But now these hopes lie murdered

Девушка всю дорогу шла в таком молчании, которое действительно можно было назвать восторженным. Она часто поднимала голову и вслушивалась в каждый шорох, надеясь, что хотя бы за что-то можно будет уцепиться и вернуться в прошлую оперную жизнь. Но бесполезно. - Мы правильно идем? - Кристина, вы сомневаетесь, что я могу до сих пор помнить это место? - Огрызнулся Эрик, который больше был занят обеспечением безопасности для своей спутницы. - Мы почти пришли, если хотите знать. Они повернули за угол, после чего оказались в пространстве под сценой. Здесь Эрик был вынужден отпустить руку Кристины, чтобы открыть люк. - Я залезу первым, чтобы проверить сцену, а после помогу забраться вам. - Он подтянулся на руках и скрылся в проеме, оставляя девушку в темном пространстве одну. Кристина подняла голову наверх, почему-то надеясь что так она быстрее сможет оказаться на сцене. Как это волнительно... Как будто сейчас в театре полный зал зрителей и все ждут ее появления. В какую-то минуту ей даже послышалось, что где-то щелкнула дверь, ведущая в коридор из гримерных. Но все это было, само собой, просто воображением и итогом перевозбужденного от радости разума. - Все в порядке? - Кристина, прекратите меня отвлекать, я понимаю ваше нетерпение, но мне надо делать свою работу, чтобы у вас потом не было проблем. - Послышался сверху голос. - Все, теперь можно подниматься. - Эрик подошел к люку и протянул руки. - Только не бегите сразу к сцене, помните об осторожности. Кристина взяла его за руки и, немного оперевшись на них, вылезла наверх, стараясь ничего не задеть и не упасть. До сцены всего несколько шагов, таких манящих и в то же время пугающих. Кристина как будто стояла на пороге нового и совершенно незнакомого мира: она, такая маленькая по сравнению с этой сценой, и огромная Опера с красными сиденьями. И этот мир был очень родным и уютным, настолько, что девушке было больно думать о неизбежном возвращении в таверну. Она вышла на середину сцены и затаив дыхание, замерла как изваяние. Как будто и не было этих двух лет, изменивших ее так сильно. Ничего не поменялось здесь, казалось, что время не властно над этим местом. Оно всегда будет таким же величественным, несмотря ни на что. Девушка почувствовала, что ее глаза стали влажными, а ноги начали дрожать от волнения и той радости, которую испытывают маленькие дети. Она перевела взгляд на пятую ложу, задержавшись на ней взглядом несколько дольше, чем было нужно, вспоминая как она часто смотрела на неё во время выступлений. Эрик остался сидеть у люка, повернувшись к Кристине спиной, просто потому, что не хотел лишний раз ворошить воспоминания о ней. Она наверняка сейчас светилась от счастья, не стоило издеваться над собой. Ему куда больше хотелось спуститься вниз, чтобы посмотреть на остатки своего бывшего дома. В том, что там все было разрушено, Эрик даже не сомневался: он прекрасно помнил, что толпа не церемонилась ни с чем. - Кристина, нам пора. Кристина наклонилась и дотронувшись ладонью до сцены, закрыла глаза. Она чувствовала как бьется сердце театра, чувствовала этот ритм, который не утихал даже ночью. Она знала, что именно эта Опера - не просто здание, где идут спектакли. Опера Популер - это самый настоящий храм, в который может попасть далеко не каждый. Ей не хотелось уходить так быстро, девушка хотела попрощаться с этим местом как следует, как со старым другом. Если ей не удалось достойно проститься с отцом, то хотя бы расстаться с прошлым надо было правильно. - Подождите еще немного, совсем чуть-чуть. Эрик вздохнул и, наконец, обернулся, застав Кристину на полу. Возможно, ей нужна помощь, такая эмоциональная нагрузка для нее одной была слишком тяжелой ношей. Он встал и осторожно подошел к ней, но дотронуться не решился. - Кристина, вы были самой яркой страницей в жизни этого места, к тому же называли это место домом. Я понимаю насколько тяжело прощаться, но вам следует найти в себе силы. Возможно, в дальнейшем вы опять ступите на сцену, к сожалению, вряд ли это произойдет в Париже, но в Европе много театров, где требуются артисты. Ваш голос создан для того, чтобы петь, не переживайте. Девушка подняла голову и встретившись взглядами с Эриком, только грустно усмехнулась, медленно поднимаясь с места. - О, этого не будет. Я уже никогда не смогу выйти на сцену. Да и вы же знаете, мне не нужна слава. Мне нужна Музыка. В этот раз грустно усмехнулся Эрик. - Мне тоже она нужна. Вы не представляете как, Кристина. - Он сделал несколько шагов и посмотрел в оркестровую яму. - Вам ведь уже известно, что я вынужден был распрощаться с музыкой навсегда, в отличие от вас. Поэтому не опускайте руки раньше времени. Пойдемте, я покажу вам еще одно место, думаю, оно немного развеет ваше плохое настроение. Девушка подошла к Эрику и почти невесомо касаясь его плеча, боясь, что он снова разозлится, только покачала головой. Он перехватил руку Кристины и повел ее в сторону люка. - Я спущусь первым, а после поймаю вас. - Скомандовал Эрик и ловким движением спрыгнув вниз, протянул руку Кристине. Она несколько мгновений колебалась, пытаясь спланировать свой прыжок, чтобы случайно не упасть и в конечном итоге все же смогла спрыгнуть вниз, успев только тихо вздохнуть. Пусть это было совсем небольшое расстояние, но все-таки падать было страшно. Всегда. Оказавшись внизу, Кристина испуганно перевела дух и на мгновение закрыв глаза, попыталась успокоить бешеное сердцебиение. - Идем, проход сейчас станет ниже, берегите, пожалуйста, свою голову. - Предупредил девушку Эрик, чувствуя, что макушкой уже упирается в потолок. Кристина была намного его ниже, но безопасность превыше всего. - Скоро мы выйдем на лестницу... У вас получится взобраться по ней наверх самостоятельно? - Получится, конечно, получится. А куда мы идем, Эрик? Это... Секрет? - Скоро увидите. Действуем по старой схеме: я поднимаюсь первым, а вы следуете за мной. Кристина кивнула и дождавшись, когда мужчина окажется наверху, последовала вслед за ним, медленно поднимаясь по лестнице. Она была довольно шаткой, и ее это даже на несколько мгновений смутило, но в конечном счете девушка все-таки решилась и поднялась наверх. Только после того, как ее ноги ступили на твердую поверхность, Кристина затаила дыхание, не в силах ничего сказать. Это слишком... Крыша Оперы, боже правый! О, она прекрасно помнила как прибежала сюда с Раулем, надеясь на защиту и на то, что Призрак Оперы не увидит их. Как давно это было... Теперь бывшая примадонна это остро ощущала и переживала такую массу чувств, что она еле могла дышать. Летний воздух давно витал над Парижем и здесь, наверху, это особенно сильно чувствовалось. Вдали горели огни в домах, кто-то прогуливался по улицам, но в целом город уже постепенно засыпал и бешеный ритм столицы словно исчез. Умиротворение... Вот чего ей не хватало. - Эрик... Это так поразительно и красиво. - Да, вы правы. Скажите, когда будете готовы уходить, - без особого энтузиазма ответил Эрик и прислонился к стене рядом. Эта крыша была местом, которое невозможно было забыть. Дело было не только в красивом виде, который открывался с нее, все же самое главное - это события, которые происходили на ней. И пусть Кристина всего лишь однажды была на ней, но тот день остался в ее памяти на всю жизнь. Было слишком трудно не вспоминать, как она прибежала на нее в страхе, ища защиты и поддержки в объятиях Рауля. Рауль... Где он сейчас? И как живет? Может быть... Он уже забыл ее? Тихо вздохнув, девушка повернулась в сторону Эрика и чуть наклонив голову, поджала губы, думая как лучше с ним заговорить. - Эрик, что вы хотите чтобы я спела? - Вам не стоит сейчас петь, здесь на крыше достаточно прохладный ветер. - Практически сразу же отмел предложение Эрик. - Я бы советовал выйти к краю и посмотреть на ночной город. Или, что еще лучше, советую, обратить свой взгляд на небо: в это время там уже полно звезд, уверен, вам понравится. Кристина сделала несколько шагов в сторону мужчины, но все же остановилась, не доходя совсем чуть-чуть. Все же, она не знала как он отреагирует на то, что она не оставляет его в одиночестве. - Эрик, посмотрите на звезды со мной. Вы все знаете, а мне хочется увидеть какие-нибудь созвездия. Да и впрочем, вам тоже нужно немного отвлечься от мыслей. Я... Не могу обещать, что рядом со мной у вас это получится, но хотя бы попробовать можно. Тем более что сегодня такая чудесная погода. - Кристина, вы до этого уже доходчиво дали понять, что моя компания вам неприятна. Я готов сопровождать вас, но не просите того, чего не хотите сами. - Эрик скрестил руки на груди, но все же посмотрел в небо. - Мне не хочется расслабляться в этом месте... нет, забудьте. И уйдите уже, потому что я могу подумать, что вы готовы пойти домой. В самый последний момент он решил не возвращаться к старой теме. Кристина впервые за долгое время выглядела воодушевленно, хотелось насладиться этим моментом. - Эрик, я сделаю все что угодно, если вы согласитесь выйти сюда... Если хотите, я обещаю что это моя последняя просьба. Просто постойте со мной немного. - Я уже сбился со счета, сколько раз вы за сегодня просили меня о чем-то в последний раз. Но поскольку вы точно не оставите меня в покое, я могу выйти к вам и немного постоять. - Он неспеша подошел к ней и посмотрел сверху вниз. - Но зачем вам все это? Вы ведь страшитесь меня. Кристина покачала головой и подняв голову наверх, тихо вздохнула. - Нет, Эрик. Так было раньше, но сейчас... Я боюсь совсем других вещей и других людей. - Сегодня днем вы были напуганы, не отпирайтесь, я успел разглядеть ваше лицо. - Эрик прошел ближе к ограде и позвал Кристину к себе. - Хотя, тут мне стоит извиниться, мне следовало заранее узнать у Гастона, где находился ваш бордель, прежде чем строить маршруты. Такого итога следовало ожидать. Смотрите, за тем зданием находится таверна Гастона, отсюда кажется, что расстояние совсем маленькое. - Действительно... Скажите, а вы знаете какие-нибудь созвездия на небе? Я сейчас вижу только пояс Ориона и все. А вы? В этот раз Эрик не сдержался и рассмеялся. - Кристина, вы видите то, что совершенно невозможно увидеть. Пояс Ориона - это зимнее созвездие, летом его нет на небе. То, что вы назвали - на самом деле созвездие Южного креста. Ваши познания в астрономии никуда не годятся, хотя это и неудивительно, у вас никогда не было возможности изучать науки. Так... а вон там... - Эрик развернулся и показал на другую группу созвездий. - Посмотрите, это должно быть известно вам: Большая медведица, по ней можно определить север. От звезды, которая ближе всего к ручке ковша, мысленно отложите расстояние, равное самому ковшу и увидите небольшую тусклую звезду - Полярную. Она всегда подскажет вам дорогу. Ее зачастую называют самой яркой, но это не так, посмотрите в ту сторону... Видите? Там есть выделяющийся объект - звезда Сириус... Кристина восторженно смотрела на звезды, стараясь запомнить каждое созвездие, которое называл Эрик. Это было так чудесно и так... Уютно, что девушка не хотела думать о том, что в таверну все же надо вернуться. И не только потому что она там работает, все-таки Гастон до сих пор не знает, где она. - А вон там? - она показала рукой в другую часть небесного полотна, на котором было несколько ярких звезд. - Это созвездие Девы, с ней связана интересная легенда о смене времен года, пришедшая еще от древних греков. Девой принято считать богиню плодородия Деметру, которая была покровительницей земледелия. У Деметры родилась прекрасная дочь Персефона, обожаемая и любимая, и красота ее быстро распространилась по всей Греции, дойдя даже до подземного царства самого мрачного бога Аида. Это был старший брат верховного олимпийского бога Зевса. Легенды говорят нам, что люди боялись властителя подземного царства, видели в нем дурное, хотя на деле он редко вмешивался в другие дела, живя особняком. Однажды Аид поднялся наверх, увидел гуляющую по долине Персефону и влюбившись в ее красоту, решил сделать своей женой, увезя с собой в подземное царство. Уличив момент, когда дочь Деметры была совершенно одна, хитростью Аид смог выкрасть ее. Деметра опечалилась потерей своей любимой дочерью, облачилась в траур и совершенно перестала внимать просьбам людей: земля потеряла свое плодородие и началась засуха. Так бы и погибло все живое, если бы не вмешался Зевс. Спустившись в мрачное царство своего брата, он потребовал Аида вернуть Персефону матери. Вступать в споры с верховным богом Олимпа не хотелось, но повелитель подземного царства вновь пошел на хитрость: перед тем как отдать Персефону, Аид скормил ей гранатовое семечко - символ супружеской верности у древних греков, поэтому Персефона с тех пор вынуждена была оставаться женой Аида. Обнимая обретенную дочь, Деметра заплакала. Эти слезы живительной влагой упали на землю, засуха закончилась, и угроза полной гибели людей исчезла. Но когда Деметра узнала о том, что Персефона съела гранатовые зерна, она поняла, что дочь не останется с ней навсегда. Зевс повелел Персефоне 8 месяцев в году проводить с матерью, а на 4 месяца спускаться в подземное царство к мужу. Деметра смирилась с таким решением главного божества, однако отныне в знак ее скорби в Греции на 4 месяца воцарялась зима. Закончив говорить, Эрик заметно помрачнел: и надо было Кристину спросить именно про это созвездие, связанное с Аидом и Персефоной... Параллели напрашивались сами собой, тут не надо было даже долго думать, разве что, в отличие от Аида у него все закончилось не так радужно. Кристина смотрела на небо и поражалась тому, как загадочны эти звёзды и сколько легенд можно услышать связанных с ними. А этот миф о Персефоне и Аиде... Красивая история, которая вполне могла бы быть. Только, какой муж разрешил бы своей жене покидать его на такой долгий срок? Наверное тот, кому безразлична жизнь своей возлюбленной. И снова она вспомнила о Рауле. Снова так больно, что хочется кричать от обиды и просить кого угодно спрятать ее от этих мыслей. Стараясь отвлечься, девушка подошла к краю крыши и подняв голову еще выше, глубоко вздохнула. - Как бы я хотела быть звездой. Смотреть с неба на землю по ночам... Должно быть это очень красиво. - Кристина, наблюдать за землей можно и с этой крыши. В том, чтобы быть звездой нет ничего интересного. Вы знаете, что они находятся на невероятном отдалении от нас? Нам лучше уже пойти обратно, пока вам в голову не пришло чего-то еще более абсурдного. - Бросьте, Эрик. - Кристина повернулась лицом к мужчине и сложила руки перед собой. - Вы же так интересно рассказывали еще пару минут назад про звёзды, я слышала с каким удовольствием вы делились своими знаниями. Зачем вы снова ставите такую холодную стену? Вам же самому труднее из-за этого... - А чего вы от меня ждете, Кристина? - Эрик вспыхнул. Сделав несколько быстрых шагов ей навстречу, он прижал Кристину к перилам, ставя ее в не очень безопасное положение. - Что я буду прыгать вокруг вас и всячески развлекать? Вы представляете, черт возьми, сколько времени я строил эту стену, сколько пытался забыть о вашем существовании?! И когда я, наконец, смог это все сделать, вы свалились мне на голову как снег! И смеете упрекать в том, что мое поведение насчет вас недостаточно теплое! Я пытаюсь контролировать себя, но вы постоянно заставляете возвращаться туда, куда мне не хотелось бы возвращаться. Что вам от меня нужно?! - Если бы все, что вы говорите, было правдой, то мы бы не стояли сейчас на этой крыше, Эрик. Вы бы не позвали меня на прогулку в Оперу, вы бы даже не стали искать меня. Вы бы не унесли меня с лестницы и вы бы не подошли ко мне в мой первый рабочий день. Зачем это все? Я сначала думала, что вы хотите остаться... В дружеских отношениях, но если все так, как вы говорите, я не понимаю что вам нужно от меня. Мне от вас - ничего. Правда ничего не нужно. Если вы хотите меня забыть, то зачем тогда все наши разговоры? - Я... извините меня, мне не следовало кричать на вас сейчас. - Эрик поспешно отошел от нее и повернулся к ней спиной. - Вот поэтому я и должен держать дистанцию. Возможно, мне не стоит приходить к Гастону. Да, точно, так будет лучше. Я смогу, я должен доказать себе, что все давно похоронено. Почему... почему вы опять делаете это с такой легкостью... - Эрик что-то продолжал бубнить себе под нос, уже забыв, что Кристина стоит рядом. Однако, когда Эрик вернулся из своих мыслей и обернулся, чтобы позвать Кристину и пойти вниз, то обнаружил, что ее нет на прежнем месте. Неужели она сама... нет, этого не может быть, Кристина бы не стала... Хотя до этого у нее уже была попытка... А сейчас во всем этом была его вина. Почему он опять все испортил? - Крис...тина. - Голос из-за большого волнения перестал слушаться. - Где вы? Его мысли моментально прояснились: если с Кристиной все будет хорошо, то он сделает все возможное, чтобы она улыбалась, также как и тогда, когда слушала про звезды. - Кристина, прошу вас, прекратите так шутить, это абсолютно не смешно. - Эрик оглянулся, надеясь, что девушка услышала его, но ничего не поменялось. - Вы же не можете просто так взять и оставить меня? Хотя это он сам несколько минут назад хотел сделать тоже самое: бросить Кристину, после того как она доверилась ему... Идиот, полный идиот... Вдруг за статуей показался кусок платья девушки. И это стало спасительной ниткой в уже нарастающей панике и безумия. На ватных ногах Эрик подошел к статуе, опасаясь, что это все плод его воображения. И только после того, как он увидел Кристину, с души как будто упал камень. Не произнеся ни слова, Эрик подошел к девушке и, совершенно неожиданно для себя, прижал ее к себе. В этот момент ему было все равно, что она может подумать о нем: главное, что она жива. Он не заметил этого, когда увидел ее, но девушка беззвучно плакала, разрешая себе выплеснуть в слезах все эмоции, какие накопились у нее за это время. «Я одна. Одна в этом мире, где невозможно выжить. Кому я нужна, боже правый?! Никто про меня не вспомнит со светлыми воспоминаниями, я никому не нужна. Дай мне сил выдержать эту ночь, а потом... » Кристина готова была сдаться и отдать свой разум на растерзание беспощадным мыслям, но она ощутила как кто-то крепко прижал ее. Сначала она просто тихо всхлипывала, безвольно опустив руки вдоль тела, но через несколько мгновений она сама обняла мужчину, пряча свое лицо в его рубашке. - Я каждый день угасаю. Простите меня, Эрик. Ради всего святого, простите. Первые секунды Эрик не понимал, что происходит... она не стала его отталкивать. - Ваш мир внезапно стал другим, неудивительно, что вы не понимаете, что делать дальше. Вам совершенно не за что извиняться, это мне следует попросить у вас прощения. Я должен был поступить несколько иначе, не ставить вас в безвыходное положение. Мои слова ранее... Кристина, пожалуйста, разрешите мне побыть рядом... как это было тогда, до вашего триумфа. Я знаю, что вы меня ненавидите, но позвольте... Я сейчас чуть не сошел с ума, когда подумал, что вы пропали. Пожалуйста, больше никогда так не делайте. Кристина подняла голову и посмотрев в глаза мужчины, сглотнула подступивший к горлу ком. Она чувствовала как все меняется, словно время замедляет ход и становится тягучим как мед. Какое необычное ощущение... Переведя взгляд на край крыши, девушке стало слишком страшно, представив на какой высоте они стоят и как запросто она могла упасть, пока стояла за статуей. - Мне страшно, Эрик. Прошу вас, больше не уходите, я не смогу одна. Разве вы не видите, что судьба постоянно сводит нас? Ее запах, ее тепло... два года не изменили этого. - Вы просите о том, о чем потом будете опять жалеть, Кристина. Разве в вашей памяти не осталось воспоминаний о мольбах оставить вас в покое? Вам нужен друг, но я едва ли подойду для этой роли. Что вы будете делать, если я скажу, что по-прежнему люблю вас? Вы ведь верны тому мальчишке, если он вас позовет, то вам нужно будет вернуться, потому что виконт ваш законный супруг. Если вы продолжите просить меня быть рядом, то я едва ли найду в себе силы пережить это. Кристина грустно рассмеялась и отвела взгляд в сторону. - Я верна? Вы, верно, смеетесь надо мной. Разве могла я остаться ему верной женой после того ужасного места, где меня не считали даже за человека? Прошу вас, о чем угодно, только не об этом. - Вы правы, нам действительно пора: я помогу вам с дорогой домой, все-таки тут опасно, а после нам нужно будет попрощаться. - Эрик развернулся и в очередной раз протянул руку Кристине. Она вложила свою маленькую ладонь в его руку и коротко кивнула. - Эрик, я... Знаю что это странная просьба, но, может быть, мы сможем снова начать наши уроки? Как раньше... - Кристина, вы же знаете, что я больше не могу играть, без музыки в голове мне ничему вас не научить. - Эрик подвел Кристину опять к тому люку, но в этот раз пропустил ее вперед. - Что с вами произошло, Эрик? - Кристина спустилась вниз и дождавшись, когда мужчина окажется рядом с ней, дотронулась до его плеча. - Неужели все настолько серьезно, скажите мне, что случилось? - Как я только что сказал: музыка перестала звучать в голове. Вы, наверное, знаете, что все, что делалось, делалось для вас, для моей музы. С вашим уходом музыка оставила меня, похоже, что Ангелы существуют на самом деле. - Эрик отвел взгляд. - Но это уже все в прошлом, мне... все равно. Она некоторое время шла молча, но после долгих раздумий остановила мужчину за руку, немного дернув ее на себя. Это неправильно, так не должно быть! Он создан для музыки, он должен ее писать. - Эрик, попробуйте хотя бы сыграть что-то из того, что вы знаете. А потом сможете вновь творить. Эрик покачал головой. - Кристина, я безмерно вам благодарен, что вы пытаетесь как-то разрешить эту ситуацию, но все вряд ли изменится уже в какую-либо сторону. Прошло два года, я привык справляться и без музыки. - Так не может быть... Это неправильно, Эрик. Давайте попробуем заново? Мы же можем снова попробовать заниматься музыкой. У нас много времени, ни вы, ни я никуда не спешите. Вам нельзя жить без музыки. Если я... Еще как-то смогу, то вам она необходима как воздух. - Тогда вы разговариваете с мертвецом, Кристина. Музыка осталась в прошлом, ровно как и все произошедшее здесь... Мы выйдем с другой стороны, но, так как этот путь будет приближен к моему старому убежищу, то советую смотреть под ноги внимательно: здесь полно ловушек, которые за два года стали крайне опасными. - Как скажете. Эрик не стал отвечать, сосредоточившись на пути. У него возникла проблема с тем, что он совершенно не помнил, где спрятана одна из ловушек. И вдруг под его ногой что-то щелкнуло. "А вот и она." Последним, что Эрик успел сделать перед тем как рухнуть вниз, так это оттолкнуть Кристину как можно дальше, чтобы она не упала в яму вместе с ним. А потом произошло самое болезненное столкновение с поверхностью земли. В плечо резко впился какой-то осколок, а в глазах от боли почернело. Сознание ненадолго покинуло его.