Спасите наши души

- Сестрёнка, а ты не видела Олесю? – приторно-сладким голосом поинтересовался Ионов, обойдя все комнаты первого этажа в поисках девушки. - Она вроде разговаривала с кем-то по телефону в саду, а что? – нахмурилась Александра, оторвавшись от альбома. В её изящных пальчиках вновь был зажат графитовый карандаш, а на листке появились первые контуры детского лица. - Да так, просто поинтересовался, - пожал плечами парень. – А ты чем занимаешь? - Кот, отвали, а? – мотнула головой она. - Не могу, сестрёнка, - с наигранной досадой в голосе ответил ей брат. – Слишком сильно люблю тебя! - Какой-то ты странный в последнее время… Улыбаешься всем, комплименты налево и направо раздаёшь, даже с миссис Слейз вежливым стал… - озадаченно вспоминала Сандра. – Что происходит, Ионов? - Ты забыла, что я тебя ещё и в ресторан вчера позвал… Кстати, всё в силе! - Я помню, и это тоже меня напрягает! - Нам надо обсудить «сюрприз» для одного человека, - приложив указательный палец к губам, шёпотом сказал Кот. – Подробнее расскажу вечером! - Интригант хренов! – отбросив в сторону карандаш, фыркнула Сандра. - Рисуй, сестрёнка, рисуй, - улыбнулся Кот и, подняв канцелярию, вернул её девушке. Бросив кроткий взгляд на альбом, он криво ухмыльнулся. – Миленькое дитя… - Ионов, отвали, - грубо ответила ему Александра. - А что это ты так в лице переменилась? – прищурился парень. – Может, скрываешь что-то?        Колоссальными усилиями девушка сохранила видимое спокойствие и безразличие, хотя внутри всё затрепетало от этого хитрой, подозрительной интонации брата. Её тайна, которую она бережно ото всех скрывала на протяжении полутора лет, сейчас, кажется, грозилась быть раскрытой. Её оплошность. Её неосторожность. Сколько раз она говорила себе: «Ничего не должно вызвать подозрения! Скрывай! Прячь!». Если фотографии, то только в книге-шкатулке в дальнем ящике туалетного столика; Если игрушки, то в упаковке и запечатанных пакетах в багажнике машины, которая стоит на сигнализации; Если видео малышки, то только на флешке, спрятанной в подвеску. Порой доходило до паранойи, Сандра и сама изредка усмехалась такой конспирации, но поделать с собой ничего не могла. Эта девочка – единственный лучик её счастья, и рисковать им, превращать жизнь малышки в ад, она не могла. В этой семье маленький ребёнок не получит ничего хорошего, а станет лишь помехой и средством для грязных и корыстных целей дяди и бабушки. Но рисунки… наброски… Девушка и не подумала, что они смогут натолкнуть кого-нибудь на нежеланную мысль… - Ладно, не буду тебе докучать. Съезжу пока по делам, а вечером, к семи, будь готова, - напоследок сказал он, прежде чем скрыться из поля зрения сестры.        Оставшись в гостиной одна, Сандра, как завороженная, смотрела на то место, где ещё пару минут назад стоял Ионов. На душе бушевал ураган, поэтому, когда миссис Слейз вошла в помещении и поинтересовалась у хозяйки, всё ли с ней в порядке, Тарасова не сдержалась и громко потребовала оставить её в покое. - Прошу прощения, мисс, - поникла Лилия и поспешила выйти.        Резко закрыв альбом, и крепко сжав карандаш в руке, Сандра вылетела из дома. Привычка носить телефон в кармане сейчас была как нельзя кстати. Скрывшись от посторонних глаз в глубине сада, девушка набрала выученный наизусть номер и принялась ждать ответа, покусывая нежную кожу губ. - Добрый день, Александра, - ответил ей бархатный женский голос. - Миссис Коуп! - улыбнулась девушка, не сдержав облегченного вздоха. – Слава Богу… - Александра, что-то случилось у тебя? – встревожено поинтересовалась собеседница, не понимая причину звонка. - Нет-нет! Всё хорошо! Просто соскучилась по вас… - Диана тоже тоскует, - вторила ей женщина. – Ты когда сможешь к нам приехать? - Надеюсь, на днях получится выбраться. Миссис Коуп, а к вам никто в последнее время не обращался насчёт Дианы? Никто ничего не спрашивал? - Нет, Сандра, - чуть подумав, ответила она. – А что? - Ничего, просто в случае чего, никому ни о чём не говорите… - Александра, я помню нашу с тобой беседу на эту тему, поэтому можешь не беспокоиться – никто ни о чём знать и не будет. - Спасибо вам большое! – искренне поблагодарила девушка и, замешкавшись, попросила: - А можете дать телефон Ди, я хочу и ей пару слов сказать… - Конечно! – мягко отозвалась миссис Коуп. – Мы как раз сейчас в игровой, подожди минутку.        В трубке послышалась возня, а затем раздалось недовольное сопение – кажется, малышку оторвали от её любимых кукол. - Зайка моя, я по тебе очень соскучилась… Слышишь? – улыбнулась Сандра, представив личико своей дочери. - Ма-ма, - по слогам проговорила девочка в ответ. Голос самого родного человека Диана всегда узнает из тысячи других, так же как и прикосновение самых нежных рук, которыми она наслаждается не часто. - Да, солнышко, - кивнула Тарасова, смахивая слезинку. – Мама очень любит тебя, моя сладкая принцесса! - Плинцесса, - повторила девочка, по-своему исковеркав слово. - Да, золотце, ты – моя принцесса… Люблю тебя сильно-сильно! - Лублу тебя синьо-синьо! – веселилась малышка. Её задорный смех всегда делал Сандру самой счастливой.        Короткое напоминание миссис Коуп о том, что Диане пора отправляться на дневной сон, сильно расстроил Александру, и девушке ничего не оставалось, кроме как попрощаться с малышкой. Однако буквально через минуту телефон «ожил» вновь: женщина предложила маме самой уложить дочь – находясь вдали, она, тем не менее, сумеет ей рассказать сказку, без которой девочка никогда не засыпает. Конечно, Тарасова была согласна! И даже отсутствие поблизости хоть какой-нибудь детской книги не помешает ей сделать это! Она придумает свою сказку, самую лучшую и волшебную! Не мудрено, что у Сандры получилось это сделать без особых трудностей, и спустя двадцать минут маленькая девочка уже сладко посапывала в своей кроватке. - Спасибо, миссис Коуп… Я очень благодарна вам за эту возможность, - искренне сказала Александра, когда телефон оказался в руках женщины. - Да не за что, Сандра. Приезжай к нам как можно скорее… - Обязательно… Обязательно… - задумчиво повторила девушка и отключилась. Она выберется к родной своей девочке при первой же возможности!        Остаток дня Тарасова провела в беседке, изредка добегая до кухни и возвращаясь обратно. Она рисовала, испытывая жажду закончить свой набросок. Ещё утром девушка была уверена, что ни во что масштабное эти контуры девичьего лица не перерастут, но уже сейчас перед ней был целый портрет ребёнка со всеми тенями, линиями и, конечно же, фоном. На некогда белом альбомной листке сейчас было изображена спокойная гладь озера, по которому вдалеке, среди кувшинок, проплывал неторопливый лебедь, а на берегу, почти у самой воды, стояла девочка в лёгком ситцевом платье. На её лице горела широкая улыбка, глаза обрамляли густые длинные реснички. Она тянула свои ручки к маме, желая поскорее очутиться в её объятиях и наверняка что-то ей показать, а, может быть, просто обнять и уткнуться своим маленьким носиков в её шею.        Увлёкшись свои занятием, Александра не сразу обратила внимание, что на пригород Лондона начали опускаться сумерки. Лишь когда тишину участка разрезал настойчивый сигнал автомобильного клаксона, девушка как будто очнулась и вернулась в реальность. Взглянув на время, она не на шутку испугалась – начало восьмого. Она должна была уже стоять одетой на первом этаже, однако в действительности ей только предстояло определиться с нарядом.        Собрав свои вещи, Сандра, словно преступник, прошла к запасной лестнице, стараясь не шуметь, поднялась на второй этаж и скрылась в своей комнате. Спрятав альбом, девушка быстро надела первое попавшееся платье и забрала волосы в высокий хвост. Сегодня она обойдётся без макияжа – брат-то её всякой видел, а завоёвывать мужское внимание в этот вечер она не планирует. - Ну что ты нервничаешь? – громко спросила она, показываясь на лестнице. – Я всего лишь приводила себя в порядок! - Ты издеваешься?! – негодовал Ионов. – Я жду тебя уже полчаса! - Вась, я не могла решить, в чём мне пойти, и какой макияж сделать! - Серьёзно? – ещё больше обомлел Кот. - Ты не представляешь, как это важно для меня! Скажи, я хорошо выгляжу? – продолжала разыгрывать спектакль сестра. - Если я отвечу, что нет, ты пойдёшь переодеваться? - Конечно! - Ты отлично выглядишь! – улыбнулся Василий, да так, что понять, говорит он правду или шутит, едва ли было возможно. - Если ты мне врёшь, то тебе не поздоровиться! - Пойдём уже, сестрёнка, - кивнул парень, галантно протянув руку.        Столик в дорогом ресторане, что находился в самом центре Лондона, сегодня был забронирован на весь вечер. Для младшего сына покойного Андрея Тарасова здесь были готовы выполнить любой каприз, однако многого парень не потребовал – всего лишь столик и самого услужливого официанта, который бы принеся заказ, сразу же удалился. Что ж, слово Ионова – закон. Обслуживанием занялся лично управляющий данного заведения, а дорогие блюда были приготовлены лично шеф-поваром. Кажется, щедрые чаевые сегодня гарантированы всем работникам ресторана. - О каком сюрпризе ты всё-таки сегодня говорил? – поинтересовалась Александра, делая глоток изысканного вина. – Я что-то не припомню каких-либо мероприятий в этом месяце… - Какая же ты нелюбопытная, сестрёнка, - с улыбкой упрекнул её Кот. – Хорошо, что я не такой! - Ну, и что же ты такое узнал? – прищурилась девушка. - У нашей Олеси послезавтра день рождение! – кивнул Василий, отправив в рот очередную виноградинку с десерта. - Опа! А она мне не говорила… - надула губы Тарасова. - Так и мне тоже ничего! Я случайно узнал, - пожал плечами парень. – И поэтому считаю, что мы просто обязаны подготовить дня неё сюрприз! - Отличная идея! – глаза Сандры вспыхнули ярким огоньком. – Только чем бы её удивить?.. - Не парься, я уже всё придумала, - постучал себе по виску Ионов. - Рассказывай тогда, выдумщик! – потребовала Тарасова, улыбнувшись. - Мы пригласим её в ресторан! - Ты серьёзно? – не оценив идею, скептично поинтересовалась Александра. – Она что, по-твоему, ресторанов не видела? - Мы забронируем полностью ресторан, накроем для неё шикарный стол, у кондитеров закажем самый вкусный и красивый торт, пригласим кого-нибудь из звёзд, модного диджея… Короче! Закатим вечеринку по полной! – на одном дыхании выпалил парень. - Ты себе день рождение придумал или Олеси? Вряд ли Ума всё это оценит… Мне кажется, она предпочитает праздники поскромнее… - Ну хорошо, давайте как в России… Поставим на стол селёдку под шубой, водку и телевизор включим? – нахмурился Кот. - Послезавтра день рождение, а не новый год по-русски! – усмехнулась Тарасова. – Просто арендуем ресторан, закажем блюда, торт и пригласим какую-нибудь музыкальную группу, которая создаст живую музыку. Думаю, этого будет достаточно… - А, по-моему, скука, - сморщился Ионов. - Ну, это не твой праздник, а Лесин, так что придётся потерпеть… - Ладно, - неожиданно воскликнул Кот. – Я не против, но тогда всю подготовку ты берёшь на себя! - Без проблем, - кивнула Сандра. – Ресторан уже есть, - показав в сторону рукой, улыбнулась девушка. – Блюда сейчас выберем, - указала на меню. – Музыка здесь прекрасная, - посмотрела она на сцену. – Торт… - А торт я возьму на себя! - С чего это? – ну как, хоть что-то вкусное мне достанется… Закажу свой любимый! - Эй! Братец! Не будь эгоистом! – пощёлкала перед его носом сестра. - Ну вы его всё равно есть не будете… - парень неожиданно стал серьёзным, и с его лица резко пропала улыбка. - Почему это? - А потому что ты ещё не узнала мой самый главный «сюрприз»! - Ну же? – удивилась Тарасова. – Расскажи-ка мне… - Даже не знаю, с какого момента начать… - потёр руки Василий и откинулся на спинку стула. – Наверное, обойдёмся без долгих и нудных прелюдий? - Кот, о чём ты вообще говоришь?! Я не понимаю! - Сандра, как ты думаешь, случайно ли я спросил тебя днём, а не скрываешь ли ты чего?..        Весь румянец сошёл с лица девушки, её дыхание сорвалось, а руки предательски задрожали. - Миленькое дитя… А я ведь долго думал, почему ты так упорно рисуешь портреты одной и той же девочки, и признаться честно, списывал всё на твои зачатки материнских инстинктов! – криво усмехнулся Ионов. – Почти угадал! Диана Тарасова-Рэддинсон? Ничего не перепутал?        Василий издевался, смотря прямо в глаза своей «жертве». Видел, как она встрепенулась, услышав знакомое имя. Заметил, как она растеряла всё своё самообладание. Получал от созерцания всей этой картины огромное удовольствие. - Знаешь, а я ведь даже не удивился, узнав, что ты назвала свою дочь Дианой. Помниться, ты всегда хотела быть похоже на Леди Ди, быть такой же принцессой и очаровывать всех своим обаянием… Решила, что твоя дочь будет такой? - С чего ты взял, что… - попыталась оспорить этот факт Александра, но была перебита братом: - Факты, сестрёнка. Только факты… и твоя неосторожность… - вновь злая усмешка мелькнула на лице парня. – Зачем ты виделась с ней в Лондоне? Ну свозила бы эта старушёнка твою доченьку в клинику и вернулась бы незаметно в Манчестер, а ты решила с ней встретиться… Вот ведь неловкая случайность, как раз в этот момент я проезжал мимо и заметил вас… - увидев, что Сандра пытается что-то сказать, Ионов резко её опередил: - Ты же не будешь отрицать, что она твоя дочь? Я ведь навёл справки… Хочешь, покажу кое-что?        Достав из кармана телефон, Василий пару раз нажал по дисплею и протянул аппарат сестре. С экрана светились фотографии, на которых было видно, как миссис Коуп и Диана гуляют в одном из парков Манчестера, как они идут по улице города, даже, как женщина берёт ребёнка на руки и заносит малышку в кирпичный дом. - У меня ещё есть, но эти – самые выразительные, - усмехнулся Ионов. – И как ты вспомнила вообще об этой тётке? Эта старая грымза возилась с нами, когда предки сваливали на отдых, а нас оставляли в имении… Даже удивительно, что ты доверила ей свою дочь! - Во-первых, миссис Коуп – не старая грымза! – взяла себя в руки Тарасова. – А, во-вторых, тебя забыла спросить, кому и кого мне доверять! Что тебе надо?! - А с чего ты взяла, что мне что-то от тебя надо? – наигранно удивился Василий. – Я, может, хочу за тебя порадоваться? - Не ври! Я же тебя знаю: узнав такое, ты обязательно что-то потребуешь! - Ладно, ты права, нет смысла ломать комедию… Мне, по большому счёту, плевать на тебя и твою дочь, хотя… наличие последней меня, несомненно, радует! - Я повторяю свой вопрос: что тебе нужно? – устало повторила Сандра. - Ты же не хочешь, чтобы об этой новости узнали завтра все? Можешь не отвечать, и так это знаю, - махнул рукой парень. – Я никому ничего не скажу, если ты согласишься ради меня кое-что сделать… - Конкретней! – разозлилась Тарасова. - Успокойся, сестрёнка, не нужно привлекать лишнее внимание к себе, - попросил с улыбкой парень. - Я спокойна! – прошипела сквозь зубы Александра. - Послезавтра вечером я дам тебе одно средство, которое ты должна будешь незаметно подлить в бокал Умановой, - хладнокровным голосом проговорил Ионов. – Только и всего лишь… Как просто, правда? - Ты… хочешь её убить? – не веря своим ушам, спросила девушка, чувствуя, как вся земля уходит у неё из-под ног. - Эй, нет… Не я… Убьёшь её ты… - коварно улыбнулся Кот. – Но можешь не переживать, тебя не посадят. Это средство растворяется в крови, и никакими исследованиями его не обнаружишь! Один мой знакомый подогнал… - Ну ты и мразь… - в ужасе замотала головой Тарасова. – Ты хоть понимаешь, что она – человек… Живой человек! Неужели для тебя чужая жизнь вообще ничего не значит? - Сестрёнка, ну ты опять всё перепутала! – усмехнулся Ионов. – Я всего лишь дам тебе средство, а всё остальное ты сделаешь уже сама… Это для тебя чужая жизнь – пустой звук, а я первым брошусь спасать Олесю… - Ты хочешь уничтожить её моими руками… Зачем, Кот? Тебе по-прежнему не дают покоя деньги? - А это уже не твоего ума дело! Главное, ты сделаешь это! – уверенно заявил парень. - Нет! Олеся – хороший человек, я не сделаю ей плохо, и уж тем более не убью! - Ну тогда кто-нибудь, совершенно случайно убьёт твою дочь, - безжалостно сказал Ионов. – Как тебе такой расклад? Пожертвуешь своим ребёнком ради спасения какой-то девицы из России? - Ты не посмеешь! - Ошибаешься. У меня есть все возможности и вся информация, чтобы твоей дочери не стало уже завтра, - поставив перед собой сцепленные в замок руки, ответил Василий. – Только представь: бац, и нет твоей маленькой Леди Ди…        Александра смотрела на брата широко распахнутыми глазами и тщетно пыталась отыскать хоть что-то, что указало бы на его блеф: та решительность, с которой говорил парень, не давала повода усомниться в том, что всё сказанное будет обязательно им осуществлено. - Сестрёнка, ты даже не сомневайся, я добьюсь своего, - словно прочитав её мысли, усмехнулся Ионов. – Только сейчас я даю тебе право выбора, но если ты откажешься, этот выбор я сделаю за тебя, и, поверь, тебе станет от этого намного хуже…