Пес не желал сдаваться так просто и рвался наружу, показывая, что не готов быть брошенным еще и Кристиной. А она спускалась по лестнице стараясь не слушать звуков из своей комнаты. Как эти животные могут играть на чувствах? Ведь это только звуки, даже не слова... Впрочем, нужно отвлечься. И поработать. - Простите что я задержалась, Принц и правда не любит оставаться один. - Животные ведь должны быть похожи на своих хозяев, не так ли? - Лукаво ответил Кристине Гастон, который уже занимался уборкой в дальних уголках помещения. - Кстати, кажется вы ему понравились, так что берегитесь чар Принца, очень скоро он может взять вас под свой контроль. Кристина, мне, правда, не хотелось бы лишний раз нагружать вас работой, поэтому сможете расставить стулья здесь?