But now these hopes lie murdered

Кристина открыла глаза, когда за окном уже давно светило солнце. Принц мирно спал рядом, и казалось, что он даже не переживает за то, где его хозяин. Вставать с кровати вовсе не хотелось, но девушка понимала, что ей все же стоит объясниться перед Гастоном. Пусть Эрик предупредил его вчера, что она не сможет играть, но она была должна все сказать сама. Встав с постели, Кристина потянулась и посмотрев на себя в зеркало, только покачала головой. Глаза были немного красными, кожа слишком бледная, как будто она несколько дней голодала. Жаль что не было под рукой пудры или румян. Одно-два движения, и она бы выглядела несколько живее. "Впрочем... Пустое." Приведя себя в порядок, она открыла дверь и медленно спустилась вниз. Эрик с Гастоном уже сидели за столом и о чем-то вяло беседовали. Разговор не шел, потому что оба плохо спали этой ночью, но они пытались это скрывать. Когда Кристина подошла к ним, Гастон оживился и встал, чтобы поприветствовать девушку. - Доброе утро, присаживайтесь, - он улыбнулся и указал на отодвинутый стул. - Я оставил вам еду, возможно, вы проголодались. Как ваше самочувствие? Эрик рассказал о случившемся вчера. Извините, что сам не обратил внимание, что ваше здоровье пошатнулось. Кристина села за стол и коротко посмотрев на мужчину, тихо вздохнула. Сейчас надо вести себя так, как будто ничего не произошло. Пусть Гастон думает, что кроме обморока ничего не было. - Доброе утро. Ничего, я уже хорошо себя чувствую, не волнуйтесь. - Замечательно! - улыбнулся хозяин таверны. - Подождите немного, я вынесу вам завтрак. Гастон быстрым шагом покинул помещение, скрывшись на кухне, где уже был заготовлен поднос с едой для Кристины. Оставалось только разогреть чайник. - Доброе утро, - отозвался Эрик, даже не бросив взгляда на девушку. Он просто продолжал сидеть и буравить взглядом стол. - Мой совет вам: воздержитесь от игры и сегодня. Зная вашу способность храбриться и нежелание ничего не делать, я могу предположить, что остаточные симптомы еще тревожат вас. Она посмотрела на Эрика и оправив под столом рукава, только слабо покачала головой. - Если мне будет совсем плохо, то тогда конечно. Но мне лучше что-то делать, иначе мне может стать хуже. - Вы безнадежны, Кристина. Но в следующий раз не ждите моей помощи, - Эрик вздохнул, понимая, что сам в это не верит. В это время вниз деловито спустился Принц, которого оставили одного в комнате. - Привет, приятель, - Эрик моментально потеплел в лице и с улыбкой погладил своего пса по голове. - Нашел себе новое место, да? Может, теперь тут жить останешься? Кристина что-то тихо ответила и посмотрев в сторону окна, наклонила голову. А может, ей не надо было рассказывать всего, что произошло с ней за эти два месяца? Она этого боялась больше всего. Что она будет жалеть и ощущать ужасный дискомфорт. От тяжелых мыслей ее отвлек вернувшийся Гастон, который поставил перед ней еду и чайник. - Мне ужасно стыдно перед вами... - начал он. - Я по привычке все это время наливал вам кофе на завтрак. Вы ведь больше предпочитаете чай, верно? Если бы Эрик не подсказал мне, то вам и дальше бы пришлось терпеть... Поймав на себе гневный взгляд друга, Гастон замолчал и улыбнувшись и сел за стол. - Мне хотелось бы, чтобы сегодня утром вы оба сходили в одно место и договорились о поставках. Обычно этим занимался я, но сейчас у меня слишком много дел. - Поставки? А что конкретно нужно выяснить? - удивленно спросила Кристина. - Ничего, - отрезал Эрик, не давая Гастону открыть рот. - Я знаю, что надо делать, этого вполне достаточно. Думаю, что справлюсь быстрее самостоятельно, без помощи. - Ей нужно немного свежего воздуха, Кристина целыми днями сидит в таверне, думаю, что эта прогулка пойдет на пользу, - возразил Гастон. - А будешь спорить, то никаких денег я не дам вообще. - Ты меня шантажируешь? - остро отреагировал на слова Эрик, моментально злясь от того, что его пытаются загнать в угол. - Мне не нужна Кристина, чтобы справляться с обязанностями! Они оба зло посмотрели друг на друга, не желая отступать от своих позиций. Обстановка резко стала напряженной, только Принц продолжал ластиться у ног хозяина. Услышав последние слова мужчины, Кристина бросила взгляд на него, понимая что в этой фразе заключено все. Вся правда о том, как он к ней относится. Она ему не нужна. Единственный человек, которому она доверилась, теперь практически отрекался от нее. Встав со стула, девушка несколько секунд безотрывно смотрела на Эрика и почувствовав внутри себя уже привычный мандраж, повернулась к нему спиной, забирая посуду. - Кристина, погодите, - окликнул ее Гастон. - Вам не стоит слушать его, в нем сейчас говорит больше гордость, нежели реальная мотивация. Я настаиваю, чтобы вы пошли с ним. - Тогда может сам с ней и пойдешь? - огрызнулся в ответ Эрик. - Ладно, ты ведь все равно не отстанешь, пока не добьешься своего, так ведь? Мне просто надо дойти с ней до нужной точки, а после вернуться обратно? Отлично, это не выглядит трудным. - Ты должен проследить за ее состоянием, чтобы ей стало лучше, а не хуже, понял? - нахмурился Гастон. - Если понял, то идите, у вас не так много времени. Девушка молча кивнула и накинув на плечи, вышла на улицу. Эрик, наспех взял Принца на поводок и вышел вслед за Кристиной. - Судя по вашему рвению, вы знаете куда идти, не так ли? - усмехнулся он, обгоняя ее. Но, несмотря на это, настроение у него оставалось хуже некуда: Эрик не любил днем ходить по улицам, так как привлекал внимание своей маской, а теперь рядом еще и шла Кристина. Их дуэт выглядел очень странно. - Идите за мной и попытайтесь не отставать. Кристина ничего не сказала за все время, пока они шли вдвоем по улице. И она даже смогла отвлечься, размышляя о том, что играть сегодня вечером, но... Она увидела то место, которого боялась теперь как огня. Конечно, если бы она знала, что их путь будет лежать через улицу, на которой был бордель, то она бы сразу отказалась идти, но теперь было поздно. Кристина хотела попросить свернуть в другую сторону, но неожиданно увидев знакомый силуэт, она, ничего не объясняя Призраку, быстрым шагом направилась навстречу идущей Жане, и когда она дошла до нее, то крепко обняла, пряча лицо в плече. - Милая, Жан, прошло так мало времени, а мне без тебя слишком плохо. - Боже мой! Я так рада, что ты пришла ко мне! - они тепло обнялись, и Жана легко поцеловала подругу в щеку. - Мне казалось, что у тебя уже нет времени на нас тут. Ты ведь обещала прислать свои контакты, но мы их так и не дождались. - Прости, я привыкала к новому месту и скажу честно, совсем забыла обо всем. Я бы тебе рассказала, что произошло, и кого я встретила в таверне, но... Боюсь что у меня слишком мало времени. Как вы? Надеюсь, что эта змея не срывалась на вас из-за того, что я ушла? - Змеи могут больно кусать, моя дорогая. - Послышался со стороны входа знакомый голос. Обернувшись, девушки заметили стоявшую неподалеку женщину. Жана испуганно попыталась закрыть собой Кристину, но надзирательница грубо ее отпихнула в сторону. - Вижу, ты осмелела с момента нашей последней встречи. Думаешь, раз больше здесь не работаешь, то я не смогу преподать тебе урок хороших манер? - Нет, не сможете. Вы для меня больше никто, к великому счастью. Видит бог, чего ей стоили эти слова! Кристина внешне выглядела абсолютно спокойно, но внутри у нее снова поднимался бушующий ураган, который было слишком тяжело контролировать. Нет, не дрожать перед ней. "Ты от нее больше не зависишь, Кристина. Успокойся и возьми себя в руки." Но девушка не учла, а скорее всего просто забыла в ту минуту, что эта женщина вовсе не из тех, кто ведет задушевные беседы. Когда она увидела, что надзирательница подняла руку для удара, Кристина рефлекторно повернула лицо в другую сторону и опустила взгляд в пол. Но удара так и не последовало: в последний момент Эрик остановил ее, больно сжав запястье. - Если вы хоть пальцем тронете Кристину, то я сломаю вам руки, - угрожающе прошипел он женщине, опередив ее поток ругани. Принц, которого Эрик держал на поводке, потянулся к Кристине, будто бы проверяя, все ли у нее хорошо. - Отпусти меня! - взвилась надзирательница, пытаясь выдернуть руку, но сил на это у нее не хватало. - Эта дрянь сама во всем виновата. Эрик резко выпустил поводок и второй рукой впечатал ее в стенку, сжав горло. - Думаешь, что лучше нее, а? Если в начале он хотел просто припугнуть, то теперь слова сильно разозлили его. Никто не имеет права оскорблять Кристину, тем более тот, кто хуже и чернее. Эрик начал понемногу сжимать руку. Женщина захрипела. - Если не заткнешься, то я сначала убью тебя, а потом сожгу это проклятое место дотла. В это время Жана, отошедшая от шока, подошла к подруге, проверить ее состояние. И спросить, не мерещится ли ей их спаситель. - Кристина, скажи мне... его маска... это тот... монстр из оперы, о котором ты рассказывала? - Жана старалась говорить как можно тише, но все же ее слова дошли до Эрика, чья рука моментально дрогнула. Неужели Кристина могла так поступить с ним, рассказав в подробностях о том времени? Она лгала, когда говорила, что не любит распространяться о своем прошлом? Или это не касается той части с ним самим? Конечно, он же никогда не был для нее больше, чем обыкновенным шутом. Решив, что с женщины хватит, Эрик разжал руку, от чего она упала вниз. Услышав вопрос Жаны, девушка вернулась в реальность и глядя на спину мужчины поняла, что он услышал все, что сказала ей подруга. И она даже была уверена что знает, какое у него сейчас выражение лица. Беззвучно кивнув в ответ на вопрос девушки, Кристина невольно сделала шаг назад, боясь что как только женщина встанет, то накинется на нее. - Ты еще пожалеешь об этом! - прохрипела женщина, потирая шею, но все же поспешила удалиться в помещение, пока Эрик не обратил на нее внимание еще раз. - Кристина, оставайтесь со своей подругой, дальше я справлюсь сам. Можете передать Гастону, что к вечеру будет все, что ему необходимо, - бросил Эрик Кристине, стараясь не смотреть на нее, чтобы не сорвать злость, которая начала в нем кипеть. Он подошел и вновь взял поводок с Принцем. - Всего хорошего. Эрик резко развернулся и быстро пошел дальше по улице. Она смотрела ему вслед и слышала, как сердце бьется где-то в горле. Почему опять все так? Почему? Повернувшись лицом к Жан, Кристина сглотнула подступивший к горлу комок и ощутила, как ее глаза вновь стали влажными. - Жан... Как я устала, если бы ты знала. Что мне делать? Бежать за ним? - Зачем? Мне казалось, что он не был твоим другом. Только тем, кто издевался над тобой. Кстати, ты не знаешь как это ему удалось оказаться здесь? - Жана замолчала ненадолго, а потом потянула Кристину в другую сторону. - Пойдем, тебе нужно расслабиться, я угощу тебя вкусным чаем. Заодно расскажешь мне все. Они зашли в небольшую кофейню и сели в самый дальний угол, после чего Жана сделала заказ, который состоял из двух чашек чая и прекрасных булочек с корицей. - Извини, у нас не так много времени. Ты же помнишь, перерывы на прогулки совсем невелики, но мне очень хочется послушать, что происходит в твоей жизни. Я думала, что все хорошо, но ты опять была в слезах там... не надумала вернуться к своему супругу?Услышав вопрос девушки, Кристина резко подняла голову и сжала руки в замок. Каждый день она старалась все меньше думать о Рауле, не вспоминать их прошлое. Старалась забыть его лицо, добрую и родную улыбку, ласковый голос... Нельзя так мучить себя, когда уже ясно, что прошлая жизнь осталась позади. - У него наверняка уже другая жизнь, Жан. И я не хочу ее портить. Пусть он лучше думает, что я погибла, чем узнает правду. Да и раз за такое большое количество времени он не нашел меня, то я не должна никуда идти. К тому же, ко мне так добр хозяин таверны... Я не могу просто взять и уйти. Жана покачала головой. - Ну, тогда расскажи мне о своей новой жизни. Ты хотела поведать о ком-то, кого встретила в том месте. Это кто-то знакомый по Опере? В это время официант принес их заказ, поэтому Жана сразу же потянулась к чашке. - Мы скучали по тебе, Кристина, поэтому любые подробности могут быть интересными. Кристина наклонила голову в сторону и обняв чашку руками тихо вздохнула. Как ей описать все, что она ощутила за последние дни? - Тот, кого я встретила в таверне, несколько минут назад избавил меня от громкого удара по щеке. Или по чему там собиралась ударить эта... Дура, - девушка немного отпила чая и чуть успокоившись, продолжила говорить. Глаза у девушки округлились, но Жана в последний момент смогла сдержать себя. - Боже, Кристина, как так вышло? В смысле... ты же думала, что он уже... Вот это поворот судьбы... - мысли никак не желали складываться в одно предложение, поэтому она говорила исключительно обрывками. - Извини, я, кажется, подставила тебя перед ним. Жана с мольбой посмотрела на подругу, прося прощения. - Этот счет точно будет за мной, мне нужно как-то искупить перед тобой вину. Он же наверняка... разозлился. Кристина, ты права, его вид сам по себе пугает, боюсь представить, что там под маской. - Поверь мне на слово, что его характер и его поступки намного страшнее того, что скрывается под маской. Сегодня ты видела только часть от того, что он готов сделать. Но как тебе объяснить... - Кристина крепче сжала кружку, думая о том вечере, когда она все рассказала Эрику. Все-таки... Это было ошибочное решение или правильное? - Я запуталась. Я ничего не понимаю, что я чувствую. Такое ощущение, что это место заставило меня разучиться разбираться в себе. - Кристина, может, тебе лучше сбежать прямо сейчас? Я могу попросить у девочек взаймы, мы соберем денег, чтобы тебе хватило на какую-нибудь комнатушку, а дальше ты пойдешь работать и все будет лучше. - Предложила Жана. - Так ты больше не будешь вынуждена видеть того человека каждый день. Мы поможем, чем сможем, правда. Девушка потянулась к тарелке с небольшим слоеным пирожным. - Он ведь убьет тебя рано или поздно! Прошу, Кристина, уходи оттуда скорее. - Я не могу, Жан, - почти шепотом ответила Кристина отодвигая чашку и поворачивая голову в сторону окна. На душе снова поселилась серая тревога, которая никак не давала возможности вдохнуть воздух полной грудью. И сейчас она отчетливо поняла, что даже врач уже не поможет. - Если убьет, значит... Значит это будет подарком для меня. Я каждый день живу в страхе. Боюсь, что за мной придут и заберут куда-нибудь, где уже никто никогда не найдет. Разве может быть такая жизнь в радость? - Дорогая, никто за тобой не придет, все будет хорошо, - попыталась успокоить подругу Жана, хотя понимала, что это бесполезно, пока Кристина сама не поверит в свою свободу. Она придвинулась поближе и взяла девушку за руку. - Ты в безопасности. Сейчас лучше подумай о том, как обезопасить себя от того... человека. Постарайся его не провоцировать, хорошо? Жана кинула взгляд на часы и вздохнула. Ей надо было возвращаться в бордель как можно скорее. - Если бы я еще знала, что может его не провоцировать... - Кристина увидела, что Жана уже спешит и слабо улыбнувшись, встала со своего места. Она знала, что такое дневные прогулки и еще лучше знала, какие могут быть наказания. И ей вовсе не хотелось, чтобы ее подруга попала под них. - Тебе уже пора, да? Давай не будем задерживаться, не хочу чтобы она срывалась на тебе.- Думаю, что ей сегодня вообще ни до кого будет, - рассмеялась Жана. - Твой знакомый выбил ее из колеи как минимум на день. Девушка подошла и обняла подругу, пытаясь хоть так передать уверенность в завтрашнем дне. После чего Жана положила на стол деньги по счету. - Надеюсь, что это не последняя наша встреча. Пока, моя дорогая, извини, что нам удалось так мало поговорить. Мне сегодня надо дежурить на улице, поэтому... сама понимаешь. - Она грустно улыбнулась и грустно помахала на прощание, после чего поспешила выйти на улицу, оставляя Кристину одну. *** Кристина бесцельно бродила по городу, полностью погруженная в свои мысли и не замечающая вокруг себя ничего. Ее шаг был вовсе не торопливым, и она медленно прогуливалась вдоль улиц, изредка поднимая голову наверх, чтобы немного насладиться природой. Она шла по разным бульварам, разным маленьким улочкам, и когда Кристина почувствовала, что уже устала, с удивлением для себя обнаружила что над Парижем уже висела тень наступающей ночи. Еще было не слишком темно, но все же стоило поворачивать домой. В конце концов, не хватало только заблудиться и потом потерять свое место. Проходя мимо Оперы, Кристина остановилась и сжимая платье в кулак, тихо вздохнула. Сердце учащенно забилось и теперь ей казалось что она смотрит в глаза своему прошлому. В глаза Аполлону, который был виден на крыше, в душу театра и в его сущность. - Кристина, немедленно идите сюда! - Эрик, который звал ее, был в очередной раз чуть ли не взбешен. - Где вас черти носили весь день?! Я же просил сразу идти в таверну и быть там с Гастоном! Что вы забыли в этом месте?! Доделав все дела, а также немного остыв, Эрик вернулся в таверну, где обнаружил, что Кристина еще и не возвращалась. Дела начали обостряться, когда на часах время пошло ближе к ночи. У Гастона были дела в таверне, Эрик сам вызвался пойти искать девушку. После небольшой пробежки по улицам, он увидел здание Оперы и подумал, что она могла быть там. И не ошибся. Она вспоминала свое первое выступление, которое сразу принесло ей славу. Это было слишком феерично и слишком возвышенно, настолько, что в тот день она даже едва могла стоять на ногах. В тот вечер она на самом деле отдала всю свою душу музыке... Ее мысли прервал голос Эрика, в котором явно слышались ноты нарастающей злости. Он не доволен, что она не пошла сразу в таверну? А что тогда там надо было делать? "Ах да, ему же всегда не нравится, когда идут против его желаний. Как я могла забыть." - Я гуляла. Захотела немного подышать воздухом. - В этом городе есть столько мест, которые находятся рядом с таверной Гастона! - Эрик пытался быть спокойнее, но равнодушный тон Кристины раздражал его в этой ситуации больше всего. - Вы хоть даете себе отчет, что эти районы в темное время суток могут быть опасными для молодой девушки? И объясните черт возьми, почему вам не пришла в голову мысль поставить Гастона в известность ваших прогулок?! На самом деле Эрик переживал в разы больше своего друга. Его воображение рисовало кучу отрицательных исходов. Он сделал несколько шагов навстречу Кристине и перешел на более низкий, но не менее угрожающий тон. - Ладно я. Об меня вы всегда вытирали ноги, надеюсь, и об этом ваша подруга и весь бордель уже знают, а то как-то нехорошо оставлять их без свежих сплетен о... дайте, вспомню "монстре из Оперы"! Но что вам сделал Гастон, который искренне желает помочь? Из-за вас он тоже не может работать, потому что все время переживает. Вы вообще даете себе в этом отчет, дрянная девчонка?! Кристина молча слушала все, что говорит мужчина, иногда переводя взгляд на появляющиеся звезды. Дослушав Эрика до конца, она выпрямилась и несколько секунд молча глядя себе под ноги, думала что лучше ответить. Вернее, как. "К черту порядок, я должна сказать как есть." - Вы правы, Эрик, я действительно ни о ком не подумала кроме себя, когда ушла гулять. И это в самом деле плохо, раз это вызвало такой резонанс и лишние нервы. Но... Послушайте меня очень внимательно. Послушайте впервые за долгое время как человек, который провел рядом со мной почти все детство и вообще большую часть моей жизни. Я стала эгоисткой, Эрик. Думаю, что вы догадываетесь, как может повлиять то место на человека и поверьте, равнодушие к окружающим - самая малая плата. Но дело не в этом. - Кристина медленно вздохнула и сделав несколько шагов к Призраку, пристально посмотрела ему в глаза. - Посмотрите на меня. Внимательно посмотрите, не просто как человек с улицы, а как тот, кто знал меня, наверное, лучше всех остальных. Ну? Разве во мне осталось хотя бы что-нибудь похожее на ту Кристину, которую вы знали? Смотрите на меня, не отводите взгляд. Посмотрите сейчас на меня один раз и больше вам не захочется даже украдкой бросать взгляд в мою сторону. Я изменилась, Эрик, и мне сейчас уже не поможет ничего. Мне действительно жаль, что я разочаровала вас, я почему-то это чувствую. Просто... Эрик, давайте начистоту? Чего вы от меня хотите? - Кристина задала этот вопрос без тени обиды или высокомерия, наоборот... Это прозвучало даже робко. - Говорите честно, что вы хотите? В первую нашу встречу вы сказали, что мне в таверне не рады - я пошла гулять. Сейчас вы хотите, чтобы я вернулась. Не переживайте, я не убегу. Мне пока просто некуда. Поверьте мне, я от всей души хочу знать ваши причины. - Все то, о чем вы мне сейчас сказали, я заметил еще при первом нашем разговоре, но меня смущает то, как вам нравится сидеть в своем мире и оправдывать свои поступки жизнью в борделе. Возможно, вы правы и помощь уже не нужна, но только потому, что вам этого не хочется, - Эрик отошел и посмотрел на здание Оперы. - А на ваш второй вопрос ответить я не смогу. Потому что и сам не знаю. С одной стороны, мне хочется вас ненавидеть, потому что вы настолько недосягаемы, но с другой... Знаете, из-за помощи Гастону я вынужден часто показываться на глаза другим людям. Они частенько пытаются меня как-то оскорбить, но не обращать на них внимание стало достаточно просто. Но если дело касается вас... Я не понимаю, мы с вами уже давно перестали иметь связь, но почему тогда мне каждый раз так больно из-за неловко брошенных слов? Заметив, что разговор пошел не в ту сторону, Эрик кашлянул и перевел тему. - Раз уж мы все равно здесь, не хотите прогуляться в Оперу? Услышав предложение Эрика, девушка перевела на него взгляд и часто задышав, сжала в руку платье. Тёплый ветер развевал ее волосы и от этого Кристина все больше походила на что-то внеземное. Что-то, что может сию же секунду улететь. - В Оперу?.. Вы действительно впустите меня в неё? - Говорите быстрее, хотите вы этого или нет. Я не намерен ждать ответа до утра. - О, я прошу! - она сделала шаг в его сторону и внимательно вгляделась в его лицо. От неожиданного напора Кристины Призрак даже в первые секунды растерялся, а от внезапного сокращения расстояния и вовсе впал в ступор. - Х-хорошо... - выдавил из себя Эрик, мысленно понимая, что сам виноват в том, что так и не научился противостоять этим чертовым глазам. - Только вы обещаете, что не станете лезть туда, куда я не скажу. Вполне вероятно, что там будет опасно из-за старых ловушек. Мне не хотелось бы, чтобы что-то случайно сломало вам шею. Не веря своему счастью, Кристина искренне улыбнулась, так, как делала это только в детстве. - Я обещаю вам, Эрик. Спасибо. Это правда... Необходимо для меня. Эрик покачал головой, но все же поверил, что слова Кристины были произнесены со всей искренностью. Он и сам скучал по той атмосфере сцены. - Кристина, вы не могли бы разрешить мне... - вопрос повис в воздухе, Эрик не сумел точно сформулировать фразу, поэтому просто молча протянул руку, показывая, что на всякий случай ей стоит пойти рядом с ним. - Это... исключительно ради вашей безопасности... вам придется... потерпеть немного... меня. Эрик пытался выдавить из себя цельное предложение, понимая, что ничего страшного в этом нет, но сам факт того, что им придется пойти какое-то время за руку, выбивало всякую почву из-под ног. Откуда это отвратительное волнение?! Всё почти как в их первую встречу. Она хотела пойти за ним и сейчас, как и в первую их встречу, у нее не было ни малейшего страха. Кристина уверенно положила свою ладонь сверху руки Эрика и немного сжав ее, посмотрела на Оперу. Она скоро будет там. Внутри. От этой мысли сердце радостно стучало и девушке даже казалось, что у нее на шее пульсировала от волнения венка. - Я не презираю вас, чтобы терпеть, Эрик. - Благодарю, но я бы предпочел, чтобы вы были честны. То, что девушка лукавила, говоря о своих чувствах, Эрик даже не сомневался. Она всегда врала ему.