Оберегая Коннора

Взрывающее проклятье, брошенное Гарри, разбилось о невидимый щит, но это имело и положительную сторону: Квирелл перестал наступать на Коннора и посмотрел на Гарри, который уже приготовил следующее заклятье, в уме быстро перебирая чары, способные причинить Квиреллу боль или отбросить его назад. И тут на него бросилась змея. Она двигалась гораздо стремительней, чем когда тащила Коннора через кусты. Её пасть распахнулась, обнажая клыки, а тело рассекло траву, когда она атаковала. Гарри метнулся в сторону, и змеиные челюсти сомкнулись на земле, но змея быстро развернулась и снова устремилась к нему. Гарри выкрикнул: «Протего!», но все, чего смог этим добиться - увидел, как змея легко проскользнула сквозь щитовые чары и клыками разорвала ему рукав. Он снова отступил, слыша змеиное шипение, похожее на смех, и бросил быстрый взгляд на Коннора. По крайней мере, я знаю, что это настоящая змея, а не магическая. - Что такое? – спросил холодный голос с более жесткими интонациями, чем прежний. Гарри подавил импульс упасть на колени от усилившейся в его шраме боли. Квирелл смотрел прямо перед собой, будто так мог что-то увидеть, и Гарри никак не мог соотнести холодный голос и совершенно пустое выражение на лице профессора. – Прикончи его, Нагайна! Змея – по-видимому, Нагайна, - зашипела, и тело её подобралось для броска. Гарри понял, что эта атака будет настолько стремительной, что он не сможет уклониться. Между тем, Квирелл снова повернулся к Коннору. Гарри вытянул руку и прокричал: «Вингардиум Левиоса»! Он исполнил это заклинание беспалочковой магией, чтобы иметь возможность использовать свою волшебную палочку для защиты Коннора. И это сработало. Поток магии подхватил Нагайну в середине прыжка и отбросил её высоко в воздух, как маггловский воздушный шарик, которые Гарри однажды видел на своем дне рождении. Гарри усилил заклинание и забросил Нагайну глубоко в Запретный Лес. И змея улетела с шипением, прозвучавшим, как ни странно, похожим на крик боли. Гарри решил не задумываться об этом, он с трудом сохранял ясность мысли. Он повернулся лицом к Квиреллу и направил на него волшебную палочку. Квирелл остановился и еще раз взглянул на Коннора, на этот раз более пронзительно, но в тоже время спокойно, а у Гарри появилось мгновение, чтобы обдумать, какое заклинание сможет причинить боль профессору, обойдя его невидимую защиту, и заставит его выйти из-под щитовых чар. Перед тем как ступить на поляну в погоне за змеёй, Гарри тщательно осмотрел местность, но не смог разобраться в магических нитях защитных заклинаний, они были куда более сложными, чем те, что он сам использовал. - Ты необычный мальчик, - произнес голос, обращаясь к Гарри. - Такая невероятная мощь. Почему я сразу не почувствовал это в тебе? Гарри не видел смысла отвечать на эту неуместную болтовню. Он уже выбрал заклинание. Правда, это был странный выбор, но и сражение тоже было странным. У Квирелла, или у того, кем он был на самом деле, было время подготовиться к бою, а у Гарри нет. - Редукто! – произнес Гарри, вкладывая в заклинание всю силу своего желания, соединяя её с магией своей волшебной палочки. Он надеялся, что окружающие Квирелла щиты расщепятся и падут, как случилось с камнем, который его заставили расколоть кентавры. Заклинание попало прямо в цель и высветило щиты, расцвечивая их во все цвета радуги. Гарри увидел, как слабые трещины разбежались по их поверхности, и поспешно запоминал их расположение, пока свечение не вспыхнуло и исчезло. - Редукто! – прокричал он снова, в этот раз, указывая палочкой на то место, где заметил трещину. Чары разлетелись вдребезги и мощная отдача ударила в Квирелла, заставив того пошатнуться. Гарри бросился вперед вслед за своим заклинанием, низко пригибаясь к земле, пытаясь дотянуться до Коннора, чтобы оттащить его от Квирелла, пока тот не пришел в себя. Ледяной голос произнес: «Cavea», заклинание, о котором Гарри никогда не слышал, и голубой свет вспыхнул вокруг Коннора. Гарри попытался дотронуться до брата рукой через это сияние и отшатнулся. С тем же успехом он мог бы бить кулаком по стали. Гарри поднялся на ноги и встал между братом и Квиреллом – что было просто, поскольку Квирелл пока не стремился к ним приблизиться. Гарри резко выдохнул. Он чувствовал, как пот выступил у него на лбу и щеках, а сердцебиение было таким частым, что отдавалось в ушах и мешало расслышать, что говорил Квирелл. - Что я должен сделать, мой Лорд? – взвыл голос, который Гарри слышал на занятиях в школе, только без заикания. – Мальчишка слишком силен для моей личины. Освободи меня. Квирелл нервно поежился, но быстро успокоился и улыбнулся, когда посмотрел на Гарри. - Да, - тихо сказал профессор, – это наилучший выход, - и повернулся к Гарри спиной. Гарри вскинул палочку. Что это за глупость? Это такая превосходная возможность для нанесения удара…Нет, нет. Квирелл не глуп, должно быть он что-то замышляет. На всякий случай, Гарри продолжал удерживать защиту, пока Квирелл осторожно начал разматывать свой тюрбан. Гарри ожидал увидеть голый череп, не больше. То, что он увидел, когда упала фиолетовая ткань, было вторым лицом, вживленным в затылок Квирелла. Нос был вытянутым и приплюснутым. Глаза – невозможно узкие красные щели, рот подобен кровавой ране. Глаза пронзили Гарри, а из уст раздался высокий леденящий смех, знакомый Гарри по старым кошмарам. Шрам Гарри взорвался яростной болью, бросая мальчика на колени. Гарри не смог сдержать крик, которому вторил сдавленный всхлип Коннора. Быстрый взгляд через плечо сказал Гарри о том, что брат его цел и невредим, хотя на лице его было растерянное выражение, когда он увидел голубые грани заклинания, удерживающего его в клетке. - Я должен был догадаться, - прошипел голос, похожий на шипение Нагини. Гарри заставил себя слушать, не смотря на головную боль. То, что говорит этот голос, может быть очень важным. - Пророчество было неполным, а Питер Петтигрю всегда был дураком. Это был ты. Тот, кто старше, более сильный. И тот, кого я рассматривал как помеху моим планам, на самом деле был моей целью. Квирелл сделал шаг назад, так что второе лицо стало ближе. Гарри ощутил запах его дыхания, мерзкий и неприятный, как могильная грязь. - Что ты чувствуешь, мальчик, когда знаешь, что Лорд Волдеморт во второй раз грозит тебе гибелью? Последовала пауза, как будто Волдеморт и правда ожидал какого-то ответа. Упираясь руками в землю, Гарри смог приподняться с земли и ответил: - Признаюсь, что я поражен, поскольку со мной это происходит впервые. Но я спокоен, потому что за моей спиной лежит мальчик, который уже победил тебя один раз. Голос начал смеяться, и смеялся, смеялся. Боль в голове у Гарри усилилась настолько, что вся его подготовка уже не могла помочь ему бороться с ней. Он снова растянулся на земле и на доли секунды потерял от боли сознание. Когда он очнулся, Квирелл держал его, глядя ему в лицо своим нормальным обликом. Гарри хотел проклясть его, но долго не мог сделать глубокий вдох для этого. А когда, наконец, ему это удалось, он всхлипнул от боли. Казалось, что сейчас его голова расколется в мелкое крошево, как камень на испытании. - Мой Лорд приказал мне покончить с Мальчиком-Который-Выжил, - прошептал Квирелл. – Признаюсь, что не мог предвидеть, что все закончится подобным образом, но это необходимо, - он отпустил Гарри и сделал шаг назад. И Гарри приготовился к самому худшему, зная, чтобы сейчас ни произошло - это будет плохо. И Квиррел не разочаровал его. - Круцио! Заклинание вгрызлось в Гарри, пробив его слабое защитное заклинание. На этот раз агония началась с живота, перетекла в бессильные руки, а затем вернулась в шрам. Гарри закричал. Нет стыда в крике, учила его мать однажды вечером, когда открыла ему возможность попасть под пытки. Часто пытки ломают человека. Этого Гарри не мог допустить, поэтому самое сложное сейчас - пережить это и остаться способным продолжать сражаться. И он следовал за болью, позволив ей терзать себя, корчился и кричал, вместо того, чтобы умолять о том, чтобы все закончилось. Терпел, чтобы выйти в конце победителем и бороться за Коннора. Когда проклятие было снято, он уже был готов умолять об этом. Гарри ахнул, свернулся калачиком на боку, а потом поспешно распрямился, потому что бока и ребра невыносимо ломило от боли. Он понял, что одно из ребер у него сломано, хотя это и не было обычным эффектом после применения Круцио. - Это, – сказал Волдеморт, - плата за то, что я несколько месяцев провел бестелесным духом, не в силах влиять на мир, глядя, как эти слабые глупцы радуются тому, что как они думали, победили меня. И я воздам им за это. У меня впереди годы и годы, чтобы отплатить им за мои страдания, мальчик. Гарри приподнял голову. Слезы затуманивали взгляд, его очки треснули, делая все вокруг еще более размытым. Но он не думал, что ошибается в том, кто перед ним. Фигура выглядела как Квирелл, но голос был как у Волдеморта до того дня, как он развоплотился. Смутно он удивился тому, что Волдеморт бормочет что-то себе под нос, но это было не важно. Ему в голову пришла последовательность, красиво рассчитанная и отличная в исполнении. Он сможет осуществить это, если только найдет силы, чтобы спровоцировать Волдеморта на гнев. И это должен быть гнев такой силы, чтобы заставил Волдеморта опрометчиво реагировать, броситься вперед, желая физически наказать Гарри, а не бросаться заклинаниями на расстоянии. Гарри проверил свои дрожащие руки и ноги и кивнул. Нужно делать это прямо сейчас. Он не думал, что сможет бежать, если получит еще одно Круцио. - Ты слаб, - сказал он Волдеморту, постаравшись вложить в голос столько презрения, сколько смог. – Надеюсь, у тебя есть запасной план на тот случай, если с тобой снова произойдет что-то непредвиденное как в тот раз, план «Б»? Что думаешь об этом, слизеринец? - Гарри слабо рассмеялся, а потом закашлялся. Ему не нравилось то, как он кашлял, и то, что его руки оказались после этого в крови, все равно он ничего не мог сейчас с этим поделать. Главное, что его замысел работал, потому что Квирелл неподвижно замер, прислушиваясь. - Дамблдор вдвое больше слизеринец, чем ты когда-либо сможешь стать. По крайней мере, в тот раз его план осуществился. И он никогда не был повержен годовалым ребенком. Квирелл бросился к нему. Гарри призвал свою беспалочковую магию. Прямо сейчас он не удержал бы волшебную палочку. - Вингардиум Левиоса! Волшебство подбросило Квирелла вверх. В воздухе он перевернулся и уже приближался к земле, но этим Гарри выиграл несколько бесценных секунд. - Cavea! Как Гарри и ожидал, чары не сработали, но это привело Волдеморта в ярость. - Думаешь, что можешь использовать моё собственное заклинание против меня? – спросил он злобно, и Гарри даже показалось, что капли слюны брызнули из затылка Квирелла. – Ты наглый, дерзкий... - Экспелиармус! – выкрикнул Гари, вложив всю силу воли в это слово и почувствовав себя опустошенным. Но оно сработало. Палочка вылетела из руки Квирелла и упала на землю рядом с Гарри. Он не пытался коснуться её. Он не смог бы удержать её, его руки дрожали. К тому же был риск магической связи через волшебный предмет, а он не был уверен, что Волдеморт не был связан с Квиреллом неким извращенным образом. Поэтому он продолжил выкрикивать заклинания, не давая Волдеморту вставить ни слова. - Fumo! Specularis! Protego! Дым окутал поляну вокруг него, а щитовые чары встали на место прежних, истаявших в борьбе. Шатаясь, Гарри заставил себя подняться на ноги. Он должен бежать, двигаться как можно быстрее, в этом была цель Дымового заклинания. Ногой он отшвырнул подальше палочку Квирелла, надеясь, что тому понадобится много времени, чтобы отыскать её. Он бросился к Коннору, который беззвучно бился в голубом сиянии Cavea, и, похоже, грубо ругался. Двигаясь, Гарри старался собрать в кулак всю свою силу воли и любовь к брату. Нет проблем, нет никаких проблем в использовании любви в этот раз, когда в опасности его любимый брат-близнец. -Расколись, - приказал он, направляя всю силу своего желания в Cavea. Абсолютно ничего не произошло. Гарри скользнул на колени рядом с клеткой и положил руки на голубой свет. Коннор протянул к нему свои руки, ладонь к ладони, но Гарри совершенно их не почувствовал. Он зарычал и напряженно сосредоточил чистое пятно Specularis на крошечной точке рядом со своей левой рукой. Ты расколешься. Я так хочу. Я хочу… Мощные путы обвились поперек его тела и потащили прочь от клетки. Мстительное шипение над ухом сказало ему, что Нагайна вернулась. Гарри дико боролся, но не мог сопротивляться такой огромной змее. Она крепко держала его вдалеке от заклинания и Коннора, и оттащила его еще на пару шагов дальше, когда Дымовые чары рассеялись. Долгое время Квирелл ничего не говорил. Гарри пытался дышать, закрыв глаза. Его голова, ребра, и живот в том месте, где Нагайна обхватила его, вопили в общей симфонии боли. Никогда ему еще не было так больно, как сейчас. - Ты доставил мне слишком много неприятностей, - послышался голос Волдеморта. – Я бы с удовольствием пытал тебя до смерти и в конце позволил бы умереть. Но теперь этого недостаточно. Сначала, ты увидишь, как умрет твой брат. В Гарри яростно вскипел гнев. Нагайна выпустила его с криком боли, для ушей Гарри прозвучавшим невероятно похожим на человеческий, когда её тело вспыхнуло. Гарри не обращал больше на нее внимания, хотя смутно видел, как она начала кататься по земле, пытаясь потушить огонь. С трудом поднявшись на ноги, Гарри рявкнул: - Акцио, палочка! Мгновение спустя палочка оказалась в его левой руке, знакомое ощущение кипариса успокоило его и укрепило в ярости. Медленно Гарри двинулся к Волдеморту. Он чувствовал себя так, будто за его плечами развевается огромная мантия как у Снейпа, и не мог понять, откуда взялось это чувство, пока не заметил, что трава отклоняется от него, местами начинает дымиться и гореть. Это была его магия, взметнувшаяся над ним как гигантские крылья, взмывающие в тишине. Волшебство гудело смертельным прибоем так мощно, что у Гарри заложило уши. Больше он не чувствовал усталости, и боль тоже исчезла. Квирелл отступил на несколько шагов. - М-мой Л-лорд? – на этот раз его заикание было настоящим, так же как и его голос. Только не Коннор. Не Коннор. Слова эти был под кожей Гарри, пылали в его венах, бились набатом в голове. Гарри призвал еще больше магии, и еще больше, больше, чем он когда-либо осмеливался призвать под надзором матери или даже во время испытания у кентавров. Воздух перед ним стал расплываться и мерцать от волшебной мощи. И Гарри увидел знакомое ему место, мелькнувший зеленый свет, кроватку рядом с его собственной и испуганное лицо Волдеморта… Потом все исчезло, словно чья-то магия откликнулась на его, столь же могучая и разрушительная. Это был Волдеморт, рассмеявшийся от чистейшего восторга. - Я знаю больше, чем ты, мальчик, - сказал он, пока его магия переплеталась с магией Гарри, ломая его барьеры, соприкасаясь с его волшебством, как ножны подходят к мечу или как ключ к замку. – У меня было более чем достаточно времени, чтобы развить свою защиту. Ты достойный противник, признаю это, но ты просто…не сможешь…выстоять…против…меня. И с последними пятью словами магия Волдеморта как таран ударила в Гарри. Мальчик чуть не задохнулся, когда его боль вернулась и начались новые мучения - отыскав его слабые места, магия Темного Лорда разрывала его защиту. Там, где появлялась одна трещина, от неё расходилась дюжина новых. Гарри пытался защищаться, пытался завернуться в волшебные крылья и укрыться за ними как за щитом, но для него эти манипуляции с возросшей мощью были слишком новы, а для Волдеморта нет. По воздуху будто прошла рябь, когда его магическая защита пала, и волшебство ушло, осело, словно пыль. Гарри рухнул на землю, чувствуя, как сгустки темной магии накрыли его, как змеи. Они извивались, корчились и шипели на него, словно Нагайна, они казались даже более человекоподобными, чем Волдеморт. - Довольно игр. Я бы с удовольствием продолжил, но мы не можем. Мы должны забрать камень. Квирелл. Убей его брата, а затем вернись и используй Убивающее проклятье на мальчишке. Мы не должны рисковать. - Да, хозяин, - услышал Гарри голос Квирелла, где-то там вдалеке, над темным морем. Ему удалось открыть глаза, сопротивляясь навалившейся тяжести, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Квирелл шагнул к голубой клетке и одним жестом убрал её. Коннор лежал перед ним беспомощный, пытаясь отползти, и произнести защитное заклинание. Гарри попытался подняться. Но вес змей удержал его. Отчаянно извиваясь, ненавидя Квирелла всеми фибрами своей души, Гарри направил всю свою любовь к Коннору. Я полюбил тебя, когда мы были еще детьми, брат, и вместе играли. Судьба предназначила тебе жизнь полную боли. Я хотел, чтобы у тебя было беззаботное детство. Я ждал слишком долго. Прости меня, Коннор, я так сожалею. Пожалуйста, живи. Я хочу этого больше всего на свете. Пожалуйста, живи. Живи. Квирелл взял палочку в левую руку, а правой коснулся Коннора. В тоже мгновение он завопил. Яркий свет, похожий на вспышку, поглотил его руку. Квирелл отпрянул назад, размахивая рукой и непрерывно крича, но свет не погас. Он распространился вверх по руке, пожирая тело профессора. Квирелл подошел настолько близко к Гарри, что он смог рассмотреть сквозь сияние, как свет скользит по коже Пожирателя, обнажая плоть и кости, уподобляясь голодному зверю. - Стряхни его! Стряхни! Борись! Спустя мгновение масса темной магии, удерживающая Гарри исчезла, и он решил, что Волдеморт призвал всю свою магию, чтобы бороться с заклинанием, уничтожающим тело Квирелла. Гарри вскочил на ноги, боль снова ушла, и с ревом восторга его собственная магия вновь расправила крылья. Волшебство вернулось и в тот же миг невероятно мощное Взрывающее проклятье сорвалось у Гарри с губ и ударило в Квирелла. Тот уже умирал. Гарри атаковал только затем, чтобы выразить свой гнев, и наблюдал, как ослепительный свет почти нежно захватывает второе лицо на голове. Волдеморт зашипел, а затем клуб темной массы как нарыв вырос на затылке Квирелла и распылился в воздух как гной. Освободившись, Волдеморт низко пролетел над Коннором. Коннор закричал, и его рука взметнулась, чтобы ухватиться за шрам. Гарри подбежал к нему и закрыл его своим телом от вида последних мгновений жизни Квирелла, и от любого вреда, который Волдеморт еще мог попытаться причинить ему. Если Темный Лорд сейчас попытается захватить тело его брата, он будет сражаться голыми руками. Гарри хотел, чтобы Волдеморт понял это. Однако Волдеморт не стал делать ничего подобного. - До скорой встречи, Гарри Поттер, - сказал он с незамутненной ненавистью в голосе, а затем его бесформенная фигура уплыла в Запретный Лес и пропала из вида. Гарри вздохнул и посмотрел на Квирелла. Пламя закончило свою работу. На секунду оно еще раз ярко вспыхнуло, подобно умирающей звезде в сердце черного ночного неба, а потом с легким хлопком исчезло. Останки Квирелла обратились в пепел. Гарри опомнился и схватил волшебную палочку, но когда осмотрелся вокруг, не обнаружил никаких признаков Нагайны. Несколько долгих мгновений мальчики пытались отдышаться, а потом Коннор прошептал дрожащим голосом. - Гарри, как я это сделал? Что случилось? Гарри улыбнулся и откинул волосы со шрама своего брата, чтобы провести по нему пальцем. Коннор вздрогнул. С радостью Гарри отметил, что на шраме в форме сердца не было крови, но он сиял яростным серебристым светом, похожим на тот, что вспыхнул между Гарри и Драко, когда он принял Долг Жизни. Пока Гарри рассматривал шрам, сияние померкло. - Разве ты уже не знаешь этого, Коннор? – спросил он. – Ты сам дал мне ответ, еще до того, как змея схватила тебя, и началась вся эта кутерьма. Коннор посмотрел на него. - Я это сделал? Гарри кивнул и обнял своего брата. Он попытался думать о том, как близок он был к тому, чтобы потерять его, но разум его воспротивился. Он не мог хладнокровно обдумывать это, только не сейчас. Он чувствовал безграничную любовь и наслаждался этим. - Ты сказал, что ты – Мальчик-Который-Выжил. И это так. Волдеморт не смог прикоснуться к тебе. Сила твоей любви испепелила его тело. Должно быть это была она. Волдеморт не смог навредить тебе, он не смог вынести присутствия чего-то настолько прекрасного. Одно прикосновение, и Квирелл…, - Гарри заколебался, потому что он помешал Коннору увидеть, какую смерть принял профессор, а потом закончил, - исчез. Коннор вздрогнул, дыхание его пресеклось и участилось. Затем он произнес: - Точно, все так и было, верно? Гарри медленно кивнул и закрыл глаза. Его усталость и повреждения снова напомнили о себе. Он закашлялся и почувствовал, как что-то помимо слюны булькает в горле. Он хотел лечь на землю и не двигаться. С другой стороны Коннор еще не вернулся благополучно в Хогвартс, и нужно что-то придумать, чтобы заставить его двигаться. Гарри встал и слегка дернул Коннора за руку. - Вставай. - Но я так устал, - прошептал Коннор. - Обопрись на меня, - сказал Гарри и принял вес Коннора на менее пострадавший левый бок. – Где твоя палочка? После минутного поиска, Коннор отыскал её, и они медленно пошли в обратном направлении к Хогвартсу. Каждые несколько шагов Коннор останавливался, чтобы подать сигнал из красных искр. Между тем, у Гарри не было на кого опереться, и он оставался на ногах только от ощущения бесконечного счастья. Он был бы не прочь броситься в пляс, если бы ему сейчас было до этого. Значит, это правда. Настоящая гребаная правда. Коннор способен победить Волдеморта. Брат защищен от его прикосновений, и если Темный Лорд снова захватит чье-то тело, с другим носителем случится то же, что и с Квиреллом. Когда Коннор повзрослеет и станет достаточно сильным, он встретится с Волдемортом, и избавит от него весь волшебный мир. Конечно, еще оставались вещи, о которых говорил Волдеморт, и эта его личная ненависть в голосе, направленная на Гарри, и бессмысленный бред о том, что Гарри – тот другой – но Гарри уже решил, что у него еще будет время подумать об этом. Темный Лорд – лжец. Кто поверит тому, что исходит из его уст? Я предпочитаю верить в свет, поглотивший Квирелла, когда он попытался коснуться Коннора. Свет не лжет.