Отречённая

…В огромном парадном зале блещет свет хрустальной люстры. Пары, струясь и хохоча, легко кружат в танце. Играет приятная музыка оркестра, струятся воздушные мелодии и звуки. Женщины и девушки в пышных платьях иногда перешёптываются между собой, а кавалеры с любовью глядят на своих ласковых спутниц. Все веселятся и наслаждаются медленным вальсом. Мелодия его захватывает с первых минут. Звуки летят, кружат по залу, создавая картину некой лёгкости, умиротворённого веселья. Но потом они начинают лететь всё быстрее и быстрее, вальс журчит всё веселее и красочнее. Все, молодые и пожилые, продолжают танцевать и наслаждаться всей атмосферой бала. Особенно красиво танцует одна из юных пар. Девушка с белоснежными волосами, отливающими серебром при свете хрусталя, и юноша с такими же пепельными, как у неё, локонами, собранными в хвост. На ней – пышное платье мягких оттенков зелёного, расшитое узорами серебряной нити, аккуратные туфельки и колье с изумрудами. На нём – роскошный костюм тёмно-красных оттенков, буквально вишнёвых, туфли из дорогой заморской кожи и рубиновый кулон. Он смотрит на неё взглядом, полным уверенности, а она лишь слегка краснеет, смотря в его глубокие красные глаза. Их танец полон искренности, словно первая влюблённость. Им обоим есть что сказать, но и юноша, и девушка, предпочли таинственное молчание и сосредоточенность на танце. Для неё это был первый вальс, но получается он на удивление хорошо. Свет будто искрится рядом с их парой, настолько она особенна. Вдруг губы юноши тихо шевельнулись и он произносит то, что так боялся произнести целых два года: «Кастилия, пойми, я не шучу сейчас. Похоже, это тот редкий раз, когда я скажу хоть что-то всерьёз. Кастилия, я в тебя влюблён. Честно. Мы были рождены для того, чтобы быть вместе,». На лице девушки появляются капли пота, щёки краснеют от одной только мысли об этой влюблённости. Наконец она, поняв что это всё значит и решив, что этот момент идеально подходит для того, чтобы сделать то, что она давно хотела сделать, да из-за врождённой скромности никак не могла. Дева тихо шепчет ему: «Знаешь, я тоже всегда думала, что наша встреча не была случайной. Я не хочу больше никогда бросать тебя. Я разделила это счастливое чувство вместе с тобой. Я влюблена, как и ты, до последней капли крови,». Их танец завершается. Они тихо стоят, счастливые, в крепком объятии. Тут он подносит губы к её щеке и целует её. Девушка лишь стоит в смятении чувств, мыслей и всего остального… - Каська, Каська! Проснись уже, лежебока! – кричала Люция, теребя подругу за бок. - Ну, Люция, можно я хоть один раз нормально посплю! Мне сон снился – чудесный! – ответила заспанная Драгонхарт. - Ага, а мне такой приснилось – чудеснее не бывает. Девку какую-то убили. Но это не самое страшное. Самое страшное то, что этой девкой была я. И всё так, будто наяву было. И битва, и доспехи, и мой боевой соратник, - мрачно пробубнила Люция. - Какой-ещё боевой соратник? У тебя был…эм…друг? – замешкалась Кастилия, которая всегда представляла Айрош только в компании любимого острого меча, или хотя бы, небольшого клинка, но никак не приятеля. - Да, был. И сейчас он живёт там, далеко, в Северных Горах где-то рядом с моими родителями. Наверняка он каждый день вспоминает обо мне. По любому. Он очень преданный, - при этих словах на лице Люции появились слёзы. - Ну, не плачь, подруга. Как он выглядел? – Кастилия приобняла воительницу. - Не дурно. Смоляные волосы, вечно вылизанные, голубые глаза и эта улыбка… Она всегда наполняла меня решимостью. Мне его сейчас очень, честно, очень не хватает, - Люция разрыдалась ещё сильнее. - Люция, пойми, мы постараемся найти способ выбраться и найдём его и твою семью любой ценой. Даже если мне придётся умереть, - Кастилия тоже начинала плакать. - Спасибо, Каська, но я не уверена уже, что мы сможем выйти из этого места. Оно словно не пускает нас на волю. Придётся скрываться ото всех, пока эта крепость не начнёт нам поддаваться, - Айрош не могла сдержать ту душевную боль, что бушевала в её пламенном сердце. - Или мы не поддадимся ЕЙ, Госпоже. Она готова сделать с нами любое дельце, - вспоминала портреты Кастилия. - У тебя ножик есть? – внезапно спросила Люция. - Зарезаться? – с подозрением посмотрела на неё Драгонхарт. - Зарезать, - отрезала Айрош. - ЕЁ?.. – округлила глаза Кася. - Не а, кого-нибудь. Или угрожать, чтобы подсказали нам какой-нибудь секретный проход, по которому выйти можно. Так всегда в историях про крепость бывает, - почесала в затылке воительница. Да уж, читать историю и попасть в неё самой – совершенно разные вещи. Особенно, когда не можешь выбраться. Кастилии всё-таки пришлось встать. Девушка настороженно осмотрелась в небольшой комнатушке, в которой пришлось переночевать подругам, и зацепив внимательным одну деталь, потревожила воительницу: - Люция, кажется, когда мы вошли, то оставили дверь открытой. - Каська, мне тоже так кажется. Надеюсь, что нас не закрыли насовсем, - подтвердила Айрош. - Нам надо снова осмотреть коридор, но мне как-то боязно выходить за его пределы. Вдруг Госпожа… - Кастилия не знала даже, что и сказать: она всё ещё не доверяла до конца никому, кроме Люции Айрош. - Намёк поняла. Да, они часто это делают. Особенно после того случая с замком мне вообще не по себе от этих барышень. Мало ли чего они там в свои эликсиры добавляют… - буркнула Люция и осторожно повернула дверную ручку. За пределами комнаты, как и раньше, виднелся тёмный коридор. Чернота, одиночество, скрытость от посторонних глаз – всё это осталось, но прибавилась и напряжённая тишина. Такая напряжённая, заставляющая содрогаться до костей и нервно оглядываться назад, что явно не надо было делать… Впереди так же мелькала огромная дверь, скрытая раннее за гобеленом, безжалостно сорванным воительницей, следовательно, знать о ней должны немногие. Но в их числе обязательно, как хозяйка крепости, должна быть та самая Госпожа с портретов. О ней вообще, кроме изысканной внешности и превосходного вкуса, ничего неизвестно. Ни кто она, ни откуда, ни даже о её семье. А особенно – о её занятиях и предпочтениях. Но покои явно говорят сами за себя – Госпожа явно в нормальном психическом состоянии, всё остальное – пытливые шутки вашего разума… Но осмотра коридора для полного убеждения в спокойствии данной ситуации было явно недостаточным. Нужно было осмотреть всё то, что находится за одной-единственной дверью – мир снаружи. Девушки тихо лезли по проходу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Наконец, они уже у заветной двери. Открывать решилась Люция, поскольку именно она этот проход и обнаружила. Воительница с Северных Гор резко толкнула дверь, и перед подругами воцарилась…куча вещей склада. С облегчением выдохнув, обе девушки спокойно подошли к двери склада, открыли её и вышли в спальню. Там они тоже никого не застали. «И куда они все подевались? Что, боятся, что мы тут кому-то покои с Каськой сожжём?»: подумала Айрош. И зря она это подумала. Накаркала же!.. Но внимание Кастилии привлекло нечто другое, а вовсе не отсутствие прочих лиц. На прикроватном столике, среди разных женских штучек, стояла небольшая хрустальная вазочка, полная странных кругленьких штук. Кася подошла к этой мисочке поближе и взяла одну из них в руке. Оно было очень красивым - разноцветным, в фиолетово-голубую полоску. Такого Каська ещё ни разу в жизни не видела. Подошедшая к ней Люция объяснила: «Это шоколадные леденцы называется. Сначала их сосёшь, а в центре – шоколад. Есть ещё карамельные леденцы и леденцы с нугой, но эти – самые вкусные. Я их ела только на Рождество, да и то из маленькой пёстрой коробочки с лентой. Попробуй, тебе так понравится, остановиться потом не сможешь!». Кастилия сунула первую конфету в рот и задумчиво сосала, пока не добралась до шоколадной начинки. Потом вторая, потом третья, потом четвёртая, потом пятая… Благодаря любопытству Каси и помощи воительницы, ровно через десять минут вазочка была пуста. Похоже, Госпожа не так уж и плоха, раз любит такие вкусности?.. Тем временем, вместе с конфетами исчезло и терпение девушек. Кивнув головами, они обе решили наконец-то переступить дверь в кабинет Хозяйки во второй раз и узнать, какова она. Кастилия и Люция вдвоём распахнули дверь и глянули на рабочее место Госпожи. Однако, войдя в кабинет, они совершенно забыли о том, что там уже может кто-то быть… Неведомая сила разом усадила обеих на небольшие пуфики, пододвинула к рабочему столу, за которым сидела сама…Гардиенна. Мать Вод задумчиво попивала кофе из фарфоровой чашки с изображением цунами, посматривая на девушек. На минуту Мисс Элдари отвлеклась от напитка и, с иронией, спросила то ли себя, то ли подруг: «Скажите, а не надоело ли вам постоянно бегать и скрываться от неизбежного? Вы же всё равно нашли бы меня, когда я искала вас,». Драгонхарт и Айрош могли лишь только молчать, глядя в пол…