***
— Итак, куколка, ты готова? — спросил Адриан, обнимая меня за талию. Он явно чувствовал мою дрожь. — Да ладно тебе, я же буду рядом. — Нат, он… Он будет там, — прикусила я губу. — Кроме него там будет ещё куча народу, — закатил глаза Агрест. — Успокоил, спасибо, — ехидно заметила я. Вдох. Выдох. — Пошли уже, — уверено заявила я и блондин толкнул дверь. Вспышки камер со всех сторон, удивлённые вздохи и презрительно скривившиеся лица. — Главное не обращай на них внимания, Принцесса, — прошептал мне на ухо Адриан, — что бы они не думали и не говорили, они просто завидуют. — Завидуют? — нахмурилась я. — Именно, — на полном серьёзе ответил Агрест. — Твоему парню, твоей красоте, твоей оригинальности и необычности. Платье, как я понимаю, сшито под заказ? — Ага, — ухмыльнулась я, — под заказ одного противного, зеленоглазого блондина, который не удосужился предупредить свою «девушку» о приёме заранее. Я сама его сшила. — Сама? — приподнял брови Адри и, не отпуская моей руки, отошёл на шаг, рассматривая меня. — Да у тебя талант, конфетка. Спасибо, Алья. Теперь у меня появилось ещё одно прозвище. Кстати, щеки у меня пылали ещё с того момента, как мы зашли в огромный, богато украшенный зал. — Принцесса, а ты умеешь танцевать? — Неожиданно спросил Агрест, снова оказавшись невероятно близко. — Эм… Даже если бы умела… Я слишком часто падаю, — заметила я, уже давно перестав смущаться некоторой своей неловкости. — Главное в танцах — это партнёр, — поучительно произнёс мой лже-бойфренд и повёл на танцпол.***
Мы выдержали только два танца. Потом Адриан, смеясь, повёл меня к столику с напитками. — Да, малышка, — успокоившись, но всё ещё с улыбкой сказал Агрест, — танцы — это явно не твоё. Мне ещё никогда в жизни столько по ногам не топтались. — Эх, — ничуть (на удивление) не смутившись, наигранно-разочарованно вздохнула я, — а в книгах писали, что танец — это проявление чувств. Мы должны были слиться в танце. И… И я не читаю подобной чуши. Мы весело вдвоём рассмеялись и тут я заметила прожигающий меня насквозь взгляд. — Хм, а Хлоя явно не так спокойно воспринимает наш спектакль, как хочет это показать, — заметила я. — Если бы она умела испепелять взглядом, от меня бы уже осталась кучка пепла. — Да ладно, твой возлюбленный уже час как пытается научиться метать глазами молнии, наблюдая за нами, — подмигнул Адриан и я покраснела. — П-правда? — И прикрыла щёки ладошками. — Эх, — «обиженно» выдохнул блондин, — а из-за меня ты так не делаешь. Это так задевает! Он схватился за сердце и картинно вздохнул, на что я рассмеялась и поинтересовалась: — И что же я могу сделать для тебя, мой рыцарь? — Только поцелуй невинной девы сгладит твою вину, — прикладывая широкую ладонь ко лбу, страдальчески протянул горе-рыцарь. — Э, — нахмурилась я, — мы так не договаривались. — Ну давай, Принцесса, — протянул Адриан, наклоняясь к моему уху, — наши два главных зрителя смотрят. Я положила ладошку на вытянувшиеся трубочкой губы и отодвинула блондинистую голову от себя. — Тут слишком много зрителей, не находишь? — Подмигнула я парню и сбежала к толпе пираний в платьях. Раз уж я здесь, познакомлюсь поближе с, так званым, светским обществом. — Дамы, добрый вечер, — отсалютовала я всем, находящимся в кругу, бокалом. Девушки переглянулись, видимо, принимая решение, брать меня в свою команду или не брать, как одна из них не выдержала: — А где ты купила такое… Волшебное платье? Хлоя Буржуа, так же находящаяся в этой компании, кинула на спросившую испепеляющий взгляд, развернулась и гордо ушла, в направлении, известном только ей. (автор: количество запятых в этом предложении превысило их норму на абзац) — Нигде, — ответила я, вместе со всеми проводив взглядом дочь мэра. На меня уставилось около десятка непонимающих взглядов и я продолжила: — Я сшила его сама, по своему эскизу. Брови многих взлетели вверх, некоторые смотрели на меня с недоверием, некоторые — с презрением. Кто-то даже с откровенной неприязнью. Интересно, а есть здесь кто-то адекватный? Ещё примерно с полчаса меня заваливали вопросами на тему одежды и самостоятельной изготовки оной. Презрительное: — У неё даже нет денег купить себе нормальное платье! — И подобные высказывания я попросту игнорировала, благодаря чему заметила уважение в глазах некоторых девушек. Таки есть. Когда ко мне кто-то подошёл сзади и обнял за плечи, я вздрогнула. Это было слишком неожиданно. — Прошу прощения, леди, — обратился Адриан к пираньям, — но я вынужден украсть у вас Маринетт. Приятного вечера! Сложно было не заметить, с каким обожанием на него смотрело почти всё стадо. Нет, ну, а как их ещё назвать? — Я знаю тут одно превосходное место, — сказал Агрест, выводя меня из зала, — уверен, тебе там понравится. Мы вышли в большой парк, но на этом не остановились. Почти на самом краю озеленённой территории стояла безумно красивая беседка. Мои глаза загорелись, когда я поняла, что именно туда мы и идём. — Присаживайся, — отпустил меня блондин и уселся рядом. — Если честно, я устала от этого насквозь прогнившего общества, — выдохнула я, облокачиваясь на спинку скамейки. — Представляешь, что я испытываю, находясь в этом кругу уже больше 10 лет? — Хмыкнул Агрест. — Ты мой герой, — покачала я головой. Тихий хмык и мне взъерошили волосы. — А ты произвела фурор в женском коллективе, — заметил Адриан. — С чего ты это взял? — Я, конечно, не имею опыта в подобных сходках, но вроде бы, всё так и должно быть. — Обычно эти…. Мм… — Пираньи, — подсказала я. — … Эти пираньи, — одобряюще ухмыльнулся парень, — стоят несколькими кучками и перетирают друг другу кости. — Стаями, — автоматически поправила я, задумавшись. — А? — Не понял Агрест. — Ну пираньи собираются стаями. Они же рыбы. — Принцесса, ты уверена, что это то, что мне необходимо знать? — Рассмеялся блондин и я подхватила его смех. Некоторое время мы сидели молча, каждый думая о своём. Потом, потерев глаза руками (чёртов макияж, я тоже так хочу), парень поднялся со скамейки. — Нам пора идти. Я со вздохом взялась за протянутую руку и мы вернулась в шумный зал. Сейчас должен был выступать мэр со своей речью. Скучной и неинтересной, не меняющейся от мероприятия к мероприятию речью. Адриан сильнее прижал меня к себе, будто подбадривая, за что я была ему благодарна. Я отключилась от происходящего на словах «Дорогие гости…» и улетела в свои мысли. Пустить всё на самотёк и подождать? Или самой сделать первый шаг? Если Адриан говорит, что Нат ревнует, он должен что-то предпринять. Ведь если есть ревность, значит есть чувства. Ведь так? Хотя… Наверное, это не обязательное условие. Нет, стоп. Бред. Зачем ревновать человека, которого не любишь? Правильно, смысла нет. Был ещё вариант, что Агрест врёт, но это был уже совсем бред. Повода не верить блондину у меня не было. Ревность Натаниэля и Хлои были нашим общим интересом. Ждать или решиться? — О чём задумалась, куколка? — Прошептал Адриан, коснувшись моего уха чуть шершавыми губами. — Почему из твоих уст это не звучит вульгарно? — Задумчиво спросила я, как-то не задумавшись о вопросе. Покраснела и встрепенувшись, добавила: — Забудь. Кот, скажи, сделать первый шаг на встречу Нату или подождать действий от него? — Конечно же второе, малышка, — мне показалось или это прозвучало возмущённо? — Из вас двоих — яйца у него. Ему и решаться. Хочешь, я его подтолкну? — Нет, — испуганно сказала я, смутившись и ещё сильнее задумавшись. — Так как это звучит, куколка? — Раздался через время горячий шёпот у моего уха. — Мм…. Интимно, — ответила и возмущённо посмотрела на наглого блондина. Щёлкнув меня по носу и кинув: — Я запомню, — меня взяли под ручку и вывели из зала. Приём закончился и все потихонечку расходились по домам. Кто уезжал на машине, кто на такси. Некоторые предпочли остаться на эту ночь в гостинице. — Прогуляемся по ночному Парижу? — Предложил наглый Кот. — Я провожу тебя до дома. Но если сильно устала, можем на такси. — Пошли, — я пожала плечами. — Ночью красиво. — Это да, — согласился Агрест. — Ты давно увлекаешься шитьём? — Я начала рисовать эскизы одежды ещё в 5, когда мне хотелось нарядить кукол в новые наряды, — призналась я. — Тогда же мне мама и помогла с платьем. Мы не спеша шли по узким улочкам, разговаривая о прошлом и настоящем. Ни о чём и обо всём сразу. — Адри, а давай дружить? — Предложила я, когда мы были уже возле двери моего дома. — Куколка, мы вроде как встречаемся… Или ты меня бросаешь? — Поднял брови блондин. — А может ты хочешь испортить мой столь гениальный план ради какой-то дружбы? — Дурак, — хмыкнула я и ударила кулачком в грудь этого хама. Меня погладили по голове и клятвенно пообещали, что после наших недолгих отношений мы обязательно останемся друзьями.