But now these hopes lie murdered

Жана открыла глаза спустя несколько часов и лениво потянулась. Судя по часам, времени оставалось совсем немного, поэтому она тихонько встала, чтобы не тревожить еще спящую Кристину и принялась заниматься своими делами. За дверью уже слышались первые шумы, поэтому можно было судить, что девушки потихоньку начали подготовку к новому вечеру. Вдруг в дверь резко ударили несколько раз и на пороге появилась женщина. Жана моментально подскочила на месте и с удивлением посмотрела на надзирательницу. — Сколько можно спать, чертова девчонка! — Воскликнула она, подходя к Кристине. — Что, покрутила вчера задницей перед нужным человеком? За тобой пришли, чтобы через несколько минут тебя здесь уже не было. Кристина инстинктивно сжалась, когда услышала знакомый голос и натянула на себя одеяло, надеясь хотя бы так ненадолго обезопасить себя. За ней пришли… Это тот парень, Гастон. Он точно сможет ей помочь, девушка в это свято верила и надеялась что это единственный шанс на спасение. Кажется, она еще имеет право жить нормально, раз судьба все так устроила. — Я сейчас оденусь и спущусь. Когда женщина ушла, Жана подскочила к Кристине. — Давай, я помогу тебе. — Она помогла подруге подняться и надеть платье выходного дня. — Только скажи, что и где у тебя лежит. — У меня ведь ничего нет, Жан. — Кристина подошла к зеркалу и внимательно посмотрев на свое отражение, покачала головой. Все же по ней видно, что что-то произошло накануне. А может, ей просто кажется? Черт знает что такое. Главное чтобы Гастон не передумал, увидев ее. — Деньги в тумбочке, но там такая сумма, что мне даже смешно это называть жалованьем. Жана покачала головой и направилась подошла к шкафу, чтобы достать оттуда небольшую сумочку. — Я положу все сюда, не переживай, она мне никогда не нравилась, так что могу отдать смело. — Девушка быстро скинула небольшой конверт с деньгами туда и передала Кристине. — Присядь ненадолго, я приведу твой внешний вид в порядок. *** Гастон сидел за самым дальним столиком и с нетерпением ждал, когда же уже Кристина спустится вниз. В глубине души у него были опасения, что за ночь девушка могла передумать и отказаться идти с ним. Безусловно, юноша решил перестраховаться и уже внес положенную сумму денег, которая, к слову, была не самой маленькой. Но Кристина могла стать для него выгодным вложением, поэтому заранее расстраиваться он не стал. К тому же Гастон хотел проверить свою догадку, а поэтому ему во чтобы то ни стало предстояло привести девушку в свою таверну. Кристина сжала в руках маленькую сумку и тяжело вздохнув, спустилась вниз, как в первый раз. Ей казалось, что ноги у нее отяжелели и что слишком сильно кружится голова. Это все нервы. Пора пить какую-нибудь настойку и вообще неплохо было бы показаться врачу. Но это все позже. Девушка долго искала глазами лицо юноши и когда нашла, постаралась улыбнуться. В конце концов, ему ни к чему знать о ее судьбе в этом месте. — Добрый вечер. Гастон обрадованно подскочил на месте и подошел к Кристине, целуя ее руку в знак приветствия. — Здравствуйте. Я переживал, что вы не примете мое предложение. С вами все хорошо? Кристина немного прижимала свою руку к себе, боясь что рукав сможет немного подняться и тогда уже будут видны синяки и ссадины. Немного выпрямившись, она чуть наклонила голову и кротко кивнула. — Все прекрасно. Я думаю, что если вы уже обсудили все с начальством, то нам лучше здесь не задерживаться. Только если вы не хотите здесь остаться. — Вы извините меня, если я скажу, что мечтаю уйти отсюда как можно скорее? — Нервно засмеялся юноша и подал Кристине руку. — Нам недалеко идти, так что мы можем обойтись и без экипажа, вы не против? — Конечно не против, я буду только рада пройтись. Тем более на улице чудесная погода. Они вышли на улицу и сделали несколько шагов, прежде чем Гастон заговорил. Кристина с невероятным облегчением вышла за порог этого ужасного заведения и глубоко вздохнула. Это свобода. Такая ценная и привередливая, что за нее всегда приходится бороться. — Я могу поинтересоваться у вас, скажем, на правах вашего будущего работодателя, почему вы немного хромаете на одну ногу? — А, это. Совершенно нелепая история. Поскользнулась на лестнице и упала. Гастон покачал головой и немного сильнее прижал Кристину к себе. — Тогда облокотитесь на меня, пожалуйста. Мне бы не хотелось, чтобы к тому моменту как мы дойдем, вам пришлось вызывать врача. — Юноша рассмеялся. — Кристина, у вас есть какие-нибудь родственники, которых вы хотели бы навестить? Чисто житейский вопрос, я просто хотел бы подстраховаться, если вы задумаете сбежать. — Мой отец умер когда мне не было семи лет, а свою мать я даже не помню. Кажется, она тоже умерла когда я была младенцем. Так что бежать мне некуда и незачем. Поверьте мне, хуже того места, из которого мы идем — быть не может. Молодой человек удовлетворительно кивнул. — Вы не подумайте, Кристина, просто ваше начальство загнуло неимоверно высокую цену, мне бы не хотелось, чтобы мои деньги пропали в никуда, если вам захочется уйти через несколько дней. — Они повернули на аллею, и Гастон повел Кристину через нее. — Я обещаю вам хорошие условия труда и проживание на втором этаже таверны. Питаться вы также можете с моей кухни. Если не возражаете, то в первое время мне придется задерживать вам зарплату, опять же по причине того, что у меня сейчас не найдется свободных денег. А, забыл упомянуть, иногда к нам будет заглядывать один мой… друг. У него тяжелый характер, поэтому не переживайте, если в первые несколько секунд вашего знакомства, вы ему не понравитесь. Он не утруждает себя правилами этикета. — Я давно себя не балую, месье, поэтому задержка жалованья никак не повлияет на меня. Самое главное, что есть крыша над головой, а все остальное уже второстепенно. — Кристина грустно усмехнулась и натянула рукав немного больше, опасаясь все тех же причин и лишних расспросов. — Неужели вы думаете, что я изнежена к себе хорошим отношением? Я привыкла, что меня никто не считает не то что за женщину, а даже за человека. Так что, я думаю что все будет хорошо. — Нет, Кристина, прошу вас, если вы с ним будете в оба ухо мне это говорить, то я этого не выдержу. — Рассмеялся Гастон и внезапно остановился, повернувшись к ней. — Вам стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь. Безусловно, моя таверна — не самый лучший вариант для этого, но просто постарайтесь. Вы ведь красивая, молодая девушка, а о вашей работе в том месте никто кроме нас двоих знать не будет. — Правда? — Кристина опустила взгляд уходя глубоко в свои мысли и вспоминая, когда все тоже самое ей говорил Рауль. Красивая… Она ведь совсем забыла, что когда-то многие балерины завидовали ей, что на разных вечерах почти все хотели с ней потанцевать, а сейчас… Нет, это все в прошлом. — Мне лестно это слышать от вас, правда. Слава богу, что вы не видели всю эту работу с другой стороны. Не с той, как ее привыкли всем доносить. — Именно из-за нее вы случайно упали с лестницы, не так ли? — Загадочно произнес Гастон. — Кстати, мы уже почти пришли. Нам осталось повернуть за угол. Они продолжили своей неспешный ход, пока не дошли до небольшого двухэтажного здания, которое с виду не выделялось никакими архитектурными изысками. — Это моя таверна! — С гордостью произнес Гастон. — «Серая лошадь». Знаю, название глупое, но я не хочу менять. Это память об отце, который после смерти оставил все дела мне. — Зачем же менять? Красивое название, мне нравится. Даже немного романтичное. — Девушка внимательно смотрела на таверну и даже ее внешний вид внушал намного больше доверия, чем тот ужасный бордель. Здесь хотя бы можно не опасаться за свою жизнь. Гастон располагал к себе и Кристина ощущала, что у него нет никакой цели обидеть или унизить ее. — Она уже работает, да? — Я работаю в вечерние смены, но не всю ночь, — Отозвался Гастон, открывая входную дверь. — Думаю, такой график будет вам привычен, поэтому вы быстро войдете в режим. Первые несколько дней можете просто наблюдать за ходом жизни здесь, а потом, на выходных уже начнете играть. Вас это устроит? Гастон пропустил Кристину вперед и сам зашел следом. — Ну, как вам, нравится? — Конечно! Здесь так уютно, я безумно рада, что теперь работать буду здесь. — Кристина осмотрелась и немного подняла голову, чтобы разглядеть все детали. Теперь ей это место казалось поистине дворцом, который заботливо и честно принял ее к себе. — Я должна просто играть? Или делать что-то еще? Гастон подошел к стойке и положил на нее свой головной убор. — Если хотите, то можете иногда помогать мне с уборкой и обслуживанию клиентов. — Ответил он. — Но настаивать на этом не буду, так как нанимал я вас только в качестве пианистки. Думаю, лучше показать вам комнату, чтобы вы немного передохнули. Гастон показал на лестницу, которая располагалась справа от стойки. — У меня небольшая таверна, поэтому наверху не так много комнат, заселить вас к себе в комнату, как понимаете, неправильно, но у этого здания есть просторный чердак. Я потратил всю ночь, чтобы обустроить его для вас, надеюсь, не зря. — Зачем, вам не стоило так… Утруждать себя. Мне было бы вполне достаточно ее первоначального вида, а дальше уже я бы что-нибудь придумала. — Кристина растерялась от такого внимания к себе и опустила взгляд вниз, чувствуя что прежде бледные щеки медленно начинают пульсировать и краснеть. — Спасибо, я… Я вам очень обязана, месье. — Сомневаюсь, что вы смогли бы жить среди металлолома и прочего мусора. Считайте, что это был хороший стимул наконец там прибраться. — Гастон рассеянно почесал голову. — Спасибо вам, Кристина. Он проводил ее и помог забраться по лестнице. Чердачное помещение было средних размеров, с двух сторон стены были под углом, поскольку представляли собой скаты крыши. Помещение освещалось светом с небольшого круглого окошка, сразу под которым стояла кровать. — Чуть позже я принесу вам свечи или, если получится, проведу свет. Также тут еще не хватает мебели, прошу прощения. Кристина положила руку на плечо юноше и искренне улыбнулась. Его воспитание и поведение вызывали такие нежные и трогательные чувства, что девушка никак не могла налюбоваться им. При таких условиях действительно будешь делать все, что в твоих силах. — Не забивайте себе голову лишними проблемами. Весь мой багаж в этой маленькой сумке, а больше мне ничего не нужно. Гардероба у меня тоже нет, так что вы создали для меня все необходимое. Со мной давно так никто не обращался. — Но не собираетесь же вы все время ходить в одном и том же платье. — Возразил Гастон. — Я займу денег у своего друга и куплю вам немного одежды, если позволите. Он подошел к выходу. — Рад слышать, что вам все нравится, Кристина, но мне горько слышать о том, что вам пришлось пережить в том месте. Даже если моя догадка не подтвердится, я рад, что забрал вас оттуда. Вы не созданы для той жизни. — Не стоит, я сама себе что-нибудь куплю, у меня есть некоторая сумма денег. — Кристина подошла к кровати и сев на нее, положила рядом сумочку. — Не думайте обо мне, я сама боюсь погружаться в свои мысли. Это может плохо закончится для меня, я слишком близко воспринимаю все и потом могу долго корить саму себя. Впрочем, это уже так, детали. Вы не должны беспокоиться за меня, я в полном порядке. И я бесконечно благодарна вам за такую возможность начать новую жизнь. Через минуту до них донеслись звуки хлопка входной двери и глухие шаги. — Мне бы хотелось еще немного с вами поговорить, но кажется пришел мой знакомый. Зная какой он может поднять шум, лучше пока отложить ваше знакомство, поэтому я лучше пойду. Отдыхайте, Кристина, если проголодаетесь, то спускайтесь в любое время. Гастон улыбнулся и покинул помещение. Кристина ещё несколько минут молча сидела на кровати, глядя куда-то перед собой. Неужели это все действительно происходит с ней? И теперь будет спокойная жизнь?.. О, это лучший подарок, который только возможен — спокойствие и свобода. Она распустила волосы и немного расслабив корсет, легла на кровать. Это будет заслуженный спокойный сон. Впервые за долгое время. Однако, тишина и спокойствие продлилось недолго, с нижних этажей начали доноситься обрывки ругани, а несколько раз даже был звон разбивающегося стекла. Внизу разворачивалась самая настоящая ссора, которая в один момент резко оборвалась. — Нет, прекрати, ты не можешь просто так врываться в чужие комнаты! — Раздался голос Гастона, но на этот раз было ощущение, что он находился ближе, судя по всему, они вынужденно сместились к чердаку. — Это же женщина, тебе вообще знакомо чувство такта?! Но по шумам стало ясно, что его собеседник явно не желает отступать. Их шаги практически поравнялись с дверью. — Если ты откроешь эту дверь, то больше не смей перешагивать за порог моей таверны, ясно? — Несмотря на то, что Гастон немного повысил голос, он звучал спокойно и уверенно, будто бы ему давно уже было известно о подобном исходе. — Почему бы тебе немного не подождать и просто не дать ей шанс? Уверен, что когда ты увидишь ее, то изменишь свое мнение. Кажется, его уговоры подействовали, напряжение у двери как будто спало. Постояв в тишине несколько секунд, его оппонент отступил и направился обратно вниз, Гастон поспешил за ним, попутно хваля за правильный выбор. В таверне воцарилось спокойствие. Хотя и в этот раз Кристине не дали заснуть, в дверь начали скрестись. А она долго думала о том, что судя по всему помешала своим присутствием и уже хотела выйти, чтобы разрешить конфликт, но звуки утихли и она осталась лежать в кровати. Этот юноша… Видимо в нем очень большое и доброе сердце, раз он не просто разрешил ей жить в таверне, но еще и так старательно бережет ее спокойствие. Ей однозначно стоит его отблагодарить. Только вот… Как? Она услышала как будто кто-то пытался открыть дверь, но не за ручку, а снизу. С пола. Обычно так делают животные, но Кристина не видела здесь никаких следов домашних питомцев. Хотя, может быть она слишком устала и просто не заметила. Встав с кровати, она подошла к двери и приоткрыла ее на совсем маленькую щелку. И в нее тут же просунулся мохнатый нос, а следом за ним и лапа, которой пес старательно пытался открыть себе больший проход. Он был черной окраски и маленького размера; его уши забавно торчали в разные стороны, а на шее красовался ошейник, показывая, что у него есть хозяин вопреки своей абсолютно дворовой породе. Увидев Кристину, пес тихо заскулил и несколько раз повилял хвостом, будто бы прося помочь ему разобраться с дверью. Кристина улыбнулась и открыв дверь шире, пропустила пса вперед. Наклонившись, она погладила мохнатую голову и немного почесала ухо. Какой милый ночной гость, такой приветливый и добрый. С каждым часом жизнь как будто возвращалась и стирала за собой следы той похоти, от которой становилось плохо. — Привет, дружочек. Тебе не спится, да? Какой ты хороший, где твой хозяин? Наверное, он уже спит. Оставайся у меня, если хочешь. Пес явно не знал, куда деть себя от свалившейся на него радости. Он то подбегал к Кристине и вставал на задние лапы, опираясь на нее, то наворачивал по комнате круги, пытаясь попутно обнюхать новое для себя помещение, то просто подбегал к девушке и радостно вилял хвостом, который больше напоминал щетку для пола. Через некоторое время он немного успокоился и стал осматривать чердак уже более тщательно, ведя себя в комнате как хозяин. Она несколько минут наблюдала за псом, пока он снова не стал поскуливать, но уже как будто от удовольствия и радости. Меньше всего хотелось привлекать к себе внимание и попадаться на глаза тому гостю, о котором говорил Гастон. Вдруг это вообще его собака? — Тише, давай не будем никого будить. Иди сюда. — Кристина похлопала по постели рядом с собой и оглянулась на дверь, чтобы убедиться в том, что она ее закрыла. Пес, будто бы поняв, чего она от него хочет, поспешил запрыгнуть к Кристине на кровать и лег рядом, посмотрев на девушку. В этот момент стали слышны шаги, которые стремительно приближались к чердаку. Пес встрепенулся и побежал к двери, показывая, что ему надо обратно в коридор. — Эй, Принц, где же ты? — Послышался голос Гастона. — Твой хозяин скоро уйдет и оставит тебя здесь. Принц! Кристина покачала головой и взяв пса на руки, осторожно открыла дверь, выходя на маленький шаг в коридор. До чего же прекрасное создание. Такое милое и отзывчивое, что девушка невольно задумалась о том, что у нее никогда не было домашних животных. И что теперь ей очень хочется иметь маленького друга. Но как это возможно? С такой кочевой жизнью животному будет только хуже. — Если этот малыш Принц, то он цел и невредим. Пес несколько раз лизнул Кристину в щеку, прежде чем оказался опять на полу. Гастон с облегчением вздохнул. — Надеюсь, он не доставлял вам излишних хлопот? — Поинтересовался хозяин таверны у нее. — Его активность порой выходит за все рамки дозволенного, вот, например, сейчас за ним не доглядели всего несколько минут, и как итог, Принц оказался у вас в комнате. Извините за лишнее беспокойство. Все это время пес счастливо нарезал круги вокруг них двоих и периодически задевал их своим хвостом, который был в постоянном движении. — Я не имею ничего против такой компании. — Кристина снова наклонилась и погладила Принца, внимательно глядя на его мордочку. Какие умные глаза… Такие красивые и действительно мудрые. — Я люблю животных и если он иногда будет приходить, то я буду даже рада. Он очень ласковый. Гастон рассмеялся и взял пса на руки. — Принц любит абсолютно всех, кого видит, такой уж у него характер. А насчет того, что вы не против видеться с ним почаще… Это пес моего друга, который часто сюда заходит, поэтому этот мохнатый парень уже считает себя полноправным хозяином этого места. Уверяю, энергия Принца еще успеет вас достать. Ну, а теперь нам действительно пора идти, а вам пора отдыхать. Извините, что мы недавно устроили рядом с вашей дверью столько шума. Кристина покачала головой и поправив распущенные волосы, снова посмотрела на пса. Ей почему-то казалось, что он смотрит на неё с бесконечным пониманием и сочувствием. Как давно она не встречала такого взгляда… Всепрощающего и доброго. Впрочем, пора уже отвлекаться от лирических отступлений. Собаку ждёт хозяин. — Ничего страшного, я все равно не спала. Спокойной ночи, месье. — Спокойной ночи, Кристина. — Гастон сделал небольшой поклон головой и направился вниз, оставляя девушку в одиночестве. Пес покорно сидел у него на руках и вертел головой в разные стороны, будто бы рассматривая вещи с высоты человеческого роста. — Ну, что, приятель, сразу с девушкой знакомиться побежал, да? — Лукаво проговорил Гастон псу. — Решил пополнить ряды своих поклонниц? Пойдем скорее, а то твой хозяин и без того был зол, не будем злить его еще больше…